Текст книги "По следам ушедших (СИ)"

Автор книги: Артем Оноприенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Подняв кистень, я направился к кости, волоча виконта по земле. Его регенерация была гораздо лучше моей, поскольку его черепушка выпрямлялась прямо на глазах. По этой причине первым делом я начал бить не многоликой, а продолжил издеваться над бедным фиолом. Помнится мне, когда я дрался с армией гармов, тоже регенерация показалась не даром, а проклятием. Или же можно вспомнить первое сражение с химерами. Ещё был случай, когда я поломанный выпал в горах Рагна. Тогда эти горы, ещё в системе, назывались горами фиолов. Но всё меняется, сменилось и название, подстроившись под местную историю. Вспомнив про гору, снова прислушался. Скала под ногами трещала и грозила вот-вот рухнуть.

После того, как вернул голову Неона в исходное состояние, принялся колотить по кости булавой, попутно соображая, что ещё можно предпринять для освобождения своих товарищей из западни. Сам-то я выбраться смогу, но вот им помочь будет затруднительно.

– Сергей! – послышался за спиной выкрик Зуга, – Я не справляюсь!

От этой новости я прикусил верхнюю губу. Я мог использовать туман Мары, встроенный в доспех генерала, вот только это выдаст меня с потрохами, и когда виконта начнут искать, то сразу же поймут, кто здесь был. Пока мы не оставили особых следов, указывающих на нас. Не было использовано заклятий, которые не могли использовать отступники. Но когда я применю уже всем известный дым, то прямо заявлю, что здесь был Паран. Странник, предавший доверие императора.

С удвоенной силой я принялся колотить по кости. Делал это, пока не поднял голову. Наверное, прав был виконт, мы недостойны жить на этой планете, и мы слишком глупы. Схватив за шкирку Рыха и Манкана, я закинул их наверх невысокого костяного шипа. Примерно метра три-четыре. От осознания собственной тупости захотелось плакать.

– Ха, – с уст сорвался истерический смешок, и я, развернувшись, полетел к Зугу. Своего ужаса придётся бросить, да и чёрт с ним. Выглядит он не так мило, на котёнка не похож, как и на собаку.

Из-за края обрыва вылезла первая рука мертвеца. Она была бледной, трупных пятен и прочих следов разложения на ней не было, разве что кровь стекала с отрубленных пальцев. Но это уже постарался наш водяной маг. С такой силой мы явно победим в будущем турнире, если, конечно же, доживём с нашей глупостью. Слова Неона сильно запали в душу.

– Зуг! – выкрикнул я, и когда мой заместитель обернулся, я схватил его за руку и полетел к костяному шипу, который чуть его не убил, – Держись. – сказал я, встретившись с его ошарашенным взглядом, которым он искал Рыха и Манкана. Сегодня нашему мудрецу не впервой удивляться. Перехватив ужаса за живот, я выглядел как официант, несущий поднос с человеком. Одним ловким движением я перекинул его через препятствие и посмотрел на свой транспорт.

Чёрный хитиновый шар с щупальцами вместо волос приготовился сражаться, наблюдая за краем обрыва, из которого уже вылезла пара мертвецов и бросилась в мою сторону. Мне снова вспомнились слова из книги французского лётчика: «Мы в ответе за тех, кого приручили».

Пришлось спасать отважную кляксу. Через несколько секунд я уже летел за своими улепётывающими друзьями. Под одним боком муравей, которого в принципе я могу бросить на землю, но отчего-то не хотел. Под другим боком фиол, которого хоть и хочется скинуть на растерзание тварям пустыни, предварительно сделав так, чтобы его конечности не восстанавливались. Вот только и этого я сделать не мог.

[1] «Белый билет» – это сленговое наименование разновидности военного билета. Такой билет (белого цвета) выдавали тем, кто по той или иной причине не годен к службе в рядах вооружённых сил. Причина выдачи «белого билет» не обязательно связана с психическим расстройством.

Глава 19

Земля Харадримов

Время – 09:10

Дата: 24.10.787

Место действия: Материк Ванис, Пустыня Кхара.

Мы бежим уже где-то час с лишним. За нами гонится орда нежити. Пару раз приходилось останавливаться и выбивать дурь из Неона. Участие в этом принимала вся группа. Пришлось использовать голос бога, для того чтобы останавливать мертвецов. Энергия близка к нулю, но я знаю, что даже если меня поймают, то ничего не смогут сделать. И я бы, наверное, остановился, чтобы задержать мертвецов, вот только боюсь, мои товарищи не справятся с регенерацией Неона.

То, что виконт говорил про кристалл, не было чушью в полной мере. Даже больше, каждое его слово оказалось полезной информацией. Если бы не нужны были печати, тогда бы я уже давно преодолел первую ступень. По его словам, их знает император и, возможно, графы. Грайм, или как там звать графа Трийска, должен помочь мне с этим. Пленный виконт есть, остаётся дело за малым. Если здесь работает такой же принцип, как объяснял Неон, то нужны лишь правильные руны.

– Я тут кое до чего додумался. – От догадки, которой я хотел поделиться с ИИ, даже остановился. – Некроникум, вторая стадия развития. Может, там находятся руны, которые позволят перейти на другую ступень?

– Не лишено смысла. – Бросила мне Сии, совсем не переживая о сложившейся ситуации.

– Послушай. Доктус же боялся, что я её открою. Может, дело не в заклятиях, а именно в секрете преодоления?

– Тогда книга не его. Принеси он её из своего мира, был бы смысл. Но если он написал её сам. Помнишь, ты говорил, что он сказал, мол, это его рукопись.

– Так, может, он что-то в неё дописал? Хотя подожди, цитирую: «Ты активировал мои рукописи, но не активировал его полную силу». Кажется, так он сказал. – Я удивился, что всё так хорошо помнил, ведь это дословно его слова, которые он сказал мне четыре месяца назад.

– Я не знаю. – Сказала Сии и с тяжестью выдохнула. Действительно, не стоит искать у неё информацию. В этом деле она не помощник.

– Ты, кстати, почему не сказала нам, что можно перепрыгнуть? – решил возмутиться на то, что она просто наблюдала за всем и не помогала.

– Я ждала, пока сами допрёте. Всё равно такие слабаки вам ничего не сделают. И да, советую тебе лететь поскорей, а то вас скоро нагонят. Нежить будет следовать за Неоном, так что ребят можешь отпустить, а эту орду отправить к двадцать второму. Эти ящерицы быстро с ними разберутся. Кажется, его имя Харадрим, что-то подобное я читала у Толкина. Старая фантастическая литература двадцатого века. Вот только какой смысл он вкладывал в их название, я не знаю. Но сейчас дело не в этом, попробуешь поговорить с ним?

– Постараюсь, – ответил ей, вспоминая, как читал эту замечательную трилогию.

Харадримы – это народ юга, живущий в пустынях и катающийся на огромных слонах. Они были приспешниками Саурона. Если название пришло из того времени, то значит, остался тот, кто помнит. Не стоит забывать, что люди, вышедшие из-под земли, имеют отпечаток прошедших лет. Вот только что-то мне подсказывает, что ящер сам придумал себе такое имя. Всё же не стоит исключать наличие разума у титанов. Взять того же Тимофея, он оказался сержантом из далёкого прошлого.

– Кеп! Мы меняем маршрут! Приказ ИИ! Согласен? – Спросил у меня Зуг, обращая на себя внимание. Они сидели в ужасах, также как и остановив отступление. Солнце пустыни пекло нещадно, и было видно, как оно их достаёт. Моим ребятам нужна была другая форма, под цвет песка, а не старая армейская, в расцветки «милитари».

– Идите! – Выкрикнул я и полетел в уже указанном Сии направлении, на восток.

Помнится, когда я зачитывался Толкиным и разглядывал карту Средиземья, земля Харадримов находилась на юго-западе, здесь же на юго-востоке. Несоответствие сюжету. Если тот ящер является фанатом, то нам будет о чём потолковать. Главное, чтобы за это время к нам не прилетел Хорус. Что странно, его имя мне тоже казалось знакомым. Но такие совпадения будут случаться, поскольку фиолы часто пользуются языком древних греков. Хотя не факт, что древние греки не заимствовали свой язык у кого-то другого. Насколько помню, теорий вокруг их языка ходило множество, от заимствования у племён до изменения микенского диалекта. Не буду отрицать, что и теории о внеземном происхождении тоже читал.

– Сбавь темп, мертвецы не поспевают. – Поправила меня ИИ. Чтобы разбавить скуку, которая предстоит мне на протяжении нескольких следующих часов полёта, я решил с ней пообщаться. Узнать, как обстоят дела в городе, магазинах, на будущем фронте. Также хотел с ней обсудить печать, которая мне потребуется для мутации, и последствия получения кристалла.

– Механизм из тебя придётся убрать. Будем держать связь благодаря внешним источникам. Рации, наушники, телефоны. Без вышек это будет трудно делать, сказала бы я, будь мы в начале двадцать первого века, но я всё решу. Сейчас же мы держим связь. Задания, звания, магия без заклятий, про всё это придётся забыть. Главное, провести всё это в системе грамотно, чтобы она не посчитала тебя предателем. В противном случае каждому в городе выдадут задание на твоё уничтожение.

– Мы ещё даже печать не нашли, а ты делишь шкуру неубитого медведя.

– Это дело времени. Неон, по факту, больше не появится. Считай, что он мёртв для других. Кстати, он начинает просыпаться. Обнови каскад и проломи ему череп. – После того, как сделал вышеперечисленное, Сии продолжила. – Про города придётся забыть. Безвылазно сидеть в аномалиях и пытаться быстрее остальных вырастить свой кристалл. И не стоит забывать про печать подчинения. С этой проблемой нам ещё предстоит разобраться. В противном случае Доктус, ставя на пешку, получит ферзя. Да-да, ты станешь его боевой единицей, причём очень сильной.

– Это только в том случае, если я смогу прорваться на уровень выше графа. Неон несколько раз меня чуть не убил. Полагайся он не только на остановку времени, я был бы трупом.

– Графы, скорее всего, тоже владеют этими способностями. Не стоит расслабляться. Тебе не получить того, чего нет у них. Разве что призыв Мары в твоём арсенале, который мы видели только в книге мёртвых. Заклятия из неё могут отсутствовать в арсенале фиолов, поскольку, как я поняла, Доктус не сильно спешит делиться с товарищами своими знаниями.

– Смешно, что помог мне старый армейский приём с заламыванием рук. – Я усмехнулся, посмотрев на Неона. Эта тварь, которую я тащил за волосы на всём протяжении пути, даже сейчас, после стольких избиений, мог регенерировать. – Сколько же у этого гада ресурсов в организме?

– Он питается от своего кристалла. Помнишь, я тебе говорила, что рано или поздно будет лучше отказаться от еды, чтобы перевести организм на другой источник энергии. – Я кивнул. – Так вот, полагаю, он уже давно перешёл на подпитку от концентрата, бегущего по его венам.

– Не хочу отказываться от радостей и становиться как они. Человек без счастья теряет стимул к существованию. Погоня за силой, которая не будет иметь смысла, это как заработок денег ради их приобретения, а не обрастанием благами цивилизации.

– Жизнь ради удовольствий полезна и для общества, но в данном случае, если ты не станешь сражаться, то будущего не станет. По крайней мере, то, каким ты его себе представляешь.

– Ты читаешь мои мысли? – Спросил у Ии, немного снижая темп полёта, поскольку нежить наткнулась на толпу четырёхпалых, которые, видать, были очень голодны. У меня родилась идея водить их по пустыне, пока вся орда не пропадёт, сражаясь с местной фауной, да и флора ей под стать. Жаль только, они обходят аномалии, так бы уже давно от всех избавился.

– Всё очевидно. Ты хочешь приходить вечером с работы уставший. На кухне тебя будет ждать вкусный ужин, жена встречает с порога вместе с дочкой. По выходным вы отправляете своё чадо к родственникам и наслаждаетесь уютом и обществом друг друга. Вот только настолько идеально даже в те ушедшие времена не могло быть. Ссоры, измены, недопонимание, желание переложить ответственность, дабы облегчить свою жизнь. Да даже в труде двоих, если они оба не страдают желанием сделать что-то вместе, один всегда отлынивает. – Внимательно выслушав её позицию, я ответил.

– У всего есть изъяны. Нет ничего идеального. Я знаю. И вот ещё какой вопрос задам, – решил сменить тему, хотя по началу собирался выслушать отчёт. – Если человека с регенерацией лишить кислорода, он же должен задохнуться?

– Верно мыслишь. Мы так до новых систем додумались. Выкачиваем кислород из камер с подопытными смертниками или растениями. Вот только на нежить это не действует, а на фиолов действует слабо. Они могут час продержаться без воздуха.

– Вскрытие уже проводили?

– Да, у них лёгкие из другого материала. Видимо, из-за высокой концентрации частиц энергии в их мире тела приспособились к малому количеству чистого воздуха. Ну и как эффект, данная мутация прошла сквозь года.

– Подожди, получается, они могут выглядеть как люди или же являться ими, но из-за условий мира поменяли цвет кожи?

– Теория не лишена смысла. Для полного её подтверждения мне потребуется взять образцы материалов из их мира. А так да, ты полностью прав. Их ДНК не сильно отличается от нашего, как и строение тел с системами. Органы выполняют те же самые функции, разве что проводимость каналов выше.

– Ясно. Давай дальше. Как там дела с городами, магазинами и прочим. Требую полный отчёт.

– За пару часов всё рассказать не успею.

– Плевать, давай хотя бы часть. Сосредоточь больше внимания на разработках и продаже механизмов.

– Давай тогда я с этого и начну.

Сначала она смешивала факты с цифрами, рассказывая о торговле и том, сколько знатных родов повелись на нашу уловку. Звучало много титулов, званий, фамилий. Я ни одной из них не запомнил. Дальше она начала перечислять территории, которые полностью на нашей стороне или частично. Она решила пока не выставлять нас полноценными лидерами фракций, альянсов и союзов, поскольку не стоит непроверенным личностям знать о нашем замысле и действиях. Чем больше народу, тем меньше остаётся от тайны.

О том, что у нас есть иные союзники, никого из вновь присоединившихся не оповещали. Очередная уловка ИИ. Хотя сработает она лишь на время. Данная схема рушится по щелчку пальца, когда один друг рассказывает другому секрет и из чистых побуждений просит второго присоединиться. Хотелось бы верить, что в разбитии на группы всё и закончится, вот только сработает эффект домино[1].

Продолжая свой доклад, она заострила внимание на оружии, созданном на основе ядер из аномалий. Разработка и производство проходит под грифом «секретно». Но даже так удалось вооружить больше пяти сотен человек. Одна проблема, мелкие аномалии имеют неприятное свойство заканчиваться. Они будут ещё появляться, и не раз, вот только куда с меньшей скоростью, из-за ситуации в мире. Мы тоже сильно повлияли на эту ситуацию, начав массовую выкачку энергии из всего и вся. Пятьдесят тысяч литров – это не шутки. Не факт, что на целом материке может столько набраться.

Также она сообщала о возмущении со стороны титанов. Им для нормальной жизнедеятельности энергия необходима как воздух, и по этой причине они хотят отступить от гор Камса и уйти в более благоприятную среду обитания. Пока этот вопрос остро ещё не поднимался, но думаю, если мы продолжим в том же темпе, то его рано или поздно поставят ребром. Но есть в данной ситуации и плюсы. Семнадцатый, он же Прагма, отступил от наших границ. Глядишь, ещё месяц или два, и всё, Герк вернётся в своё королевство.

– Вон внизу ящеров видишь? У них здесь даже подобие жилья есть, только под землёй, в пещерах, но всё же. Наблюдаю социальный строй. – Начала рапортовать Сии, но я всё видел и без её участия.

Маленькие ящеры, большие, все ходят на двух ногах, имеют человеческие руки, только покрытые зелёной чешуёй. Девушки с привлекательными формами, вправду без видимых половых органов. Небольшого роста, ниже крепких, мускулистых воинов. Длинные вытянутые рты, как у ящериц или же крокодилов. Глаза с вертикальным зрачком, верхнее веко неподвижно, но нижнее хорошо защищает их. Видел также и чисто чёрные глаза, также как и человеческие. В чём прикол таких мутаций не понял, но мне с ними из одного котла не есть.

– Они разумны. Ты уверен, что хочешь привести сюда орду мертвецов? – ИИ задала щекотливый вопрос. Действительно, это было небольшое поселение, и, скорее всего, таких сотни, разбросанные по восточной части пустыни. Сужу так только потому, что западную почти полностью разведал.

– А что ты предлагаешь?

– Завести всю эту орду в Сипис. Только здесь может возникнуть проблема. Там, где ты сражался с химерами, идти нельзя, а если пойдёшь здесь, то обязательно наткнёшься на харов. Мы можем увести их дальше на восток, может, удастся пройти. А можешь также дать бой. Когда умерли личи, они же некроманты, простой народ разбрёлся. Можем попытаться ударить точечно, уничтожив всех, кто контролирует эту орду. Данное действие может занять много времени, но, думаю, оно у нас есть. Дальше полетишь к двадцать второму и устроишь переговоры. С нами он, скорее всего, не полетит, да и напряжённо это будет для остальных, но как линия фронта на Ванисе вполне сгодится. Попробуем вживить им механизмы. Впервые встречаю этих существ вне боя. Нужны опыты.

– Слишком много информации. Далеко до восточной части материка? – Задав вопрос, я обернулся, чтобы посмотреть, насколько далеко находятся мертвецы.

Сражаться с ними можно, но только в том случае, если ИИ будет отмечать мне цели. Что же до переговоров. Будет сложно их вести, когда я привёл целую армию мертвецов на территорию того, с кем собрался договариваться о мире.

– Если будешь лететь, то примерно через недельку доберёшься. Жаль, сержанта Тимофея здесь нет, так бы быстро добрались, за час, может, два. Также учитывай, что срок назван из расчёта твоей полной скорости. Вступая с ними в сражение, ты закончишь гораздо быстрее. Примерно за часов двенадцать удастся уничтожить все руководящие позиции. Ну а если же решишь выступить против всех мертвецов, то примерно за пару-тройку дней непрерывного сражения справишься. Используя голос бога, можно сделать это гораздо быстрее. В сочетании с поглощением душ, ты сможешь почти беспрерывно использовать это заклятие, выкашивая мертвецов тысячами.

Сии отчего-то стала очень разговорчивой, видимо, пытается загладить свою вину за оплошность с той злосчастной костью. Скорее всего, не задержись мы там, можно было бы уйти по-тихому. Поздно плакать по утраченным волосам, когда голова находится в корзине палача.

– Хорошо, я буду сражаться. Доклад по количеству целей и числу руководителей. Я собираюсь убить всех. – Сказал я ИИ, очень сильно надеясь на заклятие «Голос бога», а также замедление времени, ускорение и поглощение душ.

Данная связка поможет мне сражаться практически без перерыва. Нежить и так не сможет причинить мне вреда. Да и данная территория, возможно, относится к тем, на которые Хорус реже всего заглядывает, а значит, и нашего боя он может не заметить. По крайней мере, я на это надеюсь.

[1] Эффект домино – это кумулятивный эффект, возникающий, когда одно событие запускает серию похожих или связанных событий, форма цепной реакции.

Этот термин является аналогией с падающим рядом костяшек домино. Обычно он относится к связанной последовательности событий, когда время между последовательными событиями относительно короткое.

Этот термин может использоваться буквально (применительно к серии реальных столкновений) или метафорически (применительно к причинно-следственным связям внутри таких систем, как глобальные финансы или политика).

Глава 20

Проект «Странники»

Время – 19:10

Дата: 24.10.787

Место действия: Материк Ванис, Пустыня Кхара, земли Харадримов.

– Да сдохни ты уже! – Кричал я на слепленного из тел мертвецов великана, нанося удары по нему лысой головой Неона.

Его волосы выпали, когда я доводил его до бессознательного состояния в прошлый раз. Возможно, он кричал мне, что больше не будет сопротивляться, но отвечающая на побои нежить говорила мне об обратном.

– Голос Бога! – Прокричал я название заклятия, выстроив печати обратной стороной на многоликой.

Много приёмов мне удалось выучить за время сражения. К примеру, при таком виде установки печати, от моих взмахов распространялась не только ударная, но и звуковая волна. Также я понял, что при ускорении, во время замедления, сам воздух вокруг меня способен убивать врагов. А что я вытворял с аурой полубога, это словами не описать. Нежить была словно армия, собранная против рейд босса.

Поверить в то, что каждый виконт владел такой силой, я не мог, поскольку совсем недавно сражался против Неона. Ну а теперь часто использую его позвоночный столб, как копьё. Кстати, довольно мощное оружие вышло. Но, как по мне, такое можно провернуть и с обычным камнем. Разве что кости виконта отличались повышенной прочностью, и при соприкосновении с землёй не ломались. Жаль, вокруг был один лишь песок. Так бы мой глаз радовался больше, видя трещины, образующиеся от ударов.

– Странник, я ждал тебя. – Шипящий голос послышался отовсюду. К такому я уже был привыкший, поэтому даже не удивился, активируя руну «Окулус». Вокруг меня витала энергия. – Что ты здесь забыл? Зачем привёл врага к землям моего народа? – Энергия вибрировала. Скорее всего, он переместил свою ауру в мою сторону. Она окружила меня, и так он со мной разговаривал. Нужно было изучить этот эффект раньше.

Сейчас я парил над тысячами мертвецов. Так оказалось слишком много некромантов, которые могли перехватить контроль над армией. Также они стрелялись шарами некротической энергии, что затрудняло их полное уничтожение. Одно дело, когда тебя бьёт один или же десять мертвецов с руки, другое, когда тысячи шаров некротической энергии летят в твою сторону. Создавалось такое чувство, что нежить внизу совсем не заботила судьба Неона. Возможно, он просто отдал приказ на моё уничтожение, и не успел сказать своим мертвецам, чтобы те были аккуратней.

Обернувшись, я увидел два вертикальных зрачка золотых глаз. Зелёная чешуя, огромное, массивное тело, но он был ниже, чем Тифий. Сержант больше ориентировался на свою силу, этот же ящер, Годзилла, с человеческими руками и двумя длинными клинками в них, больше был ориентирован на быстрые атаки.

Подтянув одно из щупалец к его голове, я постарался перенаправить туда часть ауры, развеивая её как можно больше. После чего попытался направить туда голос. С первого раза не вышло, со второго я уже пытался сделать немного по-другому.

Что есть голос? Голосообразование происходит путём выдыхания воздуха из лёгких через рот и нос. При этом воздух, проходя по трахее и бронхам, вибрирует и создаёт звуковые колебания. Ну и уже только после этого мы придаём значение словам, сформированным из звуков. Но сейчас не об этом. Мне нужно же только создать звуки аурой? Так я и сделал, полностью перестроив структуру управления.

– Харадрим. Приветствую. – Специально назвал его именем, которое было дано людьми, чтобы проверить, как он отреагирует, и уже от этого отталкиваться.

– Смотрю, ты тоже умеешь управлять аурой. Даже не спросишь, как я узнал, что ты странник? – Хар поддался на мою уловку. Он в прошлом был человеком, а самое главное, фанатом средиземья.

– Всё просто, человек, равный по силе виконту фиолов, редкость, я бы даже назвал это мифом. Тем более, ты прекрасно видишь, что у меня в руке, обезображенная тварь. Один из захватчиков этого мира. – Ответил ему, продумывая наш диалог. Я должен был сделать это по пути, но мне мешала думать нежить, гоняющаяся за мной.

Кстати о ней, некроманты уже целились в меня своими заклятиями. Там была не только чистая энергия смерти, но и проклятия. Одно из них прошло сквозь мою защиту три часа назад. Скорее всего, это случилось по той причине, что вуаль бездны не защищает меня в полной мере от заклятий. Словил слепоту на пятнадцать минут.

– Думаю, мы были знакомы в прошлой жизни. Встречал я такого же, как ты, в бытность человеком. Он говорил точь-в-точь также. Кажется, его звали Сергей, а фамилия… – Харадрим на несколько секунд замолчал, видать, вспоминая.

– Романов. – Этот ящер меня знал, причём, видать, в те давние времена, до перерождений. Хотя не факт. Просто я не могу вспомнить, что встречался с этим титаном в своих прошлых перерождениях.

– Да. Романов. Ты тоже его знаешь? Странно. Странники не были знакомы друг с другом.

– Откуда такая информация? – Он знал то, чего не знал искусственный интеллект, и меня это не могло не заинтересовать.

– Я был одним из кураторов проекта странников. Вправду помню всё размыто. Не один год прошёл с тех времён. Мы игрались с мутациями, и ты сам можешь наблюдать, что из этого вышло. – Признаться честно, не мог понять, о чём он говорит, но, надеюсь, у нас ещё будет время выяснить, а пока.

– Ты пришёл, чтобы помочь мне разобраться с мертвецами? – Спросил я, намекая на то, что помощь мне не помешала бы.

– А что с ними разбираться? Пусти их к моему народу. Мы едим мясо, как свежее, так и протухшее. Я пришёл попросить тебя, чтобы ты оставил мертвецов нам, вместо того, чтобы уничтожать столько добычи. Ну и, конечно же, поприветствовать, возможно, старого знакомого.

В его словах я приметил странность. Тимофей, сержант, помнил гораздо больше о своей жизни, нежели двадцать второй. Ещё один вопрос, который потребуется уточнить в будущем. Как и их гастрономические пристрастия. То, что они не брезгуют мертвечиной, меня малость пугало. Просто это значило, что и человечиной они полакомиться не прочь. Спрашивается, зачем мне вторые фиолы под боком?

– Хорошо. Я оставлю мертвецов вам. Но есть один нюанс. Я не смогу улететь отсюда, пока вы их не успокоите. Мы можем поговорить, пока твои харлы или как вы там себя называете, не разберутся с мертвецами?

– Конечно. У тебя, наверное, много вопросов. Можешь задавать их. Я тебя слушаю. – После его слов мой взгляд упал вниз. Скорее всего, сработало чувство опасности, а может и интуиция. В любом случае, это спасло меня от сотен выпущенных в меня заклятий.

Отлетев немного в сторону, проследил за пролетевшими мимо снарядами. Бросил взгляд на ящеролюдов, которые похватали свои копья, щиты, мечи, парные кинжалы и побежали сломя голову сражаться. В бой стремились вступить все, от мала до велика. Даже грудные младенцы вылезли из своих кроватей, куда бросали их матери, и пытались ползти в сторону, где можно полакомиться мясом. Кровожадный народец, который не прочь подраться. Мне это понравилось, но почему они не сделали этого раньше?

– Почему твой народ раньше не ринулся в бой? – Стало моим первым вопросом.

– Они признали, что вся эта нежить – твоя добыча. Некоторые посчитали, что тебе одному будет много столько мяса, поэтому отправили ко мне посыльного. И вот я стою здесь, чтобы договориться. Ты же дал своё разрешение, или мне послышалось?

– Не переживай, – успокоил Хародрима, – просто я не знаком с вашей культурой. Поэтому мне показалось это странным. – О том, что вначале хотел свалить всё на них, не стал. Мало ли, как он отреагирует.

– Тебе и не нужно, странник. Мы не собираемся общаться или же воевать с людьми. Если они зайдут на нашу территорию, мы их убьём, а так, мы первыми в драку лезть не будем.

– Понятно. Тогда следующий вопрос. Что ты знаешь о странниках? Сколько нас? Какова наша цель?

– Точное количество мне неизвестно. Оно никому неизвестно. Даже прямым руководителям проекта это было неведомо. По поводу цели. Она ясна. Уничтожить захватчиков. Вы – бессмертные солдаты, созданные для уничтожения врага и дальнейшей защиты мира.

– Пешки, которые останутся на доске после смерти короля? Ронины[1]. Ха! – В крови отчего-то заиграл адреналин. Только что один из обрёкших меня на ужасную участь признался в своём злодеянии.

– Не вижу в этом ничего предосудительного. Всегда кто-то жертвует. Вы не исключение. – Мне прямо сейчас хотелось вырвать внутренности этой ящерке. Вот только он был прав. Чем заслужил смерть солдат, пошедший защищать свою родину? А я?

Закрыв глаза, я увидел и услышал. Звон стали, крики сгораемых заживо, чавканье свиней в роскошных креслах. Реки крови, стекающие с рук грязного голубоглазого мальчишки, перед ним два фашиста, позади расстрелянные трупы родных и отчаяние. Бункер, который провонял потом и запахом гниющих некогда золотых слитков общества. Улицы, разрушенные до основания дома. Это же было, и всё на испытании. Я видел всё это собственными глазами. Но сейчас я даже не могу вспомнить имя тех близняшек, запертых навечно в подвалах. Дочки Виталика, кажется. Они, как и сам мужичок, добродушно отнёсшийся ко мне, не заслужили такой участи.

Меня снова обуял гнев, а в голове вопрос. Почему я? И тут же каскадом начали мелькать воспоминания моей якобы первой жизни. Матушка, она безлика, у неё тихий, нежный голос. Я смотрю на неё снизу вверх. Это был подземный город, я отправился в училище, чтобы бороться с мутантами и защитить всё, что мне так дорого, а по возвращению я всегда узнавал, что кто-то из моей семьи умер. Всё это происходило до того момента, пока мне попросту стало некуда возвращаться.

– Так, стоять. Я видел запись. Сергей Романов умер в семнадцатом бункере, застрелившись. Как он мог стать участником проекта? – Заметил одно расхождение во всём происходящем.

– Ну умер, и что? Как будто вам, странникам, впервой умирать. Ты не подумай. Я бы и сам пошёл. Тем более, видишь же, что живу уже не первый год, копя силы для удара. Вот только я не подходил. Мало кто подошёл для печати.

– Знаешь, я бы с удовольствием отдал это бремя любому другому. – Ответил я Хародриму.

– А в чём проблема? Выполнишь миссию, а после вернёшься, забыв обо всём. Да, ты не будешь рождаться, как другие люди, из утробы матери, но ты сам подумай, чем отличается твоя жизнь от любого другого интернетовского ребёнка? А ведь они нормально приспосабливаются к этому миру. Ты не будешь помнить войн, страданий, у тебя будут базовые навыки.

С одной стороны, он был прав. Единственное, чего я лишаюсь, это родительской ласки и любви. Те базовые навыки, о которых он говорит, скорее всего, память из одной моей жизни. Те времена, когда я был учителем по обществознанию. А с другой, этот бесконечный круговорот будет продолжаться целую вечность.

– Всё равно как-то не очень радует такая перспектива. – ответил я Хародриму, краем глаза наблюдая за тем, как бешеные харадримцы вступили в сражение.

– Хм, ты даже не представляешь, сколько людей, потерявших свои семьи, желало оказаться на твоём месте, чтобы отомстить. Ты же сам был одним из них. Уже забыл, как убивался после смерти последнего родного тебе человека? Хотя я и сам плохо помню события тех дней, но то, как ты с потухшим взглядом подписывал документы. Такое из памяти не вычеркнешь.