Текст книги "Мертвая Суть (СИ)"

Автор книги: Богдан Рассовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

* * *

Вернувшись с хорошими новостями, Каролина обнаружила, что Ричи куда-то пропал, и сразу же кинулась на поиски. Переулок за переулком район за районом и уже устав бегать, она перешла на шаг. Проходя мимо свалки, она заметила знакомую куртку с капюшоном.

– Нет-нет-нет! Не может быть, он...

– Готово! – завопил Ричи. Она узнала его голос и хлопнула себя по лбу.

– Полдня в новом городе, а он уже бомж, поразительная способность!

Подойдя поближе, Каролина услышала, как Ричи давал волю эмоциям:

– О, блаженная свалка! Как я мог забыть о тебе? Ты прекрасна!

– Ричи! Ты чего творишь?!

Ричи завопил от неожиданности.

–Каролина! Ты это, я здесь, ты... Посмотри на это!

Указывая на ногу, торжественно произнес Ричи. Стопа была из двух пол литровых баклажек, они крепились на обрезанной швабре, а она была соединена с дуршлагом, к которому были прикреплены спицы, на которых крепился старый ремень, который фиксировал его ногу, а в дуршлаге лежала поролоновая подкладка. Две пружины были закреплены спереди и сзади для ароматизации. Каролина, увидев это, громко засмеялась, положив руку на плечо Ричи. Тот в свое время немного поник.

– Нет-нет, Ричи, не подумай ничего лишнего, просто я поражаюсь твоей способности выкручиваться, даже голову намазал бежевым лаком для ногтей. Но ты не мог использовать материалы поприличнее?

– Не забывай что мы сейчас на свалке.

– А не ты ли минуту назад восхвалял ее достоинства?

– Я, но для нормальных материалов мне следовало покопаться здесь подольше.

– Ладно, Ричи, – она всё ещё смеялась. – Другой раз покопаешься, завтра въезжаем.

– Да?

– Я нашла квартиру.

– Круто

– Рядом со свалкой

– Каролина, я тебя обожаю!

– Ну, так.

Весь оставшийся день они смотрели телевизор, ели лапшу быстрого приготовления, и пошли спать.

На следующий день они въехали в новую квартиру. Ричи на своём произведении мусорного искусства занёс Каролину на руках. Она жутко беспокоилась за его прочность, но к счастью выдержал.

– А здесь ничего так.

– Ну, так, Каролина плохого не посоветует, – самодовольно улыбаясь в позе Наполеона, произнесла Каролина

