Текст книги "Склизкий Переворот (СИ)"

Автор книги: Бальтазар Блуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

9-2. Эль Кортасар

Хозяину старого особняка есть, что сказать. Сказать не гостю, с Пако уже покончено – но своим людям.

Пусть они увидят и услышат.

Пусть об этом начнут болтать на улицах.

Каждый из «Лос Кадос» должен знать: предай семью – и будут последствия. Без разницы, кто ты – бегунок, уличный пушер, водитель, или названный брат первого человека в бизнесе. Работа босса состоит в том, чтобы периодически напоминать о столпах, на которых стоит «Лос-Кадос».

– Пако Эскудеро был достойным человеком. Достойным, слышишь меня?! Я оплакал и похоронил своего друга! Своего брата! Ты – его тень. Ты – никто. Зачем ты явился, дерьмоголовый ублюдок?! На что ты рассчитывал?! Ты просто разбил мне сердце, ёбаный хреносос! Пако давным-давно мёртв – и я не позволю опорочить его память!

– Прекрасная речь, босс! Мочить его?

– Погоди, Эрнесто. Дай ему минуту. Наш гость не зря проделал путь. Ну же, дерьма кусок, хочешь что-то сказать?

Пако выпрямляется. Начинает говорить. Сеньор Диас понимает – старый знакомый просто-напросто спятил. Ибо в его взгляде нет страха. Грязный бродяга не боится умереть. Он свихнулся – в этом нет сомнений.

– Лоренцо… прости меня. Прости меня, ради Иисуса. Я знаю тебя и знаю правила. Но прошу, отыщи силу меня простить. Отдай мне деньги. Дай мне уйти. Прошу тебя, Лоренцо. Я не хочу твоей смерти. Я не хочу убивать твоих людей. Дьявол желает подтолкнуть меня к греху – и потому, толкает к греху тебя. Это его промысел, его ремесло. Ты понимаешь, Лоренцо? Прости меня. И дай мне уйти, ради всех святы…

Кулак Диаса врезается в скулу гостя. Тот откидывается на руки громил, сплёвывает кровь на чёрную плёнку. Лоренцо ощущает что-то вроде облегчения – похоже, его друг действительно сошел с ума. Или прикидывается безумцем. Лучше поверить в то, что Пако Эскудеро свихнулся. Иначе мысль о предательстве не даст спокойно спать. Будет сжирать сердце день за днём, год за годом.

– Так ты нашел Бога? Хорошо, Пакито. Это хорошая новость. Хочешь помолиться напоследок? Давай, с этим нет проблем. Помолись за себя и за меня.

Пако закрывает глаза. Начинает бормотать, делая вид, что обращается к Иисусу. Он понимает Лоренцо. В своё время, будь он на месте патрона «Лос Кадос» – сделал бы то же самое. Завернул беглеца в моток медной проволоки. И отправил на подводную экскурсию у берегов Мексиканского Залива. Способ, которому научили дельцы из Мичиокана. Хороший способ. Тело распухает, делится на равные порции – и каждой акуле достаётся свой кусок.

Дельцы по обе стороны границы не похожи на хищных рыб. Они верят, что смогут проглотить всё – и даже больше.

***

– Снова и снова, вокруг да около. Слова, слова, слова! Пустая трата времени. Разве за этим ты выбрался из клетки? Он не слышит тебя. Он делает то, что должен делать. Тебя мучает ностальгия? Ещё немного дружеских бесед? Еще немного слов? Тебе придётся их убить, приятель. Чего ты ждешь? Разве у тебя нет других забот?

Пако не знает, что ответить. Не знает, как возразить Дьяволу. Тот стоит за спиной хозяина особняка. Держит дымящуюся сигару. Дьявол затягивается. Выпускает идеально-круглое кольцо дыма. Стряхивает пепел на ковёр. И указывает на сердце Лоренцо Диаса.

Иногда рогатый парень бывает прав.

Гораздо чаще, чем хотелось бы доброму христианину.

***

Пако всегда желал знать – убьет ли его выстрел в голову? Выстрел в упор? Смогут ли мозги забраться обратно в черепную коробку?

