Текст книги "Ведьму сжечь, или Дракон, я тебе (не) пара (СИ)"

Автор книги: Айза Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Мне связывают руки и ноги. Закрывают в клетке чуть поодаль площади. Я все еще парализована. Сижу, облокотившись о железные прутья. Пытаюсь увидеть, куда дели моих друзей. Ничего не вижу.

На руках и ногах цепи. Выбраться самой не представляется возможным. Но я не падаю духом. Голова работает, ищет выход.

С моей клетки мне отлично видно центр площади. Помост, окруженный сухими ветками, соломой и еще не пойми чем. А в центре длинный деревянный столб. О том, как это все будет происходить, лучше не думать травмоопасно для психики.

А вот за помостом, немного поодаль копошится тот самый мужик, который проводил бракованный обряд. Когда на меня повесили клеймо жены козла. Он чертит символ на земле и посыпает все пылью.

– Августина, ты позор нашей семьи! – ко мне подходит маман. – Теперь мы обречены на вечное услужение Мирграду. Мы потеряем наше королевство. А твой брат вместо трона станет прислужником короля.

– А что меня хотят поджарить, тебя мало заботит? – фыркаю.

– Ты сама нагнала гнев судьбы. Твое поведение было непростительным, – упирает руки в бока и смотрит на меня так, будто сама не прочь одним взглядом прибить.

– Мам, чего нам ругаться, помоги выбраться, а? Я же дочь твоя, – чего не сделаешь ради свободы. Я вот наступаю на горло гордости и пробую найти общий язык с лже-маман.

– Ты обрекла нас выплачивать долг хранителю. На жизнь под гнетом синего королевства. И еще просишь помощи! – сверкает демоническими глазищами.

– Матушка, не гневись, – к нам подходит братец. Все такой же не мытый, еще больше осунувшийся.

– Я выбрала для нее лучший монастырь. Вложила столько сил в ее воспитание. И вот она благодарность! – показывает мне кулак. – Не могла услужить мужу! Всего-то от тебя требовалось покорность.

– А ты меня хоть раз спросила, чего я хотела?!

Вот уверена, что Августину никто ни о чем не спрашивал.

– Меня тоже не спросили, но я не смел нарушить договор, подписанный кровью. Я король! И то не пошел против воли преставившегося отца! Или ты думаешь, я мечтал о такой нерадивой супруге? – к клетке в сопровождении свиты шествует козел. Сегодня он в синем сюртуке, с ног до головы увешанный драгоценностями. – Оставьте нас с осужденной, – машет рукой в сторону моего братца и маман.

– Я все же предлагаю ритуал изгнания. Демоны поработили ее душу, – шепчет женщина королю, прежде чем уходит.

Смотрю на него и тошнота подкатывает к горлу. Подбородок с козлиной бородкой задрал. Смотрит на меня, как на ничтожество, и на губах злорадная ухмылка.

– Не имеет смысла спасать прогнившее тело, – изрекает высокомерно. – До чего же воняешь, – брезгливо морщится.

– С кем поведешься, от того и наберешься. Вот замуж вышла, соответствую своему мужу, – и сама морщусь. Это же за какие грехи такого муженька мне в этом мире послали?

Козел вздрагивает.

– Да как ты смеешь? Тебе выпала великая честь стать женой самого могущественного дракона! – говорит и сам с себя кайфует. Его аж накрывает от самолюбования.

– Сын кухарки нацепил на голову корону и возомнил себя центром мира. Из могущества я вижу только зашкаливающий гонор.

Дергается как от пощечины.

– Эсвель слишком много болтает. Пора вырвать язык этой лошади! – шипит как змееныш.

Вот тут уже меня охватывает паника. Со мной все понятно, а вот подставлять пони не хотелось. Он ведь помогал.

– В этом твое хваленое могущество? – скалюсь. – Наказывать тех, кто слабее и обездвижен. Так докажи, какой ты король. Развяжи меня и давай с тобой сразимся! – не знаю, откуда во мне уверенность, но мне кажется, что, даже не умея пользоваться силой, я его прибью. По рукам уже течет раскаленный гнев.

– Угрожаешь мне запрещенной магией, – подходит ближе к решетке, впивается в меня взглядом. – Так ты скоро ее лишишься! Огонь сожрет твое тело, а в это время я впитаю всю твою силу, – поглаживает редкую бородку.

