Текст книги "Правда — и только правда"

Автор книги: Беверли Брандт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 8

– Обманщик! – закричала Дениз.

Ее обвинение эхом отозвалось в голове Мэдди. Она стояла на мокром песке, изумленно глядя вслед быстро удаляющейся женщине. К счастью, черное парео по-прежнему закрывало ее со спины. Совершенно очевидно, что Дениз решила, будто Гай был неприятно поражен, когда увидел ее в одном купальнике.

Мэдди прикрыла глаза и подавила стон в горле.

– Извините, – сказал стоявший рядом с ней Гай. Было видно, что он огорчен не меньше.

– Вы ни в чем не виноваты, – успокоила его Мэдди. Ее вины здесь тоже не было. Но кому от этого легче?

Женщина-оператор, стоявшая ближе всех, прокашлялась, чтобы привлечь внимание Мэдди.

– Не расстраивайтесь, – сказала она. – Мы вырежем тот последний кусок. – По голосу чувствовалось, что она давится со смеху.

– Это совсем не забавно, – проворчала Мэдди, на что женщина только тихо засмеялась.

– Я не знал, что мне еще делать, – сказал Гай, ступая на берег и выжимая из штанин воду.

Мэдди тоже вышла из воды и поморщилась, видя, как ее мокрые колготки, подобно магниту, притягивают сухой песок.

– Вы действовали правильно, – сказала она.

Что ему еще оставалось делать? Мэдди поежилась, вспомнив, как Дениз высунулась из воды в своем намокшем купальнике, который вдруг стал прозрачным. Какой затейник придумал эту чертовщину? Наверное, еще запросил тысячу баксов за свое изобретение. Он, видимо, рассчитывал, что такой купальник будут покупать женщины, которые только возлежат в шезлонгах вокруг бассейна и никогда не входят в воду.

Очень жаль, что Дениз не поняла, как Гай ее выручил с тем парео. Сейчас он должен был сделать выбор. Или объяснять ей, в каком виде она предстала в своем купальнике перед каждым из новостников, и этим повергнуть ее в ужасное смятение. Или молчать и оставить ее при своем мнении, будто он нашел ее безобразной из-за прибавки каких-то нескольких фунтов.

– Я не могу сказать ей правду, – удрученно произнес Гай.

– Но тогда она так и будет думать, что вы считаете ее непривлекательной, – возразила Мэдди.

Оба вздохнули в унисон. Гай оказался зажат между болезненной правдой и столь же травмирующей ложью.

– Так что я должен сделать? – спросил он.

Мэдди с минуту молча кусала губы, не зная, что ответить. Аналогичная ситуация сложилась с Клио Самнер, невестой номер два в сегодняшнем празднестве. Проще всего было бы молчать по поводу того несуществующего младенца. Если она ничего не расскажет Клио, все пройдет гладко. Может, никому и знать не надо, что Рик Уотсон лгал? А если она откроет Клио правду, их отношения могут рухнуть. Но будет ли оправдан такой большой урон из-за единственного проступка? И откуда ей знать, что в действительности происходило в конференц-зале? Не лучше ли предоставить Клио самой разобраться с Риком?

Сделав глубокий вдох, Мэдди медленно выдыхала воздух.

Она понимала, что просто пытается внушить себе, что должна молчать, потому что молчать легче, чем что-то делать. Нет, нужно рассказать Клио о своих подозрениях.

– Я считаю, что вы должны рассказать ей правду, – сказала Мэдди, поворачиваясь к Гаю и сжимая ему руку. – Сначала ее это испугает, но, по крайней мере, она будет знать, что вы не стыдитесь ее внешнего вида.

Гай закивал, но не выказывал большой радости по поводу того, что ему предстояло сделать.

– Да, я полагаю, лучше всегда говорить правду, как это ни тяжело.

