Текст книги "Рай на краю света"
Автор книги: Барбара Ханней
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Эйми захотелось забраться в кровать и прижать к себе малышку.
«Правильно ли я поступила, девочка?» – мысленно спросила она Беллу.
Молодая женщина босиком отправилась по темному коридору на кухню и обнаружила электрический чайник включенным. Возвращаясь к себе с кружкой чая, она заметила свет, пробивающийся из-под одной из дверей.
При мысли о том, что это, возможно, комната Сета, она ощутила, как все ее тело обдало жаром.
Что за глупости?!
В своей комнате Эйми сложила подушки одна на другую и уселась на кровать, попивая горячий сладкий чай.
Эйми вспоминала подругу, и ее переполняли горестные чувства. Зря она пригласила Рейчел на вечеринку. В триллионный раз женщина пожалела о том, что не может вернуться в прошлое и все изменить. Рейчел всегда отличалась огромным жизнелюбием, самоуверенностью и обладала харизмой. Ей не следовало погибать.
Несмотря на полную противоположность – Рейчел была яркой и необузданной, а Эйми спокойной и уравновешенной, – подруги отлично ладили.
– Эйми – мой якорь, – утверждала Рейчел. Парни постоянно влюблялись в нее. Брат Эйми, Райан, был сражен ею наповал, однако в конце концов образумился и женился на рассудительной и милой Джейн.
Со своей стороны Рейчел обожала мужское внимание. За ней вечно кто-то волочился, тем не менее она ни в кого не влюблялась. Так продолжалось до тех пор, пока она не отправилась на ранчо.
– Тебе следовало бы поехать со мной, Эйми, – говорила Рейчел в тот вечер, когда во всем призналась подруге. – Жаль, что тебя не было рядом, иначе ты удержала бы меня. Я совершенно потеряла голову.
Смахнув слезы, Эйми подумала о Сете. Интересно, рассматривает ли он сейчас фотографии? Сможет ли сегодня безмятежно заснуть? Думает ли о Рейчел и о Белле? После того как Эйми сообщила ему новость, он ужасно расстроился. При воспоминании о глубоких, горестных морщинах на его лице сердце Эйми заныло.
Глупо проявлять такие чувства к мужчине, которого совсем не знаешь, но Эйми ничего не могла с собой поделать. Что-то зацепило ее в Сете Риардоне: нечто неудержимое и глубокое. Всякий раз, оказываясь рядом с ним, Эйми чувствовала, будто она тонет.
Едва увидев его сегодня – боже, неужели они встретились только сегодня? – Эйми поняла, что такой человек не отнесется к отцовству беспечно. Похоже, Сет вообще не привык безрассудно относиться к чему-либо. Это означает, что он по-настоящему любил Рейчел.
Внезапно разразившись слезами, Эйми уткнулась лицом в подушку, боясь разбудить Беллу.
Фотоальбом лежал на прикроватном столике.
Сет быстро пролистал его, рассматривая фотографии новорожденной Беллы, затем подросшей малышки. Вот она улыбается, вот учится ходить…
Он удивился, заметив, что на снимках Рейчел выглядит счастливой матерью. На одном фото была Эйми: где-то на заднем плане, позади торта с розовой глазурью и двумя полосатыми свечками. Сет отложил альбом. Тяжело рассматривать запечатленные счастливые мгновения, которые никогда не повторятся.
Эйми отдала ему фотоальбом, не подозревая, что сегодня вечером взорвала бомбу.
Она уверена, что он приходится отцом ребенку Рейчел Тайлер.
Сет и не подозревал, что та забеременела. Черт побери, все было бы намного проще, если бы дело обстояло так, как считает Эйми. Он взял бы на себя ответственность, договорился бы с Эйми и, возможно, стал бы вторым опекуном Беллы. По правде говоря, ему очень нравилась Эйми.
Однако все это – фантазии.
Сет – не отец Беллы. Он никогда не вступал в интимные отношения с Рейчел.
В реальности все происходило совсем иначе, и Сет терзался от чувства вины и душевной боли.
