Текст книги "Хроники Мирильдиана. Том II (СИ)"

Автор книги: Аск Майрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Для начала меня интересует, что стало с дедом и правда ли, что в Гардарике открылся портал бездны, – спокойно сказал я и сел в кресло.

– Твой дед погиб... Чернодум предал наш культ и помогал отродьям бездны прийти в наш мир, – ответил отец.

– Так же нам стало известно, что Ковенант уничтожен. Выжили лишь шпионы и принцесса, так как находились в других королевствах, – сказал дворф.

– Но как Чернодум смог преодолеть оковы души?! Это же невозможно! – воскликнул Ангрон.

– Скорее всего, бездна проникла в его сущность и подчинила душу. В любом другом случае он бы погиб. Так что, настоящий Чернодум мёртв, а в его теле сидит аватар, – предположил Кай.

– Что будем делать? По плану Артуриоса мы все ввязались в войну с паладинами, но если мы закроем глаза на угрозу вторжения бездны, то этому миру конец, – почесал бороду Дилли.

– Следите за островом, устройте блокаду. Никто больше не должен покинуть или проникнуть на него. Законный князь вернётся, и мы выступим против Бездны единым фронтом! – приказал жнец.

– Согласен. Но не забывайте периодически делать вылазки на остров для разведки. Мы должны заранее узнать, если Чернодум решит покинуть Гардарику, – добавил я.

Ещё около трёх часов мы обсуждали угрозу бездны и план действий. После, в кабинете остались только члены нашей семьи.

– Отец, в сенате завёлся предатель! – с ходу заявил я.

– Почему ты так решил?

– Во время охоты на меня напали наёмники Кровавой руки. Ты же наверняка слышал о мастерстве Арлекина доставать из людей информацию. Меня заказала церковь, а помогает им кто-то из Сената. И ещё – скорее всего, Альдебург знает место высадки наших войск, братья в большой опасности.

– Я отправил Кару и Лаврию во главе двух легионов на помощь нашей армии, – ответил отец.

– Также против нас плетут интриги дома Гарсия и Дель Васто. Что задумал сенатор – я не знаю, но вот Гарсия... Мои люди выяснили, что Елена украла герцогскую печать нашей семьи. С её помощью виконт провёл в наши земли свою армию и смог пленить меня. Затем Джонатан похитил и убил свою сестру.

– Я убью его! – вскочил Матеас.

– В этом нет необходимости. Арлекин провёл ритуал внушения, скоро Джонатан нападёт на своего отца и попытается его убить.

– А твои девушки? Их тоже похитили Гарсия? – спросил отец.

– Нет, тут всё сложно, но они в безопасном месте, – ответил я.

– Простите меня, дети. Это всё моя вина, я слишком расслабился, – устало сказал батя.

– В этом нет твоей вины, отец. Мы справимся со всеми трудностями. Тень смерти всегда окружала нашу семью, именно поэтому наш девиз «ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ!», – подбодрил я батю.

– Мы с вами! – сказали девчонки.

– Грядёт война на уничтожение. Нужно обеспечить максимальную безопасность членам нашей семьи, – не обращая внимания на девушек, сказал я.

– Я приказал магам улучшить оборону дворца и утроил охрану. Здесь должно быть безопасно, – сказал Матеас.

– Лукреция останется с тобой в Тхаре, я буду защищать Юну с внуком, Аск, – сказал отец.

– Лизу я смогу защитить, а рядом с Юной всегда находится несколько теней из труппы Арлекина, – кивнул я.

– С этим разобрались. Что будем делать с Гарсия и Дель Васто? Я хочу услышать ваше мнение прежде, чем что-то предпринять.

– Мы можем объявить войну домов? – с жаждой крови в голосе спросил Матеас.

– Нужны веские причины. Несмотря на то, что мы знаем правду, доказать причастность Рэкса не получится. Наши действия осудит Сенат, и отца могут снять с должности, – задумался я.

– Они убили мою жену и пытали тебя несколько недель! Неужели ты собираешься закрыть на это глаза?! – впервые в жизни накричал на меня брат.

– Конечно же нет! Успокойся! Мы будем следить за каждым шагом Гарсия и ждать удобного случая, – ответил я.