Мэдди взглянула на большой особняк. Клио Самнер готовилась там встречать своего Прекрасного принца, который должен был приехать в сказочном экипаже, запряженном четверкой лошадей. Как объяснить ей, что у ее жениха особый талант сочинять собственные сказки?

Подобрав бокал, оставленный на пляже, и свои забитые песком туфли, Мэдди поспешила прочь.

Она начинала ненавидеть свою работу.

– Желаю удачи, – сказала Мэдди, скорее себе самой, нежели Гаю, когда у края поляны их пути разошлись. Ей нужно было найти Клио, а Гаю – идти объясняться с Дениз.

Гай с мрачным видом направился в одну из многочисленных пляжных кабин, вытереться полотенцем. Мэдди постаралась стряхнуть песок со ступней и лодыжек, потом сунула ноги в свои лодочки. Вкусив несколько минут свободы в прибое, ноги чувствовали себя неуютно в тесных туфлях. Подошвы горели огнем, и под пальцами скрипел песок. Но не могла же она бегать здесь босиком. Пришлось остаться в туфлях.

Мэдди пересекла дворик и вошла в огромный кухонный блок. Там вовсю кипела работа. Сотрудники фирмы по обслуживанию банкетов во главе со своим руководителем разносили подносы с закусками. Когда кто-то из официантов проходил мимо, Мэдди схватила особенно приглянувшийся ей кусочек и сунула в рот.

– М-м, – промычала она. Маслянистый крекер с ломтиком сыра практически таял во рту. Жаль, что она не могла оставаться на кухне всю ночь и пробовать лакомства. Это было бы куда интереснее, нежели заниматься своими обязанностями.

Расправив плечи, Мэдди распахнула кухонную дверь и вышла в гостиную. Там в центре массивного стола из красного дерева бил огромный фонтан с шампанским. Вокруг были разбросаны миниатюрные букеты красных роз и гортензий, перевязанные красно-белыми ленточками. Казалось, что дюжина невест сделали свое подношение богам шампанского. Эх, выпить бы шампанского! Сейчас она пропустила бы бокал за милую душу.

Мэдди с тоской взглянула на розовый напиток, свободно льющийся из серебряного фонтана, и тут же вздрогнула.

– Удели мне немного внимания, – прошептала за спиной Эмили. – Мне нужно тебе что-то сказать. – Она схватила Мэдди за руку и потащила подальше от шампанского, в буфетную рядом с гостиной.

Мэдди растерянно заморгала, удивленная внезапным появлением сестры. В первый момент она не представляла, что ей сказать Эмили, но потом поняла, что у нее, наконец, появился шанс рассказать сестре, что Джефф хочет с ней развестись. Разумеется, она не собиралась с ходу сообщать ей эту новость. Нужно было найти способ сделать это деликатно. Может быть…

– Я хочу, – заговорила Эмили, – чтобы ты вступила в связь с моим мужем.

– Что?! – прохрипела Мэдди, опешив от этого смелого заявления.

– Мне нужно сравнять счет, – сказала Эмили. – У меня разбалансирована карма. Вот почему наши отношения с Джеффом стали такими напряженными. У нас не будет мира, пока мы не исправим свои неправильные поступки.

Мэдди подозрительно прищурилась, глядя на женщину, которую до сих пор считала совершенно нормальной. Вот к чему приводит замужество. Здоровые люди становятся душевнобольными.

– Ты с ума сошла, – сказала она не без сочувствия.

– Нет, я этого хочу! – исступленно настаивала Эмили.

– Эм, у тебя это серьезно, да? – Она обняла сестру и так держала, пока та рыдала у нее на плече. – О, дорогая, извини. Не подумай, что я недооцениваю ситуацию. Просто то, что ты предлагаешь, не выход. У меня с Джеффом не может быть никаких дел. – У Мэдди мурашки побежали по спине от одной только мысли о сексе с бывшим супругом. Избави Бог. В конце концов, он же муж ее сестры. Мэдди содрогнулась. Она погладила Эмили по мягким каштановым волосам и, убрав их с лица, заглянула в зеленые, полные слез глаза. – Ты действительно любишь его?