Он не разбирается в физиологии. Тем более, в генетике. Не имеет понятия о мутагенах, ревиталайзерах и Трансильванских абердау-фрагментах. Зато верит в чудеса, совершенные доктором Хельгой. Сейчас не время проверять, как работают её дары. Как далеко простираются его способности. Пако знает лишь о собственной нечеловеческой силе, скорости и живучести. И, разумеется, о голоде. К несчастью, первое не существует без второго. К несчастью Лоренцо и его людей.

Бродяга с немыслимой скоростью убирает голову от револьверного ствола!

Не вставая с колен – хватает руку с пушкой!

Раздаётся дикий, безумный крик. Громила вопит нечеловеческим голосом. Его глаза стекленеют от болевого шока – а рука отделяется от тела. Плечо превращается в месиво из мяса, лоскутов кожи и разорванных сухожилий. Фонтан горячей крови обдаёт Пако с головы до ног.

Пако вскакивает, держа оторванную руку словно биту для крикета!

Стоящий рядом головорез открывает рот, то ли собираясь закричать, то ли не в силах справиться с удивлением. Неразличимое движение – и кости его черепа издают громкий треск. Осколки зубов застревают в костяшках мексиканца. Нос громилы проваливается в череп, между скул открывается зияющий провал. Фарш из багровых пузырей ползёт из того, что секунду назад называлось человеческим лицом. Ещё одно тело падает на пол, захлёбываясь собственной кровью.

Последний прихвостень Лоренцо, парень в цветной рубахе, оказывается проворнее товарищей по несчастью. Он пытается бежать. Пытается просто-напросто убраться из облака кровавых брызг. Хорошие инстинкты – но недостаточно хорошие, чтобы избежать угощения на фестивале багрового пунша.

Залитый кровью гость подскакивает, размахивается – и бьёт оторванной рукой, словно подающий бейсболист! Вот только на поле не увидеть подачи настолько быстрой!

Удар приходится точно в затылок. Мерзкий, мясистый звук – и хруст лопающегося черепа! Несчастный гангстер пролетает несколько метров, крутится в воздухе, заливает пол и потолок кашей из мозгов! С грохотом прилипает к стене – и медленно сползает, словно воробей, разбившийся о стекло.

Лоренцо не успевает понять, что произошло. Чёртов Пако Эскудеро почему-то поднялся с колен. А его люди превратились в комья зубной пасты красного цвета. Ладонь босса «Лос Кадос» тянется к поясу. Но инкрустированный перламутром кольт не успевает покинуть кобуру.

Последнее, что слышит сеньор Диас – голос бывшего партнёра по бизнесу.

– Эта твоя вина. Ты сам толкнул меня на грех. Это только твоя вина, Лоренцо!

Рука входит в тело, словно крупнокалиберная пуля. Пробивает рёбра и плоть. Пако стискивает бьющееся сердце. Вырывает из груди Лоренцо Диоса. Подносит к губам – и высасывает его, точно так, как ребёнок высасывает переспевшую сливу. Вгрызается в тёплый ком. Сжирает его полностью, без остатка.

Дьявол отворачивается, чтобы не смущать приятеля довольной улыбкой. Выуживает новую сигару. Отрезает кончик длинным ногтем. Дьявол не собирается отвлекать подопечного дурацкими шутками или аплодисментами. У него есть, что сказать. Но всему своё время.

***

Сейф за портретом Паньчо Вильи не поддаётся. Хорошая сталь, нечета ржавым решёткам старой тюрьмы. Залитый кровью мексиканец пытается изо всех сил. Двери хранилища скрипят, хрустят, но не открываются.

Но Пако не может уйти с пустыми руками. Ведь грех уже совершен. Смерь Диаса и его людей не должна стать напрасной. Если не вскрыть сейф, если не достать деньги – как он отдаст долг парню, умершему на грязном полу камеры в Рио-Браво? Как спасёт Розиту?

Он знает способ порвать сталь.

Способ перевернуть весь мир вверх дном.

Пако вынимает сердце пижона в цветастой рубахе. Пробивает дыру в груди мертвеца с оторванной челюстью. Их души покинули руины плоти – но кровь еще не успела свернуться. Лишившийся руки головорез вырубился от болевого шока, не успев умереть от эмболии или кровопотери. Вкус его сердца становится самым… нет, не приятным, нет…

Пако принимает их плоть и кровь. Принимает их сердца.

Впервые за долгие годы, его руки перестают трястись. К нему возвращаются звуки и запахи мира. Он чувствует, как из сада доносится аромат бугенвиллей и гортензий. Годами он мог слышать лишь удары пульса сокамерника, охранников и ребят в тюремном дворе. А теперь слышит звонкий смех детей, что играют во дворе соседнего дома.

У всего есть цена. Иисус отдал жизнь во имя спасения всех и каждого. А он отдал жизни барыг из Нуэво-Камарго за жизнь Розиты. Похоже на хорошую сделку. Вот только его бессмертная душа стала частью этой сделки. По окровавленным щекам мексиканца текут слёзы. Но он не перестаёт глотать тёплое мясо.

Пако грызёт мертвецов – а Дьявол не затыкается.

– Этого не хватит! Не хватит! Не хватит!!!

– Ты обманешь старуху с косой. Ты поможешь Розите. Но как ты спасёшь Хельгу, если не вернешь силу? Как станешь частью её великого плана? Как защитишь от корпоративных ублюдков? Как сразишься с её врагами?

– Этого мало! Этого недостаточно!!!

– Открой дверь. Спустись с лестницы. У ворот стоит человек с дробовиком. В бассейне плещутся шлюхи. Несколько мудил из «Лос Кадос» суетятся возле решетки с барбекю. В доме через дорогу – мужчина трахает супругу, усадив на стиральную машинку. Их дети неподалёку, возятся на траве с куклами.

– Стоит только подняться, стоит только протянуть руку – и сердца этих людей сами упадут на тарелку!

– Сожри их! Выпей их кровь! Сожри их всех!!!

Стоит уступить – и Дьявол захочет большего. Пако отрывается от трапезы. Начинает кричать, пытаясь заглушить шепот старого приятеля.

– Заткнись! Заткнись, рогатый пидор! Замолчи, ёбаный искуситель! Господи, помоги! Господи Иисусе, верую во единого Бога, отца всемогущего, творца неба и земли, видимого всего и невидимого! И во единого Господа… сына Божия единородного, от отца рожденного прежде всех веков…

Покрытый кровью мексиканец поднимается над растерзанным трупом, рыдая и захлёбываясь словами молитвы. Дьявол не затыкается. Он говорит, говорит, и говорит – но не мешает делу.

Сейф вылетает из стены, оставляя дыру с кусками искорёженной арматуры. Через секунду – на окровавленный ковёр летят пачки банкнот и тугие брикеты с «Неоновым Санчесом».

***

Прошло три дня. Истощённый бродяга исчез, словно его и не было. Остался на втором этаже роскошной виллы в Нуэво-Камарго. Спрятался под фрагментами растерзанных тел. Растворился в луже крови.

Его место занял мужчина в дорогом белом костюме. Мужчина с щегольским шейным платком. Пако не знал, как завязывать узел – его научил заботливый продавец в магазине для толстосумов. Шёлк закрыл тюремные татуировки на шее. Чёрные очки спрятали лицо от камер. Достойный сеньор с достойными намерениями – и спортивной сумкой, набитой деньгами.

Пако разоделся в пух и прах не просто так. Он желал произвести хорошее впечатление на врачей из Мемориального Госпиталя Ларедо.

Поговаривали, что белоснежное двадцатиэтажное здание построено на деньги картеля. Что больница – часть соглашения между торговцами «Неоновым Санчесом» и властями штата. На мозаике перед главным входом, художник изобразил врачей, сражающихся с мрачной фигурой в чёрном рубище. Наивная аллегория смерти и спасения. Лицо одного из докторов один в один походило на лицо Эстебана Косты, бессменного босса Великого Южноамериканского Картеля.

Розита была здесь, в этом самом здании. В палате отделения для раковых больных.

Пако даже не пересчитал пачки банкнот из сейфа Лоренцо. Он чувствовал, как ремень сумки давит на плечо – и знал, что денег хватит. Осталось убедить добрых лекарей принять дар, не задавая лишних вопросов. И употребить часть дара для спасения племянницы Риоса.

***

Впервые за многие годы Пако видит кокетливую женскую улыбку. Девчонка в белом халате помогает отыскать имя Розиты в длинном списке пациентов. Медсестра привыкла к букетам цветов и горюющим родственникам. Она беззаботно щебечет. Бросает игривые взгляды. Предлагает проводить визитёра к плате.

