Текст книги "Подвиг длиною в жизнь"

Автор книги: Б Семенов

Соавторы: Т. Талатов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Семенов Б , Талатов Т
Подвиг длиною в жизнь

БОР. СЕМЕНОВ, Т. ТАЛАТОВ

ПОДВИГ ДЛИНОЮ В ЖИЗНЬ

киноповесть

1

Гремел оркестр. Бравурно, торжественно, призывно.

Закончив номер, воздушные гимнастки раскланялись и побежали за форганг.

На арене появился невысокий полный человек с напомаженными усами и гладко прилизанной редкой шевелюрой:

– Продолжаем матчи французской борьбы! – выкрикнул он. – Парад – алле! Маэстро, прошу вас...

И опять гремел оркестр.

Поближе к арене, на свободные места устремились мальчишки. А на арену, построившись по росту, гуськом выходили борцы. Они обошли манеж по самой кромке и остановились, когда замкнули кольцо. Оркестр смолк на какой-то высокой ноте, будто захлебнулся. Невысокий, гладко прилизанный, в смокинге, арбитр матчей, выйдя на середину, начал представлять участников. Он чем-то напоминал и провинциальных актеров прошлого века и балаганных зазывал.

– Самый высокий борец в предстоящих схватках, гордость наших гор Осман Абдукаримов!

Осман делал шаг вперед, и оркестр играл несколько тактов туша.

– Прославленный тактик, неповторимый техник Владимир Косуля! – продолжал арбитр.

Теперь вперед выходил Косуля, а дирижер вновь взмахивал палочкой.

– Выдающийся мастер бедрового броска, победитель соревнований в Тбилиси, Куйбышеве и Алма-Ате Ян Одиссов!..

Ян Одиссов становился рядом с Косулей, и зрители, особенно мальчишки, неистово хлопали своему любимцу.

– Неоднократный победитель международных матчей, обладатель самой красивой борцовской фигуры, непревзойденный стратег, – вдохновенно врал арбитр, Всеволод Вец!

Лавров сидел в восьмом ряду. Бутафорский парад вызывал у него едва заметную улыбку. Лишь на минуту она пропала, и во взгляде появилась настороженность – это когда на середину арены вышел Вец.

Оркестр гремел туш.

2

– Как личное впечатление? – спросил генерал.

– Сформулировать трудно.

И хозяин кабинета Сергей Александрович Моисеев и майор Алексей Николаевич Лавров расхаживали по разные стороны огромного стола, обтянутого словно бильярд зеленым сукном.

– Скорее всего смутное, – продолжал Лавров. – В борьбе надо соперника – на лопатки. – Он сложил ладони на уровне груди и верхней прижал нижнюю, будто промокал лист бумаги тяжелым пресс-папье. – В футболе – забить гол. – Теперь Лавров толкнул кончиком сапога бумажку, оброненную на пол.

– Поднял бы, – генерал подвинул пепельницу, стоящую на огромном столе, поближе к Лаврову.

– Но знаменитому футбольному бомбардиру, "забивале" и грозе вражеских ворот, – Лавров не оставлял своей мысли, – тренер говорит: "К воротам не рвись. Главное – пасуй ребятам". Чепуха? А собрать сведения о каком-то пленном солдате – солдате, не генерале – разве это дело для матерого Веца?

Он остановился и посмотрел на генерала.

– А если дело не чепуховое? – спросил тот. – Тогда вся твоя концепция рушится, а вопросы отпадают... Есть сведения о том, что в Ф-6 собирают пленных кавказских национальностей. Это задание скорее всего восточного бюро абвера. Если так, парень нужен им для Баку. А коль речь идет о Баку, значит о нефти: сегодня нефть для них – это быть или не быть.

– Не слишком ли сложно, Сергей Александрович? Восточное бюро. Вец, может, сам Вильке? Из-за солдата-пацана. На кой черт?

Моисеев рассердился:

– Не знаю. И отличаюсь от тебя тем, что хочу знать. Обязательно. Я попросил Николая Мироновича что возможно выяснить про этого паренька. Один штришок оказался очень любопытным – не улыбайся, любопытным даже для самого Вильке. Аббас Керимович – дядя этого Гаджи – главный технолог в институте Алиева... А посему давай поглядим за Вецем, – он загнул палец. – Попроси связаться с людьми из Ф-6, – он загнул второй. – Пусть организуют побег какой-нибудь группы.