Когда, приехав в «Безмятежность», Рейчел начала открыто флиртовать с Сетом, он дал ей от ворот поворот, посоветовав направить свою энергию на кого-нибудь другого.
Это повлекло за собой трагические последствия.
И последствия эти были слишком мучительны, чтобы говорить о них сегодня вечером с очаровательной обладательницей нежных глаз.
Застонав, он встал и принялся ходить туда-сюда.
Все гораздо серьезнее, чем может вообразить Эйми. Сету требуется несколько дней… нет, недель или даже лет, чтобы придумать, как ей обо всем рассказать.
Черт побери, он не хочет обременять ее правдой. Еще слишком рано. Эйми дружила с Рейчел. Она оставила карьеру, посвятив себя Белле, и проделала огромный путь, дабы сделать то, что давным-давно следовало бы сделать Рейчел.
Взяв фотоальбом, Сет снова посмотрел на снимок улыбающейся Эйми на заднем плане. Ее карие глаза были такими теплыми и красивыми! Ему хотелось улыбаться при одном взгляде на нее.
Она так же щедра и открыта, как дядя Сет, взявший его к себе после смерти отца. Дядя дал ему дом, образование и ощущение семьи.
Сет был очень многим обязан младшему и самому лучшему из братьев своего отца, в честь которого его назвали.
Но теперь он понятия не имел, как лучше поступить.
Он не может отвернуться от этой маленькой девочки. Эйми верно назвала ее милейшим существом.
Легче всего умыть руки, объяснить Эйми, что она заблуждается насчет его отцовства, и отправить восвояси.
Но Сет чувствовал ответственность за ребенка. Кроме того, он еще не готов рассказать Эйми о том, что произошло на ранчо три года назад.
– Эйми, вставай! Вставай!
Маленькие пальчики пытались раздвинуть ей веки.
– Еще слишком рано, – простонала Эйми, отказываясь открывать глаза.
Она провела ужасную ночь, все время ворочаясь с боку на бок. Ей казалось, что крепко заснула она всего пять минут назад. Однако, услышав внезапный стук в дверь, Эйми сразу же проснулась.
– Дядя! – радостно завизжала Белла, спрыгнув с кровати. – Дядя у двери!
Застонав, Эйми отбросила простыни в сторону и опустила ноги на пол. Она понятия не имела, который сейчас час, но сквозь ставни пробивался солнечный свет.
Белла постучала по двери:
– Привет, дядя!
– Его зовут Сет, – проворчала Эйми. Она не могла вспомнить, где оставила халат, поэтому набросила на ночную рубашку шелковое покрывало. – Белла, ты не должна называть его дядей. Скажи «Сет».
– Сеф.
– Так-то лучше. – Эйми поморщилась, посмотрев в зеркало. Выглядела она устрашающе: всклокоченные волосы, темные круги под глазами.
В дверь снова постучали.
– Привет, дядя Сеф! – прокричала Белла.
Придерживая одной рукой импровизированную накидку, Эйми судорожно провела другой рукой по волосам, понимая, впрочем, что это не поможет ей выглядеть лучше, и открыла дверь.
Сет уже принял душ и побрился, несмотря на ранний час. У Эйми немедленно задрожали колени. Ее отвлек радостный вопль Беллы.
– Привет, Сеф! – поздоровалась девочка и лучезарно улыбнулась ему, поднимая ручки вверх и требуя, чтобы ее взяли на руки.
На мгновение Эйми показалось, что Сет проигнорирует просьбу ребенка, однако он, немного помедлив, поднял Беллу:
– Как поживаешь, котенок?
Хихикая, Белла одарила его влажным поцелуем в щеку и крепко обняла. Эйми едва справилась с удивлением. Когда эти двое успели подружиться?
Она заметила, как покраснели уши Сета. С типичной для двухлетнего ребенка живостью малышка начала ерзать, требуя поставить ее на пол.
Сет застенчиво улыбнулся, увидев взъерошенную Эйми:
– Похоже, я пришел слишком рано.
– Я забыла, что фермеры встают на заре.
