Текст книги "Тени мира сего (СИ)"

Автор книги: Айна Суррэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава 9. Профессор Ан

– Барышни, в чем дело? – высокий лысый мужик, не внушающий доверия, взирал на двух подружек с высоты двух метров, отчего те себя крошками почувствовали.

– Мы хотели узнать про человека, которого ищем… – Дайна расправила плечи, в попытке выглядеть выше. – Не бесплатно, конечно.

– Вы, должно быть, фильмов пересмотрели. Покиньте магазин.

– А если откажемся?

– Тогда придется выставить вас силой.

– Не надо, не надо, мы сами уйдем, – Веда дернула подругу за рукав.

– Нет, – девушка не двинулась с места. – Я хочу видеть вашего директора.

– А директор видеть вас не хочет, выметайтесь! – он повысил голос и весь запал ругаться внезапно пропал.

Дайна почувствовала себя максимально беспомощной. Попытка пойти ва-банк оказалась полностью провальной, еще и стыдно стало за свое детское поведение. Конечно, не поведет никто таких соплячек к директору. Вон выставят и больше сюда не впустят.

– В чем дело? – к ним подошел высокий широкоплечий мужчина эруанской внешности. Молодой, даже тридцати не дать. На идеальной коже ни морщинки. Густые черные волосы аккуратно уложены на правую сторону и пара редких прядей едва касалась тонкой железной оправы круглых очков.

Веда невольно засмотрелась на его точеный профиль, когда он повернулся к охране и взмахом пальцев с увесистыми перстнями попросил их удалиться. Стоило встретиться взглядом с темными карими глазами, девушка сразу посмотрела в сторону.

– А Вам какое дело? – Дайна взглянула на удаляющихся мужчин.

– Профессор Ан, – продавщица слегка согнулась в поклоне. – Эти девушки ищут какого-то человека. Устроили скандал на пустом месте, когда я сказала, что ничего не знаю.

– Вот как, – он оценивающе пробежался взглядом по притихшем гостьям. – За мной.

Дайна и Веда переглянулись. Делать нечего, пришлось идти следом. Весь путь по огромным залам с множеством народа и товаров они продержались молча, буравя глазами спину необычно одетого мужчину. Поверх черной кофты с воротником-стойкой, сшитой по фигуре, на левую сторону надета половина опускающегося до колета строгого пальто. Она крепилась за талию широким тканевым поясом с серебряной пряжкой.

Профессор Ан провел девушек до широкой лестнице сбоку от одного из залов. Явно служебная, раз больше никого там нет. Они поднялись на пятый этаж, куда посетители не допускались. Пройдя в двустворчатые двери, подруги оказались в просторном личном кабинете. Его нельзя назвать вычурным несмотря на обилие непонятных предметов, среди коих узнавались исключительно вазы, определенно старые.

– Присаживайтесь, – мужчина занял место в кожаном кресле за большим, дубовым столом с множеством папок, громоздившихся на нем. Помимо документов там находилось огромное количество непонятных предметов. Один из подобных никогда не покидал левой руки владельца – коричневые бусы из круглых камешков с небольшой пушистой кисточкой в середине были обернуты вокруг запястья и длинных, изящных пальцев.

Напротив стоял небольшой диван, куда робко опустились девушки. Они старались сильно головами не крутить, хотя рассмотреть амулеты и ритуальные предметы на полках интересно.

– Итак, зачем же вы устроили сцену в моем магазине?

– В-вы директор? – Дайна поняла, насколько вопрос глуп, только когда тот сорвался с губ.

– Верно. Называйте меня профессором Аном, – он выдержал паузу. – Представиться не желаете?

– Дайна, а это Веда, – девушка спохватилась, а после поджала губы. – Простите, я повела себя плохо. Мне жаль, что я доставила неудобства.

– Думать стоило до того, как делать, – мужчина с интересом рассматривал подруг. – Так, кого же вы искали с таким рвением?

– Молодого парня, лет двадцати с чем-то. Бирюзовые волосы, фиолетовые глаза. Носит красный шарф. Зовут Максим, и он увлекается ведунством. Ваш магазин – самый большой из всех, которые я когда-либо видела. Он не мог не приходить сюда. Внешность очень яркая и запоминающаяся, его невозможно забыть.

