Текст книги "По следам ушедших (СИ)"

Автор книги: Артем Оноприенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Его слова были убедительны и пробуждали мою память. То отчаяние отражалось отголосками из прошлого, всего на мгновение я почувствовал его снова. То одиночество, которое охватывало меня недавно, ничто по сравнению с чувством, которое вызывает утрата.

– Смотрю, ты только начинаешь вспоминать. Жаль, что проект оказался провальным. Мы не ожидали, что фиолы так быстро наберут силу. – Сказал Харадрим, не услышав ответа.

– Ты хочешь сказать, что тогда они были слабее?

– Да. По началу мы могли справляться с ними обычным оружием. Возможно, это были сошки, но всё же с танка они пробивались. Сейчас же императора разве что на солнце отправлять. И то не факт, что он оттуда не выберется. Ну ничего, у меня есть план.

– Если ты хочешь взорвать себя рядом с ним, то этого у тебя не выйдет. – Ответил ему я, а в ответ услышал лишь молчание. Видимо, я попал в цель. Но неужели он не знал, что Тиамат сделала то же самое? Решил поинтересоваться, прерывая молчание, скрашенное шумом сражения. – Тиамат, разве ты не слышал, как она покончила с собой в бою с Хорусом?

– Чувствовал. Об её гибели я знаю. Но вот про то, что она с кем-то сражалась, слышу впервые.

– Так получается, если ты гость из прошлого, то должен знать о чипах. Правильно?

– Знаю, вот только их мало, и предназначены они для странников или же тех, у кого нет кристалла в качестве накопителя. Мы так и не выяснили зависимость. – Сделал себе пометку, что этот ящер раньше был учёным. Очень сильно понадеялся на то, что его навыки не были утрачены за семь сотен лет.

– А что, если я предложу всему твоему народу обзавестись такими механизмами. Они же не обладают кристаллами?

– Хм. Он появляется, но с возрастом. Именно по этой причине выставлено ограничение по тому, в кого могут вселяться странники. Возраст четырнадцать лет. Максимально сформированное тело, а также близок к гибели. Первое взято из расчёта, чтобы странники не поселялись в мутантов. Второе же, чтобы сознания не конфликтовали.

– А как же случаи клинической смерти? – нашёл первый просчёт в их проекте.

– По поводу этого, мы ничего не могли сделать. Да и все наши знания были чудом. Единственная не заимствованная разработка человечества, странники. Даже этот костыль, хотя нет. Механизм обработки энергии тоже мы собрали. Разработки полного погружения велись ещё в тридцатых годах. Мы всего лишь взяли старое, доработали, ну и вышло, что вышло. Я даже позабыл все эти научные термины, которыми бросался полжизни, считая всех тупыми. Ирония судьбы, теперь я и сам не умнее пробки.

– Хорошо. Ты согласен на вживление Моэ в ваш молодняк? – решил выдать сокращение, поскольку называть полное название слишком долго.

– Конечно. Вот только как это будет происходить? Как я понимаю, ты не на этом материке построил базу.

– Как узнал? – спросил я и тут же почувствовал шевеление в правой руке. Неон очнулся, и мне требовалось снова его вырубить. Как бы его окончательно не убить, с таким-то отношением?

– Это логично. Чтобы стать настолько сильным, нужно очень много энергии. На этом материке я не ощущал сильного её просадка. Тем более, ты сказал про возможность вживления Моэ, – заметил, что придуманное мной сокращение пришлось хародриму по душе. – Не думаю, что, завладев производством данной технологии, ты прилетел конкретно сюда, чтобы поделиться ей сначала с нами. Наверняка, у тебя уже есть армия инициалов. А это ещё дополнительная просадка по энергии. Как только титаны у вас выживают? Зато у нас теперь раздолье. Тифий ушёл, Тиамат погибла. Не будь Песчанник таким жадным, и не захоти он завести потомство, тогда бы все вышли на новую ступень.

