Текст книги "Скованные одной цепью, или Я тебе не жена! (СИ)"
Автор книги: Айт Элис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 11. Сумасшедшая логика
В этом крыле особняка жила прислуга, но меня поселили на этаже, где почти не было жилых помещений. Помня об этом, я направилась в единственное место неподалеку, где мог находиться
Асгер.
Слабый свет от подсвечника очертил углы небольшого помещения, которое когда-то использовалось в качестве кабинета. На полках стеллажей еще стояли книги, но на них и на столе скапливалась пыль, а дверца шкафчика, куда раньше складывали бумаги, покосилась, и ее никто не ремонтировал все два года моей жизни в этом мире. Время от времени Дайш приказывал сюда складывать лишние вещи, но они не задерживались надолго. Дайш не имел семьи, мало кому доверял и, соответственно, очень мало кому позволял жить в особняке, поэтому тот большей частью пустовал.
Иногда я задумывалась, где родственники нанимателя. Ведь он был богат и явно родовит, хотя никто никогда не называл его иначе, кроме как Дайшем. Ходили слухи, что это имя ненастоящее.
Инициалы не совпадали с монограммами на немногих личных вещах, которые он всегда носил с собой, как тот кинжал, который испугал меня в нашу первую встречу – при похищении.
Но ответов на эти вопросы, как обычно, не было.
Кто бы раньше ни работал в этом кабинете, его вкусы сильно отличались от вкусов нынешнего хозяина. Дайш предпочитал простые, но эффективные вещи. Здесь же все полнилось украшениями, завитушками, в вытертом бархате обивки угадывался цветочный рисунок, да и самой мебели был излишек. Один стол, второй – поменьше, три кресла, четыре стула и софа.
На ней-то и лежал Асгер. Она явно была маловата для могучего северянина, но он невероятным образом умудрился на ней уместиться, хотя ноги свешивались на пол, а голова покоилась на подлокотнике. Похоже, напарник мучился от холода, потому что перед тем, как заснуть, содрал с окна штору и накрылся ей.
Но точно ли он спал? Проклятие ведь разрасталось с бешеными темпами, а Асгеру никто не втирал мазь. И я не замечала, чтобы его грудь поднималась и опускалась, как бывает при дыхании…
У меня дрогнуло сердце. Я кинулась к напарнику. Из горла вырвалось хриплое:
– Ас!..
Он не шевелился. От отчаяния я дернула на себя покрывало, боясь, что сейчас увижу с изнанки масляные черные пятна, как на доспехах в гробнице Аруана.
Дышишь ты, дурак, или нет?!
Асгер внезапно рассмеялся и сгреб меня в охапку, заваливая вместе с собой на узенькую софу.
Подсвечник с грохотом брякнулся на керамическую плитку, свечи погасли, и комната погрузилась во мрак, а я совершенно неромантично ударилась о подлокотник.
– Ас! – зашипела я.
Теперь страха в голосе не было. Только досада на балбеса, который лежит при смерти и дурачится!
Когда он попытался подмять меня под себя, я врезала ему поощутимее коленом и, пока он корчился с тихими стонами, нашла упавший подсвечник. Зажечь свечи снова с помощью слабого заклинания было плевым делом. Затем я вцепилась Асгеру в руки и пристально их осмотрела.
Они выглядели почти нормально. Пораженные участки кожи были темнее, чем у меня, и немного шелушились, но болезнь определенно отступила.
– Дайш дал тебе лекарство? Или ты достал его сам? – требовательно спросила я.
– Ох, Лия, – Асгер наконец откашлялся и сел на софе, держась за ушибленное моим коленом место. – Вот так всегда. Ты к женщине со всей душой, а она…
– Сейчас снова влуплю, если не ответишь.
– Зануда, – буркнул он. – Эта дрянь сама начала проходить несколько часов назад, после того как
Дайш первый раз выгнал меня из твоей комнаты.
– Выгнал? – не поняла я.
– Да. Я сидел все это время рядом с тобой. С полчаса назад он выставил меня снова и запретил возвращаться без его разрешения. Имел бы я его мнение в виду, но, кажется, немного задремал, пока ждал его ухода. Ты-то как? Выглядишь намного живее, чем в обед.
