Текст книги "Берегитесь! Драконы! или Понаехали тут! (СИ)"

Автор книги: Белла Снежная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

Ночь… Я иду по темному лесу. Не могу понять, где я. Никогда не видела таких деревьев.  Тонкие стволы перемешаны с толстыми, наверное, двухсотлетними. Под ногами хрустит сухая трава и опавшие листья. Деревья тянутся ко мне своими ветками-лапами, пытаясь ударить, оцарапать. Руки не дают полной защиты, кажется, раны на них никогда не заживут. Чувствую, как на землю начинает стекать кровь из царапин. Это делает ситуацию только хуже. Земля начинает дрожать, и из нее вылезают корни деревьев и затрудняют движение, хватая за ноги и пытаясь утащить под землю. Неужели это капля моей крови разбудила их? Я начинаю бежать, но это не помогает. Корни активней пытаются достать меня, дотягиваясь уже и до рук, еле увернулась, чтобы не быть схваченной за шею.

Что здесь происходит?! Магия не действует. Раны кровоточат, а я не знаю, где нахожусь. И тут я чувствую боль в лодыжке. Как глупо! Я не смотрела под ноги и наступила в маленькую ямку, которой хватило, чтобы я получила вывих. Я не сдаюсь. Пытаюсь подняться, но боль не дает мне сделать это. Я снова падаю. К крови на руках добавилась грязь, сухие листья. Единственным плюсом в этом положении можно считать то, что ветки не достают до меня. Но я уже слышу шум приближающихся корней. Нужно вставать. Я снова пробую подняться, но с тем же результатом. Боль не проходит, а только усиливается. У меня нет времени посмотреть, что с ногой, возможно, что-то посерьезней вывиха. Я оглядываюсь и замечаю рядом с собой какую-то палку. Как для меня оставлено. Может, это чья-то плохая шутка? Я хватаю корягу и у меня, наконец, получается подняться. Корни совсем близко. Начинаю двигаться… А куда идти? Везде темно, тучи не дают луне осветить хоть что-нибудь. Вижу лишь очертания деревьев, но продолжаю идти вперед.

Невероятно, но шум отдаляется. Неужели я смогла оторваться? Не смогла. В образовавшейся тишине начали слышаться легкие шаги. Где-то хрустнула ветка. Может ли быть, что запах крови привлек более страшного хищника? Кажется, меня загнали в ловушку и сейчас съедят. Чувствую, как за мной наблюдают. От этого ощущения мурашки по спине. И я только сейчас замечаю, что одета лишь в кружевной пеньюар. Что это? Я никогда не носила такого. А на ногах вообще ничего не было.

Шум впереди меня отвлекает от разглядывания себя любимой. Подняв голову, я увидела глаза… Точнее, то место, где они должны били быть. Передо мной стоит зверь… Или то, что когда-то им было. Я даже в темноте вижу облезлые куски плоти, обглоданные задние конечности. А ароматы, которые идут от него! Меня чуть не стошнило. Зверь начал приближаться.

Неужели я сейчас умру?! Нет! Ни за что! Я перехватила свою палку поудобней. Хоть перед смертью поломаю ему пару… Вот до чего дотянусь, то и переломаю.

Я уже была готова сразится за свою жизнь или попрощаться с ней, как за спиной этого чудовища увидела какой-то просвет в стене деревьев. Или мне так хочется, чтобы он был там? Неважно, это шанс выжить. Я начинаю обходить это чудище по кругу, пытаясь приблизиться к проходу. И у меня получается! Когда я была почти возле просвета, это существо начало что-то подозревать. Неужели у него мозги сохранились? Поняв, что ужин может улизнуть, оно с жутким воем кинулось на меня. Я так не боялась никогда в жизни. Но я успела. Хорошо, что проход был маленькими и ему сюда не пролезть. Я не знаю, сколько просидела возле этого прохода, приходя в себя. Но когда я пыталась подняться, ноги свело судорогой. Не понимаю, как, но я протащила корягу с собой. Теперь я ее не брошу. Мы с ней одной крови! В прямом смысле. Она вся была в моей крови.

