Текст книги "Путь Красного Ангела (СИ)"
Автор книги: Багровое Герцог
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
–Оно никогда не наступит.
Услышав тон, с которым произнес эти слова Ангрон, я позволил себе на миг простую мысль – тварям варпа лучше совершить самоубийство, поняв, с какой решимостью им предстоит иметь дело.
===
Думаю, со стороны складывается мнение, что на Нуцерии есть только рабы, надсмотрщики и солдаты. Не совсем так. Да, рабы – это основная рабочая сила полисов. Но из них не делали слуг, справедливо опасаясь удара в спину. Как выяснилось из памяти мон-кей, было еще два социальных класса: слуги и городские.
Слуги – это люди, присягнувшие на верность тому или иному благородному Дому. Причем этот термин включал в себя обширный список профессий. Любой, кто жил на территории того или иного Дома – был слугой. Продавец, трактирщик, ткач, официант, лакей – везде, где требовалось либо обслуживание, либо профессиональные навыки, использовались слуги. Естественно, каждый из них жил и работал на территории того Дома, которому присягнул.
А вот с городскими все не так. Во-первых, сам термин на Нуцерии означает не "житель города", а "гражданин". Ведь здесь города-государства, как-никак. То есть, когда говорят, "горожанин Деш"еа", подразумевают человека, присягнувшего городу Деш"еа. В самом городе они не живут, там только рабы, слуги, солдаты и благородные. Живут они поселениями, рабов не имеют. Платят натуральные налоги и продают излишки за звонкую монету. По желанию, могут пойти в слуги или солдаты, что, в общем-то, одно и то же.
Да, насчет воинов. Тут нет единой армии. У каждого Дома есть свои боевые отряды, слуги-воины. И здесь правит бал средневековая вольница. Кидает кто-то клич о сборе войск, главы Домов сами решают, посылать или нет. Да, тут есть "городские солдаты", опять-таки, но это такой налог. Каждый Дом обязан натренировать в год определенное количество людей, которые потом будут – ходить в патрули, собирать налоги с городских. И, самое главное, вставать в первых рядах во время войн между городами.
Именно поэтому, менее технически оснащенный, Береговой Союз столько раз обламывал зубы Деш"еа, у них в войсках грызня между Домами уступает место сплоченности против сильного врага. По сути, море нужно именно Фаль"кр и их ближайшим союзникам. Это у них идея фикс, насколько я понял. В воспоминаниях солдат было немало моментов, когда глашатаи на площади начинали зачитывать очередное обращение к городу. И там постоянно повторялись только два словосочетания – "Береговой Союз" и "выход к морю".
Теперь же относительно благородных Домов. В моей памяти от мон-кейской души, благородные в средневековье были по сути воинами. Даже если они были больше интриганами и на полях сражений не участвовали, среди них считалось признаком хорошего воспитания владеть оружием. Я говорю о времени до того, как дворянство разложилось в своих пороках. Здесь же, на Нуцерии, благородные выше и чище профессии воина. Даже генералы у них – это слуги, но не они сами. Да, кто-то увлекается фехтованием, стрельбой и прочим – но таких единицы и оценивают их как чудаков. Мол, у каждого свое хобби.
Естественно, были и не согласные как со своим местом в социальной пирамиде, так и с пирамидой в принципе. Первые сбегали, образовывали банды и скрывались там, где можно было не опасаться главной ударной силы городов – конницы. Так появились горные, лесные и болотные бандиты. Слишком разрозненные, чтобы быть по-настоящему грозной силой, и слишком надоедливые, чтобы совсем не обращать на них внимания.
Вторыми же были кочевники. У них нет особых претензий к городам – для них это просто места, которые надо ограбить. И, надо сказать, до того, как они уперлись в Бор-Галас, они успешно разрушили больше десяти полисов. Вся степь лежала под кочевниками. И конницы у них было как бы не больше, чем даже у Деш"еа. Просто их сила нивелировалась просто поганейшим снаряжением – нет ни достойных кузнецов, ни бронников.
