Текст книги "Крылья огня и ярости (ЛП)"

Автор книги: Бек Макмастер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Бек МакМастер
Крылья огня и ярости
Легенды бурь – 4,5

Информация о переводе:

Перевод – Ксю

Глава 1

Румыния, 1878 год

Дом.

Когда Алина Драгавей миновала украшенную красочными настенными росписями православную церковь и въехала в деревню Тушнад[1]1
  Бэиле-Тушнад – город в Румынии, основан в 1842.


[Закрыть], ее сердце мучительно сжалось в груди.

Прошло восемь лет, но ничего не изменилось.

Вдоль улицы стояли крепкие бревенчатые дома. Старая женщина в выцветшем красном переднике пристально посмотрела на Алину поверх веревки с бельем. На улице играли дети. Сновавшая между их ног собака, едва на нее упала тень Алины, остановилась и залаяла.

Детская болтовня затихла, их глаза расширились. Женщина собрала белье в корзину и поспешила к дому. В этот момент на землю упали первые капли дождя.

«Я не причиню вам вреда».

Но эти слова застыли у Алины на губах, поскольку она увидела, как глаза детей скользнули по ее потертому кожаному плащу и остановились на мече у бедра. К луке ее седла был приторочен арбалет, а Бела была намного выше лохматых пони на местных пастбищах и обучена охотиться на монстров.

Маленькая девочка, которой когда-то была Алина, давно исчезла. Вместо нее перед их глазами предстала потрепанная жизнью наемница.

Прошло восемь лет, но ничего не изменилось.

Вот только изменилось все.

Алина хмуро кивнула вышедшему на крыльцо старику с трубкой в зубах. Лопата в его руке едва ли помешала бы ей при большом желании забрать то, что она хочет, но она оценила угрозу.

– Я просто проезжаю мимо, – крикнула она и пустила Белу рысью, пока остальные жители деревни не собрались, чтобы увидеть, из-за чего шум.

В самом конце улицы стоял маленький каменный коттедж, в котором Алина выросла с родителями.

Увидев красную входную дверь, она с силой сжала поводья. Неправильность этого цвета потрясла ее до глубины души.

Что случилось с голубым, выбранным ее отцом, потому что это был любимый цвет ее матери?

А с маленькой латунной ручкой, которую ее мама так заботливо полировала?

Родителей не было уже почти десять лет, и все же, увидев эту ярко-красную дверь, Алина вновь ощутила всю боль потери.

– Полагаю, ты не нашла того, что искала, – вывел ее из грустных раздумий мужской голос.

Прислонившись к стене ее отчего дома, скрестив руки на груди и надвинув капюшон, чтобы защититься от дождя, стоял огромный человек. Она не заметила, как он приехал, хотя в этом не было ничего необычного. Мирча Лазареску двигался с дьявольской грацией, и именно он научил ее, как бесшумно двигаться по лесам в поисках добычи.

– Ты не дождалась меня, – сказал он.

Она проигнорировала неодобрение в его золотистых глазах.

– Я хотела увидеть свою деревню.

«Без твоего присутствия», – почти добавила она.

Алина не хотела, чтобы он видел, как она расстроена.

Мирча нашел ее однажды ночью, когда она храбро пыталась отбиться от трех негодяев. Прошло едва ли три недели после гибели ее родителей, и она позволила себе всего лишь на секунду ослабить бдительность, прежде чем поняла, что окружена.

Схватив старый отцовский меч и выставив его перед собой для защиты, Алина на мгновение подумала, что скоро встретится с родителями. Но потом появился он.

Из тумана возникла огромная призрачная фигура в развевающемся плаще, из-под копыт коня летел гравий. Казалось, что к ним скачет сам всадник по имени Смерть. Свет слабого костра отразился от обнаженной стали. Алина лишь успела открыть рот от удивления – как и напавшие на нее мужчины. Затем последовал взмах меча, и голова одного из них покатилась прочь. Оставшиеся двое убежали, и он догнал их, одного за другим, а затем вернулся к ней.

