Текст книги "Пылающий Рассвет (СИ)"

Автор книги: Айрин Иштар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ничтожества!

Он прорычал это яростно и тихо, но каждый человек в толпе у с лышал это слово.

Народ бросился врассыпную, крича и давя друг друга. Зверь н а чал охоту...

Забрезжило зарево рассвета, пытаясь про биться через густые темные тучи. Н ачался дождь, туша еще горячие угли деревни, которая стерлась с карты мира, как и все ее жители.

Он оторвался от груди последнего ребенка, роняя алые капли крови и гля дя багровыми глазами на тучи , дико расхохотался. Небеса поглотили его смех, унося с собой...

А там внизу, во тьме, ликовало Нечто, щелкая щупальцами по маслянистой черной жиже и поглощая души жертв.

– Отныне ты нааашшшш, – визжало оно в блаженстве. – Бе с ссмертныыый кормиииилец!

***

– Ты живой?

Сквозь сознание он услышал нежный голос.

– Нет, – автоматом ответил он и резко сел, придя в себя и чуть не снеся мисстрессу.

Хакина усмехнулась, гладя его по волосам и проводя пальчиком по правой щеке.

– Не знаю, кто тебя так отделал, но пришлось на тебя потратить три жертв ы , – она замурлыкала и развалилась в его ногах на покрыв а ле, которое еле закрывало его обнаженное тело. – И да, я уже слышала н о вость, что на тебя устроили охоту, мой повелитель!

Он дотронулся до лица, но никаких повреждений не обнаружив, с опаской взглянул на оголенную девушку.

– О нет, мой лучший любовничек, я всегда на твоей стороне! – она игриво сдернула покрывало и опустила лицо ему между ног.

Он выдохнул и запрокинул голову, ощетинив клыки, закрыл гл а за, наслаждаясь.

– Где я? – вампир наконец совладал с собой.

– В моем укрытии, – поднялась мисстресса, вытирая губы. Она встала с кровати, и, виляя голой попкой, пошла к двери. – На случай если Моар будет недоволен моей работой. Ты ведь знаешь его вздо р ный характер, а тут я могу от него скрыться ненадолго. На улице день, советую отдохнуть как следует... И да, в соседней комнате валяется твой орк. Он так и дальше блюет кровью. Я нашла его на окраине Ли н гакута, видимо он куда-то не дошел.

Хакина, одарив вампира похотливым взглядом, затворила за с о бой одну из дверей.

Констант потер висок, поднялся с кровати и стал одеваться, ра з мышляя. Из задумчивости его вывел громкий храп, доносящийся из-за другой двери.

Открыв ее, он узрел картину во всей красе: на видавшем виды матрасе почивал здоровяк, лицом вниз; вокруг стояли всевозможные тазы и кастрюли, но орк явно был не метким стрелком, промазав во все, кроме одной. Теперь пол покрывала красная зловонная жижа.

– Чердак тв ой дырявый! – ругнулся Констант и, покачиваясь , п о шел к другу, брезгливо переступая лужи. – Просыпайся, вакханалия х о дячая!

Носок сапога вампира смачно приложился в бок громилы, погр я зая в складка х мышц. Алик засопел, выдал газы и перевернулся на другой бок.

– Ну и леший с тобой, пьянь подколодная!

Константу так и захотелось оставить две красноречивые дырки на шее орка, но представив, что сейчас течет по его жилам, воздержа л ся. Он быстро вернулся в соседнюю комнату. Тут уже вовсю хозяйн и чала мисстресса.

– Помнится, ты мне когда-то говорил, что кроме основной пищи ты предпочитаешь еще изысканное питье, – улыбнулась она, наливая из высокого графина янтарную прозрачную жидкость в хрустальный кубок. – Мне пришлось постараться, чтоб добыть это для тебя!

Он принял из ее рук сосуд и понюхал жидкость. Приятный орех о вый запах тут же поднял настроение.

– Да, именно крепкий напиток мне сейчас и нужен, – Констант ра с плылся в улыбке, отпивая и наслаждаясь вкусом. – Амброзия!

– Что ты намерен делать? Теперь вся нечисть обобщится против тебя.

Хакина с легкой улыбкой наблюдала , как вампир смакует коньяк, в блаженстве сжимая подлокотник кресла.

