Текст книги "Хранители Миров (СИ)"

Автор книги: Benjamin Owl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

«Пустыня»

Когда Ашэ выбрался из логова, на пустыню уже спустилась ночь. Все стихло, огонь догорел, а вокруг не было ни души. Он сел на большой камень, чтобы отдышаться. Его левый бок пронзила страшная боль, он осторожно сдвинул свой плащ, вся куртка была мокрой от крови. Ашэ поморщился. Он попытался залечить бок волшебством, но ничего не вышло, он был слишком слаб. Нужно было добраться до корабля, там были лекарства. Он поднялся, но потерял равновесие и едва не упал, снова опустившись на камень. Его дыхание было тяжелым, и он чувствовал жар во всем теле. Он огляделся, пред глазами все плыло. Собравшись, он, оторвал кусок от своего плаща и вскрикнул от пронзающей боли, которая от резкого движения впилась словно нож, в его тело. Стиснув зубы, он все же крепко перетянул, куском ткани свою рану. Поднялся, и, медленно пошел к скале, за которой был спрятан корабль. Он понимал, что корабль был далеко, слишком далеко, но выбора у него был не большой – умереть здесь или каким-то чудесным образом дойти до корабля. Становилось все холоднее, пар валил из его рта, но ему было жарко, он расстегнул ворот своей куртки. Появляющиеся и исчезающие в Разломе миры путали и без того мутное сознание, а отдалённый вой Разлома сводил с ума. Вскоре он, окончательно выбился из сил, и повалился на землю.

– Пепел к пеплу, прах к праху… Пепел к пеплу, прах к праху… – Забормотал он и провалился в темноту.

Он слышал звуки, ритмичные удары, кто-то бил в барабан и пел, он приоткрыл глаза и увидел свет. Горел костер, вокруг костра в медвежьей шкуре танцевал человек. Глаза Ашэ закрывались, у него не хватало сил держать их открытыми. Он сглотнул, его горло ужасно пересохло.

– Воды! – Едва слышным скрипящим голосом прошептал он, его левый бок пронзила резкая боль, он вскрикнул и открыл глаза, звуки стихли, а на него внимательно смотрел человек в медвежьей шкуре его глаза, были затянуты белой пеленой.

– Пепел к пеплу… – Сказал он и рассмеялся, его жуткий смех отдавался о своды пещеры гулким эхом, Ашэ снова провалился в темноту.

Яркое солнце весело над цветущей долиной, весело щебетали птицы, где-то вдали был слышен колокольчик, Ашэ сидел в своем домике, который находился на огромной развесистой кроне дуба, а его босые ноги свисали вниз. Они построили этот домик вместе с отцом. Из большого белого дома, стоящего внизу вышла женщина и крикнула голосом мамы:

– Ашэ, пора обедать!

Ашэ внимательно осмотрел женщину и не поверил своим глазам. Это была его мать! Он подскочил и только сейчас понял, что он ребенок, начал быстро спускаться по шатающейся лестнице, так торопился, что оступился и с криком с высоты рухнул на землю. Острая боль пронзила его, из глаз потекли слезы. Мать подбежала к нему и ее мягкие руки, прикоснулись к ноге и боль тут же ушла.

– Вот и все! – Улыбнулась она, успокаивая его своим мягким голосом. Подняла его на ноги, вытерла его слезы и погладила по голове. А он все продолжал всхлипывать, тогда мама его обняла и запела:

«Золотом усыпана земля,

И оно дороже дорогих камней

Потому что время к нам грядет

Нежных звучных чувств милей!»

Резкая боль прострелила левый бок, Ашэ открыл глаза. Сквозь небольшое отверстие в своде пещеры проникал солнечный свет. Пред глазами все плыло, он зажмурился и попытался сфокусироваться. Вновь широко открыл глаза. Он лежал в пещере, человека в медвежьей шкуре не было, костер не горел, справа от него стоял горшок, в нем было маленькое дерево. Тот самый бонсай, который подарила ему Астрид. Он улыбнулся и попытался протянуть к нему руку, чтобы дотронуться до листочков, но все тело онемело, и его пробивала дрожь. Он попытался приподняться, но тут же почувствовал резкую боль и снова провалился в темноту.

Ашэ сидел на диване в квартире Астрид, с пультом от телевизора в руках и жевал имбирное печение.

– Веном, ты не видел ключи от машины? – Послышался ее голос из прихожей, сердце Ашэ сжалось, а потом забилось быстрее от радости, он вскочил, и из прихожей в комнату вошла Астрид. В джинсах и футболке с пучком на голове и удивленно посмотрела на него, а он застыл, стоя на диване, с глупым выражением на лице, удивленно уставившись на нее.

– Астрид! – Радостно выдохнул он. – Ты здесь!

– Ну, да! А где мне еще быть? – Пожала плечами девушка. – Ключи от машины не видел, говорю? – Повторила она и начала шарить руками по столу среди бумаг. А Ашэ так и стоял не в силах пошевелиться, не веря своим глазам, он думал, что уже никогда не увидит ее, а теперь она стояла перед ним, настоящая.

– А вот они! – Воскликнула девушка, нащупав ключи, подошла к нему и потрепала его по голове, а он вытянулся, чтобы почувствовать тепло ее руки и прикрыл глаза. – Не шали! – Астрид внимательно посмотрела на него и заключила. – Ты какой-то странный сегодня! – Она направилась к выходу.

– Астрид! – Испуганно закричал Ашэ и спрыгнул с дивана, резкая боль пронзила его, он открыл глаза, вокруг было темно, ему понадобилось время, чтобы он смог разглядеть, что все еще лежит в пещере. Вокруг была тихо, только вой портала доносился издалека, и где-то капала вода, от этого звука его еще больше мучала жажда. Он вновь попытался встать, но скорчившись от боли, повалился на землю. Он еще долго бессильно лежал, слушая, как капает вода, пока снова не провалился в глубокий сон.

«Три ведьмы»

Ашэ открыл глаза, его голова была ясной, догорал костер, а сквозь дыру в своде пещеры проникал тусклый утренний свет. Светало. Он приподнялся, бок все еще жутко болел, но уже не простреливал болью, от которой его сразу покидало сознание. Рядом с ним лежал кожаный бурдюк, он схватил его, открыл пробку и жадно начал пить прохладную воду. Никогда в жизни он не пил такой вкусной воды. Он не отрывался, пока не впил все. Однако его жажда никуда не делась. Воды больше не было, Ашэ бросил бурдюк на землю. Попытался подняться, бок болел, он отодвинул плащ и увидел, что на его рану наложена чистая повязка. Он поморщился, собрав все свои силы, встал, и чуть было не рухнул обратно. В ногах была слабость, они затекли и ужасно болели. Немного походив туда-сюда, он решил, что может двигаться достаточно хорошо, чтобы выбраться отсюда. Где-то капала вода, он прислушался, в темном углу пещеры, по стене струился тонкий ручеек и капли падали в наполненное углубление. Ашэ выругался, взглядом изучая так неосмотрительно брошенный им бурдюк на землю. Он поднял его, но это стоило ему неимоверных усилий, проклятий срывавшихся с его губ, боли и времени. Еще немного помучавшись у ручейка, ему все же удалось наполнить бурдюк. Воды было достаточно много, и он попытался напиться, но жажда не покидала его. Медленным шагом, опираясь на скалистую стену пещеры, он вышел наружу, было уже светло, небо было затянуто пушистыми облаками.

Он осмотрелся. Логово арканов было примерно в километре, а корабль примерно в тридцати. Можно было срезать через долину, тогда вышло бы километров пятнадцать. Немного подумав, Ашэ решил двигаться к кораблю, даже если его солдаты улетели, они оставили тайник с лекарствами и провиантом. В то время как логово, скорее всего, сровняли с землей. Опираясь на скалу, он медленно поплелся, едва переставляя ноги. То и дело, останавливаясь и корчась от боли. На белой повязке появилась кровь, но он продолжал идти. Двигаться по полю было еще тяжелее, к тому же из-за облаков выглянуло солнце и его то и дело кидало в жар, он присел, чтобы перевести дух и закрыл глаза. Его окликнули:

– Эй, ты! – Он открыл глаза, перед ним стояла женщина, с намотанным на голове платком, одетая в простые стяжённые одежды какие, носили фермеры, когда он был маленьким. – Откуда ты здесь взялся? – Она внимательно осматривала его, потом приложила ему руку ко лбу.