– Но время!.. Они уже под Моздоком!

– Спасибо, что сказал, – съязвил генерал. Он остановился у огромной карты, занимающей всю стену. Флажки, которыми была обозначена линия фронта, приближались к Баку. Он долго смотрел на карту, потом, повернувшись к майору, бросил жестко:

– Не дать Вецу действовать.

– То есть? – спросил Лавров.

– Вступай в борьбу. Пора.

3

Толпа валила в цирк. На аляповатой афише значилось:

СЕГОДНЯ В БАКУ

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ МАТЧИ

ФРАНЦУЗСКОЙ БОРЬБЫ.

ПОКАЗАТЕЛЬНЫЕ ВЫСТУПЛЕНИЯ!

НА АРЕНЕ – ВСТРЕЧИ ЧЕМПИОНОВ С ПУБЛИКОЙ!

КАЖДЫЙ ЖЕЛАЮЩИЙ МОЖЕТ

ПОМЕРЯТЬСЯ СИЛАМИ С ЛУЧШИМИ БОРЦАМИ!

Трое мальчишек, сновавших в толпе у входа, умоляли взрослых провести их с собой. Взрослые отмахивались. Наконец мальчишки натолкнулись на Лаврова.

– Денег нет? – спросил он.

– А откуда? – вопросом на вопрос ответил один из мальчишек. – Мать одна, а нас – три горла, – он сказал это с такой интонацией, с которой, видно, говорила сама мать.

– Ну, пошли, – Лавров потрепал мальчишку по голове. – У меня лишние.

– Уважаемая публика! Сегодня в заключительный день наших выступлений в вашем прекрасном городе Баку самые отважные жители города могут померяться силами с лучшими и прославленными борцами-титанами. Первым приглашает партнера из публики Осман Абдукаримов, гордость наших гор! Кто желает из уважаемой публики?

Оркестр негромко пиликал, аккомпанируя конферансу.

– Прошу, кто желает? – опять спросил арбитр.

В амфитеатре оживились. К арене стал спускаться маленький толстый человечек. Он смело шагнул через барьер и встал в стойку.

Осман подошел к нему.

Схватка началась.

В смешном толстяке без особого труда угадывался незатейливый цирковой клоун. Но публике было не до того. А вдруг? Вдруг победит толстяк?

На арене, вывернувшись с "моста", на который он встал явно добровольно. Осман подхватил толстяка, принес в центр ковра и мягко уложил на лопатки.

Арбитр подбежал к Осману, тронул за плечо. Тот поднялся, делая вид, что очень устал.

Публика аплодировала.

– Соперника вызывает Всеволод Вец! – объявил арбитр.

Опять наступила пауза. Но совсем короткая, потому что из разных концов амфитеатра почти одновременно раздались голоса:

– Я попробую.

– Я!

Лавров наклонился к мальчишке, сидевшему рядом, и показал на высокого, тощего, в пальто с чужого плеча, того самого, что крикнул вторым.

– Этот – подставной. Я его который раз вижу.

Подставной уже спускался на арену. Но и первый, парень лет двадцати двух, в пиджаке поверх гимнастерки, пошел туда же. Арбитр встретил его извиняющимся жестом.

– Вы опоздали.

– Нет. Опоздал он, – парень кивнул в сторону подставного и, не дожидаясь приглашения, сбросил пиджак.

– Длинный – подставной! – крикнул мальчишка.

– Подставной! Подставной! Подставной! Пусть этот борется! Пусть этот! загрохотал зал.

Вец, стоявший у форганга, улыбнулся краешком губ.

– Вы знакомы с правилами, молодой человек? – спросил арбитр у парня в гимнастерке.

– Все матчи смотрел.

Он вышел на середину ковра. Вец все еще стоял на месте и улыбался – теперь явно издевательски. Потом он стремительно подошел к парню. Протянул руку для традиционного рукопожатия. Парень, наверное не понял этого, схватил руку и потянул Веца на себя, вниз за бедро. Падая вец вскрикнул.

Арбитр кинулся к ним, оттолкнул парня. Появился врач с чемоданчиком.

Вец сидел на ковре. На его лице застыла боль.

– Сложный вывих, – сказал врач арбитру. – Очень сложный. Это надолго. Немедленно в больницу!

