Текст книги "Пылающий Рассвет (СИ)"

Автор книги: Айрин Иштар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Иштар Айрин Йоль
Пылающий Рассвет

Из-под крыши сорвалась маленькая крылатая тень и бесшумно понеслась ввысь, оставляя внизу остроконечные шпили Лингакута. Беззвездная ночь уже давно опустилась на притихший город, окутывая мраком и сизым туманом все вокруг, заглядывая в каждую щель , пыт а ясь поглотить свет единственных огней – уличных фонарей, которые заливали неверным масляным светом серую мостовую. Вокруг не б ы ло ни души, не доносилось ни звука, бродячие коты и собаки заб и лись в углы, с ужасом глядя на тень, которая словно плащ, влекла за собой туман. Рядом с ней появилась еще одна фигура , на хорошие две гол о вы выше первой, отмахиваясь от серой дымки.

– Ну хорош уже тут дымить своим мраком ! И так уже все обсир а ются от твоего прибытия, – пробасила она.

Из тьмы на свет фонаря вышел здоровенный орк с зеленым цв е том кожи . Свалявшиеся жесткие длинные волосы бурого окраса в бе с порядке разметались по спине , из-под сдвинутых тяжелых бровей вз и рал и темно-малахитовые глаза, из нижней чел юсти торчали два бол ь ших клыка, а на подбородке клином сошлась небольшая бо родка. М о гучая грудь была крест- накрест перевязана толстыми кожаными ре м нями, увешанными многочисленными кинжалами . За спиной покоился увесистый обоюдоострый топор, а на поясе сыромятных штанов, з а правленных в жесткие кожаные сапоги, отороченные мехом, висела фляга из тыквы-горлянки , в которой что-то плескалось.

– Не все, – тень обогнула свет фонаря и поплыла дальше. – Здесь нечисти и кроме меня хватает.

– Ну ты тут явно самый колоритный, – усмехнулся орк, шествуя следом и с умилением глядя как беспризорная рыжая собака вжимае т ся в угол, поджав хвост. – Ох , чую , понюхают сегодня крови людишки!

Туман хлестнул щупальцем, и фонарь потух, скрывая во тьме большие испуганные глаза животного.

***

Из-за закрытой двери, над которой скрипела петлями выцветшая табличка «Таверна „ у Гори“», разносились по небольшому переулку шум и голоса. Над дверью покачивалась масля ная лампа. В спыхнув ярким светом при приближении двух фигур, она потухла.

Орк п р отянул огромную лапу к двери, но открыть ее не успел: она открылась сама. На пришедших с удивлением воззрились мутные глаза местного выпивохи. Он пожа л плечами, обогнул пару и пошел вдоль стены, качаясь и изредка останавливаясь , чтоб опорожнить ж е лудок.

– Какая мерзость! – брезгливо сплюнул орк. – Неужели я так тоже выгляжу под шофе ? !

Спутник не ответил, он рывком открыл дверь и шагнул внутрь.

Здесь стоял густой смрад из спиртного, нечистот и дыма. Напр о тив входа за закругляющейся стойкой тер стакан грузный мужчина в грязной серой рубахе, подпоясанный бичевой. За ним желтели боками две огромные винные бочки. Справа в зале за столами гудело множ е ство народу: кто-то спорил, иные орали похабные песни, кое-кто даже умудрился заснуть на грязном заплеванном полу. В одном темном углу кто-то храпел, в ином же творилась возня и смех девицы.

– Уф, ну и дух тут! – закрыл нос орк, отмахиваясь и вытирая сл е зы. – Я по таким заведениям ходить не хочу!

– Большая тебе разница, где надраться в стельку, – саркастично произнес спутник и шагнул в зал.

Гомон и голоса стали понемногу стихать, люди обращали вним а ние на вошедших. Некоторые резко протрезвели и уже бочком испуга н но продвигались по сте нке к выходу, узнав посетителей, иные же с н е навистью воззрилась на парочку.

- Тебе здесь не рады, мертвечина! – поднялся из-за одного стола здоровяк, чуть меньше в размерах орка. – Уноси свое бездыханное т е ло, пока тебя окончательно не умертвили !

– Мне нужен только он, – тонкий изящный палец с длинным те м ным заостренным когтем указал в затененный угол, где сидел посет и тель с блудницей. – Остальные могут катиться отсюда на все четыре стор о ны.