Вот так обстоят дела на Нуцерии. Самое забавное, что планета было очень слабо заселена. Люди жили и развивались на территории, размером с Европу. И если учитывать, что в центре населенной земли была "стальная крепость Первого Царства", то вполне можно предположить, что это космический ковчег, привезший сюда колонистов. Мне действительно сложно представить, что и как опустило людей до их нынешнего уровня, почему они не двигаются дальше, почему не ищут, что там, за горизонтом...
Даже после возвращения Ангрона на Нуцерию, космодесанту потребовалась неделя, чтобы зачистить планету. Причем они не использовали авиацию, орбитальную бомбардировку и прочее превосходство технологий. И с каждым городом они поступали одинаково – сначала окружали, потом ждали какое-то время, давая жителям лишиться всякой надежды, и только потом шли в атаку. Всего одна неделя.
Моей мон-кейской части больно видеть растрачиваемый впустую потенциал.
Путь до Деш"еа занял почти три месяца. Мы не торопились, не забывая о тренировках, поисках пищи и банальном сне. Я отводил глаза патрулям и караванам, просто потому, что не хотел лишних сложностей. А ну как хватятся пропавший разъезд, нагонят еще больше солдат – опять же их убивать придется. А это настолько скучно, насколько это вообще возможно.
Несколько раз встречали поселения городских. Какие-то мы обходили, в других даже имели наглость останавливаться. Естественно, я прятал нас под простенькой иллюзией, и на логичный вопрос Ангрона, почему бы так же не поступить в Деш"еа, рассказал проблему подобного колдовства. Одно дело – заморочить головы нескольким десяткам. Но в городе будут сотни и тысячи глаз, в результате любая моя иллюзия моментально слетит.
У нас были деньги, и не мало, взятые из сейфа вырезанного гарнизона. Этого хватало не только на ночлег и еду (о Иша, как же меня блевать тянет от каждого куска), но и на одежду. Себе я раздобыл длинный черный плащ с капюшоном, скрывающим мою броню. Одно дело – полностью отвлекать от себя чужое внимание, другое – просто убеждать, что под плащом ничего нет. Но меч и пистолет все равно придется где-то спрятать. Ангрону мы же раздобыли нормальную одежду, а не эти оборванные шинели и сапоги не по размеру.
Смешно, но уже на подходе к городу нам пришлось поменять его гардероб – мальчишка просто-напросто вырос из того шмотья, что мы купили.
***
Деш"еа.
Ангрон смотрел на высокие стены, на угловатые башни и не знал, какие именно чувства вызывает у него этот город. Мерзамир же, в это время, выводил на земле странные светящиеся руны, под которыми были закопаны их мешки с вещами, а также шлем, перчатки и меч учителя. Было немного жалко закапывать разобранные винтовки, но с этим ничего нельзя было поделать.
–Ты можешь отказаться, – не отрываясь от своего дела, сказал Мерзамир.– Мы просто пойдем дальше, к степям.
–Нет, – покачал головой Ангрон. – Я решил и не отступлюсь. Один раз и никогда больше.
–Тогда идем, – поднялся с колен учитель, встряхнув руки от грязи. Руны медленно угасали, словно растворяясь в окружающей их темноте. – Сил хватит на три дня. Сюда никто не подойдет ближе, чем на двадцать шагов и попросту ничего не заметит.
–Нам хватит трех дней, – уверено кивнул головой мальчик.
Мерзамир со вздохом достал из-за пояса широкую налобную повязку и аккуратно одел, скрыв свои остроконечные уши.
–Да не хотелось бы больше...
Какое-то время они смотрели на освещенные факелами стены. Сейчас легально в город попасть было нельзя, но до рассвета оставалось недолго. Потому путники решили просто подождать.
–Что меня ждало в этом городе? – наконец задал вопрос Ангрон, вспомнив слова учителя.
Ответ заставил мальчика до хруста сжать кулаки и стиснуть зубы с такой силой, что язык ощутил крошащуюся эмаль.