Вот так, за непринуждённой беседой, мы провели несколько часов, пока к людоящерам не подошло подкрепление, и они полностью не расправились с нежитью. Во время диалога я успел спросить у Сии, почему она не интересуется нашей беседой, на что та мне ответила, мол, успеет ещё с ним поговорить от лица инициалов.

[1] Ронины – деклассированные самураи феодального периода Японии (1185–1868 гг.), потерявшие покровительство своего сюзерена или не сумевшие уберечь его от смерти.

Этимология термина «ронин» восходит к периодам Нара и Хэйан, когда он означал слуг, бежавших с земель своего господина. В редких случаях – странник, не имеющий над собой чужой власти, свободный воин.

В соответствии с японскими культурными традициями ронин был зачастую фигурой постыдной, подвергавшейся насмешкам и унижениям.

Глава 21

Встреча с Граймом

Время – 08:00

Дата: 25.10.787

Место действия: Материк Трийск, Первый город.

Я получил очень много информации от двадцать второго. Хародрим так и не назвал мне своего имени. Просил называть его именно так, как называют его другие. Но зато по поводу сделки – всё в силе. Он начинает войну с фиолами на Ванисе в тот момент, когда мы дадим отмашку. Мы же, в свою очередь, поставляем им МОЕ. У харов очень много молодняка, подходящего под все критерии.

Возвращаясь к войне. Это будет первое, что произойдёт в случае прорыва или же смерти императора. Даже самый законченный оптимист сможет определить первую реакцию народа на смерть их правителя. Тем более каждый фиол понимает, что все деяния, которые они совершили, без наказания не останутся. И самое смешное, что каждый из них оставляет данную ношу своим потомкам. Твори фигню, молодняк разгребёт. Именно такой образ мышления, и присущ он не только некромантам. Люди тоже подвержены такому явлению, как лень, и желанию не отвечать за свои поступки.

– Бросай Неона здесь, и можешь идти разговаривать с Граймом. – Оповестила меня ИИ, когда я добрался до этажа с лабораториями.

Люди, которые проходили мимо меня, зажимали носы. Но увидев, кто у меня в руках, меняли свои недовольные лица на прямо противоположные. Они улыбались так, что порой казалось, у них кожа порвётся. Конечно, такого случиться не может, хотя я не доктор, чтобы рассуждать о таком.

– Он не придёт в себя? – Спросил, опасаясь, что Неон может устроить погром после пробуждения. Кто знает, сколько у него в рукаве припрятано фокусов?

– Нет, это я тебе гарантирую. Как только ты его сдашь, в него всадят кучу транквилизаторов. Хватит, чтобы усыпить титана, не то что виконта.

– А как же регенерация?

– Будем вводить с её учётом. Потом начнётся пытка для этого мучителя. Он познает всё, что испытали его жертвы.

– Твоё право. Ты знаешь, где мы должны встретиться с графом?

– Да. Он гостит у барона Сирия. Мы построили там недавно портал, так что можешь сразу же направиться туда. Но для начала советую привести себя в порядок. Твой внешний вид оставляет желать лучшего. Вижу по реакции людей, что от тебя прёт мертвечиной за версту. Да и броню помыть не помешает. – После её слов, запах, исходящий от моего тела, стал ещё более невыносимым.

– У нас нет никакой химчистки для брони и оружия?

– Есть. Мы уже предоставляем данную услугу в наших пунктах на входе в города. Странно, что никто раньше до этого не додумался. Связались с гильдией охотников и заключили контракт. Охотники входят в город без денег, грязные и вонючие с заданий. Тиамат предложила эту идею, и теперь прачечные возрождённых работают круглосуточно во всех союзных королевствах.

– Ага, не забудь напомнить, что у нас только Грайман и Сижгар в союзе. – Это прозвучало, наверное, как упрёк, но я пытался констатировать факт того, что пока у нас мало союзников.

– Ещё восемь месяцев есть до назначенного Доктусом срока, нет смысла переживать. Всё будет, и всё придёт. Тем более харадримы – хорошее пополнение. Считай, ещё одна армия, которая будет сражаться вместе с нами в случае чего.

