Текст книги "Единственный способ"

Автор книги: Беатрис Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

9

Агнес потеряла дар речи, она не могла поверить в услышанное. Должно быть, он шутит! Но нет, Энтони выглядел абсолютно серьезным. Агнес ощутила легкий озноб и решительно заявила:

– Не желаю тебя слушать. Я ухожу.

– Нет, подожди. – Энтони обнял Агнес за талию и притянул к себе.

Агнес попробовала освободиться, но Энтони прижал ее еще крепче.

– Я не собираюсь так просто отпускать тебя, – пробормотал он. – Никогда не отпущу. – И, приподняв ее лицо за подбородок, властно приказал: – Смотри мне в глаза!

Агнес хотелось бежать, она уперлась руками в широкую грудь Энтони, намереваясь оттолкнуть его, но знакомое волнующее предвкушение сексуальной близости парализовало ее. Неужели он сказал, что никогда больше не отпустит меня? – вертелась в ее голове мысль. Агнес, как завороженная, смотрела и смотрела на Энтони, ее ноги дрожали, колени подгибались, к щекам прилила кровь. Она вот-вот могла потерять сознание, но Энтони, похоже, ее смятение забавляло.

– Мы поженимся через неделю, в Италии. – Энтони, словно испытывая выдержку Агнес, длинными пальцами коснулся ее губ. – Мы можем лечь в постель прямо сейчас, и я напомню тебе, как это у нас с тобой было, а можем подождать до свадьбы. Это единственный выбор, который я тебе предоставляю.

Агнес знала, что должна сопротивляться, но могла лишь смотреть на Энтони. А огонь желания стремительно разгорался в ней.

– Никогда, – прошептала она сухими губами.

Но Энтони уже нашел ее лепечущие губы и требовательно и жадно слился с ней в поцелуе. Он ни на секунду не давал ей передышки, будто хотел своей испепеляющей страстью испить Агнес до дна, лишить ее способности думать, оставив лишь нестерпимую боль, утолить которую мог только он.

Агнес ясно осознавала эту маленькую хитрость Энтони, но безрассудство дикарки победило в ней остальные чувства, прошедших лет словно не было, – и она обвила шею Энтони руками, крепко прижалась к его могучему желанному телу. Однако лишь в момент, когда Энтони прервал долгий жадный поцелуй, Агнес поняла, что полностью капитулировала.

– Пойдем в постель, тебе же хочется. – Его глаза победно светились. Он уже знал, что Агнес сдалась, осталось только оговорить условия. – Сейчас или на следующей неделе, какая теперь разница?

Она понимала, что соглашаться нельзя, даже если тело изнемогает от желания. Энтони казалось, что стоит поцеловать ее, и Агнес уступит. Это было оскорбительным для ее гордости, для ее самооценки.

– Боже! Конечно, ты мне нужна... – вдруг простонал Энтони. Рука, касающаяся ее подбородка, вдруг стала нежной, а темные зрачки старались проникнуть в глубину золотистых глаз. – Скажи «да». Но я подожду до свадьбы, если ты настаиваешь. – И он трогательно улыбнулся.

Его нежность сотворила чудо. Агнес желала его. Она к нему вожделела. А почему нет? Ее истосковавшееся по любви тело требовало ласки. Агнес не собиралась за него замуж, она больше не была глупой влюбленной девочкой, но каждая клеточка ее тела стенала от боли и желания.

– Хорошо, – согласилась Агнес.

Энтони чувственно улыбнулся и осторожно вытащил шпильки из собранных в строгий пучок волос и рассыпал их по плечам. Дрожащая от желания Агнес закрыла глаза, когда Энтони наклонил голову и уткнулся носом в ложбинку между шеей и плечом, вожделенно вдыхая легкий запах волос Агнес.

– Я так ждал этого момента, – пробормотал он. – С первой минуты у тебя в офисе, когда я увидел твой пучок, мои пальцы изнывали от желания распустить твои волосы. Они всегда должны ниспадать шелковым водопадом – как сейчас.

Он нежно касался губами горящих щек Агнес, пока их губы опять не встретились.

