Текст книги "Отцы-пустынники смеются"
Автор книги: авторов Коллектив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
ЧАСТЬ IV. «Добродетельная жена – венец для мужа своего...» (Притч 12, 4)
Один старец сказал: «Добродетельные женщины безутешны по поводу ошибок, которых они не совершали».
Один старец сказал: «Годы, на которые женщина убавляет свой возраст, не пропадают, потому что она прибавляет их к возрасту других».
Один старец сказал: «Женщина говорит с одним мужчиной, смотрит на другого, а думает о третьем».
Один монах сказал:
– Женщина есть существо поверхностное.
– Это так,– ответил старец,– но нет ничего более бездонного, чем поверхностность женщины.
– Ты слишком суров к нашим невестам,– упрекнул как-то старца один мирской человек. – Все они превосходные девушки.
– Если все они превосходные девушки,– отвечал старец,– то откуда же берутся ваши сварливые жены?
Однажды в келью старца проник вор. Когда он шарил там в темноте, он услыхал голос:
– Друг, почему ты ищешь в темноте то, что не нашел бы и при свете?
Один молодой человек увидел как-то плачущую у колодца женщину. Он поспешил рассказать об этом старцу, но тот предостерег его:
– Когда у женщины глаза покрыты слезами, видеть ясно перестает мужчина.
Один монах сказал старцу:
– Я хранил полное молчание в течение семи лет.
– А я,– сказал старец,– соблюдал полный пост в течение семисот дней.
– Отче, но это невозможно!
– Почему же ты, брат, не позволяешь мне поститься на протяжении семисот дней, если я позволяю тебе хранить молчание на протяжении хоть семи с половиной лет?
Один александрийский торговец часто докучал авве Даниилу пустыми разговорами. Однажды он спросил:
– Отче, не посетишь ли ты меня в Александрии?
И услыхал в ответ:
– Видишь ли, сын мой, ты, посещая кого-либо, выигрываешь время, я же его теряю.
Один старец, осаждаемый демоном уныния, сказал другому:
– Как тяжко стариться!
– Между тем,– отвечал тот,– это единственный способ прожить долго.
– Тебе бы следовало поменьше поститься,– сказали одному старцу.
– Да, но я прекрасно себя чувствую,– возразил тот,– а ведь мне уже восемьдесят лет!
– А вот если бы ты постился поменьше, тебе бы уже было девяносто!..
Один старец сказал: «Безмолвие – одно из самых драгоценных украшений женщины. Вот почему она так редко выставляет его напоказ».
Один старец сказал: «Обыкновенно ошибается тот, кто стремится никогда не совершать никаких ошибок».
Один старец провел долгие годы в духовном борении, и вот однажды у него вырвались слова:
– Господи, если Ты повсюду, как получается, что я так часто оказываюсь где-то еще?
Как-то в келью к старцу явился человек с запиской: «Отче, похоже, кое-кто хочет отправить моего мужа в лечебницу, поэтому я посылаю его к тебе...»
– Я знаю, что некоторые братья говорят обо мне плохо,– сказал один монах старцу.
– Утешайся мыслью, что люди говорят хотя бы у тебя за спиной то, что они действительно о тебе думают,– отвечал ему старец.
Один монах ходил повсюду, утверждая, что нет никого хуже него. Авва Димитрий тогда заметил:
– Этому брату вовсе незачем так умаляться, не настолько он велик.
– Правда ли,– спросили однажды старца,– что авва Серапион не хочет больше жить с тобою в одной келье?
– Правда,– отвечал тот,– и я очень этому рад. Захотели бы вы жить вместе с монахом, который постоянно болтает и жалуется?
– Конечно, нет!
– Вот и авва Серапион не захотел.
Когда авва Диогнет заболел, некоторые братья пригласили к нему врача. Узнав об этом, он сказал: «Самое худшее не болеть, а претерпевать заботу».
– Я пойду за советом к авве Поэмену,– сказал как-то один монах старцу.
– Помни,– отвечал тот,– что спрашивать совета почти всегда значит требовать от других, чтобы они были нашего мнения.