Он с едва заметным изумлением посмотрел на ее ночную рубашку, затем взглянул на часы.
– Который час? – спросила Эйми.
– Семь сорок.
– О! Ну, это не так уж рано.
– Завтрак подается в восемь.
– Спасибо.
Она потупила взор, не зная, что сказать. Свыкся ли Сет с новостью о том, что он – отец Беллы. Хотя выглядит Сет спокойным, не исключено, что он сердится из-за ее появления в «Безмятежности» под вымышленным предлогом. Прошлой ночью Эйми лежала, не смыкая глаз, и думала, не выгонит ли ее Сет прямо с утра.
– Дождь прекратился, – произнес он. – Сегодня у тебя будет возможность фотографировать.
– В самом деле? Здорово! – Она облегченно вздохнула. Итак, сразу после завтрака ее не выставят.
Малышка начала прыгать на своей кровати, используя ее, как батут.
– Белла, перестань, иначе упадешь! – Эйми попыталась схватить девочку за руку.
– Наверное, будет лучше, если вы погостите здесь несколько дней, – предложил Сет.
Эйми моргнула, глядя на него из-под спутанных волос.
– Нет смысла быстро уезжать отсюда, – добавил он.
– Я… я… – Поймав хихикающую Беллу, Эйми крепко прижала ее к себе. – Я должна поменять билет на самолет.
– Ну, это мы уладим.
– Вчера ночью ты был очень расстроен. Ты уверен, что хочешь видеть нас?
– У меня было время на размышления и на то, чтобы свыкнуться с ситуацией. Я хочу узнать Беллу получше. Я желаю, чтобы она… вы обе наслаждались пребыванием в «Безмятежности».
– Твой дядя не будет против?
Сет помрачнел, под глазами залегли тени.
– Дядя умер два года назад.
– Ох, прости, – сказала Эйми, хотя и не знала этого человека.
Значит, они с Сетом останутся вдвоем… Эйми не понимала, почему медлит с согласием. Ведь именно ради такого приглашения она решилась на поездку. Двадцать четыре часа назад женщина мечтала, чтобы Белла пожила на ранчо и лучше узнала своего отца.
Но двадцать четыре часа назад Эйми знать не знала Сета Риардона, не испытывала влечения к нему, которое лишь усилится, если она останется здесь. Однако имели место и другие проблемы. Существовала вероятность, что Сет полюбит Беллу так же быстро и крепко, как полюбила ее Эйми. Что ей делать, если Сет захочет оставить малышку у себя?
Она очень хотела увезти девочку обратно в Мельбурн и вернуться к прежней жизни. Она не могла расстаться с Беллой.
Эйми против того, чтобы Белла поселилась в «Безмятежности». Такое в ее планы никогда не входило.
Рейчел не переносила провинцию, а вчера Эйми убедилась, что ранчо Сета находится посреди небытия. Одинокому отцу в таких условиях невозможно воспитать общительного ребенка.
– Я дам тебе время подумать, – предложил Сет. – Поговорим об этом за завтраком.
– Нет, все в порядке. – Эйми примирительно улыбнулась. – Это отличная идея, и мы с радостью останемся. Спасибо.
– Великолепно! – Сет улыбнулся так широко, что вокруг его ярко-синих глаз появились морщинки. – Мы позавтракаем на веранде чуть позже восьми. Вам нужно будет лишь дойти до конца коридора и повернуть налево.
– Хорошо. Спасибо.
Только после того, как Сет ушел, Эйми осознала, что ее накидка упала на пол, пока она пыталась поймать прыгающую Беллу. Она стояла перед Сетом в прозрачной ночной рубашке из тонкого хлопка.
Взглянув в зеркало, она поняла, в каком виде ее лицезрел Сет, и залилась краской.
По крайней мере, он оказался воспитанным человеком и не пялился на ее грудь.
Глава 4
Держа Беллу за руку, Эйми шла по коридору. Повернув налево, они выбрались на ярко освещенную солнцем веранду.
Перед ними предстал тропический рай.
– Вот это да, Белла, где это мы?