И куда я попала на этот раз? Я осмотрелась. Небольшая поляна с озером по центру, особое великолепие создает луна, освещая это место. Интересно, почему она не светила по ту сторону? Но это сейчас не самое главное. Я поковыляла к озеру. Зеркальная вода. Себя в отражении я не узнала. Просто какая-то девушка. Исцарапанное лицо, уставшие глаза. Неужели это я? Не хочу расстраиваться еще больше, поэтому, закрыв глаза, умылась. Вода просто ледяная, но это не помешало мне отмыться от крови и грязи. Теперь я хотя бы могу разглядеть свои повреждения. Куча мелких царапин. Но они меня уже мало заботили. Нужно выбираться отсюда. Вот только сила как-то начали быстро кончаться, меня стало клонить в сон. Моей последней мыслей было: «Неужели я снова попала в какую-то ловушку…» Дальше темнота.

Разбудило меня какое-то поглаживание по голове и нежный женский голос. До боли знакомый голос. Я сильнее зажмурилась. Не хочу просыпаться! Пусть это будет только сном, но я хочу продлить это мгновенье…

– Я вижу, что ты уже проснулась, – сказали мне с улыбкой в голосе.

Неужели это правда?! Обняв ее и уткнувшись в живот, тихо прошептала:

– Мама…

– Да, солнце мое, – сказала она, целуя меня в висок.

– Неужели я все-таки умерла и попала в рай? – спросила у нее все так же, не открывая глаз.

– Нет, солнышко мое. Ты не умерла. И не смей такое говорить! Ты проживешь долгую и счастливую жизнь…

– Я отомщу за тебя! – перебила ее.

Мама начала гладить меня по голове утешая, но ничего не ответив на мое заявление. Поэтому я продолжила.

– Только скажи мне, кто это с тобой сделал? – гладившая меня рука на мгновение дрогнула.

– Солнце, Мелания! – как долго я не слышала свое имя из ее уст, – Посмотри на меня, – она подняла мою голову, требуя выполнить ее просьбу.

– Не могу! – ответила ей, – Я боюсь, что ты исчезнешь, как только я открою глаза, – из моих глаз потекли слезы, – Я не хочу… Не могу снова потерять тебя, – закончила шепотом.

– Солнышко мое! – меня обняли. Я как будто перенеслась в детство, когда самой большой моей проблемой была сломанная кукла. Правда, это случилось только один раз, он же стал последним, а меня начали уважать во дворе даже мальчишки. Больше в куклы я не играла, – Мелания! – поняв, что словами от меня ничего не добиться, она начала меня щекотать. Мне ничего не оставалось, как открыть глаза.

– Мама…. Это действительно ты… – не верю своим глазам! Тяну руку к ее щеке и …. Не могу, – Я думала, что самый больший страх испытала там.

Я показала в сторону леса из которого выбралась, но там уже ничего не было. А оглянувшись, я увидела, что и поляна преобразилась. Сейчас был день, цвели яркие цветы, распространяя волшебный аромат, зеленела трава, было слышно даже пение птиц, правда, не понятно откуда оно доносилось. И только озеро осталось прежним.

– А на самом деле, – продолжила, – самый большой страх, это больше никогда тебя не увидеть.

– Солнышко, я всегда буду в твоем сердце! – сказала мама, вытирая мне слезы своими руками.

Она настоящая, живая… Я со смехом кинулась ей на шею.

– Успокоилась? – спросила у меня она, я лишь кивнула со счастливой улыбкой, – Мелания, у нас мало времени. Только не грусти, – перебила она меня, пока я не начала задавать вопросы. – Ты, главное, знай, все будет хорошо! Что бы ни случилось…

Мы просидели с ней еще несколько минут. Но на один вопрос она должна ответить.

– Мам, ты скажешь мне, кто виновен в твоей смерти? – она молчала.

И когда я уже думала, что она больше ничего не скажет, она ответила.

– Мелания, запомни, умение прощать – свойство сильных. Лишь слабые никогда не прощают.

Я молча обдумывала ее слова. Неужели она простила своих убийц?

– Лучше расскажи, как ты, как бабушка, как учеба? Есть друзья? Парень? – что ж, раз мама не хочет помочь мне, я сама раздобуду информацию.

– Ну что я…

Я рассказала ей все. И то, как мы жили без нее, как переезжали с места не место, нигде подолгу не задерживаясь. Как я поступала, какие у меня друзья. Рассказала даже о делегации. Правда, на этом моменте мама посерьезнела.

– Мелания, пообещай мне! – через недолгую паузу, как будто собираясь с силами, она продолжила, – Пообещай не связываться с делегацией.