Сейчас он, как никогда напоминает блеющего козла.

– Ага, магия запрещенная, но ты ее не прочь прикарманить себе. Так следуя вашим же законам, за такое тебя тоже надо на костер.

– Что позволено королю, то не позволено смертным, – важно поправляет корону.

– Настоящий король в первую очередь думает о благополучии народа, – пытаюсь взглядом передать все свое презрение. – А ты зациклился на своей козлиной персоне. А король-то фейковый, – ой, он же такого слова не знает, – Фальшивка, – исправляюсь.

– Августина, моя бедовая супруга, порабощенная черной магией, у тебя есть последнее желание перед сожжением. Это есть высшая степень благородства короля, которой те не заслуживаешь, – презрительно поджимает и без того тонкие губы.

– Отпусти Эсвеля и ворона. И еще отстань от моей семьи. Не заставляй их расплачиваться за меня!

– Слишком много просишь, – злорадно ухмыляется. – Будем считать, что ты попросила последний обед. Большего не засуживаешь, – разворачивается и горделиво уходит от клетки.

– Ничтожество, ты даже своих слов сдержать не можешь! – кричу ему в след.

Козлина даже не оборачивается. И ведь будет упиваться моей казнью, а я ничего сделать не могу. Эх, дайте мне волю, я лично его поджарю без костра.

– А ведь следовало просто следовать плану, Августина, – раздается за спиной шепот брата. – Вот к чему твое упрямство довело. Не узнаю я тебя сестра.

– Развяжи мне руки, – шепчу ему. – А дальше я справлюсь. Не может козел победить!

Не уверена, что победа будет за мной. У недо-дракона слишком много охраны. Но сложить руки и сдаться – это не про меня.

– Августина… это измена… ты представляешь, что со мной сделают, – мямлит очень тихо. Спиной чувствую его страх.

– А так меня поджарят, и ты уже ничего не сделаешь. Не факт, что завтра король не решит от тебя избавиться, – говорю, а сама наблюдаю, как сходится народ. И все как один на меня смотрят. Толпа требует крови и зрелищ. Никакого сострадания.

– Тут охрана, они заметят, – продолжает упрямиться.

– Трус, – огрызаюсь.

Слышу шаркающие шаги. Уходит. Что ж ожидаемо… Чужими руками они власть хотят свергнуть. А вот чтобы помочь, тут голову в кусты.

– Ваше драконье величество, может, вашу супругу следует помыть? – интересуется его помощник, помогая усесться козлу на троне, что находится на возвышении. – От нее исходит жуткий смрад, будто она побывала в выгребной яме. Не пристало в таком виде в последний путь отправлять.

– Ей идет. Теперь она на себя похожа. Последний путь, которого заслуживает, – и высокомерно смотрит на меня, специально гаденыш голос повысил, чтобы я все слышала.

– Я полюбуюсь на твой последний путь муженек! А с трона ты слетишь очень скоро. Окунут тебя мордой в грязь, – говорю с уверенностью. Независимо, как сложится моя судьба, но такое ничтожество не сможет долго править.

– Проклятия ведьмы, самые страшные, – старик и несколько прислужников падают на колени, бьются головой о землю, и причитают, – Святой вулкан, пощади, убереги от злых чар.

– Лучше бы просили защитить от короля, больше толку бы было, – кричу с усмешкой.

Мне больше ничего не остается кроме словесных атак. Обездвижили заразы!

После моих слов вижу суеверный ужас в их глазах. И они начинают молиться еще яростней.

Охранники открывают клетку и кидают мне на пол миску.

– Как, по-вашему, я должна есть? Развяжите руки! – говорю им.

– Последняя трапеза подана, – следует холодный ответ.

И ешь как собака. Вот и все отношение. Злость еще сильнее нарастает. Осознание собственной беспомощности душит.

А сзади на меня льется ледяная вода.

– Ай! – вскрикиваю.

– Тише, – шипит на меня братец. – Этот настой должен ослабить путы, снять с них магию. Он слабый, но какой сумел достать.

– Спасибо, – что и говорить, я растрогана. Не ожидала от него такого поступка.

