Текст книги "Тыквенный чай"

Автор книги: Артур Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Где-то далеко за горизонтом остался пёстрый и шумный город, впивавшийся в мутное небо ноября обломанными зубьями многоэтажек. А здесь, в объятиях поздней осени, поселилась тишина, что выпестовала первозданный Страх. Он терзал сознание невидимыми изогнутыми когтями, забираясь в самые потаённые уголки души туманной дымкой угрюмого пейзажа. Трусливые ветра огибали гиблое место, предпочитая резвиться в пустоте раскинувшихся вокруг лесного массива полей, а тяжёлые облака нависали над угольно-чёрными остовами дерев невысказанной угрозой. Из редких прорех в мрачной завесе едва пробивался свет бледного солнца, вплетавшего холодные лучи в скорбный узор. Но в этом застывшем царстве печали и безмолвия, удивительным образом чувствовалось некое очарование иной красоты, чуждой яркому и суетному миру.

Быстрым шагом, переступая через толстые корни, спрятавшиеся в буром ковре давно опавшей листвы, и временами продираясь сквозь влажную паутину цепких сучковатых ветвей, всё глубже в чащу леса стремилась фигура в тонком пальто сочного мандаринового цвета. Казалось, будто на унылое полотно художника-декадента какой-то вандал нанёс нелепый мазок тёплого и радостного оттенка. Задумка или проказа не удалась – яркое пятно особенным образом только усугубляло тревожную и гнетущую атмосферу пропитанного меланхолией вечного сумрака леса.

Волевой рисунок скул, упрямые складки в уголках губ и любопытные проницательные глаза выдавали бойкий и смелый характер. Да и какой ещё могла бы быть девушка, отважившаяся на подобное путешествие. Но глубокие тени пролегли на её лице печатью перенесённых невзгод.

– Проваливай! – с усилием выдохнула Кристина, сердито тряхнув копной каштановых волос, – Что уставился на меня?!

Только на сыром, влажном воздухе, пропахшем терпкими и сладкими запахами осени, её когда-то воздушные пряди давно отяжелели и поникли. Громадный ворон, сидевший на толстой ветви, не шелохнулся на сердитый окрик, проводив немигающим взглядом странную гостью. Лишь когда она скрылась из вида мертвенно-зелёных глаз, он неспешно расправил сильные крылья и направился вслед.

Тени ноября неумолимо сгущались в голом холодном лесу, и беглянка потеряла счёт времени. Мышцы ныли от усталости, в глазах мутнело. Лес казался бесконечным, и уводил девушку всё дальше и дальше в неизвестность. Теперь ей уже было бы не найти обратной дороги, как и многим другим до неё, заблудившимся здесь навсегда. Но она была единственной, кто и не пытался повернуть назад. Ведь её собственный, такой обыденный и привычный мир, вдруг обернулся кошмаром, и теперь неумолимо преследовал свою жертву, загнав её сюда, на границу между вымыслом и реальностью.

Силы уже почти покинули Кристину, когда высокие деревья вдруг расступились, и она провалилась в небольшую лощину, рухнув на землю, и с головою утонув в ворохе прелой листвы. Жалобно бранясь, девушка с трудом выкарабкалась из оврага, но то, что она увидела, снова поднявшись на ноги, заставило её губы прервать поток красноречия.

Посреди лесной прогалины стоял очень старый деревянный дом с остроконечной крышей. За мутными стёклами маленьких окон царила непроглядная чернота, а сам он словно плавал в сизой дымке, стелившейся по земле, но не заползавшей выше первой из четырёх ступенек, ведущих к покосившемуся крыльцу. Над пугающим жилищем описывал круги всё тот же ворон. От взмахов его крыльев волнами доносился приторный запах, в котором безошибочно угадывались ноты разлагающейся плоти.

Беглянка замерла с колотящимся сердцем, и часто заморгала слезящимися глазами. Но видение не растаяло. Эхом по мрачному и безгласому лесу разнёсся скрип проржавевших петель, и ветхая дверь распахнулась. Навстречу Кристине вышел такой же древний, как и его жилище, старик, опиравшийся на клюку.

– Здравствуй, – улыбнулся он потрескавшимися губами.

К перепуганной и растерянной девушке ещё не вернулся дар речи, но, глядя на его серую кожу, спутанные редкие волосы и потерявшие всякий цвет изношенные одежды, она сразу почувствовала, что старик давно стал частью этих унылых мест, и впитал в себя все их страхи и тайны.

– Ты скиталась по лесу в поисках убежища, – мягко проговорил хозяин, – И вот нашла его. Идём же, – протянул он девушке сухую руку, на пальцах которой темнели перстни из чёрного металла, и она ощутила, как упрямство и воля, всё это время гнавшие её вперёд вопреки всем бедам, угасают при звуке его голоса.

Старик привёл гостью в своё жилище, и тишина, висевшая в воздухе натянутой струной, осталась за порогом дряхлой обители. В просторной комнате обветшалого дома было тепло и сухо, доносился шорох мышиной возни и сами собой позвякивали странные амулеты, подвешенные высоко над их головами. Вдоль одной из стен висели криво приколоченные полки с беспорядочно сложенными книгами в толстых переплётах. Возле другой громоздились ящики с кухонной утварью, и лежала гора крупноплодных тыкв – оранжевых, жёлтых и огненно-красных – а над ними висели пучки сушёных растений. Из дальнего угла доносилось негромкое бульканье кипящей в чугунном котелке вязкой жидкости рыжего «лисьего» цвета. Правда, стоял тот котёл на холодных камнях, никогда не знавших прикосновения пламени.

Хозяин усадил превратившуюся в послушную куклу Кристину на один из стульев за длинным дубовым столом в середине комнаты, упиравшимся массивными ножками в скрипучие половицы. Пока она, тяжело дыша, бессмысленным взглядом блуждала по комнате, старик копался в своих ящиках, гремя посудой и что-то напевая вполголоса на витиеватом тягучем языке. Наконец, он извлёк из недр своих запасов большую глиняную кружку и наполнил её тягучей жидкостью из котла, зачерпнув варево устрашающего размера половником. Затем старик прервал своё пение и, задумчиво бормоча, принялся по щепотке подсыпать разные снадобья из стеклянных надтреснутых банок, которых в шкафах было великое множество.

Закончив приготовление, хозяин с довольным видом кивнул самому себе, подошёл к сидевшей без движения девушке и поставил перед ней плотный густой напиток, отливавший всеми цветами осени от первого рассвета сентября до последнего заката ноября.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Назад к карточке книги "Тыквенный чай"