Мексиканец касается пальцев медсестры. Смуглая девчонка не спешит убирать руку. Сердца барыг из «Лос-Кадос» пошли ему на пользу. Маска умирающего от жажды исчезла. Тёмные провалы под глазами разгладились. Тени покинули лицо.

Пако болтает с новой знакомой. Он не собирается встречаться с племянницей Риоса. Он знает, что болезнь растоптала образ юной милашки из рассказов сокамерника. Нет нужды превращаться в свидетеля этой метаморфозы. Виляя задницей, медсестра ведёт Пако к главе ракового отделения.

Разговор занимает не дольше трёх минут. Визитёр представляется другом семьи. Требует сделать всё, что нужно сделать – и выкладывает на стол перетянутые резинками пачки банкнот. Да, госпожа Хельга может вырвать Розиту из лап смерти. Но как скоро удастся это провернуть? Есть еще один способ сдержать слово, данное в вонючем каменном мешке. Избавление от страданий и смерти можно купить. До последней минуты это кажется хорошим планом.

Вместо того, чтобы смести деньги в ящик стола – доктор, усталый старый кубинец, молча встаёт. И опускает руку на плечо визитёру. Жест утешения. Жест, с которым говорят о принятии неизбежного.

– Это не поможет. В медицинском смысле, Розита уже мертва.

Сеньор Эскудеро собирается ответить древней формулой про лживый язык и отрезанные яйца.

Но видит сострадание в глазах доктора. Самое настоящее ёбаное сострадание. Старик не собирается водить его за нос. Не обещает того, чего не в силах дать. Это заслуживает уважения. Вот только не делает известие менее дерьмовым. Пако складывает деньги обратно в сумку. Оставляет на столе пару пачек.

– Благодарю, сеньор. Помолитесь рядом с ней, если верите в высшие силы.

Пако следует его совету. Что ещё остаётся?

***

Через несколько минут он шагает мимо бесконечного ряда коек, разделенных пластиковыми ширмами. Царство покоя. Царство молчания. Лишь тихие шаги медсестры и едва-слышимый писк приборов.

Он узнаёт Розиту, даже не посмотрев на больничную бирку. Почти детское лицо под дыхательной маской. Опутанные трубками и проводами руки. Странное, неправильное, немыслимое сочетание молодости и угасания, красоты и смерти.

Вот о чём говорила Хельга.

Вот с чем она желает сразиться.

Пако верит, доктор Хельга Химмельарх – самый настоящий мессия. Господь дал этой женщине великий ум. Её руками, Господь создал машину для великих дел. Она победит болезни, голод, страдания, старость, и саму смерть. Она создаст нового и лучшего человека. Это должно свершиться. Это произойдёт.

Но здесь, сейчас, рядом с койкой умирающей девчонки, он может лишь молиться. Пако ставит сумку с деньгами на пол. Крестится. Складывает ладони. Закрывает глаза.

Иисус не отвечает.

Дьявол потеет в спортзале, оставив приятеля наедине с самим собой.

В темноте, в тишине, размышляя о Боге и долге – Пако вспоминает имя.

Эль Кортасар.

Так звали мстителя в маске из старых сериалов. У его семьи не было телевизора. Зато, истории о похождениях Эль Кортасара печатали в субботней газете, рядом с рекламой табака и подтяжек. Его дед выходил на крыльцо, закуривал, и читал эти истории вслух, хмурясь и потрясая кулаком в воздухе, изображая героев и злодеев. А соседская ребятня то заливалась хохотом, то замирала с открытым ртом, не представляя, как мститель выберется из очередной переделки.

Эль Кортасар ловит Ночного Всадника. Связывает мерзавца. И кидает на порог тюрьмы. Но вместо награды – получает пулю в спину. Коварные гринго освобождают Ночного Всадника.

Той же ночью крестьяне везут тело Кортасара к ведьме. Разумеется, она посылает просителей к Дьяволу. Но те падают на колени, и рассказывают о добрых делах покойника. Мольбы людей растапливают сердце Брухи Долорес. Она режет своё запястье – и кровь льётся в почерневший рот защитника бедняков.

Эль Кортасар воскресает. И надирает задницы продажным гринго. В следующую субботу он снова преследует Ночного Всадника, словно и не лежал в пыли на городской площади.

Наивная история. Но в ней есть кое-что ценное – ведь это история про шанс для мертвеца.