–Ты был бы рабом-гладиатором. Тебя обрили бы, а потом вбили в голову имплантанты, под названием Гвозди Мясника. Ты увидишь их – каждый гладиатор получает подобное "украшение", – Мерзамир произнес это слово, словно сплюнул. – Они постепенно убивали твой разум, сводя с ума, и заставляли стремиться только к одному. Оказаться как можно глубже, в саму гущу сражения. Бездумно рубить врагов, желая хоть на долю секунды избавиться от боли в твоей голове. Гвозди обещали покой только в кровопролитной схватке, но даже там они давали лишь короткую иллюзию покоя. А потом принимались вгрызаться в разум с удвоенной силой.
Мерзамир поднял глаза к далеким звездам.
–В конце концов, ты бы превратился в бездумное чудовище, алчущее крови и черепов и ничего более. Ты превратился бы в забавную зверюшку, приносящую немало веселья своим хозяевам.
–Этого не будет!– яро бросил в ответ Ангрон, сплюнув кровь из прокушенной в ярости губы.
–Не будет, – спокойно поддержал его учитель. Его рука мягко опустилась на голову мальчика и чуть взлохматила волосы. – Я поддержу тебя на твоем пути к судьбе, которую ты выкуешь сам.
Снова наступило молчание, но не гнетущее, а несколько умиротворенное. Ангрон сам себе обещал построить собственный путь, а Мерзамир...
Он думал о чем то своем, глядя на далекие звезды. Какая-то часть эльдар стремилась узнать, где сейчас плывет в бескрайнем космосе величественный Ультве. Другая же его сторона искала на небосводе ту самую звезду, под которой часть его души прожила немалый срок.
–Идем, уже рассвело.
***
–Простите, господин, но нас отправили очень срочно, поэтому мы так рано прибыли, – с поклоном произнес я (ох, каких трудов мне стоило изменить свой голос), тайком протягивая страже монеты. Ангрон сдержал свое обещание, так же склонив голову.
–Ладно уж, проходите, – с улыбкой ответил солдат, забирая мозолистыми пальцами деньги.
–Покорнейше благодарю вас... Пойдем, сынок.
Мы двинулись по мощеной булыжником улице, направляясь в центр города.
–Руки того солдата, – тихо сказал Ангрон.
–Что с ними? – полюбопытствовал в ответ.
–Мозоли. Он не такой червь, как те, кого мы убили. Он тренируется, развивается. Становится сильнее.
–Есть дерьмо, и есть алмазы. К сожалению, обычно самое нужное, полезное и необходимое приходится искать в куче грязи. Ну, или сделать самому, это тоже вариант.
–Весь этот город я ощущаю, как большую кучу помоев, – скривился мальчик. – Теперь я понимаю, когда ты сказал, что не хотел бы здесь находиться дольше.
Ангрон принюхался и с отвращением выдал.
–Даже не знаю, стоит ли задерживаться на целых три дня.
О, как я тебя понимаю, Ангрон. Эти варварские мон-кейские постройки, этот дурной запах и дерьмо под ногами – они меня просто убивают.
–Надменность и ложь. Весь город пахнет этим. Мне это не нравится! Мне это совсем не нравится! – продолжал тем временем мальчик. Обойдя кучу лошадиного навоза, он завершил свою речь вполне ожидаемым решением. – Я изменю здесь все и даже больше. Я собираюсь править этим миром и я изменю его согласно моей воле!
Потом Ангрон вздохнул и лицо его разгладилось.
–Но сейчас я потерплю. Да, я потерплю.
Я несколько раз похлопал его по плечу в знак поддержки. Как я тебя понимаю, мальчик.
Наконец, после долгого пути, мы вышли к самому большому зданию в городе.
–Это... Арена? – спросил Ангрон, явно выуживая информацию из полученных от солдат кусочков памяти.
–Это Арена, – подтвердил я. – И это место, где тебя собирались превратить в зверя.
–Сначала я увижу этих гладиаторов, – неприязненно посмотрел на строение Ангрон. – И если мне не понравится, я просто разрушу это место, когда вернусь сюда с армией.
