Текст книги "Фея радуги"
Автор книги: Айрис Джоансен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Глава 8
Кендра бросилась в ванную, внезапно почувствовав тошноту. Она едва успела добежать до раковины и теперь, после приступа, несколько минут стояла, опершись о ее край. Она не могла сделать ни одного движения.
– Кендра, что с тобой? Тебе помочь? – услышала она сквозь шум в голове голос Билли. На заспанном лице девушки ясно читалась тревога.
– Нет, – с трудом выговорила Кендра, – иди, ложись. Я просто чем-то отравилась… Прости, что разбудила тебя.
– Все равно уже пора вставать. – Билли поглядела в окно: всходило солнце, и небо на востоке постепенно светлело. – Через пару часов начнутся съемки… – Вспомнив о съемках, Билли помрачнела и добавила:
– Но ты сегодня должна будешь сидеть дома. Я скажу Джоэлу, что ты заболела, пусть перенесет съемку на несколько дней.
– Нет! – крикнула Кендра и тряхнула головой. От этого резкого движения приступ рвоты тут же повторился. На этот раз силы окончательно оставили Кендру; она словно издали слышала восклицания Билли, потом почувствовала, как ее обхватили чьи-то сильные руки. Это, конечно, был Юсуф. «Неудивительно, что я всех перебудила, – мелькнуло у нее в голове, – в этом коттедже каждый шорох слышен». Немного придя в себя, Кендра поспешила заявить, что с ней все в порядке, но Юсуф, пропустив это мимо ушей, вымыл унитаз и раковину, намочил в холодной воде и положил Кендре на лоб полотенце – при этом ухитрялся действовать одной рукой, а другой придерживал Кендру.
– Как хорошо, – пробормотала она, ощутив влажный компресс на лбу.
– Скоро будьешь здоровая, – улыбнулся Юсуф. Он отнес ее в спальню, словно маленького ребенка, и устроил на кровати полулежа. – Сиди тихая. Скоро я принесу чай и тост. – Не смущаясь, Юсуф одернул на ней ночную рубашку и погладил по голове, убирая с лица спутанные волосы. – А в следующий раз, когда плохо, зови. Не иди одна. Иначе падаешь без сознанья!
– В следующий раз? – повторила Кендра. – Что ты имеешь в виду? У меня просто отравление. Разве нет?
– Нет. Это ребенок. – Юсуф ласково улыбнулся Кендре и спросил у нее:
– Я прав?
Только сейчас Кендра поняла, что знала о ребенке с самого начала, но отказывалась признать очевидное. Все признаки беременности были налицо, а она не замечала их и старалась вообще об этом не думать. Однако теперь скрывать что-то от себя или от других было уже бессмысленно, и Кендра, глядя Юсуфу прямо в глаза, медленно произнесла:
– Да, ты прав. Это ребенок.
– Ребенок? Ты беременна? Это же замечательно! – радостно воскликнула Билли. Но ее улыбка сразу погасла, и девушка, помрачнев, добавила:
– Впрочем, может быть, мне только так кажется… Скажи, Кендра, ты сама хочешь этого ребенка?
– О да, очень, – ответила Кендра.
Да, она безумно хотела родить ребенка и уже видела его перед собой: волшебные зеленые глазки, темные кудри… «Ребенок Джоэла», – мечтательно подумала Кендра. Он будет похож на отца, но никогда, никогда его лицо не исказится циничной усмешкой. Кендра не допустит этого, она окружит своего ребенка любовью, и в его жизни не будет места печали и заботам.
– Я, должно быть, сумасшедшая, – грустно сказала она. – Я очень хочу ребенка, а ведь это значит взять на себя ответственность еще за одну жизнь. Теперь мне будет намного тяжелее….
Кендра и Билли за последнее время сблизились настолько, что поверяли друг другу все самое сокровенное; и сейчас Билли сразу поняла подругу.
– Ты имеешь в виду Кейси? – мягко спросила она. – Знаешь, мне кажется, что ты не должна бояться. С рождением ребенка все образуется само собой.
– Скоро мне придется оставить работу, чтобы не рисковать. – Кендра думала вслух. – Но что же я буду делать до рождения ребенка?..
– Твой мушчина поможет, – сказал Юсуф. – Мистер Дэймон будет не хочет, чтобы ты работала, когда носишь его ребенка.
