Текст книги "Мистер тот самый"

Автор книги: Барбара Макмаон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ВТОРАЯ

В четверг Лейни пришла на работу пораньше. Сидя за компьютером и держа в одной руке чашку с обычным утренним кофе, другой она набивала текст на клавиатуре, когда в офис вошел Трей.

– Так и знал, что сегодня выйдешь на работу. Рад видеть тебя, – улыбнулся он. – Как себя чувствуешь?

– Спасибо, хорошо, – сдержанно поблагодарила она.

Лейни до сих пор было неловко из-за того, что Трей готовил для нее еду.

– Вот и отлично. Мы с Марком встречаемся за ланчем. Я подумал, что можно пойти втроем.

– Сегодня? – Ее удивило, что Трей взялся-за дело так скоро.

Лейни казалось, что вчера он просто успокоил ее.

– Марк будет здесь к полудню.

С этими словами Трей исчез за дверью. Зазвонил телефон. День Лейни начался.

Близился полдень, и девушка нервничала все сильнее. Она никогда раньше не ходила на свидания с конкретной целью. К чему это приведет?

Ей не нужен мужчина, который содержал бы ее. Ей нужен человек, который не просто станет отцом ее будущего ребенка, но и потом не обделит его своим вниманием. Мысли Лейни прервались с появлением Трея и высокого мужчины со светло-русыми волосами. Она подняла голову и сконфуженно кивнула им, чувствуя себя актрисой, забывшей роль. Незнакомец ободряюще улыбнулся ей.

– Приглашаем присоединиться к нам за ланчем, – как ни в чем не бывало произнес Трей.

– С удовольствием, – с облегчением подыграла ему Лейни.

Поначалу за столом она чувствовала себя стесненно. Но как только завязался непринужденный разговор, неловкость исчезла. Марк был внимателен и галантен, а Трей ненавязчиво поддерживал их плавную беседу.

После ланча Трей извинился и, сославшись на важный звонок из Европы, покинул их компанию.

– Наконец-то, – улыбнулся Марк, после того как Трей ушел. – Я ждал, когда мы останемся наедине. Если у тебя нет других планов, давай поужинаем сегодня вместе.

– Отлично, с удовольствием, – улыбнулась Лейни.

Но сердце не екнуло. И в груди не запорхали бабочки. Однако Марк ей понравился, а чувства, возможно, возникнут позже. Она же не ожидала любви с первого взгляда. Это всего лишь выдумка.

Трей был на переговорах, когда Лейни вернулась в офис на свое рабочее место. Она собиралась рассказать ему о приглашении на ужин, но оставить сообщение его секретарше не решилась.

День пролетел незаметно. Улучив минуту в деловой гонке, Трей заглянул к Лейни.

– Ну как?

– Встречаемся вечером.

Он довольно кивнул и пошел дальше. Лейни расстроилась, что Трей не поинтересовался подробностями. Он сам свел их, неужели ему безразлично? Вздохнув, девушка вернулась к отчету, над которым работала. Трей все равно узнает, если у них с Марком что-то получится. А пока надо заставить себя сосредоточиться на работе. Через пару часов уже можно и домой.

Зазвонил мобильник.

– Алло, слушаю...

– Эй, я думала, ты заедешь ко мне, когда вернешься из коттеджа, – без всяких приветствий начала сестра.

– Вчера было уже поздно, а сегодня я рано уехала на работу, – оправдываясь, произнесла Лейни.

– Могу себе представить. Я уже звонила, но ты была занята. Все хорошо?

– Гораздо лучше, – успокоила она сестру.

– Я тут подумала, что тебе необходимо чаще выходить, чтобы найти себе мужчину.

– Опоздала, дорогая. У меня сегодня свидание.

– Правда? С кем? – заинтригованно спросила Анна-Лиза.

– Трей познакомил меня с другом, – сообщила ей Лейни.

– С чего это?

– Я обо всем ему рассказала.

– Он приезжал к тебе в коттедж, да? Я так и думала. Он накинулся на меня как сумасшедший, пытаясь узнать, где ты. Ты ведь не злишься, что я сказала ему?

– Все нормально. Трей выслушал мою историю и предложил познакомить меня со своим другом. Его зовут Марк, он разведен и теперь хочет жениться снова. Сегодня мы встретились за ланчем, и он пригласил меня на ужин.