Квартира была абсолютно пустой, но ремонт в ней был хорош. Четыре комнаты, ванная и кухня. Из одной решили сделать спальню, из второй гостиную, из третьей библиотеку для Каролины, а четвертую на рабочее место и мастерскую Ричи. В этот же день Каролина устроилась на работу в госпиталь. А Ричи нашел себе работу в области программирования. Жизнь налаживалась, квартира заполнялась мебелью и бытовыми приборами. Каролина была счастлива, но Ричи был поникшим. Жизнь, где он ничего не постигает, казалась ему серой и безвкусной. И в один из вечеров он начал перелистывать давно забытые книги в библиотеке, и наткнулся на “Человек – не машина?”. Там указывалось о схожести человеческого организма с машиной. Ричи читал не отрываясь. Автор словно открыл самые потаенные уголки его души. Дочитав ее, он перешел к следующей. Ричи много узнал о возможностях механизации органических движений и об инертных металлах. Дочитав последнюю, Ричи, сел за стол и принялся чертить. В книге подробно описывалось то, как подобного рода эксперименты проводились в концлагерях. Было множество не выдержавших переносящих зарождение крови и ткани, но было и немало удачных экспериментов. Для того что бы протезы могли двигаться было необходимо закрепить рабочие клеммы на сухожилиях. Завершив свой проект, Ричи отправился в город за необходимыми деталями и оборудованием. Найти их было нелегко, а, впрочем, Ричи их так и не нашел. Было обидно, но вместо металлических деталей пришлось использовать деревянные, по крайней мере для создания модели. Потому Ричи направился в строительный магазин и купил две здоровые деревянные балки и инструменты по работе с деревом. Прейдя домой, он освободил стол и начал сборку модели. В принципе он мог ходить и на своём “протезе”, но он был страшным и неудобным, так как был неподвижен. Основной каркас и механизмы деревянные. Нити что будут дергать сухожилия – кевларовые. У его модели было два основных элемента – сам протез и крепление к ноге, последний, в отличие от первого, не снимался. Попутно читая “Дневники хирурга”, он многое узнал о расположении мышц и сухожилий в человеческом теле. Ричи снова почувствовал вкус к жизни. Каролина с первого дня отнеслась к его идее с энтузиазмом, и помогала своей теорией, где могла. Конструирование модели шло полным ходом. Два месяца спустя работа была завершена. Но вся эта конструкция без удивления, по сути, являлась бесполезным куском дерева. Ричи не отпускала идея сделать ее из более подходящих материалов, и, наконец, вживить. В дорогих поисках он все же нашел одно примечательное место, где работала металлургия. В принципе у них было все необходимое оборудование, но в городе не так много желающих конструировать что-то. Век потребления как-никак. Увидев Ричи, они все сразу приободрились, клиенты не часто заходят. Он обсудил с ними свою разработку, сообщил о необходимых металлах. Разобрал ее по частям для сканирования и воссоздания каждой отдельной детали. Выставленный ему в итоге счет несколько поставил Ричарда на место. Но, все же, он был закреплён идей и не хотел сворачивать с пути из-за такой мелочи, и потратил все свои сбережения (о которых Каролина не знала). Теперь дальнейшее зависит только от Каролины. Вернувшись домой, Ричи притащил свою новую ногу. За обеденным столом он начал разговор с Каролиной:

– Я забрал ногу, теперь мне нужно хирургическое вмешательство.

– Ну, давай излагай, что к чему.

– Она состоит из двух элементов: из ноги и крепежа. Тебе нужно срезать кожу, закрепить кость, и закрепить сухожилия на особые колпачки, так что бы при наложении мышцы колпачок тянулся бы внутрь. Схему я уже зарисовал. Да и мне нужно быть в сознании, что бы инструктировать и проверять действие сухожилий.

– Хорошо, когда приступим?

– Да хоть сегодня, я давно уже ждал этого.

– Не боишься?

– Боюсь, но уже поздно сворачивать.

– Нет, не поздно.

– Нет, поздно.

– Ладно, как хочешь, давай только пообедаем.

После трапезы Ричи лег на стол, Каролина начала подготовку, стерилизация приборов, местная анестезия. Оставалось только ждать. Время шло медленно. Ричи как обычно начал волноваться в последний момент. Каролина надела халат и хирургическую маску, посмотрела на Ричи. Он кивнул, она кивнула в ответ. Острием хирургического скальпеля она с легкостью рассекала плоть. Ричи было неприятно смотреть на это, но приходилось терпеть, так как Каролина не знала всех тонкостей задумки Ричарда.

Первый этап, закрепление кости. Каролина с легкостью нашла остаток той кости, что сама же однажды и распила.

– Костное крепление съемное, открути его, и надеть на кость. Потом в отверстия помести винты и закручивай.

Каролина дела все по инструкции. Несмотря на анестезию, кость все равно болела. Ричи зажмурился и сжал кулаки от боли, когда она начала вкручивать винты в кость.

– Не останавливайся, ни в коем случае не останавливайся.

Каролина на миг запаниковала, но быстро взяла себя в руки, так быстро, что Ричи и не заметил этого.

– Готово, крепление зафиксировано.

Второй этап крепление сухожилий. Каролина закрепила их и без помощи Ричи, тут уж она была мастером своего дела. Одетые на колпачки цилиндрической формы они были похожи на односторонний поршень. Все эти миниатюрные цилиндры она продела через круглый крепеж. Он крепился на костном крепеже, и в нем было множество отверстий. А поверх еще один колпак для герметичности. Зафиксировав последний, Каролина завершила операцию.

– Ты сделала это!

– Мы сделали, Ричи.

Они крепко обнялись, и Ричи решил проверить, как оно работает. При напряжении цилиндры двигались вяло и слабо.