Авва Варсанофий сказал: «Чем менее умен священник, тем мирянин ему кажется глупее». По поводу же александрийских священников, чье поведение оставляло желать лучшего, авва Поэмен сказал: «Многим священникам следовало бы пойти в пустыню, чтобы принять имя „человек“».
Один монах, тяжко согрешивший, пришел к старцу:
– Я не вижу, как я могу испросить у Бога прощения за столь тяжкий грех,– сказал он.
– Сможешь,– отвечал старец. – Ведь Бог гораздо более смиренный, чем мы, люди.
– Отче,– сказал однажды старцу молодой монах,– мне кажется, что авва Кассиан страдает подозрительностью.
– Так и есть,– отвечал старец,– но это добрая подозрительность, ибо он по сто раз на дню прощает тебе ошибки, которых ты и не думал совершать.
«Добродетель находится точно посередине»,– сказал диавол, усаживаясь между двух старцев, которые судили брата.
В одном монастыре молодой монах во время трапезы заметил у себя в тарелке саранчу.
– Смени мне ее,– попросил он брата-повара.
– Попробую,– отвечал тот,– но в это время года саранча – редкость.
Одному могущественному человеку в Антиохии, который мог вызывать дождь и вёдро, старец сказал: «Ты можешь стать еще могущественнее, но ты никогда не сможешь усесться выше собственного зада».
Один старец сказал: «Существуют болезни, которые незачем лечить, ибо только они способны предохранить от других, гораздо худших».
Один александрийский епископ, не привыкший к суровостям монашеской жизни, был как-то вынужден провести ночь в монастыре Эннатон. Перед тем, как растянуться на убогом ложе в отведенной ему келье, он заметил на полу трех клопов. Епископ позвал одного из братьев и сказал ему:
– Ты видишь?
– Не тревожься, владыко,– отвечал тот,– ведь это всего лишь клопы. И потом, погляди, они мертвы...
Поднявшись спозаранку, епископ при виде того брата сказал:
– Три вчерашних клопа действительно были мертвы, но что за толпа собралась на их похороны!
На могиле одного старца была надпись: «Здесь покоится в мире авва Исидор. Тело его погребено в Александрии».
ЧАСТЬ V. «... благоразумные увенчаются знанием» (Притч 14, 18)
– Отче, я начинаю стареть,– вздохнул как-то один брат.
– Если ты хочешь научиться стареть,– отвечал ему старец,– обращай внимание не на то, чего нас лишает старость, а на то, что она нам оставляет.
Авва Исарий как-то заметил: «Для того, кто верует, нет вопросов, а для того, кто не верует, нет ответов».
Молодой монах, не выдержавший суровой жизни пустынника, вернулся в Александрию и бросился в первую попавшуюся таверну.
– Стакан вина до начала дискуссии!
Выпив его залпом, он потребовал снова:
– Хозяин, еще стакан до начала дискуссии!
И еще:
– Весь кувшин до начала дискуссии!
Хозяин, ничего не подозревая, спросил:
– О какой дискуссии ты говоришь, брат?
– О той, которая сейчас начнется, когда я скажу тебе, что у меня нет ни гроша!
Один старец сказал: «Тот, кто думает, что имея деньги, можно сделать все, сделает все, чтобы их иметь».
Один монах спросил как-то старца:
– Отче, я никак не могу взять в толк, какая разница между всесожжением и жертвой?
– Я отвечу тебе небольшой притчей,– сказал старец. – Однажды свинья и курица прогуливались вместе по двору фермы. Проходя мимо дверей кухни, курица заметила: «Судя по запаху, там жарят яичницу с ветчиной. Как видишь, у нас с тобой одна судьба».
– Не совсем так,– отвечала свинья. – Для тебя речь идет лишь о пожертвовании, тогда как для меня – о подлинном всесожжении.
Один человек сказал великому Антонию:
– Ты самый великий монах на всем Востоке!
– Дьявол мне это уже говорил,– отвечал Антоний.
Один молодой монах спросил авву Филарета:
– Почему ты позволяешь этому брату так долго говорить с тобой?