Пако выглядывает в коридор. Берёт одноразовый шприц. Немного повозившись, попадает иглой в вену на своём предплечье. Берёт собственную кровь. В капельнице над койкой умирающей девчонки расплывается багровое пятно.

Глупый поступок ради успокоения совести. Пако даже не думал, что это сработает.

10. Бехолдер

=================================

Апартаменты Кэтти Смит

Три часа дня

=================================

Кэтти приходит в сознание. Просыпается в собственной кровати – одетая, помятая, со свинцовой тяжестью в голове после свадебных возлияний. С трудом разлепляет глаза. Жмурится от яркого дневного света. Страдальчески стонет. Морщится от паров вчерашнего шампанского. Вздрагивает. Приподнимается над подушкой. Бросает испуганный взгляд на постель.

Слава богу, день начинается без черных гангстеров под боком и прочих сюрпризов того же рода.

Кэт сбрасывает туфли. Избавляется от мятого платья в тёмных пятнах. И забирается в горячую ванну, прихватив бутылку с вином и пустой бокал.

Подобный распорядок – что-то новое для агента ФБР. Больше походит на образ жизни её легенды. Наверняка, просыпаться после обеда и тут-же прикладываться к бутылке – привычное дело для Катерины Альдау. Чем ещё заниматься богемной девице, стереотипной молодой аристократке, что родилась с золотой ложкой во рту? Однако, агент Смит не репетирует новую роль. Она просто-напросто пытается прийти в себя.

Увы, Кэт была слишком взбудоражена, чтобы похмеляться и расслабляться остаток дня. Её занимают два архиважных вопроса.

Вопрос первый: как она оказалась в собственных апартаментах?

Ответ лежит на поверхности. И становится источником некоторой неловкости. Называя вещи своими именами – источником жгучего, адского, невероятного стыда! Пузырьки шампанского и звон свадебных колоколов сделали своё черное дело. После вакханалии в старой церкви, коллега отвёз её домой в полубессознательном состоянии. Похоже, доставив фальшивую невесту, компьютерный гик тут же смылся. Чёрт возьми! Она даже сейчас называет этого засранца «коллегой»! Какой стыд! Чёртов Никки! Чёртовы Петерсоны! Будь они неладны со своими песнями, плясками, ковбойскими шляпами и дурацкими историями!!!

Вопрос второй и главный: что творится с её жизнью?

Как она докатилась до всего этого?!!

Недели, и даже месяцы – никаких происшествий на личном фронте. Никаких амурных приключений. У неё не было даже бойфренда, воздыхателя, поклонника! Ничего из этого! Кэтти не искала любви и удовольствий, она целиком и полностью отдавалась работе в Бюро. Пожиратель батареек Мистер Пинки, романы с одинаковыми названиями в мягкой обложке, вечерние мелодрамы – вот и вся романтика. Да, иногда это огорчало. Но Кэтти Смит никогда не пропускала сигнал светофора, размышляя на тему «Где же мой сраный принц? Где этот распрекрасный ублюдок из счастливой сказки?». Её устраивало положение дел.

Неделю назад произошло что-то страшное! Или прекрасное? Кэт еще не определилась с выводами. Так или иначе – Дьявол появился на пороге с тележкой мужиков всех цветов и расцветок! И толкнул одинокую красотку в вихрь жарких поцелуев, крепких рук и тяжелых вздохов! Утащил в сумеречный край вздыбленных членов, неистовых толчков и водопадов кипящей спермы!

Самое дикое, самое неправильное, самое постыдное, что все её новые знакомые – приличные и даже блистательные кавалеры, один лучше другого.

Чернозадые гангстеры!

Драг-дилеры из гетто!

Всего хуже – коллега из Главного Офиса, пусть и готовый повернуться к Америке задом! А ведь на этот счёт существуют правила! Сколько раз она давала себе зарок держать ловеласов из Бюро на расстоянии выстрела!

***

Агент Смит пускает пузыри в ванне. Отдаётся терзаниям, метаниям, и размышлениям.

Дьявол сбрасывает спортивный костюм. Забирается в мыльную воду. Льнёт к красотке. Засовывает ладонь между бедер. Шепчет о любви, об ускользающем времени и о невинных земных удовольствиях. В конце концов, этот процесс достигает критической точки. Кэт растворяется в совершенно неуместных фантазиях. Было бы неплохо, если бы из облака мыльной пены выпрыгнул ниггер с членом наперевес. Или Длинный Пит, с гитарой и в сомбреро. Ещё лучше – выпрыгни они вместе!

О, нет!

Только не снова!

Только не эти мысли!

Мыльная пена льётся через край. Бокал падает в воду. Кэтти пытается разогнать жаркие воспоминания хорошей порцией ругательств.

– Вот же чертовщина! Какого же хрена!? Какого хрена!!?

Вместо ответа высших сил – раздаётся настойчивое гудение. Кэт тянется к мобильнику. Страдальчески закатывает глаза. Разумеется, это Ник Петерсон!

Кэтти в который раз выплёвывает крепкое слово. Как и всякий джентльмен, чёртов Петерсон не может задать даме жару – и просто-напросто исчезнуть, свалить из города, провалиться в пекло! Словно этого мало, оторванный от реальности компьютерщик делает всё неправильно. Вместо того, чтобы постучать в дверь с букетом и обручальным кольцом – чёрствый болван не придумал ничего лучше, как прислать очередное смс.

«Есть дело. Должен кое-что сказать. Это срочно. Буду у тебя в 20.00»

Никаких комплиментов. Никаких идиотских смайликов с сердечками. Никаких вопросов о том, желает ли она его видеть! Экая самоуверенность! Он даже не предлагает встретиться за чашкой кофе на нейтральной территории!

Кэт тяжело вздыхает. Разумеется, нельзя требовать от парня из подвалов Бюро слишком многого. Всё безмозглые гики на одной волне! По крайней мере, ничто человеческое ему не чуждо – блудный сын семьи Петерсенов решил к ней подкатить. Похоже, засранец из тех парней, что питают надежды на продолжение после… после… как бы отыскать подходящее слово? Ведь член в глотке нельзя назвать обычным знаком внимания!

Она снова тяжело вздыхает. Пальцы Кэт бегают по экрану.

«Даже не вздумай тут появляться!»

Нет, слишком импульсивно. Ведь она не какая-то взбалмошная девица.

«Я занята»

Нет, слишком холодно. Слишком неприветливо. И даже невежливо.

«Меня не будет. Уехала к кузине»

Какая, мать её, кузина? Разве у неё есть кузина? Нет, снова не то!

На экране мобильника появляется исчезает с десяток вариантов. У агента Смит нет проблем с тем, чтобы изобрести предлог, тактично отказать, или без всяких затей ответить «нет». Кэтти никак не может определиться с главным – желает ли она видеть этого засранца?

Воспоминания о затеях в церкви нельзя назвать неприятными. Где-то глубоко в сердце живёт надежда на очередной праздник жизни, очередную безудержную вакханалию! Однако же, стены не трясутся от звона свадебных колоколов, никто не терзает струны банджо, никто не жонглирует бутылками шампанского. Свадебная магия выветрилась из этого мира. И освободившееся пространство занял скептицизм по поводу кувырканий с коллегами.

Наконец, Кэт решает, что джентльмен должен объясниться. Стоит лишний раз удостовериться в том, что амурные приключения не станут темой номер один у сплетников из Главного Офиса ФБР.

Палец ненадолго задерживается над кнопкой мобильника.

«Ок»

На щеках Кэтти вспыхивает предательский румянец. Разумеется, она не строит планы на лучшую часть Ника Петерсона. Исключение из правил не отменяет правило. Однако же, до вечера остаётся время для новых раздумий, метаний и терзаний. Для нового сражения между сердцем и разумом. И для новых козней Дьявола.

***

Кэт откладывает в долгий ящик вопрос «как быть с коллегой?».

И переключилась на вопрос иного рода. Вечный вопрос любой приличной дамы – «в чём его встретить?».

Вопрос самый обычный – но он даёт пищу для размышлений на долгие часы. Кэтти вспоминает заветы мсье Жака: «Если дама принимает джентльмена у себя, её внешний вид обязан соответствовать ситуации и намерениям сторон».

Но как быть, если намерения неопределённы и расплывчаты? Что делать, когда ситуация – самый настоящий коктейль из неловкости, дискомфорта, пусть и приправленный щепоткой надежды? Надежды на… нечто такое же расплывчатое и неопределённое?

Деловой костюм неуместен. Верчение платье совершенно неуместно. Спортивный костюм выглядит слишком легкомысленно. Шорты c розовыми зайцами и футболка с надписью ФБР? Нет, в конце концов, это же не пижамная вечеринка!

Наконец, не без помощи Дьявола, она принимает решение. На лице Кэт появляется коварная улыбка. Она желает проверить, как далеко заходят планы самонадеянного компьютерщика. Кэтти захлопывает гардероб, и облачается в шелковый халат на голое тело. Пусть визитёр думает, что она только что вылезла из ванны.

Остаток вечера агент Смит проводит перед зеркалом. Ищет оптимальное расстояние между полами халата в области бюста. Этому подлецу не должен открыться слишком фривольный вид. Однако, ей необходим оперативный простор для кокетливых жестов!

***

Трель дверного звонка раздаётся ровно без пяти восемь.

На пороге предстаёт джентльмен, меньше всего похожий на героя-любовника. Ровно в полночь, Элвис-мобиль превратился в тыкву. А жиголо в сутенёрском наряде – в замученного клерка. Серый пиджак, такой же невзрачный галстук мышиного цвета, и неизменный бэджик аналитического отдела. Самое дикое – в руках визитёра нет букета!

Не веря собственным глазам, Кэтти выглядывает в коридор, ожидая увидеть грузчиков с огромной цветочной корзиной. Её надежды терпят крах.

– Добрый вечер, агент. Шикарно выглядишь.

– Спасибо. Какого хрена ты без букета? Серьёзно? Серьёзно, мистер Петерсон? Окей. Ладно. Заходи.

Этот засранец кое-что упускает. Но в одном он прав – агент Смит действительно шикарно выглядит. Красотка встречает гостя с мокрыми волосами и в шёлковом халате. Будто плескалась в ванне, забыв о скором визите. Сейчас Агент нацбеза похожа на роковую красотку из фильмов для ночного сеанса. На героиню лент в духе «Жара в Майами: Пиццамэн наносит удар», «Доставщик Пиццы снова в деле», и даже «Пришествие Особого Соуса".

Аналитик входит. Не дожидаясь приглашения, падает на диван. Он бледен и встревожен. Чертовски встревожен. Взгляд рассеяно бегает по стенам, пальцы теребят галстук, словно компьютерщика одолел нервный тик. Наконец, мистер Петерсон подаёт голос.

– Кэт, я должен кое-что тебе сказать… проклятье… даже не представляю, с чего начать… даже не знаю, следует ли об этом говорить… но я должен, понимаешь! Я должен что-то сделать!!!

– Секунду, Никки.

Агент Смит довольно улыбается. Этому сухарю непросто даются романтические признания. Какая прелесть! Она выходит из комнаты – и возвращается со стаканом виски.

– Держи. Ну же, Никки. Расслабься и выкладывай.

Ромео делает хороший глоток. Собирается с силами. И вместо трелей на тему вечной любви – начинает говорить о работе.

– Случилось кое-какое дерьмо. Полнейшее дерьмо. Сегодня, в десять часов, глава кибер-отдела ФБР приказал мне организовать доступ к системе «Бехолдер» для частных лиц. Для сотрудников «Дайновы»! Только представь – к нам приехала целая делегация корпоративных ублюдков. Просто как снег на голову! Сраные гражданские без доступа к государственной тайне! Ты можешь себе представить!?

– Я отказался что-то делать без официальной директивы, без письменного приказа. Это слишком серьёзно. Подтирать жопу конституцией и следить за гражданами – привилегия федералов. В системе тут же появился приказ с подписью моего босса. Что мне оставалось делать? Ты слышишь? Что оставалось делать?!!

– Мне пришлось им содействовать. Я кое-что выяснил – сукины дети ищут двоих мужчин. Мексиканец и громадный толстый садомазохист. Мексиканец всплывает в полицейских базах. Толстяк нигде не засветился. Меня не допустили к полной выборке. Но я уверен, «Бехолдер» их отыскал. Ты представляешь? Происходит полное дерьмо… что за дела у «Дайновы» к этим двоим? Чёрт возьми! Сегодня кибер-отдел официально лишился девственности. Отныне – мы сучки корпорации! Мы снова подтёрлись Конституцией!

Услышав слово «Конституция», агент Смит решает спустить коллегу с лестницы. А еще лучше – вышвырнуть из окна. Рассказ о мутных делишках корпораций и спецслужб – совсем не те речи, что приличная девушка ждет от кавалера после дегустации его члена.

Однако, это лишь часть истории. Никки опустошает стакан – и продолжает.

– Теперь главное. Как только эти засранцы убрались – у нас произошел сбой. Из системы исчезли все последние директивы. В том числе – приказ директора кибер-отдела. Просто-напросто исчез, понимаешь? Это хреново выглядит. Если эта история всплывёт – я не прикрою свой зад распоряжением босса. Приказа больше нет! Это не просто нарушение протокола! Это сраное федеральное преступление!!!

– А теперь вишенка на торте из дерьма. Меня лишили доступа. Отдел внутреннего аудита аннулировал доступы всему отделу. Дескать, необходимо разобраться со сбоем. Вот только этим должны заниматься техники, ребята из моей команды, а не бюрократы из аудита! Что-то происходит. В Главном Офисе происходит что-то серьёзное! А я ведь вот-вот должен был свинтить со службы! Если начнется расследование – я первый попаду под удар! Слушай, Кэт… кажется, меня подставили!!! Я в дерьме по уши!!!

Ник бросает отчаявшийся взгляд на коллегу. И закрывает лицо руками, словно герой античной драмы. Через секунду он заканчивает с патетическими жестами. Лезет в карман. Выуживает небольшой блестящий прямоугольник.

Защищённое хранилище данных!

От вида пластиковой безделушки, к раздражению и негодованию Кэтти добавляется самая настоящая тревога. Вместо цветов и признаний – чёртов Петерсон притащил кучу проблем. Прикатил сраный безобразный ком из проблем!

В подтверждение её мыслей, гость потрясает флешкой.

– Если я попаду в суд… если со мною что-то случится – здесь вся информация о том, как корпорация получила доступ к Бехолдеру. Мы даём напрокат машину для тотального слежения! Напрокат, словно сраный велосипед! Этого хватит, чтобы начать расследование! В Бюро должен остаться кто-то с чистой задницей!

– Хватит, чёрт возьми! Хватит, Никки! Ты же не притащил сюда материалы с государственной тайной?!! Во что ты меня втягиваешь?!!

– Нет, нет… только мой отчёт о произошедшем.

– И почему ты несешь это ко мне!? Обратись в отдел внутренних расследований!

– Ты не понимаешь? Ты действительно не понимаешь, агент Смит?! Все связаны! Все связаны со всеми! А ты… ты… ты не похожа на этих ублюдков… ты… эмм… ээ… как бы это сказать… эээ… слишком… эээ… ты слишком хороша, чтобы быть заодно с коррумпированными сукиными детьми… к тому же, ты не так давно в Бюро… я хотел сказать… ээммм… кхм… кажется, ты настоящий патриот… настоящий патриот Америки, вот о чём я…

– Что ты несёшь!? Спасибо за комплимент, Никки, мать твою! Просто замолчи!!!

***

У Кэтти есть лишь одно правильное решение – спустить Ника Петерсона с лестницы, вместе с флэш-картой, проблемами, и рассказами о тёмных делах в самом сердце Бюро.

Однако, Кэт медлит. И не потому, что желание успело вырасти в симпатию, а симпатия – в желание ещё большее. Планы на член оклахомского ковбоя не успели оформиться и кристаллизоваться.

Она всего лишь пытается вразумить коллегу, дабы тот не наговорил лишнего. И, того хуже, не натворил дел. Кажется, он просто не понимает, как всё устроено.

– Перестань себя накручивать, Никки. Это политика. Лоббисты, конгрессмены, корпорации, толстые коты, чиновники из Белого Дома, парни из спецслужб – все оказывают друг-другу услуги. Всё это – очередная услуга, а не заговор против демократии. Ничего нового. Наверняка, Дайнова ищет компромат на конкурентов. Или на партнёров. Обычная подковёрная возня. Возможно, из лабораторий в очередной раз что-то сбежало, как было в Далласе. Но это не наша забота. Не наш уровень, понимаешь? Ты аналитик. Я обычный оперативник. А корпоративные мудаки – лучшие друзья президента. Наверняка, это услуга для кого-то из его кабинета. Возможно – для самого Кацмана. Успокойся, Никки. Не лезь в это дело. Просто держись подальше.