– Да… – я потрясла головой, приводя мысли в порядок. – Дайш обезвредил проклятие. На, ты тоже должен намазаться.
Асгер уже протянул руку к баночке, но вдруг прищурился, оглядывая мои предплечья.
– Ты сама еще не до конца обработана. Оставь себе.
– Меня уже один раз намазали, – я сунула ему лекарство так близко, что почти ткнула в грудь. –
Этого хватит.
– Нет, Лия, – напарник мягко развернул мои руки, отобрал баночку и положил мне на колени. – Ты должна закончить обработку, иначе болезнь может вернуться. Видишь, мне и так неплохо.
Похоже, через браслеты передается не только сама зараза, но и лечение.
– Сумасшедшая логика. По мнению эльфов, супруг должен бросаться на поиски лекарства, чтобы не умереть вместе с женой, и это должно сблизить семью? А если болезнь окажется неизлечима или кто-то из супругов погибнет нечаянно, ну, к примеру, поскользнется и разобьет голову?
Второму тоже погибать? Странный народ эти эльфы.
– А все удивляются, почему у северян с ними постоянная вражда. И дело не в том, что мы любим корабли, а они боятся даже просто подойти к открытой воде. Человеческой головой понять их обычаи невозможно, – Асгер нахмурился. – Надо было мне догадаться, что в случае с браслетами без подвоха не обойдется. А я, дубина, поверил Танцору на слово.
– Слушай, насчет твоего Танцора…
Я на всякий случай проверила комнату магическим зрением, удостоверилась, что прослушек нет, и кратко пересказала новость, которой поделился Дайш. У напарника вытянулось лицо.
– Мать драккаров! Так этот пес не ошибся, он нарочно набрехал про браслеты! Наверное, хотел через меня подобраться ближе к тебе, а уже через тебя – к Дайшу. Потому и устроил сцену при встрече – хотел убедиться, что ты действительно так сильна, как говорят.
– Хитер, сволочь, – кивнула я. – И положение у него выгодное.
– Лицо всегда под маской, никто не знает, как он выглядит, – кивнул Асгер. – Может, это вообще не тот Танцор, который исчез несколько лет назад, а кто-то другой, кто всего лишь похоже вырядился и нацепил такую же маску. Надо сдать его Дайшу.
– Ты пойдешь на это? – удивилась я.
Он приподнял брови.
– А не должен? Подонок обвел меня вокруг пальца. Как пить дать, он врет и насчет того, что может снять браслеты. Это способ заставить нас выполнить его задание, а когда мы вернемся с гримуаром, то окажется, что надо сбегать еще туда-то и туда-то. Причем закончится все тем, что от браслетов мы не избавимся, а Дайша сцапает королевская стража, и как бы нас не загребли вместе с ним. К нему я любви не питаю, но он платит деньги, дьярхи бы его побрали. Мою историю с кланом ты уже знаешь. Вдобавок тогда будет разрушен твой портал, чему ты тоже вряд ли обрадуешься.
Было приятно, что Асгер подумал и обо мне, но я все равно с сомнением покачала головой.
– Как бы не подставили сами себя, рассказав о Танцоре. Только что я уверяла Дайша, что ты о нем вообще не говорил, болтал исключительно о себе.
Напарник накрыл мою ладонь своей.
– Не беспокойся. Я поговорю с Дайшем сам и сделаю так, что он ничего не заподозрит. А Танцор пусть идет к демонам со своим ограблением библиотеки.
– Не библиотеки, а коллекционера книг, – поправила я и улыбнулась.
Мне казалось – интригующе. А Асгер выдал:
– Ты чего корчишься, будто морского ежа проглотила?
Я вздохнула.
– Ничего. Просто хотела сказать: может, нам все-таки стоит наведаться к этому Кандо Сарвалесу?
– А что, в тебе взыграл профессиональный интерес к сборникам заклинаний?
Ответила я не сразу. В первую очередь потому, что мне даже самой себе было сложно обосновать, почему я приняла такое решение.
