Текст книги "Повелитель гоблинов (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Награда за службу обсуждается отдельно, на выбор Миори.

Хм… Всё честно. Без подвохов и обязательного согревания постели. С него бы сталось…

– Нормально, – кивнул я. – Зову её.

Она зашла в резиденцию, а я остался снаружи. Подождал пару минут.

Знакомство явно затягивается… Но да ладно. Раз со сном не задалось, сделаю то, о чём давно мечтал. Пошёл к ручью и утянул за собой гоблинов, после чего скомандовал:

– Все в воду! Купаться!

Гоблины захныкали.

– Холодно…

– Не хотим…

– БЫСТРО! – рявкнул я. – Гигиена – залог здоровья! В воду, живо!

Гоблинши оказались куда сговорчивее. Они радостно скинули свои тряпки и попрыгали в ручей с визгом. Мужики возбудились в один миг и побежали за дамами. Остался на берегу, ожидая зелёную ватагу. Хватило их на минуту, максимум две, и все выскочили на берег: вода действительно была ледяной. Накрылись своими бесполезными повязками и, молясь на ходу за мудрого вождя, побежали к костру греться.

Я сам окунулся, ополоснулся. Холодно, зато освежает. Сонливость как рукой смахнуло.

Вернулся к резиденции. Попрыгал на правой и левой ноге, выгоняя воду из ушей. Тет-а-тет до сих пор не закончился. Изнутри моей берлоги вождя лился слабый свет, без всякой на то причины. Магия…

Подождал ещё минут десять. Гоблины сбились в кучку возле костра. Хорошо, что они внимательно меня слушали и поняли, как поддерживать пламя. Подкидывали ветки в огонь.

Незаметно меня окружила большая часть женского коллектива, прижимаясь со всех сторон. А к ним начали прижиматься уже сами гоблины. Стало не очень уютно…

Особенно когда Болт решил залезть мне на шею. Стянул его за ухо, размышляя о промышленной революции и создании гоблинских семейников. Очень полезное изобретение в текущей ситуации! И ещё стиральную машину…

Пока предавался мечтам, на мою шею полезла Дынька. Ощутил тепло её тела. А затем Карамелька рывком её стянула и заняла место у меня за спиной. Эх… Пора спать.

Наконец свет погас, и передо мной появились новые сообщения. Аллилуйя! Или как там говорят поклонники моего озабоченного покровителя?

[Миори приняла контракт и стала членом культа Диониса.]

[Миори получила статус «Помощник избранного Дмитрия Краснова».]

Я вошёл внутрь. Дионис исчез. Миори стояла посреди резиденции, задумчиво глядя в пустоту.

– Ну что, договорились?

– Да, – кивнула Миори. – Контракт заключён. Теперь я… твоя помощница.

– Отлично. Иди спи. Лачуга для тебя готова. Вон та, – указал я на недавно законченное Системой строение.

Она вышла, но десять минут спустя вернулась, стоило мне с удобством разлечься, выкинув со своего лиственного ложа все шишки.

– Я… искупалась, – вдруг сказала она. – Вода в ручье очень холодная.

Я нахмурился. Она действительно мокрая… Волосы прилипли к плечам, капли стекают по коже.

– Зачем? Иди согрейся у костра. Обсохни и спать ложись.

– Ага… Конечно. – Она шагнула ближе и присела на колени рядом с моей «кроватью». – Дима… Я хочу остаться здесь. С тобой. Ни один костёр не согреет меня лучше, чем ты.

Я моргнул, не веря в услышанное. Вот это, конечно, прямолинейно…

– У тебя есть своя лачуга. Есть костёр. Я устал. Я хочу спать.

– Знаю. – Она подползла вплотную. Её зелёные глаза смотрели прямо в мои. – Но условия договора надо выполнять.

– Какие условия⁈ – я растерялся. – Там ничего такого не было!

– Было. – Она улыбнулась, снимая мокрую тунику через голову. – Приложение к контракту. Я сама его составила. И потребовала внести.

– Зачем⁈

Посыл в принципе понятен, но вот так нагло лезть в мою постель… Подозрительность сразу выкрутилась на максимум.

Она поднялась, натянула шкуру, закрывающую вход в мою резиденцию. Развернулась ко мне и упала рядом, кладя голову с мокрыми волосами и влажными, но горячими ушками на грудь.

– Ты ведь ничего не знаешь о наших традициях… Ты спас мне жизнь, – прошептала она. – По традиции народа кетра теперь я обязана тебе всем. И я буду с тобой, пока ты сам не прогонишь меня. – Она посмотрела мне в глаза. – Мне уйти?

Я открыл рот. Закрыл. Звучит правдиво. Но зачем тогда вносить такой пункт в контракт? Тут явно нечто большее…

Прогонять Миори вот так – значит оскорбить её. Но мне и не очень-то хотелось это делать. В целом. Она мягкая, тёплая и вкусно пахнет… Так, сосредоточиться!

– Куда ты уйдёшь на ночь глядя? – выдавил я наконец. – Заболеть хочешь?

Миори довольно мурлыкнула, прижимаясь ещё ближе.

– Значит, не прогонишь?

– Не прогоню, листьев хватит на нас обоих.

Она улыбнулась, устраиваясь рядом на импровизированной постели. Вновь положила голову мне на грудь. Хвост обвился вокруг моей ноги. Пальцы нежно прошлись по моей груди…

– У нас тоже есть традиции, – сказал, преодолевая внутреннее сопротивление.

Ладонь Миоры смело двинулась вниз по груди к… ставшим вдруг тесным штанам. Нужно уметь вовремя останавливаться!

– Мы должны узнать друг друга получше, прежде чем разделить ложе.

– То есть, мне спать на улице? – она непонимающе дёрнула ушком. – С теми гоблинами⁈

– Нет, конечно, оставайся. Я имел в виду более близкий контакт. – Мне показалось, или в её глазах с вертикальными зрачками мелькнуло облегчение? – Пока я вождь, никто не тронет тебя против твоей воли, Миори.

– Я… очень рада это слышать. Не представляешь насколько. – Теперь она прижималась ко мне с искренней благодарностью, пробуждая мужские инстинкты.

Так, Дима, самоконтроль и концентрация на важных темах. Насилие ничего не решит.

– Но в постели-то можно остаться? По ночам холодно…

– Конечно, вместе теплее. – Обнял её и позволил вновь разместить голову на груди.

Миори права. Так мы меньше рискуем заболеть.

Так мы и уснули под издевательские смешки Диониса.

Конечно, я мог настоять на близости, упирая на традиции народа кетра… Но чем я тогда лучше тех диких гоблинов? Всё должно быть обоюдно. Тогда и удовольствия больше, и нет ненависти и презрения. Пускай сама решит, достоин ли её вождь единственной Астокарай нашего племени.

Утром Миори встала и ушла раньше меня. Зато на выходе я столкнулся с Карамелькой. Злой. И недовольной.

– Я могу лучше! Я стану красивее! Я, а не хвостатая – истинная для своего вождя! – заявила она срывающимся от волнения голосом.

– Прости, Карамелька. Но ты всё ещё гоблин, а я человек. Несмотря на свою красивость.

– Я знаю. Я изменюсь, – заявила она и развернулась, уходя куда-то за амбар.

А из лачуг начали вылазить новые гоблины. И один из них… Да это не гоблин! Это какой-то гигант! Ничего себе… Вот это Система подкинула мне подкрепление. С таким не стыдно и в бой против соседей идти!

– В принципе, а почему бы и нет? Может, они ещё и процесс изучения технологий ускорят… – подумал я и в голове тут же возник голос Диониса.

«Ой, надо же, кто это у нас проснулся! Сволочь ты, Дмитрий! Взял и воспользовался беспомощной девушкой! Беспардонный, беспринципный, наглый…» – начал он наезжать на меня.

«Эй, спокойнее. Что не так? Я её даже пальцем не тронул!»

«В том-то всё и дело! А я, между прочим, ставку делал на то, что ты не сдержишься. Или она. А вы посмотрите на себя! Образцы святости! Тьфу! Стыдно! Мне стыдно за тебя, Дмитрий!»

– Ты злой, когда трезвый, – выдохнул я.

«А я потому и трезвый, что проиграл спор! И ближайшую неделю буду трезвым! А значит, не испытывай моё терпение! Давай, вперёд и с песней, в первый боевой поход!»

– Мотиватор из тебя, конечно, так себе, – покачал я головой и двинулся знакомиться с новичками.

Три мужика, две девки. Но один из гоблинов по размерам был сразу за двух. Пожалуй, с сегодняшнего дня мы можем позволить себе стать капельку агрессивными…

Глава 8

– Новый день. Новые заботы. Новые возможности! – начал я речь перед увеличившимся строем гоблинов. – От вас зависит, наступит ли у племени завтра! Будет ли еда, – указал я на амбар. – Огонь… – мой взгляд упал на кострище, которое гоблины сумели зажечь без моей подсказки перед рассветом, благодаря изученной технологии. – И вообще всё, что вы любите!

Каждый из них представил что-то своё. Кто-то Дыньку, кто-то червячков и личинок. Мотивирующая речь немного воодушевила ленивых гоблинов, и после лёгкой разминки, за время которой пара бойцов потерялась по дороге, не сумев трижды оббежать наше карликовое поселение, мы принялись за дело.

Сейчас, во время рассвета, лучше всего заняться обязательными делами. Эйнштейн получил новое задание – изучать «Собирательство». Таким образом и я смогу лучше ориентироваться в многообразии добычи, и гоблины перестанут тащить бесполезный хлам. А то разбросанные всюду ядовитые и несъедобные грибы уже достали. На одном из них я поскользнулся и чуть не научил гоблинов новому акробатическому приёму – шпагату.

На изучение должно уйти целых шесть дней… Многовато! Но на огненные технологии потратили мы намного меньше, чем прописывала Система. Стремительный прогресс обеспечивали наблюдения и внезапные прорывы Эйнштейна. Он добился отличных результатов! Возможно, сегодня я, наконец, слезу с растительной диеты и смогу поесть нормального мяса. Если добуду его, конечно.

Приятно грело душу присланное Системой ещё ночью сообщение:

[Технология «Разведение огня» изучена! Назначьте новое исследование!]

Молодец Эйнштейн. Когда я пришёл вечером, он упрямо стучал головой о камень, в унисон со своими соратниками, собравшимися вокруг. И успели-таки до конца сумерек, до отбоя технологию открыть. И даже мои полуночные купания не помешали.

Ещё одна интересная мысль пришла от Миори, когда она пообщалась с гоблинами и изучила меню поселения. Неполноценное, но всё же…

– Похоже, технология «Речь» работает как системный переводчик. Все союзники понимают друг друга автоматически, слова подстраиваются под знакомые аналоги. То-то я удивляюсь, что вы знакомы с некоторыми специфичными фразами из моего мира… – заявила девушка, пока я сонный бродил по поселению и заставлял всех работать. – Дикие гоблины не входят в наше поселение, поэтому мы их не понимаем. Другая культура…

– Согласен. Надеюсь, вскоре мы раскроем все хитрости и секреты. И «Собирательство» тоже не придётся ждать шесть дней… Кстати! Где там мой вкусный трофей?

Достал из кармана сдавленный белый гриб. Попытался вернуть ему былую форму, но сделать это оказалось очень сложно. Я же не бог… Показал держащемуся за голову Эйнштейну и остальным гоблинам, рассказывая про божественный вкус. Все попробовали по кусочку и согласились со мной. Ничего не произошло, Система не дала бонус в десять процентов к чему-либо, но в голове появилась одна очень интересная мысль…

Чуть позже обязательно попробую ускорить изучение технологии своим авторским методом: «взять гоблина за шкирку и тыкать носом в пример». Думаю, это эффективнее, чем стучать головой о камень. Если только это не исследование «Обработки камня». Хотя и так тоже эффект сомнительный…

Мы приступили к сбору ресурсов и запуску строительства новых складов. Мелкие они, к сожалению. Много не влезает. Но ничего! Со временем научу гоблинов всё грамотно складывать, как в тетрисе. Глядишь, в качестве бонуса Система повысит вместимость складов.

Большую часть территорий вокруг лагеря мы привели в порядок. Камни, ветки убрали, можно строить, что хочется. За два часа пополнили запасы, и только когда убедился, что гоблины окончательно выбились из сил, я перешёл к новому занятию – обучению работы с палками.

Я пока не давал им трофейные копья и каменные топоры. Не готовы они к такому апгрейду. Так что под бдительным присмотром десятка с лишним гоблинов я ходил по ближайшим кустам и зарослям с каменным топором и рубил подходящие тонкие жерди. Научаться обращаться с шестом, тогда и с копьём справятся.

Когда я вернулся с двумя десятками жердей, что могли бы стать неплохим строительным материалом, Миори закончила с заданием на логику «анализ развития поселения» и подбежала ко мне с докладом.

– Ваше величество…

– Стой! Молчи. Какое я тебе величество? То, что я выше тебя на голову, а гоблинов на две, не означает титул, – поправил её.

– Но ты же вождь… – с сомнением произнесла девушка.

– Ага. Но мы в неолите. Каменный век! У нас нет понятий аристократии и прочего. Так что забудь. Обращайся ко мне на «ты». Я Дима. Ты Миори. Мы соратники в испытании богов. Будь проще.

– Ну… Ладно. Хорошо, – ответила она с сомнением. – Мне кажется, при гоблинах нужно демонстрировать твою важность. Иначе они перестанут тебя уважать…

– Согласен… Но когда они не видят и не слышат, давай без помпезностей, – потребовал я.

– Поняла. Дима, смотри, я рекомендую построить запасной амбар, а также перенести часть продуктов в твою хижину. Она единственная достаточно прочная и выдержит ураган.

– А мы ждём ураган? – удивился я.

– Рано или поздно он обязательно будет. Я слышала во время подготовки перед отправкой сюда, – наконец выдала Миори полезное знание! – Лучше иметь неприкосновенный запас на случай стихийного бедствия.

Я кивнул с лёгкой улыбкой, а девушка продолжила:

– У нас переизбыток камней. И не хватает камней мудрости для занятий гоблинов. Предлагаю расширить исследовательский квартал. Ещё один камень муд…

– Согласен, расширяй сразу до пяти камушков, чтобы потом не отвлекаться. Материала хватает.

– Так много? – жёлтые глаза с вертикальными зрачками широко распахнулись. – Зачем? У нас всего девятнадцать гоблинов, ты и я… За один камень мудрости может стать всего пятеро исследователей…

– Я постараюсь привести к поселению ещё десяток. Да и с каждым днём из хижин будет появляться всё больше гоблинов. Они позволят нам быстрее развиться и одержать технологическую победу. Главное, чтобы процент счастья не падал или ещё какой-то неизвестный фактор не сработает.

– Ну… Хорошо. – Миори не стала спорить со мной, демонстрируя редкую адекватность. – Ещё я прошу выделить мне три-четыре девушки. Я обучу их базовым способам приготовления мяса, грибов и прочих продуктов на огне.

– Спасибо, как раз хотел предложить заняться ими. А заодно присмотром за учёными, когда я уйду. Всё равно ближе к обеду они становятся практически бесполезными, – кивнул я. – И не забывай показывать плетение. Если что, каменный нож возьми в нашей хижине и срежь у ручья прочные лианы. Походи вокруг лагеря, может, ещё что-то подходящее найдёшь. Я в этом, увы, вообще не разбираюсь.

– Ну, копьё-то ты сделал, – напомнила она.

– Оно чудом не развалилось, – покачал я головой. – Нужно переделать обвязку ножа и заточить его. Вчера ему выпало слишком много работы…

– Тогда я беру девочек?

– Нет. Построй всех, пока они не принялись демонстрировать фертильность по кустам. Погоняю их немного с пользой для дела. И сама становись в строй, будем повышать твою репутацию.

Вот, казалось бы, болтал с Миори всего ничего, а все гоблины куда-то ушуршали… Мы собирали их по всему поселению!

Некоторые демонстрировали самодовольные лица, а другие злились, что их прервали в самый интересный момент. Мы всё же не успели, и они парочками поныкались по лачугам и кустам.

– Так. Бойцы. Воины. Герои и героини. Сегодня будем учиться самообороне! Все подходим, берём по шесту, – дал я команду, и вперёд рванули Карамелька и Спартак, остальные потянулись с гораздо меньшим энтузиазмом.

Я взял шест и начал объяснять основы выживания и боя. Напомнил, что мир снаружи крайне опасен и мы все видели, как злые и голодные птицы могут напасть и попытаться утащить кого-нибудь в своё гнездо, чтобы скормить по кусочкам птенцам.

– Есть два способа защитить себя. Первый – это огонь. Горящие ветки отпугивают хищников. Они инстинктивно боятся огня, и это самый важный этап защиты поселения – всегда поддерживать костёр и иметь в запасе достаточное количество палок, которые можно поджечь, – произнёс я, и гоблины согласно закивали с умным видом.

Некоторые даже начали показывать ожоги на руках – успели познакомиться с плодами трудов Эйнштейна.

– Но есть и такие враги, которых огонь не испугает. Например, другие гоблины, монстры и разумные твари, желающие убить вас, забрать ваших женщин, а иногда и мужиков. – Спартак и остальные испуганно увели руки за спину, прикрывая свой тыл. – Также они могут отнять нашу еду, оружие, сломать дома и уничтожить поселение. Они сами придут с огнём в руках. Таких можно отпугнуть только одним способом – дать им бой и победить. Совсем как тогда с крапивой.

– Мы должны победить крапиву? – уточнил Спартак.

– Врага, каким бы он ни был. Биться голыми руками опасно. Вчера я принёс много оружия, которое отобрал у других гоблинов. Вы видели топор, сейчас покажу вам нож…

Я протянул нашему новому и пока безымянному гоблину-громиле прочную лиану и попросил разделить её на два куска. Он долго пыжился, старался, потел, но так и не смог справиться с поставленной задачей. Я бы и сам не смог: слишком она прочная. Зато обсидиановый нож с лёгкостью разрезал её на куски.

Позвал Карамельку, дал ей нож и попросил повторить.

– Ва… Круто! А МНЕ? МОЖНО МНЕ? – запрыгал на месте Спартак. А следом за ним и остальные очень активно захотели попробовать.

Особенно выделялся среди всех Болт, чья набедренная повязка слишком сильно поднималась во время прыжков.

– Все попробуете, становитесь в очередь, – разрешил я, и вскоре каждый гоблин узнал, насколько опасным и полезным может быть острый обработанный скол обсидиана.

– Мы пока не можем делать подобное оружие, нет материалов. Но всё очень скоро изменится. Я надеюсь, у каждого из вас появится свой нож и умение работать с ним. Итак, вы поняли, что оружие способно помочь вам защищаться и помогать в жизни?

– ДА! – хором крикнули гоблины.

– Отлично! Но раз у нас нет ножей, мы научимся воевать другим оружием. Копьё – это царь среди всех видов оружия. Позволяет держать врага на большой дистанции, не подпуская его, и даже заколоть зверя. Много что можно сделать с его помощью. А шест – это то же копьё, только без наконечника. Давайте начнём с самого простого. Научимся держать его и стоять правильно.

Полчаса спустя все до единого гоблины выбились из сил. Все в многочисленных синяках и ушибах. Только Миори и новичок-здоровяк остались на ногах. Им хватило сил и выносливости устоять.

Уж сколько слёз пролили ученики, когда их соседи вместо удара вперёд заряжали палкой в бок… А ведь я специально расставил их пошире, чтобы они не покалечили друг друга. Но не помогло.

Я подошёл к новичку и похвалил его. Сказал, что он станет опорой племени, если не будет лениться. Он обрадовался, а я взглянул на его характеристики. Интересно же, чем он отличается от остальных.

Ма

Раса: Гоблин

Уровень: 1 [0/50]

Класс: Защитник

Характеристики:

Сила – 6

Ловкость – 2

Скорость – 2

Выносливость – 3

Восприятие – 4

Живучесть – 3

Интеллект – 3

Особенность: Гигантизм

Способности: Сильный удар

Интересненько… Многие характеристики выше средних гоблинских. Имеется сразу готовый класс. Видимо, отсюда и способность Сильного удара. Ну-ка, посмотрим подробнее…

Гигантизм – особенность организма, увеличивающая размер существа и существенно влияющая на его повседневную жизнь. Уменьшает Живучесть и Ловкость на 1. Увеличивает Силу на 3

Сильный удар – способность нанести двойной урон, ошеломить и травмировать врага выше на 25%

Защитник – подкласс воинов, демонстрирующий характер и поведение существа, направленных на защиту соратников. Повышает Силу, Выносливость и Живучесть на 1

Интересный кадр мне выпал… Раритетный, я бы сказал. Сразу столько плюшек ему дали. Но и минусы имеются. Карамельку потом тоже надо не забыть изучить. Ладно, вернёмся к науке о палке.

Очень быстро гоблины усвоили урок, что удар деревяхой – это больно. Достать ей можно далеко. И вообще, с палкой они с этого дня будут и жить, и спать, и ходить гадить.

К счастью, гоблины, несмотря на моё предвзятое мнение, были всё ещё достаточно чистоплотными и сами определили место, где они тренировали навыки минёра. Даже яму выкопали. Правда, не сами, а по моему приказу. А то как западный ветер дунет, так весь лагерь чудесный аромат накрывает.

Но самое главное – я научил их правильно держать оружие и становиться в стойку. Сперва они падали из-за кривых ног и неправильного распределения веса. А в конце уже падали от усталости. Прогресс был виден.

– Повторишь с ними тренировку после обеда, ладно? – попросил я свою помощницу, закидывая на плечо Эйнштейна, который страсть как любил узнавать всё новое и старался не пропускать ни одного урока.

Сегодня любопытство подвело его. А ведь я был не против, чтобы он сосредоточился на изучении новой технологии.

– Да. Сделаю, Дима. Всё помню. Строительство мы запустили, еда есть, гоблины выбились из сил. Отдохнут – пойдём к ручью, там соберём ещё камни, древесину и другие материалы. Заодно свожу их на грибную поляну. Когда закончим, займёмся учёбой, – девушка перечислила минимальную программу.

Я сразу напомнил ей про максимум:

– Отлично. Нужна лёгкая тренировка, чтобы закрепить знания и укрепить тело. Не знаю, можно ли так стать сильнее, но…

– Можно. Пока характеристики не превышают заложенный Системой максимум вида, они улучшаются сами. А дальше только с повышением уровня, – ответила она на мой вопрос.

Как же я рад, что у меня появился разумный и адекватный собеседник, а не этот пузатый очаг страсти к вину и нимфам.

– Осталось узнать гоблинский максимум… Так, хорошо. Перед вечерними сумерками – активное изучение. Кого за камни посади, кого начни учить готовке и плетению. Расскажешь, были ли у них прорывы после обучения.

– Конечно. Я прекрасно знаю, что такое отчёты. Меня к этому готовили, – улыбнулась девушка. Она очень радовалась возможности оказаться полезной. – А ты куда?

– Туда, где тебя нашёл. Нужно закончить начатое.

– То есть ты хочешь привести их сюда? А вдруг они нападут? – испугалась хвостатая.

– Не парься. У них не останется ни сил, ни желания.

Я принялся готовиться к походу, выбирая снаряжение. Пожалуй, обсидиановый нож и моё копьё отлично помогут и не займут много места.

Миори проводила меня до края поселения, крутя в руках чёрный нож. Издалека за нами подглядывала первая Девка вождя, не особо умело скрывая зависть.

– Может, мне пойти с тобой? – неуверенно предложила Миори. – Вдруг понадобится помощь?

– Не говори глупостей. Если пойму, что не справляюсь, я сам попрошу. Действуй согласно плану, – покачал головой, проверяя крепость обвязки на копье.

– Я верная Астокарай. И была обязана спросить, – улыбнулась девушка.

– До скорого.

План был простой – обойти поселение диких гоблинов с другой стороны, осмотреться, оценить их численность и уже потом решать, как действовать. Вчера я застал их врасплох, но сегодня они наверняка ждут новой встречи.

Я пошёл по другую сторону ручья, выбрав новый маршрут. Картограф послушно зарисовывал территорию, расширяя знакомую область на моей карте.

Лес здесь был гуще. Старые дубы смыкали кроны, создавая полумрак даже в разгар дня. Под ногами хрустели прошлогодние листья. Воздух пах сыростью и гниющей древесиной.

Я двигался осторожно, держа копьё наготове. Восприятие работало на полную. Каждый шорох, каждое движение в кустах заставляли напрягаться.

Примерно через полчаса я заметил странные следы. Неглубокие, но широкие отпечатки босых ног. Трёхпалые. С когтями. Свежие: земля ещё влажная по краям.

Я присел на корточки изучая. Не гоблинские. Слишком большие. И форма другая – более звериная. Новая угроза?

Позади меня раздался треск веток. Я развернулся, выставляя копьё, – и едва успел среагировать. Из кустов с визгом выскочило нечто уродливое.

[Обнаружена угроза: «Болотный трупоед». Уровень 5. Крайне агрессивен.]

Тварь была ростом с меня, но двигалась на четвереньках, как обезьяна. Серая, покрытая язвами кожа. Длинные, непропорциональные руки, волочащиеся по земле. Голова, словно у хищной птицы: вытянутая, с острыми зубами в слюнявой пасти. Красные, налитые кровью глаза.

Она не говорила. Не рычала. Просто ВИЗЖАЛА пронзительно и дико.

Кинулась на меня. Сволочь, я же не труп! Что тебе от меня нужно⁈

Я ткнул в неё копьём. Тварь извернулась с нечеловеческой гибкостью, и остриё прошло мимо. Хотя плечо царапнуло.

Брызнула кровь, отчего трупоед лишь сильнее разозлился. Он взмахнул когтистой лапой – я отпрыгнул и только тогда заметил подкрадывающегося сбоку второго врага.

Удар в бок швырнул меня на землю, копьё вылетело из рук. Боль пронзила рёбра, когда острые когти разорвали майку и оставили на коже глубокие царапины.

Изо рта вырвались ругательства. Инстинктивно. От боли.

Перекатился, выхватывая обсидиановый нож. Направил клинок прямо на прыгнувшего трупоеда. Миг – и тварь сама напоролась на оружие. Острый обсидиан вошёл в грудь по самую рукоять.

Визг оборвался. Тварь дёрнулась, хрипнула – и обмякла. Видимо, попал в сердце…

Второй не обратил внимания на гибель товарища. Он появился совсем рядом, и клыки щёлкнули в сантиметре от моего лица.

Прикрываясь телом убитого, я вскочил на ноги. Трупоед сделал то же самое, показывая, что умеет передвигаться не только на четвереньках.

Инстинктивно двинул ему в туловище ногой, и вновь заболели рёбра. Вырвав нож из тела первого, вслепую ударил тварь, что снова рванула на меня. Попал в шею!

На руку хлынула густая чёрная кровь. Трупоед взвыл, обдав меня вонью изо рта, схватился за рану и попятился. У меня появилось время схватиться за копьё.

К месту битвы подошёл третий трупоед и осторожно понюхал умирающего чернокрового собрата. Он оторвал от него взгляд и посмотрел на меня красными глазами. Этот был крупнее первых двух. Спокойнее. Оценивал меня.

Я тяжело дышал, сжимая копьё. Бок и грудь горели огнём. Рука в крови. Своей и чужой. Всего потряхивало, чувства обострились.

– Давай, – прохрипел я. – Или сваливай!

Тварь посмотрела на меня ещё секунду. И наконец побежала. Не на меня – от меня. Рванула в кусты и исчезла, оставляя за собой треск ломающихся веток.

Я сделал шаг, собираясь преследовать, и нога подкосилась. Боль в боку не давала ясно мыслить.

– Чёрт…

Я посмотрел вниз. Майка пропиталась кровью. Четыре глубоких царапины от рёбер до бедра. Не смертельно, но неприятно.

Очень неприятно.

[Вы убили «Болотный трупоед». Получено 50 единиц опыта.]

[Вы убили «Болотный трупоед». Получено 50 единиц опыта.]

[Открыт навык «Ближний бой I ».]

Уровень: 3 [ 373/400 ]

Я выдохнул, опираясь на копьё. Третий сбежал, плохо. Эти твари явно не одиночки. Если он приведёт стаю…

– Надо возвращаться, – пробормотал я, зажимая рану рукой.

Кровь продолжала сочиться сквозь пальцы. Не фонтаном, но стабильно. Нужно остановить.

Я сорвал полоску ткани с майки, намотал на бедро, где оказалась самая глубокая рана. Затянул потуже. Больно, зато кровотечение замедлилось.

Осмотрел тела трупоедов. Мерзкие твари. Видимо, где-то рядом есть опасное болото.

На них не нашлось ничего полезного. Ни одежды, ни инструментов. Просто дикие звери в человекоподобной форме.

Я с трудом развернулся и поплёлся обратно, оставляя за собой кровавый след. До поселения добрался через сорок минут – вдвое дольше обычного. Нога ныла, голова кружилась от потери крови.

– ВОЖДЬ ВЕРНУЛСЯ!

– ОН РАНЕН!

– КРОВЬ!

Гоблины завизжали, сбегаясь со всех сторон. Спартак подбежал первым, таращась на мою окровавленную одежду.

– Вождь! Что случилось⁈

– Потом, – махнул я ладонью и едва не упал.

Миори появилась рядом, подхватила меня под руку.

– Дима! Боги, что с тобой⁈

– Царапина, – попытался усмехнуться, но вышло больше похоже на гримасу боли. – Помоги добраться до хижины.

Она молча кивнула, и мы двинулись к моей резиденции. Гоблины толпились вокруг, тревожно переговариваясь и мешаясь под ногами.

Едва я добрался до листовой кучи, заменяющей постель, как материализовался Дионис. В руке, как всегда, кувшин.

– Чё, малой, огрёб? – деловито спросил он, осматривая рану. – Я ж говорил – не борзей!

– Помоги! – прохрипел я. – Исцели!

Дионис почесал пузо.

– Не-а.

– ЧТО⁈

– Царапина это, – он махнул рукой. – Не трать мою энергию на ерунду. Зарастёт само.

– КАКАЯ ЦАРАПИНА⁈ – Я попытался вскочить, но Миори удержала. – Да коготь мышцы задел!

– И чё? Кость цела, органы не задеты. Переживёшь, – Дионис хмыкнул. – Используй найденные травки. Для чего, думаешь, существуют целебные растения? Украшения ради?

– Ты…

– Слушай сюда, – Дионис присел на корточки, глядя мне в глаза. – У меня энергия божественного вмешательства ограничена. Трачу я её только на критические случаи. Когда ты при смерти, один тут, вне боя – помогу. Когда просто больно – терпи и лечись сам. К тому же тебе до нового уровня всего ничего осталось. Понял?

Я сжал зубы, сдерживая ругань.

– Понял, – процедил я.

– Во, молодец. Умный парень, – хлопнул Дионис меня по плечу и исчез.

Миори смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Он… Всегда такой?

– Да, – выдохнул я. – Ладно. Травы. Мне нужны те растения, что я нашёл вчера. Тысячелистник. Белые цветы, резные листья. Помнишь?

Миори быстро кивнула.

– Отлично. Попробуй поискать ещё. И принеси те, что есть. Не знаю, как они помогут, но, надеюсь, хоть боль снимут.

– Хорошо! – Она вскочила и выбежала из хижины.

Я остался один, прижимая к ране скомканную ткань. Кровь медленно просачивалась, но уже не так сильно. Нужно промыть… Только отдышусь… И прочитаю про новый навык. Поможет отвлечься от боли.

Ближний бой I – базовое понимание техники ближнего боя как с оружием, так и без него. Удары руками и ножом становятся на 10% точнее, блоки требуют на 5% меньше усилий. Реакция увеличивается на 10%, позволяя раньше заметить опасность и отреагировать. Позволяет инстинктивно находить уязвимые места противника в ближнем бою.

Полезно. Жаль, что открыл его ценой собственной крови.

Миори вернулась минут через десять. В руках охапка тысячелистника и несколько широких листьев подорожника.

– Нашла! – Она присела рядом, раскладывая растения. – У нас прикладывают их к ранам!

Забавно, у нас подорожник тоже был лекарством от любых проблем.

– Видела, как делают компрессы? – спросил я.

Она нахмурилась.

– Слово вроде бы понятное, но ничего не приходит в голову.

– Дай сюда…

Я взял несколько листьев тысячелистника, сунул в рот и начал жевать. Поморщился. Горькие…

Стянул остатки майки и попросил порвать её на тонкие лоскуты. Надо же чем-то прижать травяную пасту…

Из-за шкур за моими телодвижениями следили девятнадцать любопытных пар глаз. И как они там все место нашли? Наверное, помогла компактность.

Посмотрел на рану… Четыре глубоких борозды, покрытые запёкшейся кровью, на груди. Плюс одна на ноге. Царапины, ага. Спасибо, Дионис.

– Готово, – Миори показала полоски ткани.

– Помоги замотать и перевязать с другой стороны. Если не хватит длины, свяжи друг с другом, – дал указание и, скривившись, поднялся.

Паста готова и лежала комочком на сухой листовой постели.

До ручья дойти не просто. Но спуститься к колодцу – ещё сложнее. Потом подниматься ведь.