– Я не собираюсь дожидаться, пока Гедран будет загонять меня как дикого зверя, я зайду к нему с тыла. Этого он ожидает меньше вс е го, и я первым нанесу удар.

Выражение лица Константа не оставляло ни малейших сомнений по поводу его слов. Кубок протяжно заскрипел под длинными, тонкими, но крепкими пальцами вампира и пошел трещинами .

– Как ты умудрился п ерейти дорогу лидеру Анклава Нежи ти? – мисстресса с опаской смотрела , как осколки сосуда осыпаются вамп и ру на колени.

– У нас давно взаимная неприязнь, – он вперил взгляд в потр е скавшуюся серую стену комнаты. – И скорей всего последней каплей послужило то, что я убил его любимую марионетку – Доминика.

– О... – изумленно протянула Хакина. – Так это ты его изувечил?

– А не надо было мне палки в колеса совать!

Констант поднялся и стал размеренно прохаживаться по комнате, подметая пол подолом накидки. Он вдруг остановился и заглянул ми с стрессе в глаза.

– Тебе что-нибудь говорит имя Нарилла?

– Зеленоглазая ведьма, – ехидно заулыбалась та. – Так это она т е бя так отделала?

Вампир промолчал, пристально глядя на девушку.

– Что ты знаешь о ней?

– Ходи т много слухов... Ос обенно про ее развратную натуру. Ей впору работать у нас мисстрессой, – Хакина разлеглась на кровати, томно взирая на свой предмет обожания. – Но она сильна и умна... Не заставляй меня хвалить другую даму, Констант!

– У нее есть слабости? – допытывался вампир с каменным лицом.

– У всех женщин есть слабости, – девушка хитро усмехнулась, намекая на внешность и качества вампира.

Констант долго молча смотрел на мисстрессу, размышляя. Нак о нец он повернулся и взглянул на дверь, за которой все так же громко храпел Алик.

– Я учту!

***

Ветер нарастал, покачивая голые ветви без листвы. Железная высокая ограда вырастала к небу острыми пиками, на которых смотр е ли во тьму стеклянные глаза человеческих голов. Ошметки кожи и внутренностей болтались на ветру, распространяя вокруг гнилостный дух разложения. За оградой высилось темное здание с высоким шп и лем и покатой крышей, которое в былые времена вызывало благог о вейную дрожь у смертных – церковь. На коньке крыши темнел слома н ный у основания брус на фоне неба , который раньше был крестом. За закрытыми наглухо железными массивными дверями шли ряды низких лавок, большая часть которых была сломана и покрылась густым сл о ем пыли. На алтаре лежала открытая толстая книга. Ее страницы сли п лись от засохшей бурой жидкости и покрылись пузырчатой белой пл е сенью.

Здание огласил истошный женский вопль , уносясь под величес т венный свод, на котором был изображен пастух с овцами, и резко оборвался. Изящная рука упала на когда-то зеленый узорчатый мр а морный пол, и обручальное кольцо с мелодичным з воном покатилось к лавкам, сверкая золотыми боками в свете больших свечей.

– Твоя манера питаться всегда вызывала во мне противоречивые чувства. То ли меня тошнит на это смотреть, то ли у самого пробужд а ется внутренний зверь!

Об пол тихо стукнулась черная деревянная трость. Вошедший положил на рукоять холеные руки в изящных бархатных перчатках и склонил голову набок. Из-под пышных бровей на обитателя церкви взирали серые с прожилками глаза. Широкий плоский нос тянул зат х лый воздух, а тонкие бескровные губы невольно скривились.

Невнятное рычание , чавканье и звук рвущихся жил стал ответом.

– Лингед! Смотри на меня, когда я к тебе обращаюсь! – мужчина потерял терпение, стукнув об пол тростью и повысив голос. Он раск а том грома пролетел по заброшенному зданию, забиваясь во все щели.

Из-за растерзанного обескровленного трупа поднялось высокое худое создание. В пламени свечей отливала матовая мертвенно-бледная кожа, покрытая черными продолговатыми трещинами. До по я са свисали грязные свалявшиеся угольно-черные волосы. Запавшие багровые глаза с черными белками злобно уставились на гово рившего.

