Текст книги "Открытия и гипотезы, 2015 №03"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

МИФЫ СОВРЕМЕННОСТИ
С мечтой о халяве

Желающих получить много, сразу и бесплатно, – всегда хватает. Умелые дельцы давно научились использовать эти простые желания с выгодой. Недавно они выпустили в продажу прибор, позволяющий, по их заявлениям, экономить электроэнергию, а заодно и наши деньги.

Достаточно, мол, включить прибор в розетку и электричества в вашей квартире станет тратиться на 30 % меньше.

Давайте разберём и посмотрим из чего это «чудо техники» состоит, и какие законы из какого раздела физики этот прибор использует.

Что же мы видим внутри. Тут находится конденсатор на 6 микрофарад (такие же конденсаторы устанавливают в лампах дневного света), два светодиода и простейший выпрямитель для их питания. И больше ничего!

Как же работает этот прибор? На этот вопрос есть только один правильный ответ – да никак! Единственное, что может делать это непонятное изделие, – собирать из карманов доверчивых граждан деньги для своих производителей.

Для желающих сэкономить не только электроэнергию, но и топливо тоже существует некое приспособление. Достаточно лишь вставить в гнездо автомобильного прикуривателя некое «чудо-устройство» и стрелка показания уровня топлива замрёт на месте.

Как работает этот, с позволения сказать – прибор, в инструкции не поясняется, что даёт доверчивым гражданам надежду на то, что если поставить их несколько, то бак начнёт самопроизвольно наполняться топливом…

Неужто это возможно? Давайте посмотрим. При разборе видно, что кроме конденсатора и светодиода там тоже ничего нет.

Вот так «неожиданность». Оболванивают народ, а все потому, что мы привыкли верить показанному по ТВ и написанному в газетах.

Себестоимость этих нехитрых приспособлений несколько гривен, а продаются они за несколько сотен. Прибыль в тысячи процентов слишком заманчива для производителей данных приспособлений, вот и всплывают они то в телевизионной рекламе, то на уличных раскладках.

Георгий Лятошинский

ДЕТСКИЕ ВОПРОСЫ
Что такое керамика?

Наверняка вы не раз задумывались, из чего сделана чашка, из которой вы пьете, тарелка, из которой вы едите, или умывальник в ванной? Все это керамика.

Само слово «керамика» имеет греческое происхождение и значит «глиняная посуда». Вообще же под керамикой подразумевают общее название различных материалов, которые получают при спекании глины с другими минеральными добавками.

Древнейший предмет из обожжённой глины датируется 29–25 тысячелетиями до нашей эры. Это вестоницкая Венера, хранящаяся в Моравском музее в Брно.

Венера из Дольни-Вестонице

Запасы глины в природе велики и распространены повсюду, поэтому еще в очень древние времена ей нашлось практическое применение. За много веков до нашей эры люди научились лепить из глины посуду. Поэтому эпоху неолита называют еще «эпохой глиняных горшков» или «глиняным веком». Керамика – это первый материал, созданный человеком искусственно. Он не сложен в производстве. Порошок глины, замешанный с водой, образует вязкое тесто. Этому тесту легко можно придать любую форму.

Первые изделия из глины просто высушивались на солнце и были не очень прочными Керамические изделия стали намного прочней после применения обжига. А со временем люди научились делать фаянс и фарфор.

Фарфор считается самой благородной керамикой высшего качества. Способ изготовления фарфора был открыт ещё в Древнем Китае, но китайцы веками держали секрет его производства в тайне. Долгое время даже запрещалось вывозить фарфоровые изделия за пределы Поднебесной. Лишь в XVI веке португальскому купцу удалось увезти несколько фарфоровых вещиц и кусок белой глины.

Попытки открыть секрет восточного фарфора долгое время не давали положительных результатов, получались материалы более близкие к стеклу. Прошло еще много лет, прежде чем саксонским экспериментаторам Чирнгаузу и Бёттгеру удалось получить европейский фарфор.

Что же такого особенного в этом материале? И в чем же секрет его изготовления?

Особенность фарфора в том, что он имеет чистый, яркий, белый цвет, причем не только на поверхности, но и на изломе. При лёгком ударе деревянной палочкой фарфоровое изделие издаёт характерный высокий чистый звук.

Смесь для фарфора изготавливают из каолина (белой глины), кварца и полевого шпата. Но при этом есть ряд секретов, без знания которых ничего толкового не получится.