Упс! Говорить ей, что просьба опоздала?  Мое молчание расшифровали правильно.

– Ты уже связалась! – догадалась она как-то обреченно. Нет, ну а что я-то? – Хорошо, просто пообещай вести себя благоразумно!

– Обещаю! – сказала ей.

Мама засмеялась, поняв, что я все равно все сделаю по своему. Это у меня от нее, как говорит бабуля! И обняла меня, да так сильно, что кажется синяки останутся. Как будто… Прощаясь!

– Мам…

– Люблю тебя, солнце мое…– последнее, что я услышала, прежде чем проснуться в своей комнате на своей кровати.

– Я тоже люблю тебя… – сказала шепотом в пустоту. Почему-то я уверена, она меня услышит.

Глава 17

После пробуждения я еще долго просто лежала, смотря в потолок и не двигаясь. Все мои мысли занимал вопрос. Что это было? Сон? Такой реалистичный…. А как же мама? Она тоже была не настоящей? Я понимала, что она давно умерла, ее не вернуть. Но какой-то частичкой души так хотелось поверить в то, что все можно изменить… Но с того света не возвращаются.

Я раз за разом в голове прокручивала этот, пусть будет, сон. Все, начиная от начала и до конца. Не знаю, что пыталась найти. Узнать место? Мир большой, и лесов в нем тьма-тьмущая. Найти подходящее мне будет сложно, если вообще реально. Озеро посреди поляны…. Что-то было в этом озере, что-то волшебное! И то, как изменилась природа с приходом мамы. Оно кажется мне знакомым, только не могу вспомнить, где же его видела. А что, если это все – мое воображение? Сама придумала, сама поверила…

С этими мыслями я пролежала еще около получаса, пока природные потребности организма не заставили меня подняться. Точнее, попытаться. У меня на ногах что-то лежало. И только поняв это, я разглядела на дальнем конце кровати силуэт чего-то большого. На улице еще темно, поэтому я сразу не обратила внимания на эту тушу. Но как можно было не почувствовать её вес?! Я попыталась тихонько вытянуть ноги. Ага, как бы не так! Это что-то недовольно прорычало и обхватило их крепче!

И что мне делать? Может магией его шандарахнуть? А вдруг ему не понравится такая побудка и оно немного рассердится? Как мне потом спасаться от этого нечто? Но я решила все же рискнуть. Ноги начали болеть, да и в туалет ужасно хочется. Я намагичила маленький огонек и пустила его поближе к…. Тео? Я распалила огонь сильнее. Да, действительно он. И что он тут делает? Но на вопросы у меня времени не было, поэтому, не церемонясь, скидываю его с ног и несусь в туалет.

А по возвращении меня ждет милейшая картина. Тео спит на моей кровати, наверное, даже не проснулся от моего толчка, так он еще и в одеяло мое завернулся! Что-то в последнее время мое одеялко стало слишком популярным! Нужно будет плату брать за его использование, а то привыкли! Еще и кровать мою оккупируют все, кому не лень. А мне где теперь спать?

Я посмотрела в окно. До рассвета еще где-то час, можно поспать. Я посветила огоньком в сторону Тори, может, ее нет, и я смогу расположиться у нее. Но мне как обычно не везет. Тори была на месте и спокойненько спала. Ладно, потом узнаю, что же у них с Крисом произошло. Теперь нужно отвоевывать свою кровать.

Я подошла к закутанному как в кокон Тео и … не смога! Вот не смогла его разбудить! Он такой милый, когда спит. Хочется подоткнуть ему одеяло и поцеловать в лобик, пожелав спокойных снов. Это я, видимо, во время сна опять кричала, а он своими отцовскими инстинктами почувствовал, прибежал, успокаивал! Наверное…

Ладно, пусть спит. Займусь лучше полезным делом. И, чтобы не разбудить друзей, какая я сегодня все‑таки добрая, направилась на тренировочную площадку.

А сегодня прохладно, поэтому, не теряя ни минуты, начала разминку, а после пробежала пару кругов. И снова ощущение чужого взгляда! Да сколько можно! Я начала искать, откуда за мной наблюдают. Но единственное, что я смогла понять, так это то, что зритель живет в мужской общаге. И чего ему не спится? Или тоже кто-то кровать занял?