Вчера вечером, поднимаясь в темноте, да еще под дождем к заднему входу в дом, Эйми поняла, что жилище Сета весьма комфортабельно. Однако она и вообразить не могла, каким могут оказаться владения скотовода.
Веранда у парадного входа была просто огромной и представляла собой череду своеобразных комнат. Эйми остановилась у двери, чтобы все разглядеть.
Отсюда она видела зону столовой, а позади нее – кресла из плетеного бамбука вокруг журнального столика, а еще дальше – письменный стол с телефоном и рабочее кресло. Тихо работали потолочные вентиляторы. Огромные пальмы в кадках придавали интерьеру дух восточной элегантности.
Сад, начинавшийся у веранды, потряс Эйми. Дом был окружен газонами, которые располагались террасами, роскошными цветниками, где росли нежные орхидеи и яркие бугенвиллеи, и пальмами. Кроме того, на одной из террас был построен плавательный бассейн.
Территория ранчо раскинулась на травянистых, плотно засаженных деревьями склонах; вдали виднелись пляжи с белым песком, яркая и сверкающая морская гладь, а совсем далеко – темно-зеленые силуэты островов.
Вид был просто сказочный. Эйми показалось, что она очутилась на курорте, и сейчас появится официант и предложит ей яркий напиток в высоком бокале с позванивающими кубиками льда и крошечным бумажным зонтиком.
Сет встал из-за обеденного стола и подошел к ним, улыбаясь.
– Великолепный вид, – сказала она.
– Рад, что тебе понравилось.
– Но… – Она обвела рукой сад, окруженный деревьями. – Где же твой скот?
Сет рассмеялся:
– Мы проезжали по пастбищам вчера. Они занимают западную часть ранчо. Пастбища отделяет от нас только неширокая полоса леса.
– Однако красиво. – Эйми живо представила, как здесь жила Рейчел, наслаждаясь экзотической атмосферой.
При мысли о подруге она сразу же вернулась на землю.
Эйми понимала, что не имеет права увлекаться красотой ранчо.
Благоразумнее постоянно напоминать себе о Рейчел. Она не должна забывать, что именно в этом доме у Рейчел и Сета начался страстный роман.
Белла тянула ее за руку:
– Смотри, смотри! Бассейн! – Малышка пыталась потащить Эйми к сверкающей водной глади. – Буду плавать!
– Не сейчас, – возразила Эйми. – Мы будем завтракать.
Быстро наклонившись, она взяла маленькую девочку на руки и прижала к себе. Когда они уселись за обеденный стол, Эйми ощутила необъяснимый страх. Ее желание познакомить Беллу с отцом было продиктовано исключительно эмоциями. Эйми ценила семейные связи. Ее собственная семья была большой, шумной и любящей. Ей было не по себе оттого, что у Беллы, кроме нее, никого нет. Теперь, увидев роскошные владения Сета, Эйми была вынуждена рассуждать с практической точки зрения.
Сет Риардон очень богат. Он владеет не только обширными земельными наделами и стадами породистого скота. Его дом красив и уютен, у него есть самолет. Белла – дочь Сета, его потенциальная наследница. Если Сет захочет, то наймет няню для малышки, и жизнь Беллы на ранчо будет счастливой.
Прошлой ночью Сет, потрясенный и удивленный, согласился с тем, что Эйми увезет Беллу в Мельбурн. Она наивно полагала, что является лучшим кандидатом на звание опекуна девочки. Эйми так страстно в это уверовала, что даже порвала с Домиником.
Но сейчас, рассмотрев владения Сета, она начала сомневаться в своем праве воспитывать Беллу.
Были ли подобные сомнения у Рейчел? Не потому ли подруга скрыла от Сета свою беременность?
– Давайте завтракать, – сказал Сет, улыбаясь Эйми, и она принялась за еду.
Минг, вероятно, был гениальным поваром, ибо завтрак был подан простой, но очень вкусный. На расписном деревянном блюде лежали папайя, манго, фрукт в форме звезды, который Эйми никогда не видела прежде, тонко нарезанные грибы и помидоры на ломтиках домашнего хлеба.