– Не смей на меня так смотреть! – гость церкви поправил высокий цилиндр, одернул сидящий по фигуре костюм из дорогой ткани и ме д ленно подошел к алтарю. – Ты забываешь, кто дал тебе жизнь!

– Жизнь?! – Из груди вырвался каркающий смех, больше похожий на кашель. Ч ерные брови с изломом поползли вверх, а темно-фиолетовые губы растянулись в оскале, обнажая серые зубы с двумя па рами острых длинных клыков на верхней челюсти, и двумя на ни ж ней .

– Не ерничай! Если б не я, твои кости давно б уже превратились в прах, – мужчина достал батистовый платок, брезгливо вытер край ц е лой лавки и чинно сел. – У меня задание для тебя.

– Я тебе не цепной пес , Гедран !

– Как раз цепной! – трость с силой опустилась об пол, и по мр а мору побежали трещины. – Пока я имею над тобой власть!

– Пока... – в глубине зрачков засветился недобрый алый огонек.

Лингед сгорбившись, сновал взад-вперед по церкви, больше н а поминая огромного разъяренного волка.

– Я тебе предоставляю пищу...

– Раз в два месяца, чтоб я окончательно не превратился в леж а чие мощи! – зверь в людском обличии все больше бесновался , утробно рыча. – Ты запер меня здесь, в бывшем «доме» какого-то всеми заб ы того бога!

Длинный черный коготь указал на свод, а взгляд упал на глин я ную голову в тернистом венке, которая валялась в углу.

– Потому что ты опасен даже для своих! А п осле твоих декор а ций... – седовласый мужчина кивнул на дверь, намекая на головы на пиках. – Мне пришлось приложить немало усилий, чтоб об этом месте забыли.

– О нем и так все забыли.... Как и обо мне! – Лингед склонился над главой Анклава Нежити, пристально глядя ему в глаза.

– Теперь в с помнят, – мужчина поднялся, отряхивая подол. – Мне нужно чтоб ты уничтожил вампира, который посмел перейти мне дор о гу! Он достаточно силен и хитер, но я думаю ты справишься. Я конечно хотел бы лично заглянуть ему в глаза и увидеть его длительные стр а дания перед тем, как он навсегда покинет этот мир, но у меня достато ч но своих неотложных дел. Я надеюсь , ты в полной мере дашь ему п о чувствовать мою ярость!

Гедран, не дожидаясь ответа, быстрым шагом покинул забр о шенную церковь. Лингед остался стоять, исподлобья глядя ему в след и сжимая кулаки до такой степени, что из пропоротой когтями кожи на пол закапала темная жидкость.

А за алтарем, изжив свой век, с грохотом обрушились остатки массивного деревянного креста с терракотовым телом мученика, ра з летевшись на мириады осколков.

***

– Буэээ!

В тазик хлестнула очередная порция бурой жижи.

– У меня уже кончается терпение, Алик!

Констант дошел до окна, с силой его распахнул и подставил лицо холодному жесткому ветру, который безжалостно хлестал деревья.

– Да мне самому уже тошно от этого всего, – орк виновато вытер губы и завалился обратно на матрас. – Вот все! Больше никогда не б у ду пить!

– Я знаю твои «никогда», – вампир хитро сощурил глаза. – Между прочим, я тут только из-за тебя торчу, хотя уже давно должен был ра з решить один очень важный вопрос.

– Знаю я твои «важные вопросы», – здоровяк уже достаточно пришел в себя, хотя его все равно изредка тошнило. – Вон там один из них за дверью с голой задницей ходит.

– Ты у меня определенно доиграешься! – Констант гневно засопел, сверху вниз глядя на друга. – За последние сутки меня взнуздал Моар, облила кислотой какая-то паршивая ведьма, а в довершение на меня устроил охоту глава Анклава Нежити – Гедран! А ты все это время бе з заботно перекрашивал пол Хакины в красный цвет!

– Беззаботно? – орк выпучил глаза и поднялся на локте. – Да я тут страдал и умирал, чуть не стал таким как ты... Только уже через нед е лю я б завонялся .

– Не паясничай! – Вампир подошел к двери и резко ее открыл. – Жду тебя внизу!

Через четверть часа двое шли от окраины города, озираясь.