Я постаралась переключить все свое внимание на тренировку. Сегодня хочу заняться отработкой техники с мечом. Своего у меня не было, так как хороший стоит дорого, а покупать меч, который и одного удара не выдержит, я считаю бесполезной тратой денег. Хорошо, что нам разрешают брать учебный инвентарь, поэтому особых проблем достать себе двуручный меч не было. И я приступила к тренировке.

Выпад. Еще раз! Выпад – поворот! Присела. Уклон от воображаемого меча противника. Еще раз удар. Прыжок в сторону. Удар!

Я как будто слышу голос учителя. Высокий тембр с хриплыми нотками… кому-то они могут показаться возбуждающими. Хотя почему могут, они и казались. Когда мастер тренировал меня, вокруг нас всегда собирались все деревенские жители. И парни, и, конечно, девушки. Никто не хотел ко мне присоединиться, но послушать голос моего учителя…

– Поворот! Бей! Уклоняйся! – над головой просвистел меч. Я еле поспеваю за скоростью, которую задал Мастер. – Еще раз! Удар! Быстрее! Прыжок!

Я уже ненавижу его голос. От него меня в дрожь бросает. Но я все равно продолжаю усердно тренироваться…

Первый раз повстречала его через полтора года после гибели мамы. Мы тогда с бабулей очень часто пережали, не задерживаясь подолгу нигде. И в одной деревушке нам повстречался странник. Он был неразговорчив, ходил в старой хламиде и с какой-то палкой в его рост. Я сначала не могла понять, зачем она ему. Он выглядел максимум на сорок пять лет, и при ходьбе никогда на нее не опирался.

Провели мы в той деревне не больше недели и направились дальше. Но не рассчитав времени в пути до ночлега, мы с бабулей вынужденно заночевали в лесу. Странное дело, я не боялась. Тогда мне все казалось большим путешествием со множеством приключений.

И вот, когда мы уже спали, наш сон нарушил странный шум. Открыв глаза, мы увидели, как в наших с бабулей вещах кто-то роется. Лошадей, которых мы привязали к деревьям, чтобы они не потерялись за ночь, больше не было.

И пока я рассматривала, что же творится на поляне, нас заметили. Какой-то мужик направился в нашу с бабулей сторону.

– Главное не бойся, – подтянув меня к себе поближе, начала успокаивать бабуля, – Они ничего нам не сделают, – и я поверила в это.

– Итак! Кто тут у нас? – когда мужик нагнулся поближе к нам, я смогла разглядеть только его бороду и усы, в которых застряли веточки и еще невесть что, – Старуха и девчонка, – он потянул ко мне руку, но бабушка отбила ее. Кинув на нее взгляд, он снова вернулся ко мне, – И как тебя зовут? – начал он допытываться. Я молчала. Буду я еще кому попало имя свое называть.

– Не трогайте нас, – начала бабуля, – Забирайте все и уходите.

Мужик отошел и внимательно рассматривал нас где-то около минуты. Не знаю, что уж он рассмотрел, но его взгляд мне не понравился. По сомкнувшимся сильнее объятьям я поняла, бабуле тоже.

– Ты можешь уходить, – обратился он к бабушке, – А девку оставь.

– Нет! – крикнула она. Я молчала, решив не встревать в разговоры взрослых.

Мужик же посмотрев на бабушку, лишь криво ухмыльнулся.

– Парни, убейте старуху, девчонку заберите. За нее можно выручить хорошие деньги в каком-нибудь борделе, – сказал он, все еще глядя на бабушку, а потом развернулся и направился к своим подельникам.

От их компании отделился какой-то мужик и начал не спеша приближаться к нам, прокручивая что-то в руке.

– Мелания, – вдруг заговорила она, – Послушай меня внимательно! Когда я дам команду, ты срываешься и бежишь в лес. Не отвлекаясь ни на что и главное – не оглядываясь.

– Но, бабушка, как же ты!

– Я потом приду к тебе, – мужик все приближался, и я отчетливо увидела в его руке топор.

И я поняла: бабушка лжет! Никто ко мне не придет. И если я сейчас уйду, то больше никогда ее не увижу.

– Бабушка… – хотела было возразить, как меня оттолкнули в сторону, придав ускорения.

– Беги!

Я побежала, чисто по инерции. Остановилась, схватившись за дерево, обернулась посмотреть, что делает бабушка. Но не смогла из-за того, что весь вид перегораживал быстро приближающийся ко мне мужик.