Первый секрет – взять не обыкновенную, а самую белую и чистую глину. Второй секрет в том, чтобы найти чистый белый песок и хорошую слюду или полевой шпат. Песок нужен, как и в гончарном деле, чтобы глина при высыхании не трескалась, а слюду или шпат кладут, чтобы глина легче плавилась.

Третий секрет такой: и песок, и слюду, и шпат надо как следует размолоть и отделить от крупных частичек отмучиванием. Что сядет на дно, то не нужно. А нужен только самый тонкий ил, который садится на дно медленно. Глину тоже отмучивают – ведь и в ней могут быть крупные примеси.

Тонкие частички глины, песка и шпата смешивают в тесто. А из теста формуют изделие на гончарном станке. В формовке и в сушке особенной хитрости нет. Зато обжиг фарфора это целое искусство.

Обжигают фарфор два раза: сначала только слегка, потом покрывают его глазурью и обжигают снова. Во втором обжиге и есть самый главный секрет фарфорового дела.

Заключается он в том, что фарфор надо обжечь как можно сильнее, чтобы он почти что расплавился (около 140 °C). А знаете ли вы, что это значит?

От сильного жара в печи чашка начинает оседать, скашивается набок, становится уродливой. Вот тут-то и приходится изобретать всякие футляры и подпорки, которые, словно костыли, должны помочь чашке устоять и не покоситься.

Есть еще и другой секрет, который надо знать. Если не счистить глазури с нижнего ободка, которым донышко касается подставки, получится большая неприятность: глазурь расплавится и приклеит чашку к подставке.

Зачем же фарфор обжигают так сильно?

Не лучше ли обжигать полегче? В том-то и дело, что слабый обжиг не годится. Если обжигать слабо, получится не фарфор, а фаянс.

А чем фарфор отличается от фаянса?

Тем, что фарфор – сплавленный, сплошной, как стекло. А фаянс – пористый, как глиняный горшок. В фарфоре от сильного жара все частички сплавились, слились вместе. От этого он и прозрачный.

Значит, если вы хотите узнать, сделана ли тарелка из фарфора или фаянса, вам стоит только посмотреть на свет, фарфор просвечивает, а фаянс нет (по крайней мере, обыкновенные, часто встречающиеся сорта фаянса).

Фаянс в зависимости от крепости черепка делится на мягкий тонкий фаянс с высоким содержанием извести, средний – с более низким её содержанием и твёрдый – совсем без извести. Этот последний по составу и крепости черепка часто напоминает фарфор.

Ещё один способ отличить фарфор от фаянса – посмотреть на донышко. Если на ободке есть глазурь, значит – фаянс, а если глазурь с ободка счищена, значит – фарфор.

Подготовил П. Костенко

МЕДНОВОСТИ

Ошибочный рацион

В течение десятилетий диетологи официально рекомендовали придерживаться рациона с низким содержанием жиров. Тем не менее, может оказаться, что рекомендации диетологов являются ошибочными.

Международная группа ученых проанализировала данные, собранные в 70-80-х годах XX века, и пришла к выводу, что связь между потреблением жиров и коронарной недостаточностью так и не была установлена. Были обнаружены лишь 6 правильно проведенных исследований, однако потребление жиров в них изучалось опосредованно, а участниками были лишь незначительные группы мужчин.

Среди данных о различных типах диет не было обнаружено разницы между количествами смертей от любых причин, и также не отслеживается статистически важное отличие в числе смертей из-за сердечно-сосудистых заболеваний. Также не доказано, что меньшее потребление жиров улучшает состояние здоровья, даже если изменения в рационе приводили к снижению уровня холестерина в крови.

Таким образом, совет увеличить потребление углеводов, чтобы компенсировать недостаток калорий от жиров из-за следования официально рекомендованному рациону, вообще может считаться вредным. Ученые пришли к выводу, что рекомендации не просто нужно пересмотреть, но их не нужно было вводить вовсе.

Вечный спутник жизни

Ученые выяснили, что даже у пресноводных полипов-гидр, простейших многоклеточных существ, могут развиваться злокачественные опухоли. Это значит, что раковые заболевания являются неотъемлемым следствием многоклеточности. Исследование проведено Борисом Анохиным из Зоологического института РАН и его немецкими коллегами.