Лейни умолчала о том, что Трей два дня ухаживал за ней. Сестра наверняка сделала бы неправильные выводы.

– Шустрый. И как он тебе?

– Кажется, он милый.

– Фу, поцелуй смерти! Никто не хочет быть милым. Если он просто мил, то явно не для тебя.

Лейни рассмеялась:

– Не глупи. Мне как раз милый мужчина и требуется в мужья. Или тебе кажется, что нет?

– Лучше скажи мне, что ты думаешь о своем шефе?

– А что?

– Наверняка ты бы запала на такого, как он. Мы с тобой похожи, а Трей показался мне не менее привлекательным, чем Доминик.

– Трей совсем не такой, как твой муж.

– Внешне, может быть. Но оба они надежные, знают, чего хотят, и везде выходят победителями.

Лейни, в душе согласившись с ней, молча кивнула и тут же сообразила, что сестра ее не видит.

– Наверное. Но я точно не в его вкусе. Его последняя подружка – супермодель. Худая, шикарная и избалованная.

– Ты тоже милая, – возразила Анна-Лиза.

– Но не худышка, – рассмеялась Лейни. – Все равно, мы с Треем не одного поля ягоды. Он не для меня. Я сообщу тебе, как прошло свидание с Марком. Мне пора, пока, дорогая.

Девушка положила трубку и задумалась. Она и Трей? И как Анне-Лизе такое в голову пришло? Они просто коллеги – и ничего больше.

Лейни вернулась домой после одиннадцати. Ужинали в одном из самых шикарных ресторанов Вашингтона. Даже в четверг народу там было полно. Марк заказал столик заранее, так что ждать им не пришлось. Лейни до сих пор удивлялась, как ему это удалось.

Она скинула туфли и прошлепала в кухню. Чашка чая с ромашкой поможет расслабиться. Усталость волной разливалась по телу, и Лейни не терпелось поскорее добраться до кровати. Зазвонил телефон.

– Как все прошло? – раздался голос Трея, едва Лейни взяла трубку.

– Хорошо.

– И только?

– Он милый.

– Но?

– Разве должно быть «но»?

– Ну да.

Лейни замешкалась. Ведь Марк друг Трея. Однако скрывать не имело смысла.

– Он милый, но все еще любит свою бывшую. Я думала, что закричу, если услышу еще хоть слово о том, каким она была ангелом, а он деспотом.

– У Марка свои тараканы в голове, – фыркнул Трей. – Он что, весь вечер говорил о ней?

—Нет. Это-то и грустно. Марк начинал говорить о чем-нибудь, но заканчивалось все на его бывшей. Он начинал другую тему – и все повторялось снова. Думаю, Марку самому хочется забыть свою жену, но он никак не может.

– Ты будешь еще встречаться с ним?

– Нет.

На том конце провода повисла тишина.

– Может, у меня найдется еще пара друзей.

– Забудь. Анна-Лиза знает кое-кого, как она говорит, подходящего для меня. Я сама во всем виновата, Трей. Ты же знаешь, как много значит для меня моя работа. Надо было раньше уделять больше внимания своей личной жизни.

А ведь Лейни так мечтала влюбиться, как Анна-Лиза. Неужели цена материнства так высока?

– Это ведь первое свидание, – произнес Трей.

– Вряд ли потом что-то изменится. Я не могу представить, как мы будем с ним близки.

– Ты обязательно кого-нибудь найдешь. Я подумаю, кто еще из моих друзей мог бы пригодиться.

– Может, они хотят оставаться холостяками, как ты.

– Думаешь, я не женюсь?

– Трей, тебе тридцать шесть лет, а ты даже близко не подошел к женитьбе. Признайся, ты трудоголик. А ведь, чтобы построить отношения, нужно время.

– Но это не значит, что я никогда не захочу иметь семью.

– Думаешь, в жизни каждого есть своя половинка? И это только вопрос времени, когда ты ее встретишь? А может, вы никогда не встретитесь, и что тогда? Не знать счастья?

– Слишком ты расфилософствовалась. Иди спать, а завтра посмотрим, как пройдет твое свидание с другом сестры.

Лейни налила себе чаю и пошла в гостиную. Она выключила свет и выглянула в окно, где сияли огни ночного Вашингтона. Лейни давно решила для себя, что никогда не станет заводить романы на работе. Потому что была уверена; добром это не кончается. А рисковать своей карьерой она не собиралась. Однако в Трее была какая-то особая притягательная мужская сила, которая делала его неотразимым в глазах противоположного пола. Лейни понимала это и злилась на то, что сама невольно попала под ее влияние.

На мгновенье она представила себе, каково было бы закрутить роман с Треем. Мимолетный, конечно. Он никогда не встречался с одной и той же девушкой больше нескольких месяцев. Нет уж, лучше быть с ним коллегой, чем очередной галочкой в списке его побед.

Лейни допила чай и отправилась спать. Завтра будет новый день.

В субботнее утро, переделав все домашние дела, девушка собралась и поехала к сестре. Им было что обсудить.

Анна-Лиза и Доминик жили в шикарной квартире между Дюпон-Серкл и Вашингтоном. В районе со множеством кафе, ресторанов и магазинов. С парковкой там были проблемы, поэтому Лейни взяла такси. Как только она приехала, начался дождь.

Анна-Лиза встретила сестру в дверях.

– Входи. – Она обняла Лейни. – Доминик уехал на несколько дней, так что мы одни. Эта дурацкая погода! Я думала, мы пойдем прогуляться и поговорим, а потом выпьем кофе.

– Я тоже так думала.

Сестры понимающе усмехнулись. Они всегда были близки настолько, что нередко угадывали мысли друг друга.

– Можно заказать еду домой. Тебе карамельный маччиато, так? – уточнила Анна-Лиза.

– А тебе двойной. – Лейни сняла жакет. – Куда Доминик уехал на этот раз?

– В Брюссель. Там какое-то большое мероприятие в НАТО, они используют суперкомпьютеры, а Доминик должен обеспечить их бесперебойную работу.

– А ты почему не поехала?

– Не в этот раз. У меня важная сделка. – Анна-Лиза работал а. агентом по недвижимости, продавала дома в Вашингтоне и близлежащих районах. – Сейчас закажу кофе, а потом все обсудим. У тебя ведь должен быть какой-то другой выход.

Лейни рассказала сестре о своем разговоре с врачом.

– Нет никаких гарантий, что я смогу забеременеть. Но если я хочу своего ребенка, то должна хотя бы попытаться.

– Доктор сказал, сколько у тебя еще есть времени?

– Heт, но с каждым месяцем все только ухудшается. В этот раз боль была такой сильной, что пришлось даже пропустить работу.

– Может, ты чего-то недоговариваешь?

– Это неважно. Важно только, сколько я смогу это выдерживать. Во время моего последнего визита доктор Райт хотел назначить дату операции.

– Потерпи еще немного. Давай я расскажу тебе о своем приятеле с работы. Он примерно нашего возраста и никогда не был женат. Так что не будет утомлять тебя рассказами о своей бывшей.

– Думаешь, его интересует брак и дети?

– С хорошей женщиной – разумеется.

Лейни не надеялась на успех. Но все же, кто знает, вдруг этот человек окажется ее половинкой? Тогда она вечно будет благодарна сестре.

– Расскажи о нем побольше, – попросила девушка.

Трей бросил карандаш на стол и принялся мерить шагами кабинет. Он никак не мог заставить себя сосредоточиться. Мысли о ребенке, которого он никогдане увидит, терзали его. Мужчина подошел к окну. Шел дождь. Было холодно. Так же, как и на душе.

В который раз он сравнивал их обоих – Сюзанну и Лейни. Первая лишила дитя жизни, а вторая борется за шанс стать матерью. Ее отчаянная мечта о ребенке волновала его, и ему очень хотелось как-то помочь ей. В бизнесе Трей принимал решения легко, но почему так сложно найти выход для девушки?

Злость на Сюзанну вспыхнула с новой силой. Поступок Сюзанны выбил Трея из колеи. Как она могла выбрать аборт только потому, что побоялась растяжек и токсикоза? Она без раздумий избавилась от ребенка. И он ничего не мог поделать. Только сожалеть о ее неразумности и жестокости.

Жизнь несправедлива. Возможно, ему следовало бы переспать с Лейни, ведь она так мечтает о малыше.

