Текст книги "Похождения Покойников (СИ)"

Автор книги: Большаков Рыбаченко,

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Annotation

Рыбаченко, Большаков

Глава1.

Глава 12.

Глава 19.

Рыбаченко, Большаков

Похождения Покойников

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПОКОЙНИКОВ"

Глава1.

Степан Громов почувствовал сокрушительный удар в плечо. Бандитская пуля настигла его. Ветерана тряхнуло, однако он устоял. Следующая автоматная очередь должна была прошить грудь, но фронтовая реакция не подвела. Громов нырнул вниз, свинцовый град прошел выше. Степан упал и перекатился. В голове мелькнула мысль: «Зачем?!»

Кому понадобился он, бывший армейский капитан, а теперь профессор, физик? Жил тихо скромно, сначала на одну зарплату, а потом на нищенскую пенсию. Была у него лишь одна мечта: создать двигатель, с помощью которого можно было бы летать к звездам.

Увы, не суждено ему увидеть иные миры. Подходит к концу его долгая жизнь. Он старик, но все же обидно вот так умирать...

Автоматчики сместили прицел ниже, пули проносились над самой головой, одна из них пробила бок, отразившись сильной болью. Солнце померкло, Степан был абсолютно беззащитным. Только в руке судорожно зажата пустая пивная бутылка.

Автоматная очередь стихла. Откуда-то сверху прозвучал противный голос:

– А дедок-то, живуч!

Другой голос подхватил:

– Старик, а за жизнь цепляется...

Громов напрягся и с силой метнул бутылку. Бросок оказался снайперским, точно в голову одного из негодяев.

Бандит вскрикнул и почти вслепую открыл огонь на поражение. Пули прошли мимо, а вот автоматная очередь главаря оказалась точнее. Свинцовые жала вонзились в голову и грудь Степана. Адская боль пронзила тело, но затем утихла. Старик дернулся и затих.

На всякий случай главарь подошел поближе и вновь выстрелил в голову.

– Ну, наконец-то покончено с ним, – облегченно сказал бандит. – Надоело возиться с этим сморчком. Интересно, кому он так досадил, что наняли нас?

Главарь выплюнул окурок, перещелкнул автомат с глушителем и нервно зашагал к машине. За ним поспешил и его напарник. Бандиты уселись в автомобиль, сверкнули фары, приподнялись сдуваемые ветром опавшие листья, машина плавно рванула с места.

Что такое смерть? Редко можно найти человека, который не задумывался бы об этом. Неужели это финиш, тебя закопают, все твои помыслы и эмоции исчезнут навсегда? Ужасно думать, что подобное возможно с тобой. Каждый из нас свой конец представляет по разному, но страх перед черной странницей испытывают практически все. Даже верующие люди убежденные в том, что заслужили рай!

Степан Громов не был верующим. Еще во время войны он вступил в комсомол, потом стал членом партии. Впечатляющей военной карьеры не сделал, так как больше его влекла наука. Ученым Степан был трудолюбивым и неплохим, хотя и остался без Государственной премии, но стал профессором, доктором наук, что тоже не мало.

Разменяв восьмой десяток, Громов смирился со смертью, представляя ее естественным концом, который не грех отдалить диетой и регулярными занятиями спортом. Но старуха с косой пришла внезапно в лице двух автоматчиков.

Степан понял, что его убили. Первоначально он ничего не чувствовал, потом появились странные ощущения.

"Я мертв, – мелькнула в голове мысль, – или нет? Я еще способен мыслить! Может, еще жив?".

Он попытался поднять руку, но не почувствовал своего тела. Послышался шум сирены и топот ног. Степан сделал отчаянную попытку открыть глаза, но и это ему не удалось. Вскоре он каким-то непостижимым образом увидел склонившееся над ним худое и строгое лицо майора полиции.

– Мертвее и быть не может, – устало сказал майор. – Вот это да! Почти всю голову снесли, впервые такое вижу!

Громов едва не поперхнулся. Казалось, по горлу растекается расплавленный свинец. Ему хотелось крикнуть:

– Не правда, я еще жив!