Подняв ногу и посмотрев на подошву ботинка, мальчик несколько раз оттер его о землю.
–И мне здесь уже не нравится.
–Бои еще не идут, – немного остудил я его пыл, и свернул к ближайшей таверне. – Подождем там начала представлений.
Раз уж мы здесь, я собирался выжать из ситуации весь возможный максимум. Выжигать мозги, конечно, будет неправильно, слишком явный след, но ведь тут должны быть архивы, книгохранилища и прочее. Кто знает, может я найду зацепки к потерянным склепам-арсеналам этого их Первого Царства.
===
Там действительно был красный песок. Теперь понятно, почему Ангрон говорил о себе «я рожден на красных песках». Даже понимание того, что это именно цвет песка, а не впитавшейся крови – иначе жутко бы смердело. В смысле, тут и так пахнет не духами, еще немного и я просто-напросто сорвался бы.
Честно говоря, мою мон-кейскую сторону откровенно удивляло мое же отношение к городу. Взгляд эльдар раздражало абсолютно все – неказистые коробки строений, безвкусные украшения, грязь на улицах и люди. Люди, люди, люди... этим вонючим мон-кей не мешало хоть иногда мыться! Что за зверье, вот Ангрон – он сам купается каждый раз, как останавливаемся у реки или озера.
Как же это угнетает. Скрипучий смех, отвратительный покрой одежды. Еда, за редким исключением в виде фруктов – отвратительная, а заказанный из интереса алкоголь вызвал стойкое желание убить всех в округе. Честное слово, если бы боги хаоса в это время смотрели мои мысли, Кхорн вполне бы мог решить, что это я должен стать его сыном.
Но самое главное испытание моего духа и разума – женщины. Призывно подмигивающие официантки, приставучие шлюхи с их "красавчику за полцены!". Простые обывательницы, с интересом оглядывающиеся в мою сторону... А тут еще моя мон-кейская сторона настойчиво подкидывает совсем ненужные мысли. Вроде, эльдар и люди – морфологически схожи, так что вполне можно... Или – тренированный воин, умеющий контролировать собственное тело, вполне может устроить секс-марафон и показать счастливицам небо в алмазах. О, Иша, да я себе просто представить не могу, что лягу в одну постель с мон-кейской женщиной... Люди же не трахают обезьян! Ну, а те, кто трахает – у них явные проблемы с головой. Так почему эльдар должен спать с низшей расой?!
Да, влияние человеческой души подняло этот вид в моих глазах. Да, теперь я вижу потенциал и признаю, что в людях заложена немалая сила. Я готов общаться с ними, дружить, заключать союзы и сражаться плечом к плечу, пусть сейчас такого желания они не вызывают. Но не спать с ними!
Но Деш"еа нашла способ показать мне все в еще более отвратительном виде. Потому что в том трактире, где мы сидели с Ангроном, тоже предоставлялись секс-услуги. Вот только после шлюхи, решившей поработать с утра, к нам подошел парень и предложил себя.
Я сначала не понял. Но потом...
Ох, Иша, этот был тот самый момент, когда мон-кейская и эльдарская сущности пришли к единому мнению и согласию. Точнее, к ужасу от предложенного и к ненависти от осознания, что здесь такое тоже есть. Я не знаю, каких сил мне стоило сдержаться. Не закричать, не сжечь п****у мозги, не обрушить на город варп-шторм... Я даже мускулом на лице не дернул. Но, думаю, мой взгляд выразил все, что только можно было, потому что это... существо тут же побледнело и свалило подальше. Я даже не хочу называть его мон-кеем, иначе это будет оскорблением человеческой расы.
Да, я буду просто считать его приспешником Той-Что-Жаждет, а потому непременно объясню Ангрону, что от таких надо избавляться. В этой вселенной, с реальными темными богами, подобные отклонения только привлекут внимание тех, от кого нужно держаться как можно дальше.
Почему-то фантазия о варварски сжигаемых на кострах п*****х принесло в разум покой и умиротворение. Надо же, а я могу быть согласен с некоторыми методами инквизиции.
Естественно, Ангрон не мог не заметить мою реакцию на все эти "предложения". Тонкости отношений между мужчинами и женщинами он уловил сразу, видно, в его память был заложен некоторый материал по половому воспитанию. А вот именно мое отношение к... подобному... пришлось объяснять, смягчая краски. Ну не мог же я объяснить ему, что считаю людей низшим видом. Нет, я просто списал все на то, что мне нравятся женщины исключительно моего народа.
Да, Ангрон знает, что я эльдар, но не знает всей сути. Пока что я ему рассказал лишь о "вечных странниках среди звезд". Нравится мне это или нет, но финал империи эльдар прочно связан с темной-уже-четверкой, и объяснять про свою расу более подробно придется вместе с уроком о варп-сущностях.
В общем, Ангрон все понял и понимающе покивал. Другой вопрос, что его женщины тоже не интересовали, толи мал еще, толи Император что-то там подкрутил.
Слова... п****а он не понял, а после моего объяснения я увидел то, что никогда никто не видел ранее – гримаса ужаса на лице Примарха. Правда она быстро сменилась на отвращение и гнев, взяв пример с меня. Мы с трудом доели заказ и тут же убежали подальше. Остаток времени до начала гладиаторских боев мы провели в изучении города. Особое внимание уделив главной резиденции Дома Фаль"кр. Комплекс зданий располагался на явно рукотворном холме, что смотрелось несколько странно. Могло показаться, что так сильнейший Дом показывает свое превосходство, но я предположил более вероятную версию. Под резиденцией находиться древний арсенал. А это означает, что я просто обязан наведаться туда лично и все проверить. И даже, если я сожгу там чьи-то мозги, все равно у них не хватит ниточек, чтобы найти нас.
Вскоре мы отправились посмотреть на бои. Согласившись посетить Деш"еа, я решил непременно показать Ангрону местных гладиаторов. В качестве урока, в качестве воспоминания.
Сама Арена было гораздо меньше территории, которую занимала. Просто по тому, что остальную площадь отвели под тренировочные площадки, бараки и загоны для зверья. Да и площадок для гладиаторских боев было две, отгороженных друг от друга самим строением Арены. Одна для простого народа, вторая для аристократии, которым сидеть рядом с плебсом невместно.
Никаких билетов не было – платишь за вход и садишься где угодно на зрительных трибунах, построенных по стандартам Колизея. Причем ближайшие к арене места пусть и давали лучший обзор, но считались самыми опасными. Если у какого-нибудь гладиатора окончательно поедет крыша, он вполне способен швырнуть свое оружие в людей. Выбраться из круга арены он не сможет, помешают наклоненные вниз стальные колья. Но и брошенный щит вполне способен кого-нибудь прибить. Прецеденты были.
В общем, мы без труда заняли свои места в первых рядах.
-Смотри, какой красавчик...
–Совсем не похож на наших мужланов...
–Может, это кто-то из высокородных? Решил посмотреть, почувствовать, как простые люди живут.
–О, я бы с радостью ему покажу все свои чувства...
Кто-нибудь, заткните их, умоляю... Иметь улучшенные чувства в подобной ситуации сродни наказанию! Даже отвлечение на схватку не спасало. Тем более что внизу шел не бой, а самое настоящее шоу. Ангрон это быстро понял и сейчас смотрел вниз с некоторым разочарованием. Пришлось подбодрить его тем, что это только для того, чтобы завести толпу перед настоящими боями. Мальчик назвал это тупостью, но набрался терпения.
Да, сейчас на Арене выступали именно заводчики толпы, по сути, тренированные люди, но без Гвоздей Мясника. И это было именно представлением, даже те немногочисленные раны были частью спектакля – слишком явно для меня люди подставлялись под удары.
Но вот победившая команда триумфально вскинула оружие, и толпа разразилась дикими криками. "Сильно раненых" побежденных уносили с поле боя слуги Арены. Наступала главная часть, ради которой все здесь и собрались. Слова глашатая я привычно пропустил мимо ушей, уделив все внимание воинам, выходившим с противоположных проходов навстречу друг другу.