Зазвонил телефон. Трей был рад отвлечься.

– Это Марк, – раздался голос друга на том конце провода. – Я все испортил...

– О чем ты говоришь? – не сразу понял Трей.

– Пригласил Лейни поужинать и все время болтал о Венди. Я – полный идиот...

– Вступай в мой клуб, – усмехнулся Трей. – Это так по-мужски – вести себя с понравившейся девушкой по-дурацки.

– Думаешь?

– А что случилось?

– Да ничего. Лейни весь вечер улыбалась, мы мило посидели, но на большееона явно была не готова. И я решил не торопить события. Просто отвез ее домой, и все. А когда позвонил ей вчера, то услышал только автоответчик. И сегодня я уже дважды звонил. Она не отвечает. Кажется, это намек, да?

– Дай Лейни денек-другой и позвони снова. Если она не ответит, тогда все. – О том, что она не хочет с ним больше встречаться, сказать Марку в лоб Трей не смог.

– Или, может, мне стоит попробовать снова завоевать Венди? Я полагал, что забыл о ней, но, оказывается, нет.

Друзья еще поговорили. А когда Трей повесил трубку, он вдруг подумал о том, что никогда по-настоящему не любил Сюзанну. Взяв папку со стола, он машинально заглянул к Лейни. Она нередко работала по субботам. Но сегодня девушки в офисе не было.

Трей уже собирался уходить, когда заметил на столе какой-то исписанный листок. Не похоже на нее – она никогда не оставляет бумаг на столе. Трей решил убрать лист в сторону и был заинтригован, увидев, что это список.Список качеств будущего отца ее ребенка:

– хорошо сложен (должен вести активный образ жизни);

– широкий кругозор (чтобы лучше учил малыша);

– должен интересоваться событиями, которые происходят в жизни ребенка (спектакли в школе, походы итак далее);

– образованный (как минимум – колледж);

– интерес к искусству (галереи, музеи, Центр Кеннеди);

– семьянин (хотя бы до того периода, как у ребенка пройдет подростковый возраст).

Трей прочитал и с иронией хмыкнул. Какой мужчина согласится, чтобы его оценивали по таким критериям, а не по личным качествам или мужскому потенциалу!

Усмехнувшись, он шутя отметил галочками те строчки этого забавного перечня, которым соответствовал. Часы пробили семь. Устыдившись, что занимается подобной ерундой, Трей смял листок и бросил его в корзину. Неужели Лейни так зациклена на ребенке, что забывает о себе?

Он взял свою папку и вышел. Но мысли о Лейни волновали его разум. Ее личность и жизнь вне офисных стен интриговали. И интерес этот теперь, после того как он нашел список, возрос. Почему Лейни не ищет мужчину для себя? Или в ее жизни есть страницы, о которых он не знает?

Ему вдруг пришло в голову, что он никогда не думал о ней как о женщине. На мгновенье Трей представил ее с соблазнительной улыбкой на губах и раскрасневшимися от страсти щеками. Ему не составило труда вообразить Лейни в роли искусительницы, на постели, с разметавшимися по подушкам каштановыми волосами и со сладострастно приоткрытыми губами.

Едва она открыла глаза воскресным утром, как мысли сразу перенесли ее во вчерашний день. Свидание снова обратилось катастрофой. Может, она чересчур привередлива в выборе мужчины? Но Лейни ничего не могла поделать с собой.

Марк еще не забыл свою бывшую жену, а Питер, коллега Анны-Лизы, был слишком зациклен на себе, чтобы стать отцом. Кроме того, он сам еще не вырос.

Лейни представить себе не могла, как можно целовать Марка или Питера, не говоря уже о чем-то большем.

Быстро перехватив кое-что на завтрак, девушка решила заехать в офис. Работа всегда отвлекала ее от мрачных мыслей. Лейни оделась, взяла ключи от машины и вышла из дома.

До полудня она увлеченно работала. Потом пошла в кафе перекусить и поймала себя на том, что разглядывает мужчин вокруг. Весь ее мир крутился сейчас вокруг этих созданий. Мужчины, мужчины, мужчины...

Вернувшись в офис, она заметила, что в корзине для мусора валяется смятый лист бумаги. Девушка достала бумажный ком и разгладила его. Это был один из ее списков, причем с пометками, деланными... рукой Трея.

Девушка прислонилась лбом к оконному стеклу. Она никогда не думала о своем начальнике как о мужчине, хотя уже на самом первом собеседовании почувствовала странное влечение к нему. Но начало карьеры в такой компании было важнее, поэтому Лейни, спрятала свои ощущения в самый укромный уголок души.

Кроме того, она привыкла к мысли, что Трею нужны девушки совсем иного склада, чем она. Но когда в коттедже Трей заботился о ней, как о ребенке, ей было приятно.

Взяв сумку, она вышла из офиса. Не хватало еще забивать голову мыслями о начальнике. Времени у нее и так в обрез. Нужно подумать о будущем ребенке.

Однако выбросить Трея из головы оказалось не так-то просто. Остаток воскресенья Лейни провела с мыслью: как она завтра посмотрит ему в глаза, явившись на работу? Чтоон о ней подумает? Дернула же ее нелегкая забыть злосчастный список на столе! Неужели Трей мог бы стать отцом ее малыша?

– О боже, а если он что-нибудь скажет? – воскликнула девушка вслух.

Она начала было набирать номер сестры, но остановилась. Потом, помедлив мгновение, быстрым шагом вышла из квартиры, села в машину и унеслась в ночь. В коттедж Лейни приехала затемно.

Весь остаток ночи она то тщетно пыталась не думать о Трее, то ломала голову о том, как же найти идеального отца для своего ребенка.

В понедельник утром Лейни пришла на работу в полной готовности услышать все, что бы ни сказал ей Трей. Едва она включила компьютер, как на пороге возникла Дженни.

—Лейни, с Треем что-то не так! – с испуганным видом полушепотом сообщила она.

– В смысле?

– Я принесла ему распечатку, которую он просил еще в пятницу вечером. Но он даже не, отругалменя. Заперся у себя в кабинете и отсылает всех прочь. Такого никогда не было!

– А где Эмили?

– Ее нет на месте.

Лейни встала.

– Дай мне распечатку, я передам.

Через пару минут Лейни уже стояла перед дверью в кабинет Трея. Эмили действительно не было на месте. Что происходит?

Девушка постучала:

– Трей, я принесла файл Сандерсона.

– Уходи, – раздалось из-за двери.

Лейни удивленно моргнула, заглянула в кабинет и заметила, что он, отвернувшись, стоит у окна.

– Я прощу, чтобы меня не беспокоили.

Девушка прошла в кабинет и закрыла за собой дверь.

Здесь явно что-то не так.

– В чем дело?

Трей обернулся к ней. На нем лица не было. Никогда еще Лейни не видела его таким удрученным.

– Сегодня утром неожиданно умер мой дядя. Я только что узнал. – Он снова стал смотреть в окно. – Несколько дней назад мы говорили по телефону. Все было в порядке. По крайней мере, он так говорил. Боже, ему было всего-то пятьдесят девять лет... Слишком рано, чтобы умирать.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Мне так жаль... – произнесла Лейни, не зная, что еще сказать.

Слова казались ненужными, Она была потрясена. Девушка совершенно не ожидала увидеть слабость Трейнора Эллиота.

– Он был тебе близок? – осторожно спросила она.

– Он меня вырастил.

– О, Трей... Я не знала...

В ее памяти всплыл образ отца. Лейни умерла бы, если бы с ним что-то случилось. В порыве чувств девушка подошла к Трею и дружески сжала его локоть. Она не могла обнять его, их отношения не настолько были близки. Но он хотя бы почувствует, что морально она с ним.

Оба помолчали некоторое время, просто стоя в тишине, потом Трей вздохнул.

– Я должен заняться организацией похорон и всем остальным. Больше некому, у нас с ним нет родственников.

– Где жил твой дядя?

– В Ричмонде. Я там вырос...

Лейни было так его жаль, словно все это случилось с ней самой.

– Я поеду с тобой.

– Почему? – спросил мужчина, не пошевелившись.

– Потому что нельзя оставаться одному в такой момент. Если только ты не предпочтешь, чтобы Эмили поехала с тобой. Или Сьюзетт.

– Ее зовут Сюзанна, и это последний человек в мире, с кем бы я поехал куда-нибудь. У Эмили своя семья – она всего лишь моя секретарша.

«А я только главный аналитик, но хочу поехать с тобой», – подумала Лейни.

– Тогда поеду я, – решительно сказала девушка. – Необходимо сообщить Эмили, чтобы она разобралась здесь. Еще нужно заехать домой и взять вещи.

Он повернулся к ней.

– Ты правда хочешь сопровождать меня?

– Да, – не колеблясь ответила она. – Ты помог мне, когда я в этом нуждалась. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

Трей снова обрел контроль над собой. Он вызвал Эмили обратно на работу, сообщил ей свои координаты в Ричмонде и попросил выдать Лейни командировочные.

– Сначала заедем к тебе, потом ко мне. Чтобы добраться до Ричмонда, потребуется чуть больше часа.

Лейни быстро взяла самое необходимое, захватив черную одежду, и через десять минут уже снова сидела рядом с Треем в машине.

Квартира Трея находилась недалеко от дома Анны-Лизы и Доминика.

– Я быстро, – припарковавшись, пообещал Трей. – Хочешь подняться?

– Конечно. – Лейни было любопытно взглянуть, где он живет.

Лифт за несколько секунд доставил их на нужный этаж. Лейни поразил уют холостяцкого жилища. Изысканный дизайн интерьера приятно удивил ее. Мягкий диван словно приглашал отдохнуть и был таким большим, что на нем свободно могли уместиться пять человек.

– Я сейчас. – С этими словами Трей исчез в коридоре.

Лейни обошла гостиную, с любопытством осматривая все вокруг. Ей было интересно заглянуть и в другие комнаты, но сейчас не время было просить показать их. Через пару минут он вышел, и они, сев в машину, продолжили путь.

– Расскажи о своем дяде, – попросила девушка, когда они уже неслись по отшлифованной автомобильными колесами трассе.

Она понимала, что ему необходимо выговориться. Лейни вспомнила лучшую подругу, которая погибла, когда они учились в колледже. Она все еще тосковала по Эди. Не со всеми Лейни могла поделиться своими переживаниями, но такие разговоры очень помогали.

– Он никогда не был женат. Наверное, считал, что брак подразумевает наличие детей, а ему было достаточно меня одного.

– Как вышло, что тебя воспитывал дядя?

– Он брат моей мамы. Когда она умерла, он забрал меня. Думаю, его не покидала надежда, что мой отец вернется за мной, но тот больше так и не объявился.

– Куда он уехал?-

– Кто знает... Он исчез, когда мне было две недели от роду. Испугался, что придется одномурастить ребенка. Мама умерла вскоре после моего рождения. У нее был рак.

– Как грустно... Ей не суждено было увидеть, как ты рос.

– Она могла бы лечиться, но врачи сказали, что это может навредить ребенку. И мама не стала принимать таблетки. И умерла в двадцать два года.

Лейни испытала симпатию к женщине, которую даже не знала. Она бы тоже рискнула всем ради ребенка, включая собственную жизнь.

– Дядя рассказывал, что он настаивал на лечении. Но врачи не давали никаких гарантий, что мама поправится. Он часто говорил, что я похож на нее. Мужчине нелегко растить ребенка одному. Такого, как я, тем более.

Лейни кивнула.

– Роль родителя-одиночки всегда тяжела. Поэтому Бог создал женщину и мужчину в поддержку друг другу.

– И все же ты собираешься стать матерью-одиночкой.

– Возможно. Или я найду кого-нибудь, кого полюблю. Во всяком случае мне хочется, чтобы отец участвовал в жизни малыша, а не сбежал, как твой. Значит, вы с дядей действительно остались последними представителями семьи?

– Да, это так. Мамины родители умерли, когда я был еще ребенком. А родных со стороны отца я не знал. Может, он даже не сказал им о моем существовании.

– А у меня наоборот – большая семья... Не могу даже представить, что останусь одна в целом мире. Непросто, наверное, так жить?

– Я справлюсь.

Лейни не сомневалась, но все же это казалось ей очень грустным.

Через некоторое время они свернули на городскую улицу. Миновали дорогие магазины и коттеджи, а потом подъехали к старому дому.

– Вот мы и на месте.

На лужайку вышел немолодой сосед, и Трей поспешил ему навстречу поздороваться.

– Мне очень жаль... – Мужчина обеими руками пожал ладонь Трея.