– Астрид! – Невольно прошептал Ашэ, закрыв глаза, ощутив холодную ладонь и вспомнив, как девушка пыталась вернуть ему волшебную перхоть. Он улыбнулся.

– Тебя зовут Астрид? – Спросила женщина, Ашэ попытался помотать головой, но вышло что-то невнятное. – Плохи твои дела, Астрид! – Уверенно заявила женщина и крикнула. – Лота, пойди сюда! – Ашэ снова открыл глаза теперь перед ним стояли две женщины, вторая была моложе первой и одета в такую же простую одежду, только волосы спадали на плечи, и голова не была покрыта, она смотрела на него, уперев руки в боки.

– Что нам с ним делать, Хесис? Как он вообще здесь оказался?

– Может Ал знает! – Пожала плечами Хесис, к ним приблизилась еще одна женщина. Она была старше двух других, и на голове ее был тюрбан. Она взглянула на Ашэ, и на ее лице отразился испуг, настороженно протянула Ал:

– Тебя тут быть не должно, созидатель! – И ударила его ладонью по лбу, он тут же провалился в темноту. Ашэ сидел у костра по следи долины, слышал бой барабанов и радостные крики, женщины водили хоровод, смеялись и пели:

«Взявшись за руки, бегом

Вкруговую в пляс пойдем.

Замелькает хоровод,

Из-под ног земля уйдет.

Девять раз кругом, кругом

Обежим и круг замкнем.

Круг заклят, и слово наше крепко!» *

[Закрыть]

Три женщины приблизились к Ашэ и начали водить хоровод вокруг него, повторяя:

«Пепел к пеплу, прах к праху!

Перел к пеплу! Прах к праху!

Пепел к пеплу, прах к праху!

Перел к пеплу! Прах к праху!»

Они звонко расхохотались и побежали в рассыпную. Пред ним возникла Ал. Она наклонилась к его лицу, уставилась ему прямо в глаза, и громко проговорила:

– «Велика твоя судьба Пепел, так угодно богу! Пепел к пеплу и прах к праху…» – Ашэ снова провалился в темноту.

«Cinis ad cinerem, pulvis ad pulverem»

*пепел к пеплу, прах к праху

Ашэ открыл глаза. В пещере было тепло, вкусно пахло жареным мясом, а человек колдовал у костра с котелками сидя к Ашэ спиной.

– Воды! – Слабо сорвалось с его губ, человек повернулся, взглянул на него и радостно улыбаясь, начал вытирать свои руки об одежду.

– Наконец-то ты очнулся! – Оживленно начал он, взял бурдюк, и, приподняв голову Ашэ, дал ему воды. Ашэ сделал два глотка и закашлялся. Человек похлопал его по спине и помог лечь обратно.

– Еда скоро будет готова, ты вовремя проснулся. – Заявил он и вновь отправился хлопотать над котлом, который висел над костром.

Ашэ рассмотрел человека, он был одет в теплые толстые штаны, набитые шерстью и такую же куртку, разобрать цвет его одеяния было, невозможно от грязи, которой она была покрыта. К тому же она сильно выцвела на солнце. Накидки из медвежьей шкуры не было, позже Ашэ понял, что накидка лежит под ним. Человек был крепко сложен и достаточно высокого роста, волосы и борода отросли, его глаза были коричневыми, он мог быть субстантом, а мог быть и пришлым из другого мира, или вообще не волшебным существом, как и Астрид. Ашэ не знал, кто он был. Возможно, он прятался, как и он сам. И откуда у него эта шкура? Медведи уже давно не водятся в Мундусе.

– Кто ты? – Спросил Аше, но голос его подвел, и вопрос получился хриплым и невнятным.

– Я? – Усмехнулся человек. – Меня зовут Ияр.

– А я… – Попытавшись приподняться начал Ашэ, но закашлялся, человек снова помог ему лечь и укутал его плотнее в шкуру.

– А ты Пепел! Я знаю! – Договорил за него человек.

– Аш… Аш… Ашэ – Все еще кашляя, тихо поправил его Ашэ. – Так назвала меня мать…

– Так тебя назвал я! – Тихо сказал человек и начал раскладывать еду в помятые металлические миски. Потом он подтянул шкуру, усадил Ашэ у камня, оперев его спиной, и сел подле, подавая ему ложкой еду. Ашэ едва проглотил ложку и снова закашлялся, от каждого, даже незначительного, движения бок ужасно болел. А человек терпеливо ждал, пока он успокоится и протягивал ему следующую ложку.

