Текст книги "Интерлюдия (СИ)"

Автор книги: Артём Юганов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Не переживай, Карнеги, всё будет хорошо! – И дематериализовал штурвал механоидной повозки. Чтоб не мусорить.

Амина, в свою очередь, с очевидной неловкостью произнесла:

– Я вроде как с ними. – И поспешила следом.

По пути к поверхности Безымянный спросил у Вэ Соли:

– Что думаешь насчёт увиденного?

– Первое. Нам не обязательно было делать кровопускание для спасения собаки. Второе. Ты слишком легко раскрываешь природу своих способностей, тем более перед первыми встречными. Третье. Позже я сыграю в эту твою Soul of the World.

– Получается, что я тебе уже помог… И это всё? Всё, что от меня требовалось? Идиотский квест. – Раздражённо заворчал Безымянный.

05.2: безымянный – эпиграф

[задание «будущее не предрешено»: ты оказал Вэ Соли неоценимую помощь и тем самым разблокировал наиболее благоприятный исход из возможных; следуй за Вэ Соли, чтобы не утратить благоприятный исход] – однозначно идиотизм.

Я искренне верил, будто моё задание заключается в спасении мира от зелья старения, а оказалось… Никакой эпичности. Чувствую себя даже не второстепенным персонажем, а каким-то промежуточным наспех нарисованным НПС, чьей единственной целью существования является фраза «тебе в ту сторону, авантюрист». Вроде бы получил суперсилу от архидемона, но по факту безвольно плыву по течению. С одной стороны, в этом и есть смысл игровых квестов – следовать заведомо предопределённым историям. С другой, ощущения не из приятных – та же самая реальная жизнь, разве что в красочной обёртке. Мои ожидания оказались слишком завышены? Как думаешь?

И кто меня за рукав дёргает? Ах да, я же не один:

– Чего тебе, Амина?

– Что тебя тревожит? Что-то случилось? – Спросила с беспокойством. Приятно.

– С чего ты взяла? У меня всё хорошо, иду навстречу приключениям с гордо поднятой головой.

– Как хочешь. – Легко согласилась она. – А куда именно идёшь?

– Куда? – Я осмотрелся и увидел, что бреду в неизвестность по тёмному проулку, а Вэ Соли стоит позади, возле потрёпанного авто. Смотрит на меня с… Что в его взгляде? Любопытство? Презрение? Наблюдение за лабораторной мышью? – И долго мы молча шли?

– Это ты шёл молча. Вэ Соли отправил меня напомнить тебе, что ты всё ещё в реальности.

Он меня как открытую книгу читает, этот Вэ Соли.

– Да, именно в ней я и нахожусь. В реальности. – По крайней мере, я на это надеюсь. – И что же нас ждёт дальше?

– Маскировка.

Кажется, Амине весело. В таком случае и мне не стоит отставать. Подумаешь, квест идиотский. Я всё ещё Безымянный волшебник по имени No Name.

05.3: безымянный – параграф

1642 день до начала внеземной интервенции,

349 дней с начала Soul of the World.

Логин: No Name.

Раса: человек.

Народ: не имеет значения.

Статус: отсутствует.

Базовая фракция: отсутствует.

Связь с душой мира: отсутствует.

Возможность инкарнации: отсутствует.

Сложность развития души: отсутствует, душа полностью сформирована.

Вероятность провала вступительного испытания: 0 %.

В последние дни, недели, месяцы меня очень тревожило моё самочувствие. То самое, которое психическое. А теперь не тревожит. Сегодня отпустило.

Нет, я однозначно сошёл с ума, и тот, кто считает иначе, такой же псих, как и я.

Вселенная, которую я знал, стремительно менялась. Привычное подменялось чуждым, знакомое неведомым, обычное обычным. Карта мира уже не та. Всё, что я знаю об истории – ложь. Город, в котором я вырос, совершенно мне незнаком – он теперь даже не столица Месопотамии, страны, которой не существует. Кажется, некоторые люди из моего окружения сменились (но насчёт этого не уверен, никогда их особо не запоминал).

Каждое моё вчера стирало смысл очередного сегодня.

Сегодня.

Сегодня я пришёл домой с работы. В последнее время я всё реже появлялся на работе, знаешь ли. Меня можно понять. Непонимание происходящего не очень способствует адекватному поведению в целом и разумному руководству бизнесом в частности. Любопытный факт – как только у меня появилось оправдание в лице безумия, я осознал, что не так-то уж и сильно хочу сохранить семейное наследие: «Я же псих! Куда мне пытаться что-то сохранять? Только хуже сделаю.» – такие мысли позволили мне наконец расслабиться, как следует запустить себя, превратиться в отброса-затворника, притащить в свою тёмную комнату спальный мешок и проводить там примерно 80–90 % времени. Если исключить редкие, с каждым разом всё более бесполезные вылазки в офис, моё внутреннее «Я» ныне соответствует «Я» внешнему. Либидо на нуле, еда не более чем средство выживания, вид из окна в топку. Таким я и должен быть, однозначно. Зачем я вообще притворялся другим?

Дом, милый дом, единственный объект во вселенной, что оставался неизменным… до сегодняшнего дня.

***

Этому мужчине не было и двадцати, однако люди вне зависимости от возраста или положения в обществе относились к нему с уважением, чему, безусловно, способствовали внушительное наследство и теряющаяся в веках родословная. Однако дело было далеко не только в этом, но и в некоей ауре уверенного в себе лидера, мудрого, сильного, обаятельного. Семейные черты наилучшим образом сочетались в нём с семейным же воспитанием. Наличествовало ещё кое-что, выделяющее его среди прочих. Имя, обыденное для его династии и в то же время совершенно нетипичное как для его родины, так и для иных, знакомых ему культур.

Шу-Суэн – так звали мужчину, который неуверенно переминался с ноги на ногу перед дверью, что само по себе могло бы если не поразить, то как минимум удивить его многочисленных знакомых.

Собравшись с силами и мыслями, Шу-Суэн постучал в дверь. Отклика не последовало, и он заставил себя постучать вновь.

Если бы не доносившиеся из-за двери приглушённые звуки и заверение управляющего поместьем, Шу-Суэн бы уже развернулся и пошёл прочь с облегчением. Тем не менее ему пришлось пересилить себя и постучать в третий раз как можно сильнее.

Голос по ту сторону оказался весьма раздражён:

– Истинный долг дворецкого – понимать, когда его игнорируют!

После чего дверь распахнулась, и Шу-Суэн содрогнулся.

Тёмная-тёмная комната, освещённая лишь тусклым мерцанием монитора, отдавала мусорным ведром, причём не только визуально. Волна заплесневело-пыльной затхлости с оттенками давно протухшей пищи ударила Шу-Суэна по носу. Перед ним предстал побледневший, истощавший, заросший, с покрасневшими от бессонницы глазами, в засаленном рваном халате на голое тело:

– Брат… – Шу-Суэн хоть и был предупреждён, но никак не ожидал увидеть Его в настолько плачевном состоянии.

Представший перед ним человек замер, разве что моргал неестественно часто. Так продолжалось несколько секунд, после чего Он расплылся в улыбке:

– Ты совершенно прав! Я твой брат, именно так обстоят дела в этом изменчивом мире. Понимаешь, о чём я? Конечно, не понимаешь, иначе бы тебя здесь не было.

Теперь Шу-Суэн воочию убедился, что психическое здоровье его старшего брата оставляет желать лучшего. Он совершенно не представлял, как следует себя вести с умалишёнными, и не придумал ничего лучше, чем сказать:

– Ты не важно выглядишь.

– Внешний вид находится на грани вымирания, естественный отбор в чистом виде. – Согласился Он, после чего поинтересовался с искренним любопытством. – Давненько не виделись? Или не давно?

– Почти год. С того самого дня.

– Какого дня? Хотя нет, не отвечай, не существенно. Лучше скажи… Папа… Жив?

Шу-Суэн почувствовал, как по спине пробежали мурашки:

– Прости, наш отец вот уже три года как мёртв. – Ему не хотелось тревожить столь очевидно воспалённый разум брата, но и лгать никакого желания не было.

– С этим ничего не поделаешь. Посмотрим, какое прошлое даст нам новое будущее. – Легко согласился Он. Его взгляд упал на стопку бумаг в руках Шу-Суэна. – Полагаю, ты пришёл ко мне вовсе не потому, что соскучился?

Шу-Суэн внутренне напрягся:

– Да. То, что ты предложил мне около года назад. В тот самый день.

– Интересный, должно быть, денёк тогда выдался. – Ухмыльнулся Он. – И что я предложил?

– Брат, ты предложил мне забрать у тебя семейное дело. – Даже не пытаясь скрыть нервозность, отчеканил Шу-Суэн.

– Давно пора! – Воскликнул Он с восторгом и потянул Шу-Суэна в тёмную-тёмную комнату, по пути в шутку рассказывая о своём обиталище. – Проходи, не стесняйся. Здесь у меня симулятор урбанизации, – Указал Он на горку мусора возле стола. – здесь живёт мой фамильяр по имени Барби Хан, – дунул Он на огромную паутину. – а вот здесь мы заключим древний договор, – Смахнул Он рукавом халата пыль с края стола и взял старый, ржавый нож. – который я готов подписать собственной кровью.

– Быть может, лучше воспользоваться ручкой? – Осторожно воспротивился Шу-Суэн.

– Кровью было бы забавно… Ладно, как хочешь. – С оттенком грусти согласился Он и начал бегло читать документы. – Ого, мне полагается процент с прибыли. Как мило с твоей стороны, малыш Шу. Что ж, бумаги в порядке, осталось запятнать их своими руками… только… Напомни, как меня зовут?

***

Как видишь, перемены добрались до моего логова. Шу-Суэн, которого я всё это время считал трупом, оказался живее всех живых. Мы всего-то с ним не общались. Ты не подумай, у меня нет ни малейшего желания поддерживать с ним связь, видеть его раз в год вполне достаточно. Тем не менее весьма приятно знать, что с братом всё в порядке. К тому же он освободил меня от этой раздражающей ответственности за отцовское наследие, с которой я, будучи вменяемым в меньшей степени, чем положено человеку, уже вот ну совсем не справлялся – плюс 50 % к братской любви.

Вроде бы у шизофреников есть проблемы с собственной идентичностью. С моей идентичностью всё в порядке. Я – это Я, и никто иной. Чего не скажешь об остальной вселенной.

Я тут подумал…

А ведь место, которое поистине неизменно, на самом деле существует. И у меня почему-то есть чёткое ощущение, что это место подвержено изменениям не большим, чем ивенты и обновления.

Область стабильного непостоянства.

Очажок порядка во вселенной, полной хаоса.

Мир, в котором меня ждут приключения, не зависящие от состояния моего никчёмного, подводящего на каждом шагу разума.

Soul of the World.

Так, на чём я остановился?

Ах да, я же ищу комплектующие для заклинаний высокоуровневой маскировки. И почему в этой игре, в которой большинство игроков сильно нуждается в хорошей маскировке, именно хорошую маскировку так сложно раздобыть? Видимо, хорошую маскировку именно потому так сложно раздобыть, что большинство игроков в ней так сильно нуждается.

Это вызов, и вызов этот принят.

06.1: подземелье – интерлюдия

Обычные Вэ Соли, Амина и Безымянный волшебник стояли возле машины.

– По пути я немного изучил твои потенциальные возможности. – Соли начал демонстрировать Безымянному сохранённые вкладки с фан-сайта по Soul of the World. – У меня, разумеется, ничего такого сделать не вышло. Но как насчёт тебя? Сможешь вот это?

Безымянный начал вчитываться:

– Скриншоты заклинаний сложнее того, что я успел попробовать, хотя в целом реалистично… Сколько оно стоит?!!Да это же грабёж! – Возмутился Безымянный, как только Его взгляд упал на характеристики предложенных формул. – В общем, логично, что затраты на среднеуровневую магию будут измеряться десятками тысяч SP, тут нечему удивляться. Вот только такие эксперименты мигом опустошат мои скромные запасы. – С долей смущения пояснил Он.

– Запасы магии? – Заинтересовалась Амина. – Как ты их получил?

– Подарок от нечистой силы, и другого такого ждать не стоит. Честно говоря, мне бы очень хотелось узнать способ, как пополнять…

– Вроде такого? – Соли показал Безымянному очередную вкладку.

– Это же… То, что нужно человеку! – Безымянный сосредоточился, и, казалось, вновь выпал из реальности, но почти сразу вернулся с объяснениями. – Да, расовые охотничьи навыки существуют, и да, с их помощью можно добывать энергию. Жаль, что я опоздал, возможность обобрать душу жертвы упущена. Интересная формулировка у этой системы: «умение поглотить частицы множественности путей, сосредоточенных между двумя крайностями небытия».

– В смысле, развилки судьбы между рождением и смертью? – Предположила Амина.

– Скорее уж между зачатием и смертью, такой вариант больше подходит логике его магии. – Поправил её Соли. – Секс без контрацептивов и умышленное убийство как способы продолжать колдовать. Не повезло тебе, волшебник.

– Зачатие действительно сработает? – Оживился Безымянный и вновь погрузился в себя. – Вэ Соли, ты гений! Система ведь тварь ещё та, её пока не спросишь, ничего не расскажет. Это, конечно, будет очень странно, платить женщинам за секс с условием последующего аборта. Однако. Так. Тоже. Можно. Вот умора! – Развеселился Он.

– Ох и странная же у тебя магия. – Амину тоже это позабавило.

– Раз с этим разобрались, то вернёмся к вопросу маскировки. – Сказал Вэ Соли.

– Хоть мы и разобрались с теорией, но на практике духовной энергии у меня всё ещё маловато. – Напомнил Безымянный.

– В таком случае действуем по старинке. – Соли подозвал своих спутников к багажнику, в котором обнаружилась даром что не гримёрка. – Моя идеальная косметичка. Сперва переоденьтесь, разрисую вас после. Оба выглядите как пациенты реанимации.

– У тебя и женская одежда есть. – Отметила Амина.

– Может показаться, что притворяться существом другого пола слишком рискованно, но при отсутствии близкого контакта и необходимости говорить это весьма эффективно. – Без задних мыслей ответил Соли.

– Серьёзно же ты подходишь к маскировке. – С уважением произнёс Безымянный, глядя на то, как Соли одну за другой открывает шкатулки.

– Скорее непонятно, почему другие уделяют проблеме так мало внимания. Никогда не понимал тех же грабителей банков, которые даже не удосужились скрыть глаза цветными линзами или намалевать ложные татуировки.

– Мы что, идём грабить банк? – Удивилась Амина.

– Нет, мы идём активировать недостающий элемент для моей стратегии, что куда более опасно и экстравагантно, нежели ограбление банка. Разумеется, вы двое можете подождать в машине. В любом случае собаку брать запрещено.

***

Изменённые до неузнаваемости Вэ Соли, Амина и Безымянный волшебник вышли из машины. На первый взгляд не очень-то и весомые перемены, к тому же выглядящие до крайности естественно, придали им образы, казалось бы, несколько схожих, но совершенно иных личностей. Соли потратил многие десятки, если не сотни часов вовсе не на изучение искусства гримирования, но на его оттачивание до совершенства.

В этот раз место кардинально отличалось от замаскированного убежища «Свитков Ма».

– Как только двери откроются, следуйте строго за мной, ничего не трогайте, ничего не делайте, ничего не говорите, пока я не разрешу. Облажаетесь, выкинете хоть что-то, или даже пискните неподобающе – я брошу вас обоих на убой, и никакая магия вам не поможет. – Буднично предупредил Вэ Соли на подходе к роскошному особняку.

– Всё настолько серьёзно? – Заинтересовалась Амина, она явно была заинтригована.

– Всё серьёзно настолько, что в твоих интересах сменить возбуждённую мордашку на что-нибудь более каменное или нервное. – Подтвердил Соли. – Три года назад задался целью заполучить доверие шайки неадекватных экстремистов-суицидников, начисто извративших собственную веру. Было непросто, путь оказался тернист, и тем не менее оно того стоило. Одна из лучших моих шуток на сегодняшний день, однозначно. Но кто бы мог подумать, что мне это когда-нибудь пригодится… – Понизил он голос с тенью мерзкого оскала.

– Экстремистов-суицидников, так ты сказал? – Нервно сглотнул Безымянный. – Только не говори, что мы идём в логово тех самых…

– Тех самых, так что заткнись сейчас же. – Сквозь зубы прервал Его Соли, стоило воротам особняка зашевелиться.

***

Вооружённые автоматами суровые мужчины сопроводили Соли и его компаньонов к своему вожаку, однако по тому, как небрежно они закинули оружие за спины, становилось очевидно, что они вовсе не являются конвоем. Каждый из них, едва завидев Соли, спешил низко поклониться, и по их поведению становилось очевидно, что, хоть никто и не ожидал, что Соли явится не один (да ещё и с женщиной, на что прямо-таки указывали их косые взгляды), кредит доверия к этому юноше был, что называется, на высоте.

Едва Соли вошёл в кабинет, как восседающий в троноподобном кресле представительный седобородый руководитель сего заведения расплылся в улыбке:

– До чего же я рад твоему появлению, брат! – Обратился он к Соли как к равному, не забыв при этом слегка склонить голову. – Наконец-то и я смогу пообщаться с тобой вживую!

– Моё сердце также преисполнено радостью. – Соли отвесил такой же короткий поклон, хоть при этом ничуть не изменился в лице. – Позже, когда закончим с делом, я надеюсь насладиться мирной беседой с тобою о наших идеях и нашей вере, однако сейчас не время предаваться праздным речам, брат.

– Как всегда серьёзен и сосредоточен! Вот за что я тебя уважаю. И всё же чашечка кахвы с дороги…

– Они изменили время. – Коротко сообщил Соли, чем заставил собеседника измениться в лице.

Мигом посерьёзневший вожак задал лишь один вопрос:

– Когда?

– Самолёт прилетает в 6:17. Прости меня, брат. Я узнал об этом всего пять минут назад. – Врал Соли настолько же естественно, как и дышал. – Информатор будет наказан за нерасторопность, клянусь. Теперь ничто не сможет гарантировать наш успех. И всё же нам необходима эта партия навигационных систем.

– Тяжёлое положение… – Задумался вожак. – Но, как ты сказал, брат, навигационные системы нам необходимы.

– Без навигационных систем завтрашний захват беспилотных истребителей не имеет и пятой доли ценности. – Продолжал играть роль Соли. – К тому же, навигационные системы и истребители, для которых они предназначены, должны быть захвачены одновременно. Сколь бы тупы ни были эти отродья, они не могут не догадаться, что одно без другого большой ценности не представляет.

– Риск велик, и жертвы будут велики…

– Непростительно. – Соли сжал кулаки, и его и без того холодный голос начал наполняться льдом. – Пусть я и знаю, что каждый из наших воинов непоколебим в своей вере, той самой вере, что унаследовал я от своего отца, героя нашей священной войны… Пусть я и знаю, что каждый из нас готов отдать жизнь ради истинной веры… Непростительно, что наши воины, наши братья умрут, забрав лишь десятки, а не тысячи, нет, сотни тысяч жизней этих отродий вонючих свиней. Непростительно.

Когда Соли закончил свою, казалось бы, тихую и спокойную речь, мурашки, столь же ледяные, как и его пронизывающий до костей тон, пробежали по спинам у всех без исключения, кто его слышал.

– Мы… обязаны победить в битве, чего бы это ни стоило! – Воодушевился вожак, и с безумными искрами во взгляде отдал приказ подчинённым. – Вы всё слышали, братья! Самолёт прилетает в 6:17. У нас мало времени, следует осуществить задуманное в кратчайшие сроки. В случае необходимости нам придётся захватить груз до того, как его спустят под землю…

– Насчёт этого. – Поднял руку Соли. – Согласно моим данным на самолёте также находится ящик некоего экспериментального химического оружия, которое нам следует также захватить. Совершенно не представляю, что находится в том ящике, однако это нечто крайне опасное. Настолько опасное, что их поросячье командование уверенно – нарушение герметичности контейнера приведёт к смерти всех в радиусе полутора-двух километров. Понимаешь, о чём я?

– В таком случае изменение плана может оказаться фатально для всей операции. – Вожак думал вовсе не о жизнях, а, как и полагал Соли, о том, что мёртвые не способны транспортировать груз. И ещё о том, что ценность груза только что резко возросла. – Захват на поверхности – крайняя мера. Поняли? Приступайте.

Как только суровые мужчины с автоматами со всех ног побежали исполнять приказ, Соли вновь обратился к вожаку:

– Мне также следует отправиться на исходную позицию и сыграть свою роль в нашем плане. Однако перед этим мне нужно проверить этих двоих, коих я избрал себе в помощь.

– Коль скоро ты сомневаешься в них, то не лучше ли тебе взять с собой кого-то из моих людей?

– Я не сомневаюсь в их вере, – Парировал Соли. – как и не сомневаюсь в том, что эти праведники готовы вознестись в джаннат. Я лишь хочу воочию убедиться, что в решающий момент их сердца не дрогнут. У тебя ещё остались те пленники?

– Конечно, Тимур, конечно. – Закивал вожак.

– В таком случае прикажи отвести двоих в комнату дознаний.

Вожак нажал на кнопку микрофона и отдал короткий приказ, после чего сопроводил Вэ Соли и его так называемых «избранных в помощь единоверцев» в перегороженную стеклом на до и после комнату, укрытую глубоко в подвале, где и оставил их, спеша принять участие в осуществлении грядущей операции.

– Здесь за нами никто не наблюдает, можете расслабиться. – Оповестил Соли, и Безымянный на пару с Аминой, до того изо всех сил старавшиеся сохранять самообладание, выдохнули с облегчением.