– Юсуф прав, – поддержала его Билли. – Ведь это ребенок Джоэла?
– Да, – кивнула Кендра и плотно сжала губы. – Но я не буду просить у него никакой помощи. Я в состоянии справиться и сама. – В карих глазах Кендры сверкнул недобрый огонек, и она сказала:
– Он не должен ни о чем знать. Билли, не говори ему ни слова, понятно?
– Конечно, я ничего ему не скажу, – поспешила ответить Билли. – Ты сама выбираешь свою дорогу. Но знай, что на меня ты всегда можешь рассчитывать.
– Да, я это знаю, – благодарно сказала Кендра, и ее взгляд потеплел.
– Нет, твоему мушчине надо говорить! – продолжал настаивать Юсуф.
– Он не «мой мужчина». Я не хочу связывать его, не хочу, чтобы он считал, будто что-то мне должен. – Вспомнив слова Джоэла об его отношении к отцовству, она вздрогнула. Быть отцом ребенка для него значило запереть себя в клетку – ну что ж, она не будет ни к чему его принуждать.
– Кендра, да ты что, слепая?! Он же тебя по-настоящему любит! Почему ты говоришь о каких-то долгах?
– Я знаю, что он меня любит, – устало сказала Кендра. – Но его чувство может пройти, когда он узнает о моей беременности.
– Нельзя от него скрывать! – Юсуф все еще пытался переубедить Кендру. – У мушчины право…
– Перестань, Юсуф, – прервала его Билли. – У нее тоже есть право… Понимаешь, Кендра, хоть Юсуф и жил долгое время в городе, он настоящий восточный мужчина с соответствующим образом мыслей. И в Марасеф он приехал не так давно.
– Он очень добр ко мне, – Кендра благодарно улыбнулась Юсуфу. – И он, и ты, а я только расстраиваю вас своими проблемами…
– У моих друзей нет «своих» проблем. Ты должна делиться со мной всем, что тебя тревожит, ведь у друзей иначе и не может быть! – Скорчив гримаску Юсуфу, она добавила:
– А наш друг сумеет прекрасно о тебе позаботиться. Он мне рассказал, что у него в семье семь сестер!
– Восемь, – поправил ее Юсуф, – и четырнадцать племянников и племянниц.
– Тогда понятно, почему ты умеешь так хорошо управляться с беременными женщинами, – сказала Кендра, к которой понемногу начали возвращаться силы, а с ними и чувство юмора.
Проблема работы больше не казалась ей неразрешимой: конечно, она подыщет себе какое-нибудь занятие, главное сейчас – не отчаиваться.
– Я с радостью приму вашу помощь, но…
– …Ты в ней не нуждаешься, да? – договорила за нее Билли. – А вот я думаю иначе! Например, ты не сможешь сниматься сегодня днем. Ты не то что скакать на лошади не можешь, ты и встаешь-то с трудом!
– Нет, я уже через полчаса буду в форме и пойду на съемки. Юсуф, ты заваришь мне своего знаменитого крепкого чаю?
– Кендра, ради Бога, какие съемки! Ты же беременна! Твоя работа очень опасна, ты можешь повредить ребенку!
– Я не могу оставить работу прямо сейчас. Кстати, моя мать, когда ждала меня, исполняла трюки до четвертого месяца беременности. А я буду очень осторожна, и, конечно, больше не допущу никаких несчастных случаев.
– А как же прыжок в автомобиле? – встревоженно напомнила Билли. – При приземлении ты можешь сильно удариться!
– Вряд ли. Я ведь пристегнусь к сиденью ремнем.
– А что, если на ремне безопасности откажет застежка?
– Будем надеяться, что не откажет. Не тревожься: Скип тысячу раз проверит все детали, прежде чем я сяду в автомобиль.
– Господи, мне кажется, что я с ума сойду, когда ты будешь выполнять этот ужасный прыжок! – Билли нервно кусала губы. – Лучше бы я сама прыгнула через ущелье!
– Но ты не сможешь, – Кендра выдавила из себя улыбку. – Это моя работа. Единственное, о чем я тебя прошу, – это никому не говорить о моей беременности… И ругать меня во время прыжка, если, конечно, Скип отдаст его мне. Он должен объявить о своем решении сегодня.
– Я сделаю все, что в моих силах, – заверила ее Билли.
– Спасибо тебе.