– Ты не беспокойся, это результат атрофии мышц. Побольше напрягайся, питайся и все получится.

Глава 23.

Гармония.

      Ричи следовал ее указаниям, и меньше чем через две недели его ступня обрела былую силу. Он был на седьмом небе. Ричи приходили мысли о том, что их разработку можно поставить на промышленные рельсы. Но прежде нужно найти спонсора. Через месяц как раз планируется все инновационных технологий. Каролина и Ричард договорились о том, что они вместе будут представлять свою разработку, и созвонились с организатором и заказали себе стенд. Все это время они трудились в поте лица для того, что бы представить достойно свою работу, набирали информацию, готовили цветные плакаты, следили за состоянием Ричи. День настал, и они направились на выставку. Проходя по длинному ряду, где расположились местные изобретатели с интересными, но довольно бесполезными устройствами вроде: самозакрывающийся жалюзи, музыкальный центр с автономным уходом за растением, или бегающий будильник. Ричи взглядом искал то место, где должен расположиться их проект. И вот он его нашел, практически в самом конце. Они с Каролиной расположились у того самого стола развесили плакаты, схемы, чертежи, разного рода информацию. Ричи же снял туфли и закинул ноги не стол.

– Теперь остается только ждать.

– Ты чего ноги на стол закинул?

– Что бы знали, что мы уже чего-то добились.

– А нельзя было просто снять ее и положить на стол?

– Так эффектнее, да и потом, труд – так с удовольствием.

Время шло, кто-то проходил мимо, кто-то обходил стороной, видя хамство Ричарда.

– Может, ты все же уберешь ноги?

– Да зачем нам эти хлюпики?

– Я пока других не вижу.

– Нет, все лучше так.

Некоторые останавливались, подолгу рассматривали, интересовались, но все всегда находили только минусы. Кто-то говорил, что процедура слишком дорогая, кто-то считал, что технология не проверена. Хотя если она уже вживлена, то даже неясно, что для них является проверенной технологией. Других отталкивала возможность отторжения, и вообще они видимо не понимали, что нога Ричи это всего лишь модель, а не конкретное заключение этой области.

На горизонте возник непримечательный тип в костюме, хотя непримечательным он был только с виду, приглядевшись получше, Ричи углядел его пластиковый протез левой руки. Кто может понять, что такое инвалидность как не другой инвалид. Он подошел к их столу. Ричи, ни с того ни с сего, решил опустить ноги.

– Ну, что же вы? Дайте получше разглядеть.

Он поставил ногу на место.

– Хм... Интересная конструкция, а она подвижна?

Ричи молча пошевелил сначала пальцами, а потом по вращал всей ступней.

– Угу... Я не доктор, но, кажется, организм не принимает инородное тело.

– Я тоже не доктор.

Каролина взяла на себя инициативу

– Видите ли, эта модель сделана из особого инертного металла. Он ходит так уже около двух месяцев. И проблем пока не наблюдается. Но ввиду индивидуальных особенностей каждого человека проблемы все-таки могут начаться. Но это только как исключение.

– Хорошо, какие планы на будущее?

– Ну, мы думали работать над устранением этой проблемы, и еще один нюанс – оно может работать только свои условии целостности сухожилий, а в случае исчезновения всей мышцы мы пока бессильны, но примерно знаем в каком направлении двигаться для устранения этой проблемы.

Он долго рассматривал ее со всех сторон, Ричи снял ее и дал для более детального изучения.

– Знаете, обычно я даже не смотрю в сторону людей с таким дохленьким бизнес планом. Но мне нравится ваша задумка, да и вы внушаете мне доверие.

Ричи было ясно, что они вызвали не столько доверие сколько надежду, но счел целесообразным не высказывать своих умозаключений. Майк обратил внимание на голову Ричарда.

– Извините, а это как-то связано с ...

– Долгая история, не хочу вспоминать. Надеюсь, вы поймете.

– Да пойму. Майк Крокер, ваш новый спонсор.

– Ричард Лоренс. Техник.

– Каролина Лоренс. Хирург.

– Вы работаете вместе?

– Только вместе.