До настоящего времени специалисты ничего не знали о случаях развития рака у простейших многоклеточных животных, губок и кишечнополостных. Поэтому предполагалось, что раком стали болеть только двустороннесимметричные существа, начиная от червей и заканчивая человеком. Однако авторы исследования показали, что от злокачественных опухолей страдают даже гидры, представители кишечнополостных, знакомые каждому со школьной скамьи.

Выяснилось, что если пересадить опухолевые клетки в ткани здоровых гидр, то там также развиваются опухоли. Похожими свойствами обладают и злокачественные клетки млекопитающих. Наблюдения показали, что опухоли значительно снижают выживаемость гидр. В частности, колонии полипов, пораженных раком, растут гораздо медленнее.

Заболевание передается отпочковывающимся гидрам, затормаживая как их бесполое. так и половое размножение.

Открытие доказывает: рак возник уже на самых первых стадиях эволюции многоклеточных существ и, скорее всего, является их вечным спутником.

Подготовил К. Кириенко

Мобильная связь безвредна?

Электромагнитное излучение от мобильных телефонов и линий электропередач не наносит вреда здоровью человека, утверждают ученые из Манчестерского университета. Исследование на данную тему представлено в журнале Journal of the Royal Society Interface.

Ученые стремились проверить гипотезу, что электромагнитные поля мобильных устройств вызывают бесплодие и рак, а также способствуют детской лейкемии. Считается, что эти поля поражают жизненно важные белки в организме человека. Врачи на всякий случай советуют воздерживаться от долгих разговоров по мобильному телефону.

Манчестерские химики изучили воздействие слабого магнитного поля (СМП) на флавопротеины – белки, играющие важную роль в управлении нервной системой и восстановлении ДНК. Выяснилось, что излучение никак не влияет на их функционирование.

«Флавопротеины переносят электроны из одного места в другое. На этом пути часто возникают быстрораспадающиеся структуры – радикальные пары. Биохимические реакции с их участием считаются самым вероятным кандидатом на повреждение под влиянием электромагнитного излучения. Однако условия реакции в организме человека таковы, что биохимический эффект СМП стремится к нулю», – рассказал один из авторов исследования Алекс Джонс.

Безусловно, потребуются дополнительные исследования, однако данная работа позволяет с достаточной определенностью утверждать, что линии электропередач, мобильные телефоны и им подобные устройства безопасны для человека, заявил еще один автор статьи Найджел Скраттон.

Один ребенок – трое родителей

Палата общин – нижняя палата парламента Великобритании – приняла законопроект, разрешающий зачатие детей с применением ДНК трех родителей. За этот закон проголосовали 328 депутатов, против – 128. Зачатие с помощью трех ДНК направлено на помощь женщинам, которые страдают от дефектов митохондрий в яйцеклетке, отвечающих за энергообразование.

Суть этого процесса такова: берется яйцеклетка и сперматозоид родителей и к ним добавляется митохондрия здорового донора женщины. При таком методе оплодотворения, риск развития около пятидесяти генетических заболеваний будет исключён. При этом ребенок унаследует гены трех родителей.

Ранее Англиканская и Католическая церкви Британии обратились к депутатам британского парламента с призывом отклонить законопроект, позволяющий создавать человеческие эмбрионы с использованием генетического материала трех биологических родителей.

Подготовил К. Кириенко

ЗАГАДКИ ДРЕВНИХ ЦИВИЛИЗАЦИЙ
Гости из прошлого

Обычно говорят, что умершие родственники продолжают жить в наших сердцах и памяти, но в индонезийской провинции Южный Сулавеси, усопших буквально можно увидеть среди живых.

Когда умирает член племени Тораджи, родственники сопровождают его в последний путь со всеми положенными почестями. Причём не сразу. Порой тела покойников хранятся в доме в течение многих лет после их смерти. В эту пору остальные родственники относятся к ним, как к больным, а не умершим, попутно собирая деньги на похороны, на которых должно присутствовать как можно больше гостей.

Члены племени Тораджи редко бывают похоронены в земле, чаще всего они покоятся в гробницах, сооруженных в близлежащих скалах, или в деревянных гробах подвешенных в горах.

Раз в три года с телами умерших проводится ритуал под названием MaiNene. Суть ритуала заключается в том, что семьи народов Тораджи достают тела своих усопших родственников из гробниц, переодевают их в чистую одежду и зачастую выставляют их в месте, где они погибли или жили.

После того, как родственники переодевают усопшего, они гуляют с ним по деревне, выражая таким образом свою любовь и уважение к почившему предку. После церемонии тела несут обратно в деревню.

Несмотря на всю дикость этого действа, жители Южного Сулавеси относятся к своим усопшим родственникам с большим почтением.

Местные аборигены верят, что души умерших родственников всегда рядом с ними, даже если они умерли сотни лет назад.

Подготовил Н. Безкоровайный

ВСЕЛЕННАЯ

В гостях у Солнца

Астрономы из Рочестерского университета выяснили, что всего несколько десятков тысяч лет назад, когда первые Homo sapiens выходили из Африки, сквозь самый внешний регион Солнечной системы пролетела пара карликовых звезд.

Открытие было сделано, когда ученые наблюдали за звездой Шольца – так называется бинарная система в созвездии Единорога, состоящая из двух карликовых звезд. В настоящее время звезда Шольца удалена от нас на расстояние в 20 световых лет. Однако астрономы вычислили, что примерно за 70000 лет она сблизилась с Солнечной системой на 52 000 астрономических единиц (0,8 световых года). Для сравнения, ближайшая к нам звезда Проксима Центавра находится на расстоянии в 4,2 световых года.

Судя по расчетам, с 98 % вероятностью звезда прошла сквозь внешнюю зону облака Оорта – так называется сферическая «оболочка» Солнечной системы, служащая источником долгопериодических комет. Скорее всего, пролет звезды остался без последствий. Однако согласно одной из моделей, звезда Шольца могла задеть и внутреннюю область облака Оорта. В этом случае небесное тело могло спровоцировать кометный дождь в Солнечной системе.

Впрочем, поскольку звезда Шольца состоит из двух тусклых карликов – красного и коричневого (их масса составляет всего 8 % и 6 % от массы Солнца), то даже в момент максимального сближения с Солнечной системой данный объект был в 50 раз менее ярким, чем звезды, которые можно увидеть невооруженным глазом.

Загадочное облако

Облака над Марсом – достаточно обычное явление, однако все они располагаются в пределах 100-километровой зоны над поверхностью этой планеты. Пыльные бури, типичные для Марса, могут выбрасывать частицы марсианского грунта на высоту до 60 километров. Однако авторам статьи посчастливилось дважды наблюдать облако над Марсом на куда более значительной высоте.

В марте и апреле 2012 года ученые заметили над Красной планетой яркое пятно протяженностью 500-1000 километров. Оба раза оно располагалось над одним и тем же регионом Марса на высоте 250 километров и оставалось видимым примерно 10 суток.

Проанализировав снимки Марса, сделанные космическим телескопом «Хаббл» в 2001–2014 годах, исследователи не нашли на большинстве из них чего-либо похожего на таинственное облако. Судя по фото, за 10 с лишним лет подобный феномен наблюдался единственный раз -17 мая 1997 года.

По словам ученых, на высоте 250 километров над Марсом существует просто космическое пространство – разреженная атмосфера этой планеты заканчивается гораздо ниже. Тем не менее, ученые не исключают, что водяной пар или частички углекислого газа каким-то образом проникли на эту высоту.

Согласно альтернативной гипотезе, яркое пятно в действительности является не облаком, а полярным сиянием Марса, которое связано с действием его магнитного поля. Если это так, то можно сказать, что полярное сияние на Марсе в 1000 раз ярче, чем на Земле.

Шторм в «Чайной чашке»

Ученые обнаружили сверхмассивную черную дыру, которая вымывает из своей галактики газ, необходимый для образования звезд. Об этом говорится в статье астрономов из США, Великобритании и Чили, опубликованной в журнале Astrophysical Journal.

Большинство галактик во Вселенной относится к двум типам – спиральным, как наш Млечный путь, и эллиптическим. В эллиптических галактиках практически нет газа, и поэтому там не идут процессы звездообразования. Согласно теории, в этом виноваты сверхмассивные черные дыры, которые «вычищают» из эллиптических галактик «сырье» для будущих звезд.

Авторы статьи смогли найти подтверждение этой гипотезе, наблюдая с помощью чилийского Очень Большого Телескопа (VLT) за галактикой J1430+1339, которую из-за ее внешнего вида астрономы прозвали «Чайной чашкой». Она удалена от нас на 1,1 миллиард световых лет.

Наблюдения показали, что по обеим сторонам галактики располагаются два огромных газовых «пузыря» диаметром 30–40 тысяч световых лет. Также специалисты разглядели в галактике несколько газовых потоков длиной до 2000 световых лет. Судя по их излучению, скорость газа в этих потоках составляет около 1000 километров в секунду.

По словам астрономов, все эти явления связаны с активностью черной дыры, излучение которой разгоняет газ в галактике до высоких скоростей. Шторм в «Чайной чашке» показывает, что процесс, в ходе которого черные дыры вымывают материал для звездообразования, достаточно типичен для галактик.

Первые звезды «помолодели»

Команда европейского телескопа опубликовала новые данные и составила более подробную карту реликтового излучения Вселенной. Проведенный коллаборацией анализ открыл новые детали эволюции ранней Вселенной. В частности, ученые пришли к выводу, что первые звезды начали образовываться спустя примерно 560 миллионов лет после Большого взрыва.

Данные, ранее полученные космическим аппаратом НАСА WMAP, предназначенном для исследования реликтового излучения, свидетельствовали, что первые звезды начали образовываться примерно через 420 миллионов лет после Большого взрыва.

Как отмечают астрономы, их открытие означает, что существующие модели теоретической физики, которые объясняют раннюю Вселенную, нуждаются в уточнении.

Реионизация представляет собой период в развитии Вселенной от 150 миллионов до 800 миллионов лет после Большого взрыва. В это время начали формироваться первые галактики и звезды в них.

Подготовил Н. Колесник

ИЗ ИСТОРИИ ОТКРЫТИЙ
В поисках философского камня

Превращать металлы в золото и даровать вечную жизнь – вот те свойства, что заставляли алхимиков проводить ДНИ и ночи в своих мрачных кельях в поисках некой могущественной силы.

Последний ингредиент

Как известно, алхимия это прародительница химии.

Многие века алхимики наряду с сугубо практическими задачами своего времени пытались решить задачи, которые и в наши дни считаются не разрешимыми. Алхимики считали иначе. Им казалось, что вот-вот и удастся получить тот последний ингредиент, который принесёт успех, славу, деньги, бессмертие. Этим последним звеном был т. н. философский камень.

В описаниях средневековых алхимиков, философский камень, это некий реактив, необходимый для успешного превращения (трансмутации) металлов в золото, а также для создания эликсира жизни. Также его называли: магистерий, ребис, красная тинктура, великий эликсир, пятый элемент и т. п.

В алхимических трактатах его символом часто выступал змей Уроборос. Свернувшийся в кольцо змей, кусающий себя за хвост, является одним из древнейших символов, известных человечеству.

Уверенность алхимиков в правильности и достижимости поставленных целей периодически подтверждалась заявлениями шарлатанов об искусственном получении золота.

Существовало множество различных алхимических школ, тщательно оберегающих свои секреты друг от друга. Магические обряды, ритуальные действия, заклинания рассматривались алхимиками как способ влияния на природные и божественные силы, которые могли помочь в осуществлении мистического творения, то есть превращения одного вещества в другое.

Становление алхимии

Становление алхимии как науки началось в эпоху поздней античности (II–VI века н. э.) в Египетской Александрии и представляло собой форму ритуального герметического искусства.

В большой степени алхимия базировалась на учении о 4 первоэлементах Аристотеля. Согласно Аристотелю, каждый элемент представляет собой одно из состояний единой первоматерии – определённое сочетание основных качеств – тепла, холода, влажности и сухости:

Тепло + сухость = Огонь

Тепло + влажность = Воздух

Холод + влажность = Вода

Холод + сухость = Земля

Основными объектами изучения александрийской химии (термин «алхимия» появится позже у арабов) являлись металлы.

В конце III в. в 296 г. египтяне под предводительством Домиция Домициана подняли восстание против римского императора Диоклетиана. Прибывший в Египет правитель Римской империи подавил восстание и издал эдикт, которым повелевалось собрать все старинные книги, учившие тому, как делать золото и серебро, и сжечь их. Это объясняли желанием Диоклетиана уничтожить источник богатства, а вместе с тем и высокомерия египтян. Однако от александрийского периода осталось также и множество герметических текстов, представлявших собой попытку философско-мистического объяснения превращений веществ, среди которых знаменитая «Изумрудная скрижаль» Гермеса Трисмегиста.

После падения Римской империи центр алхимических исследований перемещается на Восток, и арабские учёные становятся главными исследователями и хранителями античных трудов.

В конце VIII века персидский алхимик Джабир ибн Хайян развил теорию Аристотеля о первоначальных свойствах веществ пепле, холоде, сухости, влажности), добавив ещё два: свойство горючести и «металличности».

Он предположил, что внутреннюю сущность каждого металла всегда раскрывают два из шести свойств. Например, свинец – холодный и сухой, золото – теплое и влажное. Горючесть он ассоциировал с серой, а «металличность» с ртутью, «идеальным металлом».

Алхимик в поисках философского камня (Джозеф Райт, 1771 год)

Абу Абдаллах Джабир ибн Хайян аль-Азди ас-Суфи (ок. 721, – ок. 815) – знаменитый арабский алхимик, врач, фармацевт, математик и астроном.

Средневековые алхимики считали уробороса отображением циклического процесса, в котором нагревание, испарение, охлаждение и конденсация жидкости способствуют процессу очищения элементов и преобразования их в философский камень или в золото.

Изображение уробороса в алхимическом трактате 1478 г. Теодор Пелеканос.

Согласно учению Джабира, сухие испарения, конденсируясь в земле, дают серу, мокрые – ртуть. Сера и ртуть, соединяясь затем в различных отношениях, и образуют семь металлов: железо, олово, свинец, медь, ртуть, серебро и золото. Золото как совершенный металл образуется, только если вполне чистые сера и ртуть взяты в наиболее благоприятных соотношениях. Эти принципы обосновывали возможность трансмутации элементов.

Джабир ибн Хайян также ввел представление о некой субстанции, которая может изменить соотношение ртути и серы в любом металле и превратить его в золото. Это можно было сделать при помощи двух препаратов. Наиболее важный из этих двух препаратов, который должен был обладать свойством превращать в золото не только серебро, но и неблагородные металлы, как например свинец, олово и другие, носил название философского камня. Этому средству приписывалась могучая сила: оно должно было не только облагораживать металлы, но и служить универсальным лекарством; раствор его, принятый внутрь в малых дозах, должен был исцелять все болезни, молодить старое тело и делать жизнь более продолжительной.

Другое таинственное средство, уже второстепенное по своим свойствам, носившее название белого льва, белой тинктуры или малого магистериума, ограничивалось способностью превращать в серебро все неблагородные металлы.

Ещё одним важным и неотъемлемым свойством философского камня являлась его способность создать гомункула – существа подобного человеку, которое можно получить искусственным путём.

Один из наиболее известных «рецептов» получения гомункула предложен в XVI веке Парацельсом; учёный считал, что заключённая в особом сосуде человеческая сперма при нагревании и некоторых других манипуляциях (закапывании в конский навоз, «магнетизации») становится гомункулом.

«Вскармливался» гомункул путем добавления в колбу небольшого количества человеческой крови. Время вызревания гомункула, по Парацельсу, – сорок дней, рост гомункула – 12 дюймов Представления о гомункуле отразились во многих средневековых рисунках и литературных произведениях.

После захвата Омейядами Пиренейского полуострова в VIII в. европейская наука получила возможность обогатиться научными достижениями Арабского Востока.

Убежденный в совместимости греческой и арабской науки с христианской доктриной, Альберт Великий способствовал введению философии Аристотеля в схоластические курсы преподавания в Сорбонне (в 1250 г).

Первым европейским алхимиком стал францисканец Роджер Бэкон (1214–1294) (трактаты «Зеркало алхимии», «Отайнах природы и искусства и о ничтожестве магии»), также положивший начало экспериментальной химии в Европе. Он изучал свойства селитры и многих других веществ, нашёл способ изготовления чёрного пороха. Среди других европейских алхимиков следует упомянуть Арнольда из Виллановы (1235–1313), Раймунда Луллия (1235–1313), Василия Валентина (немецкого монаха 15–16 вв.). В те века многие алхимики (настоящие или мнимые) стали пользоваться поддержкой властей. Так, многие короли (Генрих VI, Карл VII) содержали придворных алхимиков, ожидая от них рецепта получения золота.

Император Рудольф II был покровителем странствующих алхимиков, и его резиденция представляла центр алхимической науки того времени. Императора называли германским Гермесом Трисмегистом. Курфюрст Август Саксонский лично проводил опыты в своем дрезденском «Золотом дворце». Дрезден долго оставался столицей государей, покровительствующих алхимии, особенно в то время, когда соперничество за польскую корону требовало значительных денежных расходов.

В первой половине XIV в папа римский Иоанн XXII запретил алхимию в Италии, тем самым положив начало «охоте на ведьм», направленной против алхимиков. Даже Данте в своей «Божественной комедии» определил место алхимиков, как и фальшивомонетчиков, в аду, а если точнее, в круге восьмом, рве десятом.

В XIV–XVI вв. алхимия всё больше теряла свои оккультные качества и всё теснее связывала свои цели с задачами практической металлургии, горного дела, медицины. Наиболее значительный вклад в этот период совершил Парацельс. Он отказался от оккультизма и сосредоточился на проведении физических и химических экспериментов, а также изучении свойств человеческого тела. Парацельс впервые начал использовать химические вещества и минералы в медицине.

По одной из распространённых версий толкования «Изумрудной скрижали», на ней записан рецепт алхимического, философского камня. Согласно легенде текст скрижали был оставлен Гермесом Трисмегистом на пластине из изумруда в египетском храме и обнаружен на могиле Гермеса Аполлонием Тианским, подругой версии – Александром Македонским.

Алхимические способы получения золота

В своём труде «Различные ремёсла» монах Теофиль, настоящее имя которого Рогерус, живший в VII веке на севере Германии, объясняет, как алхимики получают испанское золото.

«Под землёй у них [алхимиков] комната, пол, потолок и стены которой выложены камнем, с двумя маленькими окошками, такими узкими, что через них вряд ли что-то можно увидеть. Они помещают туда старых петухов, лет двенадцати-пятнадцати, и дают им вдоволь корма. Когда те разжиреют, то из-за внутреннего жара в теле начинают спариваться и откладывать яйца. Потом петухов убирают, а для высиживания яиц используют жаб. Их кормят хлебом и иной пищей. Из созревших яиц вылупливаются петушки, похожие на обычных, но через 7 дней у них вырастают змеиные хвосты; если бы не каменные полы, они тот час бы ушли под землю Чтобы не допустить этого, у тех, кто их выращивает, есть большие круглые медные горшки, которые закрываются крышками и по всей поверхности пробиты дырки; цыплят сажают туда, закрывают отверстия медными крышками и зарывают горшки в землю; шесть месяцев цыплята питаются землёй, которая набивается сквозь дырки. Затем крышки снимают и разжигают большой огонь, чтобы животные полностью сгорели.

Когда всё остынет, содержимое достают и размельчают, добавив туда на треть крови рыжего мужчины; когда кровь засохнет, её надо растереть. Эти два ингредиента разводят крепким винным уксусом в чистом сосуде. Затем берут очень тонкие пластинки очищенной красной меди, на каждый конец накладывают тонкий слой этого состава и ставят на огонь. Когда они раскалятся добела, их достают, остужают и смывают в том же составе, пока вся медь с двух концов пластинки не будет поглощена составом, который от этого разбухнет и приобретет цвет золота. Это и есть золото, которое годится для многообразного применения».

Вагнер с гомункулом «Фауст».

Великий Гримуар

Рецепт получения философского камня.

«Великий Гримуар».

Возьмите горшок свежей земли, добавьте туда фунт красной меди и полстакана холодной воды, и всё это прокипятите в течение получаса. После чего добавьте к составу три унции окиси меди и прокипятите один час; затем добавьте две с половиной унции мышьяка и прокипятите ещё один час. После этого добавьте три унции хорошо размельчённой дубовой коры и оставьте кипеть полчаса; добавьте в горшок унцию розовой воды, прокипятите двенадцать минут. Затем добавьте три унции сажи и кипятите до тех пор, пока состав не окажется готов. Чтобы узнать, сварен ли он до конца, надо опустить в него гвоздь: если состав действует на гвоздь, снимайте с огня. Этот состав позволит вам добыть полтора фунта золота; если же не действует, это – признак того, что состав недоварен. Жидкостью можно пользоваться четыре раза.

По Джорджу Рипли

Английский алхимик Джордж Рипли (XV век) в «Книге двенадцати врат» предложил такой способ получения философского камня: