Текст книги "Олимпиец. Том II (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25. Мирный договор. Часть 4

Громадная белая фигура медленно поднялась на ноги и огляделась по сторонам.

Желтые глаза Болтуна скользили по комнате, мгновенно перескакивая с одного человека на другого. Ему было наплевать на бойню вокруг. На выстрелы, на звуки стали и стоны раненых.

Он искал Киона Фулмен.

И нашел. Племянник Лорда Максвелла все так же лежал у дальней стены, привалившись к ней боком и опустив голову в низ. Под его телом расплывалась лужа крови. А лицо, совсем недавно столь надменное и дерзкое, сейчас казалось абсолютно белым от потери крови.

Долго парень так не протянет.

– Р-р-а-а-а! – вырвался из глотки Болтуна яростный рык.

Многотонный монстр сжал пудовые кулаки и рванул вперед. Сначала медленно, но с каждым шагом все больше и больше набирая скорость.

Удар ногой – и крепкий деревянный стол на пути твари разлетелся в щепки. Попавшегося на пути бандита он просто не заметил, отмахнувшись от него тяжелой ладонью. Мужчина с диким криком отлетел в сторону, ударился головой о стену и затих.

Тварь приближалась.

И ее нужно было остановить.

Я убрал за пояс пистолет – все равно он тут не помощник – и направился гиганту навстречу, на ходу разминая руки.

Не знаю, узнал меня Болтун или нет, но зарычал он раза в два громче. И еще больше ускорился. Теперь тварь напоминала мчащийся на меня пассажирский поезд.

И я был на его пути.

До столкновения оставалось три секунды.

Две.

Я поднял руку и сосредоточился.

Одна.

Стазис!

– Ра-а-а! С дороги, человечишка! – проревел Астерий и с разбега впечатался в замершего на месте гиганта плечом.

От удара Болтуна отбросило в сторону, но инерция толкала тварь вперед. Так что вместо того, чтобы снести меня своей тушей, гигант слегка поменял курс и врезался в каменную стену.

Бам!

Во все стороны брызнули осколки белого кирпича, а сам Болтун с недовольным рыком ввалился в следующую комнату. Кажется, массажный кабинет. Тварь исчезла из виду в поднявшемся облаке пыли, а еще через секунду до нас донесся звук падения огромной туши на пол.

Я повернулся к минотавру и вопросительно вскинул бровь.

– Ну и зачем?

– Он мой. И даже не думай мешаться у меня под ногами, сопляк, – надменно проревел воин в ответ. Немного помедлил и добавил: – В прошлый раз тебе просто повезло, ясно?

– Мечтай, здоровяк.

Из пролома в стене послышался рев, который нарастал с каждой секундой все. Похоже, Болтун пришел в себя и собирался продолжать буянить.

Я сделал приглашающий жест рукой.

– Весь твой.

Астерий нахмурился, но отвечать не стал. Просто поудобнее перехватил топор и с громким боевым кличем бросился в пролом.

– Б-а-р-р-а-а!

– Невероятный придурок, – пробормотал я себе под нос и огляделся по сторонам. – А что у остальных?

У остальных… По-разному.

Не ожидавшие насколько резкого сопротивления Гоплиты дрогнули и отступили на улицу. Бандиты Братства следовали за ними по попятам. Они учли прошлый опыт и больше не собирались давать Гвардейцам время на перегруппировку и продолжали давить.

И да. Казалось бы. Последние были лучше обучены, экипированы и в целом выше рангом. Вот только…

С нашей стороны было просто больше «белых». Спасибо паранойе Филина. Он притащил вообще почти весь свой личный состав, который – я быстро прикинул кол-во трупов на земле – тут по большей части уже полег.

Серьезный удар для всего Братства. Уже который за последние две недели.

Что же до самого Филина?

Мужчина был одним из немногих, кто еще остался в главном зале. Еще с самого начала он правильно выцепил главную угрозу – Таксиарха и, забыв про роль джентльмена, напал на девушку первым. И… весьма прилично держался.

Старик, видать, вспомнил свои боксерские годы и бил красотку исключительно в корпус или в лицо. Бил тяжело, раз за разом, так что та быстро потеряла спесь, вовсю уворачивалась и шипела как кошка.

Но поделать ничего не могла.

Более слабый Аспект, силу ударов и скорость Филин с лихвой компенсировал опытом и невероятным слухом, благодаря которому он чуть ли не предугадывал каждое движение оппонента.

Они сражались один на один, и никто, ни с Гоплиты Фулмен, ни даже матерящийся Карлин, не могли приблизиться к этой парочке. Почему?

Аспекты.

Вокруг обоих бойцов кружился настоящих хоровод из огненных и электрических шаров. Этакие шаровые молнии. Они врезались в стены, в пол, потолок и… в друг друга. И каждое такое столкновение заканчивалось взрывом.

Лезть в этот круговорот энергии было настоящим самоубийством.

Поэтому вместо этого я развернулся на девяносто градусов и последовал за исчезнувшем в проеме минотавром. Что-то мне подсказывало, что ему не помещает помощь.

И кто бы сомневался? Я оказался прав.

Стоило мне ввалился в помещение, минотавр обнаружился в воздухе. Он дергал мощными ногами и хрипел, но никак не мог разомкнуть хватку на горле. Гигант держал крепко.

Я мгновенно выхватил пистолет и прицелился.

– Бэнг! Бэнг!

Выстрелы оставили на лице твари несколько глубоких царапин, которые тут же начали затягиваться сами собой. Никакого реального урона я не причинил, но не в этом цель.

Я заставил его отвлечься.

Со скрипом спрятанных внутри тела шарниров его голова щелкнула и повернулась в мою сторону. И вот на этот раз я заметил, как в ярко-желтых глазах промелькнуло узнавание.

– Арх-лехе-ксх? – с трудом двигая челюстями, проговорил гигант.

В его голосе слышалось удивление напополам с болью.

– Он самый, – с усмешкой заметил я. – Говорил, что мы еще встретимся, Болтун. И что ты еще пожалеешь.

Я отбросил пистолет в сторону и сделал приглашающий жест.

– Ну давай, старина. Иди к папочке.

– Арх-лех-ксх! – проревел он.

В этот раз в его голосе больше не было удивления. Или боли. Или вообще что-либо человеческого. Только слепая незамутненная ярость.

Болтун отбросил минотавра в сторону и, не разбирая дороги, рванул на меня. Он двигался быстрее, чем я ожидал. Но… Слишком предсказуемо.

Я без особого труда поднырнул под ударом, раскрошившим стену за моей спиной, и с размаха зарядил гиганту по колену. Вот только если Гоплиту это сломало ногу, то Болтун только злобно скрипнул и отмахнулся локтем.

– Не очень умный, но крепкий, – задумчиво пробормотал я, делая шаг назад. – Как же мне тебя достать?

И тут мой взгляд скользнул по одиноко валяющейся на полу секире минотавра. Губы сами по себе растянулись в усмешке. То, что нужно.

Но я оружие я поднять не успел. Болтун уже встал на ноги и снова заносил кулак. Грубая сила, никакой хитрости.

Легкий наклон, привычный подшаг в сторону и вперед… Только чтобы колено гиганта на дикой скорости вылетело мне прямо в лицо!

Стазис!

Тварь замерла на месте, а я сумел вынырнуть из-под колена до того, как он размозжил мне голову. Вовремя!

Ветерок от удара взрыхлил волосы на моей голове. Еще бы секунда, и я бы умер.

Я сощурился.

Что происходит? Случайность? Нет, он точно знал, куда бить. Словно предугадал заранее. Вот только как…

– Ублюдок учится, – прохрипел Астерий, потирая свое горло. – Бить надо по-разному.

– Я заметил, – медленно заметил я, наблюдая за движениями Болтуна.

Тот не спешил атаковать. Лишь внимательно переводил взгляд с меня на минотавра и обратно, словно решая, кого выбрать первым в качестве жертвы.

С лица исчезло выражение ярости, а из глаз огонь. Теперь это было просто андройд без единой эмоции.

«Прямо как те, что я заказал себе в клуб» – пришла мне в голову шальная мысль. «Вот только у этого еще регенерация будь здоров. Дело дрянь».

– Будем действовать быстро, – бросил я Астерию, а сам направился по кругу, обходя бледного гиганта слева. – Я начну, ты закончишь. Готов?

Минотавр что-то буркнул про «зазнавшегося человечишку», но хмуро кивнул и покрепче сжал в руках секиру. Даже гордый вояка понимал, что в одиночку не справится.

– Знаешь, тебя было не заткнуть, – я постарался снова вытащить на свет бывшего знакомого. – Тебе что, зашили рот? Слишком много болтал?

Есть!

Глаза твари свернули, а рот искривился в уродливом подобии оскала. Может, местный Доктор Зло и пытался добиться стопроцентного сочетания машины и человека, но результат еще далек от идеала.

Что играет нам на руку.

Я рванул вперед, на ходу подхватил с массажного кресла широкое белое полотенце и зашвырнул его монстру прямо в лицо.

Отвлёкся! Всего на секунду, но отвлёкся!

– Давай! – рявкнул я и сосредоточился. – Бей!

Минотавр воинственно взревел и подскочил поближе. Секира взлетела в воздух и с диким свистом понеслась вниз. Болтун – снова со спокойным лицом – плавно развернулся на месте и выставил здоровенные руки вперед, рассчитывая поймать топор ладонями.

Как бы не так! Сейчас!

Стазис!

Хлоп!

Вместо того чтобы послушно замереть на месте, Болтун как ни в чем не бывало поймал лезвие, только чтобы мощным ударом ноги врезать минотавру в живот. Если бы тот не успел выставить каменную шкуру, то скорее всего получил бы дыру в пузе.

А так просто отлетел назад на пару метров. Хорошо хоть оружие удержал.

Сам Болтун же в это время снова замер на месте. Только стоял на этот у раз того самого прохода, через который мы попали.

– Почему он не нападает? – прохрипел минотавр, морщась от боли в груди.

Он пытался выглядеть грозно, но вот только подбитый глаз и парочка явно сломанных ребер как-то не очень этому способствовали. Еще пара таких ударов, и Астерия можно будет хоронить.

– Что ты на меня вылупился, человек? – прорычал он, явно недовольный моим молчанием. – Я задал вопрос!

Вот же ж упрямая скотина, а?

– Не обновили софт, заключила программа, проснулось милосердие, – холодно ответил я. – Какая разница?

Тот внезапно мирно пожал плечами.

– Никакой.

– Вот именно.

– Что теперь? – секунду помолчав, спросил зверолюд. – Есть идеи?

Идеи? Стазис на гиганта больше не работает. Или он повысил сопротивление, или я просто устал.

Я коснулся бегущей из носа струйки крови. А может и то, и другое сразу. Главное, что защиты от внезапного удара у меня больше нет. Тогда…

– Тактическое отступление?

Астерий сплюнул на пол кровь и провел по ней копытом. Его тело буквально дрожало от едва сдерживаемого возмущения вперемешку с презрением.

– Можешь бежать, человечишка! – проревел он и гордо вскинул голову. – Но Астерий не убегает от врагов. Враги убегают от Астерия!

«Астерий только обоссы… метит им машины» – так и хотелось добавить мне, но я все же не стал. Как-никак, мне еще нужна было его помощь.

А если точнее, то мне нужен был трюк, который я еще не показывал.

К счастью, у меня он был.

– Эй, парнокопытный? – я легонько ткнул его кулаком в плечо. – Помнишь, как я тебя чуть не прикончил на складе?

Минотавр хотел было рявкнуть что-то в ответ, но внезапно замер на месте. Его огромная пасть медленно расплылась в довольной улыбке.

Видать, предложение ему понравилось. Даже очень.

– А ты не совсем бесполезен, человек. Если выживем, с меня стакан «Ракии». Если твой маленький желудок способен его выдержать.

Я только хмыкнул в ответ. Сначала злился, а теперь готов проставиться? Забавный народ эти минотавры.

– Ловлю на слове. И да…

Я протянул ему руку.

– Меня зовут Алекс.

Минотавр пара секунд на меня тупо пялился, а потом с ухмылкой крепко ее пожал.

– Астерий.

– Супер, друзья до гроба. А теперь пойдем наваляем этому уроду.

Стоило нам приблизиться к Болтуну на пару метров, как тот сразу же отмер. И вместо того, чтобы просто ждать нашей атаки, напал первым.

Первый удар принял на себя Астерий. Болтун не стал изобретать что-то новое, а просто с размаха врезал по нему кулаком.

– Дзэнг! – со странным механическим звуком кулак отлетел в сторону, столкнувшись с обухом топора.

А затем Астерий с неожиданной для своего веса ловкостью отскочил назад, ухватился за обух обеими руками и со всей дури отправил оружие вперед.

Секира со свистом разрезала в воздух. Несколько раз провернулась и со звучным грохотом вонзилась в стену, прямо за спиной гиганта.

Я нырком ушел прямо за ней, коснулся ее пальцем и… замер на месте.

– Чего ты ждешь? – пробасил минотавр, с трудом отражая напор Болтуна. Каменная корка на его локтях и груди еле держалась и вовсю покрылась трещинами. Еще немного и защита рухнет.

А вместе с ней и Астерий.

– Он может увернуться, – прорычал я ответ, бросаясь ему на выручку. – Нужно его подманить.

Похоже, у минотавра не осталось сил даже на ругань. Поэтому он просто кивнул, а затем удвоил усилия. Я же напал на Болтуна сзади, не имея при этом ни малейшего преставления, как именно нам это сделать.

Холод в сердце все рос, но я упорно гнал Кроноса назад. Мне не нужна заемная сила, чтобы победить. Не нужна «безвозмездная» помощь, ясно?!

«Победа принадлежит мне!» – едва не проорал я, когда мой кулак врезался Болтуну в печень.

И тут… Случилось странное.

Я нащупал ритм. Моих ударов, ударов Астерия, контратак Болтуна. И не только не один я, минотавр тоже начал двигаться слегка иначе.

И тогда мы перешли в атаку.

Пригнуться и уйти вбок, нырнуть прямо под руку гиганта, пропустить мимо себя локоть.

Удар под колено.

Астерий ныряет вбок, и пока тварь отвлеклась… хук с правой. Хук с левой. Но вместо того, чтобы добить, отходит в сторону, и мы… резко меняемся местами.

В этом смысл игры. Один отвлекает, другой бьет. Один бьет другой отвлекает.

И в этот момент, в этот долбанный момент, я чувствовал движения минотавра, как свои. Где он будет, куда отойдет, как ударит.

Вместо двух ритмов был один.

Правильный.

Болтун принимал наши удары молча. Без эмоций, без лишних движений. И пока мы наращивали темп, он – а точнее программа в его башка – занимался тем же самым. И его темп оказался быстрее.

Вот только…

Ему бы еще и за окружением следить.

– Эй, Болтун! – крикнул я, когда Астерий пинком назад отшвырнул уродца к стене с секирой. – Сегодня я не промахнусь.

Болтун – ну или жалкий остаток его разума – услышал. И узнал слова. Его желтые глаза ярко блеснули, только чтобы закрыться навсегда, когда бритвенно-острое лезвие рванула назад и срезали ему голову начисто.

Тело постояло еще пару секунд, а затем рухнула следом. Из раны хлынула грязная серая жидкость, что заменяла твари кровь. При соприкосновении с полом она пенилась и громко шипела, выделяя терпкий запах прогнившего кабачка.

И не спрашивайте откуда я это знаю.

– Ну и мерзость, – выдохнул я и вытер кровь со лба. – Надеюсь, второго такого у них нет.

– Не говори, а? – сплюнул на труп минотавр.

Затем он поднял на меня уставший взгляд и уважительно кивнул.

– Хорошо дерешься, челове… Алекс. Ты достойный воин. Честь биться рядом с тобой.

А всего-то стоило надрать ему задницу, да вместе прикончиться самообучающегося киборга. И сразу уважение появилось.

– Ты тоже ничего. Кстати…

Я на секунду замолчал, обдумывая идею. Собственно, почему бы и нет?

– Нет желания вступить в «Ex Machina»? Новая компания, расширяемся, набираем сотрудников. Соц пакета не гарантирую, но есть неравномерный рабочий день, скотина босс и хорошие премиальные.

Астерий тупо уставился на меня, хлопая глазами. Я хотел было свести все шутку, как вдруг…

Пип. Пип. Пип.

– Ты это слышишь? – нахмурился минотавр. – Откуда звук?

Мне же хватило одного взгляда, чтобы понять откуда. Из груди только что убитого Болтуна. А набирающий яркость красный свет говорил только об одном.

Сбредивший профессор поставил систему уничтожения!

Стазис!

– Эй, человек? – непонимающе промычал минотавр. – Что это…

– Вип-зал знаешь? Ты первый, я за тобой. БЕГОМ!

Через несколько секунд мы ворвались в главный зал… Ситуация в котором значительно изменилась.

И не в лучшую сторону.

Гоплиты вернулись и с подкреплением в виде полиции. И кто после этого говорил, что те и носа не суют в Эксархию, а?

Выжившие бандиты, отстреливаясь на ходу, один за другим убегали в вип-зал, только чтобы уйти по туннелю, который специально для них открыл Игнат. Куда же в любимом заведении босса без запасного выхода, так?

Единственными, кто прикрывал отход были Филин с Карликом. И Рью.

Сначала я не понял, почему тот не ушел. И только потом заметил, лежащие на полу тело за спиной самурая.

Кион Фулмен.

Самурая следовал моему приказу до конца и защищал пленника не только от окончательно рассвирепевшей девицы – благо она еще бодалась с Филином – но еще от пробившегося к господину Гвардейца.

И побеждал.

Невысокий японец, без Аспекта или даже Символа, всего лишь с катаной в руке сражался как настоящий демон во плоти.

Впрочем, как и его противник. Старый вояка с кольцом «Гаммы» на указательном пальце показывал чудеса отваги, раз за разом чуть ли не грудью блокируя удары самурая. Вот только ему это не помогло.

Вжи-и-их!

На моих глазах оставляющий за собой голубой след в воздухе клинок резанул Гоплиту по запястью, отчего тот выронил меч из руки, а затем обратным движением перерезал горло. Старый воин с булькающим звуком схватился за шею, в последний раз посмотрел в холодные глаза самурая и с грохотом рухнул на землю.

Еще один гвардеец мертв. Черный день для Дома Фулмен.

Ладно, не до этого.

Я запрыгнул на главный подиум, на котором когда-то танцевали – и раздевались – горячие красотки, носком ботинка врезал по носу сбредившего бандита, который перепутал меня с противником и решил дернуть за ногу, а затем в два счета оказался рядом с тяжело дышащим самураем.

– Господин?

– Уходим отсюда, – произнес я и, заметив непонимание на его лице, рявкнул: – Живо!

Я хотел было еще что-то довить, как вдруг…

– Вот и все, старик! – раздался довольный женский голос, за которым последовал отчаянный крик.

– Бо-о-о-ос!

Я успел заметить, как Карлик подхватил дымящегося Филина, перекинул через спину и скрылся в вип-комнате.

Таксиарх не обратила на него внимания. Она смотрела только на меня. На угольно черный Символ на моей голове. И на пистолет, который я приставил к виску Киона.

Боже, как я не люблю это делать.

– Отзови своих людей. Сейчас же.

– Подумай, что ты творишь, Алекс, – очень вкрадчиво произнесла девушка и сделала короткий шажок вперед. – Вас двое против…

Щелчок курка.

– Ладно, – мгновенно побледнела девушка. – Ты победил. Вон!

Подступающие со всех сторон Гоплиты с винтовками в руках замерли на месте, не зная, что им делать дальше.

– Госпожа…, – попытался аккуратно возразить один из них.

– Вон я сказала!

В ее голосе прозвучала нешуточная угроза, и меньше, чем через минуту в зале было пусто. И только сама девушка осталась на месте.

Наши взгляды пересеклись.

– Только не трогай его. Пожалуйста.

– Дай нам уйти, – спокойно ответил я. – И он свободен.

– Ки, – одними губами прошептал парень, которого я все это время крепко держал за шею. – Не слушай его, сестренка. Убей его.

– Просто замолчи, придурок. Я вытащу тебя отсюда.

– Ки, пожалуйста, – взмолился парень, пока я тащил его в сторону вип-зала. – Ты помнишь? Как нас учили? Любой ценой.

– Я сказала замолчи! – крикнула девушка. – Ясно тебе?

В ее голосе проскользнули слезы, и больше она не произнесла не слово. Лишь нервно сжимала кулачки, пока Рью, а затем я не оказались у входа в нужное помещение.

– Ты первый, я за тобой, – кивнул я самураю в сторону Игната, который с потрясенным видом наблюдал за развернувшейся сценкой.

Шкаф в дальнем углу был сдвинут в сторону, а за ним открывался темный проход.

– Это приказ, Рью, – рявкнул я, заметив, что тот собирается возразить. – Ты мне клялся в верности, не забыл?

– Нет, господин, – с ледяным лицом поклонился тот и ушел.

– Алекс, чтобы закрыть – красная кнопка с той стороны, – хмуро кивнул мне Игнат и испарился следом.

Как только их фигуры исчезли во тьме прохода, девушка снова подала голос.

– Все, как ты и хотел так? – забормотала она. – Клянусь Стиксом, что не буду тебя преследовать. Просто отпусти его.

Опасная и влиятельная «белая» испарилась. Вместо нее была просто обычная девушка, которая испуганными глазами смотрела на раненого брата.

Я отпустил «Стазис» на теле Болтуна и морально собрался.

И пленник это понял.

– Ки, – тихо произнёс Кион. – Посмотри на меня.

– Нет, нет, не надо. Он обещал. Он обещал!

– Посмотри на меня!

Их взгляды пересеклись.

– Ки, я лю…

Бах!

Глава 26. Раскаты грома

В дверь постучали.

Директор академии «DeusVir» Креон Вакхос отвел глаза от монитора и тяжело вздохнул. Он прекрасно знал, кто стоит за дверью, но приличия и многолетняя привычка требовали спросить.

Мужчина помассировал виски и быстрым движением нажал на кнопку.

– Да?

– К вам Госпожа Менфра, – раздался из интеркома приятный женский голос. – Мне ее впустить?

– Конечно, Иона. Спасибо.

– Конечно, господин. Как скажете.

Креон тихонько хмыкнул. Обращение «Господин» было совершенно не обязательно, но молодую нимфу это ничуть не смущало. Как-никак, директор нанял ее ради шутки. Чтобы позлить Совет Директоров, не более. И она это прекрасно знала. И потому выслуживалась, как могла.

Бесполезно, конечно.

Мысли Креона занимала ровно одна женщина. И очень давно. И эта самая женщина прямо сейчас закрывала дверь в кабинет директора на стальную защелку.

Мужчина еще раз тяжко вздохнул и с явной неохотой потянулся к нижней полке. Вытащил оттуда старинный шахматный комплект из цельного малахита, высыпал на стол фигуры, которые затем принялся расставлять на доске.

– Ты серьёзно? – с иронией заметила жрица.

Креон слегка поморщился.

– Банально, знаю. Пушистый кот и злодейский смех идут в комплекте. Но, честное слово, мне уже надоело проигрывать тебе в «Го». Так что шахматы и только шахматы.

– Ты просто не проникся китайской культурой, – пожала плечами та, оглядываясь по сторонам.

Менфра прошлась по кабинету, покачивая бедрами из стороны в сторону, пока ее не заинтересовало прибитое к стене весло. Женщина щелкнула по дереву пальцем, только чтобы снова развернуться к мужчине.

– Давно здесь?

– Только поставил. Как напоминание.

Жрица присела на кресло и ласково погладила Креона по щеке, заставив того вздрогнуть и одёрнуться в сторону.

Столько лет, а он все никак не мог к ней привыкнуть.

Мерфра сделала вид, что не заметила его реакции. Наоборот, в ее голосе проскользнуло беспокойство.

– Не думал там остаться? В Китае. Ты был там счастлив, разве нет?

Директор на секунду замер на месте, задумчиво покрутил ладью между пальцев, только чтобы резко – даже слишком – поставить ее на доску.

– Семьдесят четыре года три месяца и одиннадцать дней. Это не счастье. Мой дом тут, в Греции.

Он покосился на женщину.

– Мы играть-то будем? Или ты просто так пришла?

Менфра лишь тихо рассмеялась.

Ее одежда, фигура и лицо поплыли словно воск. Длинное одеяние Верховной Жрицы сменилось на простой белоснежный хитон, пусть и с украшением в виде золотого пояса посередине.

Кожа сменила оттенок на насыщенный оливковый, а тяжелые длинные волосы теперь казались больше каштановыми, нежели черными.

А вот ее фигура… Она преобразилась. Стало будто бы крепче. Рельефнее. Тело атлета или воина, но никак не мирной жрицы.

И лицо…

Раньше столько мягкое и добродушное, оно приобрело удивительную резкость. Высокий лоб без единой морщинки, прямой орлиный нос и острый, слегка выдающийся вперед подбородок.

Не яркая жгучая красота молодости, а что-то другое… Хищное и опасное, скрытое за маской вселенской рассудительности.

Менрфа Итонская исчезла. Теперь перед директором на дешевом кресле из ближайшего мебельного магазина расположилась богиня мудрости, военной стратегии и тактики.

Афина Паллада.

Вот только Креону на первый взгляд было абсолютно плевать. Как расставлял фигуры, так и продолжил расставлять. Только буркнул что-то, так что его едва можно было расслышать.

– Белые или черные?

Богиня пожала плечами.

– Все равно.

– Тогда белые. Кстати, как дела с нашей красавицей? – между делом поинтересовался мужчина. – Юная мисс Амэрэ справилась с задачей?

– Все еще медлит. Кажется, наш мальчик оказался ей не по зубам.

– И не только ей, – хмыкнул Креон.

Брови Афины резко скакнули вверх.

– О чем ты?

– Стоп, ты не знаешь? – удивился мужчина. – А как же…

– Я не всевидящая, – отрезала богиня. – Говори.

– Адриан вчера развлекся на полную. Пристрелил племянника лорда Максвелла, чуть не поджарил племянницу, а сам сбежал через туннель. Половина столицы стояла на ушах. Не знаю, как ты пропустила.

Афина проигнорировала выпад, наклонилась вперед и задумчиво постучала пальцами по столу.

– Неприятно, но не критично. Кион сыграл свою роль.

– Это еще не все, – хмыкнул мужчина. – Вот, послушай.

Он не без труда достал из узкого кармана штанов телефон, открыл входящие звонки и выбрал «Голосовые сообщения». Задорно, по-мальчишески покосился на женщину дескать «Сейчас, сейчас» и тут же ткнул пальцем в кнопку.

Прошла секунда и из динамика раздался голос молодого парня. И от каждого слова так и разило насмешкой.

«Аристократ Каэд. Кион Фулмен. Игнат. Еще не надоело проигрывать?»

– Это все?

– Ага. Смышлёный паренек, правда? – Креон с улыбкой убрал телефон обратно. – И наглый к тому же. Сразу чувствуется твоя кровь.

В глазах богини сверкнул гнев, но пропал через секунду. Любого другого за подобные слова ждала бы суровая кара, вот только перед ней был не обычный смертный.

Перед ней был ее чемпион. Первый и единственный.

И ему можно позволить больше, чем другим. Почти все.

Почти.

Она откинулась назад в кресле и небрежно махнула рукой. Дескать «Неважно. Играем». Мужчина в ответ лишь пожал плечами и выдвинул первую фигуру вперед.

Партия началась. Пешка с одной стороны. Пешка с другой.

– Ты никогда не меняешься, – заметила богиня, когда директор потянулся к коню. – Почему?

Тот пожал плечами.

– Назовем это традицией.

– Неужели? Еще не надоело проигрывать? – она с гортанными смешком повторила слова Адриана.

– Проигрывать? В прошлый раз я конем взял целый город.

– И чего это стоило?

Директор замер на месте. Посмотрел на прибитое к стене весло, на которой умелой рукой мастера была выведена надпись – «Путь в десять лет», а затем перевел взгляд обратно на свою богиню.

В его голосе проскользнула грусть.

– Жизни.

***

– Добрый день, господа. Что будете заказывать?

Я посмотрел на официанта. Крепкий японец в возрасте с залысиной, короткой ухоженной бородкой и длинными седыми усами, на манер кун-фу мастеров из американских фильмов.

Из забавного в Империи Эллинов нет дискриминации. Вообще. Японец, русский, немец, хоть сатир с тремя рогами и змеиным хвостом – каждый рассматривается наравне с остальными.

Если он поклоняется правильным богам, конечно же.

– Господа? – все также вежливо повторил он.

– Мне пока ничего. А ты…, – я вопросительно глянул на сидящую напротив женщину в темно-бирюзовом платье.

Минимум украшений, зато яркий, даже вызывающий макияж. Глаза подведены тушью, а тёмные длинные волосы свободно подобраны на затылке черепашьей заколкой.

Что тут сказать? Мама всегда умела производить впечатление.

Словно прочитав мои мысли, она элегантно повернулся к склонившемуся в поклоне официанту и задумчиво сощурилась.

– Для начала? Две дайкири, пожалуйста.

– Отличный выбор, госпожа. Сию минуту.

Я проводил взглядом ловко лавирующего между другими посетителями мужчину, а затем исподлобья покосился на невозмутимую женщину.

– Ты никак решила меня споить, мам? Я вроде как несовершеннолетний.

А еще не особо фанат белого рома. Уж не знаю, почему. Зато вот выдержанный обожаю. Но не говорить же матери, что я тот еще алкоголик.

– И не надейтесь, молодой человек. Оба мне.

– Тогда ладно.

Она бросила на меня задумчивый взгляд.

– Адри, что-то случилось? Ты какой-то нерадостный. Тебе тут что, не нравится?

Я осмотрелся по сторонам.

Не нравится? Да нет, на самом деле тут классно. Хорошо, что я согласился пойти.

По ресторану один за другим носились официанты в белой форме и специально небрежно повязанными галстуками, на заднем плане играл оркестр, а в воздухе ароматные запахи запеченного лосося переплетались с тмином, шалфей и корицей.

«Быки Гелиоса».

Ресторан располагался на открытой террасе на вершине одного из самых высоких небоскрёбов в столице… Башне Гелиоса.

Башня Гелиоса, Быки Гелиоса. Ну вы поняли.

Монументальное сооружение находилось в центре Колонаки – самого богатого района в столице, между прочим – и служило… А фиг его знает, чем служило. Чем-то вроде смеси храма и торгового центра, наверное.

Уж не знаю, нравилась ли эта штука богу Солнца, но одно могу сказать точно. Вид отсюда открывался просто великолепный.

Жители, машины… даже остальные здания с огромной высоты казались столь мелкими. Столь незначительными. Честно говоря, удивлен, что хозяева не назвали башню каким-нибудь вторым Олимпом или чем подобным. Видать, испугались гнева богов.

Кстати, цены тут и правда были натурально божественными. От пятисот евро за напиток! И после этого меня еще кто-то называет грабителем.

Но это-то еще ладно, благо теперь я мог себе позволить подобную роскошь. Один раз в жизни, после чего Тали – которая с недавних пор забрала себе роль финансиста нашей маленькой компании – меня бы точно удушила. Подушкой. Во сне.

Главное другое. Пропуск.

Тут все как с отелями «RoyalPalace», в которых я когда-то скрывался от ищеек Дома Фулмен. Внутрь пускают только элиту.

Но поскольку вместе со мной была Милена Лекс, перед нами не просто открыли вход, нет. Постелили красную дорожку. Выделили отдельный столик. Вдали от всех. На открытом воздухе.

А я ведь уже говорил какой-тут открывается вид на город?

В общем, без мамы фиг бы я сюда попал. Даже немного обидно, так подумать. Ничего. Еще исправлю.

А сейчас мне стоило расслабиться.

Как-никак суббота, выходной день. Школы нет, основная часть дел тоже позади. И даже клуб достроили – а также покрасили, провели подобие электричества и водопровода, ну и еще с десяток мелких улучшений, на которые расстарался Элай – так что грех было не отметить.

– Все нормально, мам, – заметив, что она хочет повторить вопрос, махнул рукой я. – Просто задумался. Слушай…

– Да? – она на секунду отвлеклась, так как наш пожилой японец официант принес коктейли. – Благодарю.

Тот услужливо поклонился женщине и снова повернулся ко мне.

– Молодой господин определился с выбором?

– Он не…

– Да, мартини, джин, конечно же, не водка, смешивать десять секунд, глядя на закрытую бутылку вермута, – с каменным лицом выдал я.

Что официант, что мама на секунду зависли. Я ответил самым чистосердечным взглядом, на который был вообще способен.

Наконец, первый поклонился и, слегка покачивая головой из стороны в сторону, удалился. Мама же в это время сверлила меня подозрительным взглядом.

– Так вот, – словно ничего не случилось, продолжил я. – Ты же входишь в Совет Управления фирм Дома Лекс, так?

Мама улыбнулась, поддела ножом устрицу – их нам принесли заранее – и довольно подмигнула.

– Хочешь, что я тебя устроила? Надоело бездельничать, да?

Ага, как же.

– Не хочу, и нет не надоело. Честно говоря, хотел попросить у тебя пару советов по управлению.