И он действительно попытался закричать, но его никто не услышал. Голосовые связки колючей проволокой скребли глотку. Степан попытался дернуться, бесполезно. Но вскоре он увидел все словно со стороны. Медики заворачивают в целлофановый пакет его труп. А полицейские собирают гильзы. Степан пробует коснуться майора рукой, но, не встретив сопротивления, рука проходит сквозь массивное туловище человека.

Громов удивился: "Это сон или я сошел с ума?"

Он посмотрел на свою руку, она стала совсем бледной и полупрозрачной. И новое тело его стало другим! Ноги почему-то в белых, похожих на тапочки, сандалиях, а сам он словно завернут в молочный саван. И при этом ощущение необычайной легкости.

Степан подпрыгнул и медленно опустился на землю. Его тело утратило вес!

– Меня убили, и я стал призраком, – сказал Степан. – Что же, это не так уж и плохо!

Громов засмеялся. Ему было весело. Но его никто не слышал.

– Есть все-таки иной свет, а я не верил! – радовался Громов.

В последние годы у него болели многие органы, а сейчас он чувствовал себя абсолютно здоровым. Никаких болей в спине, ни больной печени, ни отчаянно бьющегося сердца. Понятное дело, почувствовав подобное облегчение, у любого подымится настроение. А главное, он уже умер, переход в иной мир состоялся, ничего страшного не случилось.

Степан решил прогуляться по городу. Но его относительно небольшой провинциальный городок был скучен, и он подумал, что хорошо было бы податься в Москву. Там даже у призрака найдется немало возможностей поразвлечься. Степан припустил по улице. Дул холодный осенний ветер, сквозь него пролетали буро-рыжие листья. Пешеходы спешили по своим делам. Степан нарочно сталкивался с ними. Возникало чувство, словно от легкого электростатического соприкосновения. Затем и это ощущение пропало, он совершенно спокойно проходил сквозь людей и телеграфные столбы. Новое тело страстно желала необычных впечатлений. Степан с разгона врезался в стену, на короткое мгновение он оказался в толще мрамора и бетона, но при этом продолжал по инерции двигаться и вскоре ввалился в еще не докрашенный офис какой-то фирмы.

– Привет! – произнес Громов. На него нахлынули воспоминания, как он, тоже осенью, только чуть позже, уже при выпавшем первом снеге, вступал в комсомол. Шла война, рядом стояли его боевые товарищи с трофейными немецкими автоматами. Немецкий автомат был легче и меньше советского, партизаны предпочитали "шмайстеры" отечественному автомату Ока. Степан хорошо запомнил торжественный салют и свою клятву. Но это было там, в далеком прошлом. Он давно не комсомолец, развалился и Советский Союз. Пришло время капитализма. То, чем их пугали с детства, стало реальностью. Вот и его настигли бандиты. Ох, будь его воля, он постарался бы вернуть доброе утерянное прошлое, чтобы люди не жили в таком хищном и коварном обществе.

Пройдя насквозь офис и бормотавших что-то свое людей, Степан оказался в цеху. Там что-то шили и кроили представители Средней Азии.

"Наверняка "цеховики" основали подпольное производство – подумал Степан. – Милицию бы на них!"

Потом в голове мелькнула мысль, что милицию переименовали в полицию, а полицаи, наверное, знают об этом производстве и находятся в доле.

У Степана возникло желание расправиться с местными авторитетами самому.

Только как это сделать, когда у тебя нет реального тела?

Пройдя цех насквозь, Громов вновь выскочил на улицу. Игнорируя проносящиеся мимо машины, он приблизился к столовой. Готовили здесь не слишком аппетитно, да чувство голода не ведомо призракам. Тем не менее, появились знакомые ощущения. Он иногда захаживал в это заведение. Степану захотелось попробовать еды. Какова она на вкус в новом-то его теле?

Однако ни ложку, ни вилку взять в руки призраку не удалось. Громов попытался даже засунуть лицо в гуляш. Это, впрочем, не помогло. Челюсти, не встречая сопротивления, проходили сквозь пищу, а на языке не было никаких вкусовых ощущений. Он словно утратил осязание. И запах поджаренного мяса практически не ощущал.

