Текст книги "Напряжен и опасен (ЛП)"

Автор книги: Б. Девенпорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Но ничего не произошло.

– Мне так жаль, – пробормотала она, пытаясь сделать шаг в сторону.

У меня пересохло во рту, из-за чего было трудно говорить, но я не собирался отпускать ее, поэтому крепче обнял.

– Ты в порядке? – прохрипел я.

– Да, эм. А ты? Мне жаль, что я только что столкнулась с тобой. Я…

«Она жива. Как, черт возьми, это возможно?» Я продолжал прижимать ее к себе, но откинул голову назад, чтобы внимательно посмотреть на нее сверху вниз. Она даже не дрожала от малейшей реакции на мое напряжение.

– Я в порядке. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Я тебя не ударил?

– Ударил меня? – спросила она, звуча озадаченно, когда сфокусировала эти великолепные зеленые драгоценные камни на моем лице.

– Ты нигде не чувствуешь никакого покалывания? – настойчиво спросил я.

Ее красивое лицо сменило нежный персиковый цвет на яркий оттенок спелого помидора.

– Эм…

Она немного поерзала и смотрела куда угодно, только не на меня.

Движение потерло кончики ее твердых сосков об мою грудь, и она сделала быстрый вдох.

Внезапно меня осенило… что, по ее мнению, я имел в виду своим вопросом. И что ее реакция говорила о ее ответе.

«Сукин сын».

Электрические токи пробежали по моей коже, и она задрожала, но по румянцу ее кожи я был уверен… без каламбура… что причиной было желание, которое потрескивало между нами.

«Было ли это действительно возможно? Была ли она невосприимчива к моей смертоносной силе? Могли бы мы…?»

Все образы, которые я подавлял, нахлынули снова, и мне потребовалась вся моя энергия, чтобы не перекинуть ее через плечо и не отнести в постель.

«Пока».

Глава 4

Джунипер

Я была очень сбита с толку. И не только потому, что я заблудилась в лесу.

Я не думала, что мужчина, на которого я практически набросилась, спрашивал меня о моей странной реакции на него. Он никак не мог знать, что был первым парнем, который пробудил мое дремлющее либидо… верно?

Тем не менее, он спрашивал меня, чувствовала ли я, что он ударил меня, и было ли у меня покалывание где-нибудь. Я никак не могла сказать ему, что была чувствительна к прикосновению своих набухших сосков к лифчику. Или как мое естество сжалось от того, как его руки прижались к моей спине. И я определенно не собиралась сообщать ему, что мои трусики промокли насквозь.

Не то чтобы мне было легко что-либо сказать теперь, когда я хорошенько рассмотрела великолепного мужчину, который держал меня в своих объятиях. С его точеной линией подбородка, острыми скулами и орлиным носом он был воплощением мужественности. Добавьте к этому его густые белые волосы, ярко-голубые глаза и высокое мускулистое тело, и ему, вероятно, приходилось иметь дело с женщинами, которые постоянно пялились на него.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду, – прохрипела я, проглотив комок в горле.

Он осмотрел окружающий нас лес, прежде чем оглянуться через плечо на дом.

– Заходи внутрь, где тепло и ты сможешь устроиться поудобнее, тогда я все объясню.

Следовать за незнакомым человеком в его дом посреди дикой природы, вероятно, было еще худшим решением, чем вообще уйти, но я обнаружила, что чувствую себя с ним в странной безопасности.

Я не стала спорить, когда он нежно обхватил пальцами мое запястье и потянул меня через веранду.

– Как тебя зовут? – все же спросила я.

Он улыбнулся мне через плечо.

– Сайлас Адлер, а тебя?

– Джунипер Финч.

– Красивое имя.

Тепло разлилось по мне от его комплимента. Я никогда не испытывала ненависти к своему имени, но оно определенно не было предметом лести.

Не выпуская моей руки, Сайлас повел меня внутрь хижины. По сравнению с тем, что я могла видеть, когда мы проходили через кухню в гостиную, она была поменьше, но мне понравилась уютная, мужская атмосфера. Когда мы приблизились к дивану, он остановился, чтобы помочь мне снять пальто, прежде чем усадить меня на подушки. Затем он опустился передо мной на колени, и я ахнула.