– Это все, что я могу для тебя сделать. Надеюсь, свидимся, сестра, – отчаянный шепот, и он уходит.

Ох, как я на это надеюсь. Не так страшно помирать, как осознавать, кто меня казнит. Знать, что козел ликует. Вот где настоящая пытка. А что будет с животными? Семен же загнется тут без меня. А пони с грустными глазами! Ему же жизни не дадут! Я не имею права их оставить.

Руки у меня закованы сзади, пробую их освободить. Путы явно стали слабее, но еще недостаточно.

Наверно, нужно еще время, которого у меня нет. За мной приходят стражники и тащат меня к столбу. Обвязывают мое тело веревками. Зрители раскрыли рты в ожидании «представления».

– С прискорбием должен сообщить, – козел поднимается с трона, – Что моя супруга, с которой я планировал прожить жизнь, была подвержена запрещенным чарам. Она черная ведьма, не раз предавшая корону. Единственный выход – сожжение.

– Гнусный лицемер! – кричу ему. – Ты даже не удосужился исполнить мое последнее желание. Люди, пока не поздно свергните короля! Он всех вас приведет к погибели! – кричу в панике.

Хотя понимаю, что мои слова, еще больше убеждают – я ведьма, хочу смерти их «великому» королю. Они ни за что не откажутся поглазеть, как король сжигает свою жену.

Тут мои глаза замечают клетку с Семеном. Смотрю на друга. Слезы катятся из глаз. Нет, я не буду прощаться даже мысленно! Моя надежда еще не умерла!

Руки все больше поддаются. Еще немного и освобожусь! Главное, чтобы не очень быстро ко мне добрался.

– Сжечь! – командует козел.

– Сжечь! – подхватывает толпа.

Под всеобщий гул пять стражников подходят к помосту и поджигают его с разных сторон. Огонь вздымается молниеносно. А вот он и ад. Жарко…

Языки пламени окружают меня стеной. Подбираются все ближе к моим ногам. Отчаянно дергаю руки. Я не сдамся. Металл поддается. Одна рука на свободе. Огонь еще ближе. Касается моих ног.

Нет. Стоп! Он уже их обвивает. Я горю? Почему я ничего не чувствую? От страха пропала чувствительность?

Хотя… чувствую. Огонь бежит внутри меня. Будто кожа впитывает пламя, и кровь закипает внутри. Невероятные ощущения, будто я становлюсь одним целым с огнем. Языки пламени уже добрались выше колен, адреналин все пребывает.

Я действительно горю, но в ином смысле, будто я сама стала этим огнем. Пускаю огненный шар в воинов. Энергия пульсирует во мне, бушует как ураган и требует выхода. В меня летят стрелы. Замечаю боковым зрением. Но я их не чувствую. Я словно расту, увеличиваюсь в размерах. Я в огне по пояс, купаюсь в этом жаре. И мне никогда еще не было так хорошо.

Я готова к битве!

Тут в одно мгновение небо застилает тьма. Наступает ночь. Небо озаряют ярко-красные молнии. Кровавая тьма опускается на мир. Дует сильный ветер. Огонь вокруг меня начинает утихать.

Люди в панике разбегаются прочь.

– Нет! Не может быть! Это невозможно! – орет перепуганный козел.

Сквозь кровавую тьму прямо на меня летит чудовище. Машет огромными крыльями и из глаз вырываются красные молнии. Оно невероятных размеров. Так что глаза не могут охватить всех масштабов. Гремит гром. Вокруг царит хаос. Апокалипсис. А я как завороженная смотрю на монстра, который определенно выбрал своей первой целью меня.

Глава 5

Я жительница современного мегаполиса, сейчас смотрю в глаза настоящему дракону! Я даже забыла о костре, козле и прочих неприятностях. Он ужасающе прекрасен. Темно бордовый с красными переливами, крылья рассекают воздух, из носа валит дым, огромные глаза мечут молнии.

Он смотрит на меня, неотрывно и… приближается.

Зачем костер. Один удар и от меня мокрого места не останется. У него одна лапища больше чем я.

Монстр не долетает до меня. Его сбивает голубой дракон, только гораздо меньшего размера. А сзади еще потягиваются темно-синие чудища.

