Текст книги "Олимпиец. Том II (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22. Мирный договор. Часть 1

Щелчок пальцами.

Тяжелая золотая монетка взлетела в воздух, несколько раз крутанулась вокруг своей оси и упала обратно мне в ладонь. Снова взлетела. И снова упала обратно.

Я поймал на себе взгляд Филина, неодобрительный и даже злой, но не придал ему особого значения. Минотавры еще не приехали. У меня было время подумать.

И было о чем. У меня из головы все никак не выходила картина на стене Клуба. Ее ведь нарисовала Мина, так? Это что, малявка два года назад проходила лечение в психушке? Той самой психушке, где на верхних этажах веселый доктор создавал свою личную зомби армию?

– Господин.

И самое главное. Та девочка… в платице и белой кожей. Так Мина изображала саму себя, это очевидно… Но что-то я не припомню у нее змеиных волос и красных глаз. Хотя я теперь уже ничему не удивлюсь, если честно.

– Господин! – повторил Рью, на этот настойчивее. – Вы меня слышите?

Я вынырнул из потока мыслей обратно в реальность.

– М? Что?

– Они приехали. Каменные шкуры приехали.

Разве? Я ничего не слышал. Но всего один косой взгляд на Филина подтвердил слова японца. Пожилой бандит сцепил зубы, что-то прошептал наклонившемуся сыну на ухо и ненавязчиво подвинул любимую биту к себе поближе.

Рью это тоже заметил.

– Господин. Нам следует ожидать неприятностей?

Я медленно покачал головой.

– Если все пойдет по плану, то нет. Но будь готов ко всему.

Самурай легонько поклонился и занял место у моего правого плеча. Ладонь на рукояти катаны, глаза – две напряженные щелки. Он чувствовал сегодня двойную ответственность, так как больше прикрыть меня было некому. Семен остался дома. Вместе с Тали и огромным ужином, которая приготовила для нас мадам Такаги.

Видать, старая мошенница хотела таким образом загладить передо мной вину. Хотя бы за то что сливала маме каждый мог шаг. Ну или просто отмечала получение солидного депозита сразу от трех новых арендаторов. Кто ее разберет?

Черт, опять отвлекаюсь.

Из холла раздалось громкое фырканье и топот копыт по шерстяному ковру. Пара секунд, и в главный зал «Любвеобильной устрицы», небрежно откинув ткань на входе в сторону, ступил первый минотавр.

Я незаметно скривился.

Огромный рост, рельефные мускулы и покрытое шрамами тело с темными следами ожогов на боку. А также одинокий желтый глаз на уродливой роже, с разбитой и все еще не до конца зажившей губой.

И смотрел этот глаз прямо на меня.

– Как дела, дружище? – миролюбиво махнул ему я. – Выглядишь просто отлично. Гораздо лучше, чем в прошлый раз. Голова прошла?

Минотавр оскорбленно взревел, перехватил поудобнее секиру в руках и с явно недружелюбными намерениями направился к нашему столу, как вдруг…

– Астерий! – раздался голос и в холл вступил второй зверолюд.

Этот казался намного старше. Мудрые золотые глаза. Густая белая грива, которую он заплетал в десятки мелких цепочек. В каждую из них были искусно вплетены железные кольца, громко стучавшие по спине минотавра при каждом шаге.

Но это было не единственным отличием. И, черт подери, даже не главным, нет. Одежда! Вот он главный хит сезона.

Если Астерий напялил на себя потрепанную набедренную повязку, а могучий волосатый торс просто отставил голым, то второй минитавр пришел на встречу… в костюме.

Нет, правда. В натуральном смокинге. Огромного размера, классическом и очень дорогом на вид. Правда впечатление слегка портил амулет с птичьим черепом, который болтался у него на груди заместо бабочки, но и так минотавр производил… своеобразное впечатление.

– Прошу простить моего брата, – небрежно извинился он. – Астерий бывает слегка несдержан. Особенно в последнее время.

Он говорил без присущего минотаврам акцента, устаревших словосочетаний или гортанных звуков. Если закрыть глаза, то легко представить перед собой обычного бизнесмена, из тех, что корпорации посылают на закрытие важных сделок.

По крайней мере вел он себя именно так.

Я пожал плечами.

– Никаких проблем. Присаживайтесь, господин Астерон.

Филин бросил на меня недовольный взгляд, в котором читалось «А со мной ты не так вежлив, малец», но я уже в который раз его проигнорировал. Чай, не в первый раз.

Минотавр в ответ непринужденно рассмеялся.

– Не стоит, человек. Я никому не господин. Простой шаман одного из сотен племен, не более.

Он церемонно поклонился сначала Филину, потом мне и плавным движением – словно и не было в нем нескольких центнеров веса – опустился на специально приготовленный для него стул. Тот скрипнул, но выдержал.

Я подвинул шаману стакан водой.

– Что-нибудь еще принести? Чай, кофе?

– Хватит любезностей! – хлопнул по столу Филин и недовольно зыркнул на зверолюда единственным глазом. – Ты хотел встретиться, Астерон? Вот он я. Говори, зачем ты здесь или проваливай.

Минотавр выгнул бровь.

– Великая Гея, куда подевалась твоя вежливость, Леонид? Разве мы не старые друзья?

Леонид? Забавно.

При упоминании своего имени Филин напрягся еще больше. Я не видел, но буквально кожей ощущал, как его пальцы под столом вцепились в дерево биты и… резко отпустили. Глава Братства распрямил спину и широко улыбнулся.

– И правда. Чего это я.

Напряжение в комнате заметно упало.

Стоящий за спиной отца Игнат тихо выдохнул, а Карлик – до этого пристально наблюдающий за каждым движением зверолюдов – буркнул себе под нос ругательство и опустил дуло автомата вниз.

– Как тебе мой клуб, старый друг? – все тем же добродушным тоном – добрый милый дедушка, с конфетой, не иначе – заметил Филин. – Нравится?

Его испещрённое шрамами лицо искривилось в хищной улыбке.

– Совсем недавно отремонтировали.

Минотавр в ответ лишь недовольно покачал головой.

– «Каменные шкуры» не причастны к нападению на это место, Леонид. Или на какое другое, если уж пошел такой разговор. Мы лишь защищали свои территории.

Бам!

Кулак Филина с размаха врезался в стол.

– Гребаная ложь! Ты правда думаешь, что я в это поверю?!

Такс, пора вмешаться.

– «ExMachina» пришли к такому же выводу, – как можно более дипломатично заметил я. – Вас обоих просто использовали.

Теперь Филин смотрел уже на меня. Его голос из ревущего-злобного превратился в тихий и вкрадчивый. Но менее опасным он этого не стал.

– И ты говоришь мне об этом только сейчас, Алекс?

Я спокойно встретил его взгляд.

– Подозрения бессмысленным без доказательств.

– И они у тебя есть?

– Нет.

Филин откинулся назад в кресле и усмехнулся.

– Тогда, о чем вообще может идти речь?

– Они есть у меня, – заметил Астерон, равнодушно рассматривая бокал в своей руке. Тот, кстати, смотрелся крошечным, натуральной игрушкой в гигантской ладони зверолюда.

От такого заявления Глава Братства на секунду замер на месте, только чтобы по-стариковски кашлянуть и недоверчиво поднять бровь.

– Доказательства?

– Так я сказал.

Филин задумчиво пожевал губу.

– И с чего я должен тебе верить, а?

Астерон оперся локтями на стол – так что тот нещадно заскрипел и прогнулся – и наклонился вперед.

Карлик и остальные бандиты заметно напряглись, но после жеста Игната остались на месте. Верное решение, так как минотавр не выказывал признаков агрессии, а лишь выразительно смотрел Филину в глаза.

– Сколько мы уже делим с тобой этот город, старый друг? Девять? Десять дет?

– Десять с половиной.

– И сколько раз за это время я нарушил свое слово? – испытующе посмотрел на него Астерон.

Они мерялись взглядами еще пару секунд, а затем Филин медленно кивнул.

– Ни разу. Пока что.

– Ни разу, – повторил за ним Астерон, проигнорировал вторую часть фразы.

Затем он вздохнул и откинулся обратно.

– Мы заключили перемирие, Леонид. Он выгодно вам, оно выгодно нам. И что самое главное, потомки Геи привыкли держать свое слово.

Он громко фыркнул и пристукнул копытом по полу.

– В отличии от вас, людей.

– От вас людей? – не выдержал Карлик и, сжав оружие в руках, встал за левым плечом Филина. – Серьезно, босс? Мы позволим этому немытому ублюдку собой помыкать?! Оскорблять нас?! Давай грохнем их и все!

– Только дернись, человек! – свирепо зарычал Астерий и навис над столом. Секира над головой, в глазах ненависть. – И я переломаю тебе все кости!

– Успокойся, – небрежно махнул лапищей его брат. – И будь так добр. Вернись на свое место.

– Но…, – попытался возразить тот.

Шаман спокойно взглянул на недовольного Астерия своими холодными золотыми глазами, и тот резко замолчал. Затем минотавр недовольно фыркнул и отступил назад. Слово вождя было для него законом.

– То-то же, животное. Утерся… – победно сощурился Карлик, чтобы тут же согнуться от мощного удара в живот. – О-о-ох, сука.

Против воли я улыбнулся. Хороший удар. Как-никак, сам его когда-то ставил.

– Тебя кто-то спросил? – холодно спросил Игнат, с презрением наблюдая за корчившимся на коленях бандитом. – Вали обратно, угребище.

К несчастью для бугая, силы блондин не пожалел. Даже Символ задействовал. И потому вместо того чтобы повторить путь Астериона и, недовольно кривя губы, вернуться обратно, Карлику пришлось ползти в свой угол на карачках. Взгляды при этом на блондина он бросал очень уж недобрые. И не будь тот сыном босса, Карлик бы точно полез в драку.

Игнат косо взглянул на меня и вопросительно поднял бровь.

Я удовлетворенно кивнул в ответ. Похоже, моя речь возымела успех, и парень не планировал вставлять мне палки в колеса. По крайней мере, сейчас. А потом это уже будет неважно.

– Гм. Ты говорил о доказательствах? – словно и не было никакой сценки, невозмутимо поинтересовался Филин. – Будь так добр?

– Конечно, Леонид. О чем речь?

Шаман демонстративно хлопнул в ладоши, и через пару секунд в помещение скоромно зашел еще один минотавр.

Он тоже был одет как человек, только если Астерон в своем костюме напоминал бизнесмена, этот выглядел как типичный офисный клерк. Синяя рубашка, галстук и толстые очки на переносице.

Минотавр стянул с плеча кожаную сумку, выложил на стол здоровенный ноутбук и, стукнув мощным кулаком по груди, удалился.

Я проводил его взглядом и против воли задумался.

Это раньше я считал, что минотавры по своей сути просто безмозглые полузвери, но сейчас, наблюдая, как Астерон говорит, с какой ловкостью печатает по клавиатуре… Скажем так, у меня появились сомнения.

Вопрос в другом. Кто ж тогда шьет им всю эту одежду? Создает специальные кейсы, технику нужного размера? Или у них целый рынок под это дело?

Надо у Мэг спросить, это по ее части.

– Что это? – поинтересовался у шамана Филин, которому надоело наблюдать за работой минотавра.

Впрочем, тот даже не пошевелился.

– Это ноутбук, Леонид. Удивлен, что ты не в курсе.

– Очень смешно, урод, – поморщился глава Братства.

Минотавр лишь пожал плечами.

– Каков вопрос, такой ответ. Что ты хотел?

Я смотрел на эту парочку и с трудом сдерживал удивление.

Ей-богу, будто не два лидера противоборствующих банд, готовые вцепиться друг другу в глотку, а старая женатая парочка… Тоже готовая вцепиться друг другу в глотку.

Может, шаман и правда не шутил, когда назвал Филина старым другом? Надо запомнить. Авось пригодится в будущем.

– Когда вам пришлось спешно «покинуть», давай назовем это так, здание больницы, – между делом начал пояснять минотавр, не открывая глаз от экрана. – Большая часть призов досталась нам. Например, данные с главного компьютера.

Минотавр скосил свои умные глаза на быстро звереющего мужчину.

– Удивлен, что вы их не забрали. Торопились, наверное?

– Игнат, – тихо выдохнул Филин. – Не хочешь объясниться?

Блондин резко побледнел и бросил на меня затравленный взгляд.

– Сынок, смотри на меня, а на него, – с ледяной улыбкой попросил его мужчина, от чего парень побледнел еще больше. – Ведь я у тебя спрашиваю.

– Я…я не знаю, что сказать, отец, – слегка запинаясь ответил Игнат.

Филин развернулся к нему в пол-оборота и ласково положил руку на плечо. Мне показалось, что парень сейчас в обморок грохнется.

– Начни с того, как наши старый друзья, – мужчина кивнул на двух улыбающихся минотавров. – Вообще смогли что-то найти, а? Ведь ты заверил меня, что данные уничтожены.

– Повреждены, – поправил его Астерон. – Не уничтожены. Вот, смотри.

Он повернул ноутбук к Филину.

– Тут все есть. Мои места, твои места. Планы, люди. Твой наемник, – тут он уважительно кивнул мне. – Прав. Нас попытались стравить. И вполне успешно, как сам понимаешь.

– Угу, – буркнул в ответ Филин, пробегая глазом по строчкам информации. – Не говори.

Я сам подвинул стул, чтобы иметь возможность заглянуть экран. Хотя справедливости ради, в этом не было особой нужды. Я и так знал, что именно откопали минотавры.

Как-никак, именно я им эту информацию и подбросил.

Перед этим угробив неделю, чтобы собрать нужный пакет данных, в который вообще можно было поверить. Тут помогли связи бывшего босса моей маленькой команды, знания Рью о структуре и главных локация банд, ну и конечно технологические навыки Тали.

По итогу получилась вполне себе убедительная липа, которая смешивала правду с ложью – так лучше всего – и выставляла Дом Фулмен этакими злодеями. Дескать, ребята захотели подмять под себя последний «свободный» район Афин, параллельно избавившись от конкуренции.

Ну а дальше оставалась сущая мелочь. Подбросить эту информацию Шкурам, но так чтобы они в нее поверили. А что может быть лучше, чем практически уничтоженный жесткий диск в кабинете злобного врача. Ради которого ты угробил кучу народа, причем с обеих сторон.

Победа и итоговый приз. И добил ты его сам, своим трудом. В такое просто нельзя не поверить. Основы психологии, от них никуда не деться.

Я невольно усмехнулся.

Основы психологии, да? Если бы. Всего лишь попытка. Попытка заставить глав двух самых влиятельных в Афинах банд прийти к адекватному соглашению.

Тут же как.

И Братство, и Шкуры желали закончить войну. Слишком большие потери, слишком мало прибыли. Особенно у первых, так как из-за того, что кто-то – я покосился на замершего на месте Игната – сливал минотаврам всю информацию, ряды Братства серьезно поредели. А потом случился штурм больнице, где уже полегла куча минотавров. И это если забыть про тех, наша дружная команда прикончила на складе и в бывшем доме.

Короче, мир был нужен им обоим. Вопрос только на каких условиях.

– Это все, конечно, очень здорово, – подтвердив мои подозрения, отодвинул ноутбук сторону Глава Братства. – Вот только этого недостаточно.

Астерон скрестил пальцы домиком.

– Недостаточно?

– Думается мне, – развалился на стуле Филин. – Что ты просто пытаешься спихнуть вину на кого-то другого. Ну нет, старина.

Мужчина исподлобья посмотрел на минотавра.

– Ты нарушил перемирие. Ты напал первым. И раз мы пришли пожимать ручки и мириться, то ты за это заплатишь.

Ну вот. Все как я и думал. Печально.

– А если я откажусь? – проявив недюжинное спокойствие, задал вопрос минотавр.

Филин тепло улыбнулся.

– Тогда, старый друг, я тебя прикончу. Прямо тут и прямо сейчас. И заведу себе нового друга, посговорчивее.

Астерон жестом успокоил напрягшегося брата и задумчиво побарабанил огромными пальцами по столу. Затем посмотрел на меня.

– А ты что скажешь? Как-то это слегка некрасиво, не думаешь?

Я равнодушно пожал плечами.

– Меня наняли, чтобы закончить войну. Если вы сейчас не договоритесь, то… Увы. Филин прав. Проще избавиться от вас прямо тут.

– Дерзкий, щенок, – показал удивительно ровные клыки минотавр. – А силенок хватит?

– Да.

Ну, а что я мог еще на это сказать? Сейчас узнаешь? Или «Приготовься проверить»? Я не герой из боевичка девяностых, в конце-то концов.

– Так что? – поторопил минотавра Филин. – Как там? Со щитом или на щите.

В дело пошли поговорки, боже. Я решил предпринять еще одну попытку закончить дело мирно. Как-никак, это наиболее выгодный для меня вариант.

Я поднялся из-за стола и приготовился толкнуть речь, как вдруг…

– Не стоит, юноша, – остановил меня Астерон. – Твой наниматель прав.

Я удивленно приподнял брови.

– Что?

– Леонид прав, – повторил минотавр. – Одного жесткого диска недостаточно. Поэтому у меня есть кое-что еще.

Он хлопнул в ладоши во второй раз.

В холле раздался топот копыт, невнятная ругань и странный звенящий звук. Не прошло и полминуты, как в главный зал ступили два минотавра. Которые тащили за собой закованную в цепи фигуру.

Молодой мужчина.

Когда-то красивый и с модной прической, сейчас он был весь в крови, а дорогой белый костюм висел на нем лохмотьями. Он выглядел сломанным и помятым, но оба охранника косились на пленника с едва заметным страхом в глазах.

Парень поднял голову, обвел присутствующих мутным взглядом и, искривив окровавленные губы в неком подобии улыбки, очень четко произнес:

– Вот я вас и нашел.

Глава 23. Мирный договор. Часть 2

В зале повисла оглушительная тишина.

Ну как повисла? На первые пару секунд. А затем Филин презрительно скривился, повернулся к минотавру и раздраженным голосом задал вопрос:

– А это еще кто такой?

– Мой подарок, – лаконично ответил Астерон и обвел руками помещение, в котором даже после недели ремонта еще оставались следы побоища. – Все это. Его работа.

Игнат за спиной отца тихо выдохнул и непроизвольно шагнул вперед, но мужчина этого даже не заметил. Филин смотрел только на потрепанного парня в цепях. Впрочем, чем пару секунд он снова повернулся к шаману.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Делайте с ним, что хотите. Мне все равно.

Астерон коротко рыкнул приказ, и два минотавра без особого труда дотащили пленника до стола, только чтобы бросить его прямо у ног Филина. Затем поспешно – даже слишком поспешно на мой взгляд – они долбанули себя по груди и убрались обратно на улицу.

Глава Братства слегка наклонился вперед и ухватил избитого парня за подбородок. Повернул в одну сторону, в другую, и наконец заглянул прямо ему в глаза.

– Скажи мне, мальчик. Ты разрушил мой клуб? – задумчиво спросил он и внезапным хлестким ударом свалил пленника на пол. – Отвечай!

Тот с трудом сфокусировал взгляд на мужчине. Поднялся на одно колено и, не переставая ухмыляться, сплюнул прямо ему под ноги.

– Не знаю, о чем ты.

– Угу, угу, – понятливо кивнул Филин, а затем резко, без замаха врезал парню битой по плечу.

Хрустнула кость.

– А-а-а! – пленник заорал от боли. Но тут же замолчал, так как Филин ухватил его свободной рукой за горло и поднял над полом.

– Еще раз. Ты разрушил мой клуб? – с легкой скукой повторил вопрос мужчина.

Парень в ответ только хрипнул и дернул ногами. Даже несколько раз пнул мучителя, но старый вояка держал крепко. Даже не дернулся. Лишь сильнее сжал ладонь на шее.

– Последний шанс, малец.

– Кха-а-а, – с красным лицом выдавил из себя пленник. – Якх-х-х.

Филин мгновенно разжал пальцы. Парень грохнулся вниз и, держась окровавленными руками за горло, зашелся в болезненном приступе кашля. Вот только перерыва ему никто давать не собирался.

Глава Братства присел на корточки, тем самым оказавшись с пленником лицом к лицу. В его единственном глазу светилось с трудом сдерживаемое бешенство.

– Подробности.

– Подробности? Тебе нужны подробности, безродное ты ничтожество? – нашел в себе силы усмехнуться тот, а затем кивнул в сторону комнаты в дальнем углу. – Рассказать, как я вон та-а-ам прибил твоих шлюх к потолку? Или может, как бородач бармен молил о пощаде, пока я ломал ему кости?

Парень дерзко уставился на старика.

– Или может что я сделал с той официанткой, которая…

Он не успел договорить, так как мощный удар ноги врезался ему в печенку и отбросил в сторону. Пленник врезался в стену и с протяжным сполз вниз. Выглядело так, будто он сейчас коньки отбросит.

– Ну нет, поганый ублюдок. Так легко ты не отделаешься, – раздался справа от меня тихий голос.

Я повернул голову и заметил, как рука японца дернулась к мечу, а глаза опасно сощурились. Рью явно не собирался больше терять времени. А это значит зарезать пленника, как свинью.

Прямо здесь и сейчас.

– Рью, – тихо произнес я. – Нет.

Самурая застыл. Холодно, даже как-то бездушно на меня посмотрел. И когда я уже хотел было повторить приказ, тяжело вздохнул и разжал пальцы на рукояти катаны, ограничившись лишь парочкой испепеляющих взглядов в сторону парня.

Тот свернулся калачиком, стащил с себя лохмотья пиджака и накрылся ими как пледом. Брезгливое зрелище.

Филин же в это время… Филин плевать хотел и на нас, и тем более на пленника. Казалось, он вообще потерял к нему всякий интерес. Теперь бандитский босс смотрел только на Астерона и ни на кого больше.

– Подарок, да? – задумчиво повторил за минотавром он. – И как же его зовут?

Астерон хотел было что-то ответить, вот только я его опередил.

– Кион Фулмен. Он племянник Лорда Максвела.

Единственный глаз Филина удивленно мигнул. Сощурился. А затем мужчина медленно, очень медленно встал из-за стола и подошел к удивленному шаману вплотную.

– Да неужели?

Он говорил очень спокойно, не ругался и даже не пытался нависнуть над сидящим на стуле минотавром. Хотя, справедливости ради, второе провернуть было просто нереально. Зверолюд был три метра ростом, если не больше.

Но это все неважно.

Самое главное… голос. Мягкий, словно летний пух на зеленой траве. Словно теплый порыв ветра. Добрый, и ни капельки не надменный. Сразу чувствовалось – перед тобой натуральная душка, а не злобный старикан.

Ну или так казалось на первый взгляд.

В реальности голос Филина от и до пронизывала ярость. Безграничная и первобытная. Нет, не ярость. Даже хуже.

Угроза. От которой волосы на затылке встают дыбом, ладони сами собой сжимаются в кулаки, а глаза опасно щурятся. Ну или начинают бегать по комнате, в поисках ближайшего выхода, если ты совсем трус.

Что тут можно сказать?

Старый вояка умел припугнуть. Проняло всех. Даже Астерона, хоть шаман в дорогом костюмчике и золотым браслетом на запястье постарался это скрыть. Но меня не обмануть. Я-то видел, как у него дернулся правый глаз и дрогнуло колено.

Я подался вперед.

Всегда приятно оказываться правым. Например, сейчас. Так-то я ведь мог прыгнуть на любую из сторон. мне плевать, кто из этих двух банд будет отмывать мои деньги.

Но я остался с Братством. Во-первых, потому что я уже заключил с ними договор, а нарушать слово как-то не в моем стиле. А во-вторых… А, во-вторых, потому что чувствовал, что Филин не так прост, как может показаться на первый взгляд.

И сейчас я наблюдал тому подтверждение. Глава Братства собирался перекусить. И на ужин заказал телятину.

С кровью.

– Правильно ли я понимаю? – приобнял шамана Филин, совершенно игнорируя нависшего над ним Астерия. – Что ты притащил сюда, ко мне в клуб «белого»? Причем не просто «белого», но еще и из Великого Дома?

И сразу после этих мужчина дружелюбно улыбнулся.

– Так?

– Э-э-э…

Огромный, уверенный в себе, в своей силе и интеллекте зверолюд шумно сглотнул и отодвинулся как можно дальше. Стул под ним накренился и жалобно скрипнул.

Судя по всему, именно этот звук и привел Астерона в чувство, так он тут же нахмурил брови и, словно пытаясь откреститься от секундной слабости, небрежно махнул в воздухе рукой.

– К чему нагнетать, Леонид? Он не опаснее младенца. Мы накачали его блокираторами по самое немогу. Ни Символа, ни Аспекта у него нет. И да…

Минотавр тихо кашлянул.

– Не хочешь сесть обратно?

Ответ Филина не устроил. Совсем.

И он уж точно не планировал возвращаться на место. Скорее наоборот. Пожилой мужчина, с ледяной улыбкой на лице, шагнул вперед и аккуратно примостился прямо на край круглого деревянного стола. Всего в полуметре от Астерона.

Я с трудом подавил улыбку.

Знакомый трюк. Даже очень. Его просто обожает мой классрук. Если Марку что-то не по душе, ну или он просто хочет достучаться до какого-то из совсем обалдевшего ученика… Задницей на парту, лицом к лицу. Только учитель для полноты эффекта еще римский гладиус из воздуха призывал.

Впрочем, Филину не нужен был меч. Ему хватало бейсбольной биты. Которая сейчас зависла прямо у носа шамана.

– Ты правда думал, что это что-то изменит? Накачал его наркотой, избил, а теперь я должен про все забыть? Так что ли?

Бита приблизилась к шее шамана.

– Ты что не слышал моего брата? Свали давай! – разъяренно заревел Астерий и даже попытался оттолкнуть Филина в сторону, но тут же замер на месте.

Могу его понять. Вообще сложно двигаться, когда вокруг твоей шеи возникает удавка. Из чистого пламени. И судя по резкому запаху паленой шерсти и скрипу зубов минотавра, жарила она еще как неслабо.

– Животные боятся огня, – не без удовольствия произнес Филин. – Что скажешь?

Астерий не ответил. Лишь зло сверкнул глазами, да перехватил поудобнее секиру. Но при этом замер на месте, боясь случайно пошевелиться.

– То-то же, – удовлетворенно кивнул мужчина и снова повернулся к шаману, вокруг шеи которого разгоралась похожий пламенный обруч. – А теперь ты. Старый друг.

Последнее слово он произнес с явной издевкой. И немного безумным блеском в единственном уцелевшим глазу.

– Твои извинения. И моя плата.

В глазах шамана промелькнул… Нет, не страх. Недовольство. Словно школьник, который мало готовился к контрольной, потому что был уверен, что его знаний хватит. Так и тут.

Астерон явно злился, что не привел с собой больше людей. И что недооценил насколько далеко может зайти Глава Братства.

– Плата? – сухо повторил шаман.

Филин кивнул. Повинуясь его жесту, обившая минотавра вспыхнула еще ярче, отчего тот скрипнул зубами и покрыл часть своей шеи – прямо над модным, и теперь слегка подгоревшим, воротничком – каменной коркой.

– Не думаю, что это поможет, – прокряхтел Филин и, словно добрый дедушка, похлопал того по плечу. – Но ты всегда можешь попробовать.

– Я рассчитывал на цивилизованное общение, – постарался воззвать к разуму мужчины шаман.

Вот только…

– А я – нет, – холодно отрезал тот. – Животные понимают только язык силы. А ты, Астерон, самое что ни на есть тупое…

Ладно, зрелище, конечно, шикарное, но я вынужден его прервать. Пока ситуация не стала необратимой.

Я поднес кулак ко рту и громко кашлянул.

– Кхм!

Оба главаря внезапно замолчали и уставились на меня. Они смотрели по-разному, но смысл был один.

Крайняя степень удивления.

Так подумать? Занятная вообще картина. Со стороны, то есть.

Круглый деревянный стол. На краешке сидит дикого вида старик в лохмотьях и с битой в руках. В полуметре от него напряженно застыл минотавр в деловом костюмчике и огненный удавкой на шее.

Поворачиваем стол вправо, и чуть подальше можно заметить развалившегося на стуле шестнадцатилетнего пацана. В строгой школьной форме и темных солнцезащитных очках.

Просто идеально.

Я снова кашлянул. На этот раз громче. Глянул на Филина. Выразительно ткнул сначала в огненную удавку, а потом на свободный стул с другой стороны стола.

Не понять, что я имел ввиду было просто невозможно.

– Мальчик, ты что творишь? – раздражено спросил Филин.

– Как что? Призываю к порядку, – охотно пояснил я. – Как-никак, часть обязанностей посредника, не так ли?

Глава Братства посмотрел на меня как на идиота. Угроза, которую он буквально излучал во все стороны, испарилась без следа. Теперь в глазах Филина светилось недоумение.

– Ты не понимаешь, что я хочу сделать? – мягко поинтересовался он.

Я пожал плечами.

– Выбить из Шкур как можно больше денег, а затем закончить войну в свою пользу. Запугивание и шантаж. Классика бандитизма.

– А ты забавный парень, – против воли фыркнул минотавр и задумчиво взглянул на мужчину. – Ты правда его нанял?

– Сам жалею, – проворчал Филин в ответ, но тут же снова повернулся к Астерону. – А ты не уходи от темы. Мы еще не закончили.

– Закончили, – холодно возразил шаман. – Я согласен возобновить перемирие, но больше ты от меня ничего не получишь.

– Да? Твой выбор. Тогда ты умрешь, – скучающе заявил Филин, как вдруг…

– Кхм.

Снова два одинаковых взгляда. Ладно, тут надо пояснить.

– Не умрет.

– Алекс, ты серьезно?! – первым не выдержал Игнат.

Парень смотрел на меня со смесью страха, возмущения и… восхищения.

– Ты вроде как хотел лично меня прикончить? – приподнял мохнатую бровь минотавр. – Разве нет?

– Передумал.

Что поделать.

Это раньше я еще мог помочь Братству обезглавить Шкур здесь и сейчас, а потом молиться, что оставшиеся без руководства минотавры разбегутся за пару недель.

Но то было раньше.

А сейчас…Как я там сказал Семену? Все наши планы летят прямиком в Ад? А тут даже не Ад. Тут все гораздо хуже.

Ведь в реальности только я один понимал, насколько все плохо. Ни Филин, ни Астерон… Они не дворяне. Сотрудничали, иногда бодались, да. Но никто из присутствующих здесь не знал, что такое реальная мощь Великого Дома.

Хотя ладно, я не прав.

Может быть, Рью знал. Есть у меня подозрение, что изгнанник Рода – или кто он там? – не мог просто так вывести свою супер саблю из Японии.

Так что Рью мог бы меня поддержать, вот только все мысли самурая сейчас были о мести за убитых друзей. Ему было не анализа задницы, в которую мы угодили по вине парочки предприимчивых парнокопытных.

Так в чем же задница?

Да в том, что мы держали у себя ГРЕБАННОГО ПЛЕММЯНИКА Лорда Максвелла. Главы второго по силе Дома всей Империи.

Я один раз похитил камень, – пусть внутри и засел мой веселый дедок – так Фулмен до сих пор за мной гоняются. И это при том, что полноценно искать меня было нельзя – можно привлечь внимание Императора.

А сейчас все вполне официально. Пропал член главной семьи. А это значит, что на поиски Киона поднимут все доступные силы. Более того, уже подняли. То-то Рик сегодня ходил мрачнее тучи.

Фулмен прочешут каждый дом, каждый уголок, пока не найдут Киона. Да, не сразу. Да, у нас было время. Но пока он жив, найдут в любом случае. А после прикончат всех, кто был в этом замешан.

А это значит только одно. Войну банд нужно было прекращать. Прямо сейчас. Хотя на самом деле, она уже закончилась. В тот самый момент, когда минотавры решили похить Киона Фулмен.

Вот только опять же. Это понимал только я.

Для остальных это было просто очередное похищение очередного дворянина. Уверен и Братство, и Шкуры проворачивали такое по сто раз.

И потому сейчас думали другом. Например, о сиюминутной выгоде.

Идиоты.

– Передумал? – взревел Филин и, забыв про шамана, приблизился ко мне в упор. – Что это значит?

Вот только если он ожидал, что я отшатнусь на манер минотавров. Или, может, замру на месте… Что ж, он просчитался.

Мой стул отлетел в сторону, а я сам ухватил не ожидавшего от меня такой прыти старика за воротник и притянул к себе. И вот тогда Филин разозлился по-настоящему.

– Малец, ты хоть понимаешь, что творишь? – даже не пытаясь вырваться, вкрадчиво спросил он.

– Алекс.

Мужчина удивленно нахмурился.

– Что?

– Меня зовут Алекс, – холодно повторил я и тихо, только для него произнес. – И да. Понимаю. А ты?

Он хотел было рассмеяться, но смех замер у него в горле. Он заметил золотую монетку. Мою счастливую золотую монетку, которая обычно лежала в правом кармане моего пиджака.