– Да. И так сильно, что из-за этого чувствую себя несчастной, – сказала Эмили.

Две крупные слезы, катившиеся у нее по щекам, упали на обнаженную кожу ее обновленного дерзкого бюста. Эмили была в топе, сплошь усыпанном сверкающими блестками. Белые шелковые брюки красиво облегали ее ягодицы, улучшенные липосакцией. Эмили выглядела замечательно, и Мэдди очень хотела, чтобы обретенная ею красота принесла сестре счастье.

Почему люди внушают себе, что как только они похудеют, похорошеют или разбогатеют, их это полностью удовлетворит? В жизни все выглядело по-другому. Когда бы люди ни достигали желаемого, они всегда начинали понимать, что этого недостаточно. Счастье должно рождаться изнутри. Это зависит от того, хорошо ли живет человек и насколько правильны принимаемые им решения, а не от его отражения в зеркале.

Вот Эмили сейчас стройная, богатая и привлекательная. Первый раз в жизни ей выпало счастье, только из-за своей неуверенности она сама извелась и довела до безумия своего мужа.

– Эмили, ты должна это прекратить, – сказала Мэдди, крепко сжимая сестре руки. – Нам с тобой незачем квитаться. Ты не уводила от меня Джеффа. Это случилось задолго до того шоу. Джефф никогда не любил меня. – Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить: – И я тоже никогда его не любила. Просто я искала кого-то, кто избавил бы меня от прежней жизни. Джефф оказался подходящим человеком – вот и все. В любом случае ты оказала мне услугу, подвигнув его на тот выбор. Не будь этого, возможно, мы с ним по-прежнему жили бы вместе и были бы несчастливы. Как бы то ни было, у меня начинается новая жизнь. И в этой новой жизни я не собираюсь ждать, когда кто-то придет устраивать ее для меня, – добавила Мэдди.

Эмили осовело смотрела на нее и только моргала. Поэтому Мэдди расценила молчание сестры как предложение продолжать разговор.

– Тебе нужно перестать чувствовать себя виноватой и приспособиться к новой жизни. Если ты не сумеешь этого сделать, ты отпугнешь Джеффа. Не надо все время шпионить за ним, точно он какой-то преступник. Если ты действительно любишь его, пойди к нему и обо всем спроси прямо. Сделай это сегодня вечером, пока не поздно, – добавила Мэдди. Она прекрасно знала, что ей не хватит смелости рассказать Эмили, что ее муж встречался с адвокатом. Поможет, еще не все упущено. Эмили должна подойти к Джеффу и пообещать, что она оставит свои штучки в духе Джеймса Бонда. Возможно, ее муж поймет, что она действительно его любит.

Когда Эмили улыбнулась, Мэдди решила, что она сделала свою работу. Она ободряюще пожала сестре руку и подтолкнула к двери:

– Отправляйся разговаривать с мужем.

Немного помедлив, Эмили повернулась в дверях и шепнула:

– Спасибо тебе.

– Пожалуйста, – сказала Мэдди и ободряюще улыбнулась Эмили.

Когда та ушла, Мэдди прислонилась спиной к мраморному прилавку и обхватила себя вокруг талии. Неизвестно еще, поладят они с Джеффом или нет. Но даже если у сестры с ее мужем произойдет разрыв, то не из-за нее. В свое время в этой эпопее с «Американской моделью» она достаточно долго вела себя как невинная жертва, скрывая свое истинное лицо. Только теперь той женщины, которая вышла замуж из корыстных побуждений, уже не существовало. Она теперь другая. Настало время определиться в жизни – решить, что ты хочешь, и следовать своей цели.

Мэдди расправила плечи и собралась уже вернуться в гостиную, но неожиданно остановилась. В буфетную вразвалку вошел Скотт Сивер, целиком заполнив дверной проем своими широкими плечами.

– Мэдисон Кейс, – насмешливо протянул он, – вы хотите отлучить меня от дел?

Глава 9

Мэдди недоуменно заморгала.

– Что вы имеете в виду?

– Я слышал ваш разговор, – сказал Скотт. – Это очень… великодушно с вашей стороны, если принять во внимание ту роль, какую ваша сестра сыграла в распаде вашего брака.

– Ах, это… – Мэдди почувствовала, что начинает краснеть, и потупила взгляд. – Я не хочу, чтобы Эмили думала, будто она виновата в этом. Она здесь совершенно ни при чем. Совершенно очевидно, что Джефф не любил меня с самого начала.

– Джефф Прескотт – тупой болван. – Резкие слова Скотта расходились с его мягким тоном.

Мэдди удивленно подняла глаза. В это время Скотт сделал шаг вперед и встал так близко, что можно было пересчитать все золотистые ресницы, обрамляющие его синие глаза. Мэдди облизнула неожиданно пересохшие губы и прокашлялась. От внезапной догадки по коже пошел озноб. Нужно менять предмет разговора. Немедленно. Пока она окончательно не забыла о работе и не бросилась в объятия Скотта. Мэдди живо представила, как его сильные руки обнимают ее, как его губы… Нет. До этого дело не дойдет.

– У вас были какие-то трудности с принтером? – спросила она, отступая на шаг.

Скотт засмеялся, словно догадывался, о чем она думала на самом деле.

– Нет, Мэдди. Я оставил вашу коробку в подсобке рядом с парадной лестницей. Это прекрасный просторный чулан. Хотите взглянуть? – Он поднял брови, как бы передавая ей шутливое приглашение.

– Может, позже, – засмеялась Мэдди.

– Ловлю вас на слове, – не преминул заметить Скотт. Он посторонился, уступая ей дорогу.

– Весь следующий час я буду занята, так что вы пока можете выпить шампанского. И спасибо за помощь. В самом деле, я вам очень благодарна, – добавила Мэдди, заставляя себя отойти от Скотта. Если она и хотела что-то сделать, то принять его предложение и совершить этот приватный тур по чуланам большого дома.

– Право же, такая мелочь не стоит благодарности. – Скотт улыбнулся и протянул руку, желая заправить за ухо прядь ее волос.

Мэдди почувствовала, как по предплечьям побежали мурашки. Скотт заулыбался еще шире, заметив ее смущение.

Мэдди хотела сказать, чтобы он не слишком насмешничал. Но вместо этого встала на цыпочки и поцеловала Скотта в губы. Потом отпрянула назад и сказала:

– Стоит ли говорить, что я хотела сделать это со дня завершения моего развода?

Не дожидаясь ответа, Мэдди повернулась и удалилась. На этот раз она сама широко улыбнулась, услышав, как опешивший Скотт пробормотал:

– Черт возьми, да!

Когда она поднималась на второй этаж, сердце ее трепетало, словно крылышки мотылька. Она подошла к гостевой комнате, предоставленной Клио Самнер в качестве раздевалки. Мэдди уняла волнение, зная, что делает доброе дело. Но от этого ее задача не становилась легче. Как объяснить женщине, что человек, который собирается сделать ей брачное предложение, подлый обманщик?

Мэдди вдохнула поглубже и робко постучала в дверь, в душе желая, чтобы Клио не отозвалась.

Конечно же, она не откликнется.

Однако дверь распахнулась, и на пороге показалась маленькая блондинка, одетая точь-в-точь как принцесса из сказки. Она была в платье из небесно-голубого атласа, унизанного блестящими хрустальными звездочками. Завитые волосы мягкими волнами спадали вокруг ее кремовых плеч.

– Вы выглядите великолепно, – сказала Мэдди. Клио наклонила голову и улыбнулась:

– Спасибо. Вы не хотите зайти?