– Прекрасно, две головы всегда лучше одной. Пройдемся, обсудим все.

Во время прогулки было решено о выделении им лаборатории, о рабочем графике, необходимых материалах и оборудовании. Крокер до инвестирования занимался разными отраслями бизнеса. Начиналось все с ростовщичества и продажи сигарет в школе, покупал старые бытовые приборы и через связи ремонтировал их по дешевке, а продавал, выдавая за новые. Занимался организацией праздников и торжеств. Набрав капитал, купил помещение и сдавал его. С выручки начал на еще одно, и так далее по иерархии. В общем, этот человек прекрасно знал, как можно купить и продать, куда можно вкладывать деньги, а куда не стоит. Майк решил, что закупкой необходимых инструментов и материалов он займется лично. Каролина с Ричардом составили и передали майку список со всем необходимым. Крокер успел подготовить лабораторию всего за две недели. Каролина и Ричи были счастливы. Их планы притворялись в жизнь. В честь этого они решили отпраздновать в ресторане. Архитектура его была не то что бы уникальна, захватывало дух то, что они находятся на высоте шестидесятого этажа. Вокруг стояли колонны. Стен внутри не было, их заменяли окна, через них открывался вид на весь город. По краям стояли отвесные балконы, где и расположились Каролина и Ричард. Луна светила ярче обычного. На Каролине было длинное обтягивающее красное платье, а на Ричи смокинг и бабочка.

– Мы не слишком претенциозно оделись?

– Сегодня особый случай. Тебе очень идет это платье.

– Спасибо, но это всего лишь повышение, – ответила Каролина, накручивая на палец свисающую со лба чёлку.

– Да, но я надеялся, что мы сегодня повысим ранг своих отношений.

– О чем ты? – Ричард достал из кармана коробочку и встав из за стола приклонил колено.

– Каролина, ты станешь моей женой?

Каролина рассмеялась.

– Мы уже женаты.

Ричард опять попал в неловкое положение.

– Понимаешь, тогда это был не наш выбор. И я хотел, чтобы ты сама приняла решение.

Каролина усмехнулась и посмотрела на Ричи как на наивного мальчишку. Ее взгляд был переполнен умилением.

– Конечно, Ричард. Я согласна.

Он едва успел надеть ей кольцо на палец, как она схватила его и крепко поцеловала. Месяцем позднее они устроили торжество по случаю их свадьбы, учитывая уже существующую роспись это было лишь символически. Их приглашенных был один только Майк и пара соседей Джуди и Рой. Все прошло достаточно пышно, несмотря на количество гостей. Майк был рад за молодожёнов, хоть не понял ситуации, почему они носили одну фамилию. Пришлось соврать о том, что якобы первая их свадьба не удалась из-за слабого бюджета. Казалось, что у Джуди и Роя были проблемы с финансами, либо же они несколько месяцев протестовали посредством голодовки. Так как не свадьбе съели около 80% всего пищевого рациона. Каролине и Ричи конечно не было жалко, просто они были несколько обескуражены таким неприкрытыми обжорством. А Майк оказывается такой веселый, когда пьяный. Ему уже пятьдесят три года, но его внутреннему пьянице не дашь и девятнадцати. В общем, хорошо погуляли, и пришло время снова возвращаться к работе. После свадьбы Ричарда практически перестали мучить кошмары.

– Так, на повестке дня разработка протеза кисти.

– Почему именно ее?

– Во-первых, она посложнее ноги будет, наберемся опыта. А во вторых у Майка скоро день рождения и можно сделать ему такой вот подарок.

– Вот только в отличие от ноги на кисти присутствует одна очень важная мышца, отвечающая за большой палец.

– Да, именно поэтому будет четыре пальца.

– М-да, ну и подарочек.

– Зато он сможет ей двигать, это не то декоративное барахло, что свисает у него из под рукава, и которое он купил в три раза дороже, чем стоит наша разработка.

– Хорошо-хорошо, убедил. Да и так было ясно, что он хотел этого с самого начала.

– Так вот, примерные чертежи у меня есть.

Перед Каролиной предстало нечто железное, что больше напоминало клешни. Ричард со всей серьёзностью разглядывал чертеж.