– Ты хотя бы знаешь, как держать эту штуку?! – воскликнул он, когда она выглянула из-за дерева.

Она было подумала, что он ничем не лучше тех мужчин, что хотели ее ограбить, но когда он спешился, то заявил ей – весьма красноречиво – что она дура, если решила разбить лагерь одна, а если она даже не может поднять меч, то как собирается себя защищать?

Последовавшая за этим перепалка закончилась вызовом: он научит ее пользоваться мечом, если она отважится поехать вместе с ним в Брашов[2]2
  Брашов – город в Румынии, один из десяти крупнейших городов в стране.


[Закрыть], где жил ее дядя. И хотя она боялась, что-то в нем успокоило все ее страхи.

Мирча хмуро посмотрел на нее:

– Я же сказал тебе, что мы отправимся сюда на рассвете.

– Ты храпел, – парировала Алина, вытаскивая ноги из стремян и спешиваясь. – И я не могла заснуть. Незачем было тебя будить…

– Что ж, если бы на цыпочках по лагерю не ходил слон, то я бы все еще спал. Ты шумела так, что могла разбудить полдеревни.

«Слон?» – она беззвучно произнесла незнакомое слово.

Мирча закатил глаза.

– Они такие же большие как дреки, но в два раза толще. Их можно найти в Африке.

Он всегда говорил такие странные вещи, хотя она не отваживалась спросить, как далеко он путешествовал. Мирча редко говорил о своем прошлом, а то, что он рассказывал, вызывало у нее больше вопросов, чем давало ответы.

Дреки. Драконы. Вирмы. Слоны. Из них всех эти последние казались самыми странными.

– Я хотела увидеть свой дом. Одна.

– А вот это ложь. – Мирча постучал пальцем по ее носу. – Ты хотела узнать, что убило тех двух мальчиков на прошлой неделе. Ты хотела прискакать сюда с мечом в руке и жаждой мщения в сердце и наконец сразить своих демонов.

Алина отмахнулась от его руки.

– Ты явно не торопился.

– Это не первая моя охота на монстров. Зачем ты здесь, Алина? Что за спешка? Ты не в себе с тех самых пор, как услышала про тех растерзанных у озера ребят.

Алина медленно повернулась в сторону озера, заполняющего кратер вулкана, палец за пальцем стягивая кожаные перчатки.

– Я здесь, чтобы уничтожить дреки, убившего моих родителей.

И наконец похоронить терзавших ее демонов.

Глава 2

– Ешь, – сказал Мирча позже этим вечером, когда Алина мерила шагами снятую ими на ночь маленькую комнату.

Она хрустнула костяшками пальцев.

– Никто его не видел. Никто его не слышал. Все, что нашли, это окровавленные останки тех мальчиков. Как оно может жить все эти годы у озера и при этом оставаться никем не замеченным? Кто-то ведь должен был видеть его в небе!

– Возможно, это чудовище не летает. Никто и никогда не говорил, что это дреки.

Алина сердито на него посмотрела.

– Я! Я сказала, что это дреки или дракон. Я единственная, кто его видел, и я не сомневаюсь в собственном зрении.

– Я не оспариваю, что ты видела в небе дреки в день, когда умерли твои родители, – тихо сказал Мирча, в то время как его руки неустанно вырезали ножиком фигурку из маленького кусочка березы, который он нашел ранее днем. – Мой вопрос: дреки ли их убил? Там может быть что-то еще. Оба нападения случились прямо у озера. Это – и тот факт, что никто не видел дреки в небе – говорит о том, что это существо живет в воде.

– Два нападения с разницей в восемь лет, – возразила она скорее самой себе, чем ему. – Возможно, все это время оно охотилось где-то еще. Возможно, оно только что вернулось.

Мирча лишь пожал плечами.

– Скоро мы выясним правду. Теперь ешь, твой ужин остывает.

Алина снова хмуро на него посмотрела и отломила кусок хлеба.

Каждую ночь он сидел вот так и рассказывал ей старые предания, мифы и легенды, вырезая из дерева что-нибудь прекрасное. Иногда она оставляла фигурки себе: маленького медвежонка, с которым она была не в силах расстаться; волка, напоминавшего ей об одном из рассказов отца; лису, склонившую голову, совсем как когда-то делала ее мать.

И щит в форме сердца, которое с двух сторон поддерживали драконы, похожий на герб. Хотя она так и не сказала ему, что оставила его себе.

Он отдавал их детям в тех селениях, где они останавливались на ночлег, или оставлял на подоконнике на постоялом дворе.

– Вода не слишком глубокая, а озеро не слишком широкое или длинное. Это не может быть озерное чудовище, – сказала Алина, жуя хлеб.

– Озеро сформировалось в жерле вулкана, и снизу поднимается газ. Возможно, где-то там есть расщелина, соединяющая его с подземными водами.

– Почему ты так упорно пытаешься меня убедить, что это не дракон?

– Дреки, – ворчливо поправил он, продолжая вырезать ножом фигурку. – Дреки были рождены Великой Богиней Тиамат много тысячелетий назад. Это благородные дети Огня, Земли и Воздуха. Драконы – мерзкие, неуклюжие твари с умственными способностями комара. Незаконнорожденные отродья младших детей Тиамат.

– Дреки, драконы. – Она пожала плечами. – Они все достойны смерти. И все на одно лицо.

Он медленно положил нож.

– Они вовсе не похожи, хотя и те, и другие могут летать. Дреки могут выдыхать огонь и вызывать мощные бури одним усилием мысли. У тебя нет шансов победить кого-то из них, а вот дракона ты сможешь убить.

Она подбросила в воздух кусочек хлеба и поймала его зубами.

– Почему тебя так волнуют различия между ними?

– А почему ты сегодня так настойчиво пытаешься вывести меня из себя?

Алина проглотила хлеб. Возможно, он прав. Она действительно была сама не своя с тех пор, как они перешли горы.

– Я не звала тебя со мной в эту поездку, – заметила она, вместо того чтобы признать правду. – Я сказала, что могу справиться сама.

Мирча откинулся на спинку стула. Его рукава были закатаны, открывая покрытые загаром руки. Снаружи за окном сверкнула молния, на мгновение высветив золотистые глаза. И Алине на миг показалось, что в них мелькнуло собственническое сердитое выражение, словно она осмелилась ему перечить.

– Мы путешествуем вместе.

– За эту работу не получить золота, – напомнила она. – Это личное дело. А ты любишь золото. Тебе следовало отправиться на восток, где, по слухам, стригои нападают на скот.

– Ты хотела ехать на запад.

Что-то внутри нее этим вечером хотело вывести его из себя. Он научил ее всему, что знал об убийстве чудовищ, но она до сих пор не знала, почему он взял ее под свое крыло или почему до сих пор настаивал, чтобы они оставались вместе.

– Ты не обязан был со мной ехать.

– Кто-то же должен вытащить тебя из зубов озерного чудовища.

– Я…

– Алина, – прорычал он.

Она медленно выдохнула. Иногда, когда он так на ее смотрел, она забывала, почему все еще спорит.

Но потом этот момент проходил, его обжигающий взгляд исчезал, и ей приходилось притворяться, она всего лишь это придумала.

– Ты научил меня всему, что мне нужно знать об охоте на чудовищ, – тихо сказала она. – Я не собираюсь умирать здесь, где погибли мои родители. В этот раз ты мне не нужен.

– Мы сражаемся вместе, – заметил он. – И путешествуем вместе.

Она бросила свой кусок хлеба на тарелку и схватилась за кубок. Глоток вина мало помог ей избавиться от накопившегося раздражения.

– И это все.

Все четыре ножки стула ударились об пол. Он полностью сосредоточился на ней, как это иногда случалось.