Кендра выпрямилась в кровати и посмотрела в окно. На синем небе ярко сияло солнце. Она подумала, что времени до начала съемок ей хватит, чтобы собраться с силами.
* * *
«Еще несколько минут – и все закончится», – ободряла себя Кендра. Она неслась вперед, крепко вцепившись в поводья. Ей казалось, что ни одна сцена еще не давалась ей так тяжело. Сейчас она вся собралась, чтобы не упасть с лошади. Второго дубля ей просто не вынести. Сильный ветер швырял песок прямо в лицо, и она ничего перед собой не видела.
Позади нее раздался взрыв, и Кендра вспомнила, что ружейные выстрелы решили снимать прямо на натуре. Она не испугалась – ее мысли были заняты другим. «Каждый шаг приближает меня к прыжку через ущелье», – повторяла она себе.
Кендра привстала в стременах – выстрел служил еще и сигналом для нее переменить позу. Сохранять равновесие было очень трудно, но Кендра не упала. Она неслась вперед, не сбавляя скорости, а услышав где-то далеко звук хлопушки, поздравила себя с победой. Дубля не будет!
Она спешилась и пошла назад, ведя коня на поводу за собой. Она тяжело дышала; по ее лицу струился пот. От бешеной скачки Кендра и так обессилела, а тут еще жара…
* * *
Джоэл сидел в машине около камеры. Он увидел, как Скип разговаривает о чем-то с тренером лошади, но не слышал ни одного слова. Увидев, что Скип в победном жесте выставил вперед два пальца, Джоэл почувствовал невероятное облегчение и понял, что все это время сжимал кулаки от страшного напряжения.
Тренер подошел к Кендре.
– Ну, как наша лошадка? – с волнением спросил он.
– Лучше и быть не может, Джим, – ответила она, поглаживая коня по холке. – Такой умный, все понимает! Он даже выстрела не испугался! А когда я… – Она не договорила. Внезапно побледнев, она схватилась за поводья, чтобы не упасть: у нее кружилась голова. К ней тут же подбежала Билли – все это время она стояла на площадке рядом с операторами и вместе с остальными внимательно следила за Кендрой.
– Билли, мне очень плохо, – прошептала Кендра, закрывая глаза.
– Что же ты… Я же говорила, что тебе нельзя сниматься сегодня! – Билли была в отчаянии.
Сделав над собой усилие, Кендра открыла глаза и увидела, как к ней приближаются Джоэл и Скип. Она все еще дрожала – не столько от слабости, сколько от страха; лицо ее было залито потом, и она едва не потеряла сознание.
– Что с тобой? – воскликнул Джоэл. Его глаза нестерпимо сияли.
– Ничего… – с трудом ответила Кендра. – Голова закружилась…
– У Кендры снова заболела спина, – поспешно вставила Билли. – С ней это иногда бывает. Кендра, хочешь, я принесу тебе из дома твои таблетки?
– Таблетки? – ледяным голосом переспросил Скип.
Билли слишком поздно поняла, что этого говорить ни в коем случае не следовало. Она хотела отвлечь Джоэла, но вместо этого сама навредила Кендре!
– Какие таблетки, Кендра? – продолжал Скип ровным голосом.
– Даворсет. – Она не то вздохнула, не то всхлипнула, но заставила себя смотреть прямо ему в глаза. – Сто миллиграммов. В Седихане я принимала это лекарство всего один раз после того, как упала на камни. И на следующий день я не работала. Я знаю твои правила, Скип.
– Знаешь? Тогда почему ты их нарушаешь? Ведь тебе отлично известно, что я запрещаю каскадерам на съемках принимать любые таблетки, кроме аспирина. Кроме того, в плохой форме выходить на съемки просто непозволительно! Лекарства притупляют внимание. С тобой мог произойти несчастный случай!
– Я приняла всего одну таблетку. После этого ты сам хвалил меня. Да и как бы я могла исполнять трюки, если бы сидела на лекарствах?..
– Черт возьми, расскажет мне кто-нибудь, что такое даворсет? – сквозь зубы произнес молчавший все это время Джоэл.
– Сильное обезболивающее. – Скип покачал головой. – Кое-кто поговаривал, что ты слишком быстро вышла на работу после ушиба… Я не обращал на эти разговоры внимания. Как ты могла совершить такую глупость, Кен?
– Это не глупость, а необходимость! – ответила она. – Ты и сам прекрасно понимаешь, зачем я это сделала.
– Кейси, да? – спросил Скип. – Думаешь, ты ему поможешь, если сама убьешься?
– Господи, по-твоему выходит, что Кендра настоящая наркоманка! В конце концов она приняла эту проклятую таблетку всего один раз! – с негодованием вмешалась Билли.
– Один раз или не один, какая разница? Ты думаешь, я не знаю, что это значит? Несчастье может случиться даже тогда, когда ты предельно внимателен, – ты думаешь, я не испытал всего этого на своей шкуре? Но у каскадеров, когда они снимаются у меня, практически нет шансов получить перелом. – Скип обернулся к тренеру, который молча стоял рядом, не понимая, что происходит. – Большое тебе спасибо, Джим. Скоро ты еще раз мне понадобишься… – Джим ушел, уведя коня с собой, а Скип продолжал, обращаясь к Кендре:
– А вот тебя, Кен, я не могу поблагодарить. Ты знаешь, я не терплю никаких нарушений.
– Давай проясним вопрос. – В голосе Джоэла слышалась угроза. – Кендра все это время мучилась от болей в спине, поэтому ей приходилось принимать болеутоляющее. Так?
– Нет! – воскликнула Кендра. – Я приняла таблетку всего один раз. А теперь я почти в полном порядке!
– «Почти», – повторил Джоэл. – Значит, все эти дни ты страдала от страшной боли и не сказала мне ни слова… Ты или идиотка, Кендра, или мазохистка! Почему ты не бросила съемки?
– Ну, это как раз понятно, – сказал Скип. – Все знают, что Кендра очень нуждается в деньгах, Ее брат сломал позвоночник при съемках «Расы убийц» и теперь лежит в больнице. Поскольку в его контракт не входила страховка от несчастных случаев, Кендре приходится оплачивать самой все операции… – Скип невесело улыбнулся. – Теперь ни один профессиональный каскадер не работает на той студии. Но только Кейси от этого не легче…
– Ты говоришь, все знают? – спросил Джоэл, бросив на Кендру испепеляющий взгляд. – Нет, не все. Мне Кендра об этом не сочла нужным рассказать.
– Какая разница, почему я продолжала сниматься, – устало сказала Кендра. – Теперь ты все знаешь. Ну и что это меняет?
– Очень многое. Кендра, нам нужно поговорить, и немедленно, – сквозь зубы ответил Джоэл.
– Джоэл, я не хочу с тобой ни о чем разговаривать, – отрезала Кендра. – Дело касается только Скипа и меня.
Чувствуя, как голова перестает кружиться, Кендра подошла ближе к Скипу и сказала:
– Да, Скип, я скрывала от тебя кое-что. И всякий раз я неплохо справлялась с поставленной задачей, ты сам говорил. Я очень старалась. И теперь я просто заслужила, чтобы ты дал мне прыжок через ущелье. Заслужила, понимаешь?
Джоэл что-то выкрикнул, но Кендра не обратила на это внимания. Она видела только Скипа и не мигая смотрела ему в лицо. Так прошло несколько секунд.
– Заслужила… Но если я отдам его тебе, я дискредитирую себя. Все решат, что я нарушаю собственные правила и позволяю человеку в плохой форме исполнить опаснейший трюк. Разве я могу так поступить? – тяжело сказал Скип, нарушая повисшее молчание.
– Не можешь! – закричал Джоэл. – Кендра не должна участвовать в этой сцене.
– Что значит – «не должна»? – спросил Скип. – Я уже сказал, что никому не позволю мне указывать. Такие решения принимаю я, а не ты.
– А я не позволю снимать в своем фильме нездоровых людей! Ведь это вопрос жизни и смерти!
– Да, но Кендра сама сказала, что приняла лекарство только один раз, – спокойно сказал Скип. – А виноват в этом ты. Я помню, как ты заставлял ее сбегать вниз снова и снова, хотя дублей совершенно не требовалось.
– Господи, – простонал Джоэл, – да разве я сам не понимаю, что вел себя как свинья!
– Ваши с Кендрой личные отношения меня не касаются, – отрезал Скип. Он громко вздохнул и, повернувшись к Кендре, сказал:
– Да, ты права. Ты заслужила прыжок. И я отдаю его тебе. Я буду тебе помогать, и, конечно, ты со всем справишься. И будь я проклят, – добавил он, решительно сжав губы, – если позволю кому-то в это вмешиваться!
– Ты… ты отдаешь мне прыжок? – тихо спросила Кендра, не смея поверить его словам.
– Да, ты его получила, – коротко ответил Скип и кивнул. – Теперь пойдем отсюда. Мы обсудим все детали прямо сегодня, в моем фургоне лежат несколько диаграмм, мы посмотрим их…
– Черт побери, Скип. – Джоэл говорил так свирепо, что Кендра испугалась. – Если с ней что-нибудь случится, я сам тебя придушу.
– Ничего с ней не случится, – ответил Скип. – Я имею обыкновение заботиться о своих людях… Я подожду тебя в машине, Кен, – бросил он уходя.
Видя, что Кендра повернулась, чтобы уйти вслед за Скипом, Джоэл больно схватил ее за руку.
– Я же сказал, что хочу поговорить с тобой! – сказал он и обернулся к Билли. Все это время она стояла позади них, боясь произнести хоть слово. – Ты извинишь нас, Билли?
Девушка беспомощно посмотрела на Кендру.
– Я буду недалеко, если что-то понадобится, позови меня! – сказала она и ушла.
– Она что, думает, я собираюсь тебя избить? – поинтересовался Джоэл, глядя вслед Билли. – А ведь неплохо было бы… Впрочем, я надеюсь, что и без применения силы смогу уговорить тебя не рисковать жизнью. Так что пусть она не беспокоится.
– Она и не беспокоится. Но ты же знаешь, как Билли любит все преувеличивать… Она думает, мне понадобится какая-нибудь помощь.
– Все равно от самой себя никто тебя не защитит, – медленно, «с разрядкой», сказал Джоэл. Он обнял Кендру за талию и продолжал:
– В ту ночь… Ты действительно почти ничего не пила. Но из-за этих проклятых таблеток совсем соскочила с катушек, да?
– Не знаю, – пожала она плечами. – Может быть, я зря смешала лекарство и алкоголь…
– Великолепно. Да как ты додумалась принять лекарство после того, как выпила? Ты что, не понимала, к чему это может привести? Хорошо еще, что тогда все обошлось!
– Согласна, я поступила глупо. Но ведь в конце концов со мной ничего не случилось!
– Как это «ничего не случилось»? – воскликнул Джоэл. – И почему ты мне не рассказала о Кейси? Ведь я дал бы тебе любые деньги и ничего не потребовал взамен. Или ты считала, что я потом стану тебя домогаться? – В его зеленых глазах была боль.
– Я не прошу ни у кого милостыни. Я сама в состоянии заработать деньги на лечение своего брата!
– Заработать своим здоровьем? Своей жизнью?!
– Но это моя жизнь… – начала было она и смолкла на полуслове. Теперь ее жизнь принадлежала не только ей, но и ее ребенку! «Господи, Господи, – горячо взмолилась Кендра про себя, – не дай мне потерять его! Пусть завтра со мной ничего не случится!»
Джоэл не понял, почему она не договорила. Решив, что Кендра просто не слушает его, он сказал:
– Прекрасно. Если ты не желаешь продолжать наши отношения, я не буду тебя ни к чему принуждать. – Его лицо превратилось в непроницаемую маску. – Но я предъявляю тебе одно условие, Кендра.
– Это что, ультиматум? – медленно переспросила она.
– Да, если угодно. Пообещай мне сейчас, что откажешься от этого прыжка. Пообещай, что примешь мою помощь и позволишь мне заплатить за лечение Кейси. Если хочешь, мы можем больше никогда не встречаться. – Кендра отрицательно покачала головой, а Джоэл, не дав ей ничего сказать, продолжил:
– Я еще не закончил. Теперь – мой ультиматум. Если ты все же решишь завтра сниматься в сцене с прыжком, я сделаю так, что ты попадешь в «черный список» на всех киностудиях. Надеюсь, ты понимаешь, что связей у меня достаточно. Я расскажу всем, что ты принимаешь сильнодействующие препараты. Если этого окажется мало, я скажу, что ты старалась соблазнить меня, чтобы получить работу в «Приключении». И ни один режиссер в мире больше не согласится взять тебя в свой фильм.
– Ты этого не сделаешь, – прошептала Кендра.
– Сделаю, – усмехнулся он. – Можешь не сомневаться. Вот я посмеюсь, когда мисс Независимость окажется совсем одна, без средств к существованию! Да, сейчас мне больно об этом думать, но очень скоро это пройдет.
– Я не верю, что ты порадуешься, лишив меня возможности зарабатывать деньги. Ты все-таки порядочный, цивилизованный человек, Джоэл.
– Ничего, я люблю преподносить людям сюрпризы. К тому же я окончательно потерял голову с тех пор, как встретил тебя. Ну, так что ты выбираешь?
Он все еще держал Кендру в объятиях. Она вырвалась, отступила на несколько шагов и тяжело сказала:
– Джоэл, ты волен делать все, что тебе заблагорассудится. – Она медленно побрела к машине, где ее ждал Скип, и, обернувшись, добавила:
– Так же, как и я.
Глава 9
На фоне серого предрассветного неба Билли заметила силуэт Джоэла – он стоял в полном одиночестве на самом краю обрыва, и сильный ветер трепал его волосы. Девушка ускорила шаги.
– Привет, – сказала она. – Рон послал меня за тобой и сказал, где найти. Он еще сказал, что весь вечер ты готовил съемку. Теперь все ждут только тебя.
Джоэл смотрел вниз, в пропасть. Он кивнул, не оборачиваясь, и глухо сказал:
– Глубина ущелья – восемьсот футов, я специально узнавал. Думаю, сцена получится потрясающе сильная…
– Я уверена в этом, – ответила Билли. – Как страшно смотреть вниз!
– Да, я специально выбрал такое место. Зрители будут задерживать дыхание, когда на экране маленькая героиня отважно бросится вперед, прямо навстречу рассвету, чтобы через несколько минут приземлиться на другой стороне ущелья. Все будут в восторге от моего таланта, будут восхищаться тобой… Но никто не станет интересоваться той, что в действительности совершит прыжок. Я и сам не думал о ней, когда готовил сцену. Смешно, правда?
– В твои обязанности и не входит подготовка трюков, – Билли смотрела Джоэлу прямо в глаза. Его тревога передалась ей, и она пыталась успокоить его и себя. – Ты отвечаешь за все остальное, ты приглашаешь актеров…
– Да. Например, Кендру Майкле.
– Она прекрасный каскадер, может быть, одна из лучших в Америке. Иначе ее бы не пригласили.
– Ты знаешь, сколько каскадеров погибли за последние десять лет? Я специально изучал статистику, – Джоэл без отрыва смотрел на нагромождение камней внизу.
– Послушай, Кендра совсем не боится, – сказала Билли. – Вчера они со Скипом до полуночи сидели у него и обсуждали каждую деталь.
– Кендра считает себя чуть ли не суперменом женского пола. Но большинство несчастных случаев случаются не по вине самих каскадеров, подводит техника. Будь она хоть сам черт в юбке – если в механизме что-то откажет, ей уже ничто не поможет!
– Но ничего не произойдет! – горячо заверила его Билли. – Кендра очень доверяет Скипу. Он обязательно проверит машину несколько раз, прежде чем позволит Кендре в нее сесть. Все будет хорошо, Джоэл, ты должен в это верить!
– Я должен верить, – повторил он. Должен.
Иначе ему не пережить этот вечер… – Но я разучился верить чему-либо еще в детстве. Все оказывалось фальшью – от Сайта-Клауса до нежной материнской любви… Вся моя жизнь казалась мне пустой и нереальной, пока… Пока я не встретил Кендру. И теперь я должен учиться верить. – Он глубоко вздохнул. Из-за облаков, серой пеленой затянувших небо, выглянул яркий луч солнца, и Джоэл продолжал:
– О Боже, я должен, должен верить, что у нее все получится!
– Джоэл, но ты… – начала Билли.
– Пойдем отсюда, – жестко прервал он ее. – У нас мало времени: через пятнадцать минут Кендра должна стартовать. Вертолет с камерой на борту уже готов взлететь, и пилот дожидается лишь моего сигнала.
Джоэл взял Билли под руку, и они вдвоем пошли по тропинке вниз, туда, где их уже ждали. Девушка почти бежала, чтобы поспеть за Джоэлом, – настолько быстро он шел.