4

Бородатый здоровяк с немецким автоматом за плечом, в ватнике, подпоясанном кожаным армейским ремнем, и в кубанке с высоким верхом, перехлестнутым красной матерчатой полоской, вел Лаврова через лес. Рассвет едва занимался.

Они шли, казалось, не выбирая дороги, пока не уткнулись в заросли орешника, загородившие путь. Бородатый сделал несколько шагов в сторону, раздвинул кусты:

– Сюда.

Лавров шагнул в лаз и оказался на поляне, которую никак не предполагал увидеть. Будто в каком-нибудь городском дворе, здесь сушилось на веревках белье: сорочки, подштанники, портянки.

Бородатый подвел Лаврова к группе таких же бородатых, как и он сам, и майору все они показались поначалу похожими. Разве что самый высокий был постарше.

– Задание выполнено, – доложил проводник, и тот, который был постарше, протянул Лаврову руку.

– Шагин. С приездом.

– Здравствуйте.

– Небось устали?

– Я привычный...

– Пошли почайкуем.

Землянка была обычной, с нарами по обе стороны от входа. Сейчас почти все нары были заняты – люди отдыхали после недавнего боя. Отдых этот проходил в делах самых что ни на есть будничных: в латании гимнастерок, в починке сапог или чтении затрепанной книжки.

В конце землянки, за столом, где стояли лампа-десятилинейка, котелки, по-видимому с кашей, да железные кружки с чаем, сидели человек десять-двенадцать. Двое резко отличались от остальных: лампа освещала их измученные и изможденные лица. Бритва давно не касалась щек, но и бороды еще не отросли, как у здешних. На них были старые, местами рваные гимнастерки, поверх которых новенькие ватники, полученные, конечно, уже тут, у партизан.

– Вот этих у немцев отбили, когда налет на машину делали. Один Гордеевым назвался, другой – Ненароковым, – сказал Шагин.

Ненароков рассказывал:

– Ну, а кормят там как – сами знаете: чтоб не померли сразу, но и не прожили больше года, – через год, видать, дорогу уже достроить должны.

Он замолчал, потому что у стола задвигались, выкраивая местечко для Шагина и Лаврова. Те присели, и кто-то спросил:

– Чайку с дорожки или?.. Каша у нас отменная нынче.

– Я по утрам чай люблю. – Лавров подвинул к себе кружку.

После паузы заговорил Гордеев. Он здорово окал, что сразу выдавало в нем волгаря.

– Лагерь-то наш сложный. Даже не лагерь – школа скорее. Говорят, она абверу принадлежит – разведке армейской. Таких, как наш, – два барака. Это предбанник, что ли. Отсюда или в ров, или, если согласишься, в соловьи.

– Ты понятней объясняй... – перебил его Ненароков.

– Ничего, ничего, – сказал Лавров. – И так все понятно.

– Соловьи – это так батальон называется. По-немецки – "нахтигаль". Они там этих соловьев формируют, – продолжал Гордеев.

– Только мы их и не видели, – опять вмешался Ненароков. – Разве издали, через проволоку – пять рядов.

– В наш-то барак по прежней специальности вроде подбирали, – вновь заокал Гордеев. – Все к химии, к нефти, к бензину отношение имели – летчики, мотористы, лаборанты, нефтяники. Потому, конечно, из Баку народ есть, из Грозного. Люди хорошие, вот только один...

Ненароков добавил:

– Юлит он... юлит... Но то, что предатель, – ясное дело. Только за него один все заступается... Комиссар... Седой...

5

Гордеев с Ненароковым продолжали рассказывать...

Четыреста стояли на насыпи.

Слева была станция, справа – ров-могила для тех, кого сегодня поволокут из строя.

Гауптман шел вдоль шеренг в сопровождении переводчика. Через равные промежутки – видно, гауптман про себя считал шаги – он останавливался и бормотал что-то, грассируя. Переводчик подхватывал, и летели фразы, леденящие душу не только ужасной сутью своей, но тем, что стали обыденностью:

– Политкомиссары, евреи, коммунисты – шаг вперед!

Шеренги не шевелились. Они застыли, будто в кино неожиданно остановился кадр.

Полковник хладнокровно взирал на все это со стороны, оставаясь к происходящему абсолютно индифферентным. Время от времени он поднимал к глазам бинокль, цепко держа его в правой руке, левая была занята стеком – им полковник постукивал по высокому сапогу.

