Текст книги "Танец нефритового меча. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Плеханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 18

В голове Лин Хуан боролись две мысли – с одной стороны она не хотела принимать на себя ответственность за мелкого лисенка, с другой, польза от этого перевешивала минусы. К тому же, не факт, что ей удастся найти еще одного духовного зверя, чья энергия будет подходящей. Будь у нее больше времени на раздумья, и возможно Лин Хуан пришла бы к другому решению, но божественная лиса была уже слишком близка к смерти.

– Хорошо, я согласна с твоими условиями.

– Я благодарна тебе за это – голос лисы прозвучал с облегчением, видимо, она боялась, что ей откажут – подойди ближе, для начала заключим контракт. Капни своей кровью на лоб моей дочери, этим ты заключишь контракт крови с ней. После этого я передам тебе духовную эссенцию.

Лин Хуан сделала так, как сказала ей божественная лиса, и когда кровь попала на лисенка, то вспыхнула ярким синим огнем, после которого на лбу зверя появился знак, подтверждая контракт.

– Теперь я могу быть спокойна за нее. Моя очередь выполнить обещание.

Собрав последние оставшиеся силы, божественная лиса применила трансформацию, и перед Лин Хуан предстала прекрасная девушка в синих одеяниях. Опершись об стену, чтобы не упасть, девушка поманила Лин Хуан подойти. После этого она приложила палец к ее голове, и передала ей эссенцию души, которая смешавшись в Даньтяне с ее энергией, увеличила скорость циркуляции Ци, и прочность меридианов. Но после, девушка сделала то, чего Лин Хуан не ожидала, так как та поцеловала ее в губы. Заклинательница не успела отойти от шока, когда почувствовала, как в нее вливается чистая энергия Святого Небесного Дао.

– Прости, что не предупредила, но у меня больше не осталось времени. Береги мою дочь, прошу.

Последние слова божественная лиса произнесла уже шепотом, потратив на это последние силы, и упав на землю, покинула этот мир. Спустя мгновение ее аура развеялась, и ее тело обратилось в лепестки неизвестного цветка, унесенные ветром куда-то ввысь. На дне бездны осталась только Лин Хуан, и маленький лисенок, который все еще спал. Взяв его на руки, заклинательница стала выбираться из этого места, и, забравшись наверх, увидела волка, который сопровождал ее до этого. Его шерсть все еще стояла дыбом, но когда аура божественной лисы окончательно развеялась, зверь успокоился. Так как больше здесь делать было нечего, Лин Хуан отправилась обратно к лагерю.

В лагере она застала только Ся Сянвей, которая мирно дремала под деревом вместе с одной из своих кошек. Лин Хуан вспомнила, что это Сюин, так как с Сюань ушла Дзин Цинь. Когда девушка приблизилась, зверь лениво приоткрыл глаза, но поняв, что опасности нет, вновь закрыл их. Решив не дожидаться, пока наставница проснется, заклинательница села в позу лотоса, чтобы преобразовать энергию, переданную божественной лисой. Пусть эта сила и была практически идентична ее собственной, но имела некоторые отличия, из-за чего было необходимо ее очистить. Это заняло довольно много времени, но результат того стоил, ведь теперь Лин Хуан была в шаге от перехода на новую ступень. Открыв глаза, она увидела, что уже наступил вечер, и солнце садиться за горизонт. Все ученики вернулись, но лишь малая часть смогла найти подходящего зверя, и еще меньше смогли договориться и получить эссенцию. Помимо Лин Хуан, это смогли сделать Дзин Цинь, и малознакомый ей заклинатель из ее класса, которого звали Бай Цунь. Сейчас же ученики были заинтересованы лисёнком, что сидел на коленях девушки. Он уже проснулся и теперь с опаской осматривался вокруг, ведь все здесь было ему незнакомо.

– Сестричка Лин, мне нужно с тобой поговорить – увидел, что Лин Хуан очнулась, Ся Сянвей сразу же ее окликнула, и показала жестом идти за ней. Провожаемые любопытными взглядами учеников, девушки покинули поляну, после чего повелительница зверей начала разговор:

– Сестра Лин, где ты взяла этого лисенка? Только не говори мне, что украла его, иначе боюсь живыми мы отсюда не уйдем – серьезным тоном начала Ся Сянвей.

– Мне его отдала божественная лиса, перед тем как покинуть этот мир. Также она поделилась мной эссенцией души и частью своей энергии.

– Что? Божественная лиса в этих землях? – Ся Сянвей выглядела шокированной, ведь это был зверь высшего порядка, и их можно было встретить только во внутреннем барьере.

– Она была сильно изранена, как после тяжелой битвы, и видимо пришла сюда, чтобы спасти свою дочь. Она обязала меня присматривать за ней, и связала нас контрактом крови, взамен на эссенцию.

– Расскажи, в каком направлении находится место гибели божественной лисы.

После того как Лин Хуан закончила описывать путь к ущелью, Ся Сянвей вернулась к ученикам, и приказала всем немедленно выдвигаться. Она не хотела рисковать и оставаться так близко от потенциально опасного места, ведь вслед за лисой мог прийти и тот, кто нанес ей смертельные раны.

Лишь спустя несколько часов пути Ся Сянвей решила, что теперь они достаточно далеко. Обессиленные ученики легли спать и мгновенно заснули, а духовные звери повелительницы оберегали их сон. Пока другие спали, Ся Сянвей пыталась понять, что же произошло во внутреннем барьере, что даже такой могучий зверь как божественная лиса, не смог с этим справиться. Лин Хуан рассказала ей, что лиса упоминала дракона хаоса, но его сила должна была быть запечатана и ослаблена в десятки раз от изначальной. Если только случилось худшее, и он смог сломать печать, либо кто-то помог ему это сделать. Ся Сянвей отправила послания всем хранителям, чтобы уведомить о потенциальной опасности, ведь если дракон сможет прорваться через барьер, то это может повлечь серьезные бедствия. После разговора с кронпринцем, она предполагала, что к этому могла быть причастна секта Черных Крыльев, так как демонические создания не могли проникнуть даже сквозь первый барьер. Зачем им был дракон, девушка не знала, но учитывая, что император хотел представить демонов как своих союзником, она могла предположить, что дракона используют как угрозу, против которой подойдут любые союзники. Ся Сянвей не стала отправлять послание кронпринцу, так как это могло раскрыть их связь, к тому же, Е Цинь говорил, что близко общается с хранительницей, а значит, она должна будет уведомить его. Внезапно девушка усмехнулась, ведь если император в этом замешан, то ее клятва верности практически аннулируется. «Видимо, этот старик уверен, что клятва это что-то вроде поводка. Увы, но он ошибается, и клятва обязывает обе стороны оберегать империю» – подумала Ся Сянвей, и наконец-то легла спать.

На следующее утро Лин Хуан была засыпана вопросами о том, что это за зверь у нее, и где можно достать подобного. Девушка было сложно ответить всем и сразу, но ее наставница пришла ей на помощь, сказав всем, что если они тоже хотят себе такого прекрасного спутника, то пусть отправятся во внутренний барьер и надеются на чудо. Слова про внутренний барьер охладили пыл заклинателей, ведь даже внешний для них был непреодолимой преградой. Про внутренний же и думать было нечего. Впрочем, многие про себя решили, что когда станут сильнее, то обязательно отправятся во внутренний барьер, и найдут себе еще более сильного спутника.

В итоге последующие две недели прошли для учеников в поисках подходящих зверей. Все это время Лин Хуан потратила на тренировки с Ся Сянвей, что решила обучить ее технике владения мечом, которая называлась Стремительная Кара. Ся Сянвей сама создала эту технику, смешав несколько других, и добавив часть от себя. В итоге она получила быструю сокрушительную манеру ведения боя. Это подходило Лин Хуан, так как в Алом ордене ее обучали схожей тактике, хоть и намного менее эффективной. В то время как ее подруга тренировалась, Дзин Цинь играла с лисой, которой дала имя Юй. Лин Хуан была не против, так как ее фантазия на имена закончилась на Снежке и Пушистике. Лисенок ничем не отличался от обычного зверя, много кушал, играл с принцессой, и любил поспать. В итоге Лин Хуан сомневалась, что когда-то Юй станет такой же, как ее мать. Хотя она даже не знала, сколько лет было божественной лисице. Девушка даже засомневалась, доживет ли она сама до того момента, когда Юй станет ей действительно полезной. «Меч, которым нельзя убить, и божественный зверь, что слабее котенка» – подумала Лин Хуан про свое везение, и в очередной раз пришла к выводу, что только собственными усилиями можно добиться успеха.

В один из дней, когда Лин Хуан, как обычно, тренировалась с наставницей, Ся Сянвей пришло послание. Вот только доставлено оно было таким странным способом, что ученики раскрыли глаза от удивления. Роль почтальона выполнял обычный паук, вот только размером он был выше чем Ся Сянвей, которую, впрочем, это совсем не пугало. Она спокойно подошла к пауку, и взяла свиток, который тот протянул ей.

– Отлично. Передай хозяйке, что я к ней скоро загляну.

Паук кивнул в ответ, и помчался прочь с огромной скоростью.

– Это что ж за пауки то здесь такие – произнесла Дзин Цинь, пребывая в состоянии легкого шока.

– Интересно стало? Тогда я возьму тебя с собой, и сестрицу Лин тоже. Познакомитесь с моей подругой

– Пожалуй, откажусь – принцесса замахала руками, и постаралась отступить подальше от Ся Сянвей. Дзин Цинь никому не рассказывала об этом, но она дико боялась пауков, и по собственной воле идти в их логово никогда бы не согласилась.

– Сестрица Лин, а ты что скажешь?

– Я отправлюсь с вами, наставница – ответила Лин Хуан. Если Ся Сянвей на время покинет лагерь, то девушке все равно нечем будет здесь заняться.

– Тогда, немедленно выдвигаемся в путь. Сестричка Дзин, ты за старшую, проследи, чтобы все было в порядке.

И Ся Сянвей, позвав двух больших волков, оседлала одного из них, кивнув Лин Хуан на второго. Осторожно забравшись на зверя, Лин Хуан почувствовала под руками мягкий мех, подумав про себя, что не отказалась бы от одеяла из подобного материала. Ей показалось, что в это мгновение волк вздрогнул, но в следующий миг он уже мчался следом за Ся Сянвей.

Глава 19

Мчаться на волке было довольно непривычно для Лин Хуан, ведь верхом ей еще не приходилось ездить, но в итоге она подстроилась под ритм, и смогла насладиться процессом. До этого она всегда либо ходила пешком, либо на карете, и в итоге сейчас ее захлестнуло чувство свободы, когда от скорости пейзажи вокруг размывались. После того как они остановились возле довольно крупной пещеры, девушка почувствовала огорчение от того, что все так быстро закончилось. Видя ее разочарованное лицо, Ся Сянвей быстро поняла, в чем причина.

– Нам предстоит еще обратный путь, успеешь еще насладиться ездой на ветреном волке.

– Ветреный волк?

– Так их называют, ведь они летят словно ветер. К тому же, благодаря их врожденной способности, воздух не бьет в лицо, с какой бы скоростью не мчался волк. Обычные лошади и рядом не стояли с этими красавцами – с улыбкой сказала Ся Сянвей, после чего стала спускаться в пещеру – идем, нас ждут.

В пещере, к удивлению Лин Хуан, было довольно светло. Странный синий мох покрывал стены, излучая мягкое сияние. Коридор, по которому они шли, вскоре стал расширяться, и закончился небольшим залом с множеством ответвлений. В этом месте находилось несколько пауков, рост которых не превышал полуметра. Подойдя к одному из них, Ся Сянвей достала небольшой кулон, в центре которого был вставлен красный драгоценный камень, и сказала:

– Веди нас к хозяйке.

После чего она взяла Лин Хуан за руку, и они пошли вслед за пауком.

– Здесь расположены целые лабиринты, один неверный шаг и можно будет блуждать годами в поисках выхода. Поэтому, не отпускай мою руку, и никуда не сворачивай – сказала Ся Сянвей. Лин Хуан кивнула в ответ, продолжая рассматривать окрестности. Освещенные мягким светом мха, стены пещеры казались сказочным дворцом. Мимо них то и дело с важным видом сновали пауки различных размеров. Некоторые были размером с кошку, тогда как другие достигали двух метров в высоту. Именно поэтому сами коридоры были настолько огромными, чтобы вместить любого, желающего пройти по ним. Постепенно пещера стала идти под уклон, уходя все глубже под землю, пока до Лин Хуан не донесся звук падающей воды. Когда они прошли следующий поворот, то перед девушкой предстала невероятная картина. В огромном зале естественного происхождения находился большой водопад, воды которого, освещенные мерцающим светом, создавали непередаваемую красоту. Стены и потолок были усеяны синими кристаллами, свет которых был более насыщенным, чем ото мха, и вся пещера напоминала сокровищницу древнего короля. Недалеко от воды Лин Хуан увидела странное создание, которое наполовину было пауком, но верхняя часть ее тела была женской. Ее черты лица были хищными, но прекрасными, словно сама смерть явилась в этот мир. Бледная кожа в свете кристаллов казалась произведением искусства, а алые глаза, в сочетании с темными длинными волосами создавали несочетаемую, но от этого не менее обворожительную комбинацию.

– Ау, сестрица. Неужели влюбилась с первого взгляда? Хотя понимаю тебя, Сайёри невероятно красива. Боюсь, что даже я на ее фоне меркну и выгляжу обычной крестьянкой – изобразив огорчение, сказала Ся Сянвей – Сайёри! Мы к тебе в гости пришли!

Крик Ся Сянвей эхом отразился от стен, создавая какофонию звуков, от которых, Сайёри буквально взлетела в воздух, вызвав дикий смех повелительницы зверей.

– Ся Сянвей, мелкая ты засранка! Негодяйка, извращенка, и, как там, развратница, вот! Сколько раз я просила не кричать в моем тронном зале, здесь же дикое эхо разносится – после этого Сайёри обратила внимание, что ее подруга пришла не одна – мало того, что ты меня напугала, так еще и позоришь перед посторонними. Как теперь мне перед ней отыгрывать свой образ?

– Расслабься и будь собой, она моя ученица. Лин Хуан, знакомься, это Сайёри, королева пауков, зверь императорского ранга. Если она не запутается в своих же ногах, или не забудет, как пользоваться боевыми техниками, то станет грозным противником, возможно даже, она сильнейшая во всей империи.

– Можно было опустить некоторые подробности – недовольно произнесла Сайёри, голос которой, как теперь поняла Лин Хуан, напоминал журчание ручья.

– Ну а как иначе я бы смогла представить тебя так, чтобы непосвященный человек сразу все понял?

– Отстань, не хочу с тобой говорить. Держи свою карту, и если даже сгинешь в тех руинах, я плакать не буду – Сайёри подошла к ним и бросила в руки Ся Сянвей запечатанный свиток – а тебя Лин Хуан зовут? Красивое имя, и как только такая хорошая девушка пошла в ученицы к такому злобному монстру.

Сайёри покачала головой, и наигранно печально вздохнула. Лин Хуан, глядя на все это решила, что она сошла ума, и теперь видит перед собой галлюцинации. Ее наставница, которая все же старалась вести себя серьезно, сейчас была похожа на десятилетнюю девчонку, а существо императорского ранга, чья сила была сравнима с драконом хаоса, подыгрывала ей. «Мир сошел с ума» – подумала Лин Хуан.

– Кто еще из нас злобный монстр, не у меня половина тела паучья.

– Когда я достигну просвещения, то смогла полностью трансформировать свое тело. И вот тогда посмотрим, кто из нас монстр, а кто прекрасная юная леди. Ся, твоя ученица, судя по всему, пребывает в полном шоке, может, объяснишь ей?

– А, точно. Сестрица Лин, забыла тебе сказать, мы с Сайёри давние подруги, еще, когда она только стала разумным зверем. Я несколько раз спасала ее жизнь, так как зверем она была довольно бестолковым – на этом моменте Сайёри едва не зарычала, но Ся Сянвей спокойно продолжила – позже она обнаружила в себе дар к культивации, и упорно трудясь, смогла достичь своей нынешней формы и силы. Сместив предыдущую королеву, она возглавила паучье племя, и теперь занимается тем, что старается развить их до разумного состояния, и позже трансформировать в людскую форму. Либо, хотя бы до уровня ее текущей форму, то есть в арахнидов.

– А это возможно? – спросила отошедшая от шока Лин Хуан.

– Конечно! Если смогла я, значит, смогут и остальные. И тогда мы покинем пещеры, и станем жить под ясным небом, греясь в лучах ласкового солнца.

На этих словах Сайёри мечтательно прикрыла глаза.

– Точно, я же видела лису, что могла превращаться в человека – вспомнила Лин Хуан, наконец-то придя в норму.

– Лиса превращалась в человека? Как ее звали, как она выглядела и какой силой обладала? – в глазах Сайёри загорелся исследовательский огонь.

– Это была божественная девятихвостая лиса. Она была большая, белая, и у нее синий огонь по шкуре пробегал. Аура была очень мощной, но слабее вашей – стала перечислять Лин Хуан.

– То есть лиса, что слабее меня, могла полностью менять форму? Это полезная информация, нужно обдумать ее. Возможно, я не в том направлении работаю? А может, нужно вернуться к третьей теории, о циркулирующих потоках, что могут видоизменять тело, но тогда четвертая теория теряет основу…

– Пойдем, это теперь надолго, минимум часа на два – сказала Ся Сянвей, после чего повторила процедуру с кулоном над другим пауком, и снова взяв ученицу за руку, повела ее за собой.

– Наставница, если это не секрет, то можно узнать, что за карту Сайёри дала вам?

– Я попросила, чтобы она послала своих пауков на поиски руин древнего города, который, по слухам, когда-то находился где-то в этих землях. Судя по всему, они смогли их найти, раз у Сайёри появилась карта. Когда я отведу вас обратно в академию, то начну подготовку к экспедиции, и быть может, позову вас с сестрицей Дзин с собой. Уверена, что скучно не будет, да и быть может и сама Сайёри пойдет с нами, ей вечно не сидится на месте, все пытается что-то исследовать. Как по мне, она не напоминает разумом духовного зверя ставшего человеком, больше, похоже, словно человек стал зверем. Но я не смогла найти доказательства своей теории, а предмет исследования молчит, и ничего не говорит на этот счет.

Лин Хуан промолчала, но в глубине души была согласна с наставницей, Сайёри вела себя слишком странно. Хотя, она раньше почти и не встречала духовных зверей, что смогли обратиться человеком, потому не могла быть уверена.

Выбравшись из пещеры, Лин Хуан и ее наставница вновь оседлали волков, и помчались обратно. Лин Хуан желала, чтобы эта дорога длилась вечно, но все хорошее имеет свойство заканчиваться, и когда они прибыли в лагерь, девушка с неохотой покинула свой транспорт.

– Можешь в будущем заглядывать ко мне, и кататься сколько влезет – сказала Ся Сянвей, наблюдая за выражением лица своей ученицы.

– Как только у меня появится такая возможность, я тут же прибуду к вам, наставница – спокойно ответила Лин Хуан, но Ся Сянвей видела с трудом скрываемые эмоции своей ученицы, и улыбнулась.

– Юй скучала по тебе, сестра Лин – подошедшая принцесса держала в руках лисенка, в глазах которого читалось беспокойство. Но стоило ей увидеть свою хозяйке, как маленькая лиса тут же успокоилась, и протянула лапки к Лин Хуан. Взяв ее на руки, девушка погладила Юй по голове, от чего она довольно прикрыла глаза.

– Я тоже хочу себе такого питомца – сказала Дзин Цинь, с улыбкой глядя на лисенка.

– Тогда чего мы ждем, выдвигаемся к внутреннему барьеру! Только за безопасность не ручаюсь – ответила на это Ся Сянвей.

– Да знаю я.

И принцесса вернулась к Сюань, зарывшись лицом в ее мех. Лин Хуан в ответ на это лишь пожала плечами.

В этом месте ученики пробыли еще полторы недели, пока наконец-то все не получили эссенцию духовного зверя. И так как больше не было смысла оставаться в этом месте, то на следующий же день Ся Сянвей повела свой отряд обратно.

Глава 20

Вернувшись в академию, Лин Хуан первым делом занялась культивацией, так как ей не терпелось перейти на следующую ступень. Глава даже выделил ей для этого одну из особых пещер, в которой уровень духовной энергии был выше, чем в целом по академии. Обычно, такие привилегии получали только лучшие ученики, достигшие высоких результатов, либо за заслуги перед академией, потому остальные ученики не могли понять, за что Лин Хуан получила такую милость. Многие ученики стали ей завидовать, ведь помимо внимания главы, она еще и получила питомца божественного ранга, хоть пока и не способного справиться даже с простой собакой.

Ся Сянвей, после того как проводила учеников, еще несколько дней провела в столице, приобретая все необходимое для предстоящей экспедиции и потом покинула империю. Перед уходом, она оставила своей ученице целый трактат о техниках Стремительной Кары, и пообещала вернуться и проверить ее навыки. Лин Хуан была рада подобному подарку, ведь она понимала, что за тот короткий промежуток времени, проведенный вместе с Ся Сянвей, невозможно изучить стиль ведения боя. Но к тренировкам техник она приступила только после того, как смогла достичь новой ступени. В этот раз удача была на ее стороне, и она получила первое кольцо на стадии возведения основания. Возможно, на это повлияла энергия, переданная божественной лисой, но молнии в этот раз были намного сильнее, чем обычно, ощутимо повысив силу Лин Хуан. После этого девушка поблагодарила главу за предоставленную пещеру, и вернулась к занятиям. За время культивации она пропустила довольно много уроков, и теперь Дзин Цинь пересказывала их ей в свободное время. И все было, как обычно, но заклинательница все чаще ловила на себе заинтересованные взгляды эльфа, не совсем понимая, с чем это связано. Она решила, что это все из-за Юй, и старалась пореже выносить ее за пределы комнаты, чтобы лиса не попадалась на глаза эльфу. И если в отношении Лиэля Разенталя Лин Хуан ошибалась, то вот Сюэй Чуньхуа была заинтересована именно в детеныше божественной лисы. Через Яньлинь она передала послание своему отцу, где также указала, что Лин Хуан достигла новой ступени. Дочь главы секты беспокоил столь быстрый прогресс ее соперницы в борьбе за кронпринца, ведь чем сильнее она станет, тем сложнее ее будет незаметно устранить. Она понимала, что если Е Цинь узнает о ее причастности к смерти девушки, то никогда не посмотрит больше на нее. В итоге сейчас она пыталась найти способ, который бы подошел ей в текущей ситуации. Отец перестал поддерживать ее в этом вопросе, так как ему хватало других дел. Он просто не видел угрозы в одной слабой девушке, даже со Святым Небесным Дао. На этой почве у них даже случился небольшой скандал, ведь Сюэй утверждала, что если дать время Лин Хуан, то она станет серьезной угрозой. Но глава секты махнул на это рукой, правда, все же оставив Яньлинь рядом с дочерью. Сделал он это больше для того, чтобы наблюдать за обстановкой в академии, так как он был уверен, что в этом месте есть союзники кронпринца. Раз так, то нужно заранее их обнаружить и по возможности вывести из игры.

В один из дней, когда Лин Хуан отдыхала после занятий, к ней подошел один из учеников, что выполнял сегодня роль стража врат академии. Это был молодой парень, не старше семнадцати лет, но его духовная энергия уже была на третьей ступени возведения основания.

– Сестра Лин Хуан, к вам прибыл господин из клана Хуан, и просит о встрече – слегка запинаясь, сказал заклинатель. Лин Хуан до этого тренировалась с мечом, из-за чего ее одежды немного растрепались, и взгляд парня невольно притягивался к вырезу на ее груди, где сверкали на солнце капельки пота.

– Благодарю, брат Хао Бай – ответила девушка, после чего проследив за взглядом заклинателя, поправила одежду, одарив парня осуждающим взглядом. Неловко улыбнувшись, Хао Бай поспешил скрыться с глаз девушки. Подобное внимание не нравилось Лин Хуан, и заставляло ее временами путаться в своих мыслях, так как некоторые взгляды, которые она встречала, скрывали в себе не самые благочестивые намерения. Но с этим она поделать ничего не могла, так как ее красота стала заметна всем окружающим. Чем старше она становилась, тем больше раскрывалось ее очарование. К тому же, под давление со стороны принцессы, Лин Хуан стала принимать очищающие ванны, и использовать мази для волос, и кожи. На вопрос девушки, как это все может помочь ей в бою, Дзин Цинь одарила ее настолько строгим взглядом, что желание продолжать разговор у Лин Хуан пропало. Вспомнив об этом, девушка слегка вздрогнула, и еще сильнее запахнув одежды, пошла к вратам академии. Когда она приблизилась к выходу, то сразу заметила фигуру Ченг Хуана, так как он выделялся на фоне учеников, что сновали туда-сюда.

– Доброго дня, сестра Лин Хуан.

– Приветствую тебя, старший брат Ченг Хуан – ответила девушка. Глядя на знакомые черты лица, Лин Хуан улыбнулась. Благодаря этому человеку она смогла обрести новую жизнь, завести друзей, и получить возможность стать сильнее. Если бы тогда, на пляже, когда ее жизнь висела на волоске, он бы не пощадил ее, то ничего этого бы и не было.

– Судя по твоей улыбке, ты рада меня видеть. Приятно, когда красивая девушка улыбается тебе – на Ченг Хуана напало необычное для него красноречие, а в его глазах легко читалась жажда путешествий, он словно уже был не здесь, а где-то в пути.

– Что привело тебя сюда? Не думаю, что ты пришел ради того, чтобы сделать мне комплимент – Лин Хуан было любопытно, почему мужчина прибыл сюда. Да и его внешний вид говорил о том, что он готов отправляться в путь, и, судя по шляпе, что он носил на корабле, сейчас Ченг Хуан собирался в плавание.

– Помнишь, я упоминал про карту, части которой собирал по всему свету? Так вот, я наконец-то готов отправиться в путь. Все это время я оставался здесь, чтобы решить дела клана, и присмотреть за тобой. Но теперь все проблемы клана решены, за исключением умелого алхимика. Жаль, но мне не удалось его найти, так что этот вопрос придется решать старейшинам. А за тобой присмотрит брат Е и его сестра, так что за тебя я могу быть спокоен. Но у меня будет одна просьба, навещай мою сестру хотя бы изредка. Не знаю, сколько продлится мое плавание, поэтому переживаю, как она перенесет такое длительное одиночество. Все же в клане нет ее ровесниц и даже близких по возрасту учеников. И если будет что-то, чем ты сможешь помочь нашему клану, то помоги. До встречи, сестра Лин Хуан, океан ждет.

И развернувшись, Ченг Хуан пошел в сторону города, чтобы потом взять штурвал верного фрегата в руки, и отправиться в дальний путь.

– Счастливого плавания, брат Ченг Хуан, возвращайся с победой – сказала девушка, и в ответ на ее слова мужчина помахал ей рукой, не оборачиваясь. В глубине души Лин Хуан и сама бы хотела отправиться в неизведанные земли, на поиски приключений. Сама себе она пообещала, что когда закончит обучение, то обязательно попросится с Ченг Хуаном в следующее плавание.

После встречи с Лин Хуан, Ченг Хуан направился прямиком на корабль. С кронпринцем он попрощался еще раньше, и теперь ему не терпелось отправиться в путь. Е Цинь был даже рад тому, что его старый друг на некоторое время покинет империю, ведь было очевидно, что скоро начнется открытая война фракций. Кронпринц не хотел втягивать Ченг Хуана во все это, так как планировал решить все обходными путями, не вступая в военное противостояние. Да и клан Хуан таким образом окажется вне политики, а Лин Хуан, хоть и является его членом, но она его советница, а значит именно Е Цинь отвечает за нее. Таким образом, клан его друга окажется вне опасности, что не могло ни радовать кронпринца. Над всеми этими вопросами он размышлял за чашкой чая, находясь в гостях у хранительницы. Очередная попытка убедить девушку, что империи грозит опасность, ввиду объединения с демонами по плану императора, не принесла результата. Фанг Лайджу твердо ответила, что намерена до конца соблюдать нейтралитет, и только в случае прямой угрозы людям начать действовать. В целом, Е Цинь был не удивлен подобному, после загадочной смерти своей наставницы, прошлой хранительницы, девушка стала крайне осторожна, и полностью отгородилась от любых вмешательств в политику, проживая жизнь простой травницы. Многие люди даже стали забывать, что в империи вообще есть хранительница. Наблюдая, как она сейчас ловко управляется со своими травами, нельзя было даже предположить, что в ее нежных руках скрыта огромная сила.

Когда кронпринц допил чай, и собирался уже уходить, в окно дома постучался почтовый сокол. Услышав это, Фанг Лайджу оторвалась от своих дел, и, открыв окно, забрала послание, принесенное птицей.

– Что-то случилось? – спросил Е Цинь, видя встревоженное лицо хранительницы.

– Ся Сянвей прислала письмо, в котором пишет, что дракон хаоса и правда сбросил свои оковы. Сначала она говорила, что только предполагает это, но теперь лично посетила внутренний барьер, и обнаружила доказательства. Я немедленно отправляюсь к бездне Святого Меча, как и остальные хранители, нельзя позволить этому монстру выбраться наружу.

– Будь осторожна. Тебе нужна помощь? Я могу выделить тебе сопровождение.

– Не стоит, здесь нужны только наши особые способности, простые заклинатели нам не помогут. Жаль, что сейчас с нами нет наследницы королевы Призрачного Царства, тогда все было бы намного проще.

Выйдя вместе с Е Цинем наружу, хранительница проверила свое снаряжение, которое заранее было подготовлено, и отправив его в кольцо-хранилище, помахала рукой кронпринцу. Призвав силу молний, она растворилась во вспышке света, и лишь гром прозвучал в небесах по направлению к бездне Святого Меча.