– Послушай, – сказала она, когда они уже почти пришли, – Кендра нисколько не боится перелететь через ущелье. Вот только одно ее беспокоит… Что, если отойдет пристяжной ремень?
Джоэл до боли сжал ее руку. Рассеянная улыбка исчезла с его лица. Взглянув на суетящихся вокруг камер операторов, он увидел позади них Кендру – она стояла возле джипа, слушая последние наставления Скипа.
– Что будет, если расстегнется ремень? – раздельно произнес Джоэл. От звука его голоса Билли сделалось страшно. – Автомобиль на огромной скорости врежется в землю. Кендра получит удар, как при падении с многоэтажного здания. – Он сделал паузу и потом добавил таким же страшным, ровным голосом:
– В лучшем случае – она сломает позвоночник.
* * *
Сигнал был подан. Один из каскадеров неуклюже обнял Кендру и прошептал в оба уха: «Удачи тебе, Кен». Это была лишь старая традиция, и Кендра сотни раз сама произносила эти слова; и теперь ей стало теплее на сердце. Она села в маленький автомобиль, и ей не было ни одиноко, ни страшно – крепкие объятия и слова мужчины, которого она едва знала, не давали ей отчаиваться. Тот каскадер, сам не зная, оказал ей неоценимую помощь.
Перед ней пронеслись все события прошлых дней. Она снова слышала то ласковый, то гневный голос Джоэла… Кендра отталкивала его, но сама мечтала лишь об одном: снова оказаться в его объятиях. Гордость не позволяла ей согласиться на его предложения. Джоэл говорил о своей любви – но вечной любви не бывает. Если он охладеет к ней, они не смогут больше быть вместе… Сейчас, сойдя с горы, словно великий Моисей, Джоэл даже не оглянулся в ее сторону. Она и не ожидала другого. Вчера она оттолкнула его, не понимая, какую боль причиняет самой себе.
Кендра тряхнула головой, отгоняя эти тяжелые мысли. Сейчас нужно сосредоточиться и думать только о прыжке.
– Кен, – услышала она голос Скипа, – мы только что проверили механизм в последний раз. Все в полном порядке. Прыжок будет просто замечательным!
– Не сомневаюсь! – весело ответила Кендра. – У тебя, Скип, иначе и быть не может!
– Вот-вот. Помни это, когда будешь лететь над пропастью. Если ты разобьешься или выкинешь еще какую-нибудь глупость, моя репутация будет подорвана, – рассмеялся Скип. Он редко смеялся, и теперь его веселые слова почти развеяли страхи Кендры. – Сегодня ты побьешь все рекорды!
– Конечно. Я пролечу над пропастью, словно на крыльях! – пообещала она.
– Удачи тебе, Кендра, – сказал Скип, крепко обнимая ее. – До встречи на той стороне!
Эти слова имеют и другой смысл, внезапно мелькнуло у нее в голове. Ее обдало холодом.
– Через две минуты включаем камеры, – раздался около нее бесстрастный голос Джоэла. – Рон по рации передаст тебе сигнал трогаться, и тогда же взлетит вертолет с оператором на борту. Я буду вместе со всеми на той стороне ущелья. Будь готова стартовать через несколько секунд. Я не хочу терять времени, мы должны успеть застать рассвет. Эффект получится потрясающий.
– Хорошо, – она попыталась улыбнуться. – Я не испорчу тебе главную сцену фильма. К тому же мне и самой очень нравится встречать рассвет в машине. В последнем фильме…
– Помолчи, пожалуйста, – буркнул Джоэл. – Мне надоела вся эта болтовня. С тобой все прощаются так, будто собираются принести в жертву.
«Пусть он уйдет, – взмолилась про себя Кендра. – Пусть уйдет, я не могу больше видеть его лицо».
– При чем тут жертва? – сказала она вслух. – Мои друзья хотят меня поддержать, они мне помогают… Не понимаю, почему это тебя так задевает.
– Меня задевает не это, – сказал он севшим от волнения голосом. Куда девалась его бесстрастность? – Я не могу понять, почему ты принимаешь чью угодно помощь, только не мою. – Как и все остальные, Джоэл обнял ее и поцеловал. Ему показалось, что он держит в руках хрупкую фарфоровую вазу. – Не отталкивай меня, моя радужная принцесса, – прошептал он. – Я бы хотел вдохнуть в тебя все свои силы. Отдать себя взамен тебя. Знай, что я с тобой! И у тебя все получится.
Джоэл оставил ее и, сев в свою машину, вернулся к камерам. Назад он не оглянулся.
* * *
Кендра шумно вздохнула. Ей все-таки было немного страшно, хотя последняя встреча с Джоэлом ее приободрила. Внутри ее разливалось блаженное тепло, вытесняя и страх, и неуверенность. Да, Джоэл – настоящий волшебник, подумалось ей. Он действительно вдохнул в нее все свои силы. Но только ли его сила помогает ей? Быть может, здесь есть что-то еще? Вздохнув еще раз, Кендра решила не предаваться мечтам, а сосредоточиться в ожидании сигнала.
Кендра пристегнула ремень. Теперь она не видела ничего, кроме пропасти впереди, и в мыслях уже неслась над нею. Она закрыла глаза и попыталась расслабиться. Через минуту все останутся внизу, а ее автомобиль повиснет в воздухе. Сверху Кендра увидит Джоэла – чародей будет читать свои заклинания, призывая на помощь светлые силы. А потом она приземлится. Джоэл будет ждать ее. Джоэл… Любимый…
В рации послышался треск, сквозь который прорвался голос Рона. С вертолета он подавал ей сигнал. Кендра открыла глаза. Она включила зажигание и громко произнесла, обращаясь к рации:
– Я готова.
* * *
Камера, установленная на борту вертолета, принесла «Приключению в пустыне» премию «Оскар» за операторскую работу. Это была незабываемая сцена: отважная девушка бросилась на небольшом джипе прямо в пропасть, и черный автомобиль сверкнул в сияющих лучах рассветного солнца. Героиня словно бросала вызов всему миру. По единодушному мнению членов жюри, необыкновенная красота пейзажа сочеталась с великолепной постановкой и оригинальным режиссерским решением сцены.
А для Джоэла, впившегося взглядом в черный автомобиль, несколько секунд, что прошли между стартом и приземлением, показались столетиями. Когда джип опустился на землю, раздался страшный грохот. Проехав несколько ярдов по земле, он наконец остановился.
Джоэл воспринимал все происходящее словно сквозь туман. Билли до боли сжимала его руку, но он не чувствовал этого: он видел лишь хрупкую фигурку на водительском сиденье – там, в вышине, – и смотрел, как солнечные лучи золотят ее волосы. На что же она смотрит так внимательно?
Услышав страшный шум, Джоэл решил, что все кончено.
– Нет! – страшным голосом закричал он. Это был крик ужаса, это была отчаянная молитва. – О Господи, нет!
Бросившись, не разбирая дороги, к автомобилю, он увидел Кендру. Она не шевелилась, и в первый момент Джоэл подумал, что она не дышит. Волна слепого ужаса всколыхнулась в нем. Он изо всех сил дернул пристяжной ремень и вдруг почувствовал, что кто-то ему мешает.
– Не прикасайся к ней! – Скип почти рычал. – Дэймон, ты в своем уме?! Я связался по рации с медпунктом, они сейчас приедут!
– Она ранена! Ты был так уверен, что с твоими людьми ничего не случится, но ты чуть не убил ее! Она же доверяла тебе! – Его глаза бешено сверкали.
– Успокойся, Кендра жива. Она без сознания, скорее всего она получила удар, но пока мы не выясним точно, ничего нельзя предпринимать. Пусть она остается в машине. – Внимательно осмотрев сиденье, он, немного успокоившись, сказал:
– С ремнями все в порядке. Что же, черт побери, случилось? – Он озадаченно покачал головой.
– Я не собираюсь стоять тут и слушать твои идиотские догадки! Она сломала позвоночник? Да? Отвечай мне!
– Нет, мне кажется, что все кости целы. Удар был не очень сильным, – как-то рассеянно ответил Скип. – Нет, с ней все в порядке. Но почему же она потеряла сознание?
– О Боже, вы что, так и собираетесь стоять тут и пытаться поставить ей диагноз? – К автомобилю подбежала Билли. От волнения ее голос прерывался. – Нужно вытащить ее из машины! Если она действительно ничего не сломала, это не представляет никакой опасности.
– Не знаю… – попытался вставить Скип.
– Послушайте, с ней не произошло ничего страшного, – продолжала, не обращая на его слова внимания, Билли. – Наверное, у нее просто закружилась голова.