Прошедших лет не было. Сердце Агнес выскакивало из груди, когда Энтони с нежной страстью целовал ее. Агнес все крепче прижималась к нему, всем своим существом отдаваясь его поцелуям и прикосновениям. Она обвила шею Энтони и поцеловала. Поцелуй был медленным и долгим. Пламя желания разгоралось, и Агнес даже не почувствовала, как Энтони освободил их обоих от одежды. Она пальцем обвела контур губ, вспоминая очертания чувственного мужественного рта. Энтони шумно вздохнул, в следующий момент Агнес спиной ощутила упругую поверхность матраца. Энтони был великолепен в своей наготе: широкие плечи, плоский твердый живот, узкие бедра и приведшее Агнес в трепет восставшее естество.

Энтони долго и напряженно разглядывал ее, черные глаза упивались нагим великолепием ее тела. Он наклонился, властно поцеловал Агнес и стал ласкать ее. Его руки скользили по всей длине тела, боготворя каждый его изгиб, опустились до кончиков пальцев и не торопясь стали двигаться назад, задержались на животе и наконец достигли грудей. Пальцы нежно щекотали то один, то другой сосок, отчего грудь напряглась, тем временем вторая рука Энтони ласкала внутреннюю поверхность бедер, и Агнес, протяжно застонав, непроизвольно раздвинула ноги.

Ее вожделение достигло апогея, Агнес неистово желала Энтони, а он продолжал свои ласки, пока возбуждение Агнес не стало граничить с безумием и уже ничего, кроме ее жаждущего удовлетворения тела, для Агнес не существовало. Она притянула Энтони к себе, их губы встретились. Руки Агнес пробежали по плечам, по спине, переместились на напряженный живот и ниже, к бедрам. Тонкие пальцы ласкали напряженный пенис, наслаждаясь его твердостью и силой. Энтони издал резкий вздох и приподнял голову.

– Нет, Агнес. – Он взял ее руку за запястье и отвел от своего тела. В это мгновение Агнес в ужасе подумала, что он отвергает ее. – Подожди. В последний раз я был с тобой груб, – прохрипел Энтони. – Я обещаю...

Но после пяти лет воздержания Агнес не была расположена к разговорам. Она крепко обняла Энтони за шею и снова притянула к себе.

Его поцелуй был неистовым, голодным, язык глубоко проник ей в рот, а руки обласкали каждый сантиметр ее тела. Она отвечала ему с той же страстью, стеная от удовольствия. Энтони не торопился. Он целовал ее губы, груди, бедра до тех пор, пока Агнес не содрогнулась под ним, покинутая всеми чувствами и мыслями, кроме единственного – удовлетворения сумасшедшего плотского желания.

– Пожалуйста, Энтони, не заставляй меня ждать! – взмолилась она.

Энтони наконец сжалился и медленно вошел в нее. На секунду Агнес замерла. Как давно они не были вместе! Энтони двигался неторопливо, все глубже и глубже погружаясь в нее, доводя Агнес до исступления, удовольствие – до боли. Никогда раньше она не испытывала такого наслаждения, такой сексуальной жажды. Наконец Энтони, застонав, крепко прижал Агнес к себе и перекатился на спину. Его большое сильное тело дернулось под ней, в это же мгновение Агнес выкрикнула его имя и ощутила сильное биение внутри.

Она безвольно приникла к его груди, ощущая лишь глубокое удовлетворение. Агнес не хотелось, чтобы Энтони видел ее лицо, пока она не придет в себя. Агнес чувствовала, как его рука нежно ласкает ее спину, и ей казалось, что это выражение признательности...

Агнес легла на спину и подавила непроизвольный вздох. С вершин блаженства она снова спустилась на грешную землю. Агнес хорошо себя знала: ни с одним мужчиной она не сможет испытать такого удовольствия, какое дарит ей Энтони. Эта мысль удручала ее.

Она любила Энтони, всегда любила и, вероятно, будет любить. Но пять лет назад ей был преподнесен урок. Сейчас Агнес была уверена, что Энтони хочет жениться на ней лишь для того, чтобы получить наследство Бруно. Ирония судьбы. Только сегодня утром Энтони назвал ее авантюристкой, а сейчас сам выступает в этой роли.

– Ты о чем думаешь? – Энтони приподнялся на локте и внимательно вглядывался в лицо Агнес, его дыхание все еще было неровным. – Ты загадочно улыбаешься.