Огонь вокруг меня и вовсе погас. Руки свободны. Но я все равно не могу пошевелиться. Не каждый день становишься свидетельницей битвы драконов!

Голубой дышит холодом, в красного летят ледяные иглы, но тут же разбиваются о его броню. Драконы поменьше тоже атакую огромного монстра. Сосульки летят мне на голову. Бррр… холод… Ненавижу!

Стоп! А что это я застыла? Как раз время бежать. Вряд ли еще представится такой шанс. То, что я не сгорела, не значит, что козел не придумает для меня другой казни.

Кстати, почему я не сгорела? Об этом я подумаю позже.

Спрыгиваю с помоста. Внизу у нас тут непроглядная темень. Черноту разрезают только красные и синие всполохи. Бой в самом разгаре. Воины внизу нацелили арбалеты и пытаются попасть по красному дракону. На меня ноль внимания. Отличненько!

А у меня какой-то дикий прилив сил. Во мне все бурлит. Хоть самой в бой кидайся. Только вряд ли даже мой непонятный дар, поможет мне победить драконов. Лучше слинять под шумок.

Первым делом бегу по памяти в сторону, где видела Семена в клетке. В темноте спотыкаюсь. Падаю. Поднимаюсь. И так несколько раз. На кончиках пальцев пляшут искры. Не сразу соображаю, что свечение собственных рук можно использовать как фонарь. Еще сбивает с толку ор толпы.

Они все возмущаются, что красный не мог пересечь границу. Их страх ощущается в воздухе. Пахнет хлеще, чем от меня.

Хоть у меня и появился свет на кончиках пальцев, но лишний раз стараюсь им не пользоваться. Нельзя себя выдавать. Сверху меня снова окатывает льдом. Где-то совсем рядом землю рассекает алая молния. Еще немного и прибьют.

Мне везет, что народ в панике. Им не до меня. Но увеличивается риск, что меня просто затопчут. Ползу, как по минному полю. Но я не могу убежать без пони и Семена.

Где же эта клетка?! Толчок локтем мне в бок такой сильный, что охаю и падаю. Чьи-то ботинки наступают мне на руки. Ай! Так и без пальцев можно остаться.

Поднимаю голову, на небе продолжается вакханалия. Голубой и красный дракон сцепились в клубок, а сверху на них налетели темно-синие. Похоже, красного просто задавят численностью.

И хоть чудовище меня и напугало, но подсознательно я болею за него. Хочется, чтобы как следует надавал козлу. Кстати, и муженек меня удивил, в человеческом обличии он смахивает на хлюпика. А вот как дракон вполне себе неплох.

Выставляю руку вперед, пламя вырывается из пальцев, в этом всполохе замечаю клетку. Я у цели! Совсем немного осталось. Ползу.

– Надо применить ледяной шар! Он уничтожит врага! – до меня доносятся крики воинов.

Драконов тем временем на небе все больше. Так красный точно долго не продержится. А мне какое дело?! Мотаю головой. Но в груди все же есть непонятное сожаление.

А вот и клетка. Руки не слушаются. Далеко не сразу удается ее открыть. Еще время отнимает распутывание семена, эти варвары кинули его связанным.

Странные путы жгут пальцы. Но уже не чувствую боли, цель близка! Еще бы найти пони, и можно бежать. Эсвель точно подскажет, как и в какую сторону.

Не успеваю ничего спросить у птицы. Только замечаю, как радужный хвост взметается ввысь.

– Ведьма убегает! – раздается совсем рядом, практически над ухом.

У них тут бой! Королевство на кону! Не о том думают! Вот зачем им я?!

– Хватайте!

Вот уж нет! Хватит! Поднимаюсь на ноги. Гнев во мне вспыхивает. Чувствую, как вся накопившаяся злость трансформируется в огонь, и он ищет выхода. Обжигает меня изнутри. Даю ему этот выход, запускаю огненные шары воинов. Разгоняю темноту, все горит и сверкает от моего огня. И я в центре этого действа. Продолжаю швырять огнем и медленно пробираюсь к выходу из площади.