– Что ты делаешь?

Его ярко-голубые глаза вспыхнули от напряжения, когда он встретился со мной взглядом.

– Помогаю тебе снять ботинки.

Сайлас вел себя так, как будто для мужчины было самой естественной вещью в мире – удовлетворять потребности женщины, но я выросла с противоположным мнением. Я не могла представить, чтобы мой папа когда-нибудь преклонял колени перед моей мамой, не говоря уже о том, чтобы сделать что-то, с чем она легко могла бы справиться сама.

– Спасибо.

– Не за что.

Улыбка, которой он одарил меня, была чертовски сексуальной. По моей коже побежали мурашки, когда Сайлас стянул с моих ног ботинки и поставил их на пол рядом с диваном. Когда он закончил и сел рядом со мной, мое сердце забилось так сильно, что я удивилась, как оно не выпрыгнуло у меня из груди.

Переместившись так, чтобы оказаться лицом ко мне, прижавшись коленом к моему бедру, он переплел наши пальцы, глядя вниз на наши руки с выражением благоговения на его красивом лице. Задаваясь вопросом, было ли это потому, что он чувствовал химию между нами так же сильно, как и я…

– Я ни к кому не прикасался двадцать лет, – была ошеломлена я, когда он пробормотал.

Поскольку я прожила всего лишь столько именно времени, я не могла переварить его признание.

– Как это возможно? Ты никогда не покидаешь дикую местность?

Его уши покраснели, когда он наклонил голову, прядь белых волос упала ему на лоб.

– Я провожу большую часть своего свободного времени в своем домике, но у моей сестры магазин в городе, и моя работа возит меня по всему округу.

– Тогда я еще больше запуталась.

Мои брови сошлись вместе, когда я подтянула колени, чтобы прижаться к его дивану.

– Ты замерзла.

Повернувшись, он схватил со стула темно-синее покрывало и накрыл им меня.

– Я знаю, что уже поздно, но не хочешь ли кофе, чтобы согреться?

Я покачала головой, сморщив нос.

– Нет, спасибо. Я никогда не могла вынести вкуса кофе. Я больше люблю горячий шоколад или чай.

Его плечи поникли, когда он снова потянулся к моей руке.

– Черт возьми, прости. У меня нет ни того, ни другого.

– Все в порядке, – успокоила я его, кивнув подбородком в сторону ревущего огня. – Я уверена, что с этим мне скоро станет тепло.

– Хорошее замечание.

– Но я бы не отказалась от воды.

Его пристальный взгляд остановился на моих губах, когда я облизнула их.

– Я не планировала отправляться в настоящую прогулку, когда выходила из дома, и я не уверена, как далеко зашла.

– Черт возьми, да. Я должен был подумать об этом, поскольку мой дом находится в стороне от проторенных дорог.

Сайлас вскочил на ноги и прошествовал на кухню, чтобы принести мне стакан воды, наблюдая, пока я не выпила его весь.

– Налить тебе еще?

Я покачала головой.

– Нет, спасибо. Думаю, теперь у меня все хорошо.

– Как ты здесь оказалась?

Отдав ему пустой стакан, я откинулась на подушки.

– Из-за того, что я была слишком зла на своих родителей, чтобы обращать достаточно пристальное внимание на то, куда я направлялась, я заблудилась.

– Ты могла пострадать.

Его рука так сильно сжимала стакан, что я испугалась, как бы он не разбился. Поэтому я протянула руку, чтобы забрать его у него, и поставила на маленький столик рядом с диваном. Затем я повернулась к нему и смущенно улыбнулась.

– Я знаю. С моей стороны было глупо не взять с собой запасной фонарик, так как я должна была ожидать, что тот, которым я пользовалась, не прослужит долго.

Его брови сошлись на переносице, и я поняла, что он понятия не имеет, о чем я говорю. Достав фонарик из кармана, я помахала им в воздухе.

– У меня всегда были небольшие проблемы с технологиями, особенно с теми, что использует батарейки. Моя мама любит говорить, что я высасываю энергию прямо из них. Часы, мобильные телефоны, что угодно. Если они собираются дать сбой, они делают это, когда я рядом.

– Это могло бы многое объяснить.

Мускул дернулся на его челюсти, когда он глубоко вздохнул.

– И возвращает нас к нашему первоначальному разговору о том, что я имел в виду, когда спрашивал тебя о покалывании.

– Я почувствовала возбуждение, но подумала, что это… эм… просто… так я среагировала на тебя…

Напряжение, казалось, покинуло его тело после моего мягкого признания.

– Я чертовски надеюсь, что это все, что ты почувствовала, потому что я не мог вынести мысли о том, что когда-нибудь причиню тебе боль.

– Я очень рада это слышать, потому что мне ненавистна мысль о том, что я тоже причиню тебе боль.

Я склонила голову набок.

– Но почему ты думаешь, что сделал бы это?

– Потому что я монстр, – проворчал он.

Я провела ладонью по его лицу. Щетина его короткой бородки царапала мою кожу.

– По-моему, ты не выглядишь таким уж чудовищем…

Его спина выпрямилась, как будто Сайлас готовился к чему-то, а затем он выпрямил руку и указал пальцем на огонь.

– Только монстр мог бы сделать что-то подобное.

У меня отвисла челюсть, когда заряд энергии сорвался с кончиков его пальцев в сторону камина, заставляя поленья подпрыгивать и трещать, когда огонь разгорался все сильнее. Ошеломленная таким поворотом событий, я ущипнула себя за внутреннюю сторону локтя и тихонько взвизгнула. Его ноздри раздулись, а на щеках появился легкий румянец.

– Почему ты сделала себе больно?

– Мне нужно было убедиться, что я не упала и не ударилась головой, когда блуждала, заблудившись в лесу.

Я прикусила нижнюю губу.

– Трудно поверить, что ты действительно можешь это делать.

– Расскажи мне об этом.

Он издал низкий лающий смех, в котором не было ни капли юмора.

– Я тот, кто является ходячей, говорящей электрической розеткой, и однажды я чуть не убил кого-то, чтобы понять, насколько реальна моя болезнь.

Хотя Сайлас был большим и грубоватым по натуре, я не могла представить, чтобы он причинил кому-то боль, не говоря уже о том, чтобы кого-то убить.

– В этой истории должно быть что-то еще.

– Есть, – подтвердил он резким кивком, прежде чем рассказать мне, что произошло на Хэллоуин два десятилетия назад.

К тому времени, как Сайлас закончил, я прислонилась к нему, пытаясь утешить, услышав ужас в его голосе и увидев вину в его глазах. Я прижала руку к его обнаженной груди, прямо над сердцем, и посмотрела ему в глаза.

– Тогда у тебя и в мыслях не было, что ты можешь причинить кому-то боль, прикоснувшись к нему, и ты двадцать лет держался особняком, чтобы больше никому не навредить. Ты очень далек от монстра.

Он притянул меня ближе.

– Я рад, что ты не считаешь меня таковым. Я не смог бы вынести, видя страх в твоих красивых глазах, когда ты смотришь на меня.

Мое сердце растаяло, и я собралась с духом, чтобы задать вопрос, который вертелся у меня в голове во время его объяснения.

– Так ты действительно не прикасался к женщине двадцать лет?

Глава 5

Сайлас

Я не мог перестать прикасаться к ней, но удовлетворялся тем, что проводил пальцем по ее нежной коже тут и там. Я чертовски возбуждался, когда Джунипер вздрагивала в ответ, или по моему телу пробегала дорожка мурашек.

Но когда она спросила, сколько времени прошло с тех пор, как я прикасался к женщине, я сделал паузу и, глядя ей в глаза, покачал головой.

– Да.

– Итак… – выражение ее лица было неуверенным, а щеки порозовели, – ты прикасаешься ко мне только потому, что я первый человек, на которого не подействовала твоя сила?

Я был шокирован ее вопросом, хотя полностью понимал, почему она сделала такое предположение.

Обхватив ее бедра, я поднял ее и посадил к себе на колени, оседлав свои ноги. Затем я положил ладони ей на щеки и приблизил ее лицо к своему.

– Я не прикасался к женщине ни с чем, кроме семейной привязанности, задолго до той ночи. Я никогда этого не хотел.

Сократив расстояние, я потер наши носы и улыбнулся розовому оттенку на ее щеках и милому изгибу губ.

– Когда я увидел тебя, я подумал, что судьба сыграла со мной самую жестокую шутку. Единственная женщина, которая заставила меня ожить впервые за более чем двадцать гребаных лет, была так близко, но в то же время вне моей досягаемости.

Я встретился с ней взглядом, ничего не скрывая, потому что не собиралась тратить время на игры.

– Я не уверен, что когда-либо так реагировал на женщину, детка. И… я умираю от желания поцеловать тебя.

Глаза Джунипер вспыхнули желанием, но она застенчиво улыбнулась.

– Я не знаю, получится ли у меня что-нибудь из этого, – тихо призналась она. – Меня никогда раньше по-настоящему не целовали.

Мои брови приподнялись, когда я недоверчиво уставился на нее. Джунипер была чертовски великолепна. Трудно было представить, что у нее не было мужчин, которые из кожи вон лезли, чтобы попробовать ее на вкус. Проведя то немногое время, что мы провели вместе, я начал подозревать, что она невинна. Но я боялся, что это было просто принятие желаемого за действительное.

– Тебя никогда не целовали?

На ее щеках расцвел румянец, и Джунипер покачала головой, опустив взгляд на свои колени.

– Всего лишь короткий поцелуй, и я не думаю, что это считается. Хотя, – добавила она, наморщив нос, – это единственный тип поцелуя, который я когда-либо видела между моими родителями, так что, возможно, целовали.

Ревность и гнев боролись внутри меня. Я хотел выследить этого придурка и выбить из него все дерьмо за то, что он попробовал ее хотя бы на вкус.

– Это… эм… изменило твое мнение?

Мои глаза сузились, и, взяв ее одним пальцем за подбородок, я приподнял ее голову, чтобы полностью увидеть ее прекрасное лицо.

– Тебе кажется, что я передумал?

Свободной рукой я поймал ее руку и прижал к выпуклости в своих джинсах. Я был так чертовски возбужден, что мой член был готов вот-вот прорваться сквозь молнию. Если бы молния не была застегнута, она бы отчетливо увидела мой большой, длинный член. Однако я не хотел огорчать ее, поэтому отпустил ее руку.

Она задержалась на несколько секунд, но, когда почувствовала, что мой член дернулся от ее внимания, Джунипер отдернула ладонь, а ее лицо покраснело. Это было восхитительно, и я не смог удержаться от улыбки.

Когда она заметила изгиб моих губ, ее губы передразнили это выражение. Не в силах больше ждать ни мгновения, я снова обхватил ладонями ее лицо и притянул ее вперед, когда моя голова опустилась. Я двигался медленно, давая ей достаточно времени, чтобы сопротивляться или сказать мне остановиться, но Джунипер наклонилась ко мне, как будто нас притягивало друг к другу магнитом.

– Позволь мне показать тебе, что такое настоящий поцелуй, – пробормотал я за секунду до того, как мои губы накрыли ее.

«Жимолость». На вкус она была такой же восхитительной, как и пахла. Я мгновенно пристрастился к ее сладости и инстинктивно наклонил ее голову, чтобы углубить поцелуй.

– Открой, – буркнул я.

Она не колебалась, и как только ее губы приоткрылись, мой язык проник внутрь. Я застонал, когда ее аромат наполнил мои чувства изнутри и снаружи.

Тихий стон сорвался с ее губ, и она практически растворилась во мне. Ее груди прижались к моей груди, и я почувствовал острые кончики ее сосков. Мой рот наполнился слюной от желания попробовать их тоже на вкус.

Я пожирал ее неопределенное количество времени, отказываясь прерывать поцелуй, пока мой контроль не повис на тончайших нитях. Если я не остановлюсь прямо сейчас, то в конце концов перекину ее через плечо и унесу в свою комнату, чтобы изнасиловать. Учитывая, что мы знали друг друга меньше часа, я решил, что это напугает Джунипер до чертиков и заставит ее сбежать. Мне придется действовать осторожно, потому что я уже решил оставить ее у себя. Теперь мне просто нужно было убедить ее согласиться.

Оторвавшись от ее губ, я пробормотал ругательство и уткнулся лицом в изгиб ее шеи. Ее пульс учащенно бился, а грудь вздымалась от затрудненного дыхания, очень похожего на мое собственное.

– Я думаю, мне нужно отвезти тебя домой, – пробормотал я, слова оставили неприятный привкус у меня во рту и боль в сердце.

Джунипер ничего не сказала, поэтому я откинулся назад, чтобы видеть ее лицо. Она пыталась скрыть это, но я видел боль в ее светло-карих глазах.

– Я ничего так не хочу, как провести ночь, целуя тебя, моя красавица. Но, черт возьми, я ни за что не смог бы остановиться на одних поцелуях. А ты не готова к большему. Но мне нужно увидеться с тобой завтра.

Выражение ее лица смягчилось через минуту, хотя она выглядела так, словно хотела поспорить со мной. Затем ее пухлые губы изогнулись в застенчивой улыбке, и она кивнула.

– Ладно. Как насчет ланча?

Моим первым побуждением было сказать ей, чтобы она была готова ни свет ни заря, так как я знал, что меня ждет бессонная ночь. Однако это сделало бы меня полным ублюдком, тем более что была уже почти полночь.

– В одиннадцать? – спросил я. – Я не думаю, что смогу ждать дольше.

Щеки Джунипер зарумянились, и все ее лицо просветлело.

– Одиннадцать, – подтвердила она.

Ее ответ был таким быстрым, что я быстро и крепко поцеловал ее, чтобы дать ей понять, как я доволен.

– Я заеду за тобой…

– Эм, я просто встречу тебя там, – перебила Джунипер с нервной улыбкой.

Мои глаза сузились.

– Почему я не могу приехать за тобой?

Мой пульс немного ускорился, я беспокоился, что ее ответ будет включать в себя тот факт, что я гребаный монстр. Или что у нее был парень. Затем я мысленно пожал плечами. Бойфренду просто пришлось бы уйти. «Любовь, война и все такое дерьмо».

– На самом деле в этом нет ничего особенного. Мои родители могут быть, эм, трудными. Им нравится пытаться управлять моей жизнью и одобрять каждое принятое мной решение. И я хочу провести с тобой еще немного времени, не связанного с их вмешательством. Чтобы насладиться тем, что происходит между нами, и исследовать это еще немного.

Я был ошеломлен… она была такой чертовски идеальной.

– Хорошо, – согласился я, кивнув. – Но я не собираюсь долго оставаться в секрете, Джунипер. Мне все равно, что люди думают обо мне, пока ты моя. Это ясно?

Она выглядела такой чертовски красивой, когда лучезарно улыбнулась мне.

– Я обещаю.

Удовлетворенный, я поцеловал ее еще раз, прежде чем усадить на диван рядом с собой.

– Я возьму рубашку, и мы пойдем.

Надев свитер и застегнув джинсы, я натянул носки и ботинки. Потом я подошел к комоду, где у меня стояла корзинка с перчатками. Я потянулся за парой, потом заколебался. Мне не нужно было носить их с Джунипер. Тяжесть моих обстоятельств немного спала, и я схватил свои ключи вместо перчаток для рук.

Когда я вернулся в гостиную, Джунипер стояла у камина, уставившись на фотографию Мэгги и меня.

– Это моя сестра, – сказал я ей, подходя и становясь у нее за спиной.

– Она зеленая?

Я обхватил ее руками за талию, и когда я кивнул, мой подбородок коснулся ее головы, что побудило меня запечатлеть там легкий поцелуй.

– Да… она ведьма.

– Круто, – выдохнула Джунипер.

Я мог сказать, что она была искренна, и это заставило меня рассмеяться, потому что я знал, что Мэгги полюбит ее.

– Ты скоро с ней познакомишься.

Я поцеловал ее в шею сбоку и застонал от разочарования, когда она вздрогнула.

– Пойдем, детка.

Я подвел ее к своему джипу и помог сесть, затем пристегнул ремнем безопасности поперек ее тела. Когда моя рука коснулась ее твердых маленьких сосков, она быстро втянула воздух, и я подавил желание прижаться ртом к ее идеальным сиськам.

Захлопнув дверцу, я обошел машину трусцой и сел на водительское сиденье. Я держал ключи при себе, когда вел машину, но на самом деле они мне не были нужны. Я высек искру из замка зажигания, и двигатель с ревом ожил.

– Я немного ревную, – тихо сказала она, когда я задним ходом выезжал из своего гаража. – Было бы здорово, если бы я могла заставить вещи работать вместо того, чтобы убивать их.

Мои руки крепче сжали руль, и она ахнула.

– Я не имела в виду… Мне так жаль, Сайлас. Я просто имела в виду… Я такая идиотка.

Положив свою ладонь на ее руки, которые были сложены на коленях, я ободряюще посмотрел на нее.

– Я знаю, что ты имела в виду, моя красавица. И я это понимаю. Но трава всегда зеленее, и мне вроде как нравится, что мы уравновешиваем друг друга.

– Мне тоже.

– Куда едем? – спросил я.

Очевидно, она остановилась на шикарном курорте с виллами, доступными для аренды, которые появились в соседнем городе. Я направился в ту сторону, и поездка прошла в основном в тишине. Но тишина была легкой и комфортной, не нуждаясь в словах, потому что нам достаточно было просто быть рядом друг с другом.

Поездка закончилась слишком быстро, и я неохотно остановился перед большим входом. Я выскочил из машины и, махнув парковщику, перешел на другую сторону и открыл дверцу моей девушки. Она схватила мою протянутую руку, и я притянул ее к себе.

– Напиши мне, когда зайдешь внутрь, – нежно поцеловав ее, приказал я. – И перед тем, как ляжешь спать.

– У меня нет телефона, – прошептала она, ее лицо вытянулось. – Я не могу держать их заряженными.

– О, верно. Я забыл.

Я понимал, почему у нее его не было, но не иметь возможности связаться с ней было неприемлемо. Я бы проводил каждую минуту, пока мы были в разлуке, в тревоге. Особенно с тех пор, как я жил в городе, населенном монстрами… не то чтобы все они были плохими людьми… но все же.

– Мне придется придумать решение для этого, – сказал я ей. – А пока, увидимся завтра. Куда бы ты хотела пойти?

– Мы можем пойти к «Леди М»? Я слышала, у них потрясающий пирог.

Я сдержал вздрагивание, потому что в модных ресторанах обычно не одобряли обслуживание монстров. Но она выглядела такой взволнованной, и я бы сделал все, чтобы заставить ее улыбнуться.

– Конечно.

Я выдавил улыбку и провел губами по ее щеке.

– Увидимся там в одиннадцать. Затем я развернул ее и мягко похлопал по заднице, чтобы она пошла в дом.

Дорога домой была долгой, и когда я вошел, то сразу почувствовал пустоту, которой раньше никогда не замечал. Я не осознавал, что являюсь лишь половиной самого себя, пока не встретил Джунипер. И теперь, когда я нашел ее, я не собирался позволять ничему стоять на пути к тому, чтобы удержать ее.

Глава 6

Джунипер

Хотя только вчера я сказала маме, что не заинтересована в поиске парня, я не могла перестать думать о Сайласе после того, как он высадил меня у нашего дома. Мои родители едва заметили, что меня не было, и понятия не имели, что я вернулась так поздно. Когда я обнаружила, что они легли спать, не беспокоясь о том, что я доберусь домой в порядке, мне захотелось надрать себе задницу за то, что я позволила Сайласу вернуть меня.

Прошлой ночью я хотела провести с ним больше времени, но, по крайней мере, я собиралась скоро увидеть его снова. Впервые в жизни я была благодарна судьбе за то, что моя мама была шопоголиком. Она упаковала для меня несколько дополнительных нарядов, и я примерила каждый из них, прежде чем окончательно выбрать, что надеть на свидание за ланчем.

Когда я закончила собираться и спустилась вниз, мои родители были в гостиной. Мой папа сидел в кресле и стучал по экрану своего телефона, в то время как моя мама просматривала социальные сети на диване. Она подняла глаза, ее брови приподнялись, когда она заметила, во что я была одета.

– Я так счастлива, что привезла эти платья. Ты прекрасно выглядишь. Ты так не думаешь, дорогой?

Внимание моего отца переключилось с его мобильного на меня, и он кивнул.

– Действительно.

– Я не могу вспомнить, когда в последний раз видела тебя в таком наряде. Куда ты сегодня собралась? – спросила моя мама, вставая, чтобы пересечь комнату и поправить мои волосы.

Я не могла рассказать им о Сайласе, не рискуя, что мне запретят покидать мой дом. Не было ни малейшего шанса, что мои родители одобрили бы мужчину, который жил посреди леса, чтобы избегать других людей, потому что боялся случайно убить кого-нибудь своим прикосновением. Не то чтобы они на самом деле поверили бы, что это возможно, даже если бы увидели, как он проводит электричество своими собственными глазами, как это сделала я. У моих родителей была большая практика игнорировать реальность, когда она не соответствовала их ожиданиям.

Вместо того чтобы открыть банку с червями, я замерла, пока она разглаживала небольшую шишку рядом с заколкой, которой я убирала с лица свои локоны лавандового оттенка.

– Я просто направляюсь в город, – пробормотала я, как только она решила, что так выглядит лучше, и отступила назад. – Я, наверное, заскочу в магазин, где нашла свой гриль для выпечки, чтобы еще что-то поискать, поскольку вчера мы провели там не так уж много времени.

– Не задерживайся слишком долго.

Мама сморщила нос.

– Я бы не хотела, чтобы зловоние пропитало твою одежду и волосы.

Я ничего не почувствовала, поэтому предположила, что она использовала это как предлог, чтобы поторопить меня покинуть магазин.

– Если я замечу хотя бы намек на рыбную приманку, когда закончу ходить по магазинам, я заскочу в тот магазин свечей, который тебе так понравился. Побродив там минут десять, я наверняка снова буду излучать приятный запах.

– О-ооо, – она хлопнула в ладоши, – вчера вечером я зажгла туберозовую свечу, и аромат был божественным. Если у них есть еще одна на складе, пожалуйста, возьми мне ее.

– Договорились.

Мой папа встал и достал свой бумажник, направляясь к нам.

– Если ты собираешься приобрести что-то для своей матери, я уверен, тебе это пригодится.

Я с улыбкой приняла наличные, которые он протянул мне.

– Спасибо, папа.

– Ты присоединишься к нам в загородном клубе на ланч? – спросил он.

Я покачала головой.

– Извини, нет. Я планирую заехать в «Леди М» перед тем, как отправиться за покупками. Я слышала, у них потрясающий пирог, поэтому не хотела упускать шанс попробовать его.

Мой папа кивнул.

– А, в этом есть смысл.

Губы моей мамы сжались, когда ее взгляд переместился на мой живот. Я знала, что она собиралась сказать что-нибудь о том, чтобы следить за моими порциями, и я не хотела, чтобы ее негатив остался у меня в голове, когда я встречу Сайласа за ланчем. Поэтому я быстро обняла ее и запечатлела поцелуй на ее щеке.

– Увидимся позже.

Я пошла к двери, прежде чем она успела ответить, и, сдернув куртку с крючка на стене, направилась на улицу. Втягивая в легкие свежий осенний воздух, мои губы растянулись в широкой улыбке, когда я сбежала вниз по ступенькам. Мне было чему радоваться, так как это был великолепный день, и мои родители не сомневались в моем оправдании ухода. Не говоря уже о сексуальном звере, который собирался встретиться со мной в ресторане через тридцать минут… более чем достаточно времени, чтобы я могла насладиться прогулкой до центра города, не торопясь. Я все равно была бы там по крайней мере на десять минут раньше.

К сожалению, мое хорошее настроение продлилось недолго.

Войдя в ресторан, я лучезарно улыбнулась хозяйке.

– Привет.

– Добрый день. Ты встречаешься с кем-то за ланчем, верно?

Моя улыбка стала шире, когда я кивнула.

– Да, я здесь на свидании.

– Он ждет тебя здесь. – Она наклонилась ближе и прошептала: – И тебе очень повезло, что ты привлекла его внимание.

Мои глаза сузились, когда она повернулась, чтобы повести меня к столику в задней части ресторана. Хотя я была счастлива, что Сайлас с таким нетерпением ждал нашего обеда, что пришел раньше меня, мне не нравилась мысль о том, что она пускала по нему слюни, пока я не пришла. Ревновать к женщине, к которой он даже не мог прикоснуться, было глупо, но после того, как он поцеловал меня прошлой ночью, я уже чувствовала себя его.

За исключением того, что мое раздражение оказалось бессмысленным, поскольку мужчина, который ждал меня, не был Сайласом. Когда парень встал с улыбкой, я остановилась и похлопала хозяйку по плечу.

– Эм, я думаю, вы выбрали не ту девушку. Это не тот, с кем я должна здесь встретиться.

Ее брови сошлись вместе, когда ее взгляд опустился на мое платье.

– Но он прекрасно описал тебя, когда приехал, вплоть до того, во что ты одета.

– Правда?

Моя голова откинулась назад, глаза расширились, когда мой взгляд метнулся к незнакомцу, который, очевидно, ждал меня.

– Извините за путаницу, но я действительно здесь из-за Джунипер.

Он отмахнулся от нее с улыбкой, которая заставила ее захихикать, когда он обходил стол.

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросила я, сделав шаг назад.

– Твой отец сказал мне его вчера, когда мы играли в гольф.

Он протянул мне ладонь.

– Я Джеймс Уинстон.

Я быстро пожала ему руку, прежде чем опустить ее.

– И ты здесь, потому что… почему ты здесь?

– Твой отец звонил, чтобы узнать, есть ли у меня какие-нибудь планы на сегодня.

Джеймс указал на стол.

– Поскольку я был в городе и у меня было немного свободного времени, он предложил мне встретиться с тобой за ланчем.

– О.

Конечно, он согласился. Я должна была догадаться, что мои родители найдут способ испортить мое свидание с Сайласом, даже не подозревая об этом.

– Да, наши родители сталкивают нас друг с другом, это как-то неловко.

Он запустил пальцы в волосы.

– Но есть гораздо худшие вещи, на которые я мог бы потратить свое время, чем разделить трапезу с красивой женщиной.

– Что, черт возьми, ты только что сказал? – прорычал знакомый низкий голос у меня за спиной.

Резко обернувшись, я обнаружила, что мой кавалер пристально смотрит на Джеймса.

– Сайлас.

Его внимание переключилось на меня, и ярость в его ярко-голубых глазах сменилась мужской признательностью.

– Извини, я опоздал.

– Это не так. Я просто пришла пораньше, – призналась я, и мои щеки вспыхнули.

Мускул дернулся на его челюсти, когда он приподнял бровь.

– Достаточно рано, чтобы заменить меня другим парнем?

– Никогда, – прошептала я, качая головой.

– Хорошо.

Он подошел ко мне и обнял за талию, снова переключив свое внимание на Джеймса.

– Тебе следует убраться восвояси, чтобы я мог насладиться обедом с Джунипер.

– Извини, чувак. Я не хотел вмешиваться в ваше свидание. Никаких обид, никакой ссоры?

Джеймс протянул Сайласу руку.

Вместо того, чтобы сделать то, что я ожидала… избегать прикосновений к парню, на которого мой отец хотел, чтобы я произвела впечатление… Сайлас положил свою ладонь на ладонь Джеймса. Увидев на нем толстые кожаные перчатки, я предположила, что риск того, что он ударит Джеймса током, невелик… но я ошибалась.

Казалось, время замедлилось, когда энергия вырвалась из руки Сайласа и перешла в тело Джеймса. Джеймс вздрогнул, краска отхлынула от его лица. Ошеломленная происходящим, мне потребовалось мгновение, чтобы среагировать. Прижавшись к Сайласу, я обхватила пальцами его запястье и отдернула его руку от Джеймса.

Сайлас повернулся ко мне, когда бедняга, с которым мой отец пытался свести меня, плюхнулся на соседнее сиденье. Его голубые глаза были полны страха, а напряжение в его крупном теле было ощутимым. Я поняла, что он был так же удивлен тем, что только что сделал, как и я… и беспокоился о том, как я отреагирую.

Глава 7

Сайлас

«Что, черт возьми, только что произошло?»

Я уставился на Джунипер, испугавшись, что она вот-вот закричит и бросится бежать. Вместо этого она быстро поцеловала меня в щеку.