Я ведь должна быть паинькой. Сидеть тише воды и ниже травы, хорошо учиться и выполнять все приказы нанимателя, чтобы он поскорее вернул меня домой… Но шепот уже слетал с языка.
– Дайш не захотел и пальцем шевельнуть, чтобы спасти тебя от проклятия. Не думаю, что он всерьез подозревает в тебе шпиона, иначе бы твой труп уже пошел на морское дно. Ты ему попросту не важен. По такой же причине нам однажды пришлось бросить Берча, который учил меня водной магии, по такой же причине погибли Руф, Антель и другие, включая Арвальдо два дня назад. Я так не могу больше, Ас. То, что сказал на складе Танцор, – вдруг это правда? Вдруг
Дайш в самом деле собирается изготовить оружие, способное за раз убить сотни людей? Я
должна узнать, что за вещи помогала доставать целых два года и для чего вообще меня притащили в этот мир.
Асгер смотрел на меня молча целую минуту. Затем неожиданно сгреб в охапку, тесно прижимая к себе. Я попыталась отбиться, как в прошлый раз, но толку! Этот медведь только крепче меня обнял.
Я затаила дыхание. Пусть попробует, вот только попробует что-нибудь сделать! Я давно перестала быть никчемной домоседкой, которой можно помыкать и пользоваться! Я теперь маг, всю комнату разнесу, если понадобится себя защитить!
Но напарник всего лишь шепнул на ухо:
– Ты молодец, моя маленькая колдунья. Согласен с тобой: все деньги мира и кровная связь с кланом ничего не стоит, если из-за нас погибнут невинные люди. Достанем эту книгу, а потом уже решим, как поступать дальше.
Мое бешено стучащее сердце успокоилось. В медвежьих объятиях сразу стало не так тревожно. У
Асгера было медленное, размеренное дыхание, мягкая щетина на подбородке, которым он касался моей скулы. Да и вообще, тут тепло и уютно, а меня так давно не прижимали к себе мужчины. Особенно сильные. И как же хорошо, что в подсвечнике горит единственная свеча, в тусклом свете которой никто не увидит, как у меня разгораются щеки…
Но Асгер был бы не Асгер, если бы не разрушил наваждение.
– Ну что, в твою комнату? Мне бы снова твоим ночным горшком воспользоваться.
– Снова? – переспросила я. – Ты ходил в мой ночной горшок?!
Он с недоумением воззрился на меня.
– А что мне было делать? Ждать, пока ты проснешься, и спрашивать разрешения? Я же не могу далеко от тебя отойти, забыла? Нет, я могу устроить дождик из окна или взять ту вазу, а вон там еще камин…
– О-о-о, молчи! – я закрыла уши и на всякий случай еще глаза. – Не хочу ничего знать. Забери горшок себе, но спать ты будешь здесь и больше не подойдешь к моей кровати!
– Такая красивая и такая жестокая, – проворчал напарник. – Эта софа меньше твоей кровати.
– Моя кровать все равно рассчитана только на одного, и это не ты! – огрызнулась я, поднимаясь и направляясь к выходу.
Разворачиваться за подсвечником я не стала. Комната недалеко, туда можно дойти и на ощупь, благо все повороты и даже щербинки в плитках на полу мне хорошо знакомы. А балбес Асгер не должен увидеть, что у меня все еще полыхают щеки из-за недавней и такой короткой близости к нему.
Лишь вернувшись к себе и плотно, со щелчком, затворив за собой дверь, я поняла, что оставила мазь в кабинете. Идти обратно не стала – это было бы ниже моего достоинства. Пусть Асгер ей хоть с головы до ног обмажется, ему полезнее.
Не успела я додумать эту сердитую мысль, как дверь отворилась и на пороге появился напарник с подсвечником в руках.
– Ты забыла.
На постель рядом со мной легла баночка с лекарством.
– Спасибо. За ночным горшком пришел? – холодно поинтересовалась я.
– Балда ты, – тихо ответил он. – Это была шутка.
– Дурацкая.
– Может быть. Но ты так смешно злишься.
