Текст книги "Гранит науки. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Бакалавр Зот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Из-за всего этого, Великобритания, что ещё три или четыре месяца назад должна была победоносно захватить американские штаты, оказалась в крайне сложной ситуации. Империя явно не была готова вести войну на два фронта и при этом терпеть теракты у себя на родине. Британцы смогут одолеть две свои мятежные колонии, но победа будет пирровой. И тогда прочие империи могут решиться сразиться с ослабленным Альбионом. Новому британскому королю сейчас приходилось тяжело…

В Африке пока царило спокойствие, никто из крупных игроков пока ещё не сделал первый шаг. Империи готовили солдат, пытались сформировать союзы и заранее поделить между собой территорию этого материка. Благодаря этому снизится количество будущих сражений за выгодные территории, но никто не сомневался, что крови прольётся достаточно много. Пока же чёрный материк пребывал в спокойствии, которое рано или поздно будет нарушено.

Неожиданное решение японского императора произвело фурор в политических кругах крупных империй. По сути, сейчас происходило формирование союза между Российской и Японской Империями. Две могущественные империи могли бы сильно повлиять на обстановку в мире. Более того – Россия и Япония были способны объединёнными усилиями раздавить Китай и Индию. Поглотив новые территории и население обе империи стали бы доминирующими силами в этом регионе, а то и на всей планете.

Разумеется, подобное положение дел не устраивало очень многих и помешать созданию союза мечтали все кому не лень. Но от активных действий их останавливало то, что ещё не был понятен характер грядущего союза. Возможно, Россия и Япония ограничатся расширением торговли, некими взаимными обязательствами и всё в таком духе. Тогда никакой опасности для других стран этот союз не несёт. Но если вмешаться и настроить эти империи против себя, то может случиться непоправимое…

Глава 5

Львовы были невероятно рады тому, что я согласился помочь им. Им понадобились всего сутки, чтобы подготовить необходимые документы. И вот на следующий день ко мне приехал юрист этого рода с парочкой копий договора, который мне предстояло подписать.

– Вот именно такие условия вам готов предоставить род Львовых за то, что вы вложитесь в их новый бизнес, – сказал мужчина дав мне в руки несколько бумаг.

Если и есть что-то в моей прошлой жизни по чему я совсем не скучал, так это бумажная волокита. Когда занимаешься бизнесом, то вынужден внимательно изучать каждую бумажку, которую подписываешь. Необходимо внимательно изучить каждую формулировку, разбираться в терминах и всё в таком духе. А то подпишешь документ и окажешься вскоре без штанов. Пару раз я серьёзно обжёгся на этом дерьме, так что теперь подходил к этому делу со всей серьёзностью.

Но предоставленный мне договор был крайне прозрачен и не содержал каких-либо подводных камней. Обычно такого можно добиться лишь множеством встреч, когда ты раз за разом добиваешься от своего партнёра избавиться от всех неоднозначных формулировок и просто подозрительных пунктов. Львовы решили, что со мной им лучше работать максимально честно. Это не могло не радовать.

Так, а что там относительно моей выгоды? Плачу семнадцать миллионов, а получаю регулярные выплаты раз в шестьдесят дней. Получаемый мною процент с прибыли Львовых, что они будут получать с новых предприятий, фиксированный. Но имеется отдельное условие, что даже в отсутствии прибыли мне должны выплачивать не меньше ста пятидесяти тысяч за указанный срок. Этакая страховка, ну и должен же я получать хоть что-то в первое время пока предприятия не заработают в полную силу и не начнут приносить серьёзный доход. Правда действует это условие пока общая сумма выплаченных мне денег не превысит сумму в семнадцать миллионов. После этого договор будет действовать ещё десять лет с возможностью его продления если обе стороны того пожелают.