– Ричи… ты зачем расположил по два пальца в противоположных сторонах? – не теряя самообладания, произнесла Каролина чрезвычайно спокойным голосом.

– Ну, так выглядит фантастичнее! И он, кажется, говорил, что интересуется ракообразными.

И тут Каролина взорвалась:

– Возьми и придай ей человеческую форму?!

– Но почему? – Ричи сделал умилительное лицо.

– Как ты думаешь? – иронически спросила она.

– Хорошо-хорошо. Люблю тебя, Каролина, – Ричи свернул чертеж и побежал к столу.

– И я тебя, фантаст не доделанный, – кричала полу смехом она ему вслед.

Ричи переделал чертеж, и дал его на рассмотрение Каролины, а после ее одобрения приступил к сборке, Каролина тем временем углублено изучала строение кисти. Их опыт позволял им работать быстро и слаженно. Работа была закончена за две недели до дня рождения. Майк несколько удивился подарку, но разочарованным не выглядел.

– Я... Ну как бы, спасибо! Когда вживлять будем?

– Ну, сегодня все-таки праздник, и мне как-то не хочется копаться во внутренностях, но если вы настаиваете…

– Нет-нет, лучше завтра, хочу еще один день побыть собой прежним.

Весь день Майк был погружен в себя. У него на лице мелькала то печаль, то радость. Словно он взвешивал все за и против. И в тот момент, когда он окончательно пал духом, стоя у окна ресторана, где они праздновали, Ричард подошел к нему.

– Майк, мы... Если тебе не понравился подарок, то мы подарим что-нибудь другое      .

– Нет-нет. Подарок мне нравится, дело в другом. Просто, видите ли, я... Хотя нет, вам не зачем знать.

– Давайте же, Майкл, – вмешалась Каролина.

– Проблемы не решаются, если держать их в себе. Порой людям нужно просто выговориться, что бы все наладилось.

– Если вы считаете...

– С самого детства я интересовался предпринимательством, я мечтал стать бизнесменом. Читая разные книги с практическими советами, вбирал в себя все больше и больше. Комбинировал методы, выводил свои и испытывал. Но никому из друзей не нравилось моя деятельность. Их раздражало, когда я относился к ним, как к клиентам, а не давал им свои некоторые товары бесплатно. И однажды они просто поставили меня перед выбором: друзья или мечта. И я, не колеблясь, выбрал мечту. Позже я встретил людей с взглядами схожими с моими, но они не были мне друзьями, мы были просто партнерами. Мы с ними организовали свою первую компанию, наняли электриков и производили дверные звонки. Потом продали ее и купили на тот момент угасающую текстильную фабрику, что специализировалась на производстве зимней одежды. Мы знали, чего ей недоставало, и решили проблему. И так раз за разом, ставки повышались, партнеры стали отделятся. И в конечном итоге я остался один. Можно сказать, я и раньше был один, так что лишился не многого. Со временем ситуация усугубилась, без тепла человеческих взаимоотношений жизнь казалась неинтересной и безвкусной. К чему эта погоня за деньгами? К чему эта мечта? А пришел бы я к аналогичной проблеме, если бы тогда выбрал друзей? Может тогда бы я спросил себя, к чему мне друзья, когда я мог бы следовать мечте? Все это время я жил как кукла, по привычке. А дни рождения лишний раз напоминали о том, что ушел еще один год. Но знаете, сегодня я осознал, что те ребята, что ставили меня перед выбором, не стали бы мне друзьями даже если бы я делал так, как они просили. Но вы ребят, вы настоящие друзья.

Каролина и Ричи внимательно выслушали его. Им было на это просто нечего сказать. Но им было приятно, что он так думает.

– Спасибо что выслушали.

На следующий день они вживили ему новую кисть. Майкл был доволен. Но Каролина Ричи отказались от его попытки заплатить за процедуру. Все-таки они были партнерами. Годы шли, их компания разрослась. Майк получал хороший процент, а Каролина с Ричардом работали не покладая рук, ни в чем не нуждаясь. Из двоих работников штат расширился на пятерых потом до двенадцати. Позднее из небольшой лаборатории они перебрались на новое место в небоскреб Бэллтауэр. Ввиду большого спроса на их изделия в средствах они не нуждались. Они также разработали технологию, благодаря которой отсутствие мышцы не являлось такой уж проблемой, так как элементы крепились напрямую к нервным окончаниям. Правда при этом пришлось внедрить протезы на батарейках, но оно того стоило. Позднее Каролина разработала метод наращивания живой плоти на металл. И испытала метод в действии на Ричарде. А имея кожу на голове, Ричард прибегнул к пересадке волос, и целую неделю не отходил от зеркала, любуясь собой. В стране начали открываться центры, в которых, собственно и проходило вживление, так же это была служба поддержки и телефон доверия. Общественность не сразу приняла новую технологию, но шаг за шагом катастрофическими усилиями Майкла и все возможными рекламными компаниями общество двигалось к прогрессу. Улицы стали заполняться полу железными людьми. Кто-то стеснять заказывал наращивание плоти, а кто-то ходил по городу, напоказ засучив рукава. Ричарду снова стала сниться та ночь. Мало того, он стал ходить во сне, иногда были приливы ярости, из-за которых Ричи нападал на бытовую технику. Каролина настаивала на том, что бы он ходил к психотерапевту, но тот наотрез отказался, ссылаясь на травму головы и считая, что это само собой пройдет. Позднее он установил камеры видеонаблюдения, что бы следить за своими перемещениями.

Был и день скорби, когда Майкла сразило зарождение крови. Это был траур для компании. Его тело не выдержало инородного тела, он завещал все свое имущество Каролине с Ричардом. В тот день Каролина поставила перед собой цель искоренить проблему отторжения, основной причиной, что не давала возможности пустить свои корни за границей. Около месяца Каролина работала над этим. И в один из вечеров, когда рабочий день подходил к концу и Ричи решил зайти за ней и вместе отправиться домой.

В коридоре Ричи услышал грохот и ускорил шаг. В личной лаборатории доктора Лоренс он созерцал обезумевшую от ярости жену, которая крушила пробирки, размахивая привязанным к жгуту микроскопом, и пинала железный шкаф. Услышав посторонний шорох со стороны Ричарда, она ослабила хватку, и микроскоп полетел в Ричи. Но он успел среагировать и пригнулся. Наполненный яростью микроскоп в дребезги разбил матовую стеклянную дверь, что стояла за спиной у Ричи. Каролина пыталась отдышаться, а Ричи с выражением полного изумления медленно подходил внутрь. Вся эта сцена напомнила ему самого себя. Он оглядывался по сторонам, разглядывая разрушения.

– Каролина, ты чего? Никогда не видел тебя такой.

– Да потому что достало это железо! – закричала Каролина, срывая голос. – Оно не приживается, все эти попытки создать сплав или инъекцию идут прахом!

– Успокойся, все в порядке, мы и так неплохо продаёмся.

Ричи подошел к Каролине вплотную и обнял, поглаживая по голове, напряжение и дрожь постепенно спадали.

– Нет, не в порядке! Я поставила себе цель, сделать протезы доступными для каждого и обезопасить их.

– Спокойно, изложи по порядку, в чем дело, и почему не получается?

– Хорошо, в общем я начала со сплавов. Выискивала среди металлов те, что не восприимчивы к влиянию организма, но таких не было, они все отвергаются. Я наняла сорок человек, у которых была данная проблема, и с каждым проводила по ряду опытов. Но ничего не вышло! С каждым пробовала по два раза. Потом я пыталась намеренно ослабить организм, но из-за этого человек мог умереть от занозы или даже тот простуды. Двоих добровольцев мы уже потеряли. Я не хочу больше подвергать их риску!

– Ну-ну Каролина. Один мудрец говорил: Зачем вскрывать глухую дверь, когда можно залезть через форточку.

– Кажется, поговорка звучала не так, – вытирая слезу, произнесла Каролина.

– Суть в том, что ты пытаешься решить проблему, смотря на нее только с одного ракурса. Только отойдя от двери можно увидеть открытое окно.

Каролина закатила глаза.

– Суть проблемы в отторжении, тогда попробуй решить ее на корню.

– Это интересно как?

– Не вживлять их.

– А как тогда двигать ими гений?

– Не знаю, тут уже на твое усмотрение.

– Помог, так помог.

– Я где-то слышал, что человек испускает электромагнитные волны.

– Да, при мышлении и движении, у каждого своя собственная частота и амплитуда. Ты гений Ричи! Если я смогу заменить частоту при каждом движении, то ты сможешь использовать это для его механизации!

Каролина прыгнула на руки Ричи и крепко поцеловала.

– Давай собирайся домой едем.

Ричи, исходя из ее внезапного проявления страсти, начал строить в своей голове эротические фантазии. Он уже приготовился к лучшему, когда они подъехали к дому. Но, вопреки всем надеждам, Каролина заперлась в своей библиотеке. А Ричард, стоя перед наглухо закрытой дверью, опустил голову и отправился спать. Когда он проснулся и пошел делать себе и Каролине кофе, обнаружил, что она до сих пор хрустит страницами. Ричи уже не раз сталкивался с этим во времена ее неожиданных прозрений. И поэтому поступил как обычно в такой ситуации, оставил кофе под дверью, постучался и ушел. Для Ричарда это был особый день, сегодня он должен был договориться об открытии своих центров в Японии. Оставив записку Каролине о том, что он улетает на три дня, Ричи поехал в аэропорт. Она, в общем-то, и так знала, но он решил ей напомнить. С поддержкой такого партнера, как Япония они могли не только расширить рынок сбыта, но и взять на вооружение несколько японских сотрудников в штат.

На встрече все прошло как по маслу. Японцы довольно дружелюбный народ, или быть может деловое предложение обязывает. Так или иначе, ему удалось для начала открыть три центра, а на время из постройки к ним отправят шестьдесят японских студентов на обучение у самого доктора Лоренс. А в обмен шестьдесят работников из их компании отправиться в Японию на обучение к выдающимся профессорам страны. Домой Ричи вернулся, как и обещал на третий день. Каролина, по-видимому, перебралась из библиотеки в гостиную, где и заснула с книгой на лице. Ричард был рад ее трудолюбию, но обеспокоен одержимостью. Он убрал книгу и отнес ее на кровать, прикрыл одеялом и поцеловал. А сам отправился на работу. День прошел быстро, да и дел было предостаточно. За время его отсутствия произошло уже два ЧП. В один день произошла утечка газа, что они использовали как анестезию при операциях, а в другой, в каком-то центре кто-то устроил пожар в отделе моделирования. Сколько можно говорить, что бы не курили там, где лежит столько дерева, зря, что ли открыли по курилке на каждом этаже? Благо хотя бы это произошло не в один день, а то газ взрывоопасен. Ричи был рад вернуться домой. В спальне Каролины было не видно. Он обошел дом и застал ее на кухне.

– А, Ричард! Как у тебя дела? Как слетал?

– Неплохо в целом, открыли три центра.

– У тебя как? Смотрю, ты оторвалась от своей книги.

– Да уже дважды перечитала. Благо хоть спать прилегла, три дня как не сплю.

– Я была вдохновлена, тебе ли не знать, какого это? Помнишь, как я тебя на свалке нашла?

Ричи на миг прищурился.

– Да понимаю. Улыбнувшись, сказал Ричи. Ну как что-нибудь выудила?

– Да, примерные частоты, но для точности нам нужно провести замеры в лаборатории.

– Сейчас?

– Нет-нет, Ричи.

Каролина с изящной походкой медленно подошла к Ричи, ее голос стал игривым, а руки схватились за его галстук, и она крепко поцеловала его.

– Угадай загадку: “кто однажды унаследует нашу компанию, наши тобой характеры и черты лица?”

– Хендерсон неплохой работник, но я не думаю, что внешность как-то...

Каролина закатила глаза.

– Ричард, я хочу ребенка.

– Ну, раз так, то почему бы нам просто сейчас не приступить к изготовлению данной продукции?

– Ты иногда так тормозишь.

– Ну извини, у меня половина мозга на сквозь проби...

Каролина прервала Ричи своим всепоглощающим поцелуем. Ричи обнял ее и понес в комнату. За ночь соседи дважды вызывали полицию, слыша грохот ныне поломанной кровати и битых стёкол.

Дни шли, Ричи почти не выезжал из города. Они с Каролиной работали над своей новой моделью, работа шла полным ходом. Им удалось замерить частоты четырех пальцев левой руки. А Ричи уже собрал болванку, в которую нужно только заправить информацию о частотах. Неделей позже, Каролина прошла тест на беременность. Но одна полоска расстроила ее до глубины души и она сообщила об этом Ричарду.

– Спокойно, редко выходит забеременеть сразу. Будем пробовать снова, в конце концов, такая попытка уж точно пыткой не обернется.

– Ловлю на слове Ричи.

Вечером того же дня Каролина предстала перед ним в кожаном обтягивающем белье со стеком. Ричи был несколько удивлен, но он догадываться о том, что в ней есть такие наклонности. Неожиданно Каролина обновила свой гардероб.

Глава 24. Мёртвая суть.

В эти дни их жизнь процветала как никогда, разнообразие обогатило ее. Но проблемой оставалось. Каролина никак не могла забеременеть. В одно такое однополосное утро Каролина выбросила в окно использованный тест и обратилась к Ричарду.

– Слушай, я уже полтора месяца пытаюсь забеременеть. Может быть мне стоит провериться?

– Думаю, стоит. Предупреждён значит вооружен. Время спустя, Каролина оделась и направилась к доктору Форстеру. То был выходной, и Ричард отдыхал лежа на диване. Он хотел было взять гитару и сыграть что-нибудь. Но стоило ему к ней прикоснуться, как в его голове молнией пронеслись воспоминания обо всем, что с ним когда-либо происходило. О том фургоне, о похищении, о Стелле, черт, о Стелле! Ее убили, как и меня! Ричи отдёрнул свою руку. Лицо выражало скорбь, страх, ярость, жажда отмщения. Он прикрыл глаза и, попытавшись взять себя в руки, Ричи вдохнул и выдохнул. Уже не первый раз он хотел взять ее в руки, но с каждым разом воспоминания становилась все более и более реалистичными. Прикосновение к револьверу Рекса заставляло его вспоминать о Джейке, Алексе и Ронни, все, чем они занимались, все, что было в том зловещим подвале. И его он решил впредь не трогать после того, как положил в шкаф своего кабинета в Бэллтауэр. Ричи отошел от гитары и снова лег на диван. Воспоминания, черт бы их побрал, не отпускают. Решил включить телевизор. Новости гласили о теракте, где-то во Франции. Тут, ни с того ни с сего, эстафету взял диктор. Он говорил о том, что разыскивается особо опасный преступник, президент компании Бэллтауэр Ричард Лоренс, спецназ уже проводит задержание. Тут Ричи неожиданно соскочил с дивана и выключил телевизор.

– Не может быть, они меня выследили.

Грубый стук в дверь. Ричи дёрнулся от неожиданности. Он медленно начал подходить к двери. Не успел дотянуться до глазка, как она открылась, и в дом вбежал тот самый громила с золотым зубом. Он резко схватил Ричарда и начал ломать ему позвоночник с криками:

– Вот я и добрался до тебя!

Ричи запаниковал, ударил своей железной ногой в голень нападающего. Тот отпустил его и склонился над своей ногой. Ричи, недолго думая, ударил его кулаком по лицу и убежал. В панике он закрылся в библиотеке Каролины, так как только там был замок. Он отдышался, но в дверь снова начали стучать. Ричи решил схитрить, и повис на люстре, взяв в руки бронзовую статуэтку совы, сидящей на открытой книге. Приготовился и повернул ключ. Бандит медленно вошел внутрь и тут Ричи огрел его статуэткой. Тот потерял сознание. Ричи слез вниз, взял наручники, что Каролина купила для их игр, и присягнул громилу к батарее. Сам выбежал из библиотеки, закрыл входную дверь, на случай если Каролина внезапно вернется или ворвется еще кто-нибудь из спецназа. Ричард пошел в свою мастерскую и взял канистру с бензином.