– Зачем ты помогаешь мне, если знаешь, кто я? – Спросил Ашэ, покончив с едой, и опершись головой о камень, устало закрыв глаза. Ияр усмехнулся.

– Потому что ты оказался в беде! – Он отсел к костру, взял чашку и принялся за свою порцию.

– Разве я заслуживаю… – Начал Ашэ, но человек его перебил.

– Каждый заслуживают, помощи, прощения и покоя! – Твердо заявил он. Ашэ не открывая усталых глаз горько улыбнулся.

– Я устал! – Тихо протянул он.

– Я на это и рассчитывал! Только уставший способен обрести покой! Пойдем со мной Ашэ, ты с лихвой наслужился этому миру. Что будет с ним дальше не твоя забота! – Тихо продолжал Ияр, сидя спиной к Ашэ и подкладывая уголь в костер. Ашэ открыл глаза. Человек медленно поднялся и протянул ему руку. – Пойдем! Настало время!

Ашэ смотрел на человека, ясным пронзительным взглядом. Если бы хоть кто-то мог представить, как Ашэ хотелось протянуть свою руку Ияру. Каким соблазнительным, казался ему обещанный покой. Он так устал жить, воевать, бороться и лгать. Но он не мог, не мог уйти сейчас. Потому что слишком много жизней, теперь зависели от него, в том числе и жизнь невинной Астрид, в мир, в который он ворвался, как незваный гость, и все там поставил с ног на голову.

Он медленно закачал головой, человек усмехнулся и легонько коснулся пальцем его лба. Ашэ провалился во тьму. А когда он очнулся в пещеру через дыру ярко светило полуденное солнце, он вскочил, и боль вновь пронзила его так, что в глазах на секунду все померкло. Он осмотрелся, не было ни человека, ни костра, ни крынок с едой, ни бурдюка, ни повязки на его ране, только грязный кусок его плаща, которым он сам ее перетянул. Слева от него стоял горшок с маленьким деревом – бонсай, тот самый, что ему подарила Астрид. И где-то справа, недалеко, размеренно капала вода. Вода была настоящей. Он бросился к маленькому ручейку, стекавшему по скале, и жадно начал пить, невзирая на боль и, конец, напившись, устало откинулся на каменный выступ, сунул руку в карман, достал капсулу с ядом, швырнул ее как можно дальше от себя и закрыл глаза.

– Достала меня эта многоуровневая фигня со снами, как у Нолана. *

[Закрыть] – Повторил он слова Астрид, которые однажды показались ему такими непонятными, а теперь напротив казались такими простыми. Он скучал по ней, он давно ни по кому не скучал, но сейчас он отдал бы все, чтобы вновь оказаться на ее диване.

«Таинственные незнакомцы»

Ашэ брел по пустыни уже около двух недель, а до этого еще четыре дня ушли на то чтобы добраться до корабля и немного восстановится. Путь был не близким, а он все еще был слаб. Рана была большой и глубокой, кровоточила, болела, отнимала много сил. Корабля на месте не оказалось, но как он и предполагал там был тайник. Значит, была надежда, что его люди остались живы и возможно даже успели спрятаться, это не могло его не радовать. Поначалу он хотел сходить в логово узнать, что там произошло, но продовольствия было не много и время тоже играло не в его пользу. Ашэ понятия не имел, сколько провел в бреду в той пещере, может день, а может пару недель. Много чего могло случиться за пару недель. Кроме того, ближайший город был в противоположном от логова направлении, и он отказался от этой идеи. Вдоль границы не было никаких поселений на многие мили вглубь, давным-давно после войны с миром Аврора, по приказу короля все население оттуда переселили на север. Чтобы было проще вести военные действия при вторжениях, а вторжения были делом частым. Мундус и его короля ненавидели многие, кроме того, эта местность была усыпана множеством пещер, целыми подземными лабиринтами и поселения на границы создавали бы массу сложностей, так что король решил эту проблему быстро и, как считал Ашэ, довольно мудро. Он поморщился, он не очень любил вспоминать ту войну. Теперь, приграничная зона представляла собой унылую безжизненную пустыню, с множеством постов Восьмого Легиона, о которых никто не подозревал до тех пор, пока не натыкался на них. Они были скрыты волшебными щитами. Легендарная Южная граница была поистине не проходима. Ашэ не был до конца уверен, что и он сможет пройти приграничную зону не обнаруженным. Пусть это и была его идея, и, именно, он с Гвиневрой долгими вечерами рисовал схемы этих самых постов.

Все эти одинокие дни в пустыне, он снова и снова задавался одним вопросом, неужели, Гвиневра, действительно, сможет поймать его и выдать королю? Одна из восьми легендарных Хранителей Миров, просто хладнокровно придаст своего сослуживца, своего друга? Ему это казалось чем-то невероятным, беспрецедентным, не случавшимся до этого. Всю его жизнь сначала ему твердили про доблесть и честь, про честность и благородство, про верность. Потом и он сам начал повторять и повторять это и он никогда не ставил под сомнение неписаный кодекс чести восьми Хранителей. Или власть короля или возложенную на них великую цель, в его мире не существовало причины, по которой кто-то из них мог выступить против другого. Они не предают друг друга, они как семья, принимают друг друга со всеми их недостатками. Даже Грум с его скверным характером, никогда бы не поднял руку на субстанта и тем более на Хранителя. Однако Грум уже открыл на него охоту, но это по приказу короля. Никто из восьми никогда не ставил под сомнение приказы короля. Это бы оправдало действия Грума. Ашэ никогда не относился к нему как к настоящему врагу, скорее как к сопернику. А их бесконечные выяснения отношений походили на соревнования, никогда не доходившее до смертоубийства. Даже если он сам и отправлял наемников, то только потому, что знал, что они не причинят Ашэ вреда. Ашэ в это искренне верил, но так ли это теперь или это только он продолжает верить в эти идеалы?

От этих мыслей ему захотелось уйти к границе, убраться прочь, прыгнуть в Разлом и пусть судьба решит, где ему оказаться. Он горько усмехнулся, вряд ли существует мир, в котором не известно его имя, и, его не хотят там убить, разве что в мир Астрид, который теперь скрыт от него и туда ему ни за что не попасть. Однако Ашэ боялся, что если Кей Ос не прав и скрывающее мир Астрид волшебство все же лопнет, король найдет ее. Только мысль об этом заставляла его идти по этой пустыне в Турфан. Там он планировал спрятаться, найти целителя, запастись едой, выяснить, что с его людьми, а уже потом решить, что делать дальше.

Он, сначала, хотел идти по пещерам, это сократило бы путь и дало ему возможность передвигаться и ночью, он двигался на север, и температура с каждым днем опускалась все ниже. Но в пещерах могли быть засады, да и в них было легко заблудиться. Ашэ неплохо ориентировался в этих лабиринтах, но, сейчас, он не очень-то доверял своему уставшему от боли рассудку. К тому же там обитали всякие мелкие хищники, а сражаться с ними Ашэ был еще не в состоянии. Поэтому он все же решил идти по долине, его перемазанный грязью коричневый плащ, служил отличной маскировкой. Еды в тайнике было немного, но продержаться хватало, к тому же он время от времени ловил ящериц и жарил их вечерами на костре, устроившись в какой-нибудь пещере на ночлег. Рана все еще болела и иногда кровоточила, но уже не заставляла останавливаться каждые час, чтобы отдышаться. Поэтому двигался он теперь быстрее. Волшебство к нему тоже не возвращалось, и скорее всего, не вернется до тех пор, пока, рана окончательно не затянется. Какой прок в даре целителя, если ты в критической ситуации не можешь исцелить самого себя, негодовал Ашэ каждый вечер, когда терпеть боль и усталость больше не было сил.

Он миновал пограничную зону около трех дней назад, искренне радуясь тому, что не встретил ни одного легионера. Убивать своих, ему крайне не хотелось. Как и умирать самому, что при сложившихся обстоятельствах было наиболее вероятным исходом. Но с пограничной зоной исчезли не только посты легиона, но и пещеры. В эту ночь он так и не нашел укрытия, а ему было так холодно, что зуб на зуб не попадал. Он расположился за небольшим камнем, разведя костер, уселся, чтобы обработать рану. Внезапно он услышал шорох за спиной, сначала подумал, что это какой-то зверек, но все же положил руку на нож, который был спрятан в сапоге и пожалел о том, что не вернулся в логово за мечом, который обронил, когда его ранили. Теперь у него не было сомнений, за его спиной был человек. Ашэ быстро поднялся, схватил его, перекинул через себя, прижав его к земле, занес над ним нож и замер:

– Астрид?! – Едва выдохнул он. Ашэ не мог поверить своим глазам. Его сердце билось где-то в горле, казалось мир вокруг замер, время остановилось. Его накрыла волна радости тут же сменившаяся сомнением. Ее не могло тут быть, просто не могло, он был уверен. Это какой-то обман, иллюзия. Ашэ замер, держа занесенный нож в руке, глупо моргая, смотрел на девушку.

– Веном?! – Удивленно воскликнула она, приподнимаясь на локти, и в тусклом свете костра, недоумевая, изучала его глазами. – Что с тобой? Ты… Ты… Твои глаза! – Испуганно прошептала она. Он смутился, опустил нож, слегка отвернул голову, часто заморгал, будто бы это могло скрыть от нее цвет его глаз. Потом неловко поднялся, только теперь он почувствовал, как боль в боку усилилась от его необдуманно резких движений. Он подал Астрид руку. Она поднялась, он вновь едва заметно поморщился от боли. Она встала перед ним, не выпуская его ладонь из руки, внимательно вглядываясь в его лицо.

– Что… – Он опустил глаза, уставившись на руки. Язык его не слушался, а мысли не складывались в слова. – Почему ты здесь? – Наконец, прошептал он и пошатнулся, чуть было, не свалившись на землю от резкого удара. Кто-то подбежал и сжал его в крепких объятьях. Ашэ мучительно простонал от боли.

– Веном, наконец-то я тебя нашел! – Закричал парень, Ашэ не двигаясь, повернул голову, и взглянул на сжавшего его в объятьях парня.

– Эмеральд! – С удивлением и долей отвращения выдохнул он. – Какого… Астрид… Что он… Что происходит? Где Адам? – Он снова не был в состоянии справиться со своим языком. В один миг ему все стало ясно. Это точно не по-настоящему. Ашэ был уверен, он допускал, что каким-то совершенно невероятным образом, здесь могла оказаться Астрид, но не Эмеральд. Его с ней точно быть не должно. Ашэ попытался выбраться из крепких объятий зеленоглазого парня, и тут же получил пощечину.

– Ау! – Снова простонал он, ухватившись за щеку, удивленно смотря на Астрид. Ее взгляд пылал. А Ашэ подумал, что для иллюзии удар у нее был слишком ощутимый. Он постепенно начинал соглашаться с мыслью, что она, возможно, и, правда, здесь, в прочем, как и Эмеральд.

– Как ты мог бросить меня, если знал, что в моем доме этот чертов портал? – Негодовала она, Ашэ удивленно выпрямился и снова открыл рот, словно рыба безмолвно ловя воздух, пытаясь подбирать слова.

– Я… – Только и успел сказать он, когда Астрид врезала ему другой рукой по другой щеке, и он снова схватился за лицо. Этот раз удар был еще сильнее и больнее. – Это Разлом! И я вас спрятал! Ты все должна была забыть! – Выругался он.

– Вот именно! И у тебя еще хватает наглости! – Продолжала она. – Ты бросил меня! Ты стер мне все воспоминания! Манипулировал моими чувствами! – Девушка снова занесла руку для удара. На этот раз Ашэ остановил ее у самого своего лица, крепко сжав, девушка вскрикнула от боли. Ашэ тут же ослабил хватку, но руку не отпустил.

– Не смей меня бить! – Леденящим голосом процедил он, девушка замолчала, с опаской смотря на него. Его расстроил страх в ее глазах, ей не зачем было его бояться, он смягчил тон, и, оправдываясь, пояснил. – Шуметь здесь опасно! Нас могут услышать! – Астрид беспокойно взглянула на него и застыла. Ашэ не мог отвести от нее взгляд, возможность того что она и правда была здесь, а ее рука была в его руке, дурманила, растекалась теплой радостью по его телу. Ему было так спокойно, будто все на свете больше не имело никакого значение, все было не важно, кроме этого момента.

– Кхм! – Нарочито громко прервал Эмеральд внезапно повисшее, странное молчание. Ашэ быстро выпустил руку Астрид, резко отвернулся и сделал шаг к костру.

– Как вы узнали про Разлом? – Устало спросил он, голова кружилась. Ноющая боль начинала раздражать. Астрид не могла его помнить, это какой-то обман, он стер ей память и скрыл ее медальоном. Медальон. Глаза его медленно открывались и закрывались, ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание. – Где твой медальон?! – Звук собственного голоса вернул его в реальность. Ашэ спохватился, сделал быстрый шаг и сунул холодную руку за шиворот Астрид, ухватившись за цепочку на ее шее.

– Что ты делаешь? – Возмущенно отшатнулась девушка, шлепнув его по руке. Потом вытащила из-под одежды медальон, сняла его и подала Ашэ. – Вот! – Раздражённо заявила она. Ашэ сжал медальон в руке, он был совершенно обычным, все волшебство из него исчезло. Это точно какая-то больная иллюзия, размышлял Ашэ, медальон должен быть волшебным, только если… Он схватил Эмеральда за воротник, уставив свой пылающий взгляд на него.

– Это все ты! – Рявкнул Ашэ, так что парень подпрыгнул.

– Я? – Удивленно воскликну он. – Это не я… Я не брал, я даже не знал про медальон! – Испуганно оправдывался Эмеральд.

– Пусти его, Веном! – Астрид вцепилась в руку Ашэ. – Он спас меня! – Сквозь зубы процедила она, испепеляя Ашэ взглядом. Боль вновь пронзила его. Он пошатнулся и отпустил Эмеральда, и тот выпал, как тряпичная кукла из его рук. Не смотря на свой внушительный рост и тренированное тело, он казался на фоне Ашэ, щуплым и маленьким.

– Спас? – Недоверчиво хмыкнул Ашэ, незаметно прижав рукой рану под плащом, пытаясь унять боль.

– Да! – Хмуря брови, возмущенно заявила Астрид, уперев руки в боки. – В моей квартире появился человек из снов в плаще, как у тебя, но только черном, в маске, такой на пол лица и глаза были красные, как твои! Он угрожал, а Эмеральд, дал ему отпор вытащил меня, и мы прыгнули в портал… то есть Разлом, чтобы убежать от него…

– Дал отпор? – Не удержавшись усмехнулся Ашэ, его сознание снова помутилось. Неужели Грум добрался до Астрид, размышлял Ашэ своим спекающимся мозгом, нет, этого не могло быть, он не мог разрушить магию медальона, а значит это все не по-настоящему. К тому же Эмеральд, ни за что бы, не справился с Грумом.

– Да, он теперь умеет колдовать! – Распылённо заявила Астрид. Ее слова снова вернули Ашэ в реальность.

– Колдовать? – Ашэ услышал удары своего сердца в висках, рана болела, но он не смог сдержать смеха. И тут его осенило. «Мир Айлин становился волшебным!» – Что ты сказала? – Ашэ перестал смеяться и сделал решительный шаг к Астрид, так что она с опаской отшатнулась.

– Вот в такой маске! – Испуганно показал Эмеральд, на маску висевшую на поясе Ашэ. – Это был ты? – Пораженно прошептал он и вытащил свой кухонный нож, выставив его вперед. Ашэ мучительно выдохнул и закатил глаза.

– Брось, это пока не порезался! – Рявкнул он. – Урок номер один! Этим ножом ты не навредишь субстанту! – Ашэ одним легким движением выхватил нож из рук Эмеральда. – В доме Астрид был Грум! – Он схватил парня за воротник, тот испуганно отшатнулся, с ужасом смотря в красные глаза Ашэ. – Откуда у тебя волшебство? – Процедил он сквозь зубы. – И не вздумай мне врать!