– Ты в своем уме к нему в логово лезть?! – Алик почесал темя. – Я конечно очень не против подразмяться после столь длительного ок о ченения, но в наглую переть на самого влиятельного кровососа Линг а кута...

– Можешь возвращаться обратно! – Констант сосредоточенно п е ребирал пальцами свои прямые черные волосы, двигаясь к централ ь ной ратуше. – Он мне бросил вызов, и я его принял. Я не собираюсь от не го прятаться подобно безродному запуганному псу .

– Ха, знали б эти людишки , кто заправляет их городом! У Гедрана губа не дура: оттяпал себе обеденный стол вместе с едой, – орк ра з глядывал массивное высокое здание в самом сердце Лингакута. Вел и чественные зубчатые шпили уходили к темным мрачным небесам, к о торые подозрительно поблескивали . В дали послышался раскат грома. – Ух, ну и буря будет сегодня!

– Да, – Констант смотрел под ноги, пытаясь понять, что именно его так тревожит. Он не боялся верховного вампира, но чутье подсказыв а ло, что что-то не так. – Тебе лучше остаться у входа и следить, чтоб н и кто не вошел. Я пойду один.

– Мир праху твоему! – гоготнул орк и похлопал друга по плечу. – А если серьезно, будь осторожен, мне бы крайне не хотелось сметать твои останки на совок!

Констант кивнул, посмотрел на темные плотные тучи и вошел в здание. Алик быстро помрачнел, положив рядом топор и кладя лапы на ножи в ремнях.

– Мои глаза меня не обманывают? – Вампира встретил низкий щ у плый и горбатый человечек. – Неужели ты настолько самоуверен, что решил прийти сюда?

– Отойди, Кераб, мне нет до тебя дела. Я к верховному, принес ему свою голову. Может , даже награду получу, – Констант даже не ост а новился, проходя мимо и поднимаясь по лестнице.

– Ну так на здоровье, только хозяина нет дома, – пожал плечами у пырь. – Зайди в другой раз. И ли можешь его поискать на П лощади В е ры. Он там решает важные вопросы с приезжими.

Вампир остановился и недоверчиво посмотрел на коротышку .

– Не, я тебя не обманываю, Констант! Ты мне симпатичен. Может хоть тебе удастся освободить меня от его власти, – Кераб удрученно вздохнул. – Я уже давно жажду покоя за столько лет служения ему. Кровь Гедрана отравляет меня, у ничтожает , но не позволяет умереть. А я так давно жажду смерти...

Упырь у шел в свою коморку, покачиваясь и что-то ворча себе под нос.

Констант спустился с лестницы и в раздумьях вышел на улицу. Здесь набирала мощь гроза и неистовая драка. Окруженный со всех сторон Алик буйно размахивал массивным топором, отбрасывая назад всевозм ожных существ, которые так и норовили вгрызться в его гло т ку. Со спины налетело пару стригоев, чуть не сбив здоровяка с ног

Вамп ир ринулся на помощь другу, но дорогу ему загородила ма с сивная рогатая фигура, скрестив на груди огромные красные руки в глуб о ких черных трещинах.

– Констант! – черная пасть оскалилась в злорадной усмешке, а внутри бездонных глазниц вспыхнуло пламя, словно протуберанцы, разлетаясь в стороны, извиваясь.

– Моар! – упавшим голосом сказал вампир, подаваясь назад.

– Знаешь, ты мне никогда не нравился! – владелец Нечистой Т а верны поскреб огромным когтищем лысую в черных трещинах голову между закрученных темных рогов. – А тут такое счастье привалило! Я б подарил твою мерзкую голову Гедрану, если б она не обратилась в прах после того как ее оторвать. И за это я наконец бы выбрался из своего зловонного подземелья, которые кишит крысами, особенно т а кими как ты!

– Моя голова останется при мне, – Констант резким движением сбросил накидку, она словно черная птица распластала крылья по ка м ням улицы .

Он не успел ступить и шагу, как в живот ему прилетела огромная лапища с черными шипами на костяшках пальцев. Вампир упал на к о лени и сплюнул кровью. Он в недоумении вытер рукой нос, взглянул на багровую жидкость и медленно поднялся, яростно глядя на врага.

– Ха! Ты никогда не сможешь победить демона, лорда Преиспо д ней! – Моар запрокинул голову и басовито захохотал.

– Полудемона!

И Констант со всей силы погрузил кулак ему в лицо, свалив с ног. Он сел на нечистого верхом и неистово замолотил по нему кулаками и когтями, вырывая куски красной плоти. Но занимался он этим недолго: огромная рука Моара схватила его за горло, пронесла пару метров и насадила на ограду, которую никак не могли починить жители Лингак у та. Железный штырь пробил его насквозь, выйдя из груди кровавым острием . Вампир надсадно закричал, пытаясь вырваться из цепкой л а пы полудемона.

– Знаешь, Констант, мне говорили будто бы ты очень сильный кровосос, а что я вижу сейчас?! Видимо только для смертных!

Моар поднял руку вампира, скрутил соседний штырь ограды и со скрежетом воткнул его , пропоров конечность насквозь. Округу снова огласил неистовый вопль .

– Говорят, вы бессмертны, н о когда за мной охотились толпы и н квизиторов, под " сладкими " муками, которыми полнится наша Бездна, они признались, как и кого можно убить , – полудемон поднял вторую руку жертвы, и уже с другой стороны воткнул в плоть железо. Расп я тый Констант, сцепив зубы , с ненавистью смотрел в пылающие гла з ницы исчадия Преисподней. – Они рассказали, что если вам отрубить голову, а после сжечь в огне – вы уж е никогда больше не возрод и тесь ... Что ж, у меня все при себе.

Моар отошел, встряхнул одной рукой, когти которой мгновенно превратились в длинные черные клинки. На другой руке запылало н е истовым огнем пламя, разрастаясь, извиваясь. Констант задерг ался, в ужасе гля дя на огонь. В памяти тут же всплыла картина горящей дере в ни, отрубленная голова «отца» , котящаяся вниз по склону и нестерп и мый жар.

– Сдохни, мразь!

Полудемон потушил огонь на ладони, схватил вампира за вол о сы, наклоняя голову , и занес вторую руку с клинками.

Вокруг бушевала непогода. Сильный ветер клонил голые дер е вья, черное небо часто прорезали изогнутые молнии, сопровождаясь оглушительным грохотом. На серые камни улицы упали первые тяж е лые капли дождя.

– Нарилла!

Крик вампира потонул в шуме стихии.

В следующий момент на колени рухну л полудемон, хватаясь за лицо, остервенело разрывая его когтями и громко визжа. Пламя из его глазниц обрело зеленый цвет и с гулом пожирало его самого, расх о дясь по трещинам на его теле. Через пару мгновений он рассыпался черными углями по мостовой.

– Можно было и раньше позвать, – она стояла рядом, с улыбкой глядя на распятого на ограде вампира. – Хотя может ты испытываешь особое наслаждение от такого рода «игрищ».

– Освободи меня! – Констант завозился, но тут же снова замер, ощутив сильную боль.

– Помнишь уговор, вампир? – Она подошла к нему вплотную и з а глянула в глаза. – Моя помощь в обмен на бессмертие.

– Помню, ведьма! – он опять ощутил на своем лице ее горячее дыхание.

– Тогда терпи, сейчас будет больно.

– Не привыкать.

Нарилла достала из наруча красный флакон и обильно полила им ограду. Железо зашипело, растворяясь. Констант скривился и спрыгнул на землю, рассматривая раны.

– Сила силой, но вот зелья свое дело знают, – хитро подмигнула она, все так же улыбаясь. – Мда, хорошо он тебя отделал. Придется вломиться в пару домов, чтоб пополниться...

Она осеклась, глядя куда-то вбок. Он проследил за ее взгляд ом и помрачнел. Там где была драка, в огромной луже крови лежал лицом вниз орк. Его сломанный топор валялся поодаль. Вампир подошел и молча уставился в спину другу.

– Сочувствую, – тихо сказала ведьма и отошла, чтоб не мешать.

– Гедран сполна заплатит за все это, – тихо и яростно сказал Ко н стант, сжимая кулаки. – Я его изничтожу!

Дождь хлестал косыми потоками, смывая с улицы кровь. Бурая жидкость стремительными ручьями стекала в решетки канализации.

Вампир присел и попытался убрать с лица орка спутанный локон волос, но на его руку харкнули кровью. Алик со стоном зашевелился.