– Это шок для меня. Я слышал, тынашел его? Как это случилось?

– Мы вместе собирались в магазин. Мне нужны были дверные петли, а Хелу – краска. Он говорил, ты должен приехать и тогда вы покрасите ванную. Я постучал в дверь, мне никто не открыл. Тогда я вошел. Он лежал в постели. Похоже, умер во сне. Мне будет не хватать старины Хела. Тридцать лет ведь дружили.

Трей кивнул. Потом посмотрел на Лейни.

– Сэм, познакомься, это Лейни О'Мэллори, моя подруга. Лейни, это Сэм Фридман, старый друг моего дяди.

Лейни пожала старику руку и отошла, дав возможность им с Треем еще немного поговорить. Потом мужчина достал из багажника сумки и приглашающим жестом позвал Лейни пройти за ним в дом.

Несмотря на ветхость жилища, внутри было чисто и уютно. Трей огляделся.

– Странно сознавать, что дядя больше не выйдет ко мне навстречу и не обнимет меня.

Она помолчала, в душе испытывая острую жалость к этому человеку, такому одинокому в своем горе. Потом подняла на него глаза и сказала:

– Скажи, что я могу для тебя сделать.

– Посмотри, есть ли что-нибудь на ланч. Я голоден, потом надо будет поехать в морг и сделать то, ради чего мы здесь.

В эту ночь Лейни расположилась в спальне для гостей, которой, похоже, уже давно никто не пользовался. Все здесь казалось каким-то забытым и заброшенным.

Девушка заправила постель свежим бельем, устроилась под одеялом и уставилась в темноту. Днем Трей старался и виду не подать, что творится у него на душе. Они успели не только съездить в морг, но и заехать в церковь, чтобы поговорить с духовником Хела. Похороны назначили на утро. Трей держался, но Лейни видела, как ему тяжело. Скорбь прорезала глубокую морщинку на его гладком чистом лбу и горечью тлела в глазах. Девушка прекрасно понимала, каково ему сейчас. Когда погибла Эди, она рыдала неделю. И если уж она всегда будет тосковать по подруге, то что же должен чувствовать Трей, потеряв человека, который был ему вместо отца?

Следующее утро прошло как в тумане. Хела Ларкинса любили. Многие его друзья приехали на кладбище. Большинство нашли для него такие проникновенные слова напутствия в мир иной, что у Лейни щемило сердце и наворачивались слезы. Искренняя речь священника у могилы до такой степени разбередила ей душу, что она в порыве чувств взяла Трея за руку, и неожиданно он крепко пожал ее в ответ.

Когда последние слова были сказаны, а люди разошлись, Лейни подошла к Трею:

– Пора идти.

– Знаю.

Девушка тронула его за плечо:

– Я подожду в машине.

Священник стоял около припаркованных автомобилей. Когда Лейни подошла, он произнес:

– Хел был хорошим человеком. Он любил своего племянника как сына.

– Трею будет его не хватать.

– Хел гордился им. Трей всегда посещал мессу по воскресеньям. Вы напомните ему, что пора ехать на поминки. Женщины готовили все утро. Придут многие друзья Хела.

– Конечно, мы приедем, только чуть позже, – пообещала Лейни.

Через десять минут пришел Трей. Лейни передала ему слова священника.

– Ненавижу поминки. Но ради дяди пойду. Он бы хотел этого. Помню, мы всегда ходили на поминки, если умирал кто-то из друзей или родственников.

– Ты должен поехать, Трей. Люди хотят поговорить о нем и выразить тебе соболезнования. Пойдем, нам пора...

Остаток вечера каждый из них провел сам по себе. Через некоторое время Лейни, примостившаяся на диване с книгой, решила посмотреть, как там Трей. Она встала с дивана и пошла его искать.

Он сидел на ступенях лестницы, ведущей к черному ходу. Она тихо опустилась рядом.

– Ты в порядке?

Трей ответил не сразу.

– Подобные события влияют на наше будущее, – наконец медленно произнес он.

– Наверное...

– У меня даже в мыслях не было, что это случится. Мне казалось, дядя проживет еще долго. Но моя мама ушла молодой, бабушка с дедушкой умерли, когда им не было и семидесяти... Я долженбыл подумать об этом.