– Они больше похожи на наёмников, нежели армию. – Ответил я, бросая Неона на пол. – Сама посуди, каждому платят за задание, нет людей, которые работали бы за фиксированную ставку и льготы.

– До этого ещё далеко. Сергей, мы находимся на долгом пути, не всякий бы прошёл столько за столь короткие сроки. За полгода ты сумел объединить почти миллион человек. Подружиться с фиолами, открыть несколько городов, объединить три королевства. Ты находишься на верном пути. Да даже твои шансы на выживание уже больше сорока процентов. Так что не стоит отчаиваться и впадать в апатию. Твоё эмоциональное состояние нестабильно, и я вижу это в последние дни всё чаще. Будь я психологом, посоветовала бы тебе отдыхать. Но я не он, так что шуруй на встречу.

– Хорошо. Сейчас помоюсь и полечу. Завари пока кофе, пусть его доставят в мои апартаменты. – Приказал ИИ, чтобы взбодриться. Я давно не спал, но будь со мной такое прежде, давно бы свалился с ног из-за усталости. Сейчас же мне будет достаточно обычного душа и кофе, чтобы вновь чувствовать себя как огурчик.

Моё тело давно перестало походить на человеческое. Я увидел первые отличия, когда вошёл в душевую. На теле не было волос. Кожа была слишком гладкая, словно покрытая сплошной стальной пластиной. Неизвестно, как проходит терморегуляция организма. Это нарушает много основополагающих законов науки. Примерно полчаса разглядывал себя с ног до головы. Даже умудрился под ногти, которые перестали расти, заглянуть. Заодно выковырял из-под них грязь. Больше всего испугался, когда не обнаружил волос на голове. Страшно представить, что творится под вуалью бездны, которая полностью закрывает моё лицо и верхнюю часть головы.

Мышцы стали куда прочнее. Тело выглядело жилистым, без единой капли жира. Оно и понятно, столько не есть. А ведь так нельзя. Странно, как я до сих пор ещё не впал в депрессию. Помнится, читал научную статью про влияние низкого процента жира в организме на психику. У себя я таких симптомов, которые были описаны в той статье, пока не наблюдал. Хотя, если взять мои мысли в последнее время, вполне смахивает на стресс и депрессию.

Вылетел я только через два часа. Конечно, не самый лучший способ объявить о начале отношений – своим опозданием. Поделать со своим видом я ничего не мог. Слишком долго вкушал людскую пищу и попросту не мог остановиться. В мой желудок разверзнулся, словно бездна. В него помещалось всё, начиная с борща, солянки, том-яма и заканчивая фруктовыми салатами. Ближе к одиннадцати челюсть устала работать, а глотательный рефлекс устал совершать поступательные движения. Наверное, стоило остановиться, но я не мог. Наверное, по этой причине меня потянуло в сон, и я кое-как заставил себя выйти из комнаты.

Благо не забывал про уменьшение веса, которое требовалось постоянно переключать. В последнее время слишком часто происходят бои, и каждый раз, когда я выступаю в поход, мне приходится его отключать. Чувство парения в миг исчезает, и наваливается тяжесть. Про передвижение по земле вообще говорить даже не стоит. Ноги постоянно проваливаются в податливую землю.

Я вылетел из бункера в горах Камса. Было видно, что он новый. Бетонные стены, гораздо большая квадратура, современные технологии, аналитический отдел вместе с разведкой, куча кабинетов. Оставаться незамеченными позволял командный пункт и тяжесть выхода. Когда я вылетел, оказался над пустотой. Несколько сотен метров лететь до земли, разряженный воздух и ни одной живой души.

– Тебе направо. Граф уже проявляет нетерпение, советую поспешить. Ваша встреча была назначена на десять. Он ждёт уже три часа. Хотя сам виноват в своей пунктуальности. Нечего было прилетать на два часа раньше. – Говорила ИИ, пока мой взор был устремлён вдаль.

Бескрайние просторы, что раньше были заполнены городскими джунглями и тысячами людей. Возможно, этому миру стало лучше из-за нашего отсутствия. Вспоминались облака дыма, тысячи литров сливаемых в водоёмы отходов, люди, которые не поднимали головы вверх, чтобы насладиться прекрасным видом звёздного неба. Хотя они бы его и не увидели.

– Маршал Сергей Романов! – Прокричала Сии, поняв, что я снова летаю в облаках. Ничего с этим не поделать, таков удел мечтателей.

– А, да. Прости, задумался просто. Вылетаю. – Отрапортовал ей и направился по заданному курсу.

На место прибыл примерно через тридцать минут. В замке воцарился хаос. С приездом графа все пытались показать, что они чем-то заняты. И хоть бы один занялся тренировками. Нет, они все убирались и бегали. Сразу видно влияние человеческой культуры. Наверное, я в сотый раз повторюсь, если скажу, что чем дольше фиолы находятся на нашей планете, тем больше они походят на людей.

– Стоять. – прозвучал грубый голос отовсюду.

Меня немного достало, что все пользуются своими аурами и по факту выпендриваются. Я тоже так умею, но у меня появилась идея получше. Разместив печать «Голоса бога» на форте и максимально её растянув, я произнёс: – Стою.

От моего голоса затряслись горы, и, кажется, случилось несколько обвалов. Не хотелось начинать диалог с позиции слабого, и поэтому тоже решил показать, на что способен. Не факт, что графы знают все заклятия. Неон говорил, что у них есть то же самое, что и у нас, и даже больше. Вот только он не упоминал про наличие абсолютно всех заклятий.

– Можешь говорить голосом вечных? Похвально, – Услышал я за спиной немного грубоватый и спокойный голос. По коже побежали мурашки. Как некстати, провёл сравнение с ежом. Моя кожа прочнее стали, и хотелось бы посмотреть на неё вот в такие моменты.

– Граф Грайм. – Развернувшись, я приложил правую руку к плечу и поклонился, опуская голову до плеч статного, крепкого фиола в матово-чёрной броне, сделанной словно из чешуи.

– Странник Сергей Романов. Я благодарен вам. Можете без формальностей. – Я выпрямился и пожал бледную ладонь, протянутую мне.

Он явно сдерживал силу, я же разглядывал его словно выточенное из камня лицо Аполлона. Красные глаза, широкие скулы, нос средней длины, немного короче моего, не очень широкий подбородок, короткая причёска. Последнее было странным, поскольку я думал, что у них в моде длинный волос, а у Граймана он был в длину примерно пару сантиметров. Ещё также показалось странностью его форма. Он был одет, как обычный солдат фиолов. Я не заметил даже амулетов на его шее и колец на пальцах. Мне это сразу бросилось в глаза, но я сюда пришёл не сражаться. Возможно, так он хотел показать свои мирные намерения. Или же сказать, что я не достоин его опасений.

– Простите, будем вести диалог здесь или пройдём куда-нибудь? – Спросил я, заканчивая осмотр. Граф мне не мешал, позволяя полностью оценить свой внешний вид. Он сильно отличался от моего. Боевая броня, вуаль бездны, плащ жнеца, многоликая булава и некроникум выставляли меня сыклом.

– Давайте слетаем вон до тех гор, – Грайм повернулся ко мне спиной, видимо действительно не опасаясь за своё благополучие, и указал на северо-восток. – Там вроде как ваш бункер, а значит, никто слышать из тех, кому не предназначено, не будет.

– Хорошо, – ответил я и полетел первым. Грайм полетел за мной следом, предоставляя дальнейшее право выбора мне. – Вроде здесь тихо, – сказал я, останавливаясь и оглядываясь. Редкие ивы украшали склоны. Всё кругом запорошено снегом, редкая мелкая живность бегала по веткам или по скалам. Несколько раз замечал снежных шоров. Эти бронированные коты имели светлый окрас, но солнце передавало их, раскрывая местоположение, отблесками чешуи.

– Приемлемо. Так о чем ты хотел поговорить? – Послышался за спиной голос графа.

– Я хочу преодолеть предел. В данный момент я равен по силе виконту, но мне нужно больше. – Говорил я, разворачиваясь и видя, как с каждым моим словом хмурится его лоб.

Граф молчал, видимо обдумывая сложившуюся ситуацию. С одной стороны, ему было выгодно усиление союзника, а с другой, он не хотел делать сильнее будущего врага. То, что я им стану, сомнений не было. Он прекрасно знал, какие отношения сложились у возрождённых с отступниками. И хоть по большей части фиолы сами были виноваты в этом, но того факта, что сам граф является фиолом, нельзя забывать.

– Думаю, эту проблему можно будет решить, но вам придется оказать мне еще одну услугу. Я наслышан о подвигах ваших ребят. Вы многое сделали для отступников. Наша численность растет не по дням, а по часам.

– Численность тех, кто против планов императора? – спросил я графа, когда тот замолчал, думая, как лучше сформулировать условие.

– Да. Почти весь Трийск и частично на других материках, тысячи последователей идеи того, что не стоит приводить в этот мир наших далеких собратьев. Вы, наверное, уже знаете, что многие фиолы прошли через смешение крови с людьми? – Он говорил об этом так легко, но я уже успел узнать, что делали с детьми, у которых не хватало генетического материала, для того чтобы больше походить на некромантов. От них избавлялись, как от новорожденных котят, сбрасывая тех в реку. Бывали случаи хуже. Кто-то проводил опыты, а кто-то использовал для усиления своих мертвецов.

– Да, я в курсе. Так какое у вас поручение? – Он выглядел беззаботным, но после моего вопроса резко изменился, возможно, явив свое истинное лицо. Добродушно распахнутые глаза сузились, улыбка вдруг пропала, а вся атмосфера куда-то улетучилась.

– Города и технологии, по которым укрепляли их. Вы сами должны понимать, что их приход неизбежен. Даже если я успею сравниться в силе с Доктусом, мне его все равно не победить. Что вам, что нам придется встать плечом к плечу и дать бой тем, кто решил прийти на все готовенькое.

– Знаете, – я посмотрел на запад, в сторону замка Сирия, одновременно ожидая, пока Сии выйдет со мной на связь. Вот только этого не происходило, и я принялся рассуждать вслух. – Если вы не сможете победить императора, смысл тогда воевать?

– Мне потребуется время, которое все предоставят. – Циничные слова сорвались с его уст. Они означали, что всем нам придется жертвовать собой, пока Грайм не станет сильнее. В этой битве погибнут миллионы, а потом фиолы ударят нам в спину. Вот только кто сказал, что я буду играть по их правилам?

– Хорошо. Тогда у меня еще один вопрос. Вы не могли бы рассказать мне о своей родине и императоре? – Я решил разузнать побольше, раз уж представилась такая возможность, и подумал начать с простого, чтобы прощупать почву.

– Хм. Раз вы согласны, – на его лицо снова наползла добродушная улыбка, – то я предлагаю продолжить нашу беседу в более комфортной обстановке. В конце концов, вы же не собираетесь остановиться на этих вопросах. Да и беседа нас ожидает долгая, поскольку мне не нужны все города и все технологии. Только определенные места.

– Хорошо. Давайте залетим в бункер неподалеку. – Еще одно не очень хорошо обдуманное решение, которое может привести меня в могилу, но я решил махнуть рукой на это.

Поскольку рядом нет советчика, который мне подскажет, как правильно себя вести на таких переговорах, то я собираюсь вести себя так, как подсказывает интуиция. Дело в том, что я совсем не готовился к этим разговорам и совсем не знаю, что спрашивать и какие вопросы обсуждать, но, надеюсь, Сии все видит и слышит. Просто ответить не может. В таком случае, провести переговоры в убежище стало поистине правильным решением, ведь там везде камеры.

Перед тем как впускать Грайма, я залетел первым и попросил всех удалиться, и именно в тот момент со мной на связь вышел мой искусственный интеллект. Она паниковала и объясняла причину, по которой не может говорить со мной, и подтвердила правильность выбора места для общения. Хоть помочь она мне и не сможет, но попросила побольше разузнать о книге мертвых.

– Ну что ж, начнем, пожалуй, – сказал граф, разглядывая бутылку с искусственным вином, созданным через командный пункт.

Я постарался насыпать побольше разных вкусностей нашего мира. На столе красовались разные блюда, неизвестные в этом времени. Начиная с колы и заканчивая молекулярной кухней. Солянка, том ям, роллы, пицца и много чего еще. В центре бетонной комнаты стоял длинный стол. Пришлось помогать аурой полубога, чтобы не заставлять ждать гостя. Заняло это у меня минут десять, так что не думаю, что он мог взбеситься.

Глава 22

Доктус

Время – Неизвестно

Дата: Неизвестно

Место действия: Неизвестно.

Небольшой кабинет, столы завалены бумагой. В этой небольшой комнате стоит два компьютера, встроенных в деревянные столы. Лучи синей звезды пробиваются сквозь плотные тучи и просачиваются через окно. Один из лучиков упал на бумагу, высветив письмена:

«Договор на право добычи: рукав Ориона, 8500 Поц (Парсек от центра)»

Лучи звезды упали чуть ниже, делая видимыми следующие строчки:

«Предполагаемое количество добычи: 1000 гл. (Гектолитры)»

На всё это смотрел бледный мужчина с красными глазами. Они не были красными из-за слёз или усталости. Такова была особенность расы, проживающей на этой планете. Он смотрел на надписи и не мог поверить своим глазам, ведь очень редко добытчики получали такой приказ.

«Положение о живых существах, находящихся на планетах: Уничтожить»

Он всю свою жизнь ценил любовь и добро. Можно было сказать, что он шёл против системы, говоря, что слабый тоже имеет право на место под синими лучами негаснущей звезды. Вся культура его расы говорила обратное. Одни из многих во вселенной, которые посчитали себя королями, и не единственные, кто вышел на уровень добычи концентрата из звёзд.

Плевать, какой приказ, он должен подчиниться, чтобы его раса жила, хоть это и нарушает установленные правила вселенной. Уничтожение разумных существ без предварительной проверки их агрессивности и культуры. Вселенная не потерпит в себе варваров.

– Доктус! Ты всё ещё здесь⁈ – Молодой фиол ворвался в кабинет без стука. Его звали Грайм, сын начальника отдела по разработкам межзвёздных путешествий. Худой, красивый, вечно с короткой причёской и красными глазами. Представители их расы часто были похожи друг на друга, но это касалось только мужчин. Каждый из них был по-своему красив, и очень редко встречались мутации. Для их расы всё, что выходило из стандартов красоты, считалось неприемлемым. Лишний вес, нестандартный цвет глаз, одутловатое лицо.

– Да. Ты знал, что гуманоиды в рукаве Ориона подлежат уничтожению? – Доктус задал вопрос Грайму, поворачиваясь. Он знал, что сынок высокопоставленной шишки должен быть в курсе происходящего, и ему было обидно, что его, главу первой команды добытчиков, коим он стал недавно, не поставили в известность. Доктус знал, куда их посылают, поскольку очень часто заглядывал в детстве на этот уголок вселенной.

– Знал. И что с того? Хорусу тоже рассказали. Предварительно раса людей считается агрессивной, поскольку вся их история построена на войнах. Если мы не справимся сами, то есть приказ о переброске войск. Нам только и нужно будет, что нажать пару кнопок. Но ты не беспокойся. К этим головорезам уже отправляли разведывательные зонды. Они сражаются железными палками и ничего нам сделать не смогут. У них даже магии нет, представляешь? – Грайм проговорил всё это почти на одном дыхании, боясь, что Доктус отправится в департамент и доложит куда надо о нарушении правил вселенной.

– Примитивная раса, которая с самого начала своего существования воюет и не знает магии? Подозрительно всё это, не кажется?

– По возвращению нас ждёт награда. Я займу место своего отца, а тебя повысят. Ты будешь управлять сразу несколькими артелями, или же можешь попросить вернуть тебя обратно в штаб инженеров-учёных.

– Хорошо, я закрою на это глаза, но при одном условии. Предоставь мне отчёт по жителям планеты. Также количество материков, вирусов, численность живых существ и прочее. Также доказательство, что у них нет собственной письменности. – Попросил Доктус, чтобы ещё раз всё перепроверить.

– Сделаю, не переживай ты так по этому поводу. Дело максимум на пару десятков лет. – От слов Грайма Доктус скривился. Он знал, что такие экспедиции могли затянуться на куда больший срок.

Его отец пропал в одном из таких путешествий вместе с матерью. Сирота с мутацией. Излишний вес, плохое зрение, изредка меняющие цвет глаза. Он был слаб и умён, а так всеми восхваляемая магия ему давалась с великим трудом. Но он занимался, не сдавался, именно так и получил свою должность. Но недавно ему предложили шанс, который выпадает не многим. Отправиться в экспедицию исследователей в качестве главы артели. Он не мог отказаться, хотя очень сильно хотел. Дело в том, что каждому, без исключения, по возвращению давали должность куда выше занимаемой ранее. Конечно, ведь все, кто возвращался, становился во много раз сильнее. Вот только одно дело убивать зверей, словно на бойне, что он, кстати, тоже не одобрял. Другое же дело – уничтожать разумные расы.

– Твои слова да спящим в уши. – Сказал он фразу, которую было принято говорить.

Фиолы уже давно познали множество тайн вселенной и космоса. Боги существовали, но не такие, как их представляли примитивные расы. Вечно жадные до энергии существа. Пока они спят, то энергию не поглощают, зато создают целые миры, сотканные из их снов. Новые звёзды загораются по их желанию.

Их воплощения часто встречались на планетах, где зарождалась жизнь. И каждое разумное существо могло стать их проводником. Это одна из многих причин, почему не трогали всю разумную живность. По крайней мере, их полного уничтожения не допускали.

Зато часто народы брали в рабство или же устанавливали портал для охоты на планете, не решаясь выкачивать звезду. Ну или выкачивали её по чуть-чуть. Конечно же, многие не одобряли такого поведения, и Доктус был одним из таких. Очень сложно быть пацифистом в стае волков, но он держался до последнего, не позволяя сломаться всему доброму и хорошему в его сердце.

– Будет вечным их сон. И да, нам на неделе нужно будет отправляться. Ты бы лучше повеселился, погулял. На красной улице новых девчонок привезли. Есть даже экзотика. А то ты так всю молодость свою просидишь за бумагами, и если не достигнешь близости к бессмертию, то жалеть остатки лет станешь. Было уже такое, знаешь же, сколько в этой гонке слетело с катушек.

Грайм намекал на выращивание кристалла. Доктус полностью знал процесс, но берёг свои знания в тайне, поскольку владеть ими означало подписать себе смертный приговор. Лишь высшие чины могли проводить данную процедуру, и то не до конца, а лишь на одну из ступеней. Сейчас Доктус находился на четвёртой.

Всего фиолы могли повышать до десятой ступени, и никто из них не знал, докуда можно дорасти в погоне за истинным бессмертием. И кто знает, может, совсем скоро им даруют возможность расти выше. С каждым пройденным шагом получить новую ступень становилось всё сложнее, и поэтому их поделили. Каждая ступень на пять частей. Но даже этого не хватило для более высоких этапов. Очень сложная система для других рас, но это только в том случае, если на каждом шагу не хвастаются об этом.

Если же измерять всё в числовом выражении, как любил делать это Доктус, то зависимость была до боли простой. Первый этап, к примеру, равен пяти, второй – двадцати пяти, третий – пятидесяти, четвёртый – сотне, пятый – двухстам пятидесяти, и так далее. Глава артели, бывший учёный, находился на первой ступени четвёртого этапа и владел максимум ста тридцатью очками силы. Возможно, кто-то в далёком будущем разделит с ним его идею, но пока она находилась только на бумаге.

Через два дня Доктусу принесли отчёты. Сначала он начал с насекомых, поскольку несколько сотен лет назад прогремела война. Им с горем пополам удалось отразить их удары, и до сих пор находят логова, а порой и целые занятые роем планеты. Потом он проверил условия для жизни. Также сквозь пальцы просмотрел отчёт по свободе быстрого перемещения. Редко бывали случаи, когда на пути попадались астероиды, способные снять щит с корабля. Доктус понадеялся на уже тщательно проведённую проверку. Эта экспедиция действительно должна была быть лёгкой, поскольку все командиры, вставшие под его начало, являются мажорами. Детишки, занимающих высокие посты.

Он просматривал документы в десятый раз, но не мог найти ничего, что могло противоречить правилам, и на пятый день Доктус решил расслабиться перед полётом. Вот только он не пошёл в квартал красных фонарей. Он отправился в приют, который выращивал его до совершеннолетия. Будущий учёный получил степень бакалавра, затем магистра, и всё это на бюджетной основе. Во время окончания магистратуры он и познакомился с четвёркой товарищей. Они находились на разных факультетах, но так получилось, что судьба свела их в одном из баров.

В тот день они опустились до драки в кабаке. Вся пятёрка вступилась за одну вульгарную особу. Нынешний глава артели вылетел из драки сразу, по утру проснувшись в клинике отца Хоруса. Их раса не приветствовала технологии, но не могла отталкивать все удобства, даруемые ими. Фиолам пришлось закупать плоды прогресса цивилизаций, обменивая те на концентрат, в добыче которого те поднаторели. Даже их корабли были больше плодом магии, нежели науки, ведь всё работало на космической энергии, а если точнее, то на её концентрате.

Прогуливаясь, он вспоминал события, которые произошли десять лет назад, словно всё происходило вчера. Он был очень странным фиолом, и прекрасно это знал. Ничего с этим поделать он не мог. Любил цветы, рассветы, закаты, наслаждался свежим воздухом и никогда бы не упустил момент, чтобы полюбоваться красивым пейзажем. Знал бы Доктус тогда, какая судьба ему уготована, и из-за какой ошибки они окажутся на семьсот лет заперты в примитивном мире, опасаясь их прогресса.

Всё случилось через год. Их корабль столкнулся с метеоритом, которого не должно было быть на пути. Слишком быстро Доктус заплатил за свою ошибку. Ошибка в проложенном маршруте могла стоить многим жизни, но щит выдержал. Вправду сильно ослаб. Махнув на него рукой, все принялись чинить пространственные двигатели, но, поняв ещё через год всю тщетность данной затеи, принялись возводить портал.

– Док, у нас ничего не выйдет. – Грайм вошёл в кабинет командующего артели, как ни в чём не бывало. Доктус уже привык к такому поведению своего друга, хотя на самом деле его это очень сильно раздражало, но ничего поделать он не мог. Каждый из его друзей обзавёлся огромным влиянием среди экипажа. Как таковой власти командир больше не имел. Он потерял её ещё год назад, когда ошибку по поводу маршрута приписали к его заслугам.

– Вы не можете построить портал? – Нахмурившись, спросил Док, сняв очки и начав массировать переносицу. Он мог бы их не носить, но они давали ему некое спокойствие, напоминая о прошлом и том, через что ему пришлось пройти, как мутанту.

– Нет, у нас нет учёных подходящей специализации. Нужны рунные начертатели. Но меня больше удивляет не их отсутствие на корабле. – Грайм посмотрел на панорамное окно, находящееся за стулом Доктуса, чтобы увидеть красоты космоса, который в скором времени их пожрёт.