– Больше я не дам тебе погибнуть!

Констант склонился над другом...

***

Площадь Веры темнела пустыми глазницами окон покинутых д о мов. Это был заброшенный квартал Лингакута, куда даже мелкая н е чисть боялась соваться, не говоря уже о людях. Напротив единстве н ного целого двухэтажного дома стоял пустой фонтан: он уже давно не работал, а статуя благородной девицы на нем давно обросла мхом . К а менная кладка покрошилась от времени и погоды, а сам бассейн по л нился прелой листвой, в которой копошились крысы.

Дождь кончился, оставляя после себя черные лужи зиять черн о той. С голых ветвей осыпались тяжелые капли, прорезая ночную т и шину.

На втором этаже в окне горел свет. Сейчас здесь осуществлялась сделка. Гедран – глава Анклава Нежити Лингакута хотел приобрести под свое начало портовый город Бенсдилл и править бал еще там. П е реговоры затягивались.

– Неужели вам мало ваших владений? – пожилой мер портового города – Веран зализал назад короткие седые волосы. – Нельзя, пр о стите, усидеть задницей на два стула.

– Вообще-то можно, – Гедран развалился в роскошном бархатном кресле и попивал вино. – Хотя я давно уже хочу покинуть этот гадю ш ник, мне здесь душно.

Веран с недоверием посмотрел на бледного аристократа, разд у мывая.

– Вы не понимаете, это мой город, и я не хочу его отдавать неи з вестно кому в руки.

– Вы скоро будете лежать под землей , и он будет вам без надо б ности.

– Все равно... – Веран осекся, глядя в окно. – Это к вам?

Гедран поднялся и взглянул на улицу. Там, около фонтана стояло трое: огроменный зеленый орк, фигуристая женщина и...

– Констант! – верховный вампир яростно скрипнул зубами.

– Что у вас тут происходит? – поднялся и мер Бенсдилла. – Сн а чала вы приглашаете меня на переговоры сюда в богом забытое место, потом непонятно кто...

– Сделки не будет!

Гедран обернулся, и Веран попятился к стене, с ужасом глядя на красные глаза и острые клыки.

***

– Он что там, умер или ослеп? – пробасил Алик, и его голос зычно полетел над домами.

– Тихо будь! – одернул его Констант. - Н епонятно, кого эта паск у да еще может себе на помощь позвать...

На втором этаже потух свет, послышалась возня и сдавленный крик .

– Кого-то сожрал, – констатировал неуемный орк.

– Он хоть когда-то затыкается? – закатила глаза Нарилла, с оме р зением глядя на громилу.

– Нет, – орк повернулся к ней и сверкнул красными глазами. – А теперь еще вечность не буду затыкаться! И все благодаря этому уп ы рю!

– Я не понял?! – вампир резко развернулся и вперил в него взгляд. – Я тебе жизнь спас, а ты еще тут вякаешь!

– Вообще-то меня можно было и «эрцэ» оживить, не все так плохо было, – Алик с сожалением посмотрел на флягу на бедре. – Теперь я никогда не буду пьянеть... И кстати, как ты себе представлял с моими врожденными клыками нежно прокусывать девичьи шейки?

– Как будто кто-то сподобится шейку тебе подстав и ть, – буркнула себе под нос Нарилла.

Троица резко стихла – на пороге показался Гедран.

– Я так вижу, что Моар и остальные потерпели поражение, – он досадливо цыкнул зубом. – Всегда считал, что Анклав это пустая трата времени. Бесполезные существа!

Его слова встретили тишину. Подул ветер, обрушивая на землю шквал капель с деревьев, и снова все стихло.

– Ты не думай , вампир, что все так просто! Мы с тобой знакомы уже уйму лет, и ты знал, что последний козырь я оставил в рукаве, – Ге дран снял цилиндр, пригладил сед ые волосы и надел его обратно. – Сначала я его хотел спустить его на тебя, но потом подумал, что я тоже тебя хорошо знаю. Ты бы пришел за мной сам. И вот ты здесь! Как и он. Лингед!

От одного из домов отделилась высокая фигура и медленно п о шла на них, сверкая во тьме красными глазами.

– Орка можешь раздавить, девку сожрать, а эту мразь я хочу ли ч но экзекутировать ! – Гедран протер платком лавку под навесом и чинно сел, скрестив руки на трости и ожидая представления.

– Лингед?! – Констант еще больше похолодел, глядя на длинные волнистые волосы и знакомые черты лица.

– Ты его знаешь? – шепотом спросила Нарилла, отступая назад и лихорадочно трогая наручи .

– Я...

Вампир не успел договорить. Молниеносным движением нап а давший отбросил Алика, проломив его спиной одну из стен здания. Дом с грохотом рухнул, завалив орка камнями. Нарилла в мгновение ока испарилась, оставляя после себя зеленую дымку, чтоб выгадать момент для внезапного нападения.

Лингед развернулся и кинулся на Константа, вцепляясь ему в горло и пропарывая кожу когтями .

– Лингед! – Констант захрипел. – Я твой брат!

– Брат?! – вурдалак с силой швырнул его в фонтан. Вампир по д бил собой статую , и камни разлетелись в стороны. – Я знаю кто ты, Констант! Нет больше у меня брата! Уже двести лет как нет!

Лингед схватил вампира за волосы и силой погрузил его в ба с сейн строения, раскалывая его головой кладку до земли.

– Какая ярость! – усмехнулся на лавке Гедран. – Все-таки не зря тебя перед этим откормил!

Констант вывернулся, отпрыгнул назад и незаметным движением рассек рукой воздух перед собой. Лингед схватился за горло, из кот о рого хлестнула во все стороны свежая кровь недавней жертвы. На площадь опустился плотный туман.

– Не с тем связался, Гедран! – Верховный вампир опешил, усл ы шав рядом с собой голос врага. – А за брата тебе просто так это с рук не сойдет!

Гедран крутил головой, пытаясь понять, откуда исходит опа с ность. Он напряг все свое чутье, но обнаружил ее слишком поздно. В шею кольнуло, и тело парализовало. Бывший глава Анклава Нежити завалился обратно на л авку, не понимая что происходит и глядя шир о ко раскрытыми глазами в туман. Цилиндр упал в лужу и поплыл, ун о симый ветром.

– Готов! – Рядом на лавку присела Нарилла, закрывая пробкой флакон. – Никогда не доверяй ведьме, Гедран! Особенно когда заста в ляешь ее охотиться на столь соблазнительного, хоть и мертвого му ж чину!

Туман рассеялся, оставляя после себя лишь легкую дымку. Где-то поблизости загремел камнями Алик, сбрасывая их с себя и грязно ругаясь.

Констант молча смотрел на Лингеда . Рана на шее вурдалака зат я нулась, оставляя лишь подтеки крови. Его бледная гладкая кожа св е тилась в темноте.

– Он твой, – вампир кивнул в сторону обездвиженного Гедрана. – И если так хочешь, мы с тобой позже разберемся.

– Я безмерно счастлив иметь над ним власть, но как знаешь, я и пальцем не могу коснуться Мастера! – Лингед оскалил клыки в злора д ной усмешке, глядя на испуганные глаза «отца». – А с тобой я действ и тельно разберусь позже...брат.

Последнее слово он сказал с особым сарказмом, чуть не спл ю нув на мостовую.

– Я думал, ты мертв давно, – потупил взгляд Констант, нервно т е ребя волосы.

– Так я и умер после того как ты сбежал, выпив Грессу, – Лингед словно шакал ходил вдоль лавки, где лежал Гедран, сверкая яростн ы ми глазами. – Эти твари в людских обличьях закрыли меня в нашем доме, проклиная в ТВОИХ грехах! Потом они подожгли деревню и п о бежали за тобой, пока я пытался выбраться, задыхаясь от дыма.

Лингед наконец присел около пленника, пр отянул когтистую лапу к его лицу , но тут же отдернул, будто обжигаясь.

– Когда я выбрался из дома и пробегал по темной опушке, я ув и дел как тебя пронзили копьем... Возвращаться мне было некуда и н е зачем... Далеко я не убежал, меня настиг он, – вурдалак поднялся и сверху вниз посмотрел на вампира. – Потом я узнал, что ты не умер, даже более того. До меня постоянно долетали слухи о твоей судьбе, особенно последнее время. Пока ты развлекался с женщинами и пил изыска н ную кровь – я влачил свое жалкое существование: запертый, забытый всеми и вся, одинокий...

Он перевел взгляд на Нариллу, она долго смотрела ему в глаза и наконец улыбнулась.

– Так ты хо чешь получить прощение?! – Лингед указал рукой на Гедрана, его глаза снова полыхнули алым, отсвечивая на черные бе л ки. – Если это цена моей свободы... Но с одним условием!

Вурдалак снова присел и пристально заглянул обездвиженному верховному вампиру в глаза, скалясь ему в лицо.

– Я хочу чтоб он долго мучился перед тем, как канет в Небытие!

***

Яркий огонь полыхнул до небес, с жадностью поглощая стены заброшенной церкви, превращаясь в воспоминание вместе с обезгла в ленным трупом Гедрана внутри . На востоке забрезжило зарево рассв е та. Первые лучи солнца окрасили легкие перистые облака в красный цвет.

Лингед оторвал взгляд от ясного неба, и, еще раз взглянув на огонь, повернулся к троице стоявшей сзади.

– Теперь я свободен, – он откинул волосы со лба и размял плечи. – Теперь я волен идти куда я захочу, и ты меня не остановишь!

– Я и не собирался.

Констант стоял мрачнее тучи, глядя куда-то поверх плеча брата.

– Теперь я растерзаю любого, кто встанет у меня на пути, будь то орк, вампир или человек ! – Лингед поочередно перевел взгляд на пр и сутствующих, остановив его на Нарилле. - Ты отдашь Константу душу и сердце?

– Только тело, – загадочно улыбнулась ведьма, сверкнув малах и товыми глазами.

Вурдалак хмыкнул и повернулся к рассвету.

– Он твой младший или старший брат? – женщина тихо подошла к вампиру.

– Младший, – Констант нехотя сделал пару шагов к брату . – Я х о тел сказать...

– Я знаю! – перебил вурдалак, колко глядя на вампира. – Но здесь наши пути расходятся.

– Ты всегда был волком-одиночкой еще при жизни.

– Останусь им и после смерти, – Лингед пожал плечами и уже серьезно взглянул на брата. – Пора прощаться, Констант! Я достаточно сидел взаперти, я еще хочу глотнуть «жизни», крови, вина и женщин.

Он хитро посмотрел на Нариллу, подмигнул и молниеносно пр о пал с поля зрения.

– Ну и оторва твой братец! Видно, что вы родичи, – гоготнул Алик, щурясь на рассвет и пятясь в тень деревьев. – Вот же чибрик ! Н икогда не думал , что буду теперь до скончания веков плесневеть во тьме!

– Уговор, вампир! – Нарилла ехидно заулыбалась, скрестив руки на груди. – И ты больше никогда не ощутишь боли и не увидишь ко ш маров!

***

Тяжелая бархатная штора скрывала комнату от света солнца и любопытных глаз зевак, а их скопилось немало, услышав неестестве н ные крики и стоны в одном из домов. После прошедших двух безумных ночей, когда они боялись даже выходить на улицу, люди гадали, там режут и убивают или...

Она откинулась на подушку, тяжело дыша. Рыжие волосы разм е тались волнами , а потное тело блестело в свете свеч ей . Мокрая пр о стыня неприятно холодила разгоряченное тело. Зеленые глаза бл а женно закрылись.

– Вот вроде же мертвый, но Вашу Кашу! – Нарилла с надрывом выдохнула, потягиваясь. – Что-то мне уже и бессмертия расхотелось! Или там также будет?

Констант встал с постели , обмотал простыню во круг бедер и н а лил в кубок вина, поправив волосы.

– Есть свои плюсы и свои минусы, – он понюхал жидкость и с удовольствием осушил до дна. – Если сильно захотеть, можно чувс т вовать все...

– И оставаться достаточно ч утким за все двести лет, – женщина перевернулась и съехала на край кровати , запрокинув голову. Волосы огненным водопадом заструились на пол. – Ну что, еще разок? И потом будь моим «отцом»!

– Предпочитаю слово «мастер», – скривился Констант, беря ее под шею и стягивая с кровати на себя. Простыня складками опустилась на пол.

А люди на улице еще до вечера стояли в смятении.