Текст книги "Первый пользователь. Книга 11 (СИ)"
Автор книги: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 8
Глава 8:
Броня у девушки выглядела впечатляюще. Моя версия, матово-чёрная, с развитием навыка становилась всё более устрашающей – в её складках словно начинали клубиться тени, делая меня похожим на начинающего тёмного властелина. Не хватало только горящих злодейским цветом глаз и образ был бы завершён.
Получившаяся же у Лирианы броня, светло-серебряная – может и была не так практична для ведения боевых действий, в условиях, когда необходима скрытность, так как была хорошо видна издали, но вместе с тем, она идеально подходила для моих целей. Создание единого образа.
В конце концов, я планирую стать такой силой, что моим будущим подчинённым не будет необходимости прятаться в грязи. Учитывая, что для меня неважен пол бойца, так как любого можно делать в разы сильнее, прокачивая в порталах, то смогу набрать отряд красоток в белоснежной броне. Будет отряд Валькирий. Благо, деньги перестают быть проблемой и им можно будет заказать высокотехнологичные левитационные комплексы в виде крыльев, и они смогут летать, неся возмездие во имя своего повелителя.
Я заметил, что мои мысли понесло вдаль и притормозил их волевым усилием. Для начала надо найти этот самый отряд красоток и соблазнить на служение. Ну или просто нанять, закабалив контрактом – как в принципе и поступают все в галактике. Только в отличие от других работодателей, я действительно смогу предложить очень интересные условия: практически неограниченный бюджет, вечную молодость и жизнь полную приключений, вдобавок включающую гарантированное излечение любых травм и болезней. В случае же выполнения боевых заданий, если хоть один боец из отряда останется жив, то он или она, сможет собрать головы в инвентарь с очень высоким шансом на восстановление даже после смерти.
– Выглядит шикарно. – Ни единым словом не покривив душой, ответил я, залипнув на осматривании костюма со всех сторон.
Фигура у пилота и так была довольно впечатляющей, а получившаяся броня выгодно всё подчёркивала в нужных местах.
На звуки разговора начали подтягиваться зевающие товарищи и Лириане устроили бомбардировку вопросами на тему характеристик костюма.
В отличие от моего, дающего двухпроцентное усиление ко всем характеристикам и зелёного у орка, увеличивающего их на один процент, защита девушки давала тоже один процент, но только на силовые характеристики, такие как сила, ловкость и телосложение. В остальном же, он внешне был похож на наши. Такая же адаптивность, позволяющая эксплуатировать частичное использование по желанию пользователя, защита от кинетических воздействий, агрессивных кислот, электричества и остального прочего, что мы проверили за несколько минут на волне энтузиазма. Под водой она тоже отказалась тонуть, из чего мы сделали вывод, что в космос ей тоже можно будет выходить без особой опаски.
За вчерашний бой, когда со всех сторон пёрли жабы, она получила сорок второй уровень и теперь ей надолго хватит очков характеристик и навыков. Вдобавок, получила довольно интересный навык «улучшенные рефлексы». Судя по его описанию, если она будет держать доминирующей характеристикой ловкость, то её скорость реакции на вводные данные будет действительно впечатляющей. Она и так была отличным пилотом, а с новыми вводными данными сможет уделывать любых асов. Когда на просчитывание маневра у тебя есть куча времени, все противники априори оказываются в худшей ситуации и тем, кто решит с ней постреляться или посоревноваться в гонках – я уже заранее не завидую.
– Ну, раз мы выполнили всё, что планировали, то надо заканчивать отдых в этой локации и приступать к делу. Миллионы сами себя не заработают.
Я проверил запас энергии, убедился, что он полностью восстановился за ночь и взлетел в воздух. Пора снова входить в режим экономии, потому что печатать руду я планировал только со стопроцентным запасом сил. Очень уж мне не понравилось ощущение, когда из меня словно тянут все жилы, а по костям гуляет холодный, пронизывающий ветер.