Воины кричат. Их не спасают даже металлические латы, они плавятся. А у меня даже глаза подернуты пламенем, смотрю на мир через огонь. Вижу все искаженно, но вполне могу увидеть своих врагов. Чую их скорее не зрением, а по их аурам. Что-то хищное, непонятное во мне просыпается. Огня становится все больше. Что там жалкие кранные лучи, которыми я раньше сражалась. Сейчас я готова спалить весь город, уничтожить любого, кто встанет у меня на пути. Кровожадность во мне бурлит, чем больше попадании в цель, тем сильнее моя жажда жечь.

Уверенно продвигаюсь к выходу, окружила себя стеной из огня. Никто ко мне не сможет приблизиться!

Только я уверовала в свою непобедимость. Как огонь потух. Вот так раз, и ничего вокруг нет. Только крики воинов остаются напоминанием о недавнем огненном действии. Темнота накрывает меня, какая-то неукротимая сила давит сверху. Мгновение, что-то хватает меня, не успеваю даже вскрикнуть, а уже парю над землей. Я в каменных тисках. Вырваться – шансов нет. Пошевелиться не могу. С опозданием до меня доходит, что я в лапе у красного дракона. И под огненный шквал атак козлиной армии, он уносит меня прочь.

Лапы у дракона огромные и обжигающие. А вокруг неимоверный холод. Ледяные иглы вонзаются в те участки тела, которые не защищены лапой чудовища. Контраст льда и пламени держит постоянно в напряжении.

Поскольку дракон меня сразу не раздавил, есть вероятность, что прибивать он меня не будет. По крайней мере, не сразу. С ним мне точно не справиться. Я раскидала воинов, но против него тут огня будет мало.

Тело монстра покрыто шипами, чешуей, и настолько толстое и непробиваемое, что вряд ли существует оружие против него.

Красный, как я понимаю. Именно им меня пугали окружающие. Это все о чем я догадалась. И что новый «знакомый» для меня подготовил? Даже думать боюсь.

Я не пытаюсь вырваться. Смысла нет. Наоборот, если он разожмет лапу, мне не выжить. Слишком высоко в небо он забрался. В ушах свистит ветер. От быстрого полета перед глазами все расплывается.

От преследователей мы оторвались. Темноту сменил день. На горизонте маячит розовое солнце, которое склоняется к закату.

– За что мне все это? – над ухом раздается ворчливый и до боли знакомый голос.

– Семен! – даже не скрываю своей радости.

– Снова из-за тебя влипли! – каркает.

– Где Эсвель? Что они с ним сделали? – игнорирую его вечное бурчание. Сейчас меня гораздо больше беспокоит пони.

– Закрыли на конюшне. И судя по их разговорам… хм… ничего хорошего ему не светит, – даже котоворон опустил голову. – За вами не угнаться! Эй, чудище, ты можешь медленнее лететь?!

В итоге Семен находит выход. Цепляется когтями за лапу дракона.

– Вот так лучше, – заключает. – Чего зря силы тратить.

– Куда он меня тащит?

– В красное королевство, – Семен озвучивает то, о чем я и сама догадалась.

– А там что?

– Я откуда знаю? Я тебе что летающая энциклопедия! – фыркает.

– Может, тебе лучше спасаться? Ты же свободен, – осторожно предлагаю.

Вдруг котовороны – это любимое лакомство дракона.

– Ну уж нет! Прослежу, чтобы ты не набедокурила еще больше. Ты ж без присмотра во что-то влезешь! – дальше птица углубляется в свои бурчания.

Нет, котом он однозначно был лучше! Мозг не клевал!

А меж тем вокруг нас все меняется. Больше нет розового солнца, синее небо осталось позади. Такое ощущение, что я снова попала в новый мир. На этот раз в ад.

Становится дико жарко. Вдалеке виднеется темно-багровое солнце и небо окрашено в алый цвет. С высоты полета мне видны красные крыши домов, по земле расползаются ручейки, очень похожие на лаву. По телу струится пот. Становится все жарче и жарче.

– Красное королевство, – шепчу.

– По всей видимости, оно, – подтверждает мои догадки Семен.

Он как-то притих. Смотрит на мир, и даже его глаза-бусинки заметно увеличились. Жутко. Страшно.

После цветущего синего королевства мы попадаем в мрачное, багровое пекло. С высоты полета хорошо видны вулканы. Черные тучи на алом небе. Бррр… тут меня точно ничего хорошего не ждет!