– Захотела жопа меда! – стукнул кулаками детина, недобро све р кая глазами. – Да мы таких как ты десятками...

– Идем-ка поболтаем, любезный! – орк метнулся вперед, но не у с пел: здоровяк с располосованной глоткой рухнул на ближайший стол, ломая доски. Бурая жидкость залила ближайших посетителей, н а растая лужей под телом.

– Вот ты всегда так! – разочарованно пробасил орк, отступая о б ратно за спину спутника и кося глазом на винные бочки за спиной х о зяина таверны. – Э, мужик, пока тут месиво не началось, скажи, эта шмурда у тебя годная ?

Гори схоронился за стойку, пытаясь слиться с окружающим и н терьером.

– Нашел-таки, упырь! – из темного угла поднялся мужчина сре д них лет, брезгливо поднимая алую мантию в черных крестах. – Надо было тебе все же голову отрубить и сжечь священным огнем!

Он злобно сплюнул в сторону пришедших, дрожащей рукой з а глажива я назад сальные грязные волосы.

– Я пришел тебе вернуть долг, – красивые алые губы растянулись в злой улыбке. Инквизитор быстрым движение м выхва тил из за пазухи большой серебряный к рест и наставил на говорившего. – О, ты смотри, на этот раз серебряным обжился?

– Как это его жаба не задушила так разоряться? – ухмыльнулся орк, подпирая стойку и наблюдая за событиями. – Вот паразит! Небось из сундука пожертвований натаскал или любимую «игрушку» архиеп и скопа п е реплавил.

– Сгинь, мразь нечестивая! – заголосил мужчина, обеими руками вцепившись в крест до побеления пальцев и размахивая им . – Со мной Гос...

Серые глаза с удивлением опустились на окровавленную когт и стую руку, где стучало его сердце, которое мгновение назад билось в его груди.

– Это в уплату долга, – улыбнулся убийца, обнажая длинные б е лоснежные клыки.

Инквизитор харкнул кровью, закатил глаза и рухнул на свой же крест. Таверну окутала тьма.

***

– Ну вот, сапоги мне испачкал! Это во-первых! Во-вторых: я хоть когда-нибудь смогу хоть кому-нибудь рожу натолочь? Почему мне вс е гда остается гулькин нос? – по мостовой брел раздосадованный орк, пытаясь очистить об камни кровь. – Тем более уж было за кем сюда волочься на кудыкину гору!

– Я просто так это бы не оставил. Знаешь, я как-то не получаю удовольствия, когда в мое тело что-то запихивают, особенно если это полуметровый деревянный крест в грудь. Я потом еще два дня от заноз ч е сался, – фыркнул собеседник, облизывая пальцы. – Тем более я не оборотень какой-то на серебро реагировать . Фу, гадость какая! Хоть бы еще пили что-то изысканное, а то и кровь испорченная и выпивка ни з косортная.

– А я б вообще на твоем месте перебирал харчами, а то жрешь к о го попало, – орк наконец нашел лужу и изрядно возюкал там ногами .

– Я не жру кого попало! – сверкнула глазами тень. – Я нагоняю страх и ужас. Пусть те ополовиненные, что остались в живых, расск а жут всем какой я изверг.

– Ну да, куда уж там, за «Великим и Ужасным» кто там вспомнит какого-то мутного орка, который толокся рядом! – поскрипел клыками зеленокожий, все таки в большей мере очистив сапоги. - А я может т о же хочу чтоб меня боялись!

– А ты на них перегаром сразу дыши, когда я заходить буду – они тебя точно не забудут!

Орк сдвинул брови, пробормотал под нос отборную ругань и п о тащился следом, лапая флягу на бедре.

– Куда теперь?

– Посидим со своими, – ответила тень, нырнув под сводчатую а р ку, уходящую вниз.

– Это с крысами что ль? На кой леший тебя в канализацию несет, еретик? – орк пригнул голову, но все равно долбанулся лбом об второй каменный выступ. – Ай, сам черт рогатый тут себе шею свернет! Я тебя иногда не понимаю, Констант!

– А меня не нужно понимать.

В темноте что-то скрипнуло, и спутников озарил кроваво-красный свет.

В отличие от людской таверны здесь царил хаос порядка. С к а менного свода свисали железные тюльпаны, внутри которых пылала алая субстанция, озаряя всех присутствующих багряным светом. Пол был усыпан разноцветным стеклом, вмурованным в камень. У прот и воположной стены заведения стели лись параллельные неширо кие дорож ки из темного гранита, в конце ко торых в настенных оковах в и сели очередные жерт вы . От их железных ошейников шли медные тру б ки с витками , которые вели к огромным чашам, стоявшим в место ст о лов . В округ них сидели разнообразные существа , потягивая жи д кость . Без музыкантов тут звучала неистовая музыка, перемежающаяся с кр и ками жертв.

– Милое заведение, – протянул орк, крутясь вокруг себя, разгл я дывая свод и чуть не сбивая проходивших мимо посетителей. – А тут только для кровососущих? Или мне тоже принесут пожрать?

Обернувшись в ожидании ответа, зеленокожий встретил пустоту. Его спутник уже развалился на диване у чаши, вальяжно закинув ногу на ногу. Черные как смоль прямые волосы до пояса разметались по красному бархату. Тонкий прямой нос потянул воздух, и алые губы расплылись в улыбке , обнажая клыки.

Орк бухнулся рядом, чуть не опрокинув пустую чашу, которая о г ласила заведение неприятным скрежетом метала по камню. Посетители нервно скосили глаз на неуклюжего громилу.

– Какие у нас гости!

Орк повернул голову и уперся мордой в сочную полуголую упр у гую попку, которая принадлежала подошедшей даме, с благоговением рассматривающую е го спутника.

Стройные длинные ноги были крепко обтянуты лоснящейся к о жей, которая вдобавок слегка прикрывала бедра и сокровенное , и н а половину пышную грудь. Шея и голова также была затянута в это м а териал, оставляя свободным только высокий темный хвост на темени. Широко открытые сиреневые глаза из-под густых длинных ресниц , жирно подведенные углем, ост рый маленький носик и пухлые ярко-красные губы.

– Думала , ты к нам больше не зайдешь, Констант! – промурлыкала она, усаживаясь на колено к предмету обожания. – Что на этот раз б у дешь?

– А вон ту, – когтистый палец указал на третью от него жертву: б е локурую стройную деву, пытающуюся прикрыть обнаженные части т е ла прикованными руками, но цепи были слишком коротки. – А потом можно и тебя.

– А твой... питомец.. . ч то будет? – обернулась через плечо мис с т ресса и скривила губки , оглядев орка .

– Пи-питомец? ! – орк задохнулся от возмущения, вытаращил гл а за и скривил такую рожу, что его спутник поспешил быстро объяснить заказ девушке и отослать ее звонким шлепком по пятой точке. – Это я...она меня...да что за на...?

– Прости, Алик, тут не привыкли к живым, особенно к оркам, – о т кровенно веселился Констант, прикрывая смех когтистой рукой. – Ей простительно, она моя фаворитка. Да и в голове у нее ветер, как и п о ложено мис с трессе. Если что, я заказал тебе кусок сочной жареной б а ранины.

Орк открыл было рот возмутиться еще раз, но услышав про б а ранину, подозрительно взглянул на собеседника.

– А откуда тут баранина? Небось срежут с ляжки ближайшей жертвы? – Алик посмотрел на полуголых девиц и юношей в конце зала, и его передернуло. – Нет уж, сами их жрите! Я не ем то что разговар и вает!

– Заказ готов!

Рядом снова замелькала филейная часть мис с трессы. На чашу поставили перекладину, и перед орочей мордой сизым паром запыхт е ла поджаристая нога явно животного происхождения.

– Что за вонь? – отмахивались ближайшие посетители, кривя н о сы и глядя на пускавшего слюну зеленокожего, его стеклянные глаза и дымящееся блюдо на подносе.

– Мессир! – мисстресса переклонилась через Константа, нарочно ткнув его лицом в свой бюст , и открутила небольшой краник на трубке. Чаша стала наполняться бурой жидкостью, а в конце зала вскрикнула блондинка, хватаясь за ошейник. – Приятного аппетита!

– Благодарствую, Хакина! – Констант отвесил шутливый поклон мисстре ссе и зачерпнул хрустальным кубком жидкость из чаши.

Одарив его жарким взглядом, девушка удалилась.

– Вот так... п ройти через все мученья, страданья и боль чтоб с и деть и наслаждаться здесь первосортной кровью.

Взгляд темно-вишневых глаз разглядывал содержимое кубка. Настроение у вампира мгновенно испортилось, нахлынули неприя т ные воспоминания и перед глазами промелькнули жуткие и отвратител ь ные сцены из прошлого.

Ему захотелось метнуть сосуд в конец зала, разбив его вдребе з ги , и больше никогда не прикасаться к этой жидкости.

– Все еще лелеешь надежду стать смертным? – не в силах совл а дать с ароматом баранины, орк вовсю вгрызался в ногу, чавкая.

– Или хотя бы более человечным, если уж на то пошло, – Констант залпом осушил кубок и откинулся на спинку дивана, наслаждаясь пе р вичной эйфорией.

– После того, что ты творил последние две сотни лет ты хочешь стать человечнее? – осторожно спросил Алик, отодвигая пустое блюдо. – Они ведь сами устроили на тебя охоту.

– Я не желал такой участи! – вспыхнул вампир, подаваясь вперед, а глаза засветились нехорошим алым светом. – Я не выбирал судьбу и не по своей воле сделался таким!

– Тише-тише! – рефлекторно отклонился орк, ловля себя на мы с ли, что вот именно от таких взглядов друга у него стыла в жилах су б станция, которой тому приходилось поддерживать свое существов а ние. – Ну поздно крепить колесо, коль телега в реке.

– Вот я и сижу тут с тобой в этой «преисподней», вместо того чтоб жариться в настоящей, – вампир обвел изящной рукой заведение. – Смотрю на этих людей, чью жизненную силу я сейчас выпиваю , и то ш но мне оттого, что я ничего не чувствую, хотя душу мою терзают во л ки ...

Белокурая девушка, от чьей шеи шла трубка к их чаше, безжи з ненно повисла на цепях.

– Я давно уже воспоминание, Алик! Мне нет места в этом мире.

Вампир поднялся, кинул пустой кубок на диван и удалился. Орк остался сидеть, сочувственно глядя ему вслед и откупоривая свою флягу .

***

– Загоняй! Трави его! Сюда гони!

– Сейчас мы эту тварь поджарим, кровосос хренов!

Толпа орала и бесновалась, вокруг пылало пламя, пожирая сухие бревна домов, гремел гром и с неба сыпались молнии .

Он бежал по грязи, падал, поднимался, продолжал бежать, не р аз бирая дороги. Кровь заливала глаза, спускаясь к шее. С рук на ра з горяченную землю стекали бурые капли. Б елая рубаха , преврати вшись в алую, намокла и отяжелела .

Языки пламени обожгли ему лицо. О т боли он вскрикнул, хват а ясь за ожог, пытаясь спрятаться от жара.

– Тварь поганая! Забивай его!

– Давай сюда копье! Не уйдет от нас!

– Он мой! Я вырву его сердце!

Резкий свист в воздухе, и копье прошло насквозь, пригвоздив его к стене одного из горящих домов. Жуткий гул огня, крики людей, н е стерпимый жар и запах крови потонули во тьме. Он канул в Небытие ...

Тьма. Холодная тьма. Тишина, звенящая в ушах. Плотный воздух без единого запаха. Чернота...

Упала капля, грохотом разносясь в тишине. Еще одна ... Еще ...

Впереди забрезжил слабый холодный свет, озаряя крохотный черный островок. Вокруг, куда хватал глаз, простиралась черная вя з кая жижа, поблескивая густотой в свете огонька, который медленно поднимался все выше, набирая силы. Он вознесся высоко, ярко озаряя все вокруг, перекатываясь остроконечными лучами, но не смог расс е ять мрак и дать понять, где конец этой безбрежной масляной жидкости.

Он стоял на островке, обнаженный, изувеченный. Бескровные раны зияли глубиной , через развороченную копьем грудь было видно насквозь. Но боли не было, как и других чувств. Лишь зрение и слух.

По поверхности жижи пошла рябь, она вздулась буграми, и вверх поползли гигантские черные щупальца, пытаясь поглотить свет, изв и ваясь. Вокруг скрежетало, доносились стоны и крики , полные ужаса и боли, стенания - холодящие душу звуки. Но его это не пугало. Чувств нет.

В самой глубине мрака открылся огромный желтый глаз без века, за ним еще один и еще , пока их не стало семь . Они блуждали по щ у пальцам, по жиже, не замечая его. Но тут, как по команде, они разом воззрились на существо, которое стояло перед ними.

– Тыыы... – завизжало, одновременно и зар ычало Н ечто. – Тыыыы ниичтожествооо! Тыыы... пы ыы ль на те ее ле Вселенной!

– Да, – тихо ответил он, глядя перед собой одним глазом. Второй свисал на обожженную до кости щеку.

Щупальца с неистовой силой стали лупить по жиже, разбрызг и вая ее в разные стороны, но его она обминала, будто он был в невид и мом коконе.

– Сссмерть не берет тебяяя! Ты даже ееей не ну уу же ее н! – п о следний слог тварь взвизгнула так, что зашумело в голове.

– Да, – повторил он, не м оргая .

– Съееессть! Съеесть! – кричали голоса, перебивая самих же с е бя, догоняя, переплетаясь, превращаясь в хор.

– Да.

Он уже не в силах был говорить, только прошептал одними губ а ми.

– Наделиии его сссилооой, он принесееет нам боооольше еды! – взвизгнул один из голосов, заглушая все остальные. – Он смоожеет! Мы знаеемм!

Он вздрогнул, глядя , как к его островку подкатывает черная жи д кость.

– Месссть! Месссть! Убеей! – голоса стихали, превращаясь в гро м кий шепот , уходя во тьму.

Черная жижа поглотила его с головой, растворяя в себе, объед и няясь с ним, становясь одним целым...

***

Он открыл темно-вишневые глаза, уперся взглядом в потолок, и красный зрачок стал понемногу потухать.

Черные в олосы разметались, извиваясь обсидиановыми змеями на подуш ке. Г убы , покрытые кровью, беззвучно шептали , а когти пр о пороли белую шелковую простыню и сжали.

Рядом, на широкой высокой кровати под балдахином зашевел и лась обнаженная мисстресса, со стоном потирая прокушенную шею.

– Ты проснулся, мой повелитель? – она села на ложе , нависая над ним, и ее темно-сини е волосы легли ему на щеку. Хаки на погладила его обнаженный , хорошо сложенный торс и скользнула рукой под одеяло. – Не думала, что вампиры могут спать. Да еще видимо кошм а ры снились.

– Пошла вон, – процедил он сквозь зубы, не отрывая взгляд от потолка.

Девушка с испугом отпрянула назад, помедлила, но тут же соск о чила с кровати, схватила вещи и выбежала из комнаты.

Он смотрел в потолок, но видел только языки пламени. Когтистая рука невольно потянулась к правой части лица. Он провел пальцами по гладкой бледной коже, надавив когтем на щеку. Из пореза потекла кровь, но тут же остановилась: рана закрылась.

Констант устало закрыл глаза, выдохнул и нехотя слез с кровати. Н а спи н ке с тула его ждали почищенные черные вещи: шелковая р у башка, прямые штаны из прочной ткани , опоясанные ремнем с желе з ной пряжкой в виде головы волка, и тканевые сапоги с высоким гол е нищем. У двери висела складчатая тяжелая черная накидка.

Облачившись, вампир покинул комнату и спустился в зал.

– Констант, ты не мог бы забрать своего...э-э...дружка? – его тут же встретил хозяин заведения - массивный полудемон Моар. – Он мне так всех посетителей распугает!

Вампир перевел взгляд в конец зала, где пьяный в стельку Алик пытался потанцевать с уже усопшей жертвой пиршества.

– Ну род-дная, ну обними меня...ик...я ж тебя лю-лю-блюююэээ...

Последнее слово он закончил, согнувшись пополам и извергая из себя мутную бурую жидкость.

– Вот хрон! – цыкнул зубом вампир, щелкая когтями. – Прости, Моар, больше я его сюда водить не буду!

– Уж изволь! Я всегда говорил, что смертным здесь не место, п о тому что...

Хозяин удалился, унося с собой всю остальную тираду, а вампир направился к пьяному другу.

– Вставай, бестолочь! – Констант взял орка бледной жилистой р у кой, которая была как минимум в четыре раза меньше лапы зеленок о жего, и рывком поставил на ноги. Алик, шатаясь, выдохнул ему в лицо зловонный миазм. - Вот честное с лово, если б я уже был не мертв, т о точно б умер после твоей вонищи с пасти! Иди умойся, бухарь! И чем ты умудрился тут так нализаться ?

Орк снес плечом дверь в отхожую комнату, и оттуда донеслись неприятные звуки. Констант закатил глаза и сложил руки на груди, п о стукивая когтем по локтю. Краем глаза он заметил, что добрая часть чаш пуста и валяется на боку, а мис с трессы с испугом жмутся за сто й ку.

– Что тут произошло? – Констант грациозно запрыгнул на выс о кий стул и выжидательно воззрился на тавернщика.

– Ну ваш...э-э ... этот...бугай...просил ведро воды, но у нас здесь с ней худо, разве что с канализации черпать, – молодой вампиреныш запнулся, посмотрел на чаши и скривился. – Ему жидкость нужна б ы ла...

– А-а! – Констант развернулся к стойке спиной и спрятал разра с тающуюся улыбку в высоком вороте наки дки. – Вот же черт зеленож о пый!

– Эм-м? – любопытные глаза устремились на вампира.

– У него фляга на боку висит, а в ней «эрцэ» – субстанция, которой можно опьянить до беспамятства чуть ли не всю армию. Вот он и д о бавляет ее в ведро воды по каплям, чтоб напиться, – Констант не в ы держал и звонко захохотал. Его смех отбился от свода таверны и ра з несся по залу. – А как я вижу этот пройдоха налил его во все чаши и схлебал вместе с кровью... Тошнить его будет еще неделю как мин и мум. Это ж надо быть таким неразборчивым!

За стойкой заулыбались служители зала, глядя, как вампир ут и рает слезу от смеха. Не улыбался только Моар, скрестив на груди о г ромные красные руки в глубоких черных трещинах и глядя на посет и теля бездной черных глазниц .

– Это вс е, конечно, очень потешно! Я рад, что ты веселишься, Констант, но кто будет за все это платить?

Смех вампира разом смолк, в зале образовалась гремящая тиш и на, разбавляемая неприличными звуками из отхожей комнаты.

***

– Я тебя выпью! Я обещаю, что когда-нибудь я тебя выпью! – злился вампир, сшибая фонарные столбы, которые возникали на его пути. Железные трубы с грохотом падали, разбивая стекло на вершине. – Да чтоб я еще хоть один раз с тобой туда зашел! Мой портрет там п о весят на стену, и будут соревноваться , кто метче плюнет мне в глаз!

– Ну просттии-и... – за ним следом еле успевал передвигать ноги еще не протрезвевший орк, поминутно останавливаясь и окрашивая стены в красный цвет. – Я выпил толь...только рюмочку...я не знаю как оно так вышло...

– А вот я знаю! И все знают! А скоро узнает вообще весь Анклав Нежити и вместо того чтоб меня бояться – они будут тыкать в меня пальцем и орать "Смотри, Мамочка Пьяного Орка!", – Констант оск а лился, разбежался и снес кулаком ближайшую статую, в два раза больше зеленокожего. Серые камни разлетелись во все стороны. Один угодил орку в глаз, и тот молча присел, закрывая его лапищей. – Пшол вон от меня, я крайне не в духе!

– Да вижу я...а теперь только одним глазом, – громко отрыгнул Алик, забирая руку от ока, под которым уже наливался сочный синяк. – Н у тогда если что я буду в леске у мельницы сидеть...ик...

На мостовой появилась красная лужа, а орка уже след простыл.

– Говнюк эдакий ! – злобно прошипел вампир, сверкая красными глазами. Он нервно запахнулся в накидку и скрылся в одном из пер е улков. – Какого хрена меня вообще угораздило с ним дружбу завязать, долбоклюй проклятущий!

Вампир возмущенно пер вперед, гневно сопя и изрыгая такие проклятия, что те, под чьими окнами он проходил, нехило пополняли словарный запас до конца жизни.

Свернув в очередной темный переулок, о н почувствовал чье-то присутствие.

– Не пристало настолько красивому, но мертвому мужчине так грязно ругаться ! – З а спиной раздался мелодичный женский голос. Вампир остановился и слегка повернул голову. – Ты Констант?

– А тебе какое дело?

Она стояла и улыбалась, поблескивая зелеными глазами во тьме. Длинные темно-рыжие локоны из-под широкого капюшона н е длинной накидки спускались на грудь, за тянутую в кожаный корсет. О т него лоскутами свисала желт ая ткань, прикрывая ляжки . Высокие сап о ги на невысоких каблуках довершали костюм.

– За твою голову назначена награда, – промурлыкала она, п о правляя лоскутные наручи, в гнездах которых переливались слабым светом маленькие разноцветные флаконы.

– И кто это такой храбрый , но глупый решил устроить на меня охоту? – Констант обнажил клыки и медленно пошел на незнакомку.

– Гедран, – сладким голосом сказала она и улыбнулась. Холодные руки вампира похолодели еще больше, рефлекторно сжимаясь в кул а ки. Его передернуло. – О, я вижу ты хорошо знаешь, что значит это имя!

– С чего я должен верить какой-то...ведьме, – сделал беспечный вид Констант, небрежно обведя ее рукой.

– У меня что, на лбу написано, или я уже где-то выдала себя? – большие зеленые глаза удивленно раскрылись, а улыбка так и не п о кинула темных чувственных губ. – Ну да ладно!

Она неспешно стала обходить его по кругу, заходя за спину. Ва м пир наблюдал за ней только глазами, не поворачиваясь.

– Кишка тонка мою голову ему принести, – фыркнул он, скриви в гримасу.

– Не будь так самоуверен, упырь! – она обогнула его, и теперь он слышал только ее голос. – Но я хочу тебе предложить сделку.

– Я не заключаю сделок с кем бы то ни было, особенно с ведьм а ми, - вампир слегка занервничал, ощущая ее взгляд на свое м затылке .

– П ридут другие, намного сильнее меня... А может даже и сам Владыка....

– Чего ты хочешь? – подумав, наконец спросил он.

– Бессмертия, – она выплыла с другой стороны и встала напр о тив.

– Как банально! – скрестил руки на груди Констант, едко ухмыл я ясь.

– Оно мне нужно не для того, чтоб пить кровь невинных дев. И уж точно не для того чтоб нянчить пьяных орков, – внутри мужчины по д нялась гневная волна и докатила до горла, но она продолжила. – Я х о чу развиваться здесь, здесь и здесь!

Ее рука погладила по голове, спустилась к груди, и медленно съехала под юбку.

– Еще более банально, – подавил в себе злость Констант, но по й мал себя на мысли, что он уже заинтригован. – Взамен?

– Взамен я избавлю тебя от боли и кошмаров, которые терзают тебя уже очень давно, – она провела рукой около его груди, не косну в шись, но он как будто сполна ощутил ее прикосновение. Промелькнуло видение развороченной плоти и адской боли .

– Повторю еще раз: почему я должен верить какой-то ведьме? – в ампир перехватил ее руку, другой рукой хватая за горло и впиваясь когтями в нежную теплую шею. Она застонала, но явно не от боли, улыбаясь и сладос т растно заглядывая ему в глаза. – Что мешает мне выпить тебя прямо се й час досуха?

Его когти пропороли кожу, и тонкие струйки крови потекли в ло ж бинку между ее грудей. Она страстно выдохнула, открыв рот, и он п о нял, что жаждет впиться в него губами , втолкнув до предела язык.

– Ведь у тебя еще теплится надежда стать свободным от тех уж а сов, которые ты творил последние века? – ее горячее дыхание обжиг а ло ему лицо. Она придвинулась ближе, и сквозь ткань он ощутил ее у п ругое тело. – Так я могу попытаться все исправить.

Собрав всю свою волю, он с силой оттолкнул ее назад, зарычав.

– Я не верю! Я никому не верю! Особенно смертным ничтожес т вам вроде тебя!

– Ничтожествам? !

Ее улыбка погасла, она изменилась в лице. Вместо прелестной девушки, что была мгновение назад, на него смотрела ощетинившая ся бестия в женском теле. Зеленые глаза полыхнули ярким светом, она сделала пасс руками, и в него полетел один из флаконов на ее наруче. Маленький пузырек угодил ему прямо в правую часть лица. Разби в шись и источая из себя зеленые пары, он разъедал кожу с молниено с ной скоростью, прожигая ее до кости.

Констант заорал от боли и рухнул на колени, хватаясь за голову.

– Если передумаешь, дай мне знать! Но не жди слишком долго, я могу изменить свое решение ! – он услышал ее ледяной голос и звук удаляющихся шагов. Она остановилась и повернулась, прожигая его малахитовым взглядом насквозь. – И да, мое имя Нарилла. Стоит тол ь ко позвать...

Она растворилась во тьме, а Констант упал на мостовую, погр у жаясь во мрак сознания .

***

Вокруг полыхал огонь, слышались крики людей, по небу раск а тами ходил гром, извергались молнии.

– Он мертв?! – осторожно спросил один голос.

– Он мертв! – победно завопил другой, трогая копье в его груди. – М ертв! Демон Ночи мертв!

За их спинами взорвалась ликующая толпа. Мужчины обним а лись с женщинами, подкидывали их на руках. Из-за деревьев робко п о казались дети, не понимая , что вокруг происход ит. Н о видя , как рад у ются взрослые, они бежали и смеялись.

Скоро вокруг трупа образовалась большая толпа. Каждый нор о вил плюнуть ему в лицо. Один мальчуган сделал кулич из грязи и швырнул его в покойника. Земля смешалась с кровью и комьями шлепнулась ему под ноги.

– Надо его сжечь! Сожж ем тварь! Бог на нашей стороне! – заорал один из крестьян.

– Да-а! – поддержала неистовым хором толпа.

Его оторвали от стены дома и прямо с копьем поволокли прочь, не рискуя сунуться в самый жар пылающей деревни, которую сами же и подожгли, загоняя зверя.

– Примотаем его к телеге и спустим вниз! – предложил один.

- Нет, разведем священный огонь и позовем инквизитора...

– Он не заслужил очищения души! Он убил мою дочь!

Толпа затихла, расступаясь. Вперед вышел местный кузнец, п о смотрел на труп и с силой погрузил кулак в изуродованное лицо.

– Я верил тебе как сыну! – заорал он на усопшего. – Ты должен был жениться на ней, а в итоге выпил, словно чашу с вином!

Народ молчал, но каждый хотел лично оживить и еще раз собс т венными руками убить кровопийцу .

– Мы схватили его! – с опушки леса послышался радостный крик.

– Тащите сюда! Один уже готов, так и зажарим их вместе! Яблоко от яблони...

Закованные в латы стражники вчетвером тащили за адаманти е вые цепи высокого длинноволосого человека. Из его груди торчал д е ревянный кол, правая рука была отрублена, он передвигался с трудом.

– Посмотри! Посмотри на своего «сына»! – заорал кузнец, нао т машь ударив пленника по лицу.

Вампир как будто и не заметил пощечины. Он стоял, гордо по д няв голову. Смолянисто-черные волосы, зачесанные назад, спускались волнами на могу чие пле чи . Он бросил мимолетный взгляд на труп с копьем в груди и перевел его на поднимающуюся полную луну. На его бледном великовозрастном лице не отобразилось ничего.

– Сжечь исчадие, вместе с его " сынком " ! – крикнул кузнец, и то л па снова взорвалась возгласами одобрения.

Один из латников вытащил меч и резким движением отрубил г о лову пленнику. Его голова, махая волосами, скатилась к пылающей д е ревне. Воины раскачали цепи и запустили тело следом.

– Готов, кровопийца! – народ бесновался, ощутив запах крови. – Давай второго!

Люди поворачивались к телеге, где лежало тело и с ужасом з а крывали рты.

Он стоял изувеченный, в кровавой рубахе, с пустой глазницей и копьем в груди. Его целый глаз пылал алым светом, с ненавистью ра с сматривая собравшихся.

– Он..да как он... Этого не может быть...

Люди пятились, в ужасе глядя как недавний труп вытаскивает из груди копье, втискивает обратно в глазницу глаз , и молча наступает на них. Жилы на щеке переплетались меж собой, закрывая кость и обра с тая холодной белой к ожей. Р ана на груди сомкнулась, осталась только дыра на рубахе, а ногти со скрипом поползли из пазух , утончаясь и обос т ряясь , превращаясь в темные крепкие когти .