– П-п-п-помнишь? Помнишь, ты превратился в гигантского кота, чтобы защитить от меня Астрид. За что я тебе невероятно благодарен! – Дрожащим голосом начал Эмеральд. – Когда я увидел тебя тогда, я все понял! Понял, что существует волшебство и силы и еще много чего и понял! С тех пор я тоже могу колдовать! Тогда я подумал, что должен найти тебя, и ты меня всему научишь! – Нервно тараторил он. – Я изменился, нашел работу, бросил играть. Представь мое удивление, когда я пришел к Астрид, чтобы спросить о тебе. Ну, это тоже было не просто! Во-первых, ну, ты, наверное, помнишь, у меня был судебный запрет на приближение к ней, что осложняло наш контакт, да и она не очень хотела меня видеть, по разумным причинам, конечно, но постепенно я узнал, что она ничего о тебе не знает. Сначала я думал, что она врет, но потом догадался, что по какой-то причине ты ушел, и она просто все забыла. Я был уверен, что ты способен на такое! И я был прав! Постепенно я убедил ее, и помог все вспомнить, не без помощи колдовства, конечно. Но, на самом деле, я в этом деле полный профан! Мне нужны знания, мне нужен учитель, понимаешь?

– Это просто смешно! – Недовольно фыркнул Ашэ, выпуская Эмеральда из рук и устало закрыл ладонью глаза. Каким же дурацким был этот узел, неудивительно, что они не смогли его найти. Он мог защитить Астрид тогда любым другим способом, но выбрал именно тот, который сломает узел. Этот чертов гигантский кот.

– Я покажу! – Оживился Эмеральд и сложил ладони, Ашэ схватил его за руки.

– Не смей! – Леденящим голосом прорычал он, сверкнув своими красными глазами. Эмеральд испуганно уставился на него, сглотнул, и кивнул. – Нельзя использовать волшебство, нас сразу найдут.

– Ладно-ладно… А кто нас найдет? – Ашэ сильнее сжал его руку.

– Ты – целитель! – Тихо сказал он.

– Что? – Протянул Эмеральд, Ашэ игнорируя его вопрос, задумчиво потер лоб рукой, тихо добавил:

– Хведруг был прав! Мир Айлин становился волшебным! – Ашэ усмехнулся сам себе. – Господи, Эмеральд, насколько нужно быть дерьмовым человеком, чтобы из-за тебя начался конец света!

– Конец света? – В один голос произнесли Астрид и Эмеральд, уставившись на Ашэ, Ашэ вздохнул от досады, ему не стоило этого говорить.

– Ты все-таки сломал, этот чертов узел? – Разъяренно вскрикнула Астрид, сжимая кулаки.

– Узел? Какой еще узел? – Эмеральд недоумевая переводил взгляд с Ашэ на Астрид.

– Ты же говорил, что ты осторожен! Все изучил! – Пытаясь сдерживать крик, шипела она.

– Ты помнишь про узлы? – Удивленно спросил Ашэ.

– Я помню все, Веном! Каждое твое слово и каждый твой поганый поступок! Все, что ты стер из моей памяти! – Ашэ вспомнил, что однажды в машине он сболтнул ей лишнего, о чем он только думал тогда.

– Я сделал это для твоего же блага! – Раздражённо оправдался он.

– Какие еще узлы? – Все еще недоумевал Эмеральд.

Узлы. Эмеральд, который умеет колдовать. Все это представлялось Ашэ полным бредом. Его голова снова закружилась, в глазах потемнело, он пошатнулся. – Это сон! – Едва слышно прошептал он. – Это просто сон! – В чувство его привела острая боль в щеке, Астрид снова врезала ему по лицу.

– Не смей, так говорит! Мы – настоящие! – Выкрикнула она, Ашэ собрав последние силы, сделал шаг к ней и снова процедил сквозь зубы.

– Не смей меня бить! – От резкого движения бок пронзила боль. Ноги его больше не держали. Он медленно развернулся и направился к костру. Неловко опустился, и, откинувшись на камень, закрыл глаза. Астрид и Эмеральд проводив его взглядом, переглянулись. Эмеральд вопросительно вскинул голову, Астрид в ответ пожала плечами.

– Что с тобой? – Осторожно спросила она.

– Ничего! – Злобно отрезал Ашэ, все еще держась за бок и тяжело дыша. Он так и не успел поменять повязку, что теперь ему делать не просить же их о помощи. Наверняка рана опять кровоточит, хоть сквозь кожу куртки он не чувствовал кровь. Он вздрогну, когда холодная рука Астрид коснулась его лба.