Имелось ещё много всяких выгодных мне условий. Даже если предприятия закроются внезапно, то Львовы будут выплачивать мне те сто пятьдесят тысяч пока не вернут вложенною мною деньги. Для семьи Кирилла этот долг не такой уж неподъёмный, это куда лучше, чем единовременно потерять все свои инвестиции в новое дело. Выстрелит ли вся эта задумка или нет, но Львовы не окажутся в тяжёлой финансовой ситуации, а я так или иначе верну свои деньги. Все довольны и останутся при своём как минимум.

– Меня полностью устраивает этот договор, – сказал я.

– Тогда вам остаётся просто подписать его.

Что я, собственно, и сделал. Одну копию подписанного договора я вернул адвокату семьи Львовых. Вторая копия осталась у меня. Ещё одну копию адвокат передаст в Императорскую Канцелярию, что будет выступать третейским судьёй если у нас возникнут разногласия и мы пойдём в суд.

– Чудно! Мне также было велено передать, что род Львовых оценил ваш поступок, когда вы перевели необходимую сумму ещё до заключения договора. Это было чрезвычайно щедро с вашей стороны. Князь сумел распорядиться вашими деньгами таким образом, что его семья не потерпела никаких убытков из-за всей этой ситуации.

– Сомневаться в честности князя Львова и его семьи у меня нет причин. С ним можно иметь дело.

И это я говорил не только потому, что Львовы однажды вступились за меня в деле с Воронцовыми, не стали отрекаться от меня из-за Суворова, а Кирилл и вовсе был мне другом. Нет, у Львовых была определённая репутация в деловых кругах, и все отзывались о них как о надёжных партнёрах по бизнесу. Опять же отец Кирилла пообещал свести меня с нужными людьми и скоро участвуя в гонках Михаила я буду зарабатывать даже не побеждая.

Короче, я знал, что становлюсь партнёром надёжного рода, который не обманет меня и будет вести дела максимально честно и открыто. Ничем рискую, а если дело выгорит, то за пару лет отобью свои вложения и начну получать чистую прибыль. Это как раз произойдёт к моменту окончания мною Академии. А за эти три с чем-то года мне поди такие огромные деньги больше и не понадобятся. Я на это надеюсь.

Юрист Львовых ещё пару минут распинался передом мной, а затем всё же покинул моё жильё. В итоге мы тут остались с Кириллом одни. Друг всё это время сидел в сторонке и не мешал нам.

– Ты просто не представляешь, как сильно выручил мою семью, – сказал Кирилл, пересаживаясь на диван.

– Да ладно. У меня есть деньги, который вам нужны, и вы обещаете как минимум вернуть то, что я вложил в ваш новый бизнес. Для меня эта сделка чертовски выгодна!

– Теперь осталось лишь подождать пока мы запустим все наши предприятия и начнём получать прибыль.

– А что с тем родом, что был вынужден отказаться от сотрудничества с вами? – Спросил я. Не то чтобы мне на самом деле было интересно, чисто поддержать разговор.

– С ним… всё сложно и странно, – ответил Кирилл.

– И в чём же странность? – После слов моего друга я уже начал проявлять интерес к этому вопросу.

– Слишком быстро после разрыва договора с нами дела у них наладились. До этого их донимали проверками различные инстанции, часть бизнеса арестовали до выяснения обстоятельств и всё в таком духе.

– Похоже на то, что кое-кто из власть держащих крепко взялся за деятельность этой семьи, – произнёс я. – Либо же кто-то из знати воспользовался своими связями, чтобы досадить конкуренту или недругу. Хотя может там действительно что-то нечисто и этот род скоро возьмут за жабры?

– Такое действительно возможно. Но их проблемы продолжались ровно до того момента как они решили разорвать с нами все договорённости. После этого проверки закончились, арестованное имущество вернули хозяевам…

А вот тут я напрягся. Слишком уж похоже на то, что знатный род оставили в покое ровно тот момент, когда от них добились того, что было нужно неизвестным. И получается, что под удар хотели поставить именно Львовых!

– Кто-то очень хотел досадить твоей семье…

– Вот и отец пришёл к таким же выводам. Пока правда не ясна причина почему кто-то решил поссориться с нами.