Дракон тем временем, замедляется. Мы идем на посадку! Момент истины приближается. Жуть, как страшно! Но я так просто не сдамся! Меня не запугать! Это я так настраиваюсь к новой войне! Прогоняю страх.

Мы приземляемся на огромном поле. Тут нет ничего кроме выжженной земли, немного поодаль мерцает озеро с багровой водой. Далее идет лес, деревья шелестят красными листьями. А на возвышении виднеется огромный замок из черного кирпича. Один вид королевства нагоняет депрессию. А еще нещадно печет солнце. Мозги плавятся.

Но жуткий антураж можно перетерпеть. Гораздо большая опасность – чудище рядом со мной.

Дракон сидит метрах в десяти боком и смотрит на меня одним огромным глазом. Там растекается лава. От взгляда становится еще жарче, если это вообще возможно.

Я застываю как вкопанная. Так и стоим, играем в гляделки.

– Что тебе от меня надо? – хмурюсь.

И тут дракон резко начинает уменьшаться в размерах. На моих глазах пропадают крылья, чешуя, шипы. Все происходит очень быстро и завораживающе. Воздух раскаляется до предела. Отступаю на шаг. Нет! Мои глаза! Я не хочу это видеть! Так нечестно!

Сгладываю вязкую слюну. Передо до мной стоит мужчина. Обнаженный! На бронзовом мускулистом теле играют алые блики. Кожа смуглая, гладкая, манящая. Отчетливо просматривается каждая рельефная мышца. Таких не бывает! Это плод моего воображения! Кто-то залез ко мне в голову и своровал оттуда образ идеального мужика! А внизу у него… Не смотреть! Фу! Нельзя! Но я все же смотрю. Судорожно облизываюсь…

Что сказать… Фигура божественная…

А вот поднять взгляд оказывается труднее. Лицо… как он выглядит… Дух захватывает от предвкушения…

Но он и тут, превосходит все мои даже смелые фантазии… Это запрещенный прием! Нельзя быть таким сногсшибательным!

Жадно рассматриваю черты лица. Мужчина тем временем поднимает руку вверх, щелкает пальцами, в тот же миг черный ворон подлетает и кидает ему одежду. Он не спеша одевается, не сводит с меня взгляда. Какие же у него глаза… окантовка радужки практически черная, с багровыми вкраплениями, а ближе к середине светлеет. Он гипнотизирует. Затягивает. Невозможно разорвать контакт. Сердце пускается вскачь.

Зачем он одевается?! Зачем прячет красоту?! Мелькают идиотские мысли. Сама себя не узнаю. Чуть не теряю голову от незнакомого мужика. Скорее всего, врага.

– Августина, – нарушает молчание. Этот голос… проходится по нервным окончаниям. Даже не сразу соображаю, каким именем он меня назвал. – Ты реально думала, что я прощу твое предательство?

– Чего? – я сбита с толку. Плохо соображаю. Его хриплый томный голос опутывает.

Мысленно даю себе оплеуху. Пора приходить в себя. По своему опыту знаю, чем красивее мужик, тем большим козлом он в итоге оказывается. Только почему-то определение «козел» совсем не подходит незнакомцу.

– Ты выбрала Мирграда. И проиграла, – на идеально очерченных губах появляется хищный оскал. – Неужели реально думала, что сможешь от меня сбежать?

Что тут ответить? Он сначала сразил меня наповал. Использовал запрещенный прием. До сих пор перед глазами его обнаженное тело. Ммм… как это развидеть? Как избавиться от этого наваждения?

Я начинаю тихо ненавидеть Августину. Вот какого она свалила на меня свои косяки? Какие договоренности? Что этому красавчику… тьфу ты… вражескому дракону от меня надо?

– У нее последнее время проблемы с головой. Так что не удивительно, – вмешивается в наш разговор Семен.

Это он типа так «помогает»? И на меня оборачивается, пускает молнию, попадает мне в руку. И едва заметно качает головой. Это он мне подсказывает не признаваться?

Так это и так понятно. Если дракон узнает, что я попаданка, и во мне нет надобности, то… последует примеру моего муженька. Или еще чего хуже придумает.

Эх, надо выкручиваться. Еще бы знать как?!