Настроение испортилось. Все же без тела существовать не так уж и хорошо. Степан покинул столовую и двинулся в сторону таксопарка. В этот момент его интересовало только одно: кто заказал его убийство. Впрочем, и у духа есть свои преимущества. Он мог передвигаться гораздо быстрее людей, не испытывая при этом усталости. Он мог не только думать и ориентироваться, но и чувствовать. Вот сейчас он уловил неясный негативный фон и решительным образом направился в сторону, откуда изливалась ненависть. Он приблизился к внушительному "Кадиллаку". Машина-зверь остановилась возле дворца, самого шикарного здания в городе. Из машины вылезли два охранника и внушительного вида босс. Рядом с ним был еще и высокий худой человек в темных очках. Стоящая у здания охрана с собаками почтительно расступилась. Громадные позолоченные грифоны зловеще смотрелись у входа. Невидимый людям Степан последовал за боссом.

Мраморный пол дворца был покрыт причудливыми узорами. Босс лениво махнул рукой охранникам, и они отстали. Сам он в сопровождении человека в очках направился к своему кабинету. Шеф тяжело дышал, видимо, ему мешал живот. Когда он плюхнулся в кожаное кресло, Степан уловил в его мыслях нотки облегчения. Бандит не стал тянуть резину, а сразу перешел к делу:

– Слушай меня,– обратился он к человеку в черных очках,– сегодня в наш город должен приехать известный певец Алекс Лоcа. Он мне спутал кое-какие карты. Твоя задача аккуратно во время концерта снять его снайперским выстрелом. За это получишь двадцать штук баксов. Концерт пройдет послезавтра, у тебя будет время на подготовку.

Киллер кивнул. Сквозь черные очки Степан разглядел холодные фиолетовые глаза. Но наемный убийца сделал попытку поторговаться:

– Лоcа этот, известный певец, он за один свой концерт берет столько, сколько вы предлагаете за его устранение. Такой человек, стоит, по меньшей мере, пятьдесят тысяч зеленых.

– Тридцать кусков и ни цента больше!– грубо оборвал босс.

Поняв, что это окончательная цена, наемник смирился.

– Считайте, что Алекс Лоса уже мертв, – примирительно сказал он.

– Ты у меня смотри, без фокусов,– начальственным тоном велел шеф. – Твои услуги нам еще понадобятся. Столько диких бригад осаждает наш город!

Авторитет показал свой жирный кулак:

– Вот как я их всех прижму! Будем убивать беспощадно!

– Ваши бы слова, да сатане в уши,– согласился наемник.

Степан весь аж дрожал от гнева. Он подпрыгнул и со всего размаха ударил главу мафиози в подбородок. Кулак прошел сквозь тело, не встретив никакого сопротивления. Однако Степан продолжал атаковать, используя руки и ноги. Он неплохо умел драться еще со времен войны. Но сейчас все его умение растрачивалось впустую. Прекратив бесполезное махание руками и ногами, Громов отскочил в сторону и разразился ругательствами. Все равно его никто не слышал и лишь толстый кот уставился на призрак и стал проявлять беспокойство.

"Плохо без тела, я теперь знаю, что эти изверги замыслили убийство, но не в силах его предотвратить",– подумал Степан, он готов был заскулить от отчаяния. Но в этот момент над ним загорелось странное и не понятное свечение. Казалось, что прямо над потолком горит постоянно растущий в объеме огненный шар. Свечение становилось все ярче и ярче. Степан смотрел на него как завороженный. Похоже, никто в кабинете, кроме него и, возможно, кота не видит этой яркой иллюминации. Из шара послышался приятный ласкающий голос:

– Человек, сделай шаг навстречу судьбе! Прыгни в шар, тебе, духу, нечего опасаться перемен!