– Навскидку могу прикинуть парочку вариантов. Вас могли попытаться не пустить в ту сферу бизнеса, которая кем-то уже плотно занята. Ещё ты говорил, что вы пытались договориться с каким-то другими родами насчёт совместного ведения дел, но там вам предложили совсем уж кабальные условия. Может кто-нибудь из них решил вас принудить таким способом к тому, чтобы вы были вынуждены отдавать слишком много своему «партнёру» дабы совсем не прогореть.

– Совсем мы бы не прогорели. Без твоей помощи моей семье было бы в разы хуже, но через полгода-год всё вернулось бы на круги своя.

– Я бы всё равно не отметал эту версию совсем. Ну и да, всегда возможно, что кто-нибудь из старых неприятелей решился вам подгадить. Такие имеются?

– У любого рода есть как друзья, так и враги. Но вроде сейчас нет людей, которым мы бы подгадили так сильно, что они захотели нам мстить столь серьёзно.

– Если это была разовая акция, а ты говоришь, что за несколько месяцев вы бы легко справились с потерей денег и ресурсов, то вполне подходит на небольшую месть за однажды нанесённый ущерб или оскорбление.

Кирилл призадумался. Сказанное мною имело смысл. Вон, у меня с Суворовым была личная война и чтобы достать его я почти две недели в составе отряда боевиков громил его склады и предприятия. Так что месть это дело такое… Из-за неё человек способен зайти очень далеко в своих действия.

– Скажу отцу, чтобы он проверил все возможные версии. Главное, что теперь можно не бояться повторения такой истории. На тебя точно давить не станут. С твоей-то репутацией и поддержкой двух могущественных родов никто не захочет тебя злить.

– Кстати, думаю можно попросить князя Долгорукого помочь с поисками тех, кто затаил злобу на ваш род. Это действительно хорошо если больше неприятностей не будет. Но если эти люди продолжать досаждать вам, то это уже серьёзная проблема. А князь не откажет своему будущему зятю в желании защитить свои инвестиции.

– Будем надеяться, что нам удастся решить все наши проблемы…

* * *

С неожиданной проблемой Львовых я разобрался, даже подключил людей Долгоруких к поиску тех, кто виноват в срыве сделки. Мне всего-то и нужно было сделать денежный перевод, подписать парочку бумаг и потом позвонить князю Долгорукому. Эх, если бы все проблемы можно было решить так легко.

Я также продолжал игнорировать тот факт, что у меня в вассалах наследник рода Салтыковых. Мне вообще не хотелось заниматься делами этого рода в данный момент. Да толку мне от их наследника? Главой рода ему не быть ещё несколько лет, так что пользы от него сейчас никакой. Хорошо хоть Салтыковы сейчас разбирались с моим неожиданным подарком в виде сразу двух невест для Вячеслава и готовились к свадьбе. Так что они оставили меня в покое на некоторое время.

Константин Романов тоже перестал мучать меня тренировками. Благодаря этому у меня выдалось несколько дней отдыха. В субботу мы с Юлей даже смогли сходить на свидание и побыть вечером наедине. Ляпота!

Вынужден признать, что эта передышка была мне нужна. Я отдохнул душой и телом. Самое то перед новыми неприятностями. Всё же я не перестал считать, что появление внука японского императора в нашей Академии приведёт к этим самым неприятностям. По-другому просто не могло быть!

Однако столь долгожданный отдых пришлось прервать, когда я получил неожиданное приглашение. Пришлось в свой очередной выходной брать машину и ехать с утра пораньше в село Воскресенское располагающееся примерно в шестидесяти километрах от Москвы. А уже там пришлось искать Покровскую церковь где ныне жила одна знакомая мне особа…

– Вынужден признать, что был немало удивлён, получив ваше приглашение, госпожа Суворова, – сказал я, снимая перчатки и кладя их на стол. – Мне казалось, что вряд ли вы когда-нибудь захотите вновь увидеть меня.

– Просто сестра Наталья, – сказала женщина. – Отныне я простая монахиня, что лишена своего имени, фамилии и рода.

