Текст книги "Темный прилив (Другой перевод)"

Автор книги: Айрон С. Розенберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 1

«Как он прекрасен!» – подумал Лотар.

Родной Штормград был могучим, высоким, красивым городом-крепостью, полным башен и террас, высеченных из прочного камня, способного противостоять ветрам и отполированного до блеска. Но и столица по-своему не уступала.

Хотя и непохожа, и не столь высока – но изящна, элегантна. Она венчала холм на северном берегу Лордамера – серебристо-белая, пусть и не сверкающая, подобно Штормграду, но будто светящаяся, как если бы солнце не отражалось, а восходило среди ее домов. Столица казалась городом тишины, отдыха, почти священного покоя.

– Да, замечательный город, – согласился Кадгар, – хотя я предпочитаю чуть побольше тепла.

И, обернувшись, глянул на южный берег, где зеркальным отражением столицы вставал другой город – похожий, но расцвеченный оттенками багрянца и пурпура.

– Это Даларан, столица Кирин-Тора и его магов. До ученичества у Медива я жил там.

– Возможно, тебе еще доведется вернуться туда, хотя бы ненадолго, – заметил Лотар. – Но сейчас наша цель – столица.

Глянул снова на светлые дома и башни.

– Будем надеяться, что ее жители не уступают благородством своим жилищам.

Лотар пришпорил коня и покинул Серебряный бор, за рыцарем – принц Вариан с магом, следом – прочие на повозках.

Спустя два часа подъехали к главным воротам. Их, распахнутые настежь и широченные – двум, а то и трем повозкам хватит проехать рядом, – охраняла стража. Несомненно, путников заметили издали, и встретить их вышел капитан стражи в алом плаще поверх полированных доспехов, украшенных золотой чеканкой. Вел себя офицер учтиво и выглядел сильным воином, но подошел слишком близко к незнакомцам – на удар меча. Лотар напомнил себе: здесь уже давно войны не видели, не то что в Штормграде, воюющем постоянно. Расслабились, забыли об осторожности. Им не приходилось драться за жизнь. Пока не приходилось.

– Добро пожаловать! – пригласил капитан, поклонившись. – Маркус Редпат сообщил нам о вашем прибытии и положении. Король ожидает вас в тронном зале.

– Спасибо! – ответил Кадгар и пришпорил лошадь. – Поедем, Лотар, я знаю дорогу!

Маг и в самом деле хорошо помнил узор широких улиц столицы и не раздумывал, куда повернуть. Вскоре достигли дворца, препоручили лошадей спутникам, и вот уже Лотар с Варианом и Кадгаром поднялись по широким ступеням.

Прошли сквозь внешние ворота и попали во двор – место представлений и празднеств, окаймленное множеством лож, сейчас пустых, но в праздники наверняка набитых битком. На дальнем краю двора короткая лестница выводила прямо в тронный зал – внушительный, просторный, высокий, стрельчатые арки потолка уходили в сумрак. Зал был круглым, с арками и колоннами повсюду. Сквозь витражное окно посреди потолка струился золотистый солнечный свет, высвечивая причудливый узор на полу – концентрические круги с треугольником в центре, перекрывающим ближний круг, а в нем – золотой герб Лордерона. Зал украшали несколько балконов – конечно, для знати, но военный опыт Лотара сразу отметил, сколь выгодно эти балконы расположены: горстка лучников простреливала бы с них весь зал.

За краем внешнего круга узора возвышался круглый помост-пирамида, концентрические круги-ступени вели к массивному трону, выглядевшему вытесанным целиком из сверкающего камня – сплошь грани да острые углы. Восседавший на троне был высок и широкоплеч, светлые волосы с сединой. Доспехи его сверкали, а корона больше походила на островерхий шлем, чем на знак королевской власти. В сердце Лотара сразу колыхнулась надежда: этот – король-воин, как Ллан. Он ни минуты не промедлит встать за свой народ!