На этот вопрос Агнес совсем не хотелось отвечать, по крайней мере, правдиво. Ночь только начиналась, и Агнес хотела воспользоваться отпущенным ей временем сполна. Она положила руку ему на грудь, и, когда коснулась твердого соска, Энтони вздрогнул всем своим великолепным телом. Агнес удовлетворенно улыбнулась.

– Я думала, сколько тебе нужно времени, чтобы восстановить силы и начать все сначала.

Агнес взглянула на часы. Почти час ночи. Она посмотрела на Энтони. Глаза были закрыты, и темные длинные ресницы касались щек. Спящий, он почему-то казался моложе. Он спал крепко после продолжительных любовных игр. И это не удивляло Агнес, Энтони был неутомимым. Даже сейчас, когда ее плотское желание было удовлетворено, страсть шевелилась внутри, желание не угасало, но Агнес понимала, что для Энтони их отношения – не более чем похоть... Он сам признался ей в этом несколько лет назад. Боже! Что же может заставить ее забыть Энтони? Смерть?

Агнес тихо вздохнула и выскользнула из постели. Луна ярко светила, и она легко нашла свою одежду. Сунув ноги в туфли, Агнес прокралась к двери. Она бросила прощальный взгляд на распростершегося на огромной кровати Энтони, и ее потянуло обратно, но усилием воли Агнес вышла и неслышно прикрыла за собой дверь.

В гостиной она надела пиджак, взяла сумочку, и, когда поворачивала ключ в замке, дверь спальни широко распахнулась.

– Агнес, – Энтони вышел в гостиную. – Что ты делаешь?

– Ухожу.

– Что, черт подери, с тобой происходит?! Ты сошла с ума?! Только что мы самозабвенно предавались любви, а сейчас ты хочешь улизнуть среди ночи!

Энтони был в ярости. Он, как ребенок, не понимал, почему у него отняли любимую игрушку. А упоминание Энтони секса, и только секса, разозлило Агнес.

– Я должна была подождать, когда уйдешь ты? – иронично осведомилась она.

Если сегодняшний вечер и научил ее чему-то, то это тому, что ей нужно держаться подальше от Энтони. Агнес любила его так сильно, что полностью была в его власти, он мог обладать ею, когда только этого хотел. Даже сейчас она испытывала непреодолимое искушение подойти и обнять это сильное загорелое тело и еще раз испытать блаженство. Но воспоминания об их последней встрече остановили ее. В тот раз Энтони оставил ее лежать обнаженной на полу, и она никогда не позволит себе забыть это.

Агнес попыталась уйти, но твердая рука Энтони остановила ее.

– Я не намереваюсь бросать тебя. – Он смотрел на бледное лицо и припухшие от поцелуев губы. – И отпускать тебя я тоже не хочу. Ты – моя собственность.

– Твоя собственность – наследство Бруно, – ехидно вставила Агнес, – ты, наверное, это имел в виду.

Энтони нахмурился.

– Если тебе нравится так думать, не возражаю. Но ты все равно выйдешь за меня замуж. И, надеюсь, по собственному желанию. Ты красивая, умная женщина. Жениться на те-бе – счастье для любого мужчины.

Агнес расхохоталась и, резко выдернув свою руку из его цепких пальцев, отступила.

– Энтони, сейчас не время для комплиментов.

Его темные глаза зло сверкнули, но тут же в них появилось отстраненное, равнодушное выражение.

– Как скажешь. – Энтони пожал плечами. – Однако, если ты не согласишься, я заставлю тебя. Результат будет тем же.

– Но зачем? – удивилась Агнес, стараясь не смотреть на его наготу. – Я же сказала тебе, ты можешь связаться с моими адвокатами. Если хочешь, я откажусь от наследства в письменной форме прямо здесь и сейчас. Ты получишь все, что должно принадлежать вашей семье.

– Существуют временные рамки, Агнес. Даже если я поверю, что тебе не нужно наследство Бруно, я не хочу получать его бесплатно. Я выкуплю акции. Но существует одна проблема. Официальное вступление в права наследования обычно занимает месяцы. А пока суть да дело, распространятся слухи относительно того, как ты намерена поступить с акциями. Я, конечно, верю в чистоту твоих помыслов, но считаю, что лучше подстраховаться. Если ты выйдешь за меня, любому конкуренту будет очевидно, что акции остаются в семье.