– Каждый день сюда приходят тысячи людей, и при всем желании запомнить одного юношу – нереально. Продавцы редко обращают на них внимание. Должно быть, вы видели, насколько интересные личности сюда заходят. Если запоминать каждого выделяющегося из серой массы, можно сойти с ума.

– Вот я ей о том же говорила! – спохватилась Веда. – Невозможно вот так найти человека, случайно встреченного один раз! А устраивать скандал – определенно не вариант. Вы простите ее, пожалуйста.

– Я вызвал вас сюда для личного разговора ради того, чтобы вы обе хорошенько запомнили данную ситуацию, и больше никогда ее не повторяли. Если вам понадобится что-либо из представленного ассортимента – можете прийти в любой момент, но не стоит задавать никому неудобных вопросов, особенно на повышенных тонах. Договорились?

– Да, – Дайна закивала. – Еще раз простите.

– Прекрасно, – профессор Ан поднялся. Девушка обратила внимание на рисунок, изображенный на половине пальто: золотыми и серебряными нитями вышита летящая в языках пламени птица.

– Эм… Профессор Ан, а… Ну… Может, можно как-то по камерам проверить, заходил ли он?

– Мы не просим у покупателей личную информацию, и узнать что-либо о конкретном человеке не представляется возможным. Ничем не могу помочь, – мужчина махнул пальцами в сторону двери.

– Хорошо… Спасибо, – Дайна поднялась и неловко поклонилась, а затем, взяв Веду под руку, быстро вытащила из кабинета.

Профессор Ан закрыл за ними двустворчатые двери и замкнул их на щеколду. Он вздохнул с долей разочарования и тщательно скрываемого недовольства.

– К чему эти игры? – вполголоса поинтересовался мужчина.

– Безмолвного спроси, – Максим, прислонившейся спиной к дверному проему соседнего помещения, пожал плечами. – Он хочет проверить, а мне приходится участвовать в его игрищах.

– Бессовестные, – профессор Ан покачал головой.

– Попытка выманить меня путем нахождения второго трупа не увенчалась успехом, но я и подумать не мог, что она заявиться сюда устраивать скандал! – юноша вальяжно прошелся до дивана и с размаху шлепнулся на него. К сожалению, промахнулся и резко присел на паркет, ударяясь затылком о подлокотник.

– Ты бы мог забрать оружие и распрощаться с ней, – мужчина никак не прокомментировал случившееся, занимая свое законное место за столом.

– Ай, ай… Бессердечный Вы человек… – прокряхтев, он поднялся и заполз на мягкую подушку. – Я б забрал давно, если бы она везде не таскала его с собой!

– Сам себе проблемы придумываешь.

– Вовсе нет! Сами ведь прекрасно знаете, – юноша закинул ногу на ногу и лениво распластался по дивану. – Начнется там всякое «почему так, а не сяк» и этого того, а потом хоба и все! Не нужно мне такое счастье.

– Я понимаю, однако вернуть Мрайнов меч необходимо. Не мне говорить тебе про последствия.

– Расслабьтесь, Вашество, ничего не случится. Все равно он никак не повлияет на обычного человека.

– Не нужно меня так называть, – настоятельно попросил профессор Ан уже в который раз. Со счета сбиться успел.

– Ой, да все равно забуду через секунду! Вот, все, уже забыл. О чем Вы просили? – юноша улыбнулся в своей манере – хитро и гаденько, да так, что аж швырнуть в него чем-то хочется.

– Будь добр, займись своими прямыми обязанностями.

– Разумеется! – Максим подскочил на ноги. – Они от меня быстро разбегутся! И все остальные тоже.

Юноша поднял щеколду и открыл двери. Он покинул кабинет быстрым шагом, вскоре срываясь на бег. Ему хватило всего пары минут чтобы минуть огромное расстояние от служебной лестницы до главного входа. Пришлось остановиться за колонной дабы остаться незамеченным.

– Ты совсем идиотка?! – Веда не унималась. Ее возмущения слышали все проходящие мимо. – Это ж надо было так себя повести! Ну точно мозгов нет!

– Хватит, у меня голова от тебя болит, – Дайна терла пальцами виски.

