Текст книги "Радиус поражения"

Автор книги: Артем Каменистый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Это вторая стадия. «Сев». Но она нарушена.

– Что?

– У Гриши изначально была идея – вывести в стратосферу сотню термоядерных зарядов и рвануть их там. Электромагнитным импульсом вывело бы из строя большую часть военной и гражданской инфраструктуры, техника также осталась бы без электроники. Эта идея у него была еще в самом начале, до того как разобрались с биореакторами. Собрать заряды несложно, а вот добыть боевые изотопы негде – они ведь не копируются. Но немного наскребли из разных отходов и отвалов старых урановых разработок. У американцев вроде что-то стащить удалось – те даже шума не стали поднимать. Скрыли все. Не пригодилось – забросили идею. Но пару лет назад сделали несколько зарядов – на всякий случай. Вот и настал случай… Это ведь меня хотели убить этими взрывами.

– Да кто ты такой, чтобы на тебя восемь бомб переводить? – опешил Синий.

– Больница. Тот бронетранспортер – такие обычно у элиты. Наверняка элита работала. А элиту бы в простую больницу не погнали – это Эдик за мной прислал их. Меня не нашли ни живого, ни мертвого. Это опасно – я ведь знаю много. Искать меня даже не стали пытаться – просто выжгли весь город. Проблему решили… А ведь есть правило – на стадии «Сев» ни о каком оружии массового поражения не может быть и речи. Только в крайнем случае – к примеру, для поражения подземных командных центров. В океанах ведь остались подлодки с ядерными ракетами, в небе летают стратегические бомбардировщики, да и ракетные шахты не все еще под контролем. Военные в шоке, они перепуганы, они на нервах – пугать их еще больше не стоит. Если начнут запускать все, что у них осталось, по принципу «лишь бы запустить», мало ведь никому не покажется. Но для меня сделали исключение… Целый город разнесли, чтоб уж наверняка. В общем, мне молчать теперь ни к чему. И хотите верьте, хотите нет, но мне все это не нравилось. Я был против такого сценария. Ну что стоите – помогите же. Где там ваша травка…

* * *

Рощин прожил интересную жизнь. Ему довелось повидать немало и послушать тоже немало. Однажды наркоман, с которым ему пришлось делить больничную палату, пытался с помощью пантомимы, рисунков и трех матерных слов рассказать о своих галлюцинациях – и у него получилось неплохо. В другой раз сбрендивший срочник, закрывшийся с парочкой атомных мин, из-за двери неистово поведывал полковнику о тайнах мироустройства и кознях инопланетян, с помощью радиоактивного вакуума дистанционно удаляющих у людей совесть и чувство сострадания. Мины были без взрывателей, но повредить дорогостоящий боеприпас с помощью «калаша» вполне реально – Рощину пришлось слушать этот бред долго, в конце он уже готов был согласиться с некоторыми идеями сумасшедшего.

Рассказ Богданова чем-то напоминал тот самый бред сумасшедшего. Но сейчас этот бред был подкреплен весомыми аргументами – за спиной тлел выжженный город. Геройски выдержав две исторические осады, он пал за несколько часов, похоронив под своими радиоактивными руинами и жителей, и их убийц. Бред, подтвержденный фактами, уже не бред – Рощин не упускал ни единого слова из этой фантастической истории. Он все запомнит и все осмыслит. Что будет непонятно – позже уточнит.

Ему хочется придушить Богданова без наркоза – голыми руками, но он будет его беречь как высшую драгоценность. Деньги больше ничего не стоят – бесполезная бумажка. Такой даже подтираться некомфортно – все равно что куском пластика. Золото… Кому сейчас нужно золото… Аналогично бриллианты – толку от них не больше, чем от битого стекла.

Главное сокровище Земли теперь – Богданов.

Выслушав всю историю и поняв, что задержанный рассказал все, Синий как-то нехорошо на него покосился, а автомат в его руках угрожающе повернулся. Но Рощин не дал ему ни слова сказать – не стоит сейчас выпячивать негатив. Богданов пока что выдает информацию добровольно, и не надо портить с ним отношения.

Полковник мгновенно перевел дело в практическое русло:

– Так я правильно понял – сейчас вся ваша шайка заперта в этом самом институте, возле того самого заякоренного портала?

– Да.

– Богданов, если этот институт захватить, то оттуда можно все это отменить?

– Захватить? Это невозможно. Там вокруг наверняка не менее двадцати – тридцати тысяч элит. Танки, броневики, пушки. Учтите – российская армия уже уничтожена. Если кто и остался, то это мелкие группки, ни на что серьезное не способные.

– Богданов, я ведь сказал «если». Допустим, мы все это добро захватим. Сможем вернуть свинок в их свинарник?

– Ну, тут я однозначно ответить не могу… Те свинки, что выпущены, – их назад уже не загнать. Незаякоренные порталы работают в один конец, и при переходе по ним дезинтегрируется от двенадцати до девятнадцати процентов перемещаемых объектов. Можно на повышенной мощности активировать такой портал на срок до нескольких минут – это делали при хищении оружия и техники. Тогда переход работает в обе стороны. Но в обратную сторону риск потерь такой же. Если повторять пересылку раз за разом, то в итоге останется горстка бойцов и техники. Никому такое не нужно. Так что, даже взяв институт под полный контроль, невозможно вернуть уже выпущенные силы. Можно лишь отдавать им приказы о перегруппировке, но лишь в районах, выделенных для деятельности. Пересекать их границы может только элита, а она составляет меньшинство. Пока живы, они будут уничтожать всех людей в своем районе. Миллионов двадцать – тридцать элиты и простых свинок, возможно, до сих пор не выведены. Этот резерв после захвата института так и останется запертым. Ну и, само собой, никакого пополнения тоже не будет. Но толку? С учетом потерь при переходе на Земле сейчас резвятся около трехсот пятидесяти миллионов тварей. Ну или не менее трехсот. Не думаю, что у них были дополнительные высокие потери в боях с нашими армиями. Но даже если и были, пусть даже половину их перебили, все равно останется достаточно, чтобы гарантированно прикончить всех уцелевших. Так что максимум, чего можно добиться, захватив или уничтожив институт, – перекрыть снабжение и подход подкреплений. Да и со снабжением не так все просто – у региональных групп элит есть копиры. Малогабаритные – технику на них не сделать, но вот боеприпасы без проблем. Собирая трофейное оружие и разный хлам на сырье, они легко себя обеспечат. От голода свинки тоже не умрут – они очень неприхотливы. Могут питаться зеленой или сушеной растительной массой, водорослями, тухлятиной. Человечину тоже могут жрать с удовольствием – этого добра сейчас хватает.

– А самостоятельно, без биореакторов, они смогут размножаться?

– Насколько мне известно, не могут. У них ведь даже нет органов размножения.

– Богданов, ты ведь умный. Давай предположим, что институт исчез. Тварям больше не подходит подкрепление, а самостоятельно они размножаться не могут. Сколько они протянут? Какой у них срок жизни?

– Это неизвестно. От старости при нас они не умирали – все ведь новорожденные. Но биологи говорили, что организмы у пятнадцатилетних уже начали изнашиваться. Выходит, срок у них поменьше человеческого. Лет тридцать – сорок – и, наверное, их останется немного. А может, и того быстрее.

– Хорошо. Давай продолжим мысль. Институт уничтожен. Подкреплений свинкам нет, техники новой тоже не будет. Они грызут кактусы и косточки китайцев, по всем углам выискивая уцелевших. При этом централизованного командования больше нет. У людей будет шанс это пережить?

– Конечно. Военным кораблям достаточно выбить их с какого-нибудь острова – и живи там спокойно. У свинок нет боевых кораблей – только бронекатера, но они далеко в море не могут выходить. Эдик сюда, в Севастополь, ездил как раз выяснять, нельзя ли насчет кораблей что-нибудь придумать. Сложно это. Корабль украсть очень трудно – это какой же переход придется создавать… Но даже если его притащить и скопировать, нужны опытные экипажи. А с этим проблема – на корабле ведь нет морей. Да и у нас даже за рулем грузовиков сидят только элиты. Простым свинкам сложнее автомата ничего не доверишь – слишком тупые. Гранатометы только элите, зенитные установки тоже у них. Экипажи танков и самоходок смешанные. В общем, у моряков шансы создать островное государство и отсидеться там есть. В холодных районах тоже выжить можно. Свинки ведь очень плохо переносят холод. Уже при температурах ниже двадцати градусов у них начинаются серьезные проблемы. Даже здесь, в условиях крымского лета, они в теплой одежде ходят. Так что недолго они в Заполярье протянут.

– А противогазы им зачем? – уточнил Рощин.

– У них у всех острая аллергическая реакция на пыль, даже у элиты. Биологи не сразу поняли, почему они задыхаются часто вне родных помещений или страдают от кожных болячек. Тело еще более-менее, а вот кожа головы нуждается в защите. Опытным путем установили, что длительное ношение противогазов во вред им не идет, а использование противопылевых фильтров почти до нуля снижает риск задохнуться. Хотя у меня есть мысль, что это виновата не пыль, а… Впрочем, вам, наверное, мои гипотезы неинтересны.

– Потом расскажешь. Ты вот что мне объясни: охрана института – она на сколько километров вокруг все перекрыть должна?

Богданов пожал плечами:

– Откуда мне такое знать? Километра три-четыре, может, чуть больше. Охранять ведь особо и не от кого – армии больше нет. Да и не останутся они там, в институте. После полной зачистки Крыма один заякоренный портал планируется поставить где-то под Симферополем, второй во Франции будет. Институт они бросят – слишком низкие широты для комфортного существования свинок.

Рощин, как-то нехорошо улыбнувшись, повернулся к Синему:

– Игорь, я знаю, что нам надо делать. Мы их в небеса отправим. Ты ведь матерый артиллерист – тебя ведь должны были научить из всего вашего цветника [23]23
  В данном контексте Рощин, очевидно, имеет в виду традиционные «цветочные» названия многих орудий и минометов, разработанных в Советском Союзе («цветник Устинова»): гаубицы «Акация» и «Гвоздика», минометы «Тюльпан» и «Василек», артиллерийская установка «Пион» и т. д.


[Закрыть]стрелять?

– Ну?

– А из «Малки» [24]24
  «Малка»– советская 203-мм самоходная артиллерийская установка 2С7М (модифицированный 2С7 «Пион»). На сегодня считается мощнейшей самоходной артиллерийской системой в мире. Состоит на вооружении российской армии и армий нескольких стран, образовавшихся после распада СССР.


[Закрыть]сможешь?

Синий посмотрел на Рощина нехорошо и уточнил:

– Это то, о чем я подумал?

– Да, – честно признался полковник.

Богданов, не владея даром телепатии, устало поинтересовался:

– О чем это вы?

Рощин, повернувшись к нему, уточнил:

– Скажи мне: я правильно понял – ты вот всего этого не хотел?

– Я так не говорил. Я не хотел, чтобы все прошло так, как сейчас. Я – против. Но попал я к ним не случайно – меня выбрали за мои убеждения. Я ведь их не скрывал – таких они и искали. Надо было что-то делать с человечеством, пока оно само себя не уничтожило вместе с Землей. Все ведь вело в тупик. У нас были средства давления. Я хотел, чтобы их использовали разумно: создание единого правительства, полная демилитаризация, прекращение всех конфликтов. Освобожденные средства и силы пустить в настоящую науку и медицину. Тотальный контроль за рождаемостью, прекращение издевательства над генами, ведущего к вырождению, – мы ведь деградируем как вид. Прекращение уничтожения природы, очистка испоганенных территорий. Много чего надо было исправить… Человечество не хотело делать это добровольно, а принудить его без дубины невозможно. И мы начали готовить эту дубину… Но то, что сейчас началось… – Богданов указал на дымное марево, поднимающееся над полыхающим городом. – Этого я не хотел. Такой сценарий – это заслуга Эдика и его шайки. Разрабатывался как бы на всякий случай, чуть ли не в шутку – как средство давления. И вот тебе… Хотя, по слухам и обмолвкам, можно было догадаться, что их этот сценарий очень даже устраивал… Слишком разные мы люди…

– Богданов, так ты готов помочь нам разнести свой институт? Учти – там не выживет никто. Если у тебя там остались друзья или подруги…

Ответ был дан без колебаний, лишь нервный глоток выдал сумбур чувств:

– Я готов. Они начали внезапно – все случилось из-за ареста Эдика. Это он оставил такую мину на этот случай, а его шайка ничего не стала останавливать. А ведь наверняка способ был… Моя семья… Жена и отец… Не думаю, что они выжили, – за пределами института сейчас смерть… Но я же вам уже рассказал все – к институту не пробиться. Это невозможно.

– А мы не будем пробиваться. Мы его в стратосферу отправим, и сделаем это издалека. Богданов, взгляни – вон сидит мой друг Игорь Синельников. Он артиллерист со стажем – отличный артиллерист. Воевал – награды имеет. А вот я – служил в… В общем, служба моя связана с атомными делами. Военными атомными делами. Так вот – я знаю, где можно достать снаряд. И снаряд этот очень непростой. А Игорь может его запустить на чердак вашего института – пушку, думаю, для такого полезного дела найдем. Так ты нам поможешь или как?

Глава 7

На этой бирке надо алмазным резцом нацарапать свои паспортные данные, после чего прикрепить ее проволокой из тугоплавкого металла к асбестовому мешку. Мешок должен по размеру совпадать с вашим телом, а свернуть его следует таким образом, чтобы забраться внутрь можно было в кратчайший срок.

Последние строки инструкции по сбору комплекта экипировки для «выживальщика»

Несколько часов назад Тоха ехал по этой дороге на автомашине, мечтая о пешей прогулке. И вот ведь несправедливость – если закажешь нормальное желание вроде встречи с толпой нудисток-фотомоделей или находки чемодана с триллионом баксов, так никогда не сбудется. А помечтай мимолетно, абстрактно о чем-нибудь глупом, не горя желанием, чтобы это сбылось в реальности, – обязательно сбудется, причем самым худшим способом.

Жестокий и несправедливый мир…

Мечта Тохи сбылась – он шел пешком. По той же дороге, только в обратном направлении. Уже через десять минут он осознал, что лишь полный идиот мог грезить о подобном приключении. Солнце пекло беспощадно – из ушей вот-вот начнет струиться пар, подсохшая грязевая корка на руках больно стягивает кожу. Но смывать ее не хотелось – ультрафиолет прожарит мясо до костей.

Один плюс – шагать по накатанной дороге было приятно. Трава не мешает, колючек нет, ноги не увязают, и сколопендра неожиданно не подкрадется. Еще бы обувь нормальную – в шлепанцах хорошо по пляжу бродить, до пивного киоска и обратно. Для длительных прогулок они не предназначены.

Шестерка спутников растянулась на добрую сотню метров. Впереди, будто знаменосец, вышагивал Олег. В руках он придерживал пляжный зонт, прикрывая свою драгоценную Аллочку от солнечных лучей. За ними бодренько семенил Лысый, так и не расставшийся со своей лопатой. За ним, в десятке шагов, топала Юлька. Вот у нее точно все хорошо – шагает, будто солдат на параде. Вперед не вырывается, потому что не хочет вырываться. Или просто на задницу Лысого любуется.

Тоха плелся позади всех – в паре с Пашкой. Здоровяка гибель Наты сильно потрясла: совсем расклеился. Шагал, будто пленный партизан в направлении виселицы. Вот уж никогда не поверил бы, что придется чуть ли не под ручку прогуливаться с этим перекачанным уродом… И со стороны, наверное, смешно выглядит – будто любовники, делившие одну подругу, на ее похоронах.

Только никто не смеялся.

Машин больше не попадалось. С каждым шагом Тохе становилось все грустнее – они еще толком не начали идти, а он уже чувствует себя фигово. Говорят, человеку в день вроде бы надо не меньше десяти километров проходить. Того умника, что такой норматив придумал, сюда бы – на эту раскаленную сковородку. Да еще и с похмелья.

Издалека углядев цветные пятна палаток туристской стоянки, Тоха резко прибавил ходу, догнал Олега:

– Слышь, надо с ними поговорить. У них машина есть. Отбашляем – довезут нас до села. Я уже ноги по колени стер – ну его на хрен пехом добираться.

– Да. Попробуем договориться. Только ты про Наташу не рассказывай им – на измену упадут и фиг повезут.

– Само собой.

* * *

Договариваться с туристами не пришлось: не с кем было договариваться. На песке лежало четыре расстрелянных тела, причем два из них детских, а у самой дороги, оскалив пасть, застыла убитая овчарка – псина, видимо, кинулась на убийц, но не добежала.

Алка устроила очередную истерику, Паша потух еще больше (хотя куда уж дальше), Олег, нервничая, предложил отойти в сторону Сиваша и передвигаться по степи или берегу залива. Но Тохе не улыбалось шагать по колючкам или кучам гниющих водорослей, кишащим сколопендрами. Он логично предположил, что здесь постарались те же уроды, что потом убили Наташу. Дорога тянулась в четырех десятках метров от моря, а лагерь почти на ее обочине – проезжая мимо, гады расстреляли всех из автомата и поехали дальше. Объяснив это спутникам, он предложил и дальше двигаться тем же путем. Если позади покажется машина, можно будет успеть укрыться в степи – на ровной местности они опасность увидят издалека.

Кстати – машины у туристов не оказалось. Точнее, она, судя по следам, когда-то была и недавно куда-то умчалась – ветер еще не успел расправиться с отпечатками протекторов. Скорее всего убийцы достали не всех. Кто-то купался в море, и его не заметили за волнами, а может, по степи гулял, или дрова там искал, или трахался в кустах. В любом случае выжившие должны были махнуть в сторону Стрелкового, возможно, уже добрались до ментов и теперь пытаются им доказать, что ни в чем не виноваты. Скоро тут появится ОМОН со своими пулеметами и дубинками: пять трупов – это круто.

На следующей стоянке туристов, встреченной через пару километров, счет неведомых убийц возрос до цифры двенадцать. Шесть тел возле палаток, еще одно на самой кромке берега – волны омывают.

Живых нет. Ментов тоже не видно. Лишь волны накатываются на песок да нагло похохатывают бакланы над головой.

До Тохи стало доходить, что он попал круто, – столь массовое убийство на несколько дней попадет во все новости. Пожалуй, папаша Олега сынка от ментовского пресса не прикроет, а уж его приятелей и подавно. Пока все его спутники пребывали в ступоре, созерцая неприглядное зрелище уничтоженного лагеря, он обмылся в море, избавившись от раздражающей корки высохшей грязи, затем, вернувшись, предложил Олегу:

– Слушай, может, на их машине попробуем до Стрелкового добраться?

– Ты че?! – вскинулся Лысый. – Менты сюда сейчас на полной чешут. Если мы им попадемся на чужой тачке, они нас так примут, что ты остаток жизни будешь на аптеку вкалывать!

– Верно, – кивнул Олег. – Не нужно нам это. Из первого лагеря машина, наверное, уже добралась до Стрелкового. Мы как раз ментам попадемся. Пешком пойдем – спокойнее будет.

– А вы на меня все валите, – наивно попытался уломать их Тоха: шагать пешком не хотелось.

– Ну вперед. – Олег указал на машину: – Заведи ее без ключей. Или поищи ключи – они где-то среди этой кровищи.

Тоха, печально вздохнув, выдернул из песка пляжный зонт:

– Ну хоть это прихвачу – не расстреляют же меня за вшивый зонтик. Иначе пока дойдем, я до хрустящей корочки зажарюсь.

* * *

Время подошло к трем часам дня, когда впереди показалась бетонная коробка того самого недостроенного гигантского пансионата. К тому времени даже Олега начало шатать от усталости и перегрева, а пить всем хотелось так сильно, что никто давно уже ни слова не произносил. К зрелищам уничтоженных стоянок туристов тоже успели привыкнуть, убитых больше не считали – Тоха сбился со счета на пятом десятке.

Один раз встретились выжившие – пара молодых женщин и трое маленьких детей. С плачем кинувшись к дороге, они торопливо принялись объяснять, что на них напали какие-то солдаты, из броневика расстреляв мужей и машину. Но узнав, что имеют дело с такими же пострадавшими, идущими за помощью, потеряли к ним всякий интерес. Лишь рассказали, что они здесь не первые – уже прошло несколько групп и одиночек, и машины тоже проезжали.

Почему женщины отсюда не уходят, Тоха не понял. Да и неинтересно было – это их личное дело. Хотят ждать новостей на месте – пусть ждут, сидя рядом с трупами.

Почти поравнявшись с недостроенным пансионатом, Олег остановился и, дождавшись, когда подтянутся все спутники, указал налево, в сторону зарослей высокого тростника:

– Там скважина есть. Вода льется. Может, заглянем? Пить охота – язык к зубам присох.

Возражений, естественно, не было – ведь у всех аналогичные проблемы с языками.

Вода была вкусной и холодной – зубы начало ломить после нескольких глотков. Утолив жажду, Тоха присел на краешек бетонного кольца и с неожиданной серьезностью заявил:

– Надо бы передохнуть и заодно пообщаться.