Агнес хорошо разбиралась в финансовых делах, и ошибка в его аргументации была ей очевидна.

– В таком случае решение очень простое. Я продам тебе акции по самой низкой цене, как только оформлю наследство, и проблема решена.

– Мой план нравится мне больше, – возразил Энтони. – Мы оба знаем, что ты можешь выйти замуж за Лестера, а я не хочу, чтобы он и на шаг приближался к моему бизнесу.

Энтони знал, что Агнес нелегко одурачить, она чертовски умна. Но после того, что произошло этой ночью, он ни за что не отпустит ее. Он провел слишком много длинных одиноких ночей.

– А если ты испытываешь теплые чувства к своему отцу и к его семье, ты поступишь так, как я тебя прошу.

Услышав в тоне Энтони угрозу, Агнес похолодела. Она подняла голову и взглянула в пронизывающие ее черные глаза.

– Что конкретно ты имеешь в виду? – Голос ее звучал спокойно и требовательно.

– Подожди, я оденусь, – приказал Энтони и вернулся в спальню.

Агнес осталась стоять на месте, разрываемая подозрениями. Сначала она хотела уйти, но не осмелилась. Энтони говорил уверенно, и она должна выяснить, что он подразумевал.

Когда Энтони вновь появился, он был, как всегда, элегантен. Светлые льняные брюки свободно сидели на узких бедрах, тонкий свитер облегал широкую грудь, густые черные волосы были зачесаны назад.

– Хорошо, что ты дождалась меня. Я думал, ты уйдешь. – Он улыбнулся. – Так на чем мы остановились?

Агнес хотела ударить по этому самодовольному лицу, но собрала остатки воли и глубоко вздохнула.

– Ты собирался объяснить, почему мне следует выйти замуж за тебя, а не за Лестера. Мне всегда казалось, что это мой выбор. Как глупо с моей стороны. – Агнес удалось придать своему голосу некоторую игривость.

Улыбка исчезла с лица Энтони.

– У тебя нет выбора. Конечно, если тебе дорого доброе имя отца. С тех пор как Гектор отошел от дел, банк... как бы лучше выразиться? – Энтони колебался. – Твой братец Роджер ничто в сравнении со своим отцом. В прошлом году, несмотря на многолетнее сотрудничество наших домов, мне пришлась вывести из их банка все активы. И только из уважения к Гектору я не подал на них в суд.

– Я не верю тебе! – резко ответила Агнес. – Мой отец – честный человек.

– Ты абсолютно права. К сожалению, не могу сказать того же о твоем брате, – безжалостно произнес Энтони.

Агнес побледнела.

– Ты хочешь сказать... Роджер совершил что-то противозаконное?..

Весь ужас ситуации был в том, что утверждения Энтони не удивили Агнес, она давно догадывалась о чем-то подобном. Энтони язвительно улыбнулся.

– А как еще можно назвать использование денег со счетов вкладчика для покупки яхты и на содержание любовницы?

Не в силах выдержать его взгляд, Агнес отвернулась. Роджер действительно купил роскошную яхту, наличие у него любовницы тоже не было для Агнес сюрпризом. Жена Роджера всю жизнь оправдывалась перед мужем, что не родила ему сына, которого он так желал.

Энтони подошел к Агнес и взял ее за подбородок.

– Если ты не веришь мне, спроси у своего брата.

Агнес уже не сомневалась, что Энтони прав, и в попытке скрыть собственное смятение попробовала напасть сама:

– Ты шантажируешь меня и используешь мою любовь к отцу, для того чтобы вынудить меня выйти за тебя замуж? – с издевкой спросила она. – Забудь об этом.

Энтони глубоко вздохнул, его глаза метали молнии.

– Ты знаешь, я добьюсь своего. Ты выйдешь за меня.

Агнес недоверчиво всматривалась в мужественное лицо, ей казалось, что Энтони шутит. Как можно в двадцатом веке силой заставить женщину выйти замуж? Он что-то другое имеет в виду. Но она не могла не заметить бескомпромиссную решимость во взгляде Энтони. Агнес по собственному опыту знала, каким жестоким он мог быть. А она тешила себя мыслью, что может обладать им одну ночь, а потом просто уйти. Она недооценила Энтони и переоценила свою способность контролировать собственные эмоции. Да, Энтони говорил серьезно, но, что было хуже, гораздо хуже, он искушал ее...

– Ты сошел с ума! – выдохнула она, осознав свое положение.

Темная бровь Энтони изогнулась, чувственные губы сложились в недобрую улыбку.

– Неужели ты сможешь жить в мире с собой, зная, что в твоей власти было спасти репутацию банка отца? Отца, который искал и нашел тебя, признал своей дочерью.

Агнес задрожала.

– Ты – негодяй, Энтони. Но я тебя не боюсь. Я поговорю с Роджером и...

– Обязательно сделай это, – насмешливо посоветовал он. – Я уже принял решение, а ты можешь думать еще два дня.

10

Агнес слышала, как подъехал автомобиль и хлопнула дверца. Она выглянула в окно гостиной, и ее губы сжались от злости. Энтони открыл кованую калитку и по-хозяйски прошел через сад к парадному входу в ее коттедж.

После ночи в отеле «Ломбардия», когда Агнес будто зрелая слива упала Энтони прямо в руки, ее жизнь превратилась в хаос. На следующий день за ланчем она встретилась со своим сводным братом, и, как только Агнес упомянула имя Энтони Форнари, Роджер побелел как полотно, а через несколько минут Агнес была в курсе произошедшего. Вся история, поведанная ей Энтони, оказалась правдой. Дело могло показаться смешным, если бы не его последствия, столь трагичные для Агнес. Поэтому, когда Энтони позвонил ей в офис, Агнес сказала, что принимает его предложение. Ею руководили любовь к отцу и чувство вины, которое она испытывала из-за наследства Бруно.

В уик-энд по настоянию Энтони они посетили ее отца. Известие о грядущей свадьбе произвело эффект разорвавшейся бомбы. Энтони очаровал Гектора и Хелен.

Зато после ланча с Лестером Агнес ощутила себя ничтожеством. Неприятный разговор о ее замужестве был неизбежен, однако Агнес, хоть и готовилась к нему, не смогла вразумительно объяснить ему причину столь поспешного вступления в брак с Энтони Форнари. Лестер мужественно, с улыбкой выслушал ее и выразил пожелание остаться друзьями.

В середине недели Агнес неожиданно обнаружила, что Энтони уже успел переговорить с председателем правления ее банка – ее отпускали в трехмесячный отпуск.

Энтони позвонил в дверь. Сегодня они улетали в Италию, а на завтра была назначена свадьба.

– К сожалению, – печально пробормотала Агнес, отпирая замок.

– Не верю своим глазам – ты живешь в деревенском доме с розами под окном! Это на тебя не похоже, Агнес!

– Ты ничего обо мне не знаешь! – выпалила она, задетая его насмешливым тоном.

При виде Энтони ее сердце забилось чаще – они не виделись с прошлого воскресенья. Зеленая спортивная рубашка подчеркивала прямые широкие плечи, узкие вельветовые брюки облегали стройные бедра и длинные ноги. Мужчина не должен так хорошо выглядеть, подумала Агнес, это несправедливо.

– Насколько я помню, я знал тебя очень хорошо.

Черные глаза полюбовались ее лицом и с чувственной нежностью обвели точеную фигуру.

– Я готова, – буркнула Агнес и взяла стоявший у двери чемодан. – Можно отправляться.

Она не хотела приглашать Энтони в дом. Агнес знала, что их брак будет расторгнут, как только собственность Бруно перейдет к Энтони. Она любила свой дом, купленный три года назад, и ей очень нравилось подновлять и украшать его. Агнес не хотела, чтобы, когда вернется, воспоминания связывали этот дом с Энтони.

– Это весь твой багаж? – поинтересовался Энтони, дугою изогнув бровь. – Завтра утром мы поженимся и проведем в Италии по меньшей мере остаток лета. Где твоя одежда? В такой крохотный чемодан все не могло поместиться.