Громов собрался с силами и оторвался от земли. В следующее мгновение его руки вошли в светящийся диск, а затем туда, словно пылесосом, засосало всю его субстанцию. Степан оказался внутри шара. В следующее мгновение его словно оторвало от Земли, громадный особняк босса оказался далеко в низу. Были видны лишь позолоченные шпиль и серебряный флюгер. Однако они быстро уменьшились, вскоре дворец мафиозного олигарха превратился в маленькую точку. Затем и весь город постепенно исчез из поля зрения. Постепенно сама Земля оказалась словно на ладони. Красивый шар! Голубенький, с желтизной. Кажется, совсем рядом солнце, оно выглядит большим и агрессивным. А родная планета постепенно уменьшается в размерах и становится едва различимой. Вот Земля и вовсе тонет в черной бездне. Да солнце уже выглядит как простая, не слишком яркая звезда. Зато, проступая из мрака, делается видной вся галактика. Какая она большая! Спиралеобразная, сверкающая миллиардами звезд.

Степан оглянулся: "Куда он летит? Его галактика отдаляется, а другие системы не становятся ближе. Что его ждет? Не засосет ли в черную дыру?"

Громов суеверно перекрестился. Он увидел перед собой абсолютно черное пространство. Исполинская воронка засасывала материю, напоминая страшный коллапс смерти.

Профессор вспомнил физику: вокруг черных дыр нет никакого вещества, есть лишь сильно стянутое пространство.

"Неужели сюда летят все наши души после смерти? Чем сгинуть в этой дыре, уж лучше было навечно остаться призраком. Зачем я запрыгнул в огненный шар?" – волновался Степан. Внезапно сознание его помутнилось, он погрузился в подобие сна.

Очнулся ветеран от милого, как звон колокольчика, женского голоса:

– Какое счастье, у нас родился очаровательный мальчик!

Яркий свет резанул глаза, Громов невольно зажмурился.

– Какой замечательный младенец! – опять прозвучал тот же мелодичный голос. Бывший профессор с трудом разлепил веки и осмотрелся. Он лежал на чем-то мягком. Были видны лишь стены странного помещения и лучистое изображение напоминающей доброго ангела девушки. Степан попытался пошевелить руками, но тут же испугался своего порыва. Вместо стариковских, все еще крепких частей тела он увидел две маленькие, как у младенца, ручонки с крохотными пальчиками. Это было выше его понимания! Но Громов ощущал теперь свое тело. Он хотел что-то спросить у лучистого изображения, но вместо вопроса из горла вырвался плач младенца.

Красивая девушка в светлом халате казалась Степану огромной, она положила свою прохладную ладонь на его разгоряченный лобик.

– Не плач малыш! – сказала своим музыкальным голосом незнакомка. – Ничего страшного с тобой не случилось. Просто ты вначале умер, а теперь вновь родился, что бы жить в новом мире.

Степан попытался ответить. Получилось неразборчиво, больше похоже на писк. Но, видимо, добрая няня имела не малый опыт в общении с подобными младенцами. Похоже, включилась телепатия, во всяком случае, бывшему профессору удалось передать свою мысль:

– Где я?! Куда занесла меня нелегкая судьба?

Девушка тряхнула золотистыми кудрями:

– Ты в другой вселенной.

Степан удивился:

– Как это – в другой?

– Ты теперь в новом мире. Радуйся, у тебя будет возможность жить полноценной жизнью.

– Так значит, я превратился в младенца, опять буду ползать в ползунках и с подгузником? – снова спросил Степан.

Девушка сверкнула лучезарной улыбкой:

– А вот и нет! Твое тело сейчас более совершенно, ты гораздо реже нуждаешься в оправлении естественной нужды и быстро научишься ходить.

– И все же, это не привычно – быть маленьким. Я вообще-то прочел немало книг про реинкарнацию, но не думал, что это выглядит именно так.

Степан попытался встать. Его ножки держали не совсем уверенно. Но все-таки он не упал. И даже попытался сделать первый шаг. Неожиданно девушка взяла его на руки.

– Будь осторожнее! В нашем мире шесть измерений. Ты, передвигаясь не правильно, можешь разбить себе лобик.

– Шесть?!– голова бывшего профессора закружилось. – Вот это да! А я в прошлой жизни с большим трудом описал мир, где было всего четыре измерения, не считая времени.

– Я тебя понимаю, – ответила симпатичная девушка. – Я сама в прошлой жизни жила в трехмерной вселенной, для меня поначалу многое здесь было необычным и странным.

– Так ты тоже из умерших? – опять удивился Степан.

– Да. Здесь все когда-то проживали в ином мироздании, а после смерти переместились сюда, что бы жить, увы, тоже не вечно. Хотя стареют тела здесь гораздо медленнее.

– Вот как... Физиологические процессы замедлены, значит, я в течение десятилетий буду младенцем, – задумчиво сказал Степан.

Девушка ласково улыбнулась:

– Нет! Ты вырастешь быстро. Только надолго застрянешь в юношеском возрасте. Тебе ведь многому предстоит научиться. Ты с какой планеты?

– Земля, – сказал Степан и на всякий случай добавил:

– Это Солнечная система.

Девушка задумалась, а Степан, смутившись, спросил:

– Как вас зовут?

–Меня зовут Энзера Вайд. Я не знаю такой планеты – Земля, но мой компьютер знает все.

Она коснулась запястья, на котором висел браслет в форме искрящейся сороконожки, и тронула один усик. Тут же возникла гигантская объемная голограмма. Низкий голос произнес:

– Что ты хочешь узнать, Энзера Вайд?

– Сведение о планете Земля в Солнечной системе.

Компьютер что-то заговорил на этот раз на непонятном Степану языке, он очень быстро сбрасывал слова-коды, одновременно с ураганной скоростью мелькали голографические изображения. Девушка внимательно смотрела необычайное кино. Ее зрачки то сужались, то расширялись, по лбу стекала тонкая струйка пота:

– Довольно!– произнесла она опять на чистом русском языке и щелчком пальцев выключила компьютер. – Я все поняла. Твоя планета все еще находится на довольно низком уровне развития. Что же, я проведу тебя в первый класс. Какое у тебя было имя?

– Степан Громов.

– Теперь ты будешь называться Зером Солнцев. Фамилия в честь вашего светила, а Зером означает первый. Ты у меня первый воплощенный из загадочного мира Земля. Вступай в новую жизнь!

Она подхватила Зерома на руки и понесла по коридору. Степан слегка задергался, затем растеряно уставился в прозрачный потолок. Небо было оранжевым, на нем младенец успел рассмотреть две необычные светящиеся формы. Огненно-красный треугольник, его лучи больно терзали сетчатку глаза, и пурпурно-фиолетовый ромб, испускающий приятное голубое свечение. Зером ткнул пальцем в небо и спросил:

– Это искусственные светила?

Девушка качнула головой:

– Ошибаешься. Это все пока природное, наша вселенная еще молода и звезды не успели погаснуть.

– А почему они треугольные? Ведь шаровидная форма естественна для звезды.

– Когда я впервые увидела, меня это тоже поразило. Но здесь шесть измерений. Иное натяжение материи, совсем по-другому протекают термоядерные реакции и, как следствие, вместо традиционного шара ромб и острые углы. Этот мир загадочный и абсолютно непредсказуемый. Но ты быстро привыкнешь.

Степан вздохнул:

– Трудно найти более непредсказуемый мир, чем наша планета Земля.

В этот момент треугольник вместо красного вспыхнул желтым светом. Лучи полились еще более сильным потоком. Громов зажмурил глаза. Довольно неприятно ощущать себя беспомощным младенцем, которого несут на руках. Интересно, какие в этом мире компьютеры? Один он уже видел. Впечатляюще!

Они встали на движущуюся дорожку, которая текла словно ручеек, а затем остановилась возле лифта. Они вошли и оказались в просторном конусообразном прозрачном помещении. Сверху спускались какие-то гирлянды, а внизу копошились голенькие дети. Некоторые такие же младенцы, как и сам Степан, их впрочем, было немного, преобладали дети постарше с серьезными лицами.

Энзера Вайд поставила Степана на ноги. Навстречу им подошла похожая на Энзеру женщина с лилово-фиолетовыми волосами и спросила:

– Пополнение прибыло! Как зовут этого очаровательного малыша?