Признание заставило меня только еще сильнее насупиться, хотя я и понимала, что веду себя как ребенок. Тридцатилетняя колдунья, которая всего за пару дней до этого разворотила целую гробницу, дуется, как школьница. Очень забавно, ха-ха!
Но сделать я с собой ничего не могла категорически, только продолжать хмуриться. Наверное, у
Асгера была еще одна врожденная особенность – рядом с таким дураком невозможно удержаться от детских поступков.
Он тем временем поставил подсвечник на прикроватный столик и начал снимать жилетку.
– Ты что делаешь? – возмутилась я, обнаружив, что напарник вовсе не собирается возвращаться в кабинет, на софу.
– Раздеваюсь, – сообщил он очевидное.
– Это я вижу. Я же сказала, что не буду спать с тобой в одной комнате.
– Ты уже спала. Вот, буквально час назад, – напарник усмехнулся. – Поздно спохватываться.
– Но…
Я не успела и слова произнести.
– Ты моя жена, – перебил Асгер тоном, не подразумевающим возражений. – Думай что хочешь, а для меня это так, и не может быть иначе, раз у нас отныне даже болезни одни на двоих. Поэтому спать я буду только здесь и нигде больше. Все равно меня после этой колдовской дряни в сон клонит, – более мягко добавил он. – Тебе нечего бояться.
Я не была уверена, что боюсь именно того, о чем сейчас думал напарник. В любом случае он уже забрался под легкое летнее покрывало и лег на бок. Не прошло и минуты, а оттуда донеслось тихое посапывание.
Понаблюдав какое-то время за этой картиной, я со вздохом втерла в кожу остаток лекарства и примостилась рядом с широкой спиной Асгера. Странно, но на самом деле мне совсем не хотелось возмущаться тому, что он настоял на своем и пришел спать сюда.
Глава 12. Ограбление
На небе криво ухмылялся лунный серп. Я провела от него воображаемую линию, нашла вторую, более мелкую луну, зависшую у горизонта, и ткнула Асгера в бок:
– Уже почти подошло время. Они там?
– Еще да.
Значит, нужно ждать дальше. Я подогнула под себя ноги и уселась на крыше рядом с напарником, продолжая следить за особняком Кандо Сарвалеса.
Маг и коллекционер устроился весьма неплохо. В ночной мгле дом было не рассмотреть, но я проходила здесь днем и изучила его со всех сторон. Фасад украшали колонны, орнаменты и мраморные статуи, в окна на первом этаже были вставлены витражи, убранству просторного холла мог бы позавидовать Версальский дворец. Неудивительно, что стены слегка светились защитной магией, а по улице перед такими хоромами то и дело прохаживались охранники.
Они-то и были причиной, почему мы торчали на крыше соседнего здания. Колдовство, которым было напичкано здание, для способностей Асгера и моих хитростей не представляло особой проблемы, зато люди, которые могли нас заметить и поднять тревогу, причинили бы, скажем так, значительное неудобство. Сарвалес дураком не был, поэтому расставил стражу. А вот они явно считали себя лишними при таком количестве волшебства, поэтому относились к своим обязанностям без должного рвения.
Наверняка подразумевалось, что с каждой стороны особняка будет постоянно находиться хотя бы один человек. На практике получалось, что патрулирующие улицу наемники останавливались почесать языками друг с другом, постоять у стеночки и отдохнуть, поковыряться в носу и еще черт знает для чего. Нам это играло на руку, но, к сожалению, именно сейчас, когда пора было забираться к Сарвалесу, на мостовой под нами вовсю трындели двое охранников.
Нервничая, я еще раз прошлась в мыслях по нашему плану. Конечно же, хорошо подготовиться всего за сутки было невозможно, поэтому он кишел дырами и нестыковками. Асгер дипломатично назвал это обширным местом для импровизации, но мне это не нравилось. Я даже всерьез сегодня подумывала о том, чтобы отказаться от этой идеи, махнуть на все рукой и не рисковать. В
конце концов, через день-другой меня отправят на новое задание, и возвращение домой станет еще на полшага ближе.
Но совесть болезненно ныла, скручивала желудок в жгут, отравляла еде вкус – и теперь я сидела здесь, дожидаясь, когда наконец охранникам надоест обсасывать подробности драки в какой-то там таверне.
Насколько было бы проще, если бы Сарвалес согласился продать или хотя бы заглянуть в заветный гримуар! Однако Танцор не преувеличивал. Маг действительно оказался скрягой и никого даже близко не подпускал к своей драгоценной библиотеке. Этого лысого сухонького человека легко было представить ходящим перед стеллажами, поглаживающим книжные корешки и приговаривающим: «Прелес-с-сть, моя прелес-сть…»
– Какое у тебя настоящее имя, Лия? – спросил Асгер, сбивая меня с фантазий о хозяине особняка,
который мы собирались ограбить.
– Зачем тебе знать? – поинтересовалась я, поглядывая вниз, на стражу.
Давайте уже, уходите куда-нибудь…
– Ты моя жена. Разве я не имею права знать твое имя?
Снова он начинает эту чушь про жену! Я оторвалась от наблюдения и хмуро оглянулась на напарника. Он развалился на плоской крыше, как на пляже, только коктейля в руках не хватало. И
не скажешь, что ночь на дворе.
Но поскольку даже в лунном свете было хорошо видно тугие мышцы на руках северянина, я отвернулась обратно.
Не дождавшись ответа, Асгер вздохнул.
– Слушай, ну я же и так знаю, что ты иномирянка. Почему бы тебе не назвать настоящее имя?
– Хорошо, я назову. Но ты должен признаться, кто тебе выдал мое происхождение.
– Чужими тайнами я делиться не готов, – спустя паузу сказал он. – Этот человек просил его не раскрывать.
– Да я и так уже обо всем догадалась.
– Правда? И кто это был, по-твоему?
– Не скажу.
Асгер хмыкнул и прекратил расспросы.
На самом деле было очевидно, у кого чересчур длинный язык, – у моей подруги Трейси. По удивительному стечению обстоятельств мы ни разу не встретились за несколько дней, прошедших после гробницы Аруана, хотя напарница находилась в городе и не была занята работой. Как будто стыдилась чего-то и потому меня избегала.
Дайш при таком отношении к Асгеру ему точно ничего бы не рассказал. Он вообще ни слова не произнес, когда утром после феерического предложения не давать напарнику мазь увидел нас идущими вместе, как ни в чем не бывало. Только глазами на меня сверкнул.
Хотя, казалось бы, чего ему жаловаться? Это он был виноват в том, что мы заразились, но благодаря мне не потерял ни одного человека из команды. Лучше бы сказал спасибо.
Мой взгляд при этих мыслях упал на собственное предплечье. Хотя прошли сутки и руки полностью выздоровели, кожа все еще оставалась темной. Похоже, носить мне теперь длинные перчатки до скончания веков.
– Уходят, – вдруг сказал Асгер.
Я осторожно выглянула с крыши. Так и есть – мужчины решили вспомнить о долге и не стоять на одном месте, а общаться хотя бы во время патрулирования. Медленно, не прерывая беседы, они зашли за угол и исчезли в темноте.
В этот же момент краешек второй луны коснулся шпиля храма бога-дракона Андремакса, по легенде, создавшего этот мир вместе с бессмертными соратниками. Асгер схватил арбалет с уже вставленным в него особым болтом.
Бом-м-м!
Часы в Мараисе отбивали с помощью гонгов, установленных на башнях. Для многих работа в порту не заканчивалась с наступлением темноты, и им было важно знать, сколько сейчас времени, поэтому и гонг «бодрствовал» по ночам. Род Сарвалес же, очевидно, не всегда был богат, потому что дом стоял недалеко от такой башни. Звон здесь был громким настолько, что легко мог заглушить попадание из арбалета.
В характере напарника могла быть куча недостатков, но глаза у него были зоркими, а рука –
твердой. Между зданиями натянулась веревка. Дернув за нее, Асгер удовлетворенно кивнул –
сидит крепко.
Следующие несколько минут мы работали молча, сосредоточенно и слаженно. Первым пошел напарник. Он должен был снять заклинание, которое я рассмотрела на стене особняка, и сделал это успешно. Следом заскользила по веревке я, аккуратно встала на узенький карниз, открыла окно и, предварительно оглядев помещение колдовским зрением, забралась в дом.
Почти все наши действия сопровождались магией. Теперь ее следовало приглушить. У меня не было возможности заранее изучить внутреннюю обстановку, а конкретнее – магическую защиту.
Наверняка Кандо не ограничился одной лишь внешней охраной.
Однако в этом помещении, как я и рассчитывала, не оказалось ни одного светящегося волшебством предмета. Мы попали в молитвенную комнату, а в таких местах редко держали что-то заряженное магией. Ну, по крайней мере в обычных домах. В храмах-то ясное дело –
жрецы пытались впечатлить прихожан самыми разными методами.
Мы бесшумно прошли мимо фресок с изображением Андремакса. Казалось, бог-дракон смотрит на нас с укоризной. В моей душе это не породило ни капли стыда. Что поделать – я не верила в местных богов, хотя поговаривали, что Андремакс действительно существует и даже появлялся в соседней стране года три-четыре назад. Не знаю, кто он, возможно, могущественный инопланетянин, но не Бог – это точно.
Асгера изображения бога тоже не смутили. Он поклонялся морской богине, Матери драккаров,
как ее называли северяне, и свято верил, что она защитит его даже от гнева других богов.
Напарник прильнул к стене и аккуратно открыл дверь в коридор. Тотчас до нас донесся звук разговора двух человек.
– Проклятье, – пробормотал Асгер.
Я вытянула шею, пытаясь понять, что случилось.
Чудесно. Возле одной из дверей двое вооруженных северян что-то обсуждали на своем гортанном языке. Судя по их внешнему виду, это была внутренняя охрана дома.
– То, что они твои сородичи, не доставит нам хлопот? – шепотом поинтересовалась я.
– Зависит от того, что ты имеешь в виду. Амулетов у них нет, значит, это не маги. Но в рукопашную с ними лучше не вступать – мой народ так высоко ценится у местных богатеев, потому что один слабый северянин стоит трех сильных южан. А что до того, что я тоже с Севера… – Асгер пожал плечами. – Эти парни из другого клана. И все же будет лучше, если мы никого не убьем.
– Я никогда никого не убиваю. Если ты помнишь, очень аккуратно била заклинанием даже того жреца, который собирался снести тебе голову в гробнице Аруана.
– Умница. Между прочим, ты заметила, что охранники странно двигаются?
Я кивнула. Строго говоря, один из мужчин стоял на посту, а второй, похоже, только что вышел из помещения напротив и собирался спуститься на нижние этажи, лишь ненадолго задержавшись ради разговора с товарищем. Северянин шел не напрямую, а переставлял ноги так, будто играл в очень странную версию «Классиков», избегая часть керамических плиток на полу.
– На некоторых плитках вижу следы магии, – сообщила я. – Еще чары лежат на двери напротив и второй слева.
– Как думаешь, где библиотека?
– Напротив. Северянин не отходит от этой двери, будто за ней что-то важное. Будь я заядлым коллекционером, защитила бы свое собрание именно так. Кстати, о чем говорят твои сородичи?
– Что ночь, как обычно, скучная, и за унылую работу надо содрать с Сарвалеса побольше денег.
Ничего важного, в общем.
В это охотно верилось. Загоготав, мужчины наконец-то разошлись: первый остался у двери, а второй направился к лестнице. Теперь требовалось действовать быстро, поскольку северянин мог скоро вернуться.
Однако с тем, чтобы проскочить мимо оставшегося охранника, были проблемы. Стоит нам выйти из комнаты – и он поднимет тревогу. И жалеть о том, что не хватило времени предварительно разведать расположение комнат в доме, тоже было несколько поздно. Все, что мне удалось выяснить днем, это то, что в этой части здания жилых покоев нет.
– Отведу ему глаза, – тихо сообщила я Асгеру.
Однако я прочитала заклинание и так, и эдак, а охранник продолжал таращиться перед собой.
Отходить от двери, чтобы дать нам туда проскочить, он явно не собирался.
Тогда я решила зайти с другой стороны и напустить на северянина дремоту. Колдовство было гораздо более сложным, чем попытки отвлечь, на которых я уже набила руку, и пришлось немного попотеть. Но время песком сыпалось сквозь пальцы, а проклятый северянин отказывался даже зевнуть. Либо он носил под одеждой какие-то амулеты, либо обладал врожденной сопротивляемостью к волшебству.
В коридоре снова зашуршали шаги второго северянина. Он медленно, всё так же огибая плитки на полу, прогулялся по коридору, опять перекинулся парой слов с первым охранником и вернулся к лестнице. Значит, это был стандартный обход территории.
– Магия не действует, – шепнула я Асгеру. – Твой выход.
– Разыграем трюк с темнотой.
Объяснять, что он имел в виду, не понадобилось. Под управлением Дайша наша команда придумала целую систему способов, как избавиться от стражи. Когда Асгера приняли в свой круг, с ним поделились и нашими методами, отработав их на тренировках.
Как только стихли шаги второго охранника, я сконцентрировалась и на секунду погасила в коридоре все свечи, заставив распахнуться окно и сымитировав порыв ветра.
Это был риск, и огромный. Могло случиться что угодно – охранник сразу подал бы сигнал тревоги, Асгер наткнулся бы на зачарованную плитку в полу, просто не смог бы сразу обезвредить противника… Но разве взялись бы мы за такую задачу, если бы не были готовы к неожиданностям?
Напарник сработал на славу. Медведь внезапно приобрел грациозность молодого оленя, и Асгер в пару шагов преодолел расстояние до охранника, не задев ни одной плитки-ловушки. Тот не успел и пикнуть. Единственный удар в челюсть – и наемник сполз по стенке. Асгер ласково, как ребенка, подхватил его на руки, не позволяя упасть и наделать шума. Когда я вновь зажгла свечи в коридоре, напарник уже стоял возле нужной нам двери и, придерживая бессознательного охранника, снимал с нее заклятие.
Обезвреживание заняло пару секунд. Затем мы поменялись местами, чтобы я могла открыть дверь и с помощью второго зрения проверить, нет ли за ней западни.
Все наши движения с тех пор, как погас свет, были ловкими, быстрыми и напоминали танец. Я как будто чувствовала напарника, а он – меня. Казалось, мы даже дышали одновременно, и этот миг единения внезапно меня воодушевил.
Да и дело мы начали неплохо. Может же Асгер забыть о своей расхлябанности, когда захочет, так ведь? Может, у нас с ним еще есть шанс по-настоящему поладить друг с другом?
Но следующая секунда превратила все надежды в прах.
Не успела я схватиться за ручку, как дверь вдруг дернулась, открываясь внутрь помещения. С той стороны оказался северянин, который точно так же не ожидал меня увидеть, как и я его. Мужчина чем-то смахивал на Асгера – тоже высокий, русоволосый, на груди распахнута похожая черная рубашка без рукавов, только на поясе боевой топор вместо меча, которым вооружился мой напарник. И лицо совсем другое – чуть старше, некрасивое, испорченное двумя шрамами.
А теперь, при виде меня, эти шрамы исказились в злой гримасе. Рука уже почти вытащила топор…
и внезапно мужчина застыл, глядя поверх меня.
– Ты?! – пораженно воскликнул он, обращаясь к Асгеру.
Реакция напарника оказалась быстрее моей. Он выпустил охранника, которого держал в руках, и подскочил к новому врагу. Странно, но тот не стал вытаскивать оружие до конца или кричать, хотя это не помешало ему довольно резво сопротивляться и прошипеть что-то на родном языке. Я уже думала, что это будет наш полный провал. Однако Асгер извернулся, заскочил противнику за спину и выполнил захват за шею, лишая северянина воздуха.
Все было кончено быстро – за то время, пока я ловила брошенного охранника и не давала ему с грохотом повалиться на пол. Когда я, пыхтя от натуги, прислонила эту тяжеленную тушу к стене, второй северянин уже перестал хрипеть. Вскоре Асгер уложил его рядом с первым.
Я проверила пульс.
– Жив, – тихо сказал напарник. – Я же сказал, что не хочу убивать сородичей.
– Он тебя узнал. Как ты это объяснишь? – процедила я, не расслабляясь и осматривая помещение.
Слава богу, других наемников в нем не оказалось!
Асгер виновато скривился.
– Мы когда-то работали вместе. Откуда мне было знать, что я встречу его здесь? Лучше бы сказала спасибо – если бы не это, он бы уже раскроил тебе череп.
Я с сомнением покачала головой. Ударить мужчина не успел бы – я не новичок, у меня для таких случаев припасено быстрое заклятие. Хорошо, конечно, что он вообще не стал бить и что Асгер успел вмешаться. Но если тот наемник его выдаст, это может в итоге вернуться нам таким бумерангом, что мы пожалеем о том, что не погибли прямо здесь, в особняке.
– Ас, ты понимаешь, что нам теперь нельзя оставлять его в живых? Он тебя знает и наверняка лишится из-за тебя работы. Твое имя тут же окажется у Сарвалеса, а искать в городе Асгера из клана Эредд – это совсем не то же самое, что неопределенного северянина лет тридцати.
Поза у напарника мгновенно изменилась. Он и так был напряжен, а теперь передо мной как будто появился барс, готовящийся к прыжку. Светло-карие глаза медового оттенка в сумраке комнаты перестали быть теплыми, они истекали ледяной чернотой и пронзали меня насквозь.
– Мы не будем никого убивать. Охранник никому ничего не скажет.
Это звучало не как просьба или предложение, а как приказ, едва не рычащий. Я удивленно окинула напарника взглядом.
На кого это, интересно, он собрался наброситься – на меня? На ту, с кем связан магической цепью? Еще и во время ограбления, в чужом доме, доверху напичканном охраной? Ну-ну, я бы на это посмотрела!
Больше всего меня настораживало, что охранник Асгеру не родственник и даже не друг.
Татуировки на их плечах отличались рисунком, а это значило, что мужчины принадлежат разным кланам. Может, конечно, этот северянин Асгеру когда-то жизнь спас, но в это верилось слабо.
Было бы здорово выяснить, отчего напарник внезапно стал так щепетилен, однако от дальнейших разборок меня останавливали две вещи. Первая – у нас заканчивалось время до того момента, как вернется «танцующий» охранник, который патрулирует коридор, лестницу и нижние этажи.
Вторая – у меня тоже не было совершенно никакого желания пачкать руки кровью. Так мало-помалу можно и в Дайша превратиться.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – резко произнесла я, поднимаясь и направляясь к книжным стеллажам.
В конце концов, попали мы, куда надо. Книжные шкафы в этом небольшом зале занимали всё пространство от пола до потолка, к одному из них прислонялась лесенка, чтобы доставать томики с самых высоких полок, а в глубине помещения стоял длинный рабочий стол, заваленный бумагами.
Еще только начиная учиться магии, я слышала о Кандо Сарвалесе как о заядлом коллекционере колдовских знаний. Я окинула взглядом кажущиеся бесконечными полки, но даже приблизительно не смогла прикинуть, сколько на них может храниться книг. Тысяча? Две? Судя по названиям на корешках, все до последней были посвящены магии. В общем-то, понятно, почему хозяин расставил тут охрану. Но как среди них быстро найти один-единственный гримуар?
Должна была существовать некая система, по которой Сарвалес расставлял работы. Я прошлась мимо стеллажей, всматриваясь в названия. Ага, он отделил книги на ровирском языке от тех, что написаны на других языках. А ровирские распределил соответственно тематике. Вот тут – огненная магия, тут – водная… А вот и сборники разнообразных заклинаний.
Асгер все это время послушно шагал за мной. Я указала ему на нужные шкафы.
– Ищи гримуар здесь. Осторожнее, вот тут и тут следы колдовства.
– Хорошо. А ты?
Я уже направлялась в другую сторону.
– А я поищу трактат об эльфийской магии.
Было почти слышно, как в голове напарника скрипят шарниры.
– Зачем? – спустя полминуты спросил он.
Хорошо хоть, что не терял времени и обыскивал свои полки.