– Я забочусь о его здоровье. Ведь если болтун не найдет в день хотя бы одного собеседника, он задохнется.
– Отче,– спросил один молодой монах,– почему Церковь называет святым пребывание в браке?
– Потому что в нем насчитывается немалое число мучеников!– отвечал с улыбкой старец.
Монаху, который сокрушался о прошлом, старец сказал: «Прошлое подобно разбитому яйцу, а будущее – яйцу, которое предстоит высиживать».
Молодому монаху, который, вернувшись из Александрии, говорил о великой суете и беготне жителей города, старец сказал: «Я не знаю, куда они в конце концов придут, но идут они прямо туда».
– Отче, почему ты всегда так молчалив?– спросил молодой монах авву Серапиона.
– Прежде всего из-за внутренней дисциплины,– отвечал старец. – К тому же, и без этого слишком много людей, которые говорят и говорят, не находя при этом, что сказать.
Один игумен произнес как-то довольно долгую проповедь о творении, которую завершил словами: «Каждый росток травы есть проповедь для того, кто умеет понимать». Несколько дней спустя старец, проходя перед его хижиной, увидел, что игумен подстригает выросшую вокруг траву.
– Как приятно видеть тебя за укорачиванием твоих проповедей!– сказал он.
Один старец сообщил как-то своим собратьям следующую весть: «Вчера авва Агафон зажег огонь и внезапно угас».
Старец показывает послушнику его будущую келью.
– В этой келье,– говорит он,– жили знаменитые отцы Памбо, Сысой, Архинт, Деодат, Климент и Просдоцим.
– Не может быть!– воскликнул изумленный послушник. – Столько отцов жило в такой маленькой келье!
Один старец из Скитской пустыни имел дар пророчества, и много людей приходило к нему. Но вот однажды он заперся в своей келье, не желая больше никого видеть, и стал проводить свои дни в полном молчании. Через год и один день авва Исарий спросил его:
– Брат, почему ты решил перестать пророчествовать?
– Потому что я понял, что для того, чтобы быть пророком, достаточно быть пессимистом,– отвечал старец.
Один монах был недоволен монастырским верблюдом. Старец ему сказал:
– Хоть он и ленив, но, тем не менее, работает целую неделю и ничего не пьет. А сколько людей на свете пьют и потом целую неделю не работают!
Один старец как-то возмущался:
– Не понимаю, зачем в монастыре расписание, если монахи все время опаздывают?
Игумен ему ответил:
– А как бы ты узнал, что монахи опаздывают, если бы не было расписания?
Однажды монастырь аввы Виссариона, чья душевная деликатность была широко известна, посетил епископ. Старец, желая почтить епископа, немного склонного к чревоугодию, постарался приготовить для него достойную трапезу. Но когда епископ ему сказал:
– Авва, надеюсь, ты не стал убивать кошку, чтобы приготовить этого зайца?– старец не смог удержаться и ответил:
– Нет, владыко, я воспользовался уже дохлой.
– Знаешь ли ты, брат, как называется животное, у которого множество ног, зеленые глаза и желтая спинка с черными полосками?
– Нет, я не знаю, брат, но оно как раз ползет тебе за шиворот...
Один старец сказал: «Обманываться самому и не замечать этого настолько же легко, насколько трудно обманывать других так, чтобы они этого не заметили».
На могиле одного старца поместили следующую надпись: «Здесь покоится в мире авва Серафим, умерший от того, что его лягнул осел. Братия до сих пор испытывает боль».
Один старец сказал: «Работа для монаха есть нечто доброе. Вот почему он должен всегда оставлять немного на завтра».
– Брат, где в этой местности наилучшая гостиница?– спросил путник у старца, сидевшего на пороге своей хижины.
– Их тут две, брат,– отвечал старец. – Но в какую бы из них ты ни попал, ты пожалеешь, что не попал в другую.
– Где мне найти авву Стациана?– спросил как-то путник у монаха из Келий.
– Он в свинарнике. Ты его узнаешь по шляпе на голове.
Старец в гостях у собрата спрашивает его:
– Отче, у тебя то же вино, что и в прошлый раз?
– Да, брат, то же самое, то же самое...
– Дай мне тогда стакан воды.
Авву Арсения спросили:
– Брат, почему ты стал отшельником? Человек не может жить без себе подобных...
– Но вместе с ними он тоже не может жить, потому что в конце концов для него становится невыносимым, что кто-то ему подобен.
В одном монастыре на берегу Красного моря во время трапезы вспыхнула оживленная дискуссия. Наконец один старец сказал:
– Умолкнем, братия. Невозможно понять, что мы едим.
Один молодой брат пришел к старцу и сказал ему:
– Отче, прошу тебя, найди мне череп, чтобы размышлять, глядя на него, о краткости сей жизни. Я думаю, что таким образом мне будет легче сосредоточиться в молитве...
Старец обещал ему это, но, придавая мало значения такого рода вещам, он принес не один череп, а два.
– Отче, а почему два черепа?– изумился молодой монах.
– Чтобы удвоить твое рвение!– отвечал старец. – Гляди, брат, это два черепа великого Афанасия: один когда он был молод, а второй – на склоне лет.
ЧАСТЬ VI. «Путь глупого примой в его глазах...» (Притч 12, 15)
Суетность человека такова,– говорил один старец,– что даже когда он убивает, больше всего он грустит о том, что об этом никто не узнает».
Авва Филимон сказал: «Те философы, которые верят в абсолютную логику, никогда не пробовали спорить с женщиной».
Один старец сказал: Нужно убить гордыню, не ранив. Если ее ранить, она не умирает».
Один старец сказал: «Как много людей не умеют терять свое время в одиночку!»
Авва Виссарион сказал об одном александрийском вельможе: «Он выдает все, кроме своих собственных чувств».
Один старец как-то сказал: «Если монах говорит о себе: „У меня есть смирение“,– несомненно, его у него нет. Если же он говорит: „У меня нет смирения“,– то оно у него есть. Вот я, например, вовсе не имею смирения».
Один молодой человек пожелал стать монахом. Он явился в Скитскую пустыню в один из самых бедных и суровых монастырей, и старец повел его показывать келью.
– Тебе придется сделать себе ложе,– сказал старец.
– Разумеется, отче.
– Что ж, вот тебе гвозди и четыре доски.
В Келиях молодой монах колол дрова. Проходивший мимо старец посмотрел на него и сказал:
– Твой топор напоминает мне молнию, брат.
– Это потому, что я машу им так быстро?– спросил довольный монах.
– Нет, потому что он никогда не бьет дважды в одно и то же место.
Старец чинил крышу своей хижины. Проходивший мимо молодой монах остановился и стал смотреть.
– Ты хочешь узнать, как забивают гвозди?– спросил старец.
– Нет, я хочу узнать, что говорит старец, когда бьет себя молотком по пальцу.
Одного кочевника застали за разграблением могил на кладбище и привели к авве Сысою.
– Неужели же тебе не стыдно обкрадывать мертвых?– спросил его старец.
– Зато я никогда не делал зла ни одной живой душе!
Один монах сказал старцу:
– Отче, я слышал, что брат, который жил вместе с тобой, умер. Могу я занять его место?
– Да,– отвечал старец. – Но ты как будто гораздо крупнее него. Не знаю, поместишься ли ты в его склепе?
Один молодой человек пришел к авве Арсению за советом.
– Я хочу быть врачом, отче, но я еще не знаю, стану я учиться врачевать глаза, или же зубы. Старец ему сказал:
– Заниматься медициной – всегда дело доброе. Но не забывай, однако, что глаз у человека всего два, а вот зубов...
У аввы Макария была собака, которая повсюду за ним следовала. Однажды, когда он шел по пустыне, ему встретился крестьянин и сказал:
– Отче, сегодня твоя собака съела одну из моих кур.
– Хорошо, что ты мне это сказал,– отвечал старец. – Сегодня я больше не буду ее кормить.
Врач Фотион в Александрии слушал больное сердце пожилого аввы Филофора.
– Отче,– спросил Фотион,– ты уже советовался с кем-нибудь, прежде чем прийти ко мне?
– Да, с аптекарем Исидором.
– И какой же дурацкий совет он тебе дал?
– Пойти посоветоваться с тобой.
– Как! Авва Памбо умер? Но ведь врач приходил к нему всего только раз...
– Как видно, брат, ты не в курсе последних достижений медицины...
Авва Макарий предупреждал своих монахов, чтобы они никогда не принимали лекарств: «Если вы станете принимать порошки от простуды, вам придется потом глотать пилюли от болей в желудке, вызванных порошками, а затем вам понадобятся мази от волдырей, вызванных пилюлями, а потом успокоительное от ожогов, причиненных мазями, а затем...»
Авва Макарий умер в возрасте 120 лет, под дубом, на закате солнца...
В монастыре Габала новый игумен установил порядок, при котором послушникам следовало мыться один раз в месяц. Старец Ермон, узнав об этом, сказал:
– В мое время послушники не были такие грязные!
Авва Серапион Скитский спал в своей хижине вместе с несколькими козами, курами и кроликами. Как-то один брат ему сказал:
– Отче, разве ты не знаешь, что когда спишь вместе с животными, легко заболеть?
– Вот уже сколько лет я так живу, и ни одно из моих животных не заболело!– отвечал старец.
Одному монаху, который постоянно жаловался, авва Макарий сказал: «Ты несчастен? А ты подумай, каково будет жирафу, если у него заболит горло, или сороконожке, если у нее появятся мозоли!»
Авва Серапион, не покидавший своей кельи, дал как-то пришедшему к нему мальчику монетку.
– Пойди, подай милостыню первому же бедному старику, которого встретишь.
Через некоторое время мальчик вернулся.
– Я сделал, как ты сказал. Я дал монету старику.
– А он действительно был беден?
– Еще бы! Он был вынужден продавать свои финики и сласти!
Путешествуя в Смирну, авва Каликст сбился с пути. И вот, когда он брел в полном одиночестве, внезапно показался путник. Авва Каликст весьма этому обрадовался.
– Прости меня, брат!– воскликнул он. – Знаешь ли ты дорогу в Смирну?
– Каждый осел ее знает!– грубо отвечал прохожий.
– Потому-то я у тебя и спрашиваю!
«На этом я свое письмо заканчиваю,– писал как-то авва Даниил одному брату,– ибо ноги мои так замерзли, что я не могу больше держать перо в руке».
Один старец писал: «Ничто так не раздражает братьев в монастыре, как бездеятельный настоятель. Но ничто так не беспокоит их, как настоятель, готовый принять решение».
Один старец, проведя много лет в пустыне, решил удалиться в горы. Долгие месяцы он шел, пока наконец не оказался у подножия обширного горного хребта. Углубившись в ущелье, он встретил там пастуха. Тот, глядя, как старец растерянно озирается вокруг, спросил его:
– Что, отче, тебе не нравится эта местность?
– Не знаю... Лучше бы здесь не было всех этих гор, закрывающих горизонт.
«Когда один из нас умрет,– сказал один монах своему собрату по келье,– я вернусь в Скитский монастырь».
Один старец сказал по поводу женщин: «Я помню, что прежде женщины, смущаясь, краснели. А теперь они смущаются, если покраснеют».
– Отче,– спросил молодой монах великого Арсения,– почему ты позволяешь всем мирским новостям проникать в монастырь?
– Это лучшее средство, чтобы у братьев не возникло желания туда возвратиться,– отвечал старец.
Одного скитского монаха привели на суд за то, что он убил вилами собаку.
– Так-то ты, брат, являешь собой пример кротости и смирения?– упрекнул его судья. – И потом, разве ты не мог ударить эту собаку рукоятью, а не зубьями?
– Я бы так и сделал,– отвечал монах,– если бы собака пыталась укусить меня хвостом, а не зубами!
ЧАСТЬ VII. «Леность погружает в сопливость..» (Притч 19, 15)
Старец удил рыбу на берегу моря. К нему подошел прохожий и спросил:
– Много ли рыбы ты поймал, отче?
– Если я выужу ту, которая сейчас клюет, а потом еще две, то всего будет три.
Старец упрекал молодого монаха:
– В твоем возрасте я работал по десять часов в день, а еще десять проводил в молитве.
Молодой монах отвечал:
– Я восхищаюсь твоим юношеским рвением, отче, но еще больше меня восхищает твоя зрелость, благодаря которой ты оставил эти крайности.
Двое старцев из Скитской пустыни после долгих месяцев молчания разговорились как-то по поводу одного молодого монаха, который был исключительно ленив.
– Он мне напоминает петуха, который был у меня когда-то,– сказал первый. – Этот петух был до того ленив, что никогда не пел на заре, а ждал, когда запоет другой петух, и тогда склонял голову в знак согласия.
– А мне он напоминает одну собаку,– сказал второй. – Она была до того ленива, что ее блохам приходилось самим себя вычесывать.
Настоятель Нитрийского монастыря написал настоятелю монастыря в Египте: «Брат по имени Евлалий, который прежде был у тебя, поселился у нас в монастыре. Сообщи мне, прошу тебя, устойчивого ли он склада?»
Ответ был очень кратким: «Полностью неподвижен».
Один монах из Скитской пустыни, осаждаемый демоном уныния, пришел к авве Серафиму. Старец, видя его состояние, сказал:
– Прежде всего, брат, оставь всякое смятение; растянись на этой циновке и расслабь все свои члены. А затем скажи мне совершенно откровенно все, абсолютно все, что ты видишь в твоем унынии.
– Прежде всего, отче, я вижу, что потолок твоей кельи поистине нуждается в побелке.
Один старец как-то спрашивает другого:
– Брат, кто это разговаривает с аввой Филимоном в его келье?
– Не знаю, брат, но судя по голосу, это какое-то новое лицо!
Отцы-пустынники работали много, но порой и среди них встречались лентяи. Так однажды великий Даниил сказал праздному монаху:
– Прошу тебя, брат, если увидишь кого отдыхающим, помоги хоть ему...
Отцы-пустынники очень любили славить Бога гимнами и псалмами. Авва Илларион как-то сказал об одном монахе: «Голос у него до того сладостный, что на него слетаются мухи».
Одного старца как-то спросили:
– Почему это, отче, всякий раз, когда брат, живущий с тобою в келье, принимается петь псалмы, ты высовываешься в окно?
– Чтобы никто не подумал, что я его истязаю!
Авва Серапион привел как-то молодого монаха на берег Красного моря собирать целебные травы.
– В этих местах,– сказал он,– росла некогда чудодейственная трава. С ее помощью авва Филарет составил эликсир долголетия.
– Авва Филарет?– спросил монах. – Я никогда о нем не слышал.
– Не удивительно, ведь он умер, когда ему едва исполнилось двадцать восемь лет!
Один монах был постоянно озабочен разными проблемами. Авва Памбо как-то при встрече сказал ему: «Брат, у тебя так много проблем, потому что ты думаешь, будто бы жизнь состоит из вопросов и ответов. Но исходя из того немногого, что я о ней понял, жизнь состоит из множества ответов без вопросов и вопросов без ответов. Выходит, в твоей жизни должно быть множество бесполезных вопросов».
Один молодой монах как-то спросил авву Макария:
– Я знаю, что многие говорят о тебе плохо. Почему ты никак не реагируешь?
– Потому что, если бы те, кто говорит обо мне плохо, знали, что я о них думаю, они бы говорили гораздо хуже,– отвечал старец.
Один торговец из Антиохии пришел к авве Сысою.
– Отче, мне кажется, что я поступил несправедливо...
– Тебе кажется или ты уверен?– перебил его старец. – Расскажи все поподробнее.
– Я продал два плуга крестьянину, у которого только один вол. А поскольку денег у него не было, я взял в уплату вола.
Молодой монах спросил старца:
– Отче, нужно ли быть осторожным?
– Очень нужно, но еще нужнее, чтобы наша осторожность не превращалась в страх, который крадется на цыпочках.
Авва Илларион явился как-то раз в Александрию к одному вельможе с серьезными упреками. Стражники, однако, его не пропустили. Тогда авва Илларион поднял такой крик, что в конце концов к нему вышел мажордом.
– Наш хозяин не может тебя принять,– сказал он. – Он сейчас в ванне.
– Так в чем же дело?– воскликнул монах. – Я умею плавать!
Ожидая визита епископа, авва Макарий отправился на рынок в соседнюю деревню. Там он недовольно разглядывал лежащих на прилавке худосочных цыплят, когда торговец подошел к нему и зашептал на ухо:
– Покупай, покупай, отче! Поверь мне, эти цыплята прибывают сюда каждый день из Александрии.
– Охотно верю, брат. Только зря ты заставляешь их проделывать такой путь пешком.
Видя, как мало плодов принесло ему ученье в молодые годы в Александрии, авва Гермес сказал: «Если бы я родился во второй раз, я бы стал учиться тому, как бы снова стать невежественным».
Один монах пришел пожаловаться старцу.
– Отче,– сказал он,– в этом монастыре никто, поистине никто не обращает на меня внимания!..
– Прости меня, брат, я думал о другом... Так что ты говоришь?
– Отче,– спросил как-то один брат великого старца Антония,– почему ты не отвергаешь хвалы, которые тебе воспевают?
Отец монашества отвечал:
– Потому что мы отвергаем хвалы не из смирения, а чтобы получать их вдвойне.
Тот же Антоний однажды сказал: «Люди делятся на три категории: завистников, гордецов и прочих... Но я почти не встречал прочих».
У аввы Сысоя было множество книг в келье и много мудрости в сердце. Как-то один молодой монах спросил его:
– Отче, очень ли трудно читать?
– Читать – это пустяки,– отвечал старец. – Трудно забывать прочитанное.
Когда великий Антоний был на пороге смерти, он услыхал, как один из братьев сказал о нем:
– Он был столь же велик, как Моисей!
Тогда он приоткрыл один глаз и произнес:
– Как ты далек от истины, брат! Ведь Бог не спросит меня на том свете: «Почему ты не был как Моисей?», но: «Почему ты не был Антонием?»
Один торговец, друживший со старцем из Келиотской пустыни, пришел однажды навестить святого человека, и старец спросил его, как дела.
– За последние дни ко мне два раза обратился один из самых могущественных людей в Антиохии,– сообщил торговец.
– Я очень рад!– сказал старец. – Важные заказы?
– Суди сам, отче! В первый раз это было: «Убирайся с глаз моих долой!», а во второй: «Немедленно вон из Антиохии!»
Молодой монах, живший в Келиотской пустыне, примчался, с трудом переводя дух, к авве Серапиону.
– Что я пережил, отче!– воскликнул он. – Я увидел на земле сухую ветку и решил, что это змея...
– И из-за этого пустяка ты так разволновался?– спросил старец.
– Я разволновался, когда взял ветку в руку, а это оказалась и вправду змея...
Одному мирскому человеку, известному лгуну, авва Илларион сказал: «Прошу тебя, брат, хотя бы со мной не говори, имея во рту два языка!»
Авва Памбо однажды сказал: «Всем тем немногим, что я знаю, я обязан своему невежеству».
Однажды в Келиях перед великим Иоанном предстал мирской человек, который хотел стать монахом.
– Почему ты хочешь стать монахом?– спросил его великий старец.
– Потому что я много страдал.
– Войди тогда в мою келью и расскажи мне все.
Человек вошел, но вскоре вышел и поспешно удалился.
– Этот человек,– сказал великий Иоанн,– не может стать ни монахом, ни, может быть, даже человеком. Он из тех, которые воображают, что они много страдали, потому что причинили много страданий.
Авва Ираклий и авва Агафон были самыми почитаемыми из старцев в монастыре на берегу Красного Моря. Однажды они отправились ловить рыбу в этом опасном море , чтобы добыть пишу для братии. Вечером авва Ираклий вернулся с огромной рыбиной на плечах.
– Какая громадная рыбина, отче!– закричали обрадованные монахи.
– Довольно большая,– отвечал старец. – Но та, которая проглотила авву Агафона, была гораздо больше!