– Давай объяснимся сейчас, Энтони. Мне не нужна никакая особая одежда для гражданского бракосочетания. Речь идет о деловом соглашении, которое будет разорвано при первой возможности. Платье, что сейчас на мне, вполне подойдет. Оно легко стирается, быстро сохнет, как и остальная одежда, что у меня в чемодане. Для того чтобы лежать на пляже в течение трех месяцев, много одежды не нужно, а мне больше нечего будет делать, поскольку ты выхлопотал мне продолжительный отпуск. Я понятно объяснила?

Агнес была настроена воинственно. Если Энтони думает, что она собирается вести светскую жизнь, разыгрывать роль любящей жены и как хорошая девочка забираться в супружескую постель, его ждет горькое разочарование.

– Агнес, ты можешь ходить нагишом, если захочешь, мне очень понравилось бы.

Энтони усмехался, а его глаза чувственно ласкали ее тело. У Агнес захватило дух.

– Я совсем не это подразумевала, – парировала она.

– Я пошутил, Агнес. Я понял, что ты имеешь в виду. Деловое соглашение.

Агнес готовилась к спору и была удивлена, что Энтони так легко согласился. На какое-то мгновение она даже почувствовала разочарование. А чего я ожидала? – спросила себя Агнес. Он не хотел видеть меня своей женой пять лет назад и вряд ли горит желанием жениться на мне сейчас.

С этой скорбной мыслью она вышла и закрыла на ключ дверь своего уютного коттеджа.

– Как ты собираешься поступить с этим домом? – спросил Энтони, подхватывая одной рукой чемодан и другой обнимая Агнес за талию.

– Никак не собираюсь, – сдержанно ответила Агнес. – Я намерена через три месяца снова приступить к работе.

Пусть Энтони не думает, что все будет так, как ему хочется, злорадно рассудила она. Он влияет на мою жизнь во всем: он очаровал моего отца, уговорил моего босса, став клиентом нашего банка. Прибегнув к помощи шантажа, он хочет жениться на мне, но ничто не поможет ему снова затащить меня в постель!

– Пожалуй, он несколько маловат, но мне кажется, я смогу к нему привыкнуть, – пробормотал Энтони.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Агнес.

– Родная, поскольку мы сочетаемся браком, все мое – твое, а все твое – мое.

– Ты шутишь!

– Если ты предпочтешь коттедж особняку, – Энтони пожал плечами, – я не стану возражать.

Он насмехается! Агнес обуяла ярость, ее голос срывался от злости:

– Но... но ты только что согласился со мной, что наш брак – всего лишь сделка.

– Я очень хорошо тебя понимаю, – сухо произнес Энтони. – Ты раздуваешь огонь, а я мешаю тебе. Пусть это будет деловое соглашение или что там еще. Если возникнет необходимость, мы будем жить вместе так долго, как того потребует дело. А теперь расслабься. Погода прекрасная, солнце светит, а завтра будет еще лучше. Садись в машину, и поехали.

Энтони помог ей сесть в автомобиль, поставил чемодан на заднее сиденье и занял водительское место. И как мне вообще могло прийти в голову, что я могу противиться Энтони, отказать ему? – удивилась Агнес. Я люблю его, и, возможно, поэтому уязвима. Собственное бессилие заставляет меня постоянно бросать Энтони вызов.

Энтони завел мотор, повернулся к Агнес и снова улыбнулся ей.

– У меня для тебя в аэропорту сюрприз.

– Надеюсь, ты преподнесешь мне такой же сюрприз, как и в прошлый раз. Женишься на ком-нибудь еще... – не без сарказма отозвалась она.

Энтони окаменел, улыбка исчезла, а темные глаза напряженно смотрели вперед, следя за дорогой. Агнес заметила, как на скулах Энтони выступили розовые пятна.

– Нет, на этот раз я женюсь на тебе, – наконец сказал он смущенно. – У меня нет выбора.

Агнес хотела было вступить в спор, но передумала. Она устроилась на сиденье поудобнее и погрузилась в размышления. Энтони шантажом вовлекал ее в брачный союз, и Агнес была уверена, что приносит эту жертву ради своего отца. Она ни на минуту не задумывалась о том, какие чувства испытывает Энтони. Он любил свою первую жену, а сейчас стоит перед выбором – довериться Агнес или жениться на ней. Единственной альтернативой была возможность вступить в схватку с конкурентами в борьбе за компанию.

– Еще не поздно, Энтони. У тебя нет необходимости вступать в брак. Ты можешь доверять мне. Ты получишь наследство Бруно. Я не предам тебя, – попробовала воззвать к его благоразумию Агнес.

Большая загорелая ладонь легла на ее бедро.

– Прости, Агнес, – мягко произнес Энтони. – Но я должен на тебе жениться. – Он слегка сжал ее ногу, и рука вернулась на руль.

Нога все еще горела от прикосновения, и Агнес в оцепенении молчала. Она закрыла глаза и осталась наедине со своими мыслями. Он извинялся. Он жалел ее или себя?

Агнес долго размышляла, что же думает по поводу их брака Энтони, а когда открыла глаза, машина уже приближалась к аэропорту.

– И где же долгожданный сюрприз? – поинтересовалась Агнес, ее нервы находились на пределе.

– Скоро увидишь, – не глядя на нее, ответил Энтони, направляя машину к терминалу аэропорта и отстегивая ремень безопасности. ~ Выходи.

Агнес решила не обращать внимания на его высокомерную манеру обращения. Она лишь посмотрела на Энтони, но выразительный взгляд пропал даром, так как Энтони уже вышел из машины и стоял спиной к Агнес. Она выбралась из машины скорее поспешно, чем элегантно, выпрямилась, поправила рассыпавшиеся по плечам каштановые волосы и огляделась.

Энтони стоял в нескольких шагах от нее. Он помахал кому-то рукой, и как из-под земли возник маленький морщинистый человечек и поймал брошенные ему ключи. Этот мужчина показался Агнес знакомым. Она подошла к Энтони, а тем временем человечек вытащил ее чемодан с заднего сиденья, передал его Энтони и сказал что-то по-итальянски. Агнес злилась, потому что никак не могла вспомнить, где же видела его раньше. Мужчина криво усмехнулся, и она вспомнила.

– Ах это вы! – слетело с ее губ, но мужчина уже садился в автомобиль. – Это тот самый человек, что приезжал за твоими вещами. Энтони! Я помню его! – Агнес сияла от удовольствия, что наконец вспомнила.

– Да, символическая кастрация! Не думаю, что сейчас подходящий момент для подобных воспоминаний, если учесть, что завтра у нас с тобой свадьба.

Агнес успела забыть, как однажды вырезала гульфики из всех брюк Энтони, и от неожиданного воспоминания щеки ее разгорелись. Агнес решила, что от злости, а не от смущения.

Энтони смотрел на нее с любопытством.

– Я, вероятно, заслужил, если учесть сложившиеся тогда обстоятельства. Забудь. Я уже забыл, и давай мне твой паспорт, пора двигаться.

Ошеломленная тем, что Энтони впервые признал свою вину, Агнес начала рыться в сумочке, вытащила паспорт и, бормоча что-то, протянула Энтони.

– Умница.

Он подхватил Агнес под руку и повел к дверям аэропорта. Агнес семенила к самолету, стараясь не отставать от Энтони, и не переставала удивляться его непоколебимой, заносчивой уверенности в себе.

Они с легкостью прошли таможенный досмотр. Агнес наблюдала, как Энтони приветливо улыбается стюардессе, ожидающей их у трапа, а глупышка вовсю кокетничает с ним. Когда же приблизилась Агнес, стюардесса просто оскалила зубы.

Войдя в самолет, Агнес застыла от изумления.

– Сюрприз, сюрприз! – оглушила ее какофония голосов.

Агнес открыла от удивления рот, огромные глаза распахнулись еще шире. В салоне сидела вся ее семья, включая бабушку! Энтони уверенно обнял изумленную Агнес за талию.

– Вот мой сюрприз... Я подумал, что тебе будет приятно увидеть твоих близких на нашей свадьбе.

Агнес попробовала улыбнуться, а глаза продолжали осматривать салон. Отец, его жена Хелен, ее единокровная сестра Патриция, муж Патриции и их сын, жена Роджера Линнет и трое их дочерей – все были на борту самолета. Но более всего Агнес была удивлена присутствию Дика.

В суете приветствий никто не заметил, как люк закрыли и командир корабля объявил о готовности к взлету. Только сейчас Агнес вспомнила об Энтони. Он умудрился как-то незаметно усадить ее в кресло и даже пристегнул ремнями безопасности.

– Почему ты не предупредил меня?! – накинулась на него Агнес, не опасаясь, что ее услышит кто-нибудь еще, кроме Энтони, – двигатели работали на полную мощность. – Я полагала, это будет быстрое гражданское бракосочетание, а развод наступит еще быстрее! Зачем вмешивать в это дело мою семью?!

Темные глаза Энтони оказались совсем близко, он нежно обнял Агнес за плечи.

– Я итальянец, и семья для меня значит очень многое. У меня теперь нет семьи, поэтому я даже не мог представить, что и твоих родственников не будет у нас на свадьбе.

Его теплое дыхание заставило сердце Агнес биться быстрее. Она внимательно посмотрела на Энтони, но он отвел взгляд, чтобы не выдать себя.

– Но и Дик здесь, я думала...

– Он твои давний друг, – объяснил Энтони.

Его широкие плечи, скрытые спортивной рубашкой, невольно притягивали взор Агнес, она нервно сглотнула. Но, к ее счастью, раздался хлопок вылетающей пробки: открыли шампанское.

Ремни безопасности были расстегнуты, и все пассажиры наслаждались роскошью и комфортом частного самолета. У Агнес, сидевшей на маленьком мягком диване, было ощущение, что Энтони приклеился к ней. Через тонкий шелк платья она чувствовала жар его ноги и от волнения чуть не выбила из рук официанта поднос с бокалами, когда тот предложил ей шампанского. Ей нужно было срочно освежиться...

Полет превратился в вечеринку. Шампанское лилось рекой, произносились тосты за будущих новобрачных. А Энтони тем временем обнимал и целовал Агнес – к восторгу всех гостей. Недовольна была лишь сама Агнес, и, как только представилась возможность незаметно выскользнуть из объятий Энтони, она поднялась с дивана.

Ее перехватила Линнет и обрушила на нее поток информации – ее дочки должны были играть роль подружек невесты на предстоящей свадьбе. Эту новость Агнес слышала впервые. Она осушила бокал и далее не пропускала ни одного тоста.

Когда Гектор поднял бокал и произнес тост за своего сына Роджера, который, к сожалению, отсутствовал по причине занятости, Агнес настороженно посмотрела на Энтони, который в другом конце салона разговаривал с Диком. Энтони повернул голову, их глаза встретились, он приподнял бокал и холодно улыбнулся Агнес. Она выпила еще пару бокалов шампанского, с удовольствием съела несколько тартинок, и ее нервы слегка успокоились. Она даже не заметила, как самолет приземлился.

– Тебе хорошо? – спросил Энтони почти нежно, когда они шли к ожидающим их автомобилям.

– Как никогда. – Агнес широко улыбалась – беспокойство оставило ее где-то над Атлантикой, примерно после четвертого бокала шампанского. – Куда мы едем? Или это тоже сюрприз? – беспечно спросила она.

Энтони усадил ее на заднее сиденье роскошного лимузина, за рулем которого сидел шофер в униформе. Плюхнувшись рядом с Агнес, Энтони с небрежной обыденностью обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Мы едем в наш новый отель, он расположен на побережье в часе езды от Рима. Тебе это подходит?

Сейчас Энтони мог позволить себе быть снисходительным. Он поздравил себя и еще крепче прижал к себе послушное тело. Агнес принадлежит ему. Она здесь, в машине, у него на родине, а завтра она будет и его женой перед Богом. Чего еще желать?

– Агнес? – позвал он, когда лимузин остановился, но ее глаза были закрыты: Агнес спала. Энтони разбудил ее поцелуем. – Пойдем, нас ждут.

– Я, кажется, слишком много выпила, – пробормотала Агнес, торопливо поправляя растрепавшиеся волосы.

Энтони наблюдал за ней с обезоруживающей искренней улыбкой, которую Агнес не видела уже несколько лет. Не переставая удивляться, она вышла из машины. И как ей только могло прийти в голову, что, выйдя за Энтони замуж, она не ляжет с ним в постель, если от простой улыбки ее сердце трепещет? Ноги не слушались, и Агнес с благодарностью оперлась на Энтони, когда тот сильной рукой подхватил ее за талию.