– Не хватит! Вот сердце из-за тебя остановиться и все! Прекращай. Никакой мистики, никаких поисков, никакого Максима! Быстро садись в машину и без фокусов!

– Ты мне не мать, – обиженно бросила девушка, но не стала ослушиваться и открыла дверь переднего сидения.

– Да она бы никогда не повела себя, как я! А я поведу – еще как! – Веда села за руль. Ее пронзительный голос все равно слышался из закрытых окон.

Когда они уехали, Максим коснулся гарнитуры, бросая входящий вызов Безмолвному. Он ответил спустя время, совершенно никуда не торопясь.

– Как ты и сказал, продолжают искать меня. Если бы я раньше забрал меч, не пришлось бы так страдать…

«Жди», – послышался короткий ответ.

– Подожду, куда уж денусь? Заодно тебе помогу и свою шкуру спасу. Подловлю момент когда уйдет куда-нибудь без Мрайнова меча и заберу. Ты ж знаешь! Работаем в моей привычной манере: никакого плана и подстраховки, все на чистой вере в лучший исход.

***

Спустя десять дней пришли результаты вступительных. Дайна совершенно не сомневалась в своих силах. Ей удалось набрать достаточное количество баллов для бюджетного места, а вот Веде совершенно не повезло. Единственный вариант – идти на платное, и это не самое дешевое удовольствие, с чистой совестью оплаченное ее матерью. Евгении в принципе все равно, куда собралась поступать дочь, лишь бы диплом был самого лучшего учебного заведения, а красный или нет – не важно.

Не важно, в принципе, и самой девушке, не считающей наличие образование чем-то необходимым. Она еще с детства решила выйти замуж за богатого мужчину и не работать, в то время как Дайна упорно твердила, что сможет стать прекрасным археологом и найти отца. Для нее оценки не имели никакого значения, зато повышали шансы получить хорошее место в будущем, поэтому приходилось стараться.

А сейчас, глядя на приказ на сайте универа, отчего-то радости никакой не возникло. Она давно начала воспринимать свои успехи в учебе как данное. Благодаря отличной памяти сильно напрягаться не приходилось, хотя некоторые вещи все равно давались с трудом. Математика, например, или химия. Точные науки в целом не ее стезя.

За прошедшее время больше ничего странного не случилось. Ей не снилось ничего необычного, никаких чудищ не встречала и про Максима ничего не слышно. Единственное, что слышно – мать. Любослава приехала в гости, отчего тотчас поднялся шум.

– Ребеночек!! – женщина подбежала к дочери маленькими шажочками. Каблуки и узкая короткая юбка не позволяли. – Молодчинка моя! – она заключила Дайну в объятия. – Какую экономию для мамы сделала!

– Да, я старалась, – девушка вдохнула привычный, сладкий запах духов, от коего голова шла кругом.

– Смотри-ка, что у меня для тебя есть! – Любослава указала ладонью на нежно-розовое вечернее платье, узорчато расшитое блестками. – Красивое, правда?

– Симпатичное, – Дайна заулыбалась. Одно плечо оголенное, другое на широкой бретельке, небольшая асимметрия юбки. Весьма неплохо.

– Отлично! Переодевайся, поедем в ресторан. Познакомлю тебя с Константином и отпразднуем твое поступление.

– Но приказа о зачислении еще нет, я пока не поступила…

– Не важно, все равно ты в золотой середине и никуда не денешься, – женщина закатила глаза. – И пожалуйста, не сильно умничай при нем, ладно?

– Хорошо…

– Удачи Вам! – Веда крутилась рядом. – Надеюсь, этот мужчина поймет, насколько ему повезло с Вами!

– А если не поймет, потом будет локти кусать, – хохотнула Любослава.

Дайна забрала платье и ушла в комнату. Знакомиться с ухажером матери немного неловко и волнительно. Все же, она никогда настолько далеко ни с кем еще не заходила и домой мужчин не приводила. Зато на свидания бегала на постоянной основе.

Закончив с макияжем и нарядом, девушка надела белые лакированные туфельки, взяла сумочку и покинула квартиру с прихорошившейся матерью. Они сели в ее любимую красную «Ласточку» – миниатюрную машину с откидной крышей, и поехали в центр Звениславля, где их ожидал пока незнакомый Дайне человек.

В ресторане «Дивный свет» подавали блюда из разных стран мира, отчего тот был поделен на залы, в зависимости от национальной кухни. Самостоятельно искать место не пришлось: Любослава назвала фамилию «Юмин» и женщина на входе подозвала сотрудника. Мужчина проводил их на второй этаж, в секцию Фреотена.

Дайна не часто ела иностранные блюда, посему особо не знала, что употребляют в пищу жители северной страны. Она окинула взглядом просторный зал, выполненный в холодных тонах. Стоит войти сюда, складывается ощущение, словно попадаешь в снежную сказку.

– Добрый день, барышни, – одиноко сидящий за столиком мужчина в строгом черном костюме поднялся со своего места, стоило им подойти.

– Здравствуйте, – Дайна оценивающе окинула взглядом Константина: волосы с легкой проседью аккуратно уложены и закреплены лаком; немного овальное лицо гладко выбрито; на крючковатом носу с горбинкой засели очки в дорогой оправе. На запястье – часы иностранного производства. Он старше матери минимум на пять лет, а то и больше.

– Присаживайтесь, – мужчина задвинул стул сначала за Любославой, а затем за Дайной.

– Благодарю. Ты такой душка! – женщина кокетливо улыбнулась.

– Мне очень приятно наконец-то познакомиться с тобой, Дайна. Ты такая взрослая… – с легкой задумчивость произнес Константин. – Очень похожа на мать.

– Разве что цветом волос, – она натянула кривую улыбку. – Я тоже рада знакомству. Мама много говорила о Вас. Вы ведь строительством занимаетесь?

– Верно, у меня своя строительная компания.

– Как вы познакомились? Строительство и антикварный магазин – совершенно разные области.

– Ой, а я не говорила? Мы познакомились, когда я связалась с ним по поводу аренды в новом торговом центре. Сегодня он открывается!

– И владелец здания – я, – добавил мужчина. – Решил податься немного в другую стезю, для разнообразия.

– Да? – с долей недоверия уточнила Дайна. – А я думала, сударь Ветроградов занимается всеми нюансами.

– Он, конечно, лучший зам, но все же, глава всех магазинов – я, а я-то знаю, где можно расположить дополнительное отделение! – Любослава взяла в руки меню. – Я совсем не разбираюсь в фреотенской кухне… Поможешь выбрать?

– Разумеется, – Константин стал рассказывать про каждое блюдо, и чем оно хорошо.

Дайна прекрасно знала: мама разбирается похлеще него, ведь по ресторанам ходит чуть ли не каждый день. Иногда умение строить из себя дурочку неимоверно раздражало девушку. Возможно потому, что не всегда могла понять, когда она притворяется, а когда действительно не знает.

Девушка выбрала мясное блюдо и десерт по совету Константина. Она не особо участвовала в разговоре, больше наблюдала со стороны. Мужчина показался весьма приятным человеком, и относился с теплотой к ним обеим. Самое приятное – не считал ее ребенком.

– А у Вас есть дети? – вдруг спросила Дайна совершенно не в тему.

– Дети? – удивленно переспросил он. – Нет, не сложилось. Бывшая жена их не любила и не хотела.

– А Вы?

– Тогда у меня совершенно не было времени. В молодости я не понимал, что старею с каждым годом. В итоге остался совершенно один.

– Больше тебе не придется страдать в одиночестве, – Любослава накрыла ладонью его руку.

– Я невероятно счастлив, что встретил настолько великолепную барышню, – он сжал ее пальцы в своих и нежно поцеловал в тыльную сторону ладони, отчего женщина хихикнула.

Дайна удержалась от закатывания глаз и уткнулась в тарелку. Наблюдать за флиртом взрослых желания совершенно никакого нет. Чем дальше тянулся обед, тем сильнее хотелось поскорее сбежать с него.

– Сегодня состоится открытие моего торгового центра. Хотите поприсутствовать? – вдруг спросил мужчина, чем обрадовал заскучавшую девушку.

– Хотим! – ответила Любослава вперед дочери. – Заодно загляну в свой магазинчик и напугаю сотрудников. Поможешь его найти?

– Разумеется.

– ТЦ такой огромный? – уточнила Дайна.

– Да, пять этажей с дополнительными уровнями между ними. Довольно запутанное здание с множествами магазинов. На самом деле, там сложно потеряться. Проведу вам экскурсию.

– Спасибо.

Девушка без особого энтузиазма ела десерт – кусочек торта из песочного теста. Слишком сладко. Она хотела поскорее выбраться из ресторана и перестать чувствовать себя настолько неловко. По факту в машине стало еще хуже, ведь про ее существование вовсе забыли. Любослава не постеснялась поцеловать Константина, стоило им занять сидения впереди. Дайна же осталась позади и голос не подавала.

Построенный ближе к окраине города торговый центр выглядел действительно внушительно. Высокое здание, огромная парковка перед ним и на минус первом этаже. Вокруг толпились люди и репортеры. Пока внутрь никого не пускали.

Дайна и Любослава оказались в первом ряду. Константин же вышел вперед, поднялся на несколько ступенек вверх и остановился рядом с символически натянутой красной лентой. Он произнес небольшую речь о том, насколько рад открытию торгового центра, пожелал всем удачных покупок и перерезал «заграждение».

Сотрудники открыли стеклянные двери и народ хлынул внутрь. Дайна отошла с матерью в сторону, ближе к мужчине. Показом внутренних этажей для журналистов занялся уже один из работников здания.

– Мы пройдем через служебную лестницу, это с другой стороны, – оповестил Константин.

Вдруг Дайна заметила юношу, совершенно непримечательно одетого. Единственное, зацепившее ее и заставившее сердце кольнуть – лицо. Настолько знакомое лицо, кое она желала увидеть в толпе настолько долго.

– Максим! – воскликнула девушка и позабыв обо всем на свете, метнулась в толпу.

Глава 10. Долгожданная встреча

Сегодня Максим совершенно не выделялся и отыскать его – непростая задачка. Еще и волосы перекрасил в черный, маскируясь среди ребят своего возраста. Дайна сдаваться упрямо не собиралась и старалась заглянуть в лицо каждому подходящему человеку.

– Максим! Подожди! – Серебрякова оказалась в потоке быстро идущих людей, не дающих шанса куда-либо свернуть. Она попала внутрь торгового центра. В огромном зале покупатели расходились в разные стороны, позволив свободно передвигаться.

– Стой! – Дайна схватила юношу за руку. – Наконец-то догнала! Ты что, не слышал, как я тебя зову?!

– Что, простите? – он удивленно смотрел на рассерженную, но от этого не менее красивую, девушку. По первому взгляду видно: из состоятельной семьи. Ухоженная, в красивом платье. Парень немного растерялся и неловко улыбнулся. – Мы знакомы?

– Издеваешься?! Забыть меня успел?! У меня очень много вопросов, и я бы хотела услышать на них ответы. Самый странный, пожалуй: ты часто красишься? Если бы в мою сторону не посмотрел, вообще не узнала бы.

– Стой, стой. Меня зовут Кирилл, я брат Максима.

– Что? – весь запал вмиг исчез. Дайна смотрела на юношу, похожего на него как две капли воды, и не могла поверить в услышанное. Брат-близнец? Таких ей никогда не доводилось встречать. Зато, увидев его, убедилась на сто процентов – Максим носит линзы. На самом деле глаза у него голубые.

– Ничего страшного, нас иногда путают, хотя это весьма сложно, – Кирилл потер шею и отвел взгляд. – А ты… Эм… Как тебя зовут?

– Дайна, – девушка выдохнула. – Прости.

– Все в порядке. Он никогда не говорил про тебя.

– Мы один раз встретились, совершенно случайно. Долгая история… Где можно найти Максима? Мне нужно с ним поговорить.

– Он собирался к Черному озеру... По крайней мере, говорил, что туда пойдет. Я могу позвонить и…

– Не надо, спасибо. Раз сказал, думаю, там и будет. Спасибо большое. Можно взять твои контакты? Мало ли, его там не окажется.

– Да, конечно, – Кирилл достал телефон. Увидев последнюю модель в руках Дайны, он немного помедлил и завис, задумавшись. Заметив ее выжидающий взгляд, юноша быстро открыл свою страничку социальной сети и найдя аккаунт девушки, добавил в друзья.

– Спасибо, – она приняла запрос и быстро побежала к выходу, стуча каблуками.

– Вау… – едва слышно произнес Кирилл, глядя ей в след. – Макс, блин, – юноша покачал головой.

Стоило девушке выбежать на улицу, Любослава выловила дочь и оттащила в сторону, а затем обняла. Дайна растерялась, так и замерев с телефоном в руках.

– Ты меня напугала! Оборачиваюсь – а тебя нет! Почему не предупредила?! Я тебе звонила, могла бы взять трубку!

– Прости, – она отпрянула. – Мам, мне срочно надо идти.

– Куда? Зачем?

– Я… Ну… На встречу с одним юношей.

– О-о-о! – радостно протянула Любослава. – Ну наконец-то ты пойдешь на свидание! Конечно, конечно, беги!

– Не совсем… Ладно, я пошла, – Дайна побежала вниз по ступенькам. – Извозчик!! – она замахала рукой водителю.

Черное озеро находилось в глубине Островского парка. Назвали его весьма говоряще, ведь река Звеня проходила там, огибая сушу, образовывая островок. Поодаль от этого места находился еще один водоем, в глубине парка, и туда мало кто ходил. Он успел зарасти не только камышами и тиной, но и легендами. Многих утопленников находили именно там, отчего люди стали считать озеро проклятым.

Приличную часть парка пришлось идти пешком. Дайна спешила изо всех сил. Неизвестно, когда Максим пришел и насколько долго будет там находится. Да и зачем ему вообще туда идти? Посещали не самые приятные мысли.

Вот еще, звонить. Вдруг специально бегает от нее? Звучит абсурдно, но по логике, должен был бы сам прийти за своей вещью, даже сейчас лежащей в сумочке. Глупо брать нож на встречу с ухажером матери, но никогда не знаешь, может ли случайная встреча оказаться нужной.

Дайна прошла по протоптанной тропинке. Она заметила за деревьями нечто яркое. Идет. Это Максим идет. Любопытство оказалось сильнее здравого смысла, и девушка решила понаблюдать, зачем же тот пришел сюда.

– ЭХЕЙ! – громко крикнул юноша, выходя на полянку близ воды. – Девоньки! – он вынул из кармана игральные карты и со всей силы швырнул в воду.

Упаковка пролетела сквозь поймавшие ее женские ладони, при этом оставшись в них. Вернее, осталась совершенно другая колода – не физическая.

– Ого! Спасибочки! – всплывшая девушка выглядела не особо старше его, зато сильно отличалась от обычного человека: перепутанные, длинные волосы болотного оттенка украшали водоросли и тина, за ухом торчал цветок кувшинки. Она отличалась удивительной красотой, утонченными чертами лица и походила на юную актрису, сошедшую с экрана телевизора.

Дева быстро вскрыла упаковку острым черным ногтем и подплыла к деревянному столу, непонятно как балансирующему наполовину в воде.

Вокруг предмета всплыли другие девушки. Они походили друг на друга волосами и бледно-зеленым оттенком кожи, на коей тоже находились растения.

– Ну, девоньки! – Максим прошел до деревянного моста, плюхаясь на него, скрещивая ноги и кладя на них предплечья. – Чего шалите, а? Мне тут сообщение поступило, дескать, опять вы одиноких мужчин соблазняете. Вот не стыдно вам?

– Не серчай, Максимчик, – слезно произнесла дева помладше, лет двадцати. – Мы здесь совсем одни-одинешеньки, не приходят сюда ни красны девы, ни добры молодцы. А нам так одиноко…

– Вот не надо мне водоросли на уши вешать. Знаю я ваше одиночество! Сначала «подай-принести», а потом топите. По чьей милости сюда люди не ходят больше? Сами погубили народа столько и возмущаетесь!

– Не мы таки, а природа, – зеленоглазая девушка подплыла ближе и опершись на доски, выбралась на мост. Она была совершенно нагой. Длинные волосы прикрывали переднюю часть тела, и это стало единственной причиной, почему Максим все еще не отвернулся.

– Я вам стол сделал? Сделал. Я вам настолки носил? Носил. Я картишки притащил? Притащил. Что ж вам еще надо-то, а? Вот сейчас я пришел, а я добренький! Потом пришлют кого пострашнее, вот тогда проблем не оберетесь.

– Составь нам компанию… – девушка протянула к нему ладонь, касаясь кончиками пальцев груди Максима. – Согрей нас. Нам так холодно…

– Ох уж эти новенькие, – хихикала дева поодаль.

– Ничего, пусть сама наступит на эти грабли, – ответила вторая.

– Да… Моя прекрасная барышня… – словно под гипнозом произнес Максим, подавшись к ней. Девушка хотела коснуться его губ, как вдруг он толкнул ее в плечи, и та с визгом шлепнулась обратно в воду. – Такого ответа ожидала? – юноша расхохотался.

– Невозможно! – воскликнула та, всплыв. – Ни один мужчина не в состоянии противиться чарам речных дев!

– Вообще-то, в состоянии. Ничего, старшие сестры обучат тебя азам. Правило первое: никогда не пытайся соблазнить ведуна, если не хочешь получить поджопник просвещения. Правило второе: никогда не пытайся соблазнить меня, а почему – узнаешь от остальных, – Максим рывком поднялся на ноги. – Надеюсь, мы друг друга услышали? Никаких выкрутасов больше.

Дайна наблюдала из-за дерева. Она отчаянно пыталась увидеть что-либо через уголки глаз – никакого толка. Для нее Максим по-прежнему разговаривал с пустотой. Судя по всему, эта самая пустота вполне неплохо ему отвечала. Или он сумасшедший, или это ей не удается в полной мере воспринимать бренный мир.

Все же сославшись на второе, Дайна решилась наконец-то выйти из своего укрытия. Девушка решительно направилась к мосту, пока новоиспеченный знакомый читал лекцию про важность соблюдения баланса.

– Максим! – она окликнула его, и все речные девы синхронно захихикали.

– Че? – парень обернулся вполоборота, увидел ее, нахмурился и округлил глаза. – ЧЕ?! – громче повторил тот и резко отвернулся. – Я не я и хата не моя, досвидос! – он на полном серьезе собрался сигануть в воду, но Дайна успела схватить его за шкирку.

– А ну стоять! Пока на вопросы не ответишь – никуда не пойдешь!

– Я, – Макс сделал шаг вперед с трудом, – не, – еще шаг, – буду…

– Не веди себя, как маленький! В чем проблема?!

– Да в том! – он остановился и обернулся, отчего они оказались слишком близко друг к другу. Девушка все еще крепко держалась за край толстовки, отчего случайно обняла его за шею.

Дайна уставилась ему в глаза. Такие прекрасные, мистические фиолетовые глаза… На них определенно точно нет линз, иначе сразу бы их заметила. Сердце забилось чаще и по коже пробежали легкие мурашки, стоило ему положить ладонь на нее талию. Она взволнованно сглотнула тугую слюну во внезапно пересохшее горло и забыла обо всем, что хотела сказать ему еще секунду назад.

– Я не стану отвечать на твои вопросы. Тебе нельзя лезть туда, куда не следует. Поняла?

– Я просто… Ну… – Дайна медленно разжала пальцы. Стоило отпустить его полностью, юноша отпрянул. – Я чуть не погибла там и имею право знать правду! – она топнула.

«Имеешь… Ты имеешь право знать правду», – послышался ласковый женский голос, заставившей ее обернуться к воде.

– А ну цыц! – рявкнул Максим куда-то в сторону.

Дайна вздрогнула и шагнула назад. Каблук попал в щель между рассохшихся досок, и нога подвернулась. Она бы смогла с легкостью удержать равновесие, но отчего-то дерево стало мокрым и скользким, а за лодыжку кто-то схватил.

Вода с небом поменялись местами, голова закружилась. Девушка стремительно полетела вниз. Мост был длинным, и глубина почти у его конца – весьма приличная. Плавать она умела всегда, но почему-то именно сейчас не могла сопротивляться. Словно множество цепких рук держали за конечности, не позволяя пошевелиться и вырваться.

Солнце становилось все меньше и тусклее. Темнота сгущалась. В легких заканчивался воздух. Она отчаянно дергалась и пыталась всплыть, но нечто не собиралось отпускать.

«Оставь свои сомнения и печали… Он все равно никогда не полюбит тебя…» – шептал ядовитый голос, находящейся на грани яви и вечного сна.