Солдаты вытащили из строя высокого чернявого парня. Был он яростен и еще силен, этот парень лет двадцати трех, а потому отчаянно сопротивлялся. Солдату надоела возня с ним, и он вскинул автомат. Но полковник уже спешил к месту, где возник конфликт. Оказавшись рядом с автоматчиком, он ударил стеком по стволу.

Солдат оторопело открыл рот.

– Где родился? – спросил полковник у парня.

Тот молчал, тяжело дыша после схватки и ненавидяще глядя на полковника. Полковник спокойно выдержал этот взгляд и спросил:

– Тюрк дилини билярсян?

– Я не знаю по-турецки, только несколько слов, – ответил парень. Видимо, до него дошло, что полковник если и не спас его совсем, то уж, во всяком случае, отсрочил конец.

– Марш в строй! – Это уже была команда. Парень отступил в свою шеренгу, а полковник, обернувшись к гауптману, который, как и все остальные, ровно ничего не понял в разыгравшейся сцене, сказал:

– С таким знанием этнографии вы перестреляете всех... А рейху нужны дороги. Их должен кто-то строить... "Этнограф"... – Он явно обрадовался придуманному прозвищу и, постукивая стеком по голенищу, пошел к станции.

6

Две дощатые тропинки, каждая метров триста длиной, начинались у отвала, откуда пленные брали грунт, и заканчивались там, где уже высилась насыпь – по одной тропинке к ней доставляли грунт, по другой возвращались порожняком.

Автоматчики кричали с вышек.

– Быстрее, быстрее!

Дойдя до места, где ссыпали грунт, Гаджи с огромным усилием перевернул тачку, достал кусочек бумаги, выгреб из кармана махорочные крошки и свернул цигарку.

– Брось! – рявкнул конвоир. Но поскольку Гаджи не обратил на окрик никакого внимания, он подскочил к нему. – Курить потом. Сейчас – работать. Быстро, быстро!

Ненароков и Гордеев, шедшие с носилками навстречу Гаджи, видели начало этой сцены. Окрик конвоира не был им слышен, потому Ненароков сказал напарнику:

– И курить ему разрешают...

– Да, – вздохнул Гордеев.

Гаджи понимал, что разговор идет именно о нем, и демонстративно нарушал здешний порядок.

– Порядок необходимо уважать, – полковник внезапно возник перед Гаджи. Это долг каждого пленного. У нас курят после работы. Тебе это объясняли?

Гордеев и Ненароков остановились, как и другие, ожидая, что произойдет. Гаджи не столько увидел это, сколько почувствовал, вновь глубоко затянулся цигаркой и, сложив губы трубочкой, засвистел какой-то мотив: он явно лез на рожон.

– Что это за мелодия? – очень спокойно спросил полковник.

– Страна Баха не знает Гаджибекова?

– Ты музыкант? – опять спросил полковник. И потом, не ожидая ответа: – Я тоже учился музыке.

Он повернулся к подбежавшему офицеру конвоя, хотя продолжал говорить с Гаджи:

– А музыкант не должен целый день толкать тачку... Музыкант должен... – он хмыкнул – ...заниматься музыкой. И скомандовал:

– Доставлять ко мне ежедневно к шестнадцати.

Пленные продолжали наблюдать за этой сценой.

– Работать! Всем работать! – неслось с вышек.

Полковник пошел прочь, а Гаджи, так и не бросив цигарки, покатил дальше свою тачку.

– Вот еще одно доказательство, – сказал волжанину Ненароков.

7

Гаджи закончил мыть на кухне пол и приступил к чистке чайника и кофейника – нехитрой кухонной утвари. Полковник музицировал в кабинете.

Иногда сквозь открытые двери он наблюдал за Гаджи.

От буханки белого хлеба, лежащей на столе, было отрезано несколько здоровых ломтей, и Гаджи твердо решил украсть два или три из них и отнести в барак – люди были зверски голодны, а белого хлеба... Они и не помнили, наверное, когда в последний раз видели белый хлеб.

Попасться на краже означало быть расстрелянным. Гаджи знал об этом, но твердо решил, что хлеб все равно украдет. Он поставил чайник на полку и в то же мгновение, схватив три ломтя, сунул их за пазуху.

Полковник встал из-за инструмента.

– Иди сюда!

Гаджи вошел.

– Я хочу оценить... – полковник задумался, – твою честность... Другой бы мог что-нибудь украсть, скажем... хлеб.

Сердце Гаджи колотилось так, будто там, под грудной клеткой, работала бригада молотобойцев.

– А ты не такой... – полковник взял остаток буханки и сунул ее Гаджи.

– Если хорошо вымоешь руки, можешь поиграть... Репетируй. Потом ты будешь играть на наших вечерах.

– Не буду, – Гаджи наклонил голову, словно желая боднуть.

– Обязательно будешь, – полковник улыбнулся.

– Не буду, – еще раз повторил Гаджи.

– Олух, олух и неблагодарная свинья!.. Как все ваши... "Гаджибеков!" Да что таких скотов интересует? Пожрать да выпить. Вон отсюда! Вон! В барак! Неблагодарная скотина.

Полковник ходил по гостиной взад-вперед.

"Мерзавец! Но нужный. Я бы этой скотине... Ганс, – он продолжал разговор с собой, – ты нервничаешь... Если бы адмирал узнал о твоих нервах..."

Он взял плетку и стал играть ею. Это, видимо, изменило ход его мыслей. Он раздумчиво посмотрел на плетку.

"...И пряник".

8

В бараке едва тлела коптилка. Гаджи отворил дверь, и сидевшие за столом обернулись. Будто по команде замолчали на полуслове. Гаджи подошел к столу и, достав из-за пазухи хлеб, положил его перед ними.

Они смотрели на пухлые, наверное, очень свежие ломти. Хлеб завораживал. Расширились зрачки голодных глаз. Но только одна рука потянулась за ломтем. И тут же отдернулась.

Все молча поднялись и тихо побрели прочь от стола – каждый к своим нарам.

– Теперь будешь там, – сказал один, обращаясь к Гаджи. Его пожитки уже лежали на первых нарах от входа.

Это был открытый акт отчуждения, потому что между нарами, где предстояло находиться Гаджи, и следующими, занятыми, оставалось несколько рядов совершенно пустых: люди, некогда спавшие здесь, уже не могли вернуться.

Гаджи опустился на нары. Что делать? Плакать? Или кинуться на обидчиков? Мысли плясали, прыгали.

А люди снова собрались вместе, только теперь не у стола, а около нар, где умирал человек. Их тени причудливо вытягивались на противоположной стене и сплющивались на потолке. Они метались словно языки пламени, затянутого черным дымом.

Вошел Ненароков.

– Хины нет. Лагерь, мол, не госпиталь. Выгнал...

Он обтер кровь в уголках рта – лагерный врач умел подтверждать свои слова действиями.

– До утра не дотянет, – сказал один из пленных, ближе всех стоявший к умирающему.

– У меня еще в студенчестве был такой случай... Под Чарджоу... Это когда басмачи... И Павел, кажется, в Чарджоу родился... – сказал Седой.

– В Коканде. Там близко, – уточнил Гордеев, будто сейчас это имело какое-нибудь значение.

Гаджи по прежнему сидел на своих нарах, обхватив руками голову.

– За жизнь товарища надо платить любой ценой.

Реплика эта, видимо, относилась к Ненарокову, вытирающему кровь с разбитой губы. А может, о чей-то другом думал Седой, потому что, помолчав минуту, он подвел итог:

– А хина нужна...

Гаджи поднял голову и посмотрел туда, где едва тлела коптилка. Потом он встал с нар и потихоньку выскользнул из барака. Никто на это не обратил внимания. Только Седой обернулся и увидел, как дверь закрылась за Гаджи.

9

Веселились вовсю. Веселье сдабривали вином. Пьяненький лейтенант бренчал на рояле какую-то шансонетку. Потом, с трудом поднявшись, подошел к столу и взял бокал.

– За нашего полковника! Самого доброго начальника из всех, у кого я служил.

– Самый лучший тост, – поднял бокал полковник, – готовые метры дороги, по которой сначала на Баку, а потом на Бомбей ринутся танки фюрера. За фюрера!

Гаджи вошел в тот момент, когда полковник сказал "на Баку". Он остановился в дверях, опустив голову.

Гауптману оставалось выпить за фюрера последний глоток, когда он увидел Гаджи. Поперхнувшись, гауптман заорал:

– Караул!

Выпавший из рук бокал разлетелся по полу хрустальными брызгами. Гауптман схватился за кобуру. Но руки не слушались – парабеллум никак не вылезал из своей кожаной норы.

– Идиот, – снисходительно бросил полковник. – Господа, – он хлопнул в ладоши, и тотчас воцарилась тишина. – Этому парню я велел играть для нас... Садись за рояль, – полковник даже не скрывал своей радости: пришла победа над этим упрямым человеком, который десять раз заслужил, чтобы его отправили к праотцам. Но это совершенно не входило в планы полковника, ему нужно было другое – заставить Гаджи работать. И все же интуиция подсказала полковнику, что приход Гаджи отнюдь не капитуляция, а поступок, пока еще не понятый им.

Гаджи прошел к роялю, стараясь не смотреть на собравшихся, и пальцы профессионала, хотя давно и не прикасавшиеся к клавишам, побежали по ним, сначала спотыкаясь, а потом легче и свободнее. По комнате понесся слащавый мотивчик.

Лица собравшихся засветились блаженством, и ничего не надо было им сейчас, кроме этой музыки, этого примитивного мотивчика.

Полковник слушал. Ему было приятно, что на физиономиях гостей не мелькнуло и подобия мысли – тем острее чувствовалось собственное превосходство над окружающими. Потом он подошел к Гаджи:

– Хам! Здесь немцы. Люди великой нации. А эта дребедень... Сыграй Бетховена. Можешь?

Еще ни разу в жизни у Гаджи не было такого неудержимого желания ударить, ударить в этот находящийся так близко подбородок. И пожалуй, еще никогда Гаджи так ясно не понимал, что, кроме желания, есть долг. Он вновь начал играть.

Музыка рассказывала о весне, и мягких лучах всеозаряющего солнца, и о поле, по которому идет любимая, и о цветах, что цепляются за ее платье, – о мире безмятежного покоя и тепла.

Но как-то сразу, минуя лето, наступала осень, и шумел ветер возвещая бурю, и от далеких зарниц веяло неотвратимой бедой. Тревожная перекличка высоких трелей, похожих на трепетание умирающей птицы, и грозных басов, олицетворяющих саму смерть, входила в этот еще совсем недавно безмятежный мир. Гибли вовсе не птицы, а человек, одинокий и всеми покинутый.

Постепенно Гаджи подходил к раздумьям о торжестве человеческого единения. И уже торжественно гремел финал – марш, созданный гением двух великих немцев:

Как светил великих строен

В небе неизменный ход.

Братья, так всегда вперед,

Бодро, как к победе воин.

Прозвучал последний аккорд. На лице Гаджи лежала восковая бледность. Полковник решил, что это от усталости и голода, а потому сказал:

– Можешь взять со стола, что хочешь... Ешь...

Гаджи поднялся из-за рояля.

– Мне нужна хина.

– Ты болен?

– Это не для меня.

Загадка, терзавшая полковника все это время, была разгадана тем, кто сам ее загадал.

– Я не врач. Надо обратиться к врачу.

– Не дает.

– Бауэр!

Врач вышел в прихожую, достал из чемоданчика флакон с таблетками, потом вернулся в комнату и передал лекарство полковнику. Тот долго рассматривал этикетку. Наконец поднял глаза:

– На. И никогда не лги... Немцы – самые гуманные люди планеты. Немецкие врачи – самые гуманные из немцев. Понял?

Конец фразы покрыл гомерический хохот. Офицеры корчились от смеха, и их лица виделись Гаджи клоунскими масками, которые выставляются в музеях при цирках. Только эти были куда страшнее и отвратительнее. Маски кривились, корчились и, наконец, застыли.

10

В бараке все так же плясали на стенах тени людей, и напряженная тишина висела в воздухе.

Гаджи подошел к столу, молча поставил флакон. Никто не пошевелился.

– Это хина. – Гаджи побрел к своим нарам.

Он лег. Закрыл глаза. Сказывалось страшное напряжение всех этих часов. Гаджи засыпал.

Люди, стоя вокруг стола, неотрывно смотрели на флакон с лекарством.

– Хину с водой принимают, – сказал Седой. Один из пленных, подтверждая это, кивнул. Но Ненароков пожал плечами.

– Вражью подачку?

– Кто сказал, что он враг? – спросил Седой.

– Факты.

– Как смотреть на них, – отрезал Седой. – То, что выжил, еще не предательство. Пока все мы живы.

– А хлеб? – опять спросил Ненароков.