– Его зовут Зером Солнцев, – улыбаясь, ответила Энзера. – Он не по годам развит, воплотился только сегодня и, возможно, был на своей планете гением. Я права, Зером?

Степан уже стал привыкать к своему новому имени, но сразу покраснел:

– Ну, нет! Талантливым меня называли, а гениальным – никогда.

– Он еще и скромный, – продолжала улыбаться Энзера.

Воспитательница посмотрела на Зерома своими васильковыми глазами:

– Тебе будет хорошо у нас. Мы научим тебя всему, что нужно для жизни в новой вселенной.

Зером попытался сделать шаг своими маленькими ножками, но все вокруг него подкосилось, малыш неожиданно подпрыгнул вверх. Приземление, к счастью, пришлось на мягкий пол. Какой-то на вид трехлетний мальчишка подбежал к нему и помог подняться.

– Ты не ушибся дружок?– любезно произнес новый друг.

– Нет. А что это такое?

– Шесть измерений, надо ходить очень аккуратно, если немного не так повернуть ногу, тебя может забросить вверх.

Воспитательница вмешалась в разговор:

–Ты уже почти взрослый, Слев Игра. Значит, можешь объяснить и показать новичку как следует шагать по этой планете.

– Компьютер это сделает лучше меня, – возразил Слев. – Сейчас тебя поведут в специальный зал для новорожденных, где тебе с помощью виртуальных голограмм покажут, как надо общаться и жить в этом мире.

– Неужели мне придется снова ходить в школу? – спросил Зером.

– Недолго, всего какой-то цикл и ты станешь полноценным гражданином великой Тамерлии, – ответила воспитательница.

Зерома отвели в зал, наполненный подобием игровых автоматов.

Воспитательница подошла к одному из них и ласково сказала Зерому:

– Посиди спокойно, сейчас я подключу Гиперплазменный компьютер, он познакомит тебя с историей нашего мира.

– Это человек, уровень развития цивилизации 153, коэффициент интеллекта 3209, – сообщала могучая программа.

Затем на большом экране Зерому показали планету Фарогол. Она оказалась очень необычной, похожей на кубик, слегка сдвинутый в центре. Да и вращается эта планета не по эллипсу, как Земля, а по сложной многократно изломанной орбите, с отсутствием плавных переходов и наличием многочисленных острых углов. Бывшего профессора это сильно поразило: как может быть такое? Ведь подобное движение противоречит всем законам физики!

А гиперплазменный компьютер продолжал показывать. Мало того, что небесное тело двигалось сразу вокруг двух звезд по многоугольной орбите, так оно еще постоянно меняло скорость: то, ускоряясь, то, замедляя свое движение.

Зером с трудом переваривал информацию: добавка лишних трех измерений решающим образом повлияла на космическую механику. Ньютон застрелился бы, узнав, насколько попираются здесь основы мироздания. Бывший профессор жадно поглощал информацию, сбрасываемую компьютером. Впрочем, робот быстро перешел к практическим занятиям.

Первый пункт: как перемещаться по ровной поверхности. Здесь надо по-особому закручивать носок ноги и отталкиваться от пола, чуть сгибая колено.

Компьютер не только объяснял, тут действовала и обратная связь. Зером стал ногами на дорожку, сначала ровную как зеркало, а затем изломанную с большими буграми. Его то и дело заносило из стороны в сторону, а иногда, при неловком движении, даже вертело волчком. С колоссальным трудом бывший профессор осваивал науку ходить. Он то и дело падал, в этот момент вспыхивал красный свет и било слабым током. Ток больше щекотал, чем причинял страдания. Тем не менее, было неприятно и Зером сказал:

– Как это жестоко – мучить ребенка!

Электронный монстр ответил:

– Ты не ребенок, а взрослый человек в детском теле. В своей вселенной ты терпел боль, научись ее мужественно переносить и здесь.

Да, он знал, что такое боль. Еще во время Великой Отечественной войны, когда фашисты живыми сожгли его родителей, а также сестру и брата, Степан испытал такое потрясение, что телесные страдание были на этом фоне совершенной мелочью. С другой стороны, он тогда не верил в загробную жизнь. А теперь он точно знает, что посмертное, да еще вполне полнокровное существование – реальность. Значит, и его родители, возможно, обитают в подобном мире. Может быть, где-то там, на соседней планете.

Здесь все так необычно! Даже звезды расположены ровными линиями, квадратиками и в форме других фигур. Похоже, эта вселенная зародилась не путем большого взрыва. Пытливый ум профессора на секунду воспарил к вершинам космоса, и словно в отместку его голова врезалась в бегущую дорожку. Из глаз посыпались искры, электроразряд пронзил тело.

– Человек, ты не внимателен, – вещал компьютер. – Будешь и дальше задирать голову, это может кончиться для тебя большой болью.

Зером попытался отогнать нахлынувшие лавиной мысли и более внимательно всмотрелся в перемещающуюся учебную фигуру, чьи движения ему следовало повторять. Все пошло намного легче. Наличие шести измерений позволяло передвигаться по планете с большей скоростью. Теперь Зером даже не шел, а словно порхал по поверхности. А кибернетический разум все усложнял и усложнял задания. Прошло несколько часов по земному времени, наконец, механический голос произнес:

– Для начала достаточно. Перерыв на обед.

Зером не успел моргнуть глазом, как оказался в обширной комнате с остальными детьми. На Солнцева вновь нахлынули воспоминания о земном детстве. Счастливые были времена! Ни забот, ни хлопот под боком у родителей. А потом началась война. И жизнь превратилась в кошмар. Когда гитлеровцы уничтожили его родных, мальчик пошел в партизаны. Первого своего немца он убил ножом точным ударом в шею. Почему-то этот немец вспомнился сейчас, совсем не к месту, когда нужно было идти куда-то с другими детьми. Зером четко чеканил шаг. Иногда его подбрасывало вверх, но в целом было терпимо, тело казалось легким.

Коридор здания был увешан массивными картинами. На них изображены люди и существа с других планет. Когда дети проходили мимо, изображения приветствовали их и раздавали поклоны. Некоторые из них напоминали улыбающихся чудовищ, не страшных и даже смешных.

Столовая оказалась очень большой. Впрочем, когда ты маленький, все вокруг кажется огромным.

Зером чувствовал сильный аппетит, он ожидал увидеть традиционные тарелки с ложками. Однако вместо этого их подвели к специальным трубкам.

– Засуньте их в рот. Питательная жидкость сама потечет в ваши желудки, – сообщил компьютер.

Солнцев так и сделал. Что-то сладкое похожее на мед полилось в рот. Младенец закашлялся, но быстро справился с кашлем и влил в себя изрядную порцию предложенного угощения.

– Теперь скажите дети спасибо, – вновь послышался компьютерный голос.

Ребята дружным хором прокричали:

– Спасибо!

Зером насытился, по жилам заструилась энергия, ему казалось, что он начал расти. Возможно, так оно и было. Тут все как в сказке. "И растет ребенок там не по дням, а по часам".

– А теперь, дети,– хлопнула в ладони большая и красивая женщина в зеленом платье, – можете расслабиться, погулять и пообщаться друг с другом. Следующие занятия спустя два часа.

Зером вместе с другими ребятами поспешил в комнату для игр. Там в большом количестве были представлены разнообразные компьютеры, которые можно было подключить непосредственно к мозгу через крошечные нити, которые легко проникали сквозь череп и могли вызвать любую иллюзию.

Солнцев увидел уже знакомого Слева Игра и подбежал к нему:

– Привет, Слев.

– Привет! Хочешь уйти в виртуальный мир?

– А почему бы и нет? Здесь все так интересно!

– И реально! Можно выбрать любое мироздание, любую эпоху, в том числе с магами, колдунами, феями.

Зером в прошлой жизни не увлекался компьютерными играми.

– Поиграю обязательно чуть позже, – сказал он. – Расскажи мне лучше, откуда ты.

Слев замялся:

– Это не так интересно, как кажется, я не люблю вспоминать свое прошлое.

– У меня тоже полно тяжелых воспоминаний, о которых я не прочь бы забыть, но все-таки от них никуда не деться, – ответил Зером.