Белла лакомилась йогуртом с кусочками банана и медом.
– Это один из ее любимых завтраков, – пояснила Эйми Сету, глядя, как малышка охотно уплетает йогурт.
– Я предложил Мингу подать йогурт и фрукты.
– Неужели? – не удержалась Эйми. – Значит, у тебя есть опыт общения с детьми?
– Я наблюдаю за детьми, если вижу их.
«Это означает, что он намного наблюдательнее большинства холостяков», – уныло подумала Эйми. Снова она ощутила беспокойство по поводу того, что, вероятно, придется расстаться с Беллой.
– Полагаю, Белла с радостью порезвится в бассейне, пока не слишком жарко, – заметил Сет, когда они заканчивали завтрак.
– Конечно. Она любит воду. – Эйми обрадовалась тому, что, укладывая вещи, не забыла купальники. Однако она рассчитывала поплавать в ручье или реке, а не в роскошном бассейне.
– Плавать! – объявила Белла, таща Эйми за руку. Эйми напомнила:
– Когда закончишь завтрак.
Но вскоре Белла уже неслась вниз по ровным каменным ступенькам к Сету, стоявшему на краю бассейна.
– Смотри, Сеф! – взволнованно объявила девочка. – Я балелина!
Она повернулась кругом, чтобы он смог оценить ее красно-белый купальник с оборками.
– Ты очень красивая балерина, – заверил он ее. – Белла – маленькая водяная балерина.
Улыбаясь, Сет пристально посмотрел на Эйми, а она порадовалась, что надела новый купальник. Женщина не считала себя красавицей, но ей говорили, что у нее привлекательные ноги. Купальник Эйми был темно-зеленого цвета и удачно подчеркивал достоинства ее фигуры. Она радовалась, что выглядит хорошо, хотя вовсе не намеревалась произвести впечатление на Сета.
А Сет был прекрасен. Трудно было не поглядывать тайком на его обнаженную грудь и загорелое тело с впечатляющей мускулатурой.
– Ну, поплескаемся, Белла?
Малышка любила воду, но плавать не умела, а потому нуждалась в постоянной помощи и наблюдении. Эйми с радостью возилась с ней. Это помогало ей игнорировать плавающего Сета.
Спустя какое-то время он присоединился к ним.
– Твоя очередь, – предложил он Эйми и одарил ее белоснежной улыбкой. – Я присмотрю за Беллой, а ты поплавай.
Эйми сначала не решалась доверить ему девочку, но потом уступила.
– Ты должен следить за ней, как ястреб, – произнесла она. – Она считает, что умеет плавать.
– Я буду очень внимателен. Пришлось поверить ему.
– Она не боится воды и с радостью ныряет. Будь осторожен, – предупредила молодая женщина.
Эйми едва не выронила девочку, почувствовав, как обнаженные ноги Сета коснулись ее ног. Вслед за этим соприкоснулись и их руки.
Эйми испытала горько-сладостное облегчение, когда наконец поплыла в глубокую часть бассейна. За ее спиной слышались радостные визги и смех Беллы.
Доплыв до противоположного бортика, Эйми оглянулась и увидела их вместе – отца и дочь, которые были так похожи: темные мокрые волосы прилипли к их головам. Страх вновь охватил ее.
Существует ли вероятность потерять Беллу? Потребует ли Сет, чтобы его дочь жила вместе с ним? Эйми жутко запаниковала.
Она была уверена, что поступает правильно, привезя сюда Беллу. Но теперь, познакомившись с Сетом, увидев его красивый дом, она не может понять, почему Рейчел отказалась поселиться здесь. Видимо, существовала очень веская причина, по которой Рейчел избегала встреч с Сетом.
Эйми не сомневалась, что имеет право стать опекуншей девочки. Она присутствовала при родах, обожала Беллу и принимала участие в ее жизни с момента рождения. И при мысли о том, что она может потерять Беллу, ей захотелось плакать.
