Текст книги "Странники (СИ)"

Автор книги: Артем Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Вскоре часть переулка была перекрыта. Выжившую девушку передали в руки стражи, пока монстр не будет пойман и нейтрализован.

– Вы так быстро убежали, что случилось? – спросила Лия, когда парни вернулись.

– Тут недалеко монстр напал на людей, – сказал Шон.

– Говори тише, мы в людном месте, – Жик пихнул его локтем. – Паники нам ещё не хватало.

– Да, точно, прости.

– Монстр в городе? – спросила Лия. – Но как?

– Вот и мы удивились, – Жак сел за стол. – И это был не простой монстр, а демон.

– Да ну?! Но зачем?

– Без понятия. Возможно просто маньячка. Пострадавших двое, парня на месте разорвали, а девушку удалось спасти. Отделалась испугом, – сказал Шон.

– Самый защищенный город, уже второй день страдает от нападений... что происходит? – вздохнула Лия.

– А вот и я! – воскликнула подошедшая Рин. – А чего это вы такие кислые? Что-то случилось?

После краткого объяснения.

– Монстр в городе?!

*Бабах*

Рин прокричала это на весь зал и тут же получила по голове от Жака. Да так, что дополнительно ударилась о стол.

– Не кричи о таком.

– Больно... Я просто удивилась... – сказала девушка, держась за голову.

– Ты переборщил, – сказала Лия.

– Да, нельзя же так с девушками, – кивнул Шонрад.

Жак извинился перед Рин и заказал ей шоколадный пудинг.

– Что будем делать? – спросила Рин, сияя от счастья.

– А что нам делать? – Жак вскинул бровь.

– Ну, в городе же монстр, – тихо сказала она. – Надо что-то сделать.

– Я тебе уже говорил, этим есть кому заняться. Без задания...

– Зануда, – буркнула Рин. – А вы? Тоже будете ждать задания? Или нам реально нельзя действовать без задания?

– Я в деле! – тут же воскликнул Шон.

– Если Монстр уже в городе и вредит людям, то наёмники имеют право устранить его, – сказала Лия, подняв указательный палец.

– Аксель не маленький городишко, – тут же возразил Жакфорд. – Стража справиться с этим. Плюс у нас уже есть задание.

– Выдвигаемся мы послезавтра утром, времени предостаточно, – пожал плечами Шон.

– Ну давай Жак, – Рин взяла его за руки. – Вчетвером мы быстро со всем разберёмся!

– Геройство до добра не доводит... – уже не так уверено сказал он.

– А мы не будем геройствовать, просто сделаем свою работу, – усмехнулся Шон. – Давай, приключение на двадцать минут, туда обратно.

– Демона за двадцать минут не словишь.

– Не придирайся к словам. Так что, ты с нами?

Троица уставилась на парня, ожидая его ответа.

– Ладно, уговорили черти, но сначала получим разрешение от правления города.

– Отлично!

Глава 10 – Я, ты, мы

Жакфорд отправился получать все нужные разрешения, как самый опытный в этом, а остальные пошли осматривать место преступления.

– С чего начнём? – спросила Лия.

– Если её надо выследить, то я с этим справлюсь! – Рин ударила кулаком в грудь.

– И как? – спросил Шон.

– По запаху. Хоть её собственного аромата я не знаю, но она заляпалась в его крови!

За прошедшее время стражи успели убрать тело, но ошметки плоти и брызги крови были на месте.

– Ты что, ищейка? – удивился парень.

– А вы так не можете?

– Нет, – ответили они, покачав головами.

– Странные вы.

Лия с Шонрадом переглянулись и вздохнули.

Рин же, тем временем, успела всё обнюхать и пошла в ту сторону, куда побежал монстр. Запах крови провёл их по длинной тропе и, сделав огромный крюк, привёл к кафе, где они сидели до этого.

– Да ну, не может быть, – сказала Лия.

– Судя по следу, она зашла с обратной стороны здания... вот здесь!

Девушка указала на небольшое окошко, на уровне второго этажа. Подпрыгнув, она заглянула в него и воскликнула:

– Попалась!

– Кья!

Это окно вело в туалет.

– Странно, след точно ведёт туда, – сказала Рин, потирая щеку, в которую прилетел вантуз. – Но я бы заметила её, я же была там...

– Демоны – существа с мощной магией, – начала говорить Лия. – Если сосредоточусь, то смогу отследить остатки её магии.

– Отлично! – Шон и Рин сжали кулаки.

Однако чутьё волшебницы, снова привело их к туалету.

– Здесь магический след прерывается. Возможно она знает магию телепортации. Если так, то можно отследить координаты перемещения, но я такого не умею.

– Зато умею я, – сказал подошедший Жакфорд. – Разрешение официально получено. Теперь мы сможем осмотреть труп и посетить вторую жертву.

Парень подошёл к стене, за которой был туалет и начал вычерчивать светящиеся символы прямо в воздухе.

– Ого, так это и есть плетения? – спросила Рин.

– Да, – кивнула Лия. – Особый вид вспомогательной магии. В бою его применить сложно, из-за того, что нужно стоять на месте и готовить заклинание, но зато, в теории, имея достаточно времени и умений, можно сотворить что угодно. Например – отследить координаты телепортации.

– Круто! – воскликнул девушка.

Жак закончил чертить причудливый узор и тот, через некоторое время, медленно потух.

– Понятно, – вздохнул парень.

– Что? Что такое? – Рин непонимающе смотрела на него.

– Заклинание не сработало, магию телепортации никто здесь не применял. Демоница хорошо умеет скрываться. Стражу у ворот, после вчерашнего инцидента, подняли до предела, просто так она уйти из города не сможет.

– Не думаю, что она уйдёт сейчас, – сказал Шон. – Сейчас её цель – та девушка, которую мы спасли. Она точно попытается на неё напасть.

– Да, – согласилась Лия. – Нужно поговорить с ней и предложить стать наживкой.

– Думаешь, демон так просто поведётся на такую уловку? – спросил Жак.

– Другого выбора у нас нет. Вряд-ли нам выделят достаточно людей, чтобы мы смогли организовать поиски, да и времени у нас нет.

– Твоя правда. Тогда выдвигаемся.

– Подождите! – вдруг воскликнула Рин.

– Что?

– Давайте проверим ещё кое-что. Нет ли у вас вещей, которые принадлежали ей?

– Опять хочешь вынюхать её? В прошлый раз у тебя ничего не вышло, – сказал Шон.

– В тот раз я шла по следу крови. Возможно, дойдя до сюда, она избавилась от него. Если у меня будет, скажем, её одежда, то я смогу выследить её!

– Это может сработать, – вдруг сказал Жак.

– Но у нас нет её вещей, – напомнил Шон.

– Есть.

С этими словами, Жак достал из сумки балахон демона.

– Ай да Жак, ай да ловкие ручки! – воскликнул Шон.

– Сначала хотел отдать его страже, вдруг помогло бы, но потом случились вы... в общем, вот.

Он протянул вещь девушке и та начала внюхиваться.

Прошла минута, две, десять... в итоге она сдалась и сказала.

– Я не могу найти её запах... есть тот же запах крови, но ничего другого нет... – сказала она, возвращая балахон Жаку.

– Ну, демоны, по большей части магические существа, – сказала Лия. – Возможно, они не пахнут.

– Прискорбно, – вздохнул Жак. – Тогда возвращаемся к плану с наживкой. Сейчас девушку охраняет стража в паре кварталов отсюда, я покажу дорогу.

+++

– Нет! Ни за что!

Естественно, девушка была крайне против этой затеи. Как и представители стражи, которые были рядом с ней. Переговоры вёл Жакфорд, он сидел за столом, напротив девушки, позади которой стояло два стража. Рин, Шон и Лия стояли позади него соответственно.

– Я уверяю вас, что это самый быстрый способ поймать монстра. Она избрала вас целью и вряд-ли отвяжется, – начал говорить Жак. – Хоть она и демон, городское управление не будет организовывать полномасштабные поиски, пока жертва всего одна, сейчас все их силы уходят на поиски террористов и устранение ущерба. Вы можете остаться здесь, но поверьте мне, тому, кто сражался с ней, это место не спасёт вас.

Услышав это, стражники нахмурились, но ничего не сказали.

– Откуда вам знать?

– Я являюсь наемником, специализирующимся на охоте на монстров. Хоть демоны, это не совсем монстры, а вполне разумная раса, но не суть. Тот демон смог спокойно уйти от меня, а ещё выдержал контратаку вон того рыжего парня, который лишь чуть-чуть уступает мне в силе.

Шон, услышав это, гордо вскинул голову.

– Я вас совсем не знаю... – голос девушки уже не был таким громким и уверенным. – Почему я должна верить вам?

Выслушав её, парень положил на стол кипу бумаг.

– Можете считать это моим портфолио. Тут собраны все самые громкие дела, в которых я принимал участие.

Девушка взяла бумаги и принялась их изучать. С каждой страницей, её глаза становились всё шире.

– Но... но почему такой человек решил защищать меня? – спросила она.

– Честно, я хотел оставить это дело на плечах города, но троица позади меня вынесла мне мозг, своим желанием поймать монстра, а бросить я их не могу, пропадут без меня.

– Я хочу ударить его, – тихо сказал Шон.

– Терпи, не на людях же, – ответила Лия.

А Рин просто заулыбалась.

– Я... со мной точно всё будет в порядке?

– Я... Мы сделаем всё возможное, для вашей безопасности.

Девушка внимательно посмотрела на него, затем на его товарищей, глубоко вздохнула и ответила:

– Хорошо, я согласна вам помочь, но учтите, мне очень страшно...

+++

План был прост до безобразия. Наживку выпустили из здания поздним вечером и она должна была вернуться домой, по заранее составленному маршруту. В распоряжении стражи не оказалось достаточно квалифицированных людей, поэтому девушку охраняла лишь эта четвёрка. С помощью магии, они максимально скрыли своё присутствие и всегда были рядом с ней. Ближе всего к ней шёл Жакфорд, переодетый в стража и готовый к любому виду атаки. Шонрад всегда был впереди, Лия как боец дальнего радиуса, пряталась на соседней улице, а Рин шла позади.

– Пока всё чисто, не чувствую поблизости мощной магии, – сказала Лия.

Группа мысленно общалась между собой с помощью специальных магических приспособлений, которые им вручила стража.

– Тоже ничего не чувствую, – сказал Шон.

– Ничего подозрительного не вижу, – отозвалась Рин.

– Принял, – сказал Жак.

– Всё в порядке? – спросила девушка, озираясь по сторонам.

– Да, – кивнул Жак. – Скорее всего, прямо на главной улице она не нападёт. Пока пройдём здесь, а потом свернём.

– Поняла...

– Как себя чувствуешь?

– Очень страшно... хочется убежать обратно...

– Продержись ещё немного. Я защищу тебя.

– Можете не заставлять так себя говорить...

– Я не заставляю.

– Ещё когда мы разговаривали в участке, вы сказали, что сделаете всё что в ваших силах, для моей защиты.

– И это правда.

– Но ведь ваших сил может не хватить. И что тогда? Если я умру сегодня, тогда вас обвинят в моей смерти, не так ли?

– Ну, тут сложно сказать. Мы наёмники и если такое действительно произойдёт, то в лучшем случае, мы просто не получим оплату, а в худшем нас оштрафуют, понизят в ранге и отстранят от заданий на продолжительное время. Довольно серьёзное наказание, так что, мы крайне замотивированы.

– Вот как... приятно слышать.

Жак искоса посмотрел на неё.

– Нет, не в том смысле, что приятно, что вас накажут! А в том, что есть мотивация защищать меня!

– Да я всё понимаю, не волнуйся, – улыбнулся парень.

– Сердцеед, – сказал Шон.

– Замолкни.

– А как красиво сказал, – добавила Лия. – Уверена, она в тебя втрескается.

– В твоём воображении.

Рин лишь молча шла позади.

Спустя некоторое время, они дошли до зоны, где был самый высокий шанс нападения – район со множеством пересекающихся узких улочек. Если устраивать засаду, то только здесь.

– На самом деле, – начала говорить девушка. – Когда убили Роберта, а меня отвезли в участок, я задумалась, почему всё это происходит.

– И что надумала? – спросил Жак.

– Мы с Робертом и другими людьми хотим помочь миру, сделать его лучше! Но не каждый готов к переменам. Порой, нам угрожали расправой. Да что там, на нас уже не раз покушались, стоило только заикнуться о том, кто мы такие...

– Миротворцы что-ли?

– Что-то вроде того. Возможно, мы причинили много боли той демонессе, так что, если я умру от её рук, то не буду сожалеть об этом. А раз я не сожалею об этом, то и ответственность за свою смерть, буду нести сама.

– Что ты хочешь сказать?

– А это вы узнаете уже завтра, – улыбнулась девушка.

Теперь она уже не казалась запуганной до смерти, а наоборот, наполненной решимостью.

В этот момент, Лия обратилась к группе.

– Рядом с вами происходит что-то странное! Рядом с Рин заметила странные завихрения маны!

Жакфорд тут же обернулся назад. Тем, где должна была быть его сереброволосая напарница, была лишь пустая улица.

*Чвак*

Этот неприятный звук разрываемой плоти, послышался позади Жака.

Демонесса появилась словно из ниоткуда. Она вонзила свои лапы в тело девушки, пробивая его на сквозь. А затем, не дожидаясь реакции защитников, раздвинула лапы, разрывая тело на две части и заливая всё вокруг кровью.

Шонрад среагировал мгновенно. Он тут же оказался рядом с монстром в низкой стойке, намереваясь снести ей голову. И у него почти получилось, но его меч разрезал лишь иллюзию.

"Это был послеобраз?!" – удивился он.

Настоящая же девушка, уже стояла в конце улицы и махала ему.

– А ты быстрый, надеюсь ещё встретимся!

И тут же появилась ослепительная вспышка. По ушам мечника ударил громоподобный звук, словно ударила молния.

– Опасненько... ты ещё быстрее чем рыжий! – сказала отскочившая демонша.

Сказала она это Жакфорду, который стоял с обнажёнными книжалами. Его молниеносная, в прямом смысле, атака, смогла достать монстра. Об этом говорил небольшой порез на щеке девушки.

– Но этого всё равно мало, – оскалилась она.

Жак снова бросился в атаку, но монстр избежал его атаки и бросился бежать.

Парень, использующий магию молнии и девушка использующая огонь. Эти двое бежали по узким улочкам города, оставляя на земле красные следы своих ног.

Оббежав все возможные переулки, они оказались на какой-то площади, где у Жака появилось преимущество. Одним точным движением он догнал монстра, пробил её руки и ноги, и повалил на мостовую.

– Где Рин? – спросил он, приставив кинжал к горлу девушки.

– А ты гораздо быстрее, чем я думала, какой же ты крутой! – в её глазах отражался искренний восторг. Большая часть лица девушки была покрыта кровью, из-за чего это выражение лица казалось жутковатым.

Жак надавил кинжалом на горло, разрезав кожу и пустив немного крови.

– Переживаешь за неё больше, чем за клиентку? Как мило, мне нравится. Не волнуйся, она в полном порядке. Она добрая, так что причинять ей боль я не собираюсь. Впрочем, в этом городе не осталось никого, кто заслуживает смерти, так что скоро я его покину.

– Думаешь, я отпущу тебя?

– Если не отпустишь, то никогда не увидишь Рин.

– Думаешь, я не смогу её найти?

– Не сможешь. А когда осознаешь, будет уже поздно. Ты нереально крут и точно сможешь докопаться до правды, но не сейчас.

Жак вонзил кинжал в руку девушке и начал проворачивать.

– Кстати, я не демон, – сказала она, не обращая внимания на попытки парня причинить ей боль.

– Откуда...

Девушка вдруг сверкнула глазами и парня парализовало. Монстр без проблем спихнула его с себя и нависла над ним.

– Поболтала бы с тобой ещё немного, но тот рыжик скоро будет здесь. Не волнуйся, мы скоро снова встретимся.

Поцеловав его в щёку, она исчезла.

– Жак!

В это же момент, на площади появился рыжий мечник и его голубоволосая напарница.

– Что-то падает сверху! – воскликнула она. – Прямо на тебя, Жак!

– Зараза... – сказал он, когда паралич спал.

Резко поднявшись на ноги, парень направил вверх мощный поток воздуха, а спустя мгновение, в его руки упала бессознательная Рин.

– Да что тут происходит? – спросил Шон.

– Нас втоптали в грязь... – сказал Жакфорд.

+++

Вернувшись в участок, Жак отчитался о провале миссии и был готов принять наказание, как лидер группы. Они принесли тело девушки с собой и детально описали, что случилось.

Сейчас Жакфорд стоял в кабинете начальника стражи. За столом перед ним сидел рослый мужчина с тёмно-синими волосами и бородой в синей форме.

– Когда вы представились Жакфордом, я поверил, что вы справитесь с задачей по поимке монстра, а что в итоге? Вы не только упустили его, но и позволили убить ни в чём не повинную девушку.

– Давайте опустим разбор полётов. Я прекрасно знаю, что облажался и готов принять ответственность за это.

– В том то и дело, что привлекать к ответу тебя и твою группу никто не будет.

– Что?

– Вот, прочитай.

Мужчина положил перед ним конверт с письмом. Развернув его, Жак искренне удивился.

– Та девушка...

– Её звали Кэтрин, запомни её имя. Она прекрасно понимала, что может умереть и перед началом миссии, взяла всю ответственность за свою жизнь на себя. Естественно, ни о какой награде речи быть не может, но, по крайней мере, штрафов не будет.

– Лучший исход... – тихо сказал парень, вспоминая слова, сказанные совсем недавно.

– Больше я вас не задерживаю, можете идти.

Жак покинул кабинет начальника, где его уже ждали остальные.

– Ну как? – спросил Шон.

– Никак. Кэтрин взяла ответственность на себя, так что, ничего нам не будет, – мрачно сказал он. – А где Рин?

Девушки действительно не оказалось рядом.

– Она недавно очнулась, – сказала Лия. – Узнав, что случилось, она ушла на улицу. Сейчас она сидит на крыше.

– Наверно, она подавлена, – предположил Шон. – Всё же, её нейтрализовали в одно мгновение.

– Мда, проблема... пойду поговорю с ней.

– А мы пойдём тогда, увидимся завтра.

– Хорошо.

Найти девушку не составило труда. Жак тоже был неплохим сенсором. Она сидела на краю крыши и смотрела куда-то вдаль. Когда парень подошёл к ней, та начала говорить:

– Я всю жизнь думала, что очень сильная. Всё же, я почти смогла выбраться из того леса в одиночку. Выживала одна много лет. Но выбравшись за его пределы, я только и делаю, что путаюсь под ногами.

– Тебе просто не повезло в этот раз, – сказал Жак.

– Хех, сначала был оборотень, после непродолжительного боя почти убил меня, а потом похитил. Вчера какой-то здоровяк уделал меня на раз два, а сегодня я вообще не поняла, что произошло... Один раз – случайность, два раза – совпадение, три – закономерность.

– Слушай, в этот раз облажались все, монстр сбежал, оставив нас ни с чем, но в прошлые разы мы успешно справились с работой.

– Ты справился. Я не хочу впадать в уныние и плакать... но сил сдерживать слёзы просто нет...

Жак видел, как плечи девушки еле заметно дрожали. Он хотел как-то подбодрить её, но изо рта вышли совсем не те слова, которые он хотел сказать:

– Значит, ты хочешь сдаться? Вернуться в лес? Мы ещё недалеко ушли и всегда можем повернуть назад...

– Да чёрта с два! – воскликнула она и, резко поднявшись, повернулась лицом к парню. – Я стану сильнее и надеру зад этой демонше! Она пожалеет, что напала на меня!

Её лицо всё было в слезах, но вот эмоции выражали лишь несокрушимый настрой на победу и желание реванша. Увидев эту невероятную картину, Жак не смог сдержать смех.

– Что смешного?!

– Да просто... прости, но твоё лицо... такое серьёзное, но эти слёзы и сопли... ха-ха-ха!

– Ах ты! Тогда сначала я надеру зад тебе!

Глава 11 – Всестороннее обучение

И так начались тяжёлые тренировочные будни.

– Я составил расписание, – сказал Жак. – С утра мы с тобой будем тренировать контроль маны. Хочешь не хочешь, а это база в мире сражений.

– Поняла, – кивнула девушка сидя на стуле и внимая каждому слову.

– Дальше будут беседы с Лией. Ты у нас хоть и знакома с общими понятиями, всё равно не приспособлена к жизни в обществе. Лия сможет помочь тебе в этом.

– Лия тоже будет помогать?

– И Шон тоже. Он будет отвечать за физическую подготовку и боевые искусства. Мы будем путешествовать некоторое время вместе и они согласились помочь тебе.

– Здорово!

– Ладно, давай приступим к делу. Тренировка с кольцами и огоньками уже не так эффективна, потому что ты достаточно хорошо владеешь магией вне своего тела. Теперь пора тренировать внутреннюю магию.

Жак отошёл в другой конец комнаты.

– Хорошо, что я должна сделать?

– Коснуться меня.

Рин вопросительно склонила голову на бок.

– Попробуй подойти.

– Хорошо.

Рин встала со стула, сделала один шаг и тут же замерла. Она ощутила на себе странное давление, словно ей на встречу дул мощный ветер.

– Что происходит? – спросила она.

– Это магическое давление. Направленный поток маны. Чтобы пройти через него, ты должна правильно выстроить ману в своём теле. Как ключ к замочной скважине.

– Понятно. Хмф! Ааа!

*Бах*

Девушка упала на пол и ударилась головой.

– Ты в порядке?

– Больно...

– Ты решила просто наполнить тело маной и пройти силой, это неправильный подход. Это всё равно что раскрыть парус в шторм, тебя просто сдует. Давай заново.

– Хорошо... – сказала девушка, потирая ушибленное место.

+++

"Я смогла сделать только два шага... Чтобы пройти дальше, надо подстраиваться под волны маны испускаемые Жаком, но это очень сложно сделать. Ещё сложнее при этом двигаться!"

Погрузившись в мысли, Рин не заметила, как ей на голову опустилась книга.

*Стук*

– Ай.

– Чего в облаках витаешь? – спросила Лия.

– Ничего я не витала!

– Да? Тогда отвечай на вопрос.

– Прости, я витала в облаках, но я исправлюсь!

– Эх, вопрос был таким: Сколько государств насчитывается на основном континенте?

– Пять!

– Правильно, – улыбнулась девушка. – Чем можешь дополнить свой ответ?

– Во главе каждого государства стоит монарх, он решает самые важные вопросы и следит за порядком в своём государстве. Каждый монарх имеет бога покровителя, которые являются опорой для любого королевства. Они обладают умопомрачительной мощью, но в конфликтах людей участия не принимают. У каждого королевства есть отряды бойцов, отвечающих за безопасность своего королевства.

– Хм, весьма поверхностно, но в принципе так всё и есть. Ладно, для первого урока хватит.

– Отлично, тогда я пойду!

Рин собиралась покинуть комнату, но Лия её остановила:

– Мы ещё не закончили.

– Но ты сказала...

– Я сказала, что хватит с нас детской программы, пора поговорить о взрослых вещах, а обговорить нам стоит многое, садись.

+++

Тренировка с Шоном должна была проходить за городской стеной на небольшой поляне на краю леса. В городе им просто не позволили бы сделать подобное. Парень выдал девушке деревянный меч и начал своё дело:

– С мечом, как и с любым оружием, главное одно – поза!

– Поза? – не поняла Рин.

– Я не любитель долгого и нудного расмусоливания теории, поэтому покажу на примере. Смотри внимательно!

Шон встал перед небольшим деревом, чуть присел, отвёл меч немного назад, а затем быстро ударил снизу вверх по диагонали. На коре дерева осталась небольшая отметина. Это был самый обычный удар.

– Видела?

– Да. Ты просто ударил ни в чём не повинное дерево.

– Отлично, а теперь тот же самый удар, но с правильной позой!

Шон встал в ту же самую стойку, но Рин сразу поняла, что в этот раз всё будет иначе. Она не видела каких-либо отличий в позе парня, но каким-то шестым чувством ощущала это.

В момент удара деревянный меч сверкнул и в одно мгновение оказался в конечной точке удара. Если бы девушка в этот момент моргнула, она бы ничего не увидела.

– Быстро! – изумилась она.

– Не только лишь быстро, – усмехнулся Шон.

В этот момент дерево начало падать. Всего одним ударом деревянного меча парень свалил целое дерево.

– Потрясно!

– Хех, спасибо, – Шон потёр нос. – Теперь попробуй ты.

– Не уверена, что у меня вот так сразу получится.

– Я тебе подскажу что делать. Одиночный удар сделать очень просто.

– Хорошо.

Рин подошла к соседнему дереву и, закрыв глаза, приняла ту же позу, как ей казалось, что и у Шона. Тот, в свою очередь, внимательно следил за ней и начал говорить:

– Чтобы активировать навык, нужно распределить ману в теле и мече в правильных пропорциях. Навык, который я показал, требует равномерного распределения маны практически по всему телу. Нужно лишь усилить концентрацию в верхней части спины и правой руке.

"Спина и рука..."

– Когда для активации всё будет готово, ты почувствуешь, будто по всему телу побежали мурашки. Ты должна найти в каком положении у тебя больше всего мурашек.

"Мурашки..."

Она присела ещё немного и подняла меч чуть выше. Простояв так пару секунд, она почувствовала поднимающиеся по спине мурашки.

– Хмф!

Резко открыв глаза, она нанесла удар. Оружие в правой руке врезалось в ствол дерева и вылетело с другой стороны, выбив из него большой кусок и разбрасывая по округе щепки.

– Хо, – удивился Шон.

– Блин, не получилось, – вздохнула Рин.

– Отнюдь, очень даже неплохо для первого раза. Суть ты явно уловила, но впредь попробуй использовать поменьше силы, а то на тренировки мечей не напасёмся.

– А?

Девушка посмотрела вниз. В руке у неё осталась лишь рукоятка меча. Всё остальное разлетелось на мелкие кусочки вместе с частью ствола.

– Прости...

– Ничего страшного, у меня их много с собой, а теперь продолжим.

+++

По округе прошёлся звук падающего дерева. Этот звук раздавался здесь множество раз за последние часы, но это дерево было срублено одним ударом, в отличие от многих других.

– П-получилось! – не сказала, а простонала от истощения девушка и рухнула на траву.

– Да, последний удар был хорош, – кивнул Шон. – Теперь надо научиться бить так каждый раз. А потом надо будет научиться делать это на ходу. А потом из любого положения в пространстве. А потом...

– Притормози... давай не сразу...

– Конечно не сразу, – рассмеялся парень. – Для первого занятия ты продвинулась очень далеко. У тебя феноменальная выносливость и прочность тела. Средненький ученик мастера на первой тренировке и часа бы не продержался в твоём темпе.

– Значит я крутая?

– Весьма, только так думать вредно для организма. Вот поверишь в себя слишком сильно и расслабишься, а противник как воткнёт в спину острый предмет! И всё, никакой крутости.

– Да, понимаю...

Тем временем к ним подошло несколько человек. Это были крупные мужчины в возрасте примерно от двадцати до тридцати лет. У них с собой было несколько повозок, запряжённых крупными синими ящерами.

– Спасибо за вашу работу! – поздоровавшись, сказал главный из них.

– За работу? – спросила Рин.

– Я взял простенькое задание на вырубку леса, – сказал Шон, принимая мешочек с деньгами. – Тренировки это хорошо, но если при этом можно заработать, то это отлично! Ладно, пора возвращаться.

Мужчины начали обрабатывать срубленные деревья и готовить те к транспортировке в город. Шон же посадил Рин себе на спину и двинул в сторону Акселя.

– Значит ты, как и Жак, состоишь в ассоциации добровольцев? – спросила Рин.

– Да. Вообще, это официальное название, но в простонародье прижилось "Гильдия искателей приключений" или "гильдия авантюристов".

– А почему так?

– Потому что наша деятельность похожа на поиски приключений на свою пятую точку, – рассмеялся парень. – В основном в приключенцы идут, когда других вариантов просто нет. Работёнка то весьма опасная.

– Не сказала бы, что вырубка леса, это что-то опасное.

– Ну да, не все задания опасные, но и заработать на них нормально не получится. Того, что мы получили сегодня, едва ли хватит на пару дней нормального проживания. При этом нас было всего лишь двое. Чтобы сделать аналогичную работу, потребовалась бы группа минимум из пяти человек.

– Жуть...

– Поэтому в эту профессию идут либо сильные либо отчаявшиеся.

+++

Пока остальные занимались подготовкой Рин к самостоятельной жизни, Жак решил встретиться с Крисом, представителем компании, которую они должны будут сопроводить до Трейда.

– Приветствую, – улыбнулся парень и пожал Жаку руку. – А я всё думал, когда же вы придёте. Всё же, уже завтра отправляемся в путь. Вы решили по поводу моего предложения?

Они встретились в той же комнате торговой ассоциации.

– Да, я согласен помочь. Вопрос лишь в том, что нам придётся делать и что мы за это получим?

– Как я и говорил, в долгу мы не останемся. Что же касается ваших задач... вы первоклассные бойцы, поэтому вы должны будете принимать участие в боевых операциях по зачистке убежищ культа. Если же вам удастся найти ещё больше убежищ или, не дай бог, главную базу, то полагается дополнительное вознаграждение.

– Понятно, но что насчёт засекреченных данных касательно деятельности культа? У меня будет доступ к архиву?

– Считайте, что он уже есть. В каждом крупном городе есть терминал организации, через который можно получить любую информацию, – гордо сказал Крис, словно это он лично поставил каждый терминал. – Или вас интересует конкретная информация?

– Всё связанное с трагедией Рейнсхолла.

– Как я и предполагал, – вздохнул парень и достал из внутреннего кармана пиджака небольшую прямоугольную пластинку. – Здесь всё, что я смог найти в архивах.

– Не понял? Я, вроде, не просил об этом, – насторожился Жакфорд.

– Ещё во время нашей беседы, девушка странно отреагировала на название города. Я бы не придал этому особого значения, но тем же вечером, некий молодой господин посетил библиотеку и искал информацию по этому самому городу.

– Следишь за мной?

– Такова моя работа, прошу прощения, – усмехнулся Кристоф разводя руками. – Я сам в подробности не вдавался, просто собрал базу данных по жителям города, комментарии выживших по поводу катастрофы и есть небольшая запись с места происшествия.

– Спасибо, – кивнул Жак, забирая накопитель информации.

– Пока рано благодарить, – сказал Крис мрачным голосом. – Мы находимся в том положении, когда врагом может оказаться кто угодно.

– Намекаешь на то, что Рин может быть участницей культа?

– Она тоже может быть под подозрением, но сейчас о другом.

Кристоф положил на стол перед Жаком две папки с документами. Взяв первую и раскрыв её, парень понял, что это досье некоего Роберта. Покопавшись в воспоминаниях, парень вспомнил, что так звали первую жертву красноволосой демоницы. Причиной смерти действительно было нападение монстра. Но это было несущественной мелочью, по сравнению с тем, что всплыло дальше.

– Было подтверждено, что парень имеет непосредственное отношение к культу? – прочитал Жак и посмотрел на Криса.

– Культ очень хорошо прячется, никаких меток на теле или символики в местах проживания. Лишь небольшой осадок силы Хаоса, который очень быстро выветривается.

Отложив досье Роберта, Жак взял вторую папку. Увидев имя, он тяжко вздохнул.

– Кетрин...

– Верно, обе жертвы монстра, на которого вы охотитесь. И оба являются членами культа. Ты больше всех контактировал с этим монстром, что на говорила?

– Хм, – Жак прикрыл глаза, пытаясь вспомнить детали. – Ничего конкретного сказать не могу. Говорила, что в городе не осталось ни кого, кто заслуживал бы смерти. Она без колебаний убила двух человек состоящих в культе, но не тронула нас, тех, кто их защищал.

– Это может значить то, что она либо знает в лицо участников культа, либо может их чувствовать.

– Либо это всё совпадение и они виноваты в чём-то другом, – сказал Жак закрывая папку Кетрин.

– В любом случае, я бы хотел, чтобы вы выследили эту демоницу, но не убивали. Её нужно допросить. Если у нас схожие цели, то она может стать козырем против культа.

– Я понял... если на этом всё, то я пойду.

– Да, увидимся завтра, всего доброго.

Жакфорд уже дошёл до двери, когда вдруг вспомнил важный вопрос, который хотел задать Крису.