– Наталья так Наталья. И всё же – слишком уж много зла я вам причинил. Да, мы с вашим мужем были врагами, но глупо отрицать тот факт, что я сломал жизнь вам и вашим детям. Вы должны проклинать меня и желать смерти, а не приглашать в гости на светские беседы.

– Подобные слова выдают твоё происхождение с головой, – улыбнулась Суворова. – Мой муж проиграл в попытках достичь куда более высокого положения. И я его поддерживала в этом начинании прекрасно осознавая все риски. Он проиграл и мы должны были столкнуться с тяжёлыми для нашей семьи последствиями. Но мой муж выкупил наши жизни, а ты сдержал данное ему слово. Я всё ещё жива и могу видеться с детьми, дочки даже не потеряли статус дворянок, а у сына есть возможность подарить если не своим детям, то внукам возможность войти в какой-нибудь род и стать дворянами. Нам очень сильно повезло, что ты так серьёзно озаботился нашими судьбами.

– Что ж, рад что вы так думаете. Но перейдём к делу. О чём вы хотели поговорить со мной?

– Совсем недавно у меня были интересные гости. Я никогда не встречалась ранее с этими людьми. Да и вряд ли могла – всё же мой муж точно никогда ранее не общался с представителями радикальных группировок, что борятся за права безродных.

– Радикалы? – Удивился я. – Зачем они приходили к вам? У меня всё ещё остаются обязанности по обеспечению вашей безопасности, так что если они угрожали вам или…

– О нет, ничего подобного не было. Никаких угроз или даже неуважительного отношения. Они были милы и крайне вежливы.

– Но всё же зачем они встречались с вами?

– Хотели разузнать о тебе.

После её слов я сильно напряг свои булки. На сей раз у меня на горизонте появилось слишком серьёзная проблема.

Блин, когда-нибудь это должно было случиться. Не могли эти уроды пройти мимо столь сильного безродного. И плевать, что я едва ли не с первого дня в Академии закорешился с молодёжью из знатных семей. Ныне же я и вовсе жених двух молодых девушек из знатных семей. Но им плевать. Главное, что я безродный и они просто обязаны попытаться использовать меня для достижения собственных целей.

А если не получится, то меня можно показательно убить как предателя, что предал своих и начал якшаться со знатью. От них можно ожидать подобного дерьма.

– К счастью, магическая клятва не дала им даже слова сказать о тебе, – продолжила монахиня. – Они оказались расстроены. Ведь они так старались разговорить меня. Пообещали, что я со своими детьми смогу уехать за границу и исчезнуть там от всех. Врали, конечно. Зачем им помогать княгине, пускай и бывшей?

– Рад, что вы не утратили остроту ума и поняли, что верить им нельзя. Что именно они хотели узнать про меня?

– Интересовались твоей связью с Долгорукими в основном. У них явно были и другие вопросы, но их задавать не стали после осознания того, что от меня им ничего не добиться. Видимо считали, что я с радостью расскажу о тебе всё желая отомстить.

Мда… Проблемы прибыли! Я же их так ждал, мать вашу! Радикалы грёбанные.

При всей моей «любви» к аристократии и тому дерьму, что связано с ними, дворяне сущие ангелы по сравнению с этими перцами. Эти козлы вообще меры не знают и от них можно ожидать самых блядских поступков из всех возможных. Даже Николай Суворов под конец своей жизни проявил себя как Человек, именно с большой буквы, и сделал всё, чтобы его семья жила. Сильный поступок, благодаря которому Николай запомнится мне отнюдь не как тварь дрожащая.

А радикалы… Ух! Нет, с этими ребятами иметь дело нельзя. Если они мною активно заинтересовались, то и мне стоит начать что-то делать чтобы избавиться от их внимания. В идеале лучше всего целиком перебить ту группу, что заинтересовалась мною. Нет людей – нет проблемы. А главное все прочие радикалы даже не подумают о том, чтобы пытаться связаться со мной или пытаться задействовать в своих планах. Пускай зарубят на носу, что мне с ними не по пути. Лучше уж я войду во фракцию лоялистов и помогу Императору протолкнуть ещё парочку реформ, от которых будет реальная польза для безродных.

Аргх! Ненавижу свою жизнь! То проблем никаких, то они начинают сваливаться на меня одна за другой. И пока даже непонятно какой проблемой стоит заняться в первую очередь. Что радикалы, что вероятные враги Львовых могут доставить огромные проблемы. Ещё этот внук японского императора от которого можно ожидать чего угодно…

И это я уже молчу про то, что это могут быть далеко не все проблемы, что ожидают меня в скором времени! Совсем не удивлюсь если жизнь подкинет ещё парочку проблем. Везёт как утопленнику.

– Я у вас в долгу Наталья, – сказал я. – Пускай вы и не рассказали этим людям ничего из-за клятвы, но эта самая клятва не вынуждала вас сообщить мне об этой встрече.

– Так уж сложилась судьба и теперь от тебя зависит благополучие моих детей. Пока ты жив, в добром здравии и становишься сильнее, они в полной безопасности. Так что я помогаю в первую очередь им.

– И всё равно я у вас в долгу. Помните об этом и воспользуйтесь моим долгом, когда вам это будет нужнее всего. У вас уже была возможность убедиться, что я человек слова.

– Я запомню это.

Я попрощался с бывшей госпожой Суворовой, вернулся к своей машине и поехал обратно в сторону Москвы. А в моей голове тем временем роилась целая куча мыслей.

Пора начать решать накапливающиеся проблемы, чтобы они в один прекрасный момент не навалились на меня всем скопом. И коль уж я смог помочь Львовым ускорить поиск их неприятелей, то мне стоит посвятить своё время внезапно всплывшим радикалам. Хорошо, что у меня есть к кому обратиться для решения этого вопроса.

Достав смартфон, я начал листать список контактов пока не нашёл нужный. По этому телефону я ещё ни разу не звонил, ибо не было необходимости. Но видимо пришло время встретиться со старыми знакомыми.

– Слушаю, – наконец-то ответили мне на той стороне.

– Здравствуй, Варфоломей. Помнишь одного юного мага, вместе с которым ты не так уж давно имел счастье поучаствовать в крайне занимательных событиях?

– Как же тут забудешь тебя… Рад слышать тебя.

– Я тоже рад, что мы с тобой оба всё ещё в царстве живых. И надобно, чтобы всё так и оставалось. Ты и твои люди готовы к небольшой халтурке?

– Помочь будущему зятю нашего работодателя сами духи-хранители велели. Что нам нужно сделать?

Глава 6

Встречу с Варфоломеем назначили в этот же день ближе к вечеру. Вернувшись в Москву, я заехал ненадолго в Академию, а затем направился в кафе, где мы с командиром боевиков договорились встретиться.

И знаете что? Несмотря на то, что я приехал на полчаса раньше, Варфоломей уже ждал меня там сидя за одним из столиков. Сидел и культурно пил кофе. С виду и не скажешь, что он достаточно суровый мужик который зарабатывает тем, что занимается не совсем законной деятельностью под патронажем одного из знатных родов.

– Рад новой встрече, – сказал я, пожимая ему руку. – Гляжу ты умудрился загореть не смотря на достаточно суровую зиму.

– Тут главное знать где в это время года тепло и постоянно светит солнце, – улыбнулся мужчина. – Все наши решили месяц-другой отдохнуть как следует, всё же финансы позволяют.

– Видимо дела у тебя идут хорошо, не так ли? – Спросил я, садясь за столик.

– Жаловаться точно не буду, – сказал Варфоломей. – После того дела нам хорошо заплатили. И когда я говорю, что нам хорошо заплатили я имею в виду, что денег команде отвалили целую гору. Каждому члену отряда. Также мы подняли свой статус среди других подобных команд. Теперь можно надеяться на очень серьёзную работу. Да, риска гораздо больше, но и оплата соответствующая. Так у нас всех куда больше шансов побыстрее накопить на «пенсию» и завязать с этой работой.

– Это хорошо. Ну а мне жаловаться в принципе не на что. Князь Долгорукий официально признал меня своим зятем, через три года женюсь сразу на двух молодых девушках и стану целым князем собственного рода. Своими подвигами заслужил славу и почёт. Скука смертная.

– Слышал, что ты ещё умудрился найти родовое хранилище Суворовых, это правда?

– Было дело, да. Хотя сделал это не в одиночку, мне очень помогли аналитики Долгоруких.

– Чёрт, повезло Мстиславу, что он в тот момент был с тобой. После той истории его начали натаскивать и готовить к более серьёзным делам. Возможно, он даже станет одним из старших магов в роду Долгоруких.

– Дай бы бог, парень он хороший. Было бы неплохо поработать с ним ещё разок. Ладно, закончили обсуждать старое дело и его итоги. Я хотел бы предложить тебе и твоему отряду работу.

– Это я уже понял. Собираешься воевать с очередным аристократом?

– Нет. Знать после всей этой истории в прошлом году перестала лезть ко мне. Ко мне теперь стараются подлизаться и стать другом. Воевать придётся с радикалами из числа борцов за права безродных.

– О? Слышал про таких ребят. Причём исключительно плохое. Как ты умудрился с ними столкнуться?

– Это они решили начать под меня копать. Даже приходили к бывшей госпоже Суворовой надеясь, что она расскажет обо мне много чего интересного. Но даму мало того, что связывала со мной магическая клятва, так она ещё прекрасно осознает, что благополучие её детей зависит целиком и полностью от меня. Поэтому она решила на сей раз быть на моей стороне.

– Случается такое. Значит радикалы… Нет, ты очень сильный безродный маг и они могли по этой причине заинтересоваться тобою. Да только при всех твоих тёрках с отдельными знатными родами ты оказался тесно связан с аристократией. А сейчас и вовсе на пути к титулу князя. Невесты твои ещё. Ты успел делами своими доказать, что находишься на стороне сложившейся системы и верен императорскому трону. Связываться радикалам с тобой гиблое дело.

– Я тоже так думаю, но они всё же решили начать собирать информацию обо мне. В конце концов ещё есть вариант моего убийства как предателя, связавшегося с аристократией.

– А ведь правда! Ситуация получается не самая радостная. Либо тебя хотят использовать в своих целях эти самые радикалы, либо убить. И плюнув на различные полумеры ты решил сразу разобраться с этой проблемой не менее радикальными методами…

– Ну, в Тайную Канцелярию я обязательно об этом сообщу. Зря что ли служители плаща и кинжала получают свои высокие зарплаты? Учитывая, что дело касается радикально настроенных безродных, то они носом рыть землю будут, но что-нибудь откопают. Но ведь будет к лучшему если мы поможем им в этом деле, а?

– Солидарен с твоим мнением, перестраховаться не помешает. Что именно ты хочешь от нас?

– Собрать информацию, найти этих ребят, а затем вместе со мной их ликвидировать. Думаю, у правоохранительных органов не будет к нам вопросов, когда мы разберёмся с ячейкой радикалов. Ещё спасибо скажут и грамоту какую-нибудь вручат за вклад в обеспечении порядка в Империи.

– В целом ничего сложного, хотя часть работы не по нашему профилю. Говоришь они к Суворовой ездили общаться? Начнём оттуда искать этих ребят. Проверим различные камеры видеонаблюдения, опросим свидетелей… Через сутки-двое у нас будет точные фотороботы или даже записи с видеокамер, что засняли этих людей. Дальше можно прогнать их лица по базе данных милиции или воспользоваться связями в той же Канцелярии, чтобы опознать этих ребят. После этого найти их будет не так уж просто. Когда ты знаешь имя, фамилию и как выглядит искомый тобою человек, поиск облегчается в разы.

– Вижу ты уже включился в работу. Рад, что ты согласен взяться за эту халтурку. Что касается оплаты…

– Заплатишь как сделаем дело, – перебил меня Варфоломей. – Сам сказал, что ещё привлечёшь к делу Тайную Канцелярию. Возможно, мы по итогу ничего и не сделаем. Так что сначала выясним как сильно нам пришлось напрячься, чтобы решить твою проблему. А так будет тебе солидная скидка как хорошему знакомому и будущему зятю нашего работодателя.

– Не разоришься с такими скидками?

– Уж точно не обеднею. Мы благодаря тебе сумели хорошо разбогатеть, так что поможем тебе за небольшой гонорар.

Я рассказал Варфоломею, где именно стоит искать бывшую княгиню Суворову и на этом мы расстались. Так что я поехал обратно в Академию.

Фух, вот теперь я спокоен. Мне удалось привлечь к этому делу надёжных людей, что не будут халтурить. Осталось лишь сообщить в Тайную Канцелярию о том, что радикалы начали проявлять подозрительную активность возле меня. Очень скоро я узнаю кто решил заинтересоваться мною. Как только встречусь с этими людьми, то узнаю причину их интереса. А затем избавлюсь от них. Вероятно даже убивать не буду, просто сдам Тайной Канцелярии. Тамошние спецы выжмут их досуха и получат много ценной информации. После этого можно ожидать со стороны Канцелярии куда более дружелюбного отношения.

А пока домой. Посмотрим, что ещё жизнь нам подкинет…

* * *

Как бы мне не хотелось заниматься данным вопросом, но откладывать его я уже больше не могу. Получив приглашение на празднование помолвки Вячеслава со своими невестами, я решил наконец-то посетить поместье этого рода. Если в будущем я собираюсь через Салтыкова-младшего сделать весь его род своими вассалами, то необходимо заранее всё для этого подготовить.

Юля не захотела ехать со мной на это мероприятие сразу по двум причинам. Во-первых, ей самого этого не хотелось. Во-вторых, род Долгоруких пока ещё старался не иметь общих дел с Салтыковыми. Репутация этой семьи постепенно улучшалась, но всё ещё была далеко от идеала. Поэтому очень многие рода старались пока придерживаться нейтральной позиции по отношению к Салтыковым. По крайней мере, пока.

Но неожиданно Наталья согласилась составить мне компанию.

– Моя семья время от времени имеет дело с Салтыковыми, – пожала она плечами. – Так что я могу посетить это мероприятие без особых проблем. Заодно избавлю дедушку и папу от необходимости туда идти за что они спасибо скажут.

Вот и поехали мы вдвоём.

– А оно тебе надо? – Спросил я у девушки, когда мы заезжали в район поместий. – Со мной всё понятно – Вячеслав мой вассал, а я почти три месяца делал вид, что его самого и рода Салтыковых для меня не существует. Пора заняться своими прямыми обязанностями сюзерена. Но ты-то? Тусовалась бы с остальными, а не ехала на эту крайне тухлую тусовку.

– Гагарины не могут оставить без внимания это мероприятие. И если не пойду я, то обязанность посетить Салтыковых с визитом ляжет на папу или дедушку. Сейчас уже поздно отказываться.

– Просто не соглашалась бы на это сразу.

– Ничего страшного. Теперь у моей семьи должок передо мной и я смогу им воспользоваться в полной мере.

– А они ещё говорят, что это я постоянно ищу какую-то выгоду…

Через несколько минут мы въехали на территорию поместья Салтыков. Один слуга жестами показал мне, где можно припарковаться. Тут же вспомнился юбилей князя Долгорукого. Видно, что знатные рода умеют организовывать подобные мероприятия на должном уровне.

Прихватив коробочку с подарком, я купил два набора украшений для молодых невест, мы с Натальей направились в само поместье. Слуги встретили нас и забрали нашу верхнюю одежду. Люблю я такой сервис!

– Тут я тебя оставлю, – сказала Наташа. – Пойду пообщаюсь со своими подругами, ну и нужно обязательно познакомиться с невестами Вячеслава.

– Значит, бросаешь меня одного? Вот она дружба какая… Ладно, давай. Мне всё равно нужно встретиться не только с женихом, но и князем Салтыковым. Если сам не встречусь с ним, то он сам меня найдёт. Так чего бегать от неизбежного?

– Удачи!

Вот я и остался один. В незнакомом месте и знакомых лиц не наблюдаю. Как же я обожаю свою жизнь!

Впрочем, я недолго наслаждался одиночеством. Пройдясь немного по главному помещению, я буквально лоб в лоб столкнулся с князем Салтыковым. Тот, увидев меня, сразу расплылся в улыбке. Мда, правильно говорят, что на ловца и зверь бежит.

– Александр! – Сказал князь. – Несказанно рад видеть благодетеля моей семьи! Рад наконец-то приветствовать тебя в этом поместье!

– Спасибо за столь радужное приветствие, Станислав Игоревич, – сказал я. – Слишком уж часто я по разным причинам отказывал вам в посещении вашего поместья. Константин Романов был неумолим в вопросе моих тренировок. Однако в последнее время он занят иными вопросами требующее его внимания. А тут такой повод и я понял, что не могу не приехать наконец-то.

– Хорошо, что у тебя выдалось свободное время. Развитие личной силы крайне важно, особенно в твоём возрасте. А с таким учителем как Константин ты определённо добьёшься немалых успехов. Но нужно время от времени и отдыхать.

– Ваши слова да в уши моего куратора… и заместителя ректора заодно. А то они на пару вознамерились сделать из меня сильнейшего мага.

– Они просто желают раскрыть твои таланты в полной мере. Александр, я давно хотел поговорить с тобой. Ты был не обязан принимать клятву Вячеслава и мог сразу же отвергнуть её. Но ты не только не сделал это, но ещё очень сильно помог нам. А мы ведь не успели даже заслужить подобной милости с твоей стороны.

– Мне просто очень сильно повезло и я воспользовался ситуацией. Будем считать, что я помог Вячеславу заочно, а он выручит меня позже, когда мне понадобится его помощь. К тому же, иногда просто нужно помогать друзьям не думая о выгоде для себя.

– Это очень благородно с твоей стороны. Я хочу заверить тебя, что при необходимости ты можешь рассчитывать на любую помощь со стороны моей семьи. Если это нужно, то я готов принести тебе клятву и…

– Нет, ни в коем случае! – Перебил я его. – Князь, прошу вас не забывать, что вы представитель знати нашей страны! А я на данный момент остаюсь безродным у которого нет семьи и соответствующего статуса, чтобы аристократы давали мне вассальные клятвы. Давайте не будем нарушать старые устои без веской на то необходимости, иначе у императора могут возникнуть к нам неприятные вопросы.

– Ты абсолютно прав, я невольно поспешил с этим предложением. И всё равно помни, что род Салтыковых отныне будет тебе верным союзником в любом деле. Мы не забываем своих друзей.

Ещё минута болтовни ни о чём и я наконец-то смог отвязаться от князя. Теперь я понял кто надоумил Вячеслава дать мне ту треклятую клятву. Мда, намучаюсь я ещё с этими Салтыковыми. Но хотя бы стало предельно ясно, что глава рода уже сейчас готов сделать свой род моим вассалом. Это хорошо…

После ещё пары минут блужданий я наконец-то нашёл Вячеслава, который ходил от одного гостя к другому и беседовал с ними о чём-то. Немного выждав пока он закончит говорить с каким-то мужчиной, я сумел перехватить его для разговора.

– Господин! Вы наконец-то приехали к нам в поместье! Я очень рад этому.

– И тебе привет. Держи, – я вручил молодому магу свой подарок. – Вручишь своим невестам, пускай немного порадуются.

– О, спасибо большое. Они будут очень рады.

– Я так понимаю, что у тебя с невестами наладились отношения и ничто не омрачает скорую свадьбу?