Внизу, на территории озера, царила тишина. Пропали даже песчаные бугры, под которые мимикрировали местные жабомонстры. Не знал бы я, что тут локация для прокачки, то обязательно выбрал бы как место для пикника, настолько умиротворяющая картина открывалась снизу. Бликующее утреннее солнце на воде, звенящая тишина и белоснежный песок прямо у берега.
Сделал круг над озером, высматривая босса локации и логически предположил, что он должен быть в самом центре, на отличающемся даже по виду от других, острове. Приземлился на нём и замер, готовый отражать атаку.
И ничего не последовало! Никто не пытался меня убить, сожрать или просто расчленить на кусочки. Словно я действительно оказался на курорте!
Пришлось включать сканер и ходить с ним, просвечивая песок и землю в глубину. Ровно по центру острова, босс и обнаружился. Только вот не горел желанием выползать наружу. Может ему, как и другим жабам был нужен дождь для активности? И в то время, когда его нет – предпочитает закапываться поглубже?
Вот только ни времени, ни желания возиться с раскопками у меня не было, поэтому решил всё же потратить чуток энергии. Всё равно выйдет быстрее восстановить её потом, чем сейчас выкапывать кубометры земли, доставать врага и разбираться с ним врукопашную.
Приложил руку к земле, и выделив из резерва пять процентов энергии, сгенерировал молнию. Разряд ушел в землю,и практически моментально выскочило сообщение.
=Убит босс локации, ядовитая песчаная жаба 85 уровня. Получено 5 процентов опыта, 2 процента опыта за прохождение локации, 5 очков бонусных характеристик, 1 очко навыка=
Кхм… Оказалось даже проще, чем я думал. Который раз замечаю, что на определённом уровне развития для меня стало сложнее найти противника, чем убить его. Слишком уж у меня получились ультимативные навыки. Только с виверной пришлось повозиться, и то, только потому, что она постоянно телепортировалась.
Рядом возник портал на выход и я, взглянув в сторону берега, огорчённо вздохнул. Летать мои товарищи не умеют, добираться вплавь – тратить на это кучу времени, поэтому полетел обратно.
– Ну что, кто первый? – Вытянул я руки.
– Я сам доплыву! – Сразу же отказался орк. – Я же не девка какая, чтобы меня на руках таскали. Если кто из своих узнает, то засмеют!
Не дожидаясь моего ответа, он с разбегу прыгнул в воду и погрёб в сторону острова. В принципе, не вижу проблем. Угроз тут не осталось, так что, если хочет – то пусть плывет. Тем более, получается у него просто на загляденье.
Я критически оглядел две стройные фигуры и решил, что можно попробовать унести сразу двоих. Девушки устроились по бокам, обхватили шею, и я взлетел.
– Странно. Вообще никаких проблем. – Проговорил я вслух больше для себя. – Интересно, а на каком вообще физическом принципе я лечу?
Огонь точно не смог бы создать достаточную тягу. Если вначале я ещё летал с помощью реактивных струй из ладоней, падая и врезаясь в землю в процессе, то потом как-то всё изменилось и возникающий вокруг тела огненный покров позволил изменить сам подход к полёту. И сидящие на руках девушки, держащиеся за меня – это подтверждали. Дополнительная сотня килограммов веса сильно изменила бы динамику полёта, но я с ними летел также, как и без них. И это открывало интересные перспективы, над которыми стоило задуматься. Что за природа моих сил и так ли она завязана на навыки управления агрегатным состоянием материи, как я думал до этого? Что вообще я делаю и главное, как?
Приземлился возле портала, и мы стали ждать орка. К его чести, приплыл он быстро. Здоровяк неутомимо загребал руками, скорее походя на маленький катер, чем на плывущего разумного. Хотя было бы странно, если бы он со своими характеристиками уставал от таких простых действий или медленно плыл, учитывая его силу и ловкость.
– Ха! – Выкрикнул он, одним прыжком выпрыгивая из воды и приземляясь рядом. – Я готов! Можем возвращаться!
* * *
– Мой повелитель. – Король Британии сначала согнулся в пояс, в церемониальном поклоне, а затем преклонил колено и протянул коробку с новым коммуникатором эльфу. – Как вы приказывали. Ваше устройство.
Тарнелиус, что в переводе с древнеэльфийского расшифровывалось как «несущий перемены ветер», младший сын пропавшего тысячи лет назад вождя старшей ветви дома Вайланар, небрежно принял подношение и с интересом стал рассматривать коробку.
– Какой странный выверт он принял. – Задумчиво произнес инопланетянин, и небрежно содрав упаковку, отбросил её в сторону, попав точно в пламя зажжённого камина.
Стоящий на одном колене король Британии, не получивший нового приказа, всё также ждал, с вытянутой рукой, единственное, развернув её ладонью вверх.
Эльф, отложив в сторону коммуникатор, снял с пояса небольшой, расшитый узорами мешочек и вытащил оттуда странное, плоское семя, тоже покрытое росписью. В отличие от ткани, в которой он хранился, символы на нём были словно живые. Они ползали по поверхности, переплетались друг с другом, а затем вновь расползались в стороны, чтобы снова начать свой бесконечный цикл.
Он положил его на протянутую руку короля Британии, взял лежащий рядом, на столе, церемониальный, расписной кинжал и с размаху воткнул в ладонь, пронзив и семя, и руку человека.
Чарльз даже не поморщился, сохраняя невозмутимое выражение лица. Эльф, этим же кинжалом порезал свою руку, сжал её в кулак и с неё, на ладонь короля, где начался странный процесс прорастания семечка, упали несколько капель крови.
Словно ожидая катализатора, кровь забурлила, семя взметнуло вверх сотни тоненьких волосков и Тарнелиус, спешно, словно боясь опоздать, схватил коммуникатор и положил на протянутую ладонь человека.
Ожившее растение, напитанное кровью двух разумных, стало оплетать коммуникатор, вытягивая все соки из стоящего на коленях человека. Он прямо на глазах стал стремительно сереть, теряя кровь, ссыхаться и через несколько секунд в зале старого дворца стояла иссохшаяся мумия, держащая на ладони коммуникатор, с вросшим в него растением. Его тончайшие жилки, по которым словно пульсировала некая энергия, проходили прямо сквозь устройство. Коммуникатор начал мерцать, пытаясь перейти в квантовое состояние, но растение негромко зашелестело, активнее сплетаясь с браслетом и подавило процесс, стабилизировав устройство.
Эльф, откинувшись на спинку кресла, продолжил ждать и к мёртвому человеку начала возвращаться жизнь.
– Пора. Открывай проход. – Произнес Корнелиус, забирая коммуникатор у человека и надевая его на свою руку.
Пришедший в себя человек встал, выбрал меню открытия портала на своём новом коммуникаторе, приобретённом после триумфального возвращения и перед ними возник серебряный овал перехода.
Человек протянул окровавленную руку своему господину, и тот, слегка брезгливо взявшись за неё кончиками пальцев, сделал шаг, проходя сквозь одномерную плёнку. Вопреки всем правилам, портал пропустил неактивированного пользователя и сразу после пересечения границы королём Британии, схлопнулся.
– И что у нас тут? – С интересом в голосе проговорил эльф, оказавшийся на локации. – Чего ожидать? – Требовательно уставился он на своего слугу.
– Монстров, мой повелитель. – Снова склонился он в поклоне.
Корнелиус осмотрелся по сторонам, отмечая что оказался в старом лесу с деревьями, казалось сошедшими со старинных полотен его давно утерянного в междоусобице дома. Мощные стволы, для охвата которых потребовались бы десятки его сородичей, взявшихся за руки и изумрудная трава, растущая у их подножий.
Сверху, с небольшой сторожки, расположенной на верхушке дерева – сверзилось тело и к ногам эльфа упал остроухий зомби. Тут же поднялся, не обращая внимания на переломы и выхватив из-за пояса длинный клинок попробовал ударить Корнелиуса.
Человек, находящийся чуть позади эльфа среагировал моментально. Пока инопланетянин с интересом осматривал своего мёртвого сородича, он выпустил из рук клинки и заблокировав первый удар, нанёс несколько своих, отрубая сначала голову, а затем и руку, посмевшую подняться на его повелителя.
– Очень интересно. – Вполголоса проговорил эльф, гляда на происходящее. – Забавный сбой у артефакта Предтеч.
Длинноухий инопланетянин присел возле теперь уже окончательно мёртвого тела, и вгляделся в нашивку на одежде.
– Младшая ветвь дома Вайланар? – Затем перевёл взгляд на отрубленную голову, сдвинул длинные волосы, убирая их в сторону и всмотрелся в лицо зомби.
– И кто же ты такой? Я тебя не помню.
– Господин? – Недоумевающе спросил обладающей толикой свободы король Британии.
Эльф взглянул на свой инструмент, проявивший своеволие и всё же соизволил ответить.
– Судя по одежде, это стражник младшей ветви моего Дома. Но я не помню его в лицо. А учитывая, что почти вся наша ветвь сгинула в забвении и помимо меня осталось всего несколько сородичей, разбросанных по Галактике, то мне становится интересно, откуда тут взялись их тела и почему они все выглядят незнакомцами?
– Насколько мне известно. – Начал отвечать Чарльз. – Это всего лишь оболочка, создаваемая системой.
– Ха. – Коротко рассмеялся эльф, вставая на ноги и оттряхивая свою одежду. – Глупый человек! Ты даже понятия не имеешь, что вокруг происходит, и судишь своим неразвитым мозгом о вещах, которые просто недоступны твоему пониманию. Первоартефакт Предтеч действует в интересах, заложенных создателями. Уж что, что – но это точно не игрушки твоей, так называемой «системы».
Он внезапно прервался, словно увидел что-то необычное и уставившись в воздух, начал водить руками, вырисовывая сложные пассы.
– А это что такое? Опыт? Характеристики? Навыки? – Эльф требовательно уставился на человека. – Это то, про что ты мне рассказывал?
– Да господин. Система посчитала нас соратниками и объединила в группу. Опыт при убийстве тварей…
Человек не успел договорить, как его щёку обожгло пощёчиной, но инопланетянин, не удовлетворившись сделанным, в мгновение ока оказавшийся рядом, схватил его за нижнюю челюсть, дёрнул вниз и одним быстрым, слитным движением схватил язык и вырвал его, отбросив в сторону.
– Знай своё место раб! – Хлёстко произнёс эльф. – Пусть они и мертвы, но это мои подданные. Не смей пачкать их образ своим грязным, лживым языком!
Король Британии согнулся в поклоне и замер, капая кровью на изумрудную траву, пока регенерация восстанавливала повреждения.
– Приношу свои извинения господин. – Произнес он через минуту.
Корнелиус вытер окровавленные руки об одежду своего инструмента и двинулся вперёд по лесу, следуя одному ему видимым знакам, направляясь к центральной площади селения.
– Продолжай. – Бросил он через плечо.
– Да господин. – Снова склонился в поклоне человек и бросился следом за эльфом. – Опыт при убийствах делится в группе поровну. И при нейтрализации угрозы. – Человек, практически лишённый воли, слегка поёжился, словно снова ожидая наказания за свою дерзость, но не дождавшись, продолжил. – Он разделился. В дальнейшем, сможете усиливать своё тело и прокачивать навыки.
– Это я и так знаю. Читал методику, составленную твоими подчинёнными. – Прервал его Корнелиус. – Что мне нужно знать об этом месте прямо сейчас?
Чарльз замялся, стараясь выбирать слова.
– Нас ждут воины, охраняющие локацию. По опыту могу сказать, что будет усложнение со всё более сильными и сильными противниками. В конце скорее всего будет так называемый босс локации, в качестве которого может выступить кто угодно.
– Босс говоришь? – Задумчиво протянул Корнелиус. – Может я наконец встречу отца?
Глава 9
Глава 9:
Корнелиус стоял посередине некогда цветущей поляны, мрачно осматривая разрушенный и сожжёный вокруг лес. Вековые стволы, изящные дома на их кронах, аккуратно сплетёные из лоз переходы. Всё было уничтожено. Причем не врагами, а им самим.
Даже дорога к этому месту была очень непростой. Пока он добирался до места со своим слугой, пришлось уничтожить не меньше сотни неживых собратьев. В один из моментов он даже слегка засомневался, что сумеет выбраться целым и невредимым, а не пополнит сонм мертвецов. Когда появилось двадцать лучников одновременно, ставших выпускать десятки стрел в секунду, причём делая это так, словно у них был бесконечный боезапас, всё что ему оставалось сделать – это активировать защиту.
Но даже кокон не мог держаться вечно, в отличии от, казалось бы, не знающих усталости зомби, достающих стрелы из воздуха. Ситуацию спас его раб. Он, пусть уже через несколько секунд стал похож на подушку для иголок, всё же смог найти в себе силы идти к строю эльфийских лучников. Прикрыл уязвимые места своими неразрушимыми клинками и пёр вперёд, пронзаемый стрелами. Пусть ненадолго, но переключил внимание на себя и Корнелиусу этого хватило, чтобы сделать свой ход.
Пришлось переключиться на дальнобойное оружие, которое он откровенно презирал, считая, что нет ничего лучше схватки лицом к лицу. Но, так как был высококлассным наёмником, то понимал, что бывают моменты, когда одним точным выстрелом можно быстро решить проблему. Зачем идти сложным путём, когда есть простой и быстрый?
Компактный лазерный пистолет быстро истощил разряд, обменяв запасы энергии на аккуратные дырки в черепах мертвых собратьев, а от тройки оставшихся он уже сумел отбиться самостоятельно, сбивая лезвием клинка летящие стрелы, после чего сблизился и прикончил, отрубив им головы.
Потом, ещё пришлось выдёргивать, наверное, несколько тысяч их из тела своего раба. Даже мелькнула мысль, что проще было бы отрубить ему голову, чтобы выросло новое тело, но остановила мысль, что оно не будет обладать преимуществами проведенных модификаций, на которые ушла целая куча дефицитных материалов, кредитов и времени.
Но даже не лучники стали проблемой, а элитный отряд стражей, напавшие чуть позже, когда они приблизились к центру селения. С землянином они разобрались в мгновение ока. Пусть и не смогли отрубить ему ни голову, ни даже одной части тела, но его просто нашинковали таким количеством металла, напоследок распяв на дереве по древнему обычаю, что в бою от него не было толка, от того, что он не мог пошевелиться и пришлось самому выкладываться на полную, используя весь имеющийся арсенал.
Пожалуй, так сложно ему было только в недавнем бою с одним из правителей на Земле, когда пришлось тратить неприкосновенные запасы очень дорогого оружия и то пришлось уйти, не выполнив задачу. Итогом этой схватки и стала обгоревшая поляна.
Мелькнувшая за спиной тень прервала его размышления, и он едва успел развернуться, чтобы отразить стремительный выпад. Два практически одинаковых клинка скрестились с мелодичным звоном, во все стороны посыпались искры и Корнелиус, сделавший шаг назад, жадным взглядом уставился на очередного противника.
Перед ним стоял эльф – точно такой же, как он сам. Высокий, гибкий, с очень похожими чертами лица, только застывшими в безжизненной маске. Изящная корона на голове и глаза… Пустые, холодные, затянутые белесой поволокой.
Эльф скривил лицо в разочаровании, словно ожидал увидеть кого-то совсем другого, а его противник, не чураясь размышлениями, и уж тем более не вглядываясь в живого, потревожившего покой, снова взмахнул клинком.
Атаки следовали одна за другой с чудовищной быстротой. Мёртвый эльф взмыл в воздух, его клинок рассёк воздух, на миллиметр разминувшись с шеей Корнелиуса, чудом не вскрыв яремную вену, но тот вовремя отступил, и пока меч зомби по инерции проваливался дальше, сделал свой ход, просто исчезнув и разрядив последний заряд в портативном телепортаторе.
Корнелиус появился позади. Лезвие его клинка устремилось к позвоночнику противника, но в последний миг мертвец резко наклонился, одновременно с этим нанося удар ногой назад и попал в колено. Боль вспыхнула яркой искрой, Корнелиус успел смягчить падение, перекатившись по земле и вновь встав в стойку.
– А ты быстр дедуля. – Произнёс он, стиснув зубы и потирая пострадавшую ногу. Повезло, что успел чуть сместить положение тела и удар пришелся вскольз, не разбив коленную чашечку. – Но школа меча не стояла на месте и развивалась всё это время. Сейчас я покажу тебя настоящее мастерство.
Мёртвый эльф не ответил. Он атаковал снова, обрушив на Корнелиуса град ударов. Два клинка двух представителей длинноухих сверкали в воздухе, отражая солнечные лучи и сталкиваясь с такой скоростью, что казалось, будто вокруг развернулся световой шторм. Звук стал нечёткими, сливаясь в один непрерывный звон.
Корнелиус двигался как вода – плавно, уверенно, ускользая от ударов. Но мёртвый воин был чуточку быстрее. Каждую его уловку он предугадывал, каждый обман встречал молниеносным контрударом, словно ставя под сомнения недавние слова пока ещё живого эльфа о его мастерстве.
И в один из моментов, наемник понял, что начинает проигрывать. Проигрывать из-за того, что он был живым в отличие от противника. Корнелиус дышал, его сердце стучало, мышцы горели от напряжения. А зомби двигался без усталости, ни на секунду не снижая безумный темп, а временами даже наращивая его, взрываясь очередными финтами.
Наемник резко ушёл в сторону, и атаковал слева, решив рискнуть. Его клинок нацелился в сердце противника. Мёртвый эльф поймал удар на перекрестие меча, развернул клинок и надавил, пытаясь выбить оружие из рук Корнелиуса.
Тот на мгновение расслабил хватку, позволив мечу соскользнуть, и тут же перехватил рукоять, провернув её в обратную сторону. Острое лезвие прочертило дугу и рассекло запястье врага. Рука зомби с мечом упала на землю, но лицо его осталось безмятежным, словно это было не более чем временное неудобство.
Не дав ему времени на ответную реакцию, Корнелиус резко шагнул вперёд, вонзил клинок в грудь врага. Привычка встречаться только с живыми противниками подвела. Мёртвый эльф не замер, не дрогнул и вместо этого он поднял голову, уставившись пустыми глазами на лицо Корнелиуса. Пальцы отсечённой руки, валяющейся на земле, сжались вокруг его лодыжки, с такой силой, что кости едва не хрустнули.
Корнелиус вырвал меч и прыгнул назад, освобождаясь от хватки. В полёте сорвал с себя вцепившуюся руку, оставив кровоточащие следы на ноге и в ту же секунду мёртвый эльф подхватил её, приставил её к обрубку – и мышцы начали срастаться, соединяясь воедино.
– Это становится сложнее чем я думал… – Не сдержался наёмник.
Мёртвый эльф в прыжке подобрал своё оружие и атаковал вновь, причём казалось, что его движения стали ещё быстрее, и сильнее. Он обрушился на Корнелиуса, словно шторм, не оставляя ни мгновения на раздумья.
– Не хотел я этого делать. – На выдохе произнес наёмник, делая прыжок спиной назад.
Он поднял клинок, вытянул его горизонтально земле и активировал потайную кнопку. Вырвавшийся луч лазера бешенным темпами сжирал запасы внутренней батареи, но на главное его хватило. Несколько взмахов клинка и вместо безумно опасной твари, в лёгкую одолевшей в рукопашной схватке признанного мастера клинка, на траву упало несколько шевелящихся кусков мяса.
– Кому расскажешь, засмеют, что не одолел дохляка. – Перевёл внимание на землянина, пришпиленного к дереву и старающегося освободиться, и крикнул. – Эй! Запрещаю кому-либо рассказывать о том, что тут происходило. Понял?
Не став дожидаться ответа, пинками разбросал старающиеся сползтись конечности воедино в разные стороны, наклонился к голове, и сдёрнул с неё корону. На моментально затихший труп, начавший рассыпаться чёрной пылью, а также на открывшийся на выход портал не обратил внимания, тщательно рассматривая полученный предмет.
– Символ власти Дома Вайланар? Настоящий?
Словно сомневаясь, он бережно взял корону двумя руками, водрузил на свою голову и под проявившееся свечение, окутавшее его фигуру, подрубленным деревом рухнул на землю.
* * *
В зале Совета безопасности России царила напряжённая тишина. Президент сидел во главе стола, внимательно разглядывая голографическую карту, парящую в воздухе. Маркеры, отмечающие активность ящеров, вспыхивали красным в нескольких звёздных системах.
– Докладывайте. – Открыл он совещание.
Начальник Главного управления космической разведки откашлялся, одёрнул форму и начал говорить.
– Господин президент, согласно последним данным, зафиксировано масштабное шевеление на трёх ключевых планетах ящеров: Н’Зарт, Чи’Тал и Лесс’Кар. – С трудом выговорил он сложные названия. – Обнаружена концентрация войск на базах, и у основных космопортов.
На голограмме высветились полученных от союзников и членов сопротивления, работающих на местах, изображения орбитальных станций, транспортных кораблей и штурмовых флотилий. Потоки данных указывали на резкий рост активности в тактических узлах.
– Продолжается массовая мобилизация. – Продолжил генерал. – Причём замечено нечто беспрецедентное: они сгоняют простых ящеров, в том числе низкоквалифицированных рабочих. Им выдают оружие и броню. Это полный нонсенс: до этого момента они использовали в боях исключительно касты воинов и стражей.
Советник по внешним контактам покачал головой.
– Они рушат собственную, сложившуюся веками иерархию? Готовят что-то серьёзное и судя по всему, не планируют, что большая часть солдат выживет.
– Именно. – Подтвердил генерал. – Наши аналитики считают, что они ведут подготовку к масштабному вторжению. Всё указывает на концентрацию сил для единовременного удара по нескольким планетам сразу. Возможно, цель – захват стратегических узлов в нашей колонии на Марсе, на спутниках Юпитера и проведение атаки через стационарные порталы.
Президент задумчиво провёл рукой по карте, увеличивая изображение системы Лесс’Кар.
– Почему именно сейчас? Что заставило их нарушить свои же древние законы?
– Пока точно не известно. – Ответил ему глава космической разведки. – Но по добытым нами данным, среди командиров ящеров ходят слухи о «новой эре завоевания». Они считают, что сейчас у них появился шанс, которого не будет в дальнейшем. Возможно, речь идёт о каком-то новом оружии или тактике, которая позволяет использовать необученные массы.
– Значит, они будут давить числом. – Хмуро произнёс президент. – Вопрос в том, как они собрались доставлять такую ораву в нашу систему? Даже если захватят внешние планеты, то мы просто перекроем доступ через стационарные порталы просто отключив их. И зачем необученное мясо там, где мы только начали разворачивать форпосты? Логичнее было бы использовать их у нас на Земле, но мы же просто опять перебьём их на подлёте.
Так и не получив ответа от присутствующих, он продолжил.
– Приказываю начать подготовку к полномасштабной обороне. И ещё… – Он обвёл взглядом всех присутствующих. – Оповестите союзников и разработайте план оповещения гражданских о начале ведения полномасштабных боевых действий. При угрозе поражения они должны уходить в порталы для снижения вероятности гибели.
Замолчал, обведя всех взглядом.
– Я думаю вы понимаете, что нас ждёт кровопролитная война? Необходимо ускорить производство новых типов оружия и брони и усилить деятельность в дипломатических представительствах. Что там с нашими возможными союзниками?
Глава дипломатического корпуса, не поднимаясь с места начал отвечать.
– Пока сложно сказать. Несмотря на наши первоначальные успехи, расы с которыми мы установили контакты не хотят вмешиваться в сражение. Ящеры показали себя довольно агрессивными соперниками, не чурающимися грязных ходов, поэтому все выжидают, что мы сможем показать. Если отобьёмся и в этот раз – то с нами станут разговаривать.
– Значит в Галактике ценят только силу? – Задумчиво проговорил президент. – Ладно. – Он хлопнул по столу. – Значит мы покажем, что у нас есть силы не только на защиту, но и на атаку. Как говорится, если драка неизбежна, бить надо первым!
* * *
Пока мы прохлаждались в портале, на станции кипела работа. Пробудившийся аналог искусственного интеллекта станции, получивший цель существования, а главное, задачи, щедро нарезанные Рийсой перед нашим убытием, приводил её в порядок.
Вездесущие роботы ползали по техническим коридорам, убирая накопленную за века консервации грязь, ремонтировали вышедшие из строя системы, щедро тратя расходники из неприкосновенного запаса, но до полного восстановления работоспособности было далеко. Плюс я, когда прорывался к ядру станции, покрошил приличное их количество. А запущенный разряд молнии выжег электронику у ещё одной паре сотне роботов.
Поймав пробегающего мимо электронного болванчика, остановил, просканировал и заполучил в базу данных информацию о нём.
– Так… У меня возник шикарный план! – Остановил я товарищей, планирующих хорошенько расслабиться и отметить инициацию нового члена отряда. Взглянул на их жалобные лица, буквально молящие о пощаде и сжалился. – Всё нормально! Пьянка не отменяется! Вы идите, начинайте готовить, а я распечатаю очередной блок руды, раздам указания на погрузку второй партии и приду, расскажу, что задумал.
Ангар встретил меня звенящей пустотой. Роботы уже давно разобрались с напечатанным объектом, распилили наваренные рёбра жёсткости и погрузили всё в грузовик. На всякий случай набрав полную грудь воздуха, готовясь к боли, запустил печать.
На удивление, началось всё нормально. Никаких неприятных ощущений. Правда пока было рано говорить о проблемах поэтому, я с всё возрастающим уровнем тревоги следил одновременно за проявляющимся кубом с рудой и за утекающим уровнем энергии.
Когда всё закончилось, оставалось ещё целых тридцать процентов. В итоге, на пятьсот сорок восемь тонн или шестьсот сорок контейнеров ушло семьдесят процентов энергии. Хороший размен на более чем четыре миллиона кредитов, учитывая, что полный запас энергии восстанавливается за десять часов. Другое дело, что нам нельзя обрушить рынок в определённо взятой системе, что неминуемо случится при резком насыщении его редкоземельными материалами, поэтому придётся летать по разным системам, сбывая добычу. А учитывая, что грузовики незащищены, необходимо выделять им прикрытие, что сразу усложняет процесс. На данный момент у нас всего один боевой корабль, способный на выполнение этой задачи. Второй, с разведчицей, исчез неизвестно куда и надо нанимать ищеек, чтобы его начинали разыскивать.
Через расположенный тут же один из терминалов, отдал команду интерфейсу станции, и он отправил часть роботов на погрузку.
– Так вот! Моя идея! – Начал я, как только вошел в кают-компанию и ошеломлённо замер, уставившись на торжественную встречу.
Орк оказывается подготовился и в инвентаре притащил огромное количество незнакомых мне блюд. В принципе логично, они летали чёрт знает куда и у него было время подготовиться, в том числе закупить провизию и было бы глупо не пользоваться преимуществами имеющегося у него инвентаря.