– А между нами должно быть еще что-то?

Вот оно!

Все вокруг замерцало от внезапно вспыхнувшего противостояния между ними, и ее первым инстинктивным желанием было отступить, как она всегда и делала.

Но она не хотела разрушить то, что между ними было.

Даже если пропасть между ними, казалось, росла изо дня в день.

Алина проглотила остатки вина. Она больше не могла так продолжать, когда все ее тело охватывало беспокойное ощущение каждый раз, когда он на нее смотрел.

Она хотела большего. Всегда хотела. Но если бы он тоже ее хотел, то наверняка бы уже что-то предпринял к этому времени.

Разве нет?

– Алина? – Его голос обволакивал ее. – Ты не ответила на вопрос.

К черту все!

Завтра она может умереть. И она не хотела умирать в неведении.

Осторожно поставив пустой кубок, она направилась к нему. Его взгляд опустился на ее бедра, словно он почувствовал внезапные изменения в ее львиной походке, и ее сердце воспарило.

– Ты всегда присматриваешь за мной, когда я сплю, – прошептала она, – но я не хочу, чтобы ты и дальше это делал…

– Ты не хочешь, чтобы я тебя сопровождал?..

– Нет. – Алина оседлала его бедра и положила ладони ему на грудь. – Я хочу, чтобы ты был в постели со мной.

Все его тело словно окаменело, хотя левая рука опустилась на ее бедро.

– Что ты делаешь?

Она подняла руку и провела большим пальцем по его нижней губе.

– А на что это похоже? – Его губы были такими мягкими. Она наклонилась ближе. – Я устала от этого противостояния между нами…

– Ты выпила.

Недостаточно, чтобы защитить свое раненое сердце.

– А-а, ты хочешь мне сказать, что я слишком пьяна, чтобы принимать такое решение.

Его рука слегка приподнялась, но он сжал пальцы в кулак и снова медленно опустил на ее бедро.

– Горе и вино – плохие советчики.

– Слишком молода. Слишком несчастна. Слишком пьяна. – Она оттолкнула его и встала. – Если ответ «нет», Мирча, то так и скажи. Прекрати смотреть на меня, словно хочешь раздеть меня и съесть. Не охоться со мной. Скажи мне нет, и я уеду. Клянусь, уеду и никогда тебя больше не побеспокою.

Он вскочил и схватил ее за запястье, и вот оно – его глаза снова загорелись жарким огнем.

– Прекрати, – сказала она, упираясь руками ему в грудь. – Не надо на меня так смотреть, если ты меня не хочешь.

– Я никогда не говорил, что тебя не хочу.

Что? Алина от удивления раскрыла рот.

– Тогда почему, черт возьми, ты мне отказываешь?

– Потому что ты все еще живешь прошлым. Ты способна увидеть лишь то, что злой дреки убил твоих родителей. Все, чего ты хочешь – убить его…

– Если бы это были твои родители, ты бы не хотел того же?

Он крепко стиснул зубы.

– Возможно. Но ты не знаешь, что именно произошло в тот день. Тебе неизвестна правда об их смерти. Ты потеряла сознание раньше, чем до них добралась.

– И что я должна делать? Спросить у самого дракона?

– Дреки, – прорычал он.

Алина всплеснула руками и отошла от него.

– Дреки. Драконы. Все одно и то же.

– Это вовсе не одно и то же!

– Значит, это всего лишь предлог, чтобы не касаться меня! – воскликнула она.

Мирча пристально посмотрел на нее.

Она с вызовом уставилась на него в ответ. Ее грудь вздымалась, а дыхание стало прерывистым. Желание сжигало ее изнутри. И не просто желание, чтобы он касался ее, но и острая тоска, разрывающая ее пополам. Она хотела его. Жаждала его прикосновений. Его поцелуев. Но больше всего ей хотелось заполучить его сердце.

– Может, я не хочу быть плохим выбором, сделанным от смешения одиночества и горя, – наконец сказал он. – Ты когда-нибудь об этом думала? Может, я хочу быть бóльшим, чем просто ошибка на одну ночь. Или причина для сожалений.

Алина резко отшатнулась.

– Ошибка?

– И, может быть, однажды ты меня простишь, – закончил он.

– Прощу? За что?

– За это.

Мирча обхватил ладонью ее затылок и притянул ее к себе.

Требовательное прикосновение его губ заставило ее задохнуться, а потом Мирча начал целовать ее, словно хотел заявить на нее права. Алина вцепилась руками в его рубашку, тая в его объятиях. Все ее фантазии об этом моменте не шли ни в какое сравнение с реальностью.

Его язык ворвался в ее рот, и она едва могла дышать. Едва могла думать. Он целовал ее так, словно это был его последний и единственный шанс. Словно он годами мечтал об этом моменте, накапливая страсть, которая сейчас на них выплеснулась…

Алина ударилась спиной об стену. Мирча подхватил ее под бедра, приподняв выше. Шокирующее ощущение его тела, прижимавшегося к ней, застало Алину врасплох. Она всегда знала, что он крупнее ее, весь состоит из горячих мускулов и обладает недюжинной силой. Но каждое движение Мирчи было отточенным, и она понимала, что даже во время тренировок он был с ней сдержан.

Сейчас не было ни нежности, ни сдержанности.

Только жадная требовательность его рта, когда его зубы скользнули по ее подбородку, и он проложил дорожку из поцелуев по ее горлу. От ощущения его шершавой щетины по ее телу прошла дрожь, но именно из-за крепкой хватки его рук, сжимавших ее ягодицы, между ее бедер появилась горячая влага.

Это было больше, чем она когда-либо мечтала, а она провела множество ночей, лелея порочные мысли об этом моменте.

– Мирча! – выдохнула она, и ее глаза расширились, когда она ощутила между бедер тупую головку его эрегированного члена. Вонзившись ногтями в его бицепсы, она запрокинула голову и приглушенно чертыхнулась, когда он сильнее прижался к ней.

Его горячие губы проследовали по ее горлу, а затем он прикусил там кожу, небольно, но достаточно сильно, чтобы оставить синяк.

Выругавшись, Мирча, тяжело дыша, от нее оторвался.

«Подожди». Она вцепилась рукой в его рубашку, но Мирча высвободился, бросив на Алину сердитый взгляд, словно во всем этом была ее вина. Едва ноги Алины коснулись пола, она шагнула назад и уперлась спиной в стену.

– Я же не сказала «нет»! – воскликнула она.

– А может, следовало бы. – Он остановился у двери, положив на нее ладонь.

– Куда ты идешь? – выпалила Алина.

Он дернул дверную ручку.

– Я буду внизу. Думаю, лучше я останусь сегодня на ночь там.

Что?

– Почему?

Широкая линия его плеч напряглась, и Алина мельком увидела его профиль, когда он наполовину повернул голову к ней. Однако затем Мирча замер, явно передумав.

– Ты хочешь, чтобы я был в твоей постели, Алина? Что ж, я с радостью там окажусь, но только после завершения этого дела. Только после того, как ты узнаешь правду. Потому что в ту секунду, когда ты окажешься подо мной, ты станешь моей. – Его голос стал хриплым. – Назад дороги не будет. Не будет сожалений. И больше не будет поглощающих тебя поисков.

Дверь за ним с громким стуком захлопнулась, и Алина прерывисто выдохнула.

Глава 3

Утро принесло с собой просвет в грозе. Алина молча седлала лошадь, искоса бросая взгляды на Мирчу, успокаивавшего своего огромного черного жеребца.

Ее голова адски болела после ночных возлияний, но именно шок от его поцелуя она ощущала всю ночь и именно он заставил ее ворочаться в постели всю ночь.

И тот факт, что он не вернулся в их общую комнату ночью.

– Я думал, ты торопишься! – окликнул он ее, вскакивая в седло.

Алина вставила ногу в стремя. Ей следовало думать о лежавшей перед ней задаче, а не о вкусе его поцелуя.

– Я действительно тороплюсь. Я хочу, чтобы все закончилось.

Мирча посмотрел на нее таки жарким и собственническим взглядом, что у нее перехватило дыхание.

– Я тоже этого хочу, – сказал он.

Она снова почувствовала, как бурлящий водоворот эмоций угрожает затянуть ее с головой. «Ты станешь моей», – сказал он, и она не знала, как это расценивать.

«Ты на охоте, – напомнила она себе. – Если будешь отвлекаться, умрешь».

Потому что он ошибался.

Мысли Алины занимала вовсе не ее миссия. Ей нужно было сосредоточиться на дреки, за которым они охотились, а не на том, каковы на вкус губы Мирчи.

Они легкой рысцой поехали в раннем утреннем тумане сквозь густые буковые насаждения по направлению к озеру. Алина усилием воли заставила себя думать только о том, что их ждет впереди.

Неделю назад погибли два мальчика. Их окровавленные и растерзанные тела нашли у озера Святая Анна[3]3
  Ана – единственное в Румынии вулканическое озеро, находящееся в кратере потухшего вулкана Чумэтул-Маре в Карпатах, также известного как Южный Харгита или Вулкан Святой Анны.


[Закрыть]. Один из них был наполовину съеден.

На берегах озера, как полупрозрачная юбка, лежал туман, и Алина крепче сжала поводья. Отличное местечко для засады. Она посмотрела вверх, но свинцовые небеса оставались хмурыми и пустынными. Если где-то там и были черные крылья, то их было совсем не видно.

– Когда-то это было пристанищем всеми забытого принца дреки, – тихо сказал Мирча, расслабленно держа в руках поводья и оглядывая горы. – Он поселился здесь триста лет назад, когда леса были моложе, а вокруг было меньше людей.

Она удивленно подняла бровь.

– Ты никогда раньше не рассказывал мне эту историю.

– Ты раньше не была готова ее услышать.

Алина сердито поджала губы.

– Тебе известно о… дреки, жившем в этих горах, и ты мне не сказал?

– Больше, чем ты можешь себе представить, – пробормотал он, но его лицо снова было повернуто к небесам, и он вдыхал солнечный свет, словно тот согревал каждую его клеточку. – Но ты не ответила на мой вопрос. Ты готова услышать эту историю?

Алина намотала поводья на руку. Какая-то часть ее души просто хотела, чтобы это закончилось. Она хотела убить проклятое чудовище и продолжить жить дальше. Но чтобы это сделать, ей нужно знать обо всех слабостях своего врага.

– Да, пожалуйста, расскажи.

Мирча бросил на нее взгляд, сказавший ей, что его не обманул ее тон.

– Немногим известен тот факт, что дреки могут менять свой облик и ходить среди людей…

Алина крепче сжала поводья в руке.

– Я думала, это все суеверия.

Он продолжал смотреть прямо перед собой.

– Иногда в суевериях правильно отражены детали. Этот дреки был старшим сыном древнего воеводы. Дом Дракулешти правил Валахией в неспокойные времена, когда дреки были вовлечены в дела людских королевств. У них было предостаточно врагов: в доме Данешти, оспаривавшем их право на престол; в Османской империи, которая хотела править всеми, и среди жадных до земель трансильванских воевод дреки. Его отец Влад Дракул был слабым и поклялся в верности османам, но опасаться ему следовало врагов с запада.

– Валахия, – прошептала она, вспомнив уроки истории. – Ты говоришь о своем тезке, валашском господаре Мирче Втором.

– Да, я говорю о Мирче. Сыне дракона[4]4
  Влад II Дракул – валашский господарь (1436–1442, 1443–1447); второй сын Мирчи Старого из династии Басарабов. Прозвище «Дракул» (рум. dracul – дракон) получил, являясь c 1431 г. рыцарем Ордена Дракона, основанного Сигизмундом Люксембургом, императором Священной Римской империи и венгерским королем.


[Закрыть]. – Его губы скривились. – Как он ненавидел это прозвище, потому что люди и не подозревают о давней вражде, связывающей дреки и драконов.

– Мирча умер, и на трон сел его младший брат Влад.

– Колосажатель, – невесело улыбнулся ее спутник. – Согласно людской истории, думаю, ты права. Все помнят, что Мирча умер. Но неофициально…

Алина поневоле ощутила любопытство.

– Неофициально?..

– Мирче и девятнадцати лет не было, когда его назначил воеводой совет бояр, жаждущих его контролировать. Дреки считаются взрослыми только по достижении шестидесяти лет, но совет не учел гордость Мирчи и его желание проявить себя. Он был опасным воином и выиграл много сражений, но… Он плохо умел подчиняться, так что его соотечественники сговорились его свергнуть. Они пытали его, ослепили раскаленной кочергой, – тихо сказал Мирча, – а потом заживо его закопали. Так воевода погиб для человеческой истории, но принц дреки выжил. Едва.

Она невольно на мгновение почувствовала ужас и пожалела существо.

– Земля призвала его, и он оставался в ней в течение нескольких десятилетий, а может, и целого века. Первые несколько десятилетий он едва был в сознании, и боль была просто невыносимой. Но дреки управляют стихиями, и он смог использовать свой дар Земли и Огня, чтобы медленно исцелиться. Когда он наконец вырвался из-под земли, то боялся, что будет слепым, потому что дреки не могут отращивать утраченные органы, но от его тела осталось достаточно, чтобы он смог восстановиться. Он мог видеть, мог летать и все еще мог дышать огнем в облике дреки, но все, что он когда-либо знал, исчезло. Его клан был истреблен, и его род прервался. Но впервые в жизни он был свободен. Свободен от оков судьбы, которую ему навязывала его семья. Свободен от бремени своего имени. Свободен снова жить как властелин небес.

Мирча придержал своего жеребца, когда дорога вышла из березняка и открылся вид на лежавшее перед ними озеро.

– Он выбрал это вулканическое озеро в качестве своего нового дома и жил здесь в относительном покое.

– Ты говоришь так, словно восхищаешься им.

Мирча чуть прикрыл глаза ресницами.

– Вероятно, я просто ощущаю в нем родство души. Мы оба потеряли семьи. И мы оба прожили долгую и одинокую жизнь в поисках чего-то, что заставит наши сердца вновь забиться.

– Вся разница в том, что ты не убийца.

Их взгляды скрестились.

– Давай я закончу эту историю за тебя. – Алина сглотнула и уставилась на неподвижную поверхность озера. – Дреки жил долго и одиноко, пока однажды не появилась девочка, помогавшая родителям собирать хворост. И когда она, гуляя, отошла подальше, то лишь слышала, как кричали ее родители, когда он рвал их на части зубами. И тогда она хватила березовый посох и побежала на их крики, отчаянно желая им помочь, но поскользнулась на мокрой дорожке и скатилась с каменного обрыва. Упав на землю, она едва могла поднять голову, но видела, как дреки снова нападает. А потом…

– Ничего, – сказал он ей. – С этого момента ты ничего не помнишь, кроме того, что очнулась одна на траве.

Алина повернула голову своей кобылки, борясь с желанием наброситься на него.

– Тебя там не было. Ты не видел их тела. А нашедший меня мальчик сказал, что когда он ко мне бежал, то видел, как с того места, где я лежала, взмывает дреки. Когда я увидела останки своих родителей…

– Если бы я только мог избавить тебя от этого, я бы сделал это, Лина.

Она сердито отмахнулась от этих мыслей.

– Замученный принц или не замученный принц, он заслуживает смерти. И именно я его прикончу.

Она пустила Белу галопом, но в ее венах продолжала пульсировать ярость.