– Проблемы с головой не помешали сказать «Да» у алтаря, – прошивает меня таким взглядом, что еще немного и сожжет. Костра не надо.

Смахиваю пот с виска.

– Так было надо! – гордо вздергиваю подбородок.

Меньше слов, труднее спалиться.

– А подарок мой вижу заговорил, – кивает в сторону Семена.

Хм… значит, дракон подарил птицу Авустине. Ворон молчал, пока в него не вселился Семен.

Какие у них были отношения? Непонятный и противный червяк ползает под ребром, кусает за сердце. Мне какое дело? У меня забот и без этого хватает.

– А как тут не заговоришь, – машет у него перед лицом крыльями Семен. – За ней глаз да глаз нужен.

Давай, давай, вредный котоворон, засаживай меня еще глубже! Прикрывай свою радужную пятую точку! Зла на него не хватает!

– Притворялась знатно, я почти поверил, – делает шаг ко мне.

В глазах пляшут языки пламени. Они у него раскосые, с длиннющими черными загнутыми ресницами. Прямой ровный нос, высокие скулы, а губы… почему они у дракона такие чувственные? Полные, яркие, идеально очерченные. А эта хищная улыбка! Запрещенный прием!

– Чего ты ждешь? – скрещиваю руки на груди. – Оправданий? Так их не будет.

Прищуривается. Подходит вплотную ко мне. Ааа… как же жарко… А запах, у меня голова кругом, мускус, пряность и горечь, какая-то сумасбродная, крышесносная смесь. Делаю глубокий вдох. Меня ведет.

Что со мной творится? Никогда от мужиков голову не теряла. А ту будто неподконтрольная сила тянет меня к нему. В горле пересохло, нервы оголены, внутри пекло.

– Ты так жаждала возможности лечь под Мирграда? – берет меня двумя пальцами за подбородок.

Меня прошибает током. Сердце трепещет в горле. Кожа раскаляется. Дыхание учащается.

Собственная реакция бесит. Не позволю я какому-то там дракону, пусть и красавчику, так на меня влиять! Хватит!

Жизнь меня научила, чем больше мужику открываешься, тем он больнее потом делает.

Толкаю его в грудь. Мужик пошатывается и отступает. На черной рубахе дымятся следы моих рук.

Отлично! Я пропалила ему одежду, и теперь снова мой взгляд скользит по рельефному телу, что виднеется в дырках.

– Кем ты себя возомнил? Я свободная девушка! И только мне решать с кем и когда! – фыркаю.

– О как заговорила, – запрокидывает голову и раскатисто хохочет. Звуки по моим нервам играют. Пробуждают что-то темное, сильное, неподконтрольное. – Смею напомнить, ты замужем. Муж решил вместо союза, тебя поджарить. Так что тут проигрыш по всем фронтам, Августина, и никак не свобода.

Резко прекращает смеяться. И полосует мня взглядом. Сейчас у него глаза становятся темно-зелеными, со светлыми прожилками. А взгляд еще сильнее затягивает. Он будто лианой оплетается по моему телу, связывает по рукам и ногам.

У него что глаза хамелеоны? Что он вообще такое? Мне пора начинать опасаться?

– А нечего было заявляться! – огрызаюсь. – Я прекрасно со всем справлялась без тебя!

С сожалением думаю, что мне реально не хватило совсем чуть-чуть, чтобы вырваться.

– Неужели? – выгибает черную бровь.

– Да! А ты все испортил! У меня было все под контролем! И в твоей помощи я не нуждалась!

Говорят, лучший способ защиты – нападение. Мой бывший Игорек, отлично применил этот лайфхак, когда я застала его со своей подругой. Он нагло заявил, что я во всем виновата. Так что поскольку крыть предъявы дракона мне нечем, я кидаюсь в словесную атаку.

– Ты забыла уточнить, что твоей силы без меня у тебя бы тоже не было, – усмехается, показывая ряд идеально ровных белоснежных зубов.

Мирград

– Как?! Это невозможно! – в сотый раз орет Мирград и крушит все, что попадается под руку.

– Увы, этому есть объяснение, – вздыхает Ференс.

Советник держится поодаль от дракона. Боится попасть под его разгневанную руку. Уже половина замка превратилась в руины.