– Гм… – Мэдди заколебалась на секунду. – Да, конечно. – Она нехотя переступила за порог.

– Что-то не так? – спросила Клио, уловив ее неуверенность. – Надеюсь, не с Риком? Он сказал, что будет встречать меня у подъезда в шесть тридцать.

– Нет, все в порядке, – ответила Мэдди. – Ну, в некотором смысле. Я имею в виду… может, нам присесть на минуту? – предложила она, сознавая свою неумелость.

Клио слегка нахмурилась и указала на аккуратно застеленную кровать.

– Проходите. Присаживайтесь, а я постою. А то мое платье вздуется вокруг, и я буду похожа на колокол.

Мэдди села, но от этого ей не стало спокойнее. Клио продолжала стоять, положив руки на спинку кресла. Прошла долгая минута. Обе молчали. Мэдди пыталась придумать, в какой форме преподнести то, что она собиралась сказать. В конце концов, не выдержав напряжения, она просто сказала правду.

– Там не было никакого ребенка, – объявила она.

– Простите? – удивилась Клио, вскинув свою маленькую головку гномика. Сейчас она была похожа на котенка, который не мог сообразить, как достать из аквариума красивую золотую рыбку.

– Помните, как днем в офисе Рик сказал, что та женщина в конференц-зале застегивала свою блузку, потому что кормила грудью? Но я видела, как она уходила. Там не было никакого ребенка.

Клио плавно перевела взгляд на бежевый ковер у себя под ногами и скривила розовый ротик, будто только что попробовала что-то кислое. Но в следующий миг, когда она снова подняла на Мэдди свои большие карие глаза, они были совершенно ясные.

– У меня тоже было подозрение, – сказала она спокойно. Мэдди нахмурилась:

– В самом деле?

– Да. – Клио вышла из-за кресла и принялась ходить по комнате. – Но через несколько минут, если я правильно понимаю, Рик Уотсон сделает мне предложение. Он будет просить моей руки в присутствии самых влиятельных людей города, и я стану миссис Рик Уотсон. Это все, о чем я мечтала, – сказала она блаженно.

– И вам этого достаточно? – спросила Мэдди, и сердце ее болезненно сжалось. – Даже если предположить, что в будущем возможно повторение чего-то подобного?

– Пусть мне лучше достанется часть его любви, чем вообще ничего, – заявила Клио.

Для Мэдди это были тяжелые минуты. Она знала, что не может сказать ничего такого, что заставило бы Клио изменить ее решение. Если бы год назад кто-то попытался сказать ей, что их брак с Джеффом закончится катастрофой, она посмеялась бы над этим человеком. И в любом случае вышла бы замуж за Джеффа. Он был видный мужчина. В нем было все, о чем только могла мечтать женщина и, что так нравилось Мэдди. Но это была лишь внешняя сторона. Когда с нее сошла позолота, стало ясно, что они с Джеффом совершенно не подходят друг другу. Клио жила мечтой выйти замуж за Рика, и, если она отказывается заглянуть за пределы своих фантазий, никто не сможет убедить ее, что она держит в ладони отравленное яблоко. Светлой стороной в данной ситуации являлось партнерство Рика и Скотта. У Клио, по крайней мере, появлялась гарантия, что в случае развода им займется хороший адвокат.

Мэдди встала и раздвинула тяжелые зеленые шторы, загораживающие вид из окна. Экипаж был на месте. Карета стояла на мощенной булыжником подъездной аллее, прямо у кованых железных ворот. Рик ожидал от Мэдди сигнала, чтобы совершить свой театрализованный выход, как только Клио появится на широких ступенях крыльца.

Щурясь на карету с упряжкой из четырех белых жеребцов, Мэдди хотела убедиться, не забыла ли прокатная компания о приспособлениях для сбора навоза.

Да, приспособления находились на своих местах. Все было идеально.

Все, за исключением жениха.

– Хорошо. Так вы готовы? – Мэдди не хотела, чтобы после их разговора невеста оставалась такой удрученной.

– Пойдемте, – сказала Клио, а когда они с Мэдди подошли к двери, она неуверенно улыбнулась. – И не расстраивайтесь из-за меня. Рик хороший человек. А если он обманывает меня, значит, я недостаточно хорошо стараюсь отвечать его потребностям.

Что?!

Рик лжет, а Клио считает, что она сама в этом виновата?

Мэдди остановилась, не веря своим ушам.

– Я так не думаю, – резко сказала она, но Клио уже спускалась по ступенькам и не слышала ее. Когда Мэдди нагнала женщину, объяснять ей что-либо было слишком поздно. Рик, похоже, увидел, что Клио выходит из дома, и дал кучеру сигнал трогаться.

Когда лошади, цокая копытами, величаво ступили на булыжную мостовую, Клио повернулась к Мэдди:

– Не могли бы вы позволить мне наслаждаться этим моментом? Я понимаю, семейная жизнь не всегда складывается идеально. Но согласитесь, когда вам делают предложение, все должно быть совершенно.

У Мэдди вытянулось лицо. Она остановилась на ступеньках и стала наблюдать за приближением экипажа.

– Вы мешаете съемке, – посетовала женщина-оператор за спиной у Мэдди. – Отойдите чуть в сторону.

Забавно. Мэдди скрестила на груди руки. Почему-то каждый вменял ей в вину, что она портит совершенство момента.

Она посторонилась, освобождая дорогу. Прекрасно. Клио взрослый человек. Если она готова довольствоваться в жизни половинчатой любовью, это ей будет обеспечено. А что касается доверия, ей это действительно ни к чему.

Экипаж, организованный Мэдди, выглядел поистине сказочно. Ей невольно вспомнилось детство и засахаренные пасхальные яйца. Их любила коллекционировать ее мать. У них имелись сквозные отверстия на концах, и сквозь каждое из них можно было видеть миниатюрную комнату с фантастическим французским замком внутри.

Карета была голубого цвета, такого же оттенка, как платье Клио, и с белой каймой на колесах, а также позолотой на спицах. Убранство лошадей было подобрано в тон экипажу, на головах лошадей красовались голубые колпачки, а на их спинах лежали бело-голубые попоны с золотыми кисточками.

Когда карета остановилась у парадного подъезда и дверца ее распахнулась, женщина-оператор даже ахнула за спиной у Мэдди. Может, Рик Уотсон обманщик и негодяй, но когда он выскочил из кареты в черных сапогах, бриджах, крахмальной, белой сорочке и небесно-голубом фраке с золотыми пуговицами, это было впечатляюще. Как и предполагалось, он выглядел точно принц из сказки, благородный и столь же внушительный. Мэдди была вынуждена напомнить себе, что он подлец и весь этот церемониал является фарсом. Но когда Рик опустился перед Клио на одно колено, держа хрустальную туфельку, она все же была вынуждена поверить в правдивость происходящего.

Клио приподняла юбку с таким изяществом, словно она отрабатывала это движение тысячу раз. Рик снял с ее правой ноги голубую балетную туфельку и, помедлив немного, держа на весу хрустальный башмачок, проникновенно взглянул на Клио.

Это было так романтично! Мэдди даже немного смягчилась.

– Отравленное яблоко, – пробормотала она себе поднос. – Колдун нечистый. Препротивный человек.

И тут произошло нечто такое, что подвергло серьезному испытанию ее сомнения в существовании реальной любви.

Рик достал из хрустальной туфельки самый крупный бриллиант, какой когда-либо видела Мэдди, и, поставив туфельку на ступеньки, сказал своей невесте:

– Мне не нужно никаких доказательств правильности моего выбора. Я понял это моим сердцем. Клио Самнер, ты та женщина, которая мне нужна. Ты выйдешь за меня замуж?

Теперь Мэдди уже начинала думать, может, она чего-то не понимает в любви?