Людей в зале собралось изрядно. Столпились в почтительном отдалении от трона и горожане с мастеровыми, и крестьяне. Многие несли с собой свертки, куски пергамента, даже еду, все чем-то озабоченные, но перед Лотаром с Кадгаром расступились сразу, без колебаний.

– Кто же пожаловал? – воззвал король, завидев пришедших. – Откуда вы и чего от меня хотите?

Даже снизу Лотар различил странный окрас королевских глаз: будто синева и зелень сплелись, родив резкий, ясный, пронзительный взгляд. И надежда в Лотаровом сердце укрепилась: этот человек сумеет разобраться, увидеть, понять.

Лотар приблизился к помосту, поклонился.

– Ваше Величество! – воззвал в ответ, и сильный Лотаров голос раскатился по залу. – Я – Андуин Лотар, рыцарь Штормграда. А мой спутник – Кадгар из Даларана.

В толпе зашептались встревоженно. Лотар повернулся, чтобы король мог видеть Вариана, стоявшего за Лотаровой спиной, взволнованного, напуганного толпой вокруг и пышностью тронного зала.

– А это – принц Вариан Ринн, наследник Штормграда.

Шепот перешел в удивленные возгласы: вот же дела, королевская кровь в гости пожаловала! Лотар же не обратил внимания, глядя лишь на короля.

– Ваше Величество, прошу: выслушайте нас! Наше дело первостепенной важности и срочности!

– Конечно. – Теренас поднялся с трона, пошел вниз. – Пожалуйста, оставьте нас! – сказал толпе, и эти слова, несмотря на вежливый тон, прозвучали приказом.

Люди быстро покинули зал – все, кроме горстки знати и стражи. Сопровождавшие Лотара также отступили, перед Теренасом остались лишь Лотар с Кадгаром и Вариан.

– Ваше Величество! – Теренас склонился перед Варианом, приветствуя как равного.

– Ваше Величество! – ответил Вариан, чье воспитание наконец превозмогло растерянность.

– Мы скорбим о смерти вашего отца, – сказал Теренас тихо. – Король Ллан был добрым человеком, и мы считали его нашим другом и союзником. Знайте же: мы сделаем все зависящее от нас, чтобы вернуть вам трон.

– Благодарю вас! – ответил Вариан, и нижняя губа его предательски вздрогнула.

– Присаживайтесь же рядом со мной и расскажите, что случилось, – предложил Теренас, показывая на ступени помоста.

Уселся сам, указал Вариану место рядом.

– Я видел Штормград, восхищался его красотой и мощью. Что могло повергнуть такой город?

– Орда, – заговорил Кадгар – впервые с тех пор, как вошел в тронный зал.

Теренас повернулся к нему, глянул, чуть сощурившись. Посмотрел затем на Вариана, на Лотара.

– Это войско – больше чем войско, – ответил Лотар. – Это неисчислимое яростное множество, достаточное, чтоб заполонить землю от края до края.

– И кто же повелевает этим скопищем людей?

– Не людей – орков.

Видя недоумение короля, Лотар пояснил:

– Это новая раса, чужая нашему миру. Они ростом как мы, но сложены куда массивнее, с зеленой кожей и горящими красными глазами. А на нижней челюсти у них длинные клыки.

Сверху донесся смешок, и Лотар повернулся, рассматривая балконы.

– Вы усомнились в моих словах? – крикнул вверх, наугад. – Думаете, лгу? Глядите! – ударил кулаком по самой большой вмятине на панцире. – Это – от орочьего молота!

Ударил по еще одной вмятине.

– А это – от орочьего топора. А вот этот шрам на предплечье – от клыка. Тварь наскочила на меня, мы сцепились слишком тесно для клинков! Эти гнусные создания уничтожили мою землю, мой дом, мой народ! Если сомневаетесь в моих словах – спускайтесь, скажите мне в лицо! Я покажу тогда, что я за человек и что бывает с обвинившими меня во лжи!

– Хватит! – рявкнул Теренас яростно, пресекая возможный ответ, но когда повернулся к Лотару, старый воин увидел: король гневается вовсе не на него.

– Хватит! – повторил король уже тише. – Никто здесь не усомнится в твоих словах.

Обвел взглядом зал – ну-ка, попробуйте усомниться!

– Я наслышан о вашей чести и верности и не сомневаюсь в сказанном вами, хотя такие существа кажутся странными и невероятными для нас.

Кивнул, посмотрел на Кадгара.

– А если и мудрец из Даларана свидетельствует о том же, мы просто обязаны серьезно отнестись к вашим словам – и к известию о прибытии новой невиданной расы.

– Благодарю вас, король Теренас. – Лотар обуздал гнев и ответил, как полагается по этикету.

Так, сообщил, а дальше? Что делать? Лотар не знал.

К счастью, Теренас подобных сомнений не испытывал.

– Я созову соседей! – объявил громко. – Эти события касаются нас всех.

Повернулся к Вариану.

– А вам, Ваше Величество, я предлагаю свое гостеприимство и защиту до тех пор, пока вы будете в ней нуждаться.

И добавил во весь голос, чтобы хорошо расслышали:

– Знайте, когда вы будете готовы принять бразды правления, Лордерон поможет вам вернуть королевство!

– Ваше Величество щедры и великодушны! – поспешил ответить за Вариана Лотар. – Я и представить не могу лучшего, надежнейшего места, чем столица, где мой принц мог бы достичь зрелости. Но знайте же, мы прибыли не только ради просьбы о помощи и гостеприимстве – мы явились предупредить!

Выпрямился, расправил плечи, не сводя глаз с короля, и голос Лотара раскатился по залу.

– Знайте же: Орда не удовольствуется одним Штормградом! Они хотят завоевать весь наш мир, они сильны, их много – и они способны достичь желаемого! Они владеют сильной магией. Когда они покончат с моей родиной, – здесь голос Лотара дрогнул, но старый воин продолжил, – они найдут путь через океан. Они явятся сюда!

– Значит, нам нужно готовиться к войне. – Король Теренас не спросил, лишь утвердил очевидное.

Но Лотар ответил:

– Да!

Обвел взглядом всех собравшихся.

– Нам нужно готовиться к войне за выживание человечества!

Глава 2

Оргрим Молот Рока, вождь клана Черной Горы и Верховный вождь Орды, смотрел вокруг с удовольствием. Стоял в центре Штормграда, наблюдая, как воины добивают и доламывают некогда великий и могучий город. Повсюду – смерть и руины. Горят дома – даже каменные, на улицах – мешанина трупов и обломков, кровь сочится по брусчатке, собирается в лужи. Слышны истошные вопли – это нашли выживших и развлекаются, пытая. Отлично!

Штормград – могучий город, мощная преграда на пути. Оргрим засомневался даже: как же проломиться внутрь, как одолеть? Хоть Орда и многочисленней, люди дрались умело и решительно. Достойные противники – Оргрим за то уважал их. Но и они пали – как и все обречены пасть – перед силой орков. Стены не выдержали, защитники перебиты или разбежались, и теперь их земля, такая богатая и плодородная, так похожая на Дренор до бед и запустения, принадлежит оркам! Так похожая на Дренор до того, как Гул’дан и его глупость погубили родину орков.

Оргрим помрачнел и крепче стиснул молот. Гул’дан… Наделал же дел этот бывший шаман, превратившийся в чернокнижника. Счастье его – сумел портал открыть в другой мир, иначе б разъяренная Орда его на части разорвала. Но гнусный лгун даже несчастье обернул в свою пользу. Чернорука заставил под свою дудку плясать – а может, и всегда Чернорук был у него на побегушках? Оргрим почти всю жизнь рядом с Черноруком провел, знал: тот хоть выглядел тупым громилой, был отнюдь не глуп. Но с Гул’даном тягаться не смог – чернокнижник с легкостью сыграл на властолюбии, на тщеславии. Оргрим не сомневался: именно Гул’дан добивался объединения кланов в Орду – и ведь добился. Его Совет Теней управлял исподтишка, советовал Черноруку, а тот не понимал, что ему не советуют – приказывают.

Оргрим усмехнулся: ну хоть с этим покончено. Конечно, мало радости, когда приходится убивать того, кого поклялся защищать. Оргрим был вторым в клане, должен был драться бок о бок с Черноруком, не против него. Но традиции позволяли вызвать вождя на поединок за главенство в клане – и пришлось к ним прибегнуть. Во имя народа Оргрим обязан был победить – и победил. Удар, проломивший голову Чернорука, принес власть над кланом и над всей Ордой.

За Черноруком последовал Совет Теней. И вот это было истинным удовольствием.

Оргрим рассмеялся, вспоминая. Немногие хотя бы подозревали о его существовании, не говоря уже про знание его тайного укрытия и состава. Но Молот Рока правильно определил, кого стоит расспросить. Полуорчиха Гарона созналась под пытками – конечно, где ей выстоять, всего с половиной орочьей крови в жилах! Эти крысы как раз собрались решать чужие судьбы. Ах как перекосились их морды, когда вломился Оргрим с молотом в руках! А уж как закорежило их, когда Молот Рока заплясал по их черепам! Все, Совет Теней кончился в тот день! Новый вождь не станет его марионеткой. Оргрим сам изберет, с кем драться и что делать – и не ради власти, но для выживания и процветания всех орков!

А-а, помяни лихо, и оно тут как тут. Вон, пробирается парочка по залитой кровью улице. Один – коротышка, второй – громадина дикого вида. Их ни с кем не спутаешь даже издали.

– Что, справились уже? – спросил, оскалив насмешливо клыки, у Гул’дана и его лакея Чо’Галла.

Впрочем, последнего и взглядом не удостоил. Дрался ведь с ограми всю жизнь, как большинство орков. А Чернорук с этими тварями союз вздумал заключать! Хотя, конечно, в бою они полезны, тут уж не поспоришь. Но доверять им точно не стоит, а Чо’Галлу этому – в особенности. Он и гаже прочих – из редкой породы, двухголовой, – и куда умнее. Колдун ведь не из последних. Огр-маг – и подумать жутко. Столько силы, а еще и магия. Еще и сумел вождем клана Сумеречного Молота сделаться, и битвой одержим не хуже орков. Опасная, опасная тварь. Конечно, старался не выдать чувств в его присутствии, но рука мимо воли сжималась на рукояти молота.

– Нет, о благородный Молот Рока, еще не справился, – выдавил Гул’дан, тощий и бледный от долгого беспамятства. – Но я сумел наконец оправиться от многомесячного забытья. А оттуда я вынес много нового и важного!

– А, сон добавил тебе мудрости?

– Показал мне путь к великой силе и власти! – признался Гул’дан, и глаза его заблестели.

Конечно, знаем, отчего у тебя глаза горят. Не женщин ты хочешь, не богатства, не изысканной пищи – власти. Тебя возбуждают лишь власть и дорога к ней! И ради нее ты ни перед чем не остановишься.

– К силе для тебя или для Орды? – спросил Оргрим тяжело.

– Для всех, – ответил чернокнижник, и шепот его сделался хитрым и заговорщицким. – Я видел место неимоверной древности – древнее священной горы нашего мира. Оно лежит под волнами, и в нем заключена мощь, способная изменить лицо этой земли. Мы сможем завладеть им, и никто не устоит перед нами!

– Перед нами и сейчас никто не устоит, – проворчал Оргрим. – А я предпочитаю честную силу секиры и молота любому грязному чародейству, тем более твоему. Забыл уже, что сделал с Дренором и нашим народом? Не позволю тебе уничтожить мир, который мы едва начали завоевывать! И не дам предать орков снова!

– Ждущая там мощь – куда больше, чем ты и представить можешь! – фыркнул разозленный Гул’дан, уже не прикидываясь покорным слугой. – Моя судьба лежит под теми водами, и не в твоих силах ее остановить! Орда – лишь первая ступень на пути нашего народа, а дальше его смогу повести лишь я, но не ты!

– Ты поосторожнее, колдунишко, – посоветовал Оргрим, ткнув краем молота Гул’дана в щеку. – Припомни случившееся с твоим драгоценным Советом Теней. Захочу – и твой череп в секунду разлетится вдребезги, и где же будет твоя судьба, а?

Глянул на громаду Чо’Галла.

– Не думай, что этот уродец тебя спасет! – рыкнул, замахиваясь, и рассмеялся, видя, как огр-маг отступил и оба его лица исказились страхом. – Знаешь, я завалил не одного огра – да и гронна тоже. Мне не привыкать.

Наклонился к Гул’дану ухмыляясь.

– Заруби на носу, чернокнижник: твои цели теперь не важны. Важна лишь Орда!

На мгновение показалось: в глазах его вспыхнул гнев. Хорошо, если б воспротивился, – с такой радостью разнес бы голову мерзавцу! Оргрим всегда уважал шаманов, как и все орки, но чернокнижники отличались от шаманов, как небо от земли. Сила чернокнижников исходила не от стихий, не от предков: но от мерзкого, страшного, чуждого. Колдовство чернокнижников сделало кожу орков зеленой, выпило жизнь из Дренора, заставило прийти сюда, чтобы выжить. А Гул’дан – вождь чернокнижников, заводила всякого их зла, искуснейший, далеко превосходящий в мощи, хитрейший и жаднейший до власти. Конечно, Орде он очень полезен, но лучше бы обойтись без него.

Наверное, Гул’дан увидел и ощутил свою смерть в глазах Верховного – его гнев тут же сменился страхом. Замямлил в ответ – уважительно, осторожно, склонил покорно голову:

– О могучий Молот Рока. Разумеется, ты прав: Орда прежде всего, – но быстро управился со страхом, гнев же запрятал поглубже – наблюдательный ведь этот громила Верховный! – и сообщил деловито: – У меня много новых соображений, как помочь завоеваниям Орды. Но сначала я доставлю обещанных воинов, непобедимых и неуязвимых, абсолютно послушных тебе.

– Хорошо. – Оргрим кивнул, соглашаясь. – Я не откажусь ни от чего, способного помочь нашим победам.

Отвернулся, потеряв интерес к беседе с чернокнижником, и тот, вняв намеку, поспешно раскланялся и заспешил прочь, уводя огра с собой.

А Оргрим Молот Рока думал: эту парочку из виду упускать нельзя. Гул’дан оскорблений не прощает, и у покорности его краткий век. Но пока не преступил черту, надо извлечь побольше пользы из его магии. Чем быстрее сокрушим врагов, тем скорее народ сможет оставить оружие и наладить новую спокойную жизнь.

Размышляя так, Верховный отправился на поиски своего ближайшего помощника, Зулухеда. Нашел его среди развалин большого зала таверны подкрепляющимся трофейными едой и питьем.

– Зулухед! – позвал Молот Рока.

Заслышав, тот отпихнул тарелку и кружку, встал перед Верховным вождем – старый, худой, морщинистый, но вовсе не немощный, и взгляд его был ясным и проницательным.

– А, Молот Рока. Мои приветствия!

В отличие от Гул’дана, старый шаман не юлил и не расшаркивался – за это Оргрим его уважал. И не только за это. Зулухед был вождь в своем праве, глава клана Драконьей Пасти и единственный настоящий шаман из всех чародеев, сопровождавших Орду. Потому был особо ценен и нужен Оргриму.

– Как работа? – спросил, не церемонясь.

Оргрим тратить время на вежливый ответ не стал, но с благодарностью принял предложенный бокал вина – приятного, сдобренного брызгами человечьей крови и оттого еще более вкусного.

– Так же, – ответил вождь Драконьей Пасти и поморщился, недовольный.

Много месяцев тому назад он рассказал Оргриму о странных и неотвязных видениях, преследовавших его: о далеком горном хребте и невиданных сокровищах под ним – не богатствах, но магической мощи. Оргрим уважал старого вождя и помнил о шаманских видениях в прежнем орочьем мире, Дреноре. Потому позволил увести клан на поиски. Искали много недель, но в конце концов наткнулись на пещеру глубоко под землей, а в ней – странный золотой диск, названный ими Душой Демона. Хотя сам Верховный диска и не видел, Зулухед утверждал: Душа Демона неимоверно древняя и, несомненно, заключает в себе чудовищную мощь. Но раскрыть ее непросто.

– Ты ж уверял: смогу и сумею, – напомнил Молот Рока, отшвырнув пустой бокал.

Тот врезался с хрустом в дальнюю стену.

– Я и сумею, – заверил Зулухед. – Сила в Душе Демона неимоверная – она расколет для нас горы, сотрясет небо! – И добавил, хмурясь и качая головой: – Пока она противится моей магии, но я отыщу ключ, я знаю! Я видел это во снах! А как только раскрою – она призовет нам верных могучих слуг, и с ними мы воцаримся в небесах, сможем лить потоки огня на врагов!

– Великолепно! – Оргрим похлопал шамана по плечу.

Надо сказать, увлеченность старика временами пугала – Зулухед частенько казался просто одержимым. Но главное – был, несомненно, верен. Потому Верховный всегда поддерживал Зулухеда, позволил отправиться на поиски силы, хотя не разрешил почти того же самого Гул’дану. Знал: что бы ни было, старый шаман не повернется против Верховного либо народа Орды. А если Душа Демона оправдает ожидания хоть наполовину, если позволит претворить видения в жизнь – Орда станет непобедимой!

– Сообщи немедля, когда получится.

– Конечно! – Зулухед поднял за здравие Верховного бокал, наполненный из залитого кровью кувшина.

На том Оргрим оставил старика праздновать и побрел дальше по разрушенному городу. Любил сам посмотреть, чем занимаются воины, и те, видя вождя рядом, теснее ощущали связь с ним. Чернорук тоже это понимал. Старался, чтоб воины видели в нем прежде всего товарища по оружию, а уж затем вождя. Вообще, у Чернорука было чему поучиться.

Оргримово настроение заметно улучшилось после встречи с Зулухедом, перебившей впечатление от мерзавца Гул’дана. Хорошо идти по полю выигранной битвы – великой битвы! Хорошо смотреть на пирующих, ликующих воинов. Пусть празднуют – и он вместе с ними. А через пару-тройку дней – к новой цели…

Прячась за руинами, Гул’дан наблюдал.

– Что ж они с Зулухедом затеяли? – буркнул зло, уставившись в спину уходящего Оргрима.

– Я так и не вызнал, – ответил Чо’Галл. – Секретничают они. Клан Драконьей Пасти отыскал что-то в горах. Половина их там до сих пор. Чем занимаются, непонятно.

– Ладно, неважно. – Гул’дан поскреб задумчиво клык. – Чем бы это ни было, оно Оргрима от нас отвлекает – а это нам на пользу. Не хватало еще ему пронюхать наши планы до того, как мы все подготовим. А когда подготовим, поздно ему будет за молот хвататься.

Гул’дан ухмыльнулся.

С тем и пошли прочь, к месту ночлега.

– Сам станешь Верховным? – спросила вторая голова Чо’Галла.

– Я? С чего бы? – Гул’дан рассмеялся. – Зачем мне с мечом или секирой по улицам бегать да подставляться? Я не воюю с плотью, мой путь куда величественнее. Я ударю по душам врагов, раздавлю, сокрушу их издали, стану пожирать их сотнями, тысячами!

Он улыбнулся мечтательно.

– Скоро уже я получу обещанное, и тогда Молот Рока станет ничтожной мошкой предо мной! Какой там Оргрим – мощь всей Орды станет ничем предо мной! По мановению руки мир очистится, и я сотворю его заново по моей воле и желанию!

Гул’дан рассмеялся снова, и эхо прилетело от разрушенных стен, от сгоревших домов – будто умерший город смеялся вместе с ним.