– Случай представится, если высадка на центральный континент будет провальной. Идею вторжения предложил Рэкс, – сказал батя.

– Хорошо. Значит, ждём вестей, а затем обвиним в неудачи Гарсия. А как быть с Дель Васто? Для меня он тёмная лошадка. Я вообще не понимаю, почему он плетёт против нас интриги.

– Он представитель новой аристократии, его роду всего двести лет. Эти выскочки хотят равные права для всех благородных домов, – пояснил отец.

– Тогда что мешает нам их уничтожить? Можно даже привлечь на нашу сторону Гарсия. Будем притворяться друзьями так же, как это делает Рэкс, – предложил я.

– Не получится. Нас поддерживает только юг империи, восток на стороне Гарсия, все остальные придерживаются нейтральной стороны, – покачал головой отец.

– В принципе, мы можем действовать через посредников и постепенно захватывать небольшие территории путём локальных войн. Мне часто приходят донесения от северных вассалов, что у них появляется всё больше споров с соседями, – предложил идею Матеас.

– Хм... Действительно, устроить войну мелких родов куда проще, чем развязать войну великих домов, – одобрил идею батя.

– Я возвращаюсь в академию, поэтому могу лишь добывать для вас информацию. И в случае нужды можете использовать мой орден, – сказал я.

– Я займусь локальными конфликтами, – кивнул брат.

– Хорошо. Я поговорю с Рэксом, постараюсь убедить его сделать так же. Только старайтесь особо не светиться. Аск, я надеюсь, ты ничего не успел натворить во время охоты? – сузил глаза батя.

– Эм... Нет, – соврал я.

– Мой жених очень круто отрубил голову какого-то барона! – похвасталась Лиля.

– Блядь... – тихо сказал я.

– Только не говори, что это был Райзен? – с надеждой спросил батя, а Матеас, увидев моё выражение, хлопнул себя по лицу.

– Блядь... – тихо вздохнул отец.

Глава 19. Вторжение.

Центральный континент. Королевство Альдебург.

Берег герцогства Миносхельм.

Как только имперские корабли приблизились к берегу, с неба посыпался дождь из огненных стрел и горящих снарядов катапульт. Генерал Тартус сразу понял, что противник знал о месте высадки имперской армии и подготовил засаду, но первые корабли уже почти достигли берега и он решил не отступать.

– Заряжайте катапульты! Стреляйте в ответ! Поднять щиты! Готовимся к высадке! – раздал команды генерал.

– Магические пушки, огонь! Катапульты! Лучники! Залп! – слышались команды по всем кораблям.

– Генерал! Смотрите! Эвельхаймы начали высадку! – указал капитан легионеров на ближайшие к берегу корабли.

Тем временем, фрегат Пурпурных драконов уже достиг берега и Аркел с рыцарями столкнулись с первой линией обороны противника.

– ПОДНЯТЬ ЩИТЫ! СТРОЙТЕСЬ! БЫСТРЕЕ! – командовал Аркел.

Четыре сотни солдат довольно быстро сформировали боевой порядок и построились черепахой. Стрелы и снаряды катапульт периодически забирали жизни бойцов, что не успели присоединиться к построению, но помешать высадке им не удалось. Шаг за шагом рыцари приближались к баррикадам, где прятались лучники. Дойдя до расстояния десяти метров от противника, черепаха раскрылась и Аркел повёл воинов в атаку.

– ЗА ЭВЕЛЬХАЙМ! ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ! – крикнул он и бросился в бой.

Благодаря доспехам, что ему подарил Аск, Аркел мог не бояться попадания обычных стрел, поэтому смело ворвался в строй противника и начал сеять смерть. Вместе со своим отрядом ему удалось захватить укрепления врага и обратить его в бегство, но было рано радоваться победе –на горизонте появилась бронированная конница рыцарей Миносхельма. Топот копыт и лязг доспехов заворожил Аркела, его тело покрылось мурашками, и он испытал страх. Теперь ему стало понятно, что такое настоящая война. Но наваждение быстро спало, когда он услышал за спиной боевой клич:

– АУЛА МАССАДАР! – крикнул хор из нескольких сотен всадников, высадившихся на берег чуть позже отряда Аркела.

Рыцарей Миносхельма было минимум несколько тысяч, но рыцарей Аска это не испугало. Всадники Пурпурного дракона построились клином и встретили конницу врага лицом к лицу.

– ВПЕРЁД! В АТАКУ! – пришёл в себя Аркел и повёл свой отряд на выручку всадникам.

Всего в километре от берега завязалось настоящее побоище. Ржание лошадей, крики и стоны раненых, реки крови и звон оружия – всё смешалось в сознании Аркела. Его разум помутился, он уже не осознавал, что делает, лишь машинально убивал одного врага за другим.

– ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ! – послышался громкий боевой клич. Аркел узнал этот голос – это был его старший брат.

Кристиан во главе тысячи тхарианских гвардейцев на варгах ворвался в гущу битвы. Но с флангов на помощь рыцарям Миносхельма уже спешила пехота. Сражение разгорелось с новой силой.

– Аркел! Отводи свой отряд назад! Пусть Пурпурные драконы перестроятся! – кричал Кристиан, разрубая очередного врага.

– Где подкрепление?! Почему мы сражаемся одни?!

– Мы высадились первыми! Нужно потянуть время, пока Тартус построит легионеров в боевые порядки!

Отвести солдат назад у Аркела не получилось – солдаты Миносхельма уже успели взять солдат Эвельхаймов в кольцо.

– Господин Аркел! У нас приказ господина Аска: любой ценой сохранить вашу жизнь. Следуйте за нами, мы будем прорываться к берегу! – крикнул один из командиров рыцарей Пурпурного дракона.

– Отступай! Вернёшься вместе с генералом! – согласился Кристиан.

– Брат, даже за тысячи километров ты продолжаешь оберегать меня? – посмотрел Аркел в небо.

– Чего ты ждёшь?! Уходи! – толкнул Кристиан младшего брата.

– Нет! Аск не отступил бы! Он бы сражался вместе с тобой! Вот и я останусь! ПУРПУРНЫЕ ДРАКОНЫ! ЗАНЯТЬ КРУГОВУЮ ОБОРОНУ! НЕ ОТСТУПАТЬ! – закричал Аркел, а его броня засияла фиолетовым светом.

– АУЛА МАССАДАР! – раздались по полю боя боевые кличи.

Тем временем, на берег уже успела высадиться половина имперских легионов. Верхом на своём варге генерал Тартус осматривал боевые порядки и вокруг него стали собираться офицеры.

– Генерал! Они же погибнут там! Отдайте приказ! – громко сказал Филипп Изегон.

– Ещё рано! Нельзя ломать боевое построение! – гаркнул Тартус.

Среди офицеров возникли споры. Кто-то жаловался, что вся слава достанется не им, кто-то поддерживал генерала, а офицеры, чьи семьи были вассалами Эвельхаймов, искренне волновались за жизни своих союзников.

– Им нужно продержаться ещё час. Армия пойдёт вперёд, только когда полностью построится!

– Да как две тысячи смогут удерживать пятьдесят тысяч целый час?! Их просто задавят числом! – не унимался Филипп.

– Легат! Если ты не успокоишься, я отстраню тебя от командования! – пригрозил Тартус.

В ответ на его слова вассалы семьи Эвельхайм ушли к своим отрядам.

– Господин Филипп, что будем делать? – спросил один из офицеров.

– Что бы ты ни сказал, мы с тобой, брат! – сказал Майкл Изегон.

– Долг вассала – сражаться за своего господина. В час нужды, когда фанатики осадили наш город, не имперские легионы пришли нам на помощь, а тхарианская гвардия и Пурпурные драконы. Неужели мы бросим наших спасителей в беде?! – спросил Филипп у своих легионеров.

– НЕТ! – хором ответили солдаты.

– Возможно, нас ждёт трибунал и казнь, если мы ослушаемся генерала! Но сможете ли вы спокойно жить, зная, что бросили своих спасителей на верную смерть?!

– НЕТ!

– ТАК ИДИТЕ ЖЕ ЗА МНОЙ! НЕ ЗА ГЕНЕРАЛА, НЕ ЗА ИМПЕРИЮ, А ЗА ЭВЕЛЬХАЙМ! ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ! – заорал Филипп во всё горло и поскакал в бой.

Генерал со своим окружением впал в ярость, когда увидел, что весь левый фланг армии без приказа ринулся в атаку. А когда он услышал девиз Эвельхаймов, у него дёрнулся глаз. Видя наступление союзников, запустилась цепная реакция и остальные легионы присоединились к атаке.

К тому времени, как подкрепление прорубилось до солдат Эвельхаймов, их осталось чуть больше трёх сотен. Аркел и Кристиан были по уши в крови, но продолжали сражаться из последних сил, раз за разом убивая всё новых и новых противников.

– Грёбаный Тартус! Он что, решил бросить нас умирать?! – в ярости закричал Кристиан. Ему было больно осознавать, что в первом же бою они потеряли две трети гвардейцев и это ещё не конец.

– Господин Кристиан! Господин Аркел! Где вы?! – послышался чей-то крик.

Когда Филипп нашёл своих господ, он ещё больше возненавидел генерала. Не ослушайся он приказа, и братья Эвельхайм погибли бы в этом бою. Из нагрудника Кристиана торчал кинжал, а на ноге красовалась кровоточащая рана от копья, но он всё равно продолжал сражаться и прикрывать младшего брата. Аркел же выглядел немного получше, но вся его броня была покрыта вмятинами.

– Отведите их к кораблям! – приказал легат.

Авангард империи, состоящий из тхарианской гвардии и Пурпурных драконов, справился со своей задачей и смог измотать армию Миносхельма. Легионеры довольно быстро смогли сломить сопротивление уставших врагов и обратить их в бегство. Если судить с точки зрения тактики, то план генерала удался: ценой смерти полутора тысяч солдат имперцы смогли убить в четыре раза больше и успешно захватить берег.

После победы легионеры стали возводить укреплённый лагерь на берегу, а вечером в генеральском шатре состоялось собрание офицерского состава.

– Вы нарушили прямой приказ! Вы осознаёте, что я могу с вами сделать?! – начал угрожать Тартус Филиппу и его товарищам.

– Мы исполняли вассальный долг! – возразил Майкл.

– Я отстраняю вас от командования. Вы разжалованы в рядовые и завтра пойдете в атаку в первых рядах, – холодным тоном сказал генерал, но никто из офицеров не пошевелил и бровью.

– Вот, как ты заговорил, – зашёл в шатёр Кристиан, немного прихрамывая на левую ногу.

– Господин, – поклонились Кристиану сторонники Филиппа.

– Сколько тебе заплатил Рэкс, чтобы ты бросил нас? Или это был Манфред? Через неделю сюда приплывут Кара и Лаврия, недолго тебе осталось быть главнокомандующим! – с угрозой в голосе сказал Кристиан.

– Меня выбрал Сенат! У вас нет права смещать меня с должности! И вообще, вы сами виноваты в смерти своих людей. Я не приказывал вам атаковать врага.

– Если бы мы не захватили баррикады и не встретили конницу врага, то нашей армии просто не дали бы высадиться. Ты должен был послать нам на помощь хотя бы несколько когорт! Но вместо этого ты играл в солдатиков и строил армию в красивые порядки! Я не верю, что это твоя ошибка, ты слишком опытный полководец и не раз воевал бок о бок с моим отцом. Так скажи мне, кому ты продался? – продолжал давить Кристиан.

– Пшёл вон, щенок! – взбесился Тартус.

– Хорошо, но мои легионы больше тебе не подчиняются. Мы не будем участвовать в битвах до прибытия Кары, – спокойно сказал Кристиан и вместе с вассалами покинул шатёр генерала.

– Господин генерал, треть всей нашей армии подчиняется Эвельхаймам. Вы уверены, что стоило портить с ними отношения? – задал вопрос один из оставшихся офицеров.

– Плевать, у нас и без них есть шестнадцать легионов. Выступаем на рассвете!

********************

В это же время. Королевство Альдебург. Столица.

Золотой храм Святого Целестиуса.

– ААААААААААА! – закричал воскресший Такеши.

– Первый раз, да? – улыбнулся инквизитор Кайфас.

– Я жив? Где девочки? Со мной были три эльфийки, которых я спас из рабства! Мы плыли на корабле, а потом... – начал тараторить герой.

– К сожалению, мы нашли лишь тебя. Наш господин сильно опечален твоим провалом.

– А что я мог сделать?! Это был монстр! Я даже не видел его движений! Он убил всех за доли секунды! – возмутился Такеши.

– Да, ты действительно ничего не мог сделать, но теперь можешь. Этот монстр пришёл на наш континент и развязал войну. Ты нужен нам в крестовом походе.

– Но... я не хочу... Нет! Я не хочу снова умирать! Кха! – начал отказываться герой, за что получил удар в живот.

– Тебя никто не спрашивает. Ты будешь делать то, что приказал господин, а иначе я сожгу твою душу! – грозно сказал инквизитор.

********************

В это же время. Остров Гардваль. Деревня волхвов.

– Ты наконец-то пришёл! – поприветствовал Вайтруса старик Здравомысл.

– Вы знаете, кто я? – удивился Никола.

– Было видение, сам Вельсис рассказал мне о тебе. Ступай за мной, – сказал старик и повёл Вайтруса в хижину.

– Дедушка сказал, что я должен пройти испытания. Что они из себя представляют?

– Первое – испытание тела, должен ты выстоять тренировку с нашими воями. Второе – испытание духа, священного зверя надобно одолеть. Последнее – испытание воли, с предком своим ты сражаться будешь. Коли всё пройдёшь, силу богатырскую получишь. Да такую, какой свет не видывал! А коли не справишься, то сгинёшь. Готов ли ты, сын Мары и Святослава, внук Вельсиса, пройти испытания? – прищурился старик.

– Готов! – решительно ответил Никола.

Глава 20. Рыцари плаща и кинжала.

Империя Гандахар. Столица. Академия Глоригар.

Настоящее время. Аск.

Отец согласился сделать директору одолжение и открыть портал из Тхары в наше поместье в столице. А взамен директор возьмёт Лилию в академию без вступительных экзаменов.

Когда мы вернулись в академический городок и зашли в наш коттедж, то он показался мне пустым и безлюдным. Накатила какая-то апатия. Раньше тут каждый день было очень шумно: то мои девчонки что-нибудь учудят, то я с Аркелом и Вайтрусом. Но теперь всё стало каким-то серым и безликим…

Через два месяца мы закончили первый курс. Почти все экзамены, кроме имперских законов и алхимии, я сдал автоматом. Лиза, благодаря командной работе всех девушек, что делили с ней тело, стала круглой отличницей по всем предметам, а вот с Лилией пришлось попотеть. Принцесса хорошо знала алхимию и фехтование, но по всем остальным предметам была тупой как пробка.

Пока мои девчонки и другие студенты учились, гуляли и развлекались, я чередовал учёбу и тренировки с ночными вылазками. Благодаря тому, что Арлекин научил меня использовать шаг в тень, я смог достигнуть новых высот в искусстве скрытности. Днём я был просто знаменитым и приветливым аристократом, а ночью – командиром шпионов и убийц дома Эвельхайм. Не все существующие битвы можно выиграть на войне, там, как правило, решается лишь конечный итог конфликта. Самое интересное всегда происходит под покровом ночи, когда на работу выходят рыцари плаща и кинжала.

По плану, который разработал отец, мы должны будем играть даже не на две, а на три стороны. Батя будет заниматься укреплением союза с Гарсия, Матеас разжигать приграничные конфликты с фракцией нейтральных дворян, а я... должен просто собирать для них информацию в кругах столичных аристократов. Однако, Арлекин предложил внести в план коррективы. Кроме сбора информации, мы будем переманивать на свою сторону союзников Гарсия, правда, не совсем обычными и легальными способами.

Кстати, Джонатан всё же попытался убить своего отца, но, по неизвестным причинам, Рэкс был к этому готов и лично расправился с предателем. Позже я узнал, что виной провала был мой отец. Он предупредил Рэкса о предательстве сына, чтобы ещё больше втереться ему в доверие. Когда я встретился с батей и спросил, на кой чёрт он спас ублюдка, тот ответил довольно весомыми и разумными аргументами: «Лучше умный старый герцог, который не рискнёт переходить крайности, чем молодой и импульсивный идиот Джо!». С одной стороны, он прав. Но с другой – Джонатан был у меня в подчинении. Стань он новым герцогом и главой дома Гарсия, то мы бы заполучили полный контроль над их активами и армией. Но тут есть и моя вина – я до сих пор держу умение подчинять людей в секрете даже от своей семьи.

Для реализации плана Арлекина нам как раз пригодились навыки принцессы тёмных эльфов и её подчинённых. Я, Арлекин и труппа теней вместе с ассасинами Ковенанта несколько недель собирали компромат для шантажа аристократов из фракции Гарсия и нейтралов. В результате нашей деятельности мы уже можем перетянуть на свою сторону около десятка родов.

Благодаря тренировкам и медитациям я немного улучшил контроль своей силы и уже давно приноровился переноситься в свою обитель не только разумом, но и телом. Для переноса приходится тратить уйму магических сил и ни в коем случае нельзя терять концентрацию, иначе ни хрена не получается. Зато со стороны это выглядит очень круто. Вокруг рук образуется спираль из тёмно-фиолетовой дымки и со временем начинает светиться всё ярче и ярче, и, когда количество вырабатываемой магической энергии достигает определенного уровня, мне остаётся лишь выбрать место рядом с собой и начертить в воздухе водоворот. из которого формируется портал в мою обитель.

По своей сути обитель работает так же, как пространственные кольца, но главное её отличие в том, что это мой собственный мир, который я могу развивать и даже заселять разумными существами или душами, правда, пока что только в теории, так как у меня ещё недостаточно сил для таких махинаций. Ну и из того, что я узнал, самостоятельно могу открывать портал только в тронный зал. Страж сказал, что, когда я стану сильнее, то смогу обустроить обитель под свои нужды и даже контролировать внутри обители время!

Одним из вечеров, когда я занимался самопознанием собственных сил, Арлекин принёс мне не очень хорошие новости: Лилия вместе со своим отрядом не вернулись с задания. Они должны были проникнуть в особняк графа Дамьена Вугерса и найти на него компромат. Он один из ближайших и самых верных союзников дома Гарсия, член Сената, а также владелец трёх торговых компаний, что спонсируют большую часть армии Рэкса. Если нам удастся переманить его на свою сторону, то это может сильно пошатнуть позиции дома Гарсия.

Пропажа принцессы и группы из десятка опытных ассасинов – довольно необычная ситуация, но врываться в особняк графа я не спешил. Для начала было необходимо разведать обстановку: мало ли, наши шпионы просто задержались, всякое бывает… Поэтому я отправил на их поиски отряд теней, а сам решил подождать до утра. На следующий день, когда я с Лизой собирался на занятия, вновь появился Арлекин:

– Мастер, тени не вернулись. Более того, я не ощущаю их присутствия...

– Твою мать...

– Что-то случилось? – поинтересовалась Лиза.

– У нас вечно что-то случается, – проворчал я. – У меня нехорошее предчувствие. Арлекин, предупреди Гошу, пусть усилит охрану и готовится к отъезду! Может, я и параноик, но если о нашей тайной деятельности прознали, то теперь в столице небезопасно. И доложи обо всём отцу.

– Слушаюсь, мастер! – поклонился кукловод и исчез.

– Аск, что происходит? – спросила Лиза голосом Камилы.

– Мы слишком заигрались в интриги… Скорее всего, вам на какое-то придётся уехать в Тхару.

– А как же ты? – заволновалась Лиза.

– Я должен кое-что проверить. Как только мы со всем разберёмся – я приеду за вами.

Вечером после занятий в академии мы с Лизой приехали в родовое поместье. В целях безопасности, отец переправил Лизу и Юну с ребёнком в Тхару через портал, а затем мы прошли в его кабинет.

– Ты хоть понимаешь, в какую жопу мы попали из-за вашей самодеятельности? – холодным спокойным голосом спросил отец и закурил трубку. – Если твоих эльфов поймали и раскололи, то Рэкс обязательно воспользуется полученной информацией и объединится с Манфредом против нас!

– Всё и так к этому идёт, ты ведь читал донесения с центрального континента. Тартус пытался избавиться от моих братьев!

– Ладно... Ты прав. Многие и так заметили, что мы укрепляем границы и к чему-то готовимся. А учитывая наши натянутые отношения с Гарсия, любой дурак поймёт к чему всё идёт. Что ты собираешься делать? Только не юли! По глазам вижу, ты уже что-то для себя решил, – сказал отец.

– Мы с Арлекином проникнем в поместье Вугерса сегодня ночью.

– Скрытность не твой конёк... – покачал головой консул.

– Зато, если что-то пойдёт не так, ты точно об этом узнаешь! – улыбнулся я.

– Вызывали, господин? – спросил вошедший в кабинет Георгий.

– Собери всех наших рыцарей, находящихся в столице, и приведи сюда. Если что-то пойдёт не по плану, отцу не помешает ваша помощь, – приказал я.

– У меня дурное предчувствие, сын. Ты будто сам не веришь, что всё пройдет гладко...

********************

Той же ночью. Особняк графа Вугерса. Аск.

Всё с самого начала шло не по плану! Ещё когда мы с Арлекином только проникли в особняк, моя внутренняя чуйка буквально орала мне: «Не лезь, блядь! Оно тебя сожрет!». Но я всё-таки взял яйца в кулак и не стал отступать. Самая первая странность, бросившаяся нам в глаза, – особняк был пуст. Ни слуг, ни охраны – вообще никого. Также вся магическая защита в здании была отключена. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее моя чуйка била тревогу. Наконец, закончив исследовать дом, мы добрались до подвала. В глаза сразу бросились следы засохшей крови на каменном полу.

– Блин, даже в плену у виконта я чувствовал себя более уютно, чем здесь, – шёпотом сказал я.

В конце мрачного коридора оказалась дверь, ведущая в казематы. В довольно просторном помещении находились различные пыточные приспособления и несколько клеток, внутри которых мы обнаружили пропавшую принцессу и двух ассасинов. Вид у них всех был не очень. Одеты они были в какое-то рваное тряпьё, в некоторых местах содрана кожа, присутствовали следы многочисленных побоев и ожогов, уши были обрезаны и оплавлены.

– Лиля, ты жива? – спросил я, вырвав дверь от клетки.

Девушка была без сознания и не ответила мне. Один из ассасинов поднял голову, и я аж отшатнулся от неожиданности. У него были вырваны веки, на пальцах не было ногтей, а его выпученные глаза так и просили прекратить эти мучения.

– Уходи... те... Они... знают… Это... ловушка… – еле выговорил он.

– Мастер, не думаю, что мы сможем забрать их всех...– посмотрел Арлекин на ассасинов, намекая, что они будут обузой.

Я лишь коротко кивнул и взял принцессу на руки. Выбравшись на поверхность, мы уже почти покинули территорию поместья, но чуйка снова начала бить тревогу, а за спиной послышался недовольный голос:

– Вы что, уже уходите? Ни тебе здрасьте, ни до свидания… – покачал головой странный мужчина в плаще.

Через мгновение нас окружило четверо таких же странных типов, а из особняка, как ни в чём не бывало, вышел граф Дамьен Вугерс. Опустив девушку на землю, я уже приготовился к бою, но, почувствовав невероятное давление, упал на одно колено. Появилось ощущение, будто из меня выкачивают все силы. Четверо охранников скинули свои плащи, за которыми скрывались золотые доспехи и блёклые, еле видимые глазу крылья.

– Длани… Целестиуса... – прохрипел Арлекин. – Они блокируют теневую магию!

– Господин Кайфас будет доволен! – улыбнулся граф.

– Так это ты предатель из Сената! – кое-как встав на ноги и активировав доспех Бога-дракона, сказал я.

Длани синхронно шагнули вперёд. Мне хватило нескольких мгновений, чтобы выхватить меч, рывком приблизиться к ближайшему из них и снести ему голову. Не ожидавшие такого исхода фанатики на секунду растерялись, но на этом моя удача закончилась. Силы Арлекина заблокированы, Лиля без сознания, четверо на одного...

В течение нескольких минут я уворачивался и парировал их атаки, пока граф со скучающим видом не активировал какой-то артефакт. В меня прилетела жёлтая молния, а сознание покинуло тело…