– Ты думаешь, ссыплю грунт не туда – борюсь. Правильно. Но бороться можно по-всякому... Вот хина...

– Лекарство нужно обязательно, – это сказал тот, кто стоял рядом с больным.

Все словно по команде поглядели в тот угол, где лежал Гаджи. Лицо его было усталым и повзрослевшим. И вдруг Гаджи улыбнулся уголками рта – наверное, сквозь сон до него дошла реплика Седого:

– И принять хину надо сейчас же.

11

В землянке Гордеев с Ненароковым заканчивали свой рассказ.

– А утром как за щебенкой поехали, так нас партизаны и отбили, – проокал Гордеев.

– Вот и кончилось, – вздохнул Ненароков.

12

Конец сентября, когда Вец вышел из больницы, выдался теплым, словно осень еще и не наступала. В те дни он часами бродил по городу, и маршруты его были вне всякой системы – нелепыми, запутанными, повторяющимися. А может, и была в них какая-то система, понятная только ему одному. Наверное, была. Потому что, получив в киоске "Баксправки" розовые квиточки, Вец все чаще и чаще кружил вокруг одних и тех же мест.

То у консерватории.

То возле большого серого дома на Коммунистической, где много лет жила семья Гаджи.

У этого самого дома Вец и остановил какую-то женщину, что-то выспросил у нее, а потом стал мерять шагами тротуар – сто вперед, столько же назад.

Наконец Вец встрепенулся. Но вовсе не тогда, когда прошел патруль, а когда на улице появился высокий старик с суковатой палкой. Потом они долго ходили перед домом, по-видимому говоря о чем-то для них важном и очень сокровенном, ибо старик по-отцовски обнял Веца за плечи.

Эта сцена была абсолютно немой. Наблюдая в кино за ее очень медленным развитием, мальчишки обязательно бы заорали: "Звук, сапожник!" Но вовсе не этот выкрик, а веселый, добродушный смех нарушил тишину маленького кинозала, где вне всякого порядка стояли несколько глубоких кожаных кресел.

– Переигрываешь, Николай Мироныч. Ей-богу, переигрываешь, – сказал Моисеев, обращаясь к высокому старику, что на экране встречался с Вецем. Рядом со стариком сидела черноволосая смуглая девушка с косами. И еще Лавров, вернувшийся от партизан, который сказал:

– МХАТ. Все по системе.

– У Станиславского вовсе не так, – отозвался генерал. – До войны я, как в Москву приезжал, в первый же вечер – в МХАТ. "Анну Каренину" несколько раз видел. С Тарасовой.

На экране старик, прощаясь с Вецем, крепко жал ему руку.

И сразу же, без всякого перехода или логической связи, принятых в "нормальном" кинематографе, Вец оказывался у консерватории и, встретив ту самую молоденькую и хорошенькую девушку, которая сейчас была в зале, расхаживал с ней, о чем-то спрашивая. А она, делая большие глаза, говорила ему что-то страшное, а потом очень-очень грустное. Вец понимающе кивал, нежно держа ее под руку.

– Соблазнительница, – смеялся Моисеев. – Коварная соблазнительница.

И опять куда-то торопился Вец.

Много лет спустя метод, которым снимались эти кадры, получил в кино название "съемки скрытой камерой": на экране мелькали эпизоды, снятые не резко, или перекошенные по горизонту, или совсем "бракованные", когда между Вецем и объективом появлялись неожиданные препятствия.

В зале зажгли свет.

– Вот и артистами стали, – констатировал Моисеев.

13

Наступила пауза. Видимо, генерал думал не о Баку, где все это происходило. Видимо, его мысли были далеко-далеко отсюда, там, за линией фронта, куда Вец с помощью своего передатчика посылал таинственные точки, тире, точки.

– Верочка, – обратился Моисеев к худенькой брюнетке, – попросите Львова, чтобы зашел ко мне... Спасибо. – Он поднялся. – Можете быть свободны.

Это относилось ко всем, кроме Лаврова, поэтому все направились к дверям, а Алексей остался на месте.

Сергей Александрович обернулся к нему.

– Пошли.

– Что ты думаешь о связи? – генерал задал вопрос, едва Лавров притворил за собой дверь кабинета.

Тот ждал этого вопроса, был заранее готов к нему и потому ответил без промедления:

– Если Вец днем не уедет, то выйдет на связь в двадцать два ноль-ноль.

– Уверен?

Дверь приоткрылась, заглянул Львов.

– Заходите, – сказал Моисеев. – Выкладывайте, что у вас, шах или мат?

– Смеетесь, Сергей Александрович... Но опять – шахматы. Вец пользуется девятой партией матча Капабланка – Ласкер. Индексы расшифровываются, как ходы белых пешек и коней. Хитроумно и примитивно одновременно. Как все у немцев. Я обязательно бы поставил второй ключ.

Он волновался, то и дело поправляя очки. Он всегда волновался, когда докладывал генералу.

– Что касается двенадцатого и ноль четвертого, – продолжал Львов, – мы не могли передать им новый шифр: Тимченко не дошел.

– Знаю, – сказал Моисеев. Он вспомнил Тимченко, вспомнил, как прощался с ним в последний раз, и доклад Львова: "Напоролся, капсулу с шифром уничтожил, подорвал себя гранатой". – А если еще раз попробовать старым?

– Но рядом с двенадцатым Штуббе. Я знаком с ним давно. У него страстная любовь к шахматным шифрам. Мы им уже трижды ставили мат. Кстати, о мате шифру Веца они так и не подозревают.

Моисеев перевел взгляд на Лаврова, потом куда-то вдаль, И было совершенно неясно, к чему относилась его последняя реплика – то ли к тому, что немцы могли разгадать старый шифр, то ли к тому решению, которое генерал уже принял.

А суть принятого им решения сводилась к тому, чтобы выяснить, не Вильке ли прибыл в Ф-6. И если именно он, этот матерый и опытный враг, один из руководителей восточного бюро абвера, вербовал и готовил в Ф-6 свою агентуру, необходимо было создать там группу контрразведки.

Значит, опять Борода. Оттуда можно пытаться забросить в лагерь своих людей. Задача эта представлялась исключительно сложной. Ее решение было под силу разве что Лаврову. В крайнем случае он сам должен будет попасть в Ф-6. Однако засылка в лагерь... В каком качестве там мог оказаться Лавров? В качестве пленного? Подвергнутый постоянному риску, что в любую минуту его жизнь может быть оборвана шалой пулей конвоира?

Моисеев молчал. Молчали Лавров и Львов.

Генерал должен был принять еще одно, чрезвычайное, решение.

– Ты понимаешь степень риска, Алеша?

– Вы о чем?

– Тут важно правильно использовать профиль лагеря, – вступил в разговор Львов.

Лавров поддержал:

– И Гордеев с Ненароковым и двенадцатый утверждают, что в Ф-6 концентрируются люди, как-то связанные с нефтью. Если мне придется идти, а я, предположим, летчик, раньше работавший на промыслах?

– Ты не храбрись, – одернул Лаврова генерал. – С этим не шутят.

– А Алеша, по-моему, прав, Сергей Александрович. Конечно, риск. Но если придется идти Алеше, у двенадцатого есть возможность помочь Бороде.

– Не надо меня агитировать, – неожиданно резко сказал Моисеев. – Сегодня решать не буду.

Он поднялся, давая понять, что разговор окончен.

14

...Поздней осенью двенадцатый получил шифровку: "Друг будет заброшен вашу зону среду или пятницу. Ускорьте непосредственный контакт Бородой. Желаю успеха".

15

Роскошный "Телефункен", оленьи рога да копия картины Крамского в золоченой раме, невесть откуда доставленные заботливым ординарцем, придавали землянке комдива Брагина вид городской квартиры.

В землянку спустился адъютант.

– Трое новеньких, товарищ комдив. Их вперед к начштаба или к вам звать?

– Зови сюда, – сказал Брагин, убирая стакан в серебряном подстаканнике, стоявший прямо на картах, и застегивая верхние пуговицы гимнастерки.

Адъютант поднялся ступеньки на три и кому-то крикнул, повторив интонации комдива, только построже:

– Зови сюда!

По лестнице загромыхали шаги.

Очень разными были эти трое прибывших. Высокий, какой-то нескладный старший лейтенант Медведь с застенчивыми глазами под совершенно бесцветными ресницами. Яркий брюнет Коханов. И абсолютно "никакой" Лавров.

– Вы садитесь за стол, у нас запросто, авиация не пехота: и комдив и комэск вместе летают, – сказал Брагин. Он сделал паузу, а потом будто заторопился: – Вы, лейтенанты, на каких машинах летали? В скольких боях были?