Эйми нырнула, чтобы сдержать слезы. Она должна быть сильной и помнить, ради чего приехала сюда. Белла встретилась с отцом, и они отлично поладили. Он признал, что Эйми является опекуншей Беллы. Следует доверять своим решениям и интуиции, которая говорит, что Сету Риардону можно верить.
И все же несколько дней, которые предстояло провести на ранчо, внезапно показались Эйми вечностью.
– Здесь все иначе и выглядит экзотично, – заявила Эйми позже, указывая рукой на холмистые террасы и ярко-голубое море в обрамлении тропических джунглей. – Не могу поверить, что я по-прежнему в Австралии. У меня такое ощущение, что я оказалась в другом полушарии.
– Можно и так сказать. Разве не ты вчера говорила, что «Безмятежность» так же далека от Мельбурна, как Лондон от Москвы? – Сет улыбнулся, отметив, что у него входит в привычку улыбаться Эйми.
Она повернулась к нему, и он увидел ее теплые карие глаза во всей красе. Сет очень радовался тому, что предложил выпить кофе на веранде после обеда, пока Белла спит.
– Переезд из Сиднея на ранчо, должно быть, стал для тебя культурным шоком, – сочувственно произнесла она. – Тебе было всего двенадцать лет. Для этого возраста характерен юношеский максимализм, когда мелочи кажутся очень важными.
– Честно говоря, то, что здесь все по-другому, помогло мне, – задумчиво проговорил он. – Эти места вызвали у меня благоговение. Дядя заставлял меня работать от зари до того момента, когда я без сил падал в кровать. Он превратил мою жизнь в приключение. Я уверен, что намного тяжелее пережил бы смерть отца, если бы остался в Сиднее.
Удивившись тому, что он разоткровенничался с Эйми, Сет взял чашку с кофе и сделал большой глоток.
Выражение лица женщины было мягким и сочувственным.
– И все равно тебе пришлось нелегко, ведь у тебя не было матери.
Сет проигнорировал ее замечание. Он не намеревался обсуждать с Эйми свою мать. Это была запретная тема.
Однако Эйми наклонилась и очень внимательно посмотрела на него. На лбу у нее появились две морщинки. Она нахмурилась, беспокойно округлила глаза и разомкнула розовые губки. Сету тоже захотелось наклониться к ней и поцеловать в мягкие, зовущие губы, а также в лоб, чтобы она перестала хмуриться.
Подобный поступок принес бы ему невероятное удовлетворение.
Но вести себя таким образом неподобающе. Эйми приехала сюда не ради развлечения.
Весь день Сет пытался выбросить из головы образ Эйми в тончайшей ночной рубашке. Он старался не вспоминать о мягкой линии ее груди, гладкой коже плеч, тонкой талии.
Однако Эйми была совсем не похожа на Рейчел. Сет знал, что она не намерена его соблазнять. Он мог поклясться, что она даже не заметила, когда с ее плеч соскользнуло покрывало.
Она нисколько не флиртовала с ним и в бассейне. Но боже правый, у Сета до сих пор стоит перед глазами спина Эйми, когда она поднималась по лестнице из бассейна. У нее отличные ноги и упругие ягодицы. Она двигалась так грациозно и женственно, что он не мог отвести взгляд.
Сексуальность у Эйми в крови. Она не собирается соблазнять Сета, отчего он желает ее еще сильнее. Однако ему не стоит проверять свою гипотезу. Он и думать не смеет о том, как поцеловать ее.
Он не позволит себе завести отношения с опекуншей маленькой Беллы, зная, что это ни к чему не приведет. Сет уже понял, что женщины не вписываются в его стиль жизни. Последние несколько лет он старался отдалиться от женщин, подобных Эйми – умных, добрых и домашних.
От женщин, которых берут замуж.
И все же он понимал, что, ощутив вкус ее нежных губ, прикоснувшись губами к ее мягкой теплой коже, он захочет большего.
Сет резко вздохнул.
«Даже не помышляй об этом, – приказал себе он, памятуя о прошлых ошибках. – Ради бога, парень, просто ответь на вопрос».
– Моя мать уехала, когда умер мой отец, – сухо произнес Сет.
