Текст книги "Пути Рока"

Автор книги: Айрин Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Для посвященных ты исчезнешь и сделаешь пластическую операцию.

– Нет, – заявил я.

– Что нет?

– Оборотни не пользуются услугами пластической хирургии. Нам нет необходимости. Через некоторое время внешность изменится сама.

– Тем лучше, – обрадовалась Ксейна. – Леся, проводи Рекса, пусть переоденется.

– Прости, – попросила Леся, когда мы вышли, – но Ксейна все делает быстро.

– Как вы встретились? – спросил я.

– Ксейне был необходим проводник, а мне все равно пришло время возвращаться. Многоликая широко известна за пределами Земли. Она уже является частью большинства миров.

– Многоликая? Интересно, а почему?

– Да потому, что я видела как она собиралась… впятером.

– Что за бред?!

– Да ей скопироваться, как тебе чихнуть. Не удивляйся, если она тебя не узнает при встрече. Я уже привыкла.

– Хороший у нее дом, – заметил я. – Большой.

– Это не ее дом. Эта хибара моя.

– Ты это называешь хибарой? Да тут заблудиться можно!

– Дело не в размере, – улыбнулась Леся. – Главное удобство, а этого, увы, мало. Если бы ты побывал в доме, хотя бы, тысячелетнего мага! Я просто скопировала замок, в котором гостила последние сто лет.

– У тебя еще все впереди, – успокоил я девушку.

– Пожалуй, – грустно улыбнулась Леся. – Но хочется быстрее! Вот мы и пришли.

Леся распахнула нужную дверь. За ней находились стеллажи с одеждой и обувью.

– Подбирай на свой вкус. Возможно, здесь будет мало подходящей одежды, но с этим ничего сделать нельзя. Эту комнату мне подарила Ксейна.

Я огляделся вокруг.

– Да тут не только одежда! – удивился я, – но и украшения.

– Осторожно! – воскликнула Леся. – Некоторые из них я прошу тебя не трогать. Ни один предмет не находится здесь просто так.

– Этот браслет можно? – спросил я подержав руку возле интересующего меня предмета.

– Чувство юмора у тебя есть, – заявила Леся. – Да. Этот браслет можно брать. Это всего-лишь простенький талисман.

Интересно, а причем тут чувство юмора? Речь шла о мужском браслете шириной в пять-шесть сантиметров. Его украшали рубины и, видимо, коралл. Леся, видя что он мне нравится, сама надела его на мою руку. Браслет чуть сжался и легонько нагрелся. Откуда-то я знал – он меня признал.

– Но я же просто…

– Я так хочу. Одевайся и быстро к нам.

Легко сказать быстро! Гардеробная у Леси была чуть меньше гектара! Причем, здесь было все, от носков до шляп. Я не привередлив, но носить что-то похожее на камзол не привык. Впрочем, одежду я нашел быстро, а вот с обувью были проблемы – попадались только сапоги. Все же я отыскал что-то менее громоздкое. Я даже натянул было легкую куртку, но потом ее снял.

– А почему ты не прихватил плащ? – поинтересовалась Ксейна, когда я вошел в комнату.

– На Земле плащи не носят, – спокойно пояснила Леся. – Что же, Тени были бы довольны. Это их стиль.

Я не повелся. Лесе явно хотелось рассказать о тенях.

– Какие у нас планы? – спросил я, вместо этого.

– Отдыхать, – улыбнулась Ксейна. – Пару дней я предлагаю тебе пожить здесь. Потом ты вернешься на Землю.

– Конечно, в вашем обществе я могу пробыть долго, но, боюсь, вам это не очень понравится.

– Почему?

– Так я же все это время буду пялиться на вас.

– Тоже мне проблему нашел! – усмехнулась Ксейна. – Мне наплевать кто и как на меня смотрит. Да и, большую часть времени, я буду отсутствовать.

– А Леся тоже?

– Нет, – подтвердила девушка. – Как только я покину этот мир, все гости последуют за мной. Это личный мир.

– Вот и поиграем в шахматы на раздевание, – плотоядно улыбнулся я.

– Не советую, – уточнила Ксейна. – Леся сейчас играет лучше тебя. Намного лучше. Полезнее будет попрактиковаться со своими способностями. Особенно в трансформации. Не бойся разрушить что-нибудь. Все легко восстанавливается.

Богиня медленно истаяла.

– Легко сказать! Как я буду изменяться с электронным глазом?

– Ксейна не говорит о полном изменении, – возразила Леся.

Девушка растопырила пальцы левой руки и из пальцев выросли десятисантиметровые когти.

– Полезная способность, Леди Крюгер, но я так не могу.

– Можешь. Земля не первый мир, где есть паранормы. Практически всегда маги идут за вами. Где-то мирно, а где-то и паранормы были недовольны.

– А если были недовольны маги? – уточнил я.

– Тогда маги исчезали. Мало кто может сопротивляться Мирозданию, а ведь и оно не последняя инстанция.

– А кто последняя? – поинтересовался я.

– Не знаю, но Ксейна, насколько я знаю, предпоследняя.

– Тогда я пошел тренироваться.

Я действительно пошел тренироваться. Оборотни не очень любят превращаться при людях. Те, кого они периодически разрывают, не в счет – мы пищи не стесняемся. Часа через три я понял, в первом приближении, как надо выращивать когти, подобные лесиным. Еще через два часа я начал выращивать клыки: волчьи, тигриные, вампирьи… да мало ли прикольных животных. После зубов дело пошло легче. Вскоре я мог лепить тело как конструктор. Я так и заснул измененным. К сожалению, усталость от превращений накатывала как от работы в забое.

Проснулся я опять в кампании. Теперь уже обе девушки прижимались ко мне с разных сторон. Мои страшные когти лежали у них на плечах. Я не мог их убрать не причинив вреда – при трансформации руки невольно двигаются.

Так я и сидел, думая, может я в прошлый раз проснулся слишком поздно? Пожалуй, я никогда не узнаю ответа. Хотя сильно подозреваю, что прав. Почти все известные мне ранее шельмы, в личной жизни, были легко ранимыми дамами. Они тяжело подпускали к себе других, но если доказать, что тебе можно доверять, то друзей надежнее нет.

Шельмовство – это маска, накладываемая девушкой для защиты от скользких типов. Маска, которую потом снять невозможно. Общаться с шельмой легко, когда понимаешь, что не стоит обижаться на ее невинные выходки. Или не совсем невинные. Не нравится – игнорируй или недовольно хмурься. Нравится – аплодируй или первым предлагай какую-нибудь шалость. Шельма, несмотря на общественное мнение, никогда не бросит нужного ей человека. Попытается воспитать под себя, но не бросит до последнего. Как ни странно, из-за чистого эгоизма. Особенно, когда она понимает, что ее характер нравится далеко не всем. Вот только не надо пытаться им хамить; в подобном случае девушки с перчиком отвечают автоматически.

Нет, что ни думай, а картина "две красавицы и чудовище" была весьма пикантной. Девушки даже уцепились друг в друга, будто делили меня перед сном. Похоже, не только богиням не хватает человеческого тепла.

Когда Леся чуть шевельнулась, я наконец вздохнул с облегчением.

– Давно не спишь, – зевнула Леся.

– Да уж примерно с час.

– А почему не разбудил?

– Не имею такой привычки.

– Правильно. Я с утра нервная. Это Ксейна образец спокойствия. Ты чего когти не убрал?

– Забыл.

– Я имею ввиду утром.

– Слишком дергаются пальцы, – пояснил я. – А тут еще такое зрелище.

– А-а-а… – довольно рассмеялась Леся. – Все же ты мужчина. А мы думали нет.

Девушка наконец-то выпуталась и встала. Сразу же после этого она освободила меня.

– Ну как, насмотрелся?

– Пока да. А все маги столь раскрепощены?

– Многие. Поверь, они могут себе это позволить.

– Выходит, вы доверяете друг другу?

– Мы вынуждены доверять.

– Почему?

– Всего-лишь одно правило: не нравится – уходи.

– То-есть? – удивился я.

– Если, допустим, ты меня обидишь, то я уйду, а ты больше никогда не сможешь меня найти.

– На Земле тоже легко бросают других. Сейчас это никого не нервирует.

– Да?! – иронично воскликнула Леся. – Я сама родилась на Земле. Пусть даже для меня и прошло много времени, но я прекрасно помню, что обычно расставание это долгая игра на нервах.

– Это да, – подтвердил я.

– У нас расставание мгновенный акт. Хлопок дверью и человек исчезает из жизни другого. Ни последних извинений, ни ссор, ни предупреждений.

– Это же одиночество!

– Мы одиноки, – подтвердила Леся. – В нашем обществе нельзя иначе.

– Это же эгоизм!

– Да, – подтвердила Леся. – это эгоизм, а разве не эгоизм ломать другого человека под себя? В конце концов, почему меня должно волновать мнение человека, который меня обидел? Того кто захотел сделать мне больно!

– Меня бы волновало мнение моей подруги!

– Но не настолько, чтобы становиться ее рабом! Поверь, наш образ жизни уже отлажен. Мы разные, но уживаемся лучше землян. Иногда достаточно лишь чуть обидеться на человека и он взлетает от счастья.

– Поясни.

– Я обижаюсь только на того, чье мнение меня интересует, на тех, кто мне дорог. Но именно обижаюсь. Если я злюсь, то меня, скорее всего, бросят. Как только я перейду невидимую мне черту, я останусь одна.

– Нормально! Выходит, "я веду себя хорошо, чтобы от меня не ушли"?

– Примерно так. Но скорее в полутонах.

– Всем бы такого эгоизма!

– Он будет. Маги позаботятся.

– Я тоже.

– Я присоединяюсь к вашему мнению, – встряла Ксейна. – Великолепная лекция.

– И давно ты проснулась? – спросила Леся.

– Полагаю, в самом ее начале. Вы так эмоционально говорили… я захотела дослушать до конца.

Ксейна чуть виновато улыбнулась. Правда, я ей не поверил.

– Как дела в королевстве Датском? – спросил я.

– Великолепно. Ты мертв. В любой момент мы можем возвратить тебя обратно.

– Мне будет вас не хватать, магини.

– А мы и не расстаемся надолго, – улыбнулась Ксейна. – Я еще то перекати-поле, а у Леси еще дела в институте. До встречи.

Меня и Лесю мгновенно перенесло в небольшой пустынный переулок недалеко от Института. Леся, похоже, прошла курс ускоренного переодевания – вместо платья на ней был брючный костюм.

Леся тут же потащила меня к "бастиону" (так иногда называли здание Института)

– Может, не так сразу?

– Не волнуйся, все в порядке. Нас пропустят.

– Я есть хочу, – буркнул я.

– Мы позавтракаем там.

Я вздохнул и Леся моментально обернулась:

– Только три человека могут пропустить нас: Алик, Игорь и Конь. Конь временно отсутствует, он гостит в своем родном мире. Алика тяжело найти даже Ксейне. Игорь нас ждет, но у него тоже дела. Вывод?

– Понятно. Идем.

– Прости, я забыла о здешней чувствительности.

– Все нормально, – успокоил я девушку. – Ты все пояснила раньше.

– Ты обиделся, – уточнила Леся. – Мне это не нравится.

– Так я тебя не держу, – улыбнулся я. – Это ты в меня вцепилась.

– Да, – встряхнулась Леся и чуть оскалилась. – Я тебя не отпущу!

Вид у Леси был настолько забавный, что я рассмеялся и оскалился в ответ.

– У тебя страшнее! – чуть капризно уточнила девушка и мы опять рассмеялись.

Какой-то парень недовольно взглянул на нас. Я прикрыл ладонью рот, вырастил клыки и оскалился еще раз. Парень чуть побледнел и прибавил шаг. Я сделал вид, что пытаюсь его догнать… Парня будто ветром сдуло.

– Ого! Я бы сказала, сотня в час! – удивилась Леся.

– Слушай, мне нравится мой новый вид, – заметил я.

– А какие слухи пойдут… – с наслаждением протянула Леся. – Как жаль, что скоро привыкнут.

– Вообще-то, уже почти привыкли. Еще пару лет назад крику бы было…

Так с шутками мы и дошли до бастиона. Леся спокойно подошла к первому же охраннику и потребовала:

– Мне нужен Игорь.

– Какой? – уточнил тот. – У нас их восемнадцать.

– Игорь! – добавила Леся.

– Хорошо, – охранник достал сотовый. – Игорь, тебя ищет шикарная девушка и, судя по всему, какая-то собака.

– Я, Рекс, – обиженно представился я.

– Собака говорит ее кличка – Рекс, – невозмутимо добавил охранник после паузы, потом выслушал ответ и убрал трубу. – Игорь сейчас придет. Говорит, на даму посмотрит, а тебя, Рекс, он уже давно ждет.

– А почему собака?

– Ну не волком же тебя звать. Представляешь, что могут подумать! Это не более чем устоявшийся термин.

– Леся! – вдруг услышали мы крик. – Ты вернулась!

– Да, Игорь, вернулась.

– Двадцать лет о тебе ни слуху, ни духу! Где же ты была?

– Долго рассказывать, – усмехнулась девушка. – Моя отлучка того стоила.

Игорь к чему-то присмотрелся:

– Согласен. Да и знакомые у тебя хорошие.

– Ты о Ксюше?

– Да. Ловко вы у нас Рекса перехватили, – Игорь подхватил Лесю под руку и мы пошли по коридору. – Алик потом долго морщился.

– Ты сильнее Алика, – меланхолично заметила Леся. – Это он должен тебя слушаться.

– Согласен, но это его детище. Он все организовал. У нас договор – Алик покуражится и исчезнет, а мы сохраним Институт после его ухода. Я намерен придерживаться договора.

– Око и Маг Мироздания! – восхитилась Леся.

– Меня попросило само Мироздание. Я, пока еще, ниже его.

– Я выше, – вздохнула Леся.

– Я знаю. Я прошу, не трогать Алика.

– Да мне все равно, кто здесь главный, – уточнила Леся. – У меня каникулы.

– Тебе старую комнату?

– Если можно.

– Можно. Я знал, что ты вернешься.

– Я сама не знала!

– Но ты же попрощалась!

– Нисхождение дает общее представление о возможностях, но не полноценные знания и навыки. Потом еще надо привыкнуть к ним и доказать себе, что ты Маг.

– Не знал, – заметил Игорь. – Впрочем, это ничего не меняет. Землян это тоже касается.

– Стоп, а ты разве не… – начал было я.

– Нет. Я здесь, в общей сложности, сорок лет. Я житель Айрина. Естественно, у меня там было другое имя.

– Игорь, лекцию о структуре мироздания прочтешь Рексу потом. Я слышала, у вас проблемы.

– Ничего серьезного, – отмахнулся маг. – Я справлюсь сам. Отдыхай. Чуть позже мне будет нужен Рекс.

– Зачем? – надулась Леся. – Я не хочу отпускать его одного.

– Так я не против, – улыбнулся Игорь. – Просто он мне будет нужен обязательно.

– О, кафешка, – удивился я. – Мы торопимся? Я хочу есть!

– Нет. До четырех ты в полном лесином распоряжении. Сейчас я вас просто сопровождаю.

– Я тоже не прочь перекусить, – заметила Леся.

– Решено, – подытожил Игорь.

Мы зашли в кафе и сели за столик. К нам тут же подошла официантка.

– Две порции. Одна из них собачья, – заказал Игорь.

– Кто собака? – уточнила официантка ни капли не удивившись.

– Боюсь, эта честь принадлежит мне, – подал я голос.

Хорошая, однако, у киборгов кафешка. Не в каждой найдешь "собачью" еду. Изменение метаболизма дается непростой ценой; организм начинает работать как бешеный. Причем, его выкрутасы настолько изощрены, что некоторые наши блюда обычные люди есть не будут даже под пытками.

Я – хищник, мне необходимо мясо. Много мяса. Есть еще травоядные – они действительно вегетарианцы. Конечно, даже они не могут проглотить любую травинку, но их ассортимент намного шире обычного. Всеядные оборотни практически не встречаются.

Когда принесли наш обед, было уже двенадцать, я удивился еще сильнее. Официант принес большой поднос, сначала выложил с него что-то экзотическое перед Лесей, а потом разложил передо мной наши фирменные блюда. Помня, что я в компании обычного человека, их чуть поджарили.

– Мне нравится эта кафешка!

– И ты это ешь?! – удивилась девушка.

– Чуть пережарено, но в меру. Обычно я ем сырое мясо.

– Так много!

– Так много, – подтвердил я. – Все эти метаморфозы так утомительны…

– Ладно, замяли. Игорь, а обязательно ждать до четырех?

– Вообще-то нет, но ту проблему Алик решает только лично.

– А ты в курсе, что это за проблема?

– Да, – кивнул Игорь. – Алик ищет третьего зама.

– Я никогда не был руководителем, – возразил я.

– Это не проблема. Нам нужен убойный паранорм.

– В смысле? – не понял я.

– Такой, с которым никто не станет связываться. Пройдет еще полгода и ты, после соответствующей тренировки, таковым станешь.

– Допустим, я в это поверил. Зачем мне становиться городским пугалом?

– Но тебя же это прикалывает, – ответил Игорь – Тебе нравится быть оборотнем. Тебя даже не смущает то, что мы их называем собаками.

– Хорошо спорите, мальчики, – усмехнулась Леся. – Кому скажи, засмеют.

– Почему? – удивился Игорь. – Ксейна же с тобой советуется. Разница между мной и Рексом такая же.

– Ксейна намного опытнее нас обоих, – возразила Леся.

– Она вообще другой разговор, – ответил Игорь. – Я видел ее в действии. Это смерч.

– А она очень хотела с тобой поговорить, – заметил я.

– В любой момент. Я буду только рад.

– Я тоже рада, – Ксейна стояла в дверях кафе.

– Подслушивала? – уточнил Игорь.

– Ты тоже, – заметила Ксейна. Как бы я узнала твое мнение?

– Ты почему здесь?

– Отдыхаю, – улыбнулась Ксейна. – Есть кое-какие дела, но это такая мелочь.

– Иная твоя мелочь мне не по зубам, – заметил Игорь.

– Мне необходимо неограниченное разрешение на магию.

– Я даю его.

– Я хочу услышать мнение Алика, – добавила Ксейна.

– Я говорю от его лица. Мое решение он отменять не будет. Тебе нет ограничений. Ты уже магиня мироздания. Тебе нет необходимости спрашивать нас.

– Хорошо, – Ксейна явно хотела нас покинуть, но Игорь ее остановил.

– Ксейна, не могла бы ты пока остаться? В качестве почетной гостьи.

– Зачем?

– Может, посоветуешь что, – пожал плечами Игорь. – А может, проникнешься комизмом ситуации.

– Я вернусь в три, – Ксейна поднялась и вышла.

– Интересно, а что ей нужно на Земле? – задумался Игорь. – Не могла же она прийти сюда просто так?

– Я знаю, но не скажу, – ответила Леся.

– Да я и не требую, – заметил маг. – Она сама скажет, как только придет время.

Игорь тоже ушел, причем, тоже не прощаясь.

– Ну вот, мы опять остались вдвоем, – улыбнулась Леся.

– И у тебя обширные планы! – предположил я, доедая свой обед. – Ты хоть скажешь, что от меня ждешь?

– Посмотрим на твое поведение, – нахмурилась девушка. – Для начала, выберемся в город, пройдемся по нему, и я вспомню какой он.

– Вспомнишь?!

– Меня тоже давно не было на Земле. Я была на… стажировке. Она была очень длинной.

– Везде у девушек свои секреты, – рассмеялся я.

– Для меня прошло почти триста лет.

Я невольно сглотнул. Я не ожидал ответа, тем более такого.

– Я тоже хочу стать магом!

– Ты им станешь, Давай продолжим разговор вне института?

– Давай, – согласился я.

Мне уже начали нравиться все эти мгновенные перемещения. Этот парк я любил. Особенно я любил эти четыре скамьи со львиными головами. На одной из них мы и оказались. Причем, Леся по свойски обхватила одну из голов.

– Ксейна ждет от тебя одной услуги, – сообщила девушка.

– Какой? И почему она не сообщит об этом сама?

– Она еще пока плохо знает язык. Она хочет сделать тебя магом в день, который выберет сама. До этого момента ты будешь паранормом. Это ее единственная серьезная просьба.

– А не серьезные? – зацепился я за фразу.

– Во-первых, не забывать о ней…

– Я не думаю, что забуду ее. Особенно, в свете грядущего события.

– Во-вторых, некоторые люди должны попасть в институт и стать там магами.

И это несерьезное условие?!

– Я то что могу сделать? – удивился я.

– Неважно почему, но Ксейна сама не может активно им помогать. В институте же полно магов, которые не упустят момента. Твое вмешательство будет необходимо, если указанные тебе маги постесняются обратиться к киборгам.

– А ты? – уточнил я. – Ты же сама можешь их пригласить!

– Я не собираюсь здесь задерживаться, – улыбнулась Леся. – Моя роль сыграна.

– А как же Игорь? Или ты на него обиделась? – поинтересовался я.

– Нет, не обиделась. Он может встретиться со мной вне Земли.

– Понятно, – кивнул я. – Когда ты уходишь?

Леся минут на пять задумалась.

– Уже скоро, – наконец ответила она. – Я только хочу успокоить одного человека, который на меня вечно обижается.

– Так в чем же дело?

– Я говорю о тебе, – усмехнулась магиня. – Не дуйся.

– Я не дуюсь, – возразил я.

– Дуешься, – спокойно возразила Леся. – Я не собираюсь тебя бросать.

– Это радует, – заметил я, – но я вряд ли покину Землю.

– Покинешь, – беспечно объявила Леся. – Думаю, Игорь устроит тебе экскурсию по мирам.

– Хорошо бы, а если он не захочет?

– Попроси Ксейну, – улыбнулась Леся. – Она, в ближайшие сто лет, никуда не собирается.

– Похоже, моя судьба уже написана, – удивился я.

– Это не так, – возразила Леся. – Ты можешь не соглашаться с нами. Мы не считаем нужным заставлять тебя. Мы просим.

Я все же колебался. Больше всего меня смущало то, что Леся уходила… Я прекрасно помнил лесину лекцию о здоровом эгоизме.

– Рекс, Я прошу, помоги!

Девушка легла ко мне на колени, на ее глазах выступили слезы. Похоже, ей действительно было нужно мое согласие. Она так грустно смотрела на меня…

– Не знаю, а вдруг они не согласятся?

– Тогда ты оставишь все как есть, – пояснила Леся. – В этом деле не должно быть принуждения. Только да или нет.

– Я попробую, – вздохнул я. – Но почему ты не останешься? Ты же хочешь.

– Не могу. Это очень сложно объяснить. Грубо говоря, я обменяла это время. Мне придется расплатиться за него.

– Чем?

– Я бы не хотела говорить, – нахмурилась Леся. – Прощай.

Девушка медленно истаяла.

Самое обидное, от парка до института добираться полтора часа, даже с помощью спецметро.

– Вот и привыкай к магам! Сейчас бы оказаться в институте! – в запале произнес я вставая.

Встал я уже в знакомой кафешке. Оглядевшись, я не увидел никого знакомого, вышел из нее и пошел искать себе занятие. До встречи осталось еще часа два. Для начала я возвратился в вестибюль. Как я и подозревал, охранник чуть ли не спал на посту и был рад собеседнику. Мы отошли чуть в сторону.

– Рекс, ты где девушку бросил? – спросил он меня.

– Домой пошла.

– Вообще-то, ее дом здесь. Она исчезла из института двадцать лет назад.

– Слышал. Сейчас она исчезла уже во второй раз.

– Видимо, последний.

– Не понял?!

– Если магиня приходит ненадолго, то это плохой знак. Она просто отдает дань прошлому.

– Уходить она не хотела.

– Старый трюк с долгами. Молодец Леся, так и надо себя вести.

– Похоже, ты понимаешь в магии чуть больше меня.

– Я сам маг. Не сказал бы, что слишком слабый.

– Объясни, что она имела в виду говоря: "я взяла время в долг"?

– Она потребовала разрешения у Совета Магов и ей его дали, но обязали пройти, после возвращения, посвящения какой-нибудь обряд.

– Это не обряд. Ей уже нет необходимости требовать разрешения – она выше Совета Глена, – пояснила Ксейна. – Она маг Трех Городов.

– Как вы все возникаете так внезапно? – удивился я. – Причем, всегда из-за спины!

– Привычка, – пояснила Ксейна. – Ты тоже так сможешь. Смог же ты переместиться.

– А я думал это последняя услуга Леси.

– Нет. Она сейчас слишком занята. Видишь ли, даже я еле уговорила Совет отложить вручение Хрустального Жезла.

– Погоди, – удивился охранник. – Разве Совет имеет право давать Хрустальный Жезл?

– Совет Шести Городов имеет, – ответила Ксейна. – Это только его дело.

– Ой, кажется, я здесь лишний, – прошептал охранник.

– Ничего страшного, – успокоила его магиня. – Подумаешь, узнал это лет на сто раньше положенного.

– Вы говорите это так легко! – удивился охранник. – Кто ты.

– Некоторые зовут меня Ирэллой, – усмехнулась Ксейна. – Но я не люблю этого имени.

– Но почему?!

– Я привыкла быть Ксейной.

– Хорошо, учту, – ответил охранник и испарился. Буквально.

– А все же, почему ты не хочешь быть Ирэллой, – спросил я.

– Слишком восторженное имя, – пояснила Ксейна. – Так меня звали в Хаосе еще в мое первое появление. Ирэлла переводится как сияющая, горящая, мерцающая. Причем, с оттенком некоторой возвышенности. Используется, как бы точнее сказать, официально-положительная форма. Толи дело Ксейна – это всего-лишь разрушающая. Это уже средне-отрицательная форма.

– Это, конечно, не мое дело, но Ирэлла кажется симпатичнее.

– Мне не нужна чья-то симпатия. Мне поклонялись так долго, что гори оно все.

– Создается впечатление, что тебя знают все.

– Это ты загнул, – уточнила Ксейна. – Меня знают только все Высшие Маги. В некоторых мирах меня, действительно знают все, но таких миров мало.

– Интересно, а у тебя только два имени?

– Эта копия помнит примерно семьсот. Реальное их количество неизвестно никому.

– Похоже, я беседую с Всевышним.

– Не надо пессимизма. Я не Творец Всего Сущего. Я его левая рука.

По всей видимости, у меня был весьма затравленный вид. Ксейна стерпела только минуту, а потом рассмеялась:

– Я пошутила. Я просто самый сильный маг Ожерелья.

– Это касается всех твоих копий или….

– Что ты! – воскликнула Ксейна. – Вовсе нет! Я говорю только о последних восьми. Впрочем, их может быть больше. Никто не может быть уверен в моих аватарах. Даже я.

– Тяжело, наверное?

– Я привыкла. Думаю, ты прав, но я уже не знаю другой жизни. Ты согласен мне помочь?

– Похоже, у меня нет выбора.

– Выбор есть всегда. Не позволяй никому давить на тебя. Если ты не согласишься, то я буду искать другого посредника. Может быть попрошу Игоря. – Или Олега, ты его еще увидишь.

– Для Леси это имеет значение.

– Девочка еще побаивается меня. Никак не выбью у нее эту дурь. Кроме того, ты ей нравишься. Алика просить нельзя.

– Я, наверное, всех замучил вопросами!

– Ты не прав.

– Почему?

– Он скоро исчезнет. Он тоже занял время, но у своих учителей. После возвращения в Тени, он должен был стать Хранителем, но этого не произойдет. После того, что он сделал, его ждет уровень Игоря.

– Да мне все равно у кого какой уровень! – воскликнул я. – Я не маг. Маги не будут со мной общаться!

– Я же общаюсь, – возразила Ксейна. – Поверь, когда ты станешь опытнее, то поймешь, что маги активно общаются с некоторыми людьми. Ты относишься к ним. Все не так просто, как тебе кажется.

– По-моему, вы все меня переоцениваете.

– Надень, – предложила Ксейна, доставая их кармана браслет.

Я надел безделушку и она тут же рассыпалась. Я даже не успел убрать пальцы.

– Это специальное средство для поиска и защиты паранормов и магов. Когда он активирован, то разрушается, если человек способен себя контролировать. Обычный человек не сможет их активировать и для него они останутся всего-лишь украшением.

– А подробнее?

– Грубо говоря, это колония наноботов с заданной программой. Ты себя контролируешь, поэтому браслет разрушился.

– А если бы он остался цел?

– Тогда я бы дала тебе еще три. Как видишь, я права – ты паранорм.

– А может я маг?

– Нет, – покачала головой Ксейна. – Игорь тебя проверил. Магом ты еще станешь.

– Но…

– А может ты попробуешь? Если не получится, что ты теряешь? Считай это отпуском.

– Заманчивая точка зрения. Если так, то… Решено. Два года я отдохну. Теперь бы еще узнать мнение Игоря… Может он предложит что-то еще.

– Не думаю, что он будет против. В его интересах натренировать тебя.

Все оставшееся время Ксейна накачивала меня сведениями о магах: типы, способности, ограничения… Девушка говорила лениво-спокойным тоном, будто читала энциклопедию под гипнозом.

– Конечно, это не все, но у нас уже мало времени, – закончила она уже веселее. – Игорь и так уже задерживается. Сейчас пять минут четвертого.

– Тоже мне опоздание! – отмахнулся я. – Вот если его не будет еще минут десять… тогда можно будет волноваться.

– Это много.

– А мы куда-то торопимся?

– Нет, но маг не должен опаздывать.

– Это Россия. Здесь не привыкли считать секунды.

– Но как же?…. – удивилась Ксейна.

– У нас же не дело, а удовольствие, – пояснил я. – Сомневаюсь, что он вообще придет.

Ксейна посмотрела на меня настороженно.

– Но он же назначил встречу! – наконец воскликнула она.

– Только не сказал где!

Тут пришла моя очередь выпадать в осадок – Игорь как раз в этот момент вошел в кафе. За ним следовали Алик и охранник, которого я сегодня видел у входа. Игорь и Алик сразу же проследовали к нам, а охранник поймал официанта и что-то ему прошептал. Когда мужчина коротко кивнул и исчез, а охранник присоединился к нам.

– Итак, представляю наших гостей, – сходу начал Игорь. – Игорь, которого все уже знают как Рекса, и Ксейну, Принцессу Ожерелья, Магиню всех Шести Городов. Алик слышал о ней как о богине Шейлире.

Алик от удивления аж присвистнул.

– Можно не говорить всех известных тебе имен? – попросила Ксейна. – Да, я Шейлира, Ирэлла, Юск'оле…

– Кто?!! – удивился Игорь.

– Юск'Оле, – медленно повторила Ксейна и вытянула вперед левую руку.

Из рукава платья появились языки розового пламени. Девушка будто собрала рукой пламя, которое послушно затекло в кулак. Когда огонь исчез, магиня раскрыла ладонь и на стол выкатилась жемчужина размером с голубиное яйцо.

– Можно? – спросил Игорь.

– Да, – ответила Ксейна.

Игорь осторожно взял камень и он мягко засиял в его руке.

– Надо же, она настоящая. Не думал увидеть ее во второй раз, – прошептал Игорь.

Охранник осмотрел камень и согласился:

– Действительно настоящая!

– Нельзя скопировать Слезу, – мрачно ухмыльнулась Ксейна. – Вы ее только Рексу не давайте.

Я наклонился к жемчужине и замер в изумлении – внутри камня был замурован дракон. Только через минуту я понял, что это не более чем статуэтка. Потом до меня дошло, что я не мог увидеть дракона – жемчуг непрозрачен.

– Слеза Юск'Оле, – объявил Игорь, – единственный талисман не уничтожаемый Знаком Вечности. В Ожерелье их было создано девять.

– Одиннадцать, – поправила Игоря Ксейна. – Вместе с этим.

Магиня щелкнула пальцами и Слеза выскользнула из рук мага. Поймав камень, прильнувший к ней как ручной зверь, она опустила его на браслет, подаренный мне Лесей. Украшение зашипело и расплавилось. Раскаленный металл приятно грел запястье. Когда Слеза начала разрушаться, взметнувшиеся струи образовали что-то похожее на крылья, обернувшиеся вокруг руки. В итоге она до локтя оказалась в броне.

– Вот у тебя есть личный талисман от Юск'Оле, – заметил Игорь и чуть отодвинулся от меня. – Имея его ты становишься настолько сильным, что…

– Хорош страшилки рассказывать, – оборвала его Ксейна. – Подумаешь, Знак Вечности. Знак может уничтожить этот талисман. Вот только Слеза возникнет вновь. Вот тогда я посочувствую Высшему Магу Мироздания.

– А Корону Знак Вечности уничтожит? – поинтересовался Игорь.

– Нет. Корона останется целой.

Пока продолжался этот короткий диалог я смотрел на бывший браслет. Я не мог поверить что расплавленный металл оставит кожу целой. Ксейна заметила мои раздумья.

– Игорь, руку, – потребовала магиня.

Маг протянул ко мне левую руку и закатал рукав. Я увидел почти такое же украшение. Неожиданно оно ожило, взлетев со своего насеста, сделало пару кругов, а потом опустилось обратно.

– Он живой?!! – удивился я.

– Нет, – ответил Игорь. – Это всего-лишь летающий кусок металла. Разума в нем нет. Хватит об этом. Где Леся?

– Она ушла, – коротко бросила Ксейна.

– Ладно, – вздохнул Игорь. – Рядом со мной находится Алик – он директор института. Око…

– Слепое Око, – усмехнулся Алик. – Я выполняю задание, которое мне не давали.

– Ты прав, но все хотели чтобы ты за него взялся, – заметил Игорь. – Меня сюда послали тебя охранять. Поверь, мои хозяева, при желании, просто не пустили бы тебя на Землю. Второго мага зовут Конь…

– Конь-в-пальто, – уточнил охранник. – прошу приводить полную фамилию.

– Он маг среднего уровня, – Игорь будто не заметил реплики Коня. – Его способности специально занижены.

– Зачем?! – удивился я.

– Я не знаю, – ответил Конь. – Это не наказание.

– Я что-то слышала, – поморщилась Ксейна, – но сейчас не скажу, что именно. А какие у тебя способности?