Текст книги "Мастер веры в себя 2 (СИ)"

Автор книги: Артур Спароу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

Глава 8.

На конце площади нависла тишина. События развивались слишком непредсказуемо, чтобы хоть кто-то успел среагировать на неожиданные изменения.

Лишь спустя несколько секунд другие бандиты, что в данный момент просто стояли с застывшими выражениями лиц, поняли, что пора было и им вмешаться в это дело и задавить числом зарвавшегося юнца.

Но стоило им только сделать шаг в сторону парня, как дыхание каждого вдруг перехватило. Пускай и не сразу, но запоздалый страх поселился в их сердцах, когда люди осознали, что чья-то незримая сила не даёт им пошевелиться.

«Мастер… точно мастер!» – все они подумали об одном и том же, медленно впадая в панику.

Кто-то внезапно выпустил свою ауру, а они этого даже и не почувствовали! Подобный факт лишь ещё сильнее заставлял дрожать и без того взмокшие от холодного пота тела.

Хотя низкоранговых бандитов, таких как они, и нельзя было сравнивать с элитой, но и слабаками они не являлись. Для них находится не в состоянии оценить силу своего оппонента, значило что эта личность могла как минимум потягаться с их боссом! А такие в Вирму заходили очень нечасто!

Обычно подобные мастера являлись основными фигурами крупных сил, а потому телепортационные алтари были им без надобности, ведь в распоряжении сильных мира всего имелось множество других средств перемещения.

Пока вымогатели начинали бояться Чжен По, на устах стоявшей позади него Илетты всплыла слабая улыбка. Пусть только и на секунду, но девушка злорадно посмеялась, прежде чем её лица вернулось к прежнему, безучастному выражению.

Сам же парень и не подозревал какой эффект оказало одно его присутствие. Первоначально он хотел быстро раскидать местный сброд, чтобы показать свою доминирующую позицию, но прежде чем он успел закончить этот уморительный монолог, остальные уже дрожали в страхе, не смея сдвинуться с места.

«В прочем… Большинство бандитов всегда слыло трусами, чему тут удивляться.»

Но молодой человек не стал обращать на это слишком много внимания, считая, что среди местных банд дела обстояли даже хуже, чем он думал поначалу, и даже не подозревая, что подобного эффекта удалось достичь, лишь небольшим ослаблением скрывающего его присутствие заклинания.

Обычные люди попросту ничего не могли противопоставить появившейся ауре дракона.

Мужчина со шрамом также попал под действие огромного давления. И не просто давления, в непосредственной близости к Чжен По оно чувствовалось во много раз сильнее.

Оказавшись перед лицом самого настоящего монстра, мужчина тут же обмяк, так же быстро, как все мстительные мысли покинули его голову. В руках беловолосого юноши он больше походил на послушного щенка, а не отъявленного головореза.

– Иш каким стал послушным… – проговорил Чжен По, со странным выражением лица. Ещё совсем недавно в мужчине чувствовался намёк на борьбу, но спустя секунду он полностью испарился, отчего брови парня недоуменно изогнулись, – Полагаю для вас не будет проблемой найти для меня и моих спутников хорошие места для отдыха?

– Угу-угу-угу, – то ли счастливо, то ли радостно закивал головой бандит, в этот миг напоминая самого преданного друга человека.

– Э-э-э-э… Ладно… – от подобной резкой перемены юноша чувствовал себя не в своей тарелке, ему не хотелось даже думать, что он случайно наткнулся на мазохиста.

Отпустив его шею, молодой человек потёр свои руки, словно только что коснулся чего-то неприятного, а затем, явно что-то вспомнив, добавил:

– О, и разумеется всё за ваш счёт.

На самом деле в этот момент его учитель подсказал ученику, как лучше эксплуатировать подобных людей.

– Можете… не сомневаться… – хрипловатым голоском проговорил мужчина со шрамом, освободившись прямо из смертельной хватки.

Наконец-то он и остальные могли вздохнуть с облегчением, когда исчезло удушающее чувство.

«Мастеру не пристало разбираться с такими незначительными персонажами, как мы…» – подумали они, осознавая, что их жизни только что пощадили.

Пока бандиты думали о том, как угодить этой выдающейся личности, а группа Зика удивлялась способностям Чжен По, Илетта была довольна, что эти мерзкие люди быстро поняли своё место и восстановила былую силу скрывающего заклинания.

Местным проходимцам, знающим этот город, как свои пять пальцев, не потребовалось много времени, чтобы найти подходящее место для отдыха семи человек.

На самом деле в Вирме количество «подходящих мест» было гораздо меньше пяти пальцев.

Здесь парень, наконец, спустя долгое время смог насладиться всеми благами какой-никакой, но цивилизации. В приготовленной ванне Чжен По очистил своё тело, а за ужином наполнил желудок.

Говоря про первый приём пищи, молодой человек уже столько лет питался грибами, да плохо приготовленным мясом монстров, что слегка приемлемая по меркам мира приготовленная в Вирме еда, показалась ему божественным нектаром.

Юноша с трудом сдерживал слезы, пока пережёвывал мясо, что не воняло кровью и ещё бог знает чем. Повару гостиницы, где они остановились, пришлось трудиться до поздней ночи, чтобы утолить разыгравшийся аппетит вышедшего из дикой природы варвара, коим Чжен По сейчас и являлся.

Бездонный желудок удивил всех членов группы, особенно бандита со шрамом. Он со слезами на глазах смотрел, как в это ненасытное брюхо уходят все его деньги.

Саму же ночь молодой человек провёл в кровати. Парнишка долго не мог уснуть, вся его жизнь до этого момента казалась одним долгим сном. Слабо веря, что он наконец вернулся к людям, его губы изобразили лёгкую улыбку.

– Смотри сильно не привыкай к роскоши, – не успел Чжен По окунуться в фантазии, как где-то над его головой раздался старый, слегка ворчливый голос.

– Обязательно было портить этот момент?

– Мир и покой лишь притупляют наши чувства, воин живёт сражениями.

– Знаю я, и не собираюсь здесь останавливаться. Мои цели лежат слишком далеко за горизонтом…

– Вот именно, а потому не думай, что ты на лёгкой прогулке или отдыхе, тебе, парень, предстоит ещё слишком много сделать, чтобы надеяться на хоть какой-то успех.

– И ты поведёшь меня по этому пути?

– Я что тебе поводырь какой? Все, на что ты можешь от меня рассчитывать, так это то, что я буду за тобой присматривать, чтобы ты окончательно не облажался, на большее и не надейся.

– Пока и этого хватит… – уже в полудрёме бормотал его ученик.

– Только посмотри на себя, засыпаешь как ребёнок… Ладно, считай это наградой за всё, что ты вытерпел до этого момента. Одна спокойная ночь никому не повредит, – под конец голос Бирома стал заметно мягче. Глядя на засыпающего Чжен По, старик становился похож на его деда.

Проводив юношу в царство грёз, старый мастер кулака бросил последний взгляд на ночное небо:

– В будущем тебе обязательно придётся встретиться с теми ещё ублюдками… И не думаю, что на старости лет они наконец нашли применения своим бездумным головам…

…

В это время где-то ещё также зашло солнце.

В комнате с двумя кроватями, шкафом и столиком, раздался девичий голос:

– Хва Енг, ты спишь?

– Знаешь же, что нет, тогда зачем всегда спрашиваешь? – раздался ей ответ ни громкий, ни тихий голос другой девушки.

– Сама не знаю… Может рассчитываю когда-нибудь не услышать твоего ответа…

– Тогда, я скорее всего буду мертва… – просто произнесла волшебница.

В этот момент, лежа на спине, она сосредоточенно смотрела в потолок, сложа руки у основания груди.

– Вот всегда ты так… Если часто будешь говорить о смерти, то точно умрёшь… А я не хочу, чтобы ты умирала, – раньше бы подобный ответ её бы разозлил, но со временем Эмма уже привыкла к странному характеру своей подруги.

– Тогда я не стану умирать… Просто, правда?

– Обещаешь? – с надеждой повернула голову целительница, – Обещай, что даже, если это лучшее решение, ты не станешь умирать!

Она лучше всех понимала эту девушку. Пускай до сих пор всё складывалось хорошо, а Хва Енг была сильна, но Эмму не покидала чувство, что человек, которого она знает уже четыре года, не так относится к смерти, как другие. Казалось бы, если бы итоговый результат того стоил, или это был лучший план из всех возможных, она без колебаний расстанется со своей жизнью.

– Обещаю. Боже, Эмма, ты говоришь так, будто у меня наклонности к суициду, неужели я выгляжу настолько потерянным человеком?

– Не потерянной, а глупой… Полной дурой!

– Вот как…

– Да! Постоянно слишком много на себя взваливаешь, и никогда не отдыхаешь. Даже сейчас, когда нужно спать после тяжёлого дня, ты опять о чём-то думаешь, строишь планы…

– Такой уж я человек, что поделать… Но, можешь не переживать, мне нравится эта жизнь, и я не собираюсь от неё отказываться. По крайне мере, не так легко, как ты это себе надумала.

– Да? А парня себе найдёшь? – получив обещания от Хва Енг, целительница вновь стала вести себя как ребёнок. В её голосе то и дело прослеживались ребяческие нотки.

– Может быть… Но знаешь, я пока ещё не встречала достойных кандидатов… – игнорирующая подобный вопрос все прошлые разы волшебницы, наконец сдалась под таким настырным напором.

– Конечно, Хва Енг достойна лишь самого лучшего… – Эмма тоже хотела чистого счастья для своей подруги, – А каким он должен быть?

– Каким?.. Наверное, таким, чтобы с ним я могла всегда чувствовать себя беззаботно…

– Ох, такого найти будет непроста… – у шатенки сложилось впечатление, что другая сторона специально отрезала 99,9 % всех кандидатов.

– Да, а потому, пока придётся справляться самой.

– Скоро новый рейд?

– Я ещё думаю над этим…

– Только не засиживайся допоздна, – проговорила Эмма, ложась спать.

– Обязательно, сладких снов, маленькая карамелька…

«Человек, рядом с которым я почувствую себя беззаботно… Существует ли такой…» – думала Хва Енг, оглядываясь на все свои воспоминания.

«Пожалуй, было бы неплохо встретить такого…»

Следующее приключение обещало быть не менее трудным. Найти кого-нибудь с кем можно разделить её тяжёлую ношу, казалось слишком заманчивым предложением. Ловушкой, что пленит её сердце и возможно в очередной раз причинит кучу боли…

.

Глава 9

Глава 9.

– Что… Где я?

Хва Енг обхватила себя руками за плечи, сжавшись от сильного, недружелюбного холода. Периодически до её ушей доносились разные крики, что девушка никак не могла различить.

Вокруг вовсю буйствовал сильный, северный ветер. Стоя посреди белоснежного снега, девушка ощущала, как вся её кожа покрывается ледяной коркой.

Холод. Одиночество. Страх.

Такие чувства переполняли её сердце, она хотела было сбежать, но не могла. Хотела сдвинуться, но собственное тело отказывалось её слушать.

Неожиданно, из-за сильного порыва воздуха слетел прикрывавший её лицо капюшон.

В этот миг Хва Енг увидела перед собой фигуру. А именно, женщину с белыми, как окружающий снег, волосами и синими, будто льдинки, глазами. Незнакомка казалась значительно старше самой девушки, но даже возраст не мог скрыть чистую красоту, а также величественный вид, что предстали перед лицом волшебницы.

Возможно, в иной ситуации она бы и восхитилась этой чарующей особой, если бы только не кровь, что стекала по её телу, а также наполненный истинным безумием взгляд, от которого сердце Хва Енг ушло в пятки.

От пропитанного кровью платья веяло зловещим чувством. Её было так много, что снег под их ногами постепенно приобретал алый оттенок, становясь кровавым озером, в центре которого находился лишь один силуэт.

От полных злобой глаз у Хва Енг перехватило дыхание. Будто весь гнев мира снизошёл на неё одну, отчего разум девушки опустел.

Внезапно она заметила, что женщина совсем не обращала внимания на её присутствие, пускай волшебница и находилась прямо напротив неё. Глаза сгорающей от ярости и безумия незнакомки смотрели сквозь неё.

Взгляд покрытой кровью дамы словно неотрывно следовал за своим главным врагом.

Сознание Хва Енг посетило дурное предчувствие, и она обернулась назад.

Там, белоснежные равнины оказались усеяны бесчисленными трупами. Бравые воины сражались до самого конца, отчаянно что-то защищая.

Сердце девушки замерло вновь, когда она заметила очертания новой фигуры. Облачённый в черные доспехи всадник на воронённом коне поднял вверх меч, словно отдавая приказ.

Позади него, множество солдат, как волна, обрушились вперёд. В их холодных глазах не было место пощаде и милосердию.

– Ааааааа! – раздался душераздирающий крик позади Хва Енг. Сходившая с ума от горя и безумия женщина проклинала своих врагов, но это уже не могло изменить неотвратимого конца.

Сердце Хва Енг сжалось от того, что она стала свидетелем этой трагической сцены. Мечи солдат проткнули тело женщины, и она обессиленно осела на землю. Даже на смертном одре в её глазах отчетливо читалась ненависть.

Аааааа! – внезапно крик дамы снова заполнил её уши. Он становился всё больше и больше, заставляя волшебницу схватиться за голову. В этот момент она будто переняла всё переживания незнакомки. Сердце разрывалось, а изо рта вырывался крик.

Ещё немного и её сознание совсем потухло…

…

Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем она открыла глаза. Девушка всё ещё находилась в своей кровати, но тяжёлое дыхание и холодная от пота спина словно являлись отголосками её недавних переживаний.

Приложив тыльную сторону ладони ко лбу, волшебница глубоко вздохнула, а затем поднялась с кровати.

– Ха… Некоторые вещи просто не хотят уходить… – пробурчала она себе под нос, прежде чем приступить к своим ежедневным процедурам.

Увиденный Хва Енг сон оставил за собой лишь небольшой осадок. Выглядело так, что она уже давно привыкла к подобным «сновидениям», ведь ей не потребовалось много времени, чтобы вновь прийти в себя.

Умывшись и посмотрев в зеркало, она снова увидела своё молодое лицо, лицо, что когда-то украшало собой огромную компанию и являлось чуть ли не гордостью нации.

– Я это я… И никто другой.

Закончив с приготовлениями, Хва Енг накинула на свои плечи плащ, и бросила последний взгляд перед уходом на свою всё ещё спящую подругу.

– Время раннее… Эмма ещё не проснётся несколько часов, а я успею сделать то, что нужно.

Поцеловав целительницу в лоб, девушка вышла за дверь и спустилась вниз. Комната в их гостинице располагалась на третьем этаже, отчего ей пришлось немного довольствоваться звукам скрипящих ступенек, прежде чем она наконец смогла попасть на улицу.

Освежающий утренний ветер колыхал её волосы, пока волшебница шла по медленно просыпающимся улочкам, глядя на витрины.

Поглядывая на редких людей вокруг, Хва Енг не могла не удивляться тому, как в этом жестоком мире местные жители выложили свой рай за барьером, и отдавали все силы на его защиту.

Не было смерти почётнее, чем смерти на войне.

Сражаться в бою, отдать жизнь за людей. В их сознании это было также естественно, как любить родителей или следовать зову сердца.

Оберегать барьер и противостоять демонам являлось долгом каждого, а не только сильных мира сего.

В этом мире множество девушек с ранних лет учились сражаться, становясь воинами. Почти в каждой семье было нормально уметь держать меч, искусство фехтования уже давно не являлось привилегий лишь дворян.

Старики не доживали последние годы в постели. Чаще они желали умереть в бою, нежели стать обузой для своих родных.

Люди рано взрослели и рано умирали.

Как не посмотри, а не слишком жизнерадостное положение, но тем не менее такие люди могли радоваться каждому простому дню. Это и удивляло Хва Енг.

– Не желаете выпечки? – спросила старушка, стоя за прилавком. Несмотря на то, что сейчас было ещё раннее утро, она знала, что к ней обязательно наведается один клиент.

– За ней и пришла, – с улыбкой ответила Хва Енг. Уже давно покупать здесь с утра выпечку стало её особенной традицией. С самого первого дня в этом городе её встретила тёплая улыбка этой старой женщины.

– Хо-хо, молодая леди, как всегда ранняя пташка. Не все простолюдины встают так рано, как вы, что уж говорить про аристократов.

– Я так привыкла… Тем более, я лишь простая девушка, что любит порадовать себя чем-нибудь мучным. Чего тут удивительного.

– Охо! Девушка, съедающая столько мучного, и при этом сохраняющая такую прекрасную фигурку, может быть кем угодно, но только не простой! Милочка, будь ты той, какой себя считаешь, давно бы стала такой, как я! – сказала старушка, улыбаясь во все тридцать два зуба и хлопая по своему полному животу.

Увидев эту улыбку, на душе Хва Енг стало легче, пока последствия недавнего сна исчезали без следа.

– Вот как? Возможно, вы и правы, я никогда о таком не думала…

– Только с возрастом начинаешь понимать, какой особенной была в молодости! Выдела бы ты, милочка, меня! Местные дворянские сыночки в очередь выстраивались, лишь бы на меня посмотреть! – подшутила старушка, изображая из себя знатную даму.

Глядя на её кривлянья, волшебница прикрыла рот рукой, сдерживая подступающий смех.

– Повеселела? Так и надо, а то ходишь нынче мрачнее тучи. Молодость она одна, так что используй её по полной!

– Обязательно, спасибо вам! – прокричала она на прощанье. В такие короткие моменты она была живее всего. Наверное, даже Эмма не видела такой радостной улыбки своей подруги.

Слова старушки разогнали некоторые её мрачные мысли. Разум Хва Енг стал чище, когда она сказала:

– Именно ради таких людей я и продолжаю бороться.

Сердце девушки наполнилось новым рвением, позволяя ногам ещё быстрее нести её к месту назначения.

Не прошло много времени, прежде чем волшебница оказалась перед огромной башней.

«Братство Свободы»

Перед входом в башню висела вывеска с двумя украшенными узорами крыльев словами.

Так рано утром в главном отделении одной из четырёх основных гильдий было не так уж много народу. За исключением охраны и рядовых служащий, насчитывалось не больше пяти людей, что также прибили в такую рань.

Предъявив значок поднявшись по лестнице, девушка вошла в большой зал пятом этаже. Всё огромное помещение пропахло запахом бумаги. Здесь можно было увидеть множество длинных стеллажей с бесчисленными книгами на них.

– Хр-хр-хр…

Тишину обители знаний нарушал лишь чей-то протяжный храп.

– Кхм, кхм… – прокашлялась Хва Енг и постучала пальцами по стойке.

– А? Бр, что?! А… Опять ты?.. Уаааа… Девушка, ты никогда не даёшь мне поспать…

Сидящий за стойкой и окружённый книгами низенький библиотекарь зазывающе зевал, словно вот-вот снова уснёт. Он протёр глаза, как обычно взял жетон Хва Енг и сделал у себя пометку.

– Пра… Уааа… вила… знаешь… Дальше, сама…

Впустив девушку внутрь, за стойкой вновь послышался храп. Хва Енг на это никак не отреагировала, а просто вошла в зал.

Несмотря на то, что она была частым гостем в хранилище книг «Братства Свободы» за последние несколько лет волшебница смогла осилить лишь небольшую часть собранных здесь знаний.

– В этот раз я определённо должна выбрать что-то полезное…

«Хроники Рассвета Венеры»

«Эпоха Света и Тьмы»

«Взлёт и Падение Империи Айкос»

…

Множество разных книг мелькало перед её глазами, пока девушка терпеливо осматривала каждую, чтобы наконец остановиться на искомой цели.

«Сборник Дневников и Магические Теории Абрахама»

Восемь толстых книг. Хва Енг пришлось приложить некоторые усилия, чтобы перенести их все. Будучи магом, кто не обращал внимание на силу и выносливость, под конец девушке пришлось смахнуть со лба пот.

Теперь настало её любимое время…

Неизвестно сколько времени волшебница читала потёртые тома. Обычно она так глубоко уходила в чтение, что совсем не замечала происходящего вокруг. Как и сейчас…

– Поистине невероятное совпадение! Какая встреча!

Пока чей-то бесцеремонный голос не выбил её из созданного ею мира…

Писи: давно я так не писал, как вам новая книга и особенно Хва Енг, как новый персонаж? Очень интересно услышать отклик. И ещё, след глава будет последней открытой, выложу её завтра, остальные уже будут выходить по подписке. Сделаю её не слишком дорогой, чтобы как можно больше людей смогли её купить. Надеюсь вам нравится, стараюсь сделать книгу интереснее(ну или хотя бы не ударить в грязь лицом, а то могу)

.

Глава 10

Глава 10.

На следующее утро Чжен По проснулся в приподнятом расположении духа. Парень чувствовал себя обновлённым, эта ночь кардинально отличалась ото всех, что он провёл в «Новом Мире» до этого момента.

Переполненный силами, он чувствовал, что готов и дальше противостоять испытаниям, что встретятся на его пути.

Выйдя за дверь, перед юношей тут появилась Илетта. Девушка не являлась человеком и принадлежала к высокоранговым монстрам, а потому практически не нуждалась в сне.

Стоит сказать, что без её присутствия ночка могла пройти довольно шумно. После представления, которое её мастер устроил на площади, лидер бандитов не мог просто так оставить произошедшее без должного внимания. Он был не доволен, как обошлись с его людьми, но в то же время не хотел заводить могущественного неприятеля, а потому после того, как мужчина со шрамом устроил Чжен По и группу в гостинице, сам наведался с проверкой. Вернее, хотел так поступить…

Ещё до того, как глава тех самых «змей» сделал шаг к гостинице, на него обрушилось огромное убийственное намерение. Илетте хватило лишь одного взгляда, чтобы сердце этого человека ушло в пятки, а сам он в то же мгновение судорожно отступил. А дальше… Стоял прямо перед Чжен По, приветливо улыбаясь и держа в руках небольшой мешочек.

– Приветствую многоуважаемого мастера в столь непримечательном городе. Надеюсь ночью вас ничто не беспокоило.

На секунду парень недоуменно застыл, но стоило Илетте намекнуть, что этот мужчина посещал их ночью, как он тут же сообразил, что к чему.

– Ну что ты, твои люди о нас позаботились, а потому у меня больше нет причин выражать своё недовольство, – говорил молодой человек, словно речь шла о каком-то пустяке.

Услышав его слова, в глазах лидера бандитов исчезли последние сомнения. Ещё совсем недавно мужчина считал, то ужасающее убийственное намерение, что он испытал на себе во время ночного визита, могло быть эффектом какого-то предмета. Если всё так и обстояло, то сила держащего данный артефакт человека являлась лишь пустой оболочкой, которую не стоило так сильно опасаться.

Сейчас же, лишь одной фразы Чжен По оказалось достаточно, чтобы убедить мужчину.

С виду лидер бандитов выглядел абсолютно непримечательно. Если сравнивать с его подчинённым, разбойником со шрамом, чья наружность только и кричала о его преступной деятельности, то глава походил на совершенно обычного человека. Взрослого, немного интеллигентного мужчину среднего возраста. Ничто не выдавало в нём головореза.

И этому имелась вполне веская причина. Он являлся ассасином, тем человеком, жертвы которого до своего последнего момента не смогут разглядеть его истинную сущность.

– Что вы… Мои люди должны были отнестись к вам намного лучше. Позвольте представиться я, Армин Вальтезе, а мешочек в моих руках – подарок. Небольшая компенсация вашего покорного слуги за вчерашний инцидент, – после исчезновения всех лишних мыслей, тон лидера банды «Песчаной Змеи» стал гораздо дружелюбнее.

Армин Вальтезе, человек, владеющий первоклассными навыками ассасинов, а также убийцы, не имевший имени, ведь о его вмешательстве невозможно было узнать.

Этот мужчина неспроста гордился своими способностями, его внешний вид ввел Чжен По в затруднительное положение поначалу, и если бы не подсказка Илетты, то юноша бы до самого конца оставался в неведении насчёт посетившей его только что личности.

Сам же Армин, убедившись, что его маскировка и сокрытие оказались ничем для этого молодо выглядящего мастера, полностью убедился в его силе. Будучи достаточно прагматичным человеком, он тут же откинул все подразумевающие столкновения мысли и выбрал наиболее благоприятный для себя вектор.

Сначала Чжен По сомневался, но после кивка Бирома всё же взял протянутый мешочек. На удивление, не смотря свой небольшой размер, весил он определённо немало.

В момент передачи глаза Армина были опущены вниз, а сам мужчина выглядел очень покорно, словно и вправду стал слугой парня.

– Ха-ха, вы очень добры, – проговорил юноша, засовывая преподнесённый подарок в карман, даже не заглядывая во внутрь.

На миг выражение лица лидера бандитов застыло, когда молодой человек собирался пройти мимо. Поняв, что абсолютно потерял инициативу, Армин закашлял, чтобы привлечь к себе внимание снова.

– Кхем, кхем…

– Что-то ещё? – поравнявшись с ним, Чжен По остановился и повернул голову с слегка недоуменным взглядом. Парень не понимал, что от него хотел этот человек.

– Мне немного неудобно это говорить… Но у вашего покорного слуги есть некая весьма беспардонная просьба…

– Если тебе неудобно, можешь просто не говорить, – слова Чжен По, словно наковальня, обрушились на его голову. Парень совершенно не проявлял учтивости!

– Нет, не то чтобы… – ругаясь про себя, Армин перестал ходить вокруг да около, – Мне нужна ваша помощь. Не волнуйтесь, с вашими способностями это дело не должно доставить много хлопот такому многоуважаемому мастеру.

В подобное захолустье довольно редко забредали подобные личности, да и те, как правило, предпочитали не показывать себя без особой необходимости. Это был первый раз на памяти Армина, когда кто-то не особо скрывал своих статуса и присутствия.

– Красиво ты говоришь… Но одними словами меня не подкупить. Если я не получу с твоего дельца ничего весомого, то подробности меня не особо интересуют, – юноша не представлял, что от него хотел лидер банды, но дело это явно не сияло абсолютной чистотой.

– Я могу вам щедро заплатить… – парень перед ним не оставлял ему никакого лица. От подобной прямоты Армин диалог принимал неприятный для него ход.

– Ты думаешь, что меня интересуют деньги? – риторически спросил Чжен По. Ещё от современных земных романов молодой человек прекрасно знал, что мастеров не интересуют настолько простые вещи, как деньги и золото. Их внимание может привлечь лишь что-то весьма ценное, и парень был не против выудить у какого-то преступника один такой предмет.

– Что?.. Нет… Конечно, нет! Как я могу тратить время мастера, ради подобных безделушек, ха-ха-ха… Просто я не совсем уверен, что мастер может посчитать достойным… – первоначально лидер бандитов желал обойтись малой кровью. Армин считал, что в хорошем настроении мастер сможет оказать ему услугу, чтобы хоть как-то сохранить лицо ассасина, как местного хозяина.

Но каким-то образом простое одолжение переросло в фактическую сделку, в которой он мог понести огромные потери.

– Ха-ха! До сих пор пытаешься казаться вежливым… Меня уже порядком утомляет этот разговор, покажи мне то, что считаешь своим сокровищем, а затем посмотрим, захочу ли я услышать суть вашего «дела», – своими словами По не оставлял ему никакого пространства для манёвра, а также закрывал пути отступления.

Скрипя зубами, Армин достал небольшое кольцо. Несмотря на свой размер своим появлением оно привлекало взгляд, а также источала ощутимый холод.

Парень скептически посмотрел на протянутую безделушку, а затем взял её в руку. В один миг по его телу прокатилась прохлада, словно он сейчас находился совсем не на юге. Но и это был не конец.

Необычное кольцо оказалось пространственным хранилищем. Чжен По, используя свою энергию, заглянул внутрь. Там он увидел красноватый камень, размером с мизинцем. Кто-то мог спутать его с обычным рубином, если бы не нестерпимый жар, что его окружал. Было похоже, что никто, не имя достаточно силы, не мог себе позволить к нему прикоснуться.

«Тебе эта вещица может пригодиться… Спроси у него, где он достал этот осколок.» – в ушах молодого человека раздался заинтересованный голос его учителя. Очевидно, этот огненный камень привлёк внимание старого мастера кулака.

– Недурно… – проговорил парень, подражая поведению экспертов, что он помнил по фильмам и книгам, – И как же тебе удалось достать этот осколок? – спросил он с сомнением во взгляде. С силой ассасина было практически невозможно прикоснуться к данному камню. Только оглядывая кольцо, Чжен По чувствовал, как жгучая энергия огня обжигает его, хотя паренёк и имел тело дракона.

– Осколок?.. – слова Чжен По смутили Армина, – Что и следовало ожидать от мастера такого уровня, вы осведомлены гораздо больше меня…

Сам глава бандитов ничего не знал о камне, что хранил уже долгое время, но его необычная сила говорила о чрезвычайной редкости, а потому мужчина его берёг.

– Мне случайно повезло наткнуться на него в пустыне. Когда я говорил о «случайно», я имею ввиду, когда спасал свою жизнь, а повезло мне потому, что со мной было это кольцо, которое могло его хранить. Сам я до сих пор не могу прикоснуться к этому камню, – он говорил честно, потому как не видел смысла стараться что-то утаить от эксперта. В будущем это могло обернуться ему дурной монетой.

Слушая его слова, Чжен По находил подобную историю довольно знакомой, а потому, не став дожидаться конца рассказа, задал свой вопрос.

– И дело, в котором я должен тебе помочь, как раз связано с тем самым местом?

– Что и следовало ожидать… Ваши ум и интуиция соответствуют вашему статусу, – снова поразился Армин.

«Или же проще говоря, всё это напоминает стандартное клише…» – подумал парень, удивляясь комичности ситуации.

– Будем считать, что плату я принял, – сказал он, убирая кольцо, – О чём же ты хочешь меня попросить?

– Я смиренно прошу вас поохотиться на червей…

.