Оба обладали медной кожей, накаченными телами и, как я и ожидал, с их бритых голов свисали поблескивающие на солнце металлические косички имплантов. Гвозди Мясника, во всем своем великолепии, несколько напоминали дреды растаманов. Из одежды на воинах была только набедренная повязка, каждый был вооружен небольшим щитом, а из оружия у первого был меч, у второго – копье.
Помнится, я где-то слышал, что гладиаторы специально питались так, чтобы на их теле оставался слой жира – как некоторая защита в бою. Эти же бойцы о таком и не слышали. Еще меня заинтересовало копье – оно было цельным, выкованное из странного черного металла и под широким наконечником в древке было проделано несколько отверстий. Зачем, ведь это только ослабит конструкцию копья...
Гладиаторы шли медленно, водя головами по сторонам, словно голодные звери. Когда их взгляд прошелся по толпе, я ощутил их ненависть и все нарастающую боль. Наконец, даже удивившись этому, они заметили друг друга. Секундный ступор и тишину разорвал яростный рев впавших в боевую ярость зверей.
Воины рванули друг к другу, их оружие со скрежетом столкнулось, и было отведено в сторону умелыми руками, а щиты врезались друг в друга с грохотом, достойного штормового прибоя. Гладиаторы не прекратили свой натиск, только усилив его, и даже копьеносец, по логике должный соблюдать дистанцию, уверено шел на сближение, орудуя копьем на действительно впечатляющем уровне. И мне открылось назначение отверстий на древке – с каждым взмахом копье пело. Именно пело, над Ареной стояла непонятная и притягательная мелодия даже для меня.
Нет, я не впал в экстаз от происходящего, как это практикуют мои темные собратья. Меня не заводила и не забавляла схватка на Арене. Но песнь этого копья действительно была достойна музыки эльдар.
Ангрон смотрел за происходящим во все глаза, даже зря я перед боем наклонился к нему и посоветовал быть внимательнее. Он смотрел, как на кроваво-красном песке сошлись в бою два диких зверя. Они не ставили шоу, но их мастерство и боевые инстинкты превращали схватку в потрясающее представление, не нуждавшееся в игре в поддавки и заранее оговоренных ударах.
Бой длился невероятно долгих десять минут, уже успели расколоться щиты, за что были безжалостно отброшены хозяевами. Наконец копейщик ловким ударом отсек противнику кисть с зажатым в ней мечом, а потом умело вогнал в солнечное сплетение врага свое оружие. Но этого было мало захваченному безумной яростью гладиатору. Он выдернул и отбросил копье, бросился на противника и, повалив того на землю, голыми руками разорвал ему грудь. Умирающий при этом и не думал сдаваться, нанося целой рукой методичные удары по голове убийцы. Победитель пришел в еще большую ярость и тяжелыми кулаками принялся гвоздить в ответ. Через несколько ударов череп умирающего треснул и тот упокоился навеки, но победителя явно вырубили при помощи Гвоздей, потому что он так и продолжал терзать мертвое тело, когда неожиданно завыл, схватился за голову и упал, поддергиваясь.
Под счастливый вой толпы, словно находящейся в экстазе, в мою руку ткнулась ладонь Ангрона.
–Пойдем отсюда.
Протиснувшись среди ликующих людей, мы поторопились покинуть Арену.
Остаток дня, до самой поздней ночи я следовал за Ангроном, который, погрузившись в свои мысли, бесцельно бродил по городу. Он не сказал ни слова с момента выхода с Арены, а я чувствовал, что его сейчас лучше не беспокоить. Даже если он придет к каким-то неправильным выводам, думаю, я вполне могу изменить его решение в разъясняющей беседе. Наконец, мы сняли комнату в одном из трактиров, попутно уже в который раз отбившись от шлюх.
Мальчик лежал на кровати, подняв руку к потолку и рассматривая свои пальцы, я же готовился к проникновению в резиденцию Фаль'кр. Ну, как готовился – взял из заплечного мешка полосу черной ткани и смастерил повязку на лицо. Рассказав о своих планах Ангрону, я не услышал в ответ ничего.
–Ангрон, – несколько раз позвал я, с трудом добившись реакции.
–Да, я все слышал, – рассеянно проговорил мальчик.
–Расскажи мне, что тебя тревожит. Я никогда не откажу тебе в помощи, – сказал я, подходя ближе.
–Я все расскажу, – уверено ответил Ангрон, не поднимаясь с кровати. – Но сначала я сам должен понять, что именно меня беспокоит. Мне нужно еще немного подумать.
–Хорошо. Я верю тебе, Ангрон.
–Спасибо, Мерзамир.
–Ты не пойдешь со мной? – уточнил я.
–Меня и так уже тошнит от этого места. Нет, иди один, иначе я точно не смогу сдержаться.
Я понимающе кивнул и выпрыгнул из окна, проверив для начала своими силами, что меня никто не заметит.
===
Когда Ангрон перестал ощущать учителя, мальчик поднялся с кровати. Открыв горловину своего мешка, сунул руку на самое дно, чтобы достать завернутый в тряпки предмет. Рукоять сломанного меча. Молодого Примарха раздирали противоречивые чувства.
Ему понравились гладиаторы. Их свирепость, их сила, их мастерство и инстинкты. Когда их щиты сталкивались, когда сталь звенела о сталь – ему это нравилось.
Ему не понравились гладиаторы. Их скованный жаждой битвы разум, их физически ощущаемая боль, их ненависть, направленная на все – на толпу, на красный песок, на оружие и на себя. Ангрон почувствовал куда больше, чем Мерзамир – каждый гладиатор стремился к покою, эти самые Гвозди обещали им его. И обманули. Когда победитель начал терзать мертвеца, это была уже не боевая ярость. Это было разочарование, даже обида. Покой был так близок, но снова ускользнул из покрытых кровью рук.
Гладиаторы сражались не жалея сил, злобно и бездумно. На голом мастерстве, управляемым инстинктами убийцы. Мерзамир учил не этому. В бою руку эльдар направлял холодный разум, не мешающий вбитым до уровня автоматизма приемам, но при этом готовый мгновенно изменить рисунок боя, чтобы воспользоваться ошибкой противника. Или же – прикрыть свой промах. Его победы – результат работы чудовищного механизма, кажущегося набором хаотичных шестеренок, но на деле – каждый винтик двигался точно так, как этого требовалось для победы. И этот невероятно, монструозно-сложный механизм...
...Ангрон жаждал познать его.
Каждый раз, после тренировки, мальчик вспоминал – каждый взмах, каждый шаг и толчок имел свои последствия. Да, их сражения не заканчивались победой или поражением кого-либо. Гораздо чаще ломалось оружие, или что-то отвлекало их, или просто – были другие планы. Но сейчас Ангрон понял – сражайся он как эти гладиаторы, Мерзамир бы победил его еще до начала схватки. Примарх стал бы невероятно скучным противником, опасным только из-за своей невероятной силы и живучести.
Мальчик не хотел быть диким зверем, алчущим крови и страдающим от безумия.
Ангрон хотел стать мастером войны.
Ладонь мальчика покрепче сжала рукоять меча.
***
Как я уже говорил, я недостаточно восстановил контроль над своими силами. Отвести глаза многим сотням людей в городе на нынешнем уровне я бы не смог. Но стать незаметной тенью в ночи, освещаемой тусклыми масляными фонарями, да еще когда большая часть людей исчезает с улиц – это просто.
А вот территория Фаль"кр была обустроена не древними светильниками, а чуть менее древними электрическими фонарями. Вокруг большого каменного забора, фактически небольшой крепостной стены, был развернут плотный патруль. Каждый отряд был по десять человек численностью, и патрули двигались так, чтобы не выпускать друг друга из виду. Знаете, можно было бы еще знак большой поставить, с надписью – "здесь что-то очень ценное".
Решив не искушать судьбу, я в течение четверти часа изучал маршруты отрядов, пока не нашел несколько слепых пятен. Воспользовавшись ими, я легко добрался до стены, а потом и перебрался на другую сторону.
Ситуация внутри была сложнее и проще одновременно. Сложнее, потому что было больше света, патрули были более плотными, да и оружие внезапно сменилось с мечей и арбалетов до мечей и винтовок. А проще, потому как ради облагораживания внутреннего двора было посажено множество невысоких декоративных кустов. Просто сказка для того, кто способен воспользоваться малейшей тенью и отвести людям глаза.
В резиденцию пришлось пробираться со второго этажа – окна первого были закрыты суровыми решетками. Лишний шум мне не нужен, да и не Ангрон я, голыми руками металл сминать с легкостью.
Знаете, хорошо, что я еще в первом поселении, куда мы зашли за одеждой, решил проверить свою способность к скрыту на максимум. И я не обманывал Ангрона, я в самом деле мог стоять прямо перед человеком, и тот бы меня не заметил. Соответственно, чем больше людей, тем больше сознаний необходимо отвлечь и эффективность маскировки снижается.
Но здесь, уже внутри помещений, патрули не могли быть многочисленны, иначе просто мешали бы друг другу, прислуге и господам. Нет, я не стал идти во весь рост, гадливо махая руками перед глупыми людишками. Если взялся за что-то серьезно, делай серьезно до конца. Так что двигался я медленно, стараясь держаться теней.
Спуск в "тайное хранилище" обнаружился быстро. Достаточно оказалось спуститься в подвал, чтобы обнаружить четырех солдат, охраняющих тяжелые стальные ворота. И эти ребята были снаряжены тем, что я мог с натяжкой назвать серьезной броней. Полное бронирование с головы до ног, лица закрыты технологичными масками с фильтрами и визорами. За спиной каждого солдата висел большой металлический короб, от которого шел тугой шланг, присоединенный к ружьям бойцов.
Лазерное оружие.
Я вполне ожидал его увидеть, но глядя, с каким трепетом солдаты постоянно проверяют лазганы, как стирают даже кажущуюся пыль и время от времени протирают линзы, было понятно несколько вещей. Лазерного оружия так мало, что даже за прошедшие десятилетия солдат дико... да, это мон-кейское выражение подойдет... дико дрючат за неаккуратное с ним обращение.
Помимо охраны, над дверью висела несколько привычно выглядящая камера. И именно она была моим пропуском за врата. При этом уровне охраны, в случае поломки средств наблюдения ремонтная бригада появится незамедлительно. И вполне логично, что специалисты находятся внутри, где полно всевозможных древних механизмов.
Если же нет, то я все равно найду способ пробраться внутрь. С этими мыслями я легким импульсом вырубил камеру. Реакция последовала незамедлительно.
–Охрана, доложитесь, – проскрипела рация одного из солдат.
–Докладываю, все спокойно. Семь-три-три-красный, – быстро ответил воин.
–Вышла из строя камера. Восемь-один-золотой. Отправляю техников.
–Восемь-один-золотой, принято.
Явно кодовая фраза приказа, поскольку солдаты тут же насторожились. Не то, чтобы это им помогло, когда я прошел мимо за их спины.
Толстые стальные врата со скрежетом многотонного веса отъехали в сторону, и из прохода вышло еще шесть аналогично снаряженных бойцов. Они моментально взяли на прицел своих товарищей.
–Снять шлемы, живо.
Бойцы подчинились, и только после этого оружие было отведено. Теперь уже полная десятка наблюдала за коридором, пока двое техников, забравшись по стремянке, возились с камерой. Дверь начала закрываться, но я был уже внутри.
Ого, даже внутри со всех сторон блестел металл. Причем и сами ворота и отделка стен, пола и потолка – это древняя работа, но явно уже установленные местными. Почему? Да потому что, несмотря на технологичность, врата открывались рычагом, которым сейчас их закрывал еще один отряд бойцов. Скорее всего, Фаль"кр просто заморочились и переставили сюда часть древних механизмов.
