Текст книги "Последний корабль на Хефдон (ЛП)"

Автор книги: Билл Болдуин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Когда поток спасенных в рукаве начал редеть, Спангенберг увидел, как чья-то рука вцепилась в край его люка, затем вторая. В следующее мгновение в проеме показался Барбюс.

– Пора уходить, коммандер! – прокричал он сквозь завывание ветра. – У нас осталось всего несколько циклов!

– К-как вы здесь оказались? – выпалил Спангенберг. – Без страховочного фала вы бы ни за что не смогли пройти по днищу!

– Фал и помог, – ответил Барбюс. – Я использовал его как опору.

Спангенбергу стало дурно при мысли о том, как Барбюс пробирался здесь, перехватывая трос руками и болтаясь над бездной.

– Я не смогу вернуться тем же путем! – крикнул он. – У меня нет сил!

– Тогда я потащу нас обоих, – равнодушно бросил великан. – Но живо – адмирал пойдет на взлет, как только последний выживший окажется на борту.

– Ч-что мне делать?..

– Быстрее, коммандер. Обхватите меня за шею. Живо!

Напуганный до потери рассудка, Спангенберг дрожа выбрался из люка. На миг заглянув в бездну, он зажмурился от ужаса, вцепился в шею гиганта и вверил свою жизнь госпоже Судьбе. Желудок едва не вывернуло наизнанку, когда трос натянулся до предела и они пролетели добрых десять иралов сквозь летящий снег. Но Барбюс удержался и начал продвигаться вперед, перехватывая трос руками, к носу корабля.

После вечности, граничащей с безумием, в течение которой немеющие пальцы Спангенберга то и дело грозили разжаться, Барбюс добрался до люка, буквально втащил их обоих внутрь и с грохотом захлопнул крышку. Ноги Спангенберга подкосились, и он рухнул на палубу, судорожно хватая ртом воздух. Но не успел он почувствовать, как Барбюс помогает ему подняться, их обоих со страшной силой впечатало в кормовую переборку ускорением, которое мгновенно превысило внутреннюю гравитацию корабля. Стиснув зубы от невыносимой боли, Спангенберг представил себе мостик несколькими уровнями выше, где старик, ссутулившись над левым пультом рулевого, сражался за жизнь каждого на борту. Так или иначе, Вилф Брим делал всё возможное, чтобы вернуть их домой, и Спангенбергу оставалось лишь надеяться на успех.

Следующие несколько циклов они вдвоем добирались до мостика почти на четвереньках. Они выбрались из носового трапа в тот самый миг, когда гиперэкраны полыхнули зловещим пурпурным маревом – предсмертной агонией Гиммаса. Однако к этому времени «Мщение» уже глубоко ушло в гиперпространство, подальше от расширяющейся гравитационной волны, которая всего несколько циклов назад обрекла бы их на гибель. Невероятно, но они спаслись, все до единого, несмотря на то, как близки были к катастрофе. Обессиленный Спангенберг рухнул в пустое кресло за навигационной консолью, пытаясь совладать с бушующими эмоциями.

В течение следующих тиков Брим плавно снижал ускорение, пока вновь не включилась внутренняя гравитация, а затем перевел корабль в автоматический режим. Напоследок он передал вахту шефу Раймеру и направился к кормовому трапу.

Спангенберг следил за каждым его движением, ожидая возмездия, которое, как он знал, честно заслужил.

Однако Брим, поравнявшись с навигационной консолью, остановился и улыбнулся.

– Вы совершили смелый поступок там, в брюхе корабля, Спангенберг, – произнес он, положив старческую, покрытую пигментными пятнами руку на плечо офицера. – Если бы вам не хватило духу отправиться чинить рулевое, мы бы все сейчас летели вместе с Хефдоном прямиком в ту черную дыру.

– Благодарю, адмирал, – ответил Спангенберг, избегая взгляда старика. – Но моей заслуги здесь немного; я бы не справился без шеф-сержанта Барбюса.

– Без шефа я бы тоже не сделал и половины того, что мне удалось, – со смешком отозвался адмирал. – Вы оправдали себя в моих глазах, Спангенберг, и неважно, кто вам помогал. Быть может, вы и не рулевой, но вы храбрый человек, и никогда не забывайте об этом, что бы ни готовило вам будущее.

Вскоре после того, как Брим исчез в проходе, Спангенберг и сам направился в кормовую часть. «Лучше, – подумал он, – провести остаток пути в каюте, чем сносить немые насмешки людей, которые еще недавно были в моем подчинении». Он едва миновал третий ряд консолей, когда на верхней площадке движущейся лестницы показался грузный человек с повязкой на голове – человек, поразительно похожий на императора. Следом за ним шел Брим.

– Это он? – спросил человек, кивнув в сторону Спангенберга.

– Да, ваше величество, – ответил Брим. – император Онрад, позвольте представить вам коммандера Спангенберга из вашего имперского флота.

– Рад знакомству, – произнес Онрад, протягивая руку и сжимая ладонь Спангенберга в крепком, дружеском рукопожатии.

– Для меня это… ч-честь, – ошеломленно пробормотал Спангенберг.

– Полагаю, что так, – усмехнулся Онрад. – Тем более что по прибытии на Авалон я награжу вас Имперской медалью за храбрость. И вам стоит немедленно велеть кому-нибудь пришить четвертую полоску на обшлага, капитан, – добавил он с легкой улыбкой. – Брим не терял времени и сразу доложил мне, что именно вы сумели починить рулевое управление.

Спангенберг попытался что-то сказать, но император остановил его предостерегающим жестом.

– Мы все обязаны вам жизнью, Спангенберг, – тихо произнес Онрад. – Именно поэтому я пообещал Бриму не давать хода флотским сплетням касательно некоторых происшествий на вашем мостике сегодня. Но уясните вот что, капитан, – продолжил он, и лицо его потемнело. – В подходящее время после нашего прибытия на Авалон вы навсегда снимете эту Крылатую комету со своего мундира. И если вы наденете её хоть раз снова, я лично прикажу своей гвардии вас расстрелять. Я ясно выразился?

Спангенберг не знал, смеяться ему или плакать, но он понимал одно: ему вернули жизнь в тот самый миг, когда он был уверен, что потерял её навсегда.

– Я понимаю, – сумел выдавить он. – Б-благодарю вас, ваше величество.

– Не меня благодарите, – отрезал Онрад. – Благодарите Брима за то, что он отказался рассказывать мне подробности сегодняшнего спасения. – Затем он поджал губы и пренебрежительно окинул взглядом мостик. – Ну что ж, капитан, как насчет того, чтобы отвезти нас домой?

– Я немедленно займусь этим, ваше величество, – ответил Спангенберг. – Сию же секунду.

Круто развернувшись на каблуках, он направился к своему привычному месту у правого штурвала. Ему оставалось всего несколько дней командования звездным кораблем, и он намеревался выжать из них всё возможное.