– Беги! – услышала я крик бабушки. И снова побежала.

Бежала я быстро, все больше углубляясь в густой лес. Мужик бежал за мной, не отставая. Деревья немного замедляли его, но недостаточно. Боковым зрением замечаю, как он протягивает ко мне свою руку, пытаясь схватить, но я уворачиваюсь и пытаюсь бежать еще быстрее. Впереди замечаю горку, пытаюсь ее перепрыгнуть, но поскальзываюсь и падаю.

Радует только то, что мужик тоже падает, пролетая над моей головой. Еле успела пригнуться. Останавливается он только после встрече с деревом. Так ему и надо! Я смотрю не него, не зная, что дальше делать. Бежать дальше? А как же бабушка?! Хотя чем я смогу ей помочь?

Мужик не двигается уже несколько минут и я решаюсь пошевелиться, больше того, приближаюсь к нему. Двинула его ногой. Не шевелится. Может, сознание потерял? Я медленно наклоняюсь к его голове, пытаясь подтвердить свои догадки. Как вдруг меня кто-то хватает сзади и оттягивает от него. Я начинаю вырываться из чьих-то рук, но меня держат крепко.

– Успокойся, – слышу мужской голос. И действительно успокаиваюсь, – Вот так-то лучше.

Меня ставят на землю и поворачивают к себе лицом. Я поднимаю взгляд от земли и вижу перед собой странника. А он что здесь забыл? Его волнует тот же вопрос.

– И что ты здесь делаешь? – спрашивает у меня.

– Да вот, пробежаться решила в хорошей и приятной компании, – говорю, кивая в сторону вырубленного мужика.

Странник смотрит на него, потом переводит взгляд на меня, всматриваясь внимательней в мое лицо.

– Такая маленькая, а уже язва, – сверлит он меня своим взглядом, – А если серьезно? – спрашивает после нескольких минут.

И я ему рассказала. Вот так просто взяла и выложила все незнакомому человеку. Не знаю, почему, но он внушал мне доверие.

– Ладно, – сказал, поднимаясь. Все время моего рассказа он сидел передо мною на корточках, – Пойдем, поищем твою бабушку.

– А этот? – я кивнула в сторону лежащего мужика.

– А этот уже никуда не денется.

И мы пошли. Не знаю, как он это сделал, но на поляну мы вышли минут через восемь ходьбы. Сама я бы точно дорогу назад не нашла.

На наш приход сразу же обратили внимание.

– Что-то долго ты за мелкой гонялся, Орг, – по голосу я узнала их главного. Это так зовут того мужика, что возле дерева лежит?

– Что ж, мне придется огорчить тебя, – заговорил странник, выходя из темноты леса на свет костра, – Орг мелкую так и не догнал.

– Ты кто такой? – спросил главный, поднимаясь. За ним поднялись еще трое, наверное, подельников.

Пока меня не было, они разожгли костер и стали есть наши с бабушкой припасы! Я поискала глазами ее. А увидела только тело, лежащее на том самом месте, где мы с ней спали. Неужели… Я рванула в ту сторону, но меня остановил странник. Он ничего не спрашивал, поняв все по моему взгляду.

– Ну, что ж спасибо тебе, что привел нам девчонку. За это мы даем тебе шанс уйти живым, – продолжал тем временем их главный. В свете костра блеснул меч.

– Что с женщиной? – не обратил внимания на их угрозы странник.

– Ты что-то слишком любопытный. Я тут подумал, – продолжил он после небольшой паузы, – Мы не сможем тебя просто так отпустить…

Не успел он договорить, как странник оказался возле него. Так быстро!

– Я дважды повторять не люблю, – сообщил он главному, держа возле его горла… меч? Откуда он его достал?

– Жива старуха, – ответил тот. Как-то спеси у него в голосе поубавилось.

– Мел, – он кивнул головой в ее сторону. Я понеслась к бабушке, даже не задумываясь, откуда он узнал мое имя. Попыталась разбудить ее. И у меня получилось. Бабушка открыла глаза, правда всего на несколько секунд…

– А вам никто не говорил, что…

Я обернулась посмотреть на странника, как увидела, что к нему сзади приближается еще один из банды, с топором в руке.

– Странник! – крикнула ему.

Оттолкнув главного, он быстро вырубил того, кто нападал сзади.

– Убейте его! – отдал приказ своим подельникам главный. И все начали наступать на мужчину.

Четверо на одного! Ведь так не честно! Но ему, кажется, было все равно. Скинув плащ, он стал в стойку, держа меч перед собой. Одет он был в темную рубашку и темные штаны. Цвет разглядеть было сложно. Очень выделялись его подобранные волосы. Бандиты были одеты в какое-то старое рванье. Даже без хорошего освещения были видны латки на их штанах.

И тут все скопом кинулись на странника. Но никто не смог даже немного задеть его. Он успевал отбиваться от всех бандитов сразу! А через некоторое время и вырубил их одного за другим. И вскоре уже все лежали без сознания, а он даже не запыхался! Связав их, он направился к нам с бабулей. Только вместо меча у него в руке была его палка. Так вот, зачем она ему.

– А научите меня так же! – прошу его, когда он подходит.

Он с минуту внимательно смотрит на меня, а потом начинает смеяться. Я обиделась!

– Чего смеяться?! Не хотите, так бы и сказали! – обижено говорю, всматриваясь в лицо бабушки.

– Как она? – спрашивает, так и не ответив на мой вопрос.

– Приходила в себя лишь на пару секунд. И все, – говорю, понимая, что в глазах начинают собираться слезы.

– Дай-ка мне посмотреть.

Странник отодвигает меня, кладя голову бабушки себе на колени, и принимаясь ощупывать ее. От него начинает исходить свет. Он лечит ее?! Через несколько минут бабушка приходит в себя и открывает глаза. Он вылечил! Он действительно вылечил ее.

– Спасибо вам! – благодарю его.

– Что здесь происходит? – спрашивает бабушка, – Мел, тебя нашли? Почему ты не убежала? Где они? – она пытается встать, но странник останавливает ее.

– Вам нужно полежать хотя бы несколько минут, – говорит ей, поднимаясь.

– Ты кто такой?

– Бабушка, он друг, он нас спас… – начинаю говорить ей, как меня перебивают.

– Ей нужно отдохнуть. Я скоро вернусь, – говорит странник и направляется в сторону связанных людей.

– Мелания, мы должны… – бабушка не успела договорить, уснув.

– Я же сказал, ей нужен отдых, – говорит мужчина за спиной.

Но к нам он не подходил, а бабушка спала. Он что, усыпил ее?

Я обернулась посмотреть, что он там делает, но его уже не было. И бандиты тоже пропали. Так я просидела около получаса, поддерживая костер. Хорошо, что ветки были собраны, и мне не пришлось идти за ними в лес.

Вернулся странник только через час. Я уснула, костер поддерживался бабулей. А на небе начали проступать красные блики восходящего солнца.

Увидев, что я проснулась, бабуля отправила меня набрать воды в маленьком ручейке, что находился на краю поляны. Поставив воду набираться в котелок, я посмотрела, что же делает странник. Он о чем-то беседовал с бабулей.

Принеся воду, поставила на костер и села возле бабули. Напротив нас сидел странник.

– Ты будешь тренироваться, – сказала она мне.

У меня не было слов. Что? Я буду тренироваться?! Меня будут тренировать?! Я переводила взгляд с бабули на странника и обратно. Они не шутят? Они не шутили. И уже на следующий день я начала свои тренировки.

Но я еще не знала, что меня ждет. Следующие два года Мастер, как он разрешил называть себя, путешествовал с нами. Мы переезжали с места на место. Город-деревня. Деревня-город. В некоторых местах было очень даже ничего, вот только насладиться мне ими не давали тренировки.

Мастер будил меня в пять утра, иногда и раньше, и начинал свое занятие. Я больше никогда не видела, чтобы он смеялся. Всегда строгий, собранный. Того же он требовал и от меня в бою. Он был недоволен моей физической подготовкой. Поэтому сначала мы занимались только физическими упражнениями. Я целые сутки что-то делала. Если мы не занимались, то я носила воду, помогала по хозяйству. Мастер не давал ни минуты на отдых. Сидела я только когда кушала. И то, если провинилась, ела стоя.

Но самое тяжелое началось, когда он приступил к настоящим тренировкам. Еще неделю я ходила в синяках от его вечных ударов.

Прошел уже почти месяц, как он взялся меня тренировать. На улице стало прохладно. Но нам ведь все нипочем. Я стою с кувшином воды на голове, а Мастер сбивает его своей палкой. Моя задача – сохранить воду, уворачиваясь от ударов Мастера, но он раз за разом сбивал кувшин, и через несколько часов тренировки я стояла вся мокрая и холодная. И после очередного купания я взорвалась.

– Все! Хватит! Я больше не могу! – сказала, откидывая ногой от себя кувшин. Но я поскользнулась и упала в образовавшуюся подо мной лужу. Это не сильно подняло мне настроение.

– И что же ты не можешь? – спросил у меня спокойным голосом Мастер. Я посмотрела на него.

– Я не могу удержать этот кувшин! – просветила его в том, что он и сам прекрасно видел.

– Поднимайся и начинай сначала, – проговорил он.

Я сижу не двигаясь.

– Я больше не могу… – протянула, – Я сутками занимаюсь! Мне нужен отдых, – я опустила голову на колени. Но не плачу, не могу плакать.

– Послушай, – передо мной на корточки присел Мастер, – Ты сможешь. Тебе нужно поверить в себя. Почувствуй свое тело. Ты должна плавно двигаться, быстро отбивать мои удары. Ты ведь хочешь уметь постоять за себя? Уметь защитить себя и близких тебе людей?

Я посмотрел ему в глаза, подняв голову.

– Хочу.

– Тогда вставай и продолжай тренироваться! – и я встала.

У меня снова ничего не вышло. Кувшин падал один раз за другим. Мастер не переходил к новому упражнению, пока я не выучу старое. Через некоторое время у меня стало получаться. И еще через пару дней я наконец-то удержала кувшин, не пролив ни капли воды.

После этого все упражнения мне казались несложными. Учеба пошла быстрее, а тренировки начали приносить мне удовольствие.

Таким составом, я бабуля и Мастер, пропутешествовали около двух лет. За это время я подросла, окрепла. И уже в таком возрасте могла постоять за себя. Тренировки сделали свое дело. Но в один не самый прекрасный вечер, был как раз сезон дождей, все изменилось.

Мы тогда сидели в таверне, наступала ночь. И Мастер неожиданно сказал.

– Завтра на рассвете я ухожу.

Я сидела и не могла пошевелиться. Хотя чего я ожидала? За все время, что он с нами, я как-то забыла, что он странник.

– И куда ты пойдешь? – спросила у него, попивая морс из кружки.

– Дальше, – спокойно ответил он.

Я не выдержала его спокойного тона и побежала в комнату. Нет, не рыдать. Я как-то отучилась плакать за последнее время. Просто лежала и смотрела в потолок. За ночь я так и не сомкнула глаз, поэтому, когда Мастер зашел попрощаться, я встречала его с красными глазами.

– Я не плакала, – решила сразу уточнить, а то надумает себе всякого, – Я просто не смогла уснуть.

– Я так и понял, – улыбнувшись, ответил он.

Я пыталась сдержать себя, но не смогла, и обняла его. Никогда так раньше не делала. Но раз уж это последний раз, когда его вижу... А он обнял меня в ответ. И в этот миг я почувствовала себя снова защищенной.

– Мне нужно идти, – сказал он мне. Впрочем, не вырываясь из объятий.

– Угу, – ответила, все также обнимая.

– Мел, я рад, что тренировал тебя. Ты очень способная ученица. Но когда я уйду, не бросай тренировки. Обещаешь?

– Обещаю.

– И еще, у меня есть для тебя подарок.

Для этого пришлось отстраниться. Люблю подарки! Мастер преподнес мне серебреный кама. Его клинок. Я даже боюсь его в руки взять.

– Но я не могу…

– Отказы не принимаются, – перебил меня он. И, вручив мне его, обнял, – Прощай.

Сказав, он направился на выход. Больше я его не видела. И только клинок напоминает мне, что он действительно был с нами. А тренироваться я не перестала. Не скажу, что достигла его уровня, но пару минут в бою с ним простояла бы.

И тут мои мысли переключились на Мистера Икс, возвращая меня в реальность. Что-то в его стиле напомнило мне о Мастере. Может, он и его тренировал?

Я посмотрела в сторону мужского общежития. Оттуда уже выходили парни, направляясь в столовую. А мне еще переодеваться. Думаю, Тео с Тори уже проснулись.