Слев всхлипнул, на глаза навернулись слезы:

– Моя планета – Вирджесия, была прекрасной и процветающей. Мы уже летали в космос, освоили соседние миры Гейл и Фобс. Я был летчиком, а потом стал командором звездного флота. Мы полетели к другой звездной системе, рассчитывая со временем освоить тамошние планеты. Но по пути на нас напали представители жестокой цивилизации Варум. Они уничтожили наш флот, я чудом спасся. Увы, Господь не послал мне смерть, видимо, для того чтобы я вкусил неизмеримые страдания. Варумцы атаковали нашу планету и соседние миры. Они сбрасывали тяжелые термокварковые бомбы и антигиляционные снаряды. Им удалось уничтожить почти все наши города. Девяносто девять процентов населения нашего мира сгорело в пламени космической войны, а те немногие, кто выжил, оказались в клетках для рабов. Эти членистоногие варварски издевались над нами, я сам оказался за решеткой. Каждый мой шаг был пропитан болью и страданием, стоило чуть-чуть шевельнуться и меня било током. Затем меня отправили на урановые рудники. Моя кожа покрылась язвами, волосы и ногти выпали, десны кровоточили. Меня еще живого выбросив на помойку вместе с разлагающимися трупами. Там я умирал медленно и страшно, черви и гусеницы-мутанты грызли мое тело, особенно мучительным было воздействие огромных муравьев. Они больно били током...

– Током? Вот ужас! – посочувствовал Зером.

– Согласен! Мне казалось, что я уже умер и попал в ад. Опухшим языком и воспаленными губами я шептал молитвы и обращался к Господу. И, наконец, Всевышний Бог услышал меня и послал мне смерть. Когда мой путь на Вирджесии прервался, я оказался здесь, в этом своеобразном детском садике, но эти кошмары остались со мной и порой преследуют во сне. Правда, я слышал, что с помощью психозонда могут стереть негативную память, но я отказался – буду злее и с твердым характером.

Зером наклонил голову:

–Я все понимаю. Сам пережил ужасную войну, не дай Господь испытать это другому. И до сих пор стоит как видеозапись перед глазами и гибель родных, и умирающие на руках товарищи. Что же, мы оба были солдатами, надеюсь, сумеем подружиться.

– Хотелось бы! Остальные вокруг нас штатские люди, а кое-кто впал в детство.

– Это заметно!– Зером усмехнулся. – Вижу, как смеются и играют, словно забыли, что они были взрослыми.

Слев Игра сказал:

– Ты знаешь, при желании могут подчистить память и даже создать новую личность. Возможно, кое-кто этим воспользовался и теперь пребывает в младенческом неведении. Но поиграть бывает интересно. Можно, в частности, вдвоем пройтись по электронному миру. Ты лично, какую эпоху и расу предпочитаешь? Здесь имеется несколько тысяч вариантов, мы можем пройтись по любому. От первобытных дикарей до современных нанотехнологий.

В глазах Зерома блеснул огонек:

– Я предпочитаю атомный век вместе с магией. Что же, я ни разу не играл в современные киберигры, так что давай на пару пройдемся.

Оба ребенка разом надели шлемы.

ГЛАВА 2.

Преступления и насилие составляли стержень жизни Адольфа Шифера. Будучи главой гангстерского синдиката, он занимался активным распространением наркотиков в первую очередь на бескрайний российский рынок. Благодаря продажным "ментам" и приличным связям среди русской мафии, его синдикат процветал и постоянно расширял поле деятельности. Его резиденцией был семиэтажный дворец с мраморными в позолоте колоннами. Кабинет главаря был огромный с высоким потолком, украшенным громадной люстрой в форме черепа густо обрамленного позолотой. На столе из драгоценного сандалового дерева громоздились два золотых грифона с рубиновыми глазами. Рядом с ними сцепились четыре платиновых льва, создавалось впечатление, что их гривы развеваются по ветру. Череп, казалось, зловеще смотрел на всякого входящего в "тронный зал", высоченные зеркала, висевшие на стенах, отражали сидящее в кресле "чудовище" в дорогом кремовом костюме.