– Ты о чем? – не понял Олег.

– Сколько мы шагали по дороге? Больше четырех часов. За это время нам не попалось ни одной машины – дорога пустая. Мы видели десятки стоянок с убитыми людьми. Выжившие пешком и на машинах отправлялись в ту же сторону, что и мы, – к Стрелковому. Если мы продолжим идти, то приблизительно через час будем там же. И меня это напрягает – за все это время мы не видели ни одного мента. Допустим, местные деревенские перепугались такого офигенного расстрела. Но за это время уже три раза успели бы подъехать омоновцы из Геническа или еще откуда-нибудь. Никого не было. Вам это не кажется удивительным?

– Может, под селом тоже убито много туристов и менты там сейчас работают.

– Ага. Конечно. Так и есть, – голос Тохи был полон сарказма. – Менты ходят среди трупов, пытаясь на счетах определить их количество, и никто даже не думает устраивать погоню вслед за автоматчиками. Повторяю – по дороге мы не встретили никого. А в небе не было вертолетов. Так не бывает – давно уже какой-нибудь спецназ должен был пронестись по этой дороге.

– Похоже, ментам не до гонок, – на удивление здраво высказался Лысый.

– Да. Похоже, дела очень серьезные. Олег, я не в курсе ваших местных заморочек – тут заварухой серьезной не пахло? Ну, может, новой революцией – оранжевая была, теперь, допустим, настала очередь голубой? Или какими-нибудь разборками между эскимосами и молдаванами? Что-то в этом роде могло начаться?

Олег покачал головой:

– Я же не совсем на голову ошпаренный, чтобы отдыхать поехать в место, где такое может начаться? Это тебе не Кавказ – у нас не стреляют. Хотя в Крыму татары местные бузят понемногу, но серьезными разборками вроде не пахнет. Да и нет на стрелке никаких татар – они на косе не жили вроде никогда.

– Олег, я не поверю, что пьяные браконьеры, проехав на своем джипе, могли так по пути накуролесить. Менты бы уже давно на уши всю эту косу поставили. Я тебе прямо скажу – у меня очко играет идти дальше. Раз из Стрелкового никто не выезжает, значит… Да там что угодно может быть. Неизвестно, что там сейчас творится. Если мы пойдем как бараны дальше, по этой дороге, у всех на глазах… Ты меня понимаешь?

До Олега дошло. Кивнув, он устало произнес:

– Ты прав – по дороге идти стремно. Давайте под Сивашем доберемся. От дороги нас не разглядеть будет – там дальше сплошная полоса деревьев идет, вроде леса маленького. Можно незаметно до самой окраины добраться. А там осторожно все осмотрим, и если что-то будет не так, заглядывать в Стрелковый не станем.

Тоха хотел было спросить, что делать в таком случае, – не топать же пешком до самого Геническа (шлепанцы такого изнасилования точно не выдержат), но тут Юлька отчебучила очередной номер. Встала, не сказав никому ни слова, рванула по тропе, протоптанной сквозь заросли тростника. Сокрушенно покачав головой, ни к кому не обращаясь, высказал:

– У нее что – ураганный понос нагрянул? Куда это она так резко?

Олег хлопнул себя по лбу:

– Блин! У нее же предки должны были подъехать сегодня. Она даже не хотела с нами на озера – я еле уболтал. Хотела родаков встретить. При мне ключи оставляла Томке. Вот и кинулась к себе, наверное, – проверять, все ли у них нормально.

– Дура, – констатировал Тоха. – Ну так что – как нормальные люди пойдем, осторожно, или ломанемся, как эта ошпаренная коза?

– Лучше осторожно, – предложил Олег.

* * *

Когда из-за деревьев показались какие-то строения, Тоха давно уже был на грани физического истощения, с ностальгией вспоминая комфортабельную прогулку по великолепной дороге. И как он мог тогда быть недовольным? Вот ведь дурак – не догадывался о своем счастье.

Степные колючки вволю поиздевались над слабо защищенными ногами. Кожная реакция на эти издевательства была логичной – голени и лодыжки чесались нестерпимо. Тоха готов был кожу зубами рвать – лишь бы дотянуться. Берег озера, к которому они в итоге вышли, оказался слишком топким – идти по нему было невозможно. Тоха уже на втором шаге остался без шлепанца и, вытаскивая его из грязи, вывозился чуть ли не по макушку.