– Наказать всех виновных! Что у меня за армия?! Дармоеды! Лодыри! Трусы! Всех казню! – изо рта вылетают ледяные брызги.

– Ваше драконье величество, вам следует успокоиться. Не решаются дела государственной важности в таком состоянии, – осторожно лопочет советник.

В который раз он оплакивает скоропостижно скончавшегося правителя, отца Мирграда. Поистине великого правителя и полководца. А сын… королевство имеет, что имеет.

Ференс молит лишь об одном, чтобы великовозрастный отпрыск научился хоть немного прислушиваться к советам.

– В каком я могу быть состоянии, если у меня из-под носа увели дар! Моя армия оказалась кучкой тупоголовых трусов! Я был в шаге от величайшей власти. Я бы раздавил Ландера! Заставил его извергать собственные внутренности и ползать на коленях! – высовывает раздвоенный язык, закатывает глаза.

– Но реальность иная, и нам надо сейчас собраться и принять взвешенные решения.

Советник устал от бесконечных «если бы» своего подопечного. Но увы, не может произнести ничего, чтобы разгневало короля. Не за себя беспокоится… за жителей королевства. Над ними нависла опасность. Разгневанный синий дракон – это стихия, которая крушит все на своем пути.

– Надо собирать войско и идти в наступление! Уничтожить Ландера и подчинить себе красное королевство! – кулак опускается на деревянный стол, и тот с треском ломается.

– Так вы же хотели всех казнить, – выпаливает советник, и тут же корит себя за несдержанность.

Но недальновидность дракона порядком измотала его старческие нервы.

– Потом казню. Сейчас наказать! Лишить жалования, еды, привилегий. И пусть ползают передо мной на коленях, вымаливая прощение. И возможно, моя драконья милость снизойдет до них, – Мирград начинает успокаиваться. Фантазии об унижении собственных подданных явно ему по вкусу.

– Сейчас, как никогда, нам нужно сплотить силы, – вздыхает советник.

– Я не пойму, как Ландер смог пройти защитное поле? Наши королевства давно ограждены магией. Он не мог прилететь просто так! И я не могу переступить черту его владений. Так бы давно уничтожил его земли, – дракон садится на чудом уцелевший стул.

Мантия, накинутая на обнаженное тело, распахивается на груди, показывая густую рыжую поросль волос.

– Да, теперь защитные барьеры на него не действуют, – вздыхает Ференс. – И я намерен немедленно отправится к духовникам, чтобы изучить сей вопрос.

Советник в смятении. Он реально оценивает силы и понимает, что задайся Ландер целью, им не выжить. Красное королевство растет и набирается мощи… А синее… у них теперь Мирград… За что так они прогневили вулкан?

– Но возможно, они действуют для его воинов, раз он прилетел один, – высказывает на удивление здравую мысль король.

– Верно. Значит, время у нас еще имеется в запасе.

– У него ведьма, моя жена. Надо вернуть. Мне нужен ее дар! И я лично хочу ее казнить! Теперь еще и за измену законному супругу! – глаза покрываются коркой льда.

– Полагаю, тут надо действовать хитростью, и выманить ее на нейтральные земли.

– Вот и подумай, как лучше это осуществить. С ее даром, огонь и лед сольются во мне, и я стану непобедим!

Про «непобедим» Ференса гложут сомнения. Но он посчитал неуместным и небезопасным высказывать их.

– Немедля займусь этим, ваше драконье величество.

– Эсвеля охранять, чтоб мышь к нему не проскочила! – рычит дракон. Упоминание пони для него больная мозоль. – Как я мечтаю свернуть шею этой лошади!

– Нельзя, – разводит руки в стороны советник. – Он слишком важен для королевства. И его смерть повлечет необратимые последствия.

– Поэтому первым делом они захотят выкрасть Эсвеля. Он им нужен, – задумчиво протягивает Мирград.

Вторая здравая мысль за день, советник смотрит с недоверием на короля. Возможно ли, что разум все же решил смилостивиться над правителем и посетить его? Хоть бы сие чудо продлилось дольше. Тогда у королевства будет шанс выстоять.

– Верно, ваше драконье величество. Но и с другой стороны, Эсвель может послужить отличной приманкой. Мы сможем вернуть вашу супругу, и подготовить ловушку для Ландера.