– Уехала? – От волнения голос Эйми дрожал. – Ты хочешь сказать, что она бросила тебя?
Сет пожал плечами и выдавил улыбку:
– Насколько я помню, она мечтала жить в Голливуде и оставаться свободной.
– Но она не была свободной, Сет. У нее был ты. – Эйми уставилась на него, прижав ладонь к горлу. Ее карие глаза затуманились, будто услышанное находилось за пределами понимания. – Ты только что потерял отца. Тебе было всего двенадцать! Почему она не взяла тебя с собой?
Этот вопрос мучил Сета многие годы. Даже сейчас он ощущал охватившую его сильнейшую боль потери, когда наконец понял, какой путь выбрала его мать. Жажда известности и блеска перевесила в ней чувство ответственности. Но самое главное заключалось в том, что она недостаточно любила своего сына.
Сожалея, что завел этот разговор, Сет снова пожал плечами и улыбнулся:
– Мне было лучше здесь, с дядей.
– Я в это не верю.
– Сначала я тоже не верил, но для меня это был наилучший выход.
Эйми не могла с ним согласиться.
– Вообрази, – продолжал Сет, – зачем двенадцатилетнему мальчишке жить в дешевой квартире в огромном городе вроде Лос-Анджелеса, если можно поселиться на ранчо, где он научится ездить верхом, сгонять в стада коров, рыбачить и нырять, исследовать пустынные острова и управлять байдаркой?
– Возможно, – неуверенно протянула Эйми.
– Я многим обязан своему дяде.
Женщина подняла кофейник:
– Тебе долить кофе?
– Спасибо. – Он протянул чашку, с восхищением наблюдая за изящными движениями ее рук, когда она наливала ему кофе.
Эйми была одета с учетом тропической жары. На ней было голубое хлопчатобумажное платье с широкими рукавами. Ее гладкая кожа была покрыта легким загаром. Волосы Эйми, которые после купания в бассейне приобрели природную волнистость, были собраны в хвост. Несколько прядок выбились из прически.
Эйми начинала забывать о привычной подтянутости горожанки, и Сет находил этот процесс совершенно очаровательным.
И все же следует сохранять дистанцию. Через несколько дней Эйми вернется в Мельбурн, к привычной жизни.
Эйми добавила в его чашку молока, затем продолжила разговор:
– Твоя мать добилась успеха в Голливуде?
– Она снималась в бесконечных мыльных операх, но только в массовке.
– Она заработала достаточно средств на жизнь?
– Понятия не имею, но это и не важно. Она снова вышла замуж, – холодно сказал Сет. – Нашла себе богатенького калифорнийца.
– Она когда-нибудь приезжала сюда?
– Однажды, когда привезла меня к дяде. – Сет расстроился, поскольку выболтал Эйми больше, чем хотел. Пора прекратить расспросы на личные темы. Много лет назад он научился обходиться без матери и не собирался признаваться мягкосердечной Эйми, что мать прислала ему лишь два письма: на его восемнадцатилетие и двадцатиоднолетие. К письмам были приложены чеки на кругленькую сумму.
Допив кофе, Сет поднялся на ноги:
– Боюсь, мне пора приниматься за дела. Уверен, что ты найдешь чем заняться, пока Белла спит.
– Я хотела бы сделать снимки твоих владений, если ты не против.
– Чувствуй себя как дома, но держись на открытой территории. Не забредай в тропический лес или на пляж.
Эйми нахмурилась:
– Думаешь, я заблужусь?
– Я полагаю, что тебе не захочется встретиться лицом к лицу с аметистовым питоном или крокодилом.
Эйми побледнела. В мгновение ока Сет омрачил ее пребывание на ранчо.
– Я преувеличиваю опасность, – мягче сказал он. – Люди благополучно живут здесь десятилетиями. Но я предпочел бы, чтобы ты не гуляла без меня.
– Да, – согласилась она, будучи по-прежнему бледной, – так, наверное, лучше.
– Обещай мне, что не выйдешь за пределы сада.
Эйми обещала.