– И что бы ты сделал? Ты же говорил, ничто не предвещало беды.

– Наверняка и со мной произойдет нечто подобное.

– Но ты – не твой дядя. И половина твоих генов от другой семьи, где, возможно, живут и до ста. Не буди лихо, пока оно тихо, как говорит моя бабушка Элейни.

Возникла пауза, в течение которой каждый из них подумал о своем. Потом вдруг Трей спросил:

– Как продвигаются поиски отца для твоего ребенка?

– Пока никак.

– Но ты ведь еще ищешь, верно? Я видел твой список.

– Я это заметила. Интересуешься? – поддела его Лейни.

– Да.

– Что? – Она была обескуражена его прямотой.

– Интересуюсь, – кивнул он. – Смерть дяди Хела многое изменила. Я весь день думал о том, что теперь у меня не осталось никого на этом свете. Что когда-нибудь это случится, и я тоже умру, и тогда некому будет прийти на мою могилу. У меня нет никого, кто скорбел бы обо мне. И я хочу ребенка, который продолжил бы мой род. И хочу доверять его матери.

– А как же те женщины, с которыми ты встречаешься?

Лейни до сих пор не могла поверить, что Трей хочет стать отцом ее ребенка. Но не такого ли мужчину она искала?

– Позволь мне рассказать тебе о своей последней пассии. Сюзанна-Виктория внешне, конечно, красавица. Любит дорого одеваться, способна очаровать любого человека в Вашингтоне. У нее прекрасная квартира, а ее вечеринки всегда пользуются популярностью. Но она – холодная, бесчувственная женщина, которая хочет одного – чтобы ей поклонялись.

– О, значит, поэтому ты перестал встречаться с ней?

– Нет. Мы расстались потому, что она убила нашего малыша.

Лейни показалось, что она ослышалась.

– Вы ждали ребенка, а она убила его?

– Я ничего не знал, пока дело не было сделано. Забыть и простить это невозможно.

Лейни не знала, что сказать. Она не понимала, как женщина может убить свое дитя.

– Моя мать пожертвовала жизнью ради меня, – продолжал Трей. – Ты готова рискнуть здоровьем, только бы забеременеть. Я хочу, чтобы матерью моего ребенка стала такая, как ты, а не бессердечная эгоистка, которую интересуют только платья и вечеринки. Согласна ли ты, чтобы я стал отцом твоего ребенка?

– Но ты ведь не хотел этого раньше.

– Потому что думал, что впереди у меня еще полно времени.

– Я считала так же. Но жизнь распорядилась иначе. У тебя хотя бы есть выбор.

– Я выбираю тебя.

Она почувствовала, как дрогнуло сердце. Сжав руки, Лейни молчала, глядя в темноту. Она вдруг представила, как они будут заниматься любовью. Сможет ли она пойти на это? Время бежит. Уже не так далек тот день, когда больше невозможно будет терпеть боль. Наконец она тихим голосом произнесла:

– Позволь мне подумать эту ночь... Хорошо?

– Да, конечно.

Трей поднялся. Лейни встала следом за ним.

– Хочешь, закажем пиццу на обед? – спросил он, видя, как она напряжена.

– Отличная идея.

Лейни взглянула на него с мягкой улыбкой, спрятав за ней свои истинные чувства. Она быстро поест и уйдет в свою комнату. А утром откажется от его предложения.

Трей по памяти набрал номер на мобильном. Они с дядей частенько заказывали пиццу после футбольного матча или когда оба уставали, чтобы готовить.

Пока он делал заказ, Лейни ушла в гостиную.

Трей хотел было пойти за ней, но потом передумал. Его занимали мысли о детях и будущем. Согласится ли Лейни?

Он привык принимать решения быстро и не хотел ждать ответ до утра. Но ее волнение было ему понятно. До сих пор они являлись всего лишь коллегами, а теперь он хочет завести с ней ребенка. Это перевернуло все с ног на голову.

На следующее утро Трей проснулся рано. Солнце еще не взошло. Он немного полежал в постели, обдумывая, что необходимо сделать до возвращения в Вашингтон. Трей решил, что продаст дом или, возможно, сдаст его кому-нибудь. Он не мог представить себя здесь. У него бизнес в Вашингтоне. Да и воспоминания еще слишком свежи.