Олег решил пробираться через местный лесок, сплошь состоящий из тех самых корявых деревьев с серебристой листвой. Лесок лишь издалека мог показаться симпатичным – вблизи это был ботанический кошмар. Здесь даже змее нелегко проползти было бы, не то что человеку – сплошная стена из кустарников и матерых трав высотой с Пашу. Все эти биологические уроды норовили поцарапать или ухватить за одежду, а некоторые еще и обвешивали прохожих прилипчивыми семенами. Тоха едва не оставил на ветке глаз, заработав под ним кровоточащую царапину, а Алла распорола лодыжку, устроив по этому поводу новую истерику.

Когда среди этого буйства южной природы начали попадаться полянки и идти стало более-менее удобно, Тоха готов был сплясать от радости. А когда впереди показались какие-то строения, насторожился, поднял руку:

– Стоп. Вроде бы окраина Стрелкового. Какой-то сарай здоровенный. Дальше потихонечку идем – и не высовывайтесь. Заметить могут.

– Ты бы зонт свой тогда сложил, что ли, – предложил Лысый.

– Вот я дебил! – Тоха хлопнул себя по лбу, только сейчас поняв, что собирался по-пластунски проникнуть в село, прикрываясь при этом от солнца огромным пляжным зонтом ядовито-желтой раскраски.

Предположение Тохи оказалось ошибочным – строение не имело отношения к окраине Стрелкового. Здоровенный обветшалый сарай из блоков ракушечника был, судя по виду, уже давненько заброшен.

Олег с этим местом был знаком:

– О! Да это птичник старый. Тут рядом скважина есть – можно напиться. И на крышу можно залезть и посмотреть в сторону Стрелкового – тут рядом, может, что-то увидим. Я туда в прошлом году залазил – шелковицу рвать. Она на другой стороне растет, под самой стеной.

Сперва кинулись к скважине – пить хотелось неимоверно. Вроде недавно высосали по несколько литров, а все равно во рту пекло выжженное. Алка так налакалась, что распухли пальцы на руках, – даже кольцо не снималось.

После посещения «водопоя» вернулись к руинам птичника – забрались на крышу, используя в качестве лестницы ту самую шелковицу. Вид сверху оказался не очень – высота все же невелика. В Стрелковом можно было разглядеть лишь крыши, а в просветах между деревьями местами виднелись участки дороги. Машины не ездили, люди тоже не показывались. Лишь корова одинокая на глаза попалась – бродила по одному месту, видимо, привязанная.

Просидели на крыше с полчаса, ничего интересного не увидев. Алка опять запросила пить, и народ дружно вернулся к скважине. Тоха начал понимать, что никому просто неохота выбираться из этого тихого леска – здесь казалось безопаснее. Неизвестность пугала, а что там творится, в селе, понять было невозможно. Самое смешное – никто не хотел признаваться в своем страхе или брать на себя ответственность за дальнейшие действия. Если так и дальше будет продолжаться, то придется заночевать на крыше птичника, поужинав шелковицей.

При мысли об ужине у Тохи заурчало в животе. Вчера толком не ел, сегодня вообще, кроме пива, ничего в рот не брал. На свежем воздухе, после прогулки километров под двадцать по дорогам, степям и буйным лесам… Эх, мясо так и осталось в расстрелянной машине – он сейчас за шашлык готов родину продать.

У скважины они наткнулись на аборигена – дедок со стадом коз. Зрелище было пасторально-обыденным и по идее должно было доказывать, что в округе все спокойно. Вот только глаза у деда были как две водолазные маски, и, завидев людей, он стремительно ломанулся в заросли колючих кустов. Сразу видно – пуганый туземец. На полпути, правда, остановился – видимо, понял, что опасности они не представляют.

– Эй, отец! День добрый! – вежливо выкрикнул Олег. – Не убегайте! Мы хорошие! Слушайте, мы от озер идем, от соленых, у нас там подругу убили – из автомата какие-то мрази застрелили. И по берегу много людей также убито. У вас в селе как – все нормально?

В прежние времена глаза деда, и без того гипертрофированные от нескрываемого страха, после таких новостей просто бы полопались. Но сейчас он даже не стал для приличия делать вид, что удивлен, – быстро затараторил:

– