Текст книги "Баланс Темного 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Кочеровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Артем Кочеровский
Баланс Темного 2

Глава 1
Встреча

Гартея, она же Иванов Иван Иванович, взяла с меня обещание – идти на запад и найти старика по имени Меркес. К счастью, чародейка ни слова не сказала о срочности. Поэтому, когда мне написал Лёха Марченко и предложил – посидеть с нашими, я с удовольствием согласился.

Встречи со старыми друзьями – это всегда событие. Многие готовятся к ним не менее ответственно, чем к юбилею или свадьбе: кто-то придумывает легенду своей успешности, кто-то, сняв с карты наличку, набивает кошелёк, а кто-то решается сделать модную причёску…

Зачесав челку, я уложил её гелем. Из отражения на меня смотрел стильный парень, без малого сошедшая с обложки модель. Накинув куртку, я запрыгнул в кроссовки и выскочил за дверь.

– Хай, Дёня! – встретила Машка на втором.

– Привет!

– У тебя новая причёска?

– Да, – я перепрыгнул через ступеньку. – Крутая?

– Ага, – ответила она, засовывая ключ в дверь, и добавила шепотом не для моих ушей. – Для ушлёпка – самое то.

На улицу я вышел с привычным взъерошенным гнездом на голове и липкой от геля рукой. Стало намного лучше. Ни комплимент от соседки, ни пронизывающий осенний ветер не могли омрачить моего настроения. Уже четвёртый день подряд я без причины улыбался и напевал дурацкие песенки из рекламы.

Сразу две проблемы решились в тот день: я получил разрешение на использование устройства для перехода, и я больше не содрогался от каждого шороха на лестничной площадке.

А ещё я решил вопрос со временем. Чтобы мой непробудный сон на Отре не казался слишком уж странным, я задвинул Мину легенду про «сонную болезнь». Травник первый раз о таком слышал, но я его уверил, что сонкой страдают дикари с Оглонских островов из-за влияния морских приливов. Проканало. Травник считал, что из-за переутомлений я мог проспать целые сутки и даже больше.

На Отре, я обустроил спальное место на чердаке у Мина и завалился спасть, приказав не беспокоить. Травник не спорил, да и некогда ему было. В голове у него крутился список из тридцати позиций, которые понадобятся нам для путешествия на запад. Мин готовил защитные зелья, заживляющие мази и слезоточивый порошок.

– Эй, Ден!

Повернувшись, я увидел перебегающего дорогу Жеку. Блондин в коричневой жилетке гнал через две сплошные, не глядя по сторонам. Если бы за рулём синего Форда сидел менее внимательный водитель, встречу перенесли бы в больничку. Пискнула резина, завизжал гудок. Женя подпрыгнул, приготовившись задницей сесть на капот, но дорогу перебежал целым, и уже с тротуара показал водителю ладони, рассыпаясь в извинениях. Водитель Форда либо очень спешил, либо был слишком хорошо воспитан, и проехал мимо, даже не посмотрев в нашу сторону.

– Псих что ли?! – спросил я, показывая в сторону зебры. – До перехода двадцать метров!

– Затупил чёто! – махнул рукой Жека.

Дальше мы шли вместе. Бывший одноклассник рассказывал про достижения восьмимесячной дочурки и показывал фотки на телефоне. В кафе нас ждали Лёха и Антон, а Серёга Дементьев опаздывал, но в этом не было ничего необычного.

Под пиво с пиццей мы вспомнили школьные приколы и пообещали как-нибудь собраться прежней командой – поиграть в футбол. Серёга Дементьев пришёл, когда мы пили по третьему бокалу. Изображая вечно занятого, он заканчивал телефонный разговор и по очереди здоровался с нами. Я сидел дальше всех от входа и удостоился рукопожатия последним.

– Поздравляю! – сказал он, положив телефон на стол.

– С чем?

– Саня сказал, вы вчера программу какую-то продали, – Дементьев сел рядом и толкнул меня плечом. – Колись! Сколько поднял?

– Вчера?

– Ну! – он поднял брови. – Мы вчера в клубе вместе зависали, он сказал, что две недели обхаживал какого-то мужика и наконец-то продал приложение или программу. Что вы там придумали?

– Это вчера было?

– Да. Он ещё пивом меня угощал! – Серёга пододвинул к себе меню и ехидно улыбнулся. – Потом Саня куда-то пропал, а у меня появились дела поважнее…

– Что за дела? – спросил Жека, заинтересовавшись.

– Сейчас расскажу, – к Серёге подошла официантка, он, не произнося ни слова, ткнул пальцем в меню. – В общем слушайте! Приходят вчера в клуб две принцессы, первая хорошенькая, а вторая – вообще бомба! Я засмотрелся на ту – вторую, а Кислый прикольнулся, сказав, чтобы я слюни попусту не распускал. А я ему возьми ему да ляпни, что уложу её этим же вечером! Поспорили мы, короче!

– Ну-ну! – Жека отпил пива и поставил на стол локти. – И что было дальше?

– Беру я значит графин водки для смелости и…

Сидящие за столом слышали таких историй под сотню. Мы прекрасно знали: правда заканчивалась на моменте, когда Серёга пришёл в клуб. Дементьева десятки раз ловили на нестыковках и путанице, но он не сдавался и каждый раз прикручивал к своей истории петлю лжи, якобы объясняющую предыдущую ложь. В конце концов мы перестали что-то доказывать. Истории с героическими драками, сексом в туалете и ночёвками в элитных квартирах Дементьев рассказывал сам себе. Мы слушали их, как выдуманные автором короткометражки и смеялись. С фантазией у Серёги всё было хорошо.

Краем уха я слушал какую-то сложную схему подката с букетом цветов и приглашением в VIP-зону, но думал совсем о другом. Дементьев сказал, что Саня продал алгоритм вчера. Значит, когда он мямлил по телефону про недостаток времени – он говорил правду? Значит, Саня не кинул меня? Хотя, если он продал алгоритм вчера, почему не позвонил?

Решать вопросы с Саней я собирался не раньше, чем через неделю. Но ситуация изменилась. Теперь я не мог думать ни о чём, кроме продажи алгоритма. Неожиданно вечер стал томным и бесящим. Притворяться, что я получаю удовольствие, стало совсем невмоготу. Допив бокал и сославшись на дедлайн по одному из заказов, я свалил.

Саня мог тусить в клубе или зависать в баре. Меня так и подмывало ворваться туда и поговорить, я еле сдержался. Пускай пройдёт денёк или два. Может Саня прямо сейчас закрывает юридические вопросы, чтобы в ближайшее время обрадовать меня увесистым переводом на счёт.

Дома я первым делом проверил социальные сети. От Сани – пусто, а Гартея? Иванов Иван Иванович свой удалённый профиль так и не восстановил. У меня скопилась куча вопросов, начиная с самой Отры и заканчивая теми, кому нельзя доверять. Спешка чародейки объяснима. Она могла выполнять задание или спешить со снятием эффекта, как это было у меня с проклятьем Ратхари, но зачем прерывать контакт в сети? Вся эта таинственность походила на ребячество, но только до тех пор, пока я не вспоминал про убитого Николая Маслова…

Треул доставил мне кучу хлопот со своей тёмной энергией, но в конечном счёте именно она продлила билет в фантастический мир Отры. Они хотели забрать у меня пульт, но потом я получил имя, и что-то изменилось.

Я примерил на себя роль избранного – наполовину человека наполовину демона. Круто, но… В этой истории я был, скорее подопытным кроликом, чем героем. Да и плевать! Если это единственный способ путешествовать на Отру – пускай будет хоть кролик, хоть мышь!

Доступное количество переходов – 58. Хотите совершить переход?

Глава 2
Логово

Переход выполнен успешно. Доступное количество переходов – 57.

Открыв глаза, я увидел решётку солнечный лучей, проступающих сквозь щербатые доски в полу. Пахло букетом сушенных трав. Жужжали перелетающие с одного бревна на другое мухи, стараясь не угодить в паучьи сети. Забытые Мином растения, притащенные на чердак для хранения пару лет назад, растеклись по полу беспорядочным покровом, превратившись в сено.

Больше суток моё тело пролежало без движения. Пускай, я не умирал от голода и жажды, как это бывало после возвращения на Землю, но прийти в себя оказалось не так просто. Мышцы залежались и одеревенели. Я дал себе пятнадцать минут, чтобы разогнать кровь и настроить вестибулярный аппарат, а пока тело находилось в режиме перезагрузки, вызвал плавающие надписи:

Имя – Тродос.

Уровень Митры – 5.

Здоровье 150/150.

Выносливость 150/150.

Митра 3550/5000.

Темная энергия 1000/1000.

Знаки Митры:

– «сильный телом» повышает восстановление выносливости на 50 %;

– «око» позволяет читать накопленную Митру;

– «в гармонии с ветром» повышает скорость на 30 %;

– «по воле случая» позволяет оглушить врага на две секунды.

Знаки Треула:

– «тёмный удар» повышает наносимый урон на 500 %.

Благосклонность Отры – выше среднего.

Задания Отры – нет.

Дополнительные задания – нет.

Действующие эффекты:

– «подавление тёмного»: предельный уровень тёмной энергии не увеличивается;

Эффекты от предметов:

– «кольцо скорости»: увеличение скорости реакции на 10 %.

Получив пятый уровень Митры и парочку знаков, я перешёл из низшей лиги в среднюю. Если раньше бойцы Гана или тот же разбойник Гойнус казались мне недосягаемыми и превосходящими на голову соперниками, то сейчас я дышал им в спину. И это, не считая знака Треула!

Гартея наложила на меня эффект «подавления тёмного», который позволял без последствий пользоваться «тёмным ударом». Я проверил это на небольшом дереве, срубив ствол за три взмаха своим коротким мечом. Фиолетовый кисель окутывал лезвие, и я отгрызал от дерева сочные куски, как те здоровяки в соревновании дровосеков. Предельный уровень тёмной энергии оставался тысячным.

К сожалению, мой «тёмный удар» и рядом не стоял с тем, который помог нанести Харт, перекачав в меня часть тёмной энергии. Камень и железные оковы пятикратным уроном я не разломаю, но в бою с живыми существами получу огромное преимущество.

– Проходи! – снизу долетел голос Мина, после того как скрипнула дверь. – Садись!

– Ого! – раздался удивлённый детский голос. – Так много растений!

– Вот, понюхай! Это жабий лист – основной компонент для приготовления слезоточивого порошка. Ободок у него жёлтый, а вот здесь выемки, будто жабры!

– Как у рыбы! – подхватил малец.

– Точно! Жабий лист нужно высушить, растереть и смешать вот с этой травой, она называется болотная игла. Видишь острый кончик?

– Ага.

– Смешав жабий лист с болотной иглой, нужно добавить немного красного перца. И слезоточивый порошок готов! … эй, нет-нет-нет! Не открывай так резко, порошок вылетит!

– Вот так?

– Да, медленно.

– А как приготовить зелье, чтобы стать сильным?

– Ну-у-у…есть разные рецепты…, – замялся Мин. – Ты можешь попробовать сам!

– Как это?!

– Если решишь стать травником, наставник научит тебя основам мастерства, а остальное придётся изучать самому…

Размяв плечи, я улыбнулся в потолок. Освоив только четыре рецепта, Мин уже пробовал себя в роли наставника. Выглядело довольно мило. Сначала мальчишка воодушевлённо расспрашивал про защитное зелье, а затем с удовольствием втирал питательный эликсир в руку. Травник объяснял азы профессии доходчиво и спокойно. Я подумал, что из Мина получится неплохой учитель…

– Чтобы придумать что-то новое, нужно смешивать всё подряд? – спросил пацан.

– Да! – уверенно ответил Мин.

– А как узнать, что получилось?

– Прочитать зелье может жрец, но, если жреца рядом нету, проще попробовать самому.

– Так просто?

– Конечно! – подтвердил Мин и, задумавшись, продолжил. – Вот только, зелье может оказаться ядовитым…

– И тогда я умру?

– Нет! Ты почувствуешь горечь в горле. Я проверил это на своей шкуре. Лежал в долине с парализованными ногами и распухшим языком, чудом выжил, зато изучил главное правила травника. Готов его услышать?

– Да-да!

– Чувствуешь горечь в горле – суёшь два пальца в рот и блюёшь!

– Понятно! – ответил мальчик.

– Алё, Мин! – я высунулся из люка на чердаке. – Ты что чешешь?!

– О! Привет, Тродос! – травник задрал голову. – Что случилось?!

– Чувствуешь горечь – блюешь?! Это такие у тебя уроки?!

– Да, – Мин пожал плечами. – Я всегда так делаю.

– Я если он не успеет?

– Тогда нужно противоядие принять! – улыбнулся травник. – Это и дураку понятно! Дикари с Оглониских островов не слышали про противоядие? Небось до сих пор лечите боль в животе, засовывая палки в задницу?

– И ты, конечно же, научил мальчика готовить противоядие? – спросил я, сжав зубы.

– Нет! – Мин махнул рукой и откинулся на кровати. – Я и сам-то не умею! Настоящему травнику противоядие ни к чему! Чувствуешь горечь – блюешь, и никаких проблем!

Мальчик трижды пообещал, что не будет изучать травничество по методу Мина, и только затем я его отпустил. Путешествие на запад точно не обойдётся без смертей. Но серьёзно! Дайте хотя бы выйти из деревни, не омыв руки кровью.

– Ты приготовил, что я просил?

– Конечно!

Мин достал рюкзак, доверху набитый порошками, мазями и зельями. Взяв первый попавшийся пузырёк, я увидел надпись:

Защитный эликсир (слабый). Требуемый уровень Митры – 1.

Увеличивает защиту на 5. Действует 10 минут.

Изготовлен из полевых растений и насекомых.

– Сделал по десять штук и добавил пять питательных эликсиров с какао-бобами! – отчитался Мин и похлопал рукой по наполненному рюкзаку.

– Молодец! – улыбнувшись, я прогнал мысль о мальчике с распухшим языком и кровавыми соплями. – Готовься, скоро выходим!

… … …

Я стоял на улице с рюкзаком на плечах и ждал, пока травник найдёт ключ от дома. Он копался внутри уже пять минут и ни в какую не соглашался с моими доводами, что никто в его халупу не полезет. Мало того, что внутри не лежало ничего ценного, так из-за пропитанных слезоточивым порошком стен, находиться внутри было просто неприятно.

Скользнув взглядом по уходящей вниз дороге, я увидел бегущего старика. Маленький скрюченный силуэт в пальто, из-под которого выглядывали ботинки, бежал, переставляя худые ножки. Меня могли обманывать глаза, но не надпись – Дарпинус. Уровень Митры – 11. Травник.

Бегущий Дарпинус – зрелище не самое обычное. Оглянувшись по сторонам, я надеялся увидеть цель мастера травника, но никого не нашёл.

– Успел! – проговорил на выдохе Дарпинус и протянул мне пузырёк с прозрачной жидкостью.

Эликсир восстановления зрения. Требуемый уровень Митры – 8.

Полностью восстанавливает зрение. Действует постоянно.

Изготовлен из лестных ягод и панцирей ракообразных.

– Спасибо, конечно, – я потряс в руке эликсир. – Я на зрение не жалуюсь. Издалека вас увидел.

– Это не тебе, шутник! – травник упёр руки в бока и отдышался. – Вы же в Шэлес идёте?

– Да, – я кивнул. – А вы откуда знаете?

– Передай эликсир моему двоюродному брату! – приказал Дарпинус, но затем добавил почти шепотом. – Пожалуйста…

– Что? – я повернул голову правым ухом.

– Абы что! – насупился травник. – Если согласишься, получишь это!

Зелье краткосрочной невидимости. Требуемый уровень Митры – 5.

Делает человека невидимым вместе с одеждой и экипировкой. Действует 10 минут.

Изготовлено из эфирных масел и желез цапа.

– Получилось?! – я улыбнулся и похлопал Дарпинуса по плечу. – Поздравляю! Зануды в тусовке алхимиков проглотят вставные челюсти от зависти!

– Чего?! – старик нахмурил брови.

– В этом году вам точно достанется янтарный камень!

– Кто знает, – пробормотал травник и хищно улыбнулся. – Так ты передашь эликсир моему брату?

– Конечно, как его найти?

– Его зовут Персумор, он занимается продажей антиквариата в Шэлесе. Зрение в последние годы сильно подводит. Передай эликсир, а ещё лучше – убедись, чтобы он его выпил. К старости братец стал совсем недоверчивым.

– Лады!

Вы получили дополнительное задание: передать эликсир восстановления зрения Персумору в Шэлесе.

… … …

Из деревни мы выходили вместе с Дарпинусом. Старик нас не провожал, просто у него не было возможности вернуться домой по другой дороге.

Мин, чувствуя потепление в отношениях, приклеился к мастеру и задавал вопросы. Можно ли растолстеть от питательного зелья? Что будет если выпить сразу пять защитных эликсиров? Как приготовить противоядие? Сколько раз в день можно блевать? Дарпинус закатывал глаза и презрительно фыркал, но отвечал. Как бы старик не относился к Мину, жажда поделиться мудростью плескалась через край. Мастер предпочёл бы более одарённого ученика, но за неимением лучшего, по крупицам переливал знания из своего бассейна в пипетку Мина.

Проходя мимо зала советов, я увидел Акроту. Она смотрела на меня, как учитель смотрит на провинившегося ученика. После того, как я ворвался к ней в дом, разбив окно и разбросав по полу осколки стекла, мы почти подружились, но всё изменилось с появлением Гартеи. С тех пор Акрота меня избегала и игнорировала.

– Задолбали вы туда-сюда ходить! – отправил нас в добрый путь копейщик Пилей, закрывая ворота.

… … …

За время нашего трёхдневного отпуска, пока Мин собирал травы и готовил зелья, я вплотную занялся выбором профессии. Человек пятого уровня Митры без профессии, в то время как ей обладали все люди начиная со второго, вызывал не меньше вопросов, чем негожий. Я решил закрыть эту брешь, предполагая, что это будет не сложно…

Стать охотником не было самой целью, просто у меня не нашлось знакомых среди воинов. Я пришёл к Додосу. Мастер по цапам почесал голову и плюнул под ноги:

– Ты не можешь стать охотником.

– Почему это?! – Додос никогда не скрывал любви к монетам. Я даже растерялся, когда он отказался помочь, не спросив про золото.

– Отра не позволяет тебя научить, – пожав плечами, ответил Додос. – Наверное ты неусидчивый.

Может я и в правду не усидчивый, но как это связано с профессией? А может кто-то нанюхался химической вони для приманки цапа и несёт бред? С такими мыслями я пришёл к кузнецу и задал тот же вопрос.

– Хм-м! – Железнолобый Тальбо почесал складку под левой сиськой. – Ты не можешь стать кузнецом.

– Почему?!

– Отра не позволяет тебя научить. Может руки слишком слабые?

Подумав, что отмазки кузнеца и охотника – это проделки Акроты, которая точила на меня зуб из-за появления в деревне чародейки, я вернулся к Мину. Если коварный план жрицы предполагал – сговориться со всеми жителями деревни, чтобы они мне не помогали, то с Мином всё должно работать с точностью наоборот. Учитывая мастерство Мина, Акрота ещё и доплатила бы ему, чтобы тот научил меня быть травником. Однако когда и Мин мне отказал, я не на шутку разозлился:

– Что значит Отра не позволяет меня обучить?! Как ты это понял?!

– Я бы это почувствовал, – травник пожал плечами. – Думается, у тебя другой путь. Понимаю, что тебе понравились мои способности, и ты решил пойти по моим стопам, но… мне очень жаль.

– Ага, мне тоже, – задумавшись, ответил я. – А как мне узнать свой путь?

– Нужно поговорить с ведуном, он умеет читать предначертанные Отрой пути. Но к нашему ведуну мы уже год как не ходим, в его пещере поселился гигантский паук.

– Паук убил ведуна?

– Нет. Перекрыл к нему вход, а ведун сидит в глубине пещеры и медитирует.

– Год медитирует? Небось уже от голода умер?

– Нет, ведуны не едят.

… … …

В нашем маршруте на запад, в котором раньше числился только город Шэлес, добавился ещё один пункт – пещера ведуна.

Дорога вела нас по хорошо протоптанной тропинке, и уже через час мы оказались на месте. Вход в пещеру находился на небольшой возвышенности – около метра от земли, а вокруг, будто рыбацкая сеть на просушке, лежала паутина. Липкие нити толщиной с мизинец покрывали траву и близстоящие деревья, задирались на скалу, цепляясь за каменные выступы и отслоившиеся куски породы.

Сложное плетение паутины, будто один живой организм, покачивалось на ветру. Отдельные участки дрожали в противофазе из-за попавших в ловушку птиц, летучих мышей и грызунов.

Когда глаза привыкли к белой пелене, я разглядел множество коконов. Белые плотно перевязанные тюки болтались, будто плоды на дереве. Паук их поперчил, посолил и приправил ядом. Вкуснятина тушилась в собственном соусе, чтобы вскоре лечь на стол.

Добраться к пещере, не вляпавшись в паутину – нереально. Я вытащил меч. Пару дней назад на лезвии красовались глубокие зазубрины от ударов по цепям. Кузнец убрал их за двадцать золотых, а за дополнительную десятку сделал заточку, подняв урон с 20–24 до 24–30.

Свежая заточка не помогла. Разом меч перерубал одну или две нити, а когда под удар попадались три и больше, паутина цеплялась за лезвие и пружинила. Каждую минуту меч наглухо застревал в липучих нитях, и мне приходилось вырывать его с боем.

Всё становилось проще, когда я использовал «тёмный удар». Фиолетовый кисель пережигал нити, позволяя лезвию почти беспрепятственно скользить по паутине. Сделав два круговых удара, я продвинулся аж на полтора метра, но больше тратить тёмную энергию не стал. Полоска с магическим киселём восстанавливалась медленно.

Травнику пришлось заделаться грузчиком. Жалуясь, что его ладони стали такими же липкими, как липучая слизь, он шёл за мной и убирал обрубленные куски паутины, складывая их в стог, который вскоре стал похож на огромный кокон.

Паук-стражник. Уровень Митры – 8 объявился, когда мы подобрались к пещере вплотную. Восемь покрытых ворсинками лап высунулись из пещеры, затем наружу показалась голова с круглыми глазами и огромная задница, размером с надувной уличный бассейн. Я услышал, как Мин сглотнул слюну и побежал к стогу нарубленных паутинок, прихватив с собой всего одну ниточку. Паук пошевелил усиками и вылез из пещеры полностью.

Даже небольшие паучки, расставив лапы, выглядят в пять раз больше своего истинного размера, а паук-стражник развернулся передо мной, будто передвижная ракетная установка: двухметровые лапы – гидравлические упоры, покрытые мембранами глаза – оптика, усики – антенны, раскрашенная серыми пятнами задница – ёмкость с топливом.

Левой рукой я нащупал мешочек со слезоточивым порошком на поясе, правую поднял над головой, чтобы казаться выше. Глядя на двухметрового паука, я передумал идти в пещеру. Обходился же как-то без профессии! Не жили хорошо, нечего и начинать…

Не делая резких движений, я попятился. Пять метров отделяли меня от паука – приличное расстояние, чтобы избежать драки. Я решил отступать спиной, а если паук ломанётся, то развернусь и втоплю со всех ног. Под подошвой хрустнула паутинка, та самая, которую Мин забыл в спешке забрать, и пять метров моей безопасности испарились за долю секунды.

Подавшись вперёд, паук-стражник вытянулся и ткнул меня лапами в грудь. Усеянные зазубринами подушечки вспороли охотничью куртку и пустили кровь. Балансируя на грани падения, я видел, как арахнид тащит ко мне свою задницу с торчащим кончиком паутины.

Швырнув в воздух слезоточивый порошок, я приложился «тёмным ударом» в близстоящую лапу.

Вы нанесли 41 урона.

Здоровье паук-стражник 759/800.

Оказавшись в облаке слезоточивого порошка, арахнид замер. Усердно заработали усики, будто пробовали воздух на вкус. Не было похоже, что порошок, от которого задыхались и слепли люди, вредил пауку. Арахнид, скорее, замер из любопытства, разбираясь с тем, в какую среду он попал.

Рецепт Мина из болотных растений с добавлением перца отвлёк восьмилапого на несколько секунд. Я побежал. Выход из прорубленного в паутине тоннеля лежал в двух метрах, когда паук вновь оживился. Скользнув по паутине, будто фигурист по льду, он едва ли не телепортировался к краю сети и пнул лапой.

Вы получили урон 42.

Здоровье 67/150.

Ступать по траве пауку не понравилось, но предвкушая вкус человеченки, вместо осточертевших птиц и грызунов, он не побрезговал спуститься с паутины.

Зачерпнув передней лапой немного липучей нити из задницы, потянулся ко мне. На левой ноге затянулась петля. Сначала я едва ощутил касание поверх штанины, но затем лапки арахнида заработали в полную силу, упаковывая мой голеностоп в плотную липкую повязку, будто перебинтовывали сломанную конечность.

Представив себя в виде большого белого кокона, который, будто самый главный трофей, висит перед входом в пещеру, я взбесился. Лучше уж умереть в бою, чем готовить внутри себя питательный бульон для ядовитого засранца. Перевернувшись на спину, я дважды ударил тёмным. Космический кисель сжёг паутину и с энергетическим всплеском шваркнул по протянутым лапкам.

Вы нанесли 53 урона.

Здоровье паук-стражник 706/800.

Помахав ядовитыми клыками, паук попятился. Трава под лапами – отнюдь не то, что придавало ему уверенности в бою. На твёрдой земле он напоминал электронную игрушку с севшим аккумулятором: быстрый и управляемый при подключении от сети, но заторможенный и подлагивающий при автономной работе. Электрической сетью для арахнида служила паутина, на которую он охотно отступил.

Мин, показавшийся из засады, открыл огонь из пращи. В воздухе просвистели четыре камня, один попал в цель. Булыжник оставил пятно на глянцевой заднице паука и отнял аж две единицы здоровья. Арахнид взбесился и ответил на это… беззаботным шевелением усиков.

Где-то с полминуты паук-стражник раскачивался на краю паутины и наблюдал за мной, сидящим на земле и натирающим грудь заживляющей мазью. Сойти на траву во второй раз не решился. Заделывая прорубленный в паутине тоннель, стражник вернулся в пещеру. Первый раунд закончился со счётом… Каким нахрен счётом?! Ноль кирпичей у меня в штанах?!

Срезав ножом моток паутины с голеностопа, я кинул его в ранее собранную кучу. Проверку боем прошли, хорошо. Теперь пришло время разобраться с деталями, разработать стратегию, выявить слабые места и прирезать ядовитую тварь. Каким бы мерзким не показался паук, я твёрдо настроился с ним разобраться.

Мин наотрез отказался подходить к паутине и расхаживал у лесной опушки. Я ждал пока заживут раны, и восстановится здоровье.

На фоне других выделялись две проблемы: во-первых, даже с использованием тёмной энергии я сносил пауку всего пять процентов здоровья за удар; во-вторых, арахнид предпочитал драться на своей территории, где превосходил любого в скорости и подвижности.

Как решить проблему со слабым уроном, я догадывался – нужно ударить не по лапе, а по морде, а ещё лучше вскрыть огромную задницу. Решение второй проблемы тоже казалось очевидным, но более сложным в исполнении. Как заставить паука-стражника сойти с паутины и не дать вернуться в пещеру?

– Может я приготовлю порошковую бомбу? – предложил Мин, приближаясь ко мне крохотными шажками. – Как в Медной пещере?!

– Паук нюхал повисший в воздухе слезоточивый порошок, будто дезодорант, – ответил я. – По фигу ему!

– Дезо…что?

– Дезодорант! Не слышал такого?!

– Нет, – Мин посмотрел в небо, напрягая память.

– И после этого вы называете жителей Оглонских островов дикарями?! Ха! Дезодорант – это такое растение, которым мажешь подмышками и больше не воняешь!

– Ааааа! – травник почесал бороду и уверенно кивнул. – Так вот почему вы нюхаете друг у друга подмышки на свадьбе?!

Бой – штука плохопредсказуемая. Загадывать, как я доберусь до морды или туловища паука – бессмысленно. В драке всё пойдёт так, как пойдёт, а вот без плана на позиционку рыпаться не стоило. Паутина ведь хорошо горит, так?

Глядя, как Мин высекает искру, я пританцовывал. Наш восьминогий дружок охренеет, когда языки пламени заглянут к нему в норку! Не устроить бы лесной пожар! Хотя вряд ли. С двух сторон пещеру прикрывали скалы, а подступающий лес находился в меру далеко. Но на случай распостранения огня мы приготовили палки, которыми будем отрезать пламя, прокапывая противопожарные рвы.

Звонкий треск огнива. Вспышка. Падающая на паутину искра. Я сделал шаг назад, боясь, как бы пламя не обожгло мне ресницы, но я зря боялся… не обожгло…

Искра зажгла нить, которая вспыхнула крошечным огоньком, но тут же потухла, не продержавшись и пары секунд. Не бывать нам пироманами! Расстояние между нитями было слишком большим, чтобы огонь успел перескочить с одной на другую. Мин сделал пять попыток, и каждая из них закончилась оплавленным концом паутины, болтающимся на ветру.

Поджечь паутину получалось, только предварительно собрал её в кучку. Это навело меня на определённые мысли, тем более, что опыт работы с глобальными проектами у нас уже имелся. Как никак мы с травником расставили пятьдсят два капкана, чтобы поймать цапа! Пускай, попытка оказалась неудачной, но, не попробовав, мы бы этого не узнали.

Тунелей, ведущих к перещере, понадобилось два. На этот раз мы шли не напрямую ко входу в пещеру, а проделали проходы по левую и правую стороны, собирая отрезанные нити в кучи. Поэкспериментировав с «тёмным ударом», я подобрал оптимальную стратегию и увеличил скорость в три раза. Длинным дугообразным ударом с магической подсветкой я забуривался как можно глубже в паучьи сети, а затем дорабатывал простой физикой. Наша бригада по проходке паучьих сетей перевыполняла план в два раза.

Паук-стражник, чувствуя колебания паутины, несколько раз выползал из пещеры. В такие моменты мы выбегали из паучьего поля и пережидали.

Спустя час две тропинки, упирающиеся в скалу, были готовы. Осталось перетаскать паутину.

… … …

– Ты убегаешь слишком быстро! – я потряс травника за плечи, заглядывая в его стеклянные от испуга глаза. – Дай ему выползти и заметить тебя!

– А?!

– Не нужно убегать, как только он высунется из пещеры!

– Ауч! – травник крикнул от впившихся в плечи пальцев, только так мне удалось привлечь его внимание.

– Пей ещё один пузырёк и иди!

– Куда? – пробормотал Мин, доставая трясущимися руками защитный эликсир. – Опять идти?

Я бы с удовольствием избавил Мина от переживаний, но кто сделает остальную работу? План действий травника во всяком случае был понятен, в отличие от больной импровизации, которая досталась мне. Да и роль наживки для Мина почти родная, так что…

Травник шёл по центральному проходу к пещере и барабанил палкой по паутине, будто смычком по струнам. Я стоял слева от входа, прижавшись к скале, и уже в третий раз наблюдал, как паук-стражник высовывает лапки наружу. Лицо Мина скривилось, будто от инсульта. Третья попытка шла по сценарию двух предыдущих: едва успев разглядеть голову паука, травник убегал в лес и набивал полный рот успокоительных ягод, однако в этот раз Мин задержался.

Арахнид выполз из пещеры и развернулся в полный рост. На травника было страшно смотреть. Пребывая в полуобморочном состоянии, Мин смотрел пауку в глаза и долбил палкой по паутине. Такой наглости стражник не стерпел. Цепкие лапки, будто рога трамвая, встали на паутинки и скользнули вниз.

Мин что-то кричал и убегал, размахивая палкой. Это прозвучит странно, но Мин не знал настоящий план, который я для него отвёл. Мне нужно было время, и поэтому… в общем Мин старался выманить паука подальше и убежать в лес, а я рассчитывал, что паук его догонит. Пока умелые лапки арахнида вязали бы Мина по рукам и ногам, превращая в аккуратный кокон, я бы, не торопясь, сделал своё дело. Но травник убежал… Сука, да как он убежал?!

Чиркнув огнивом, я разжёг факел и поднёс к паутине. Плотно наваленная дорожка ошмётков лежала вдоль стены и перекрывала вход в пещеру. Мы накидали туда всё, что удалось собрать, проделывая дорожки. Уплотнившись, паутина стала пожароопасной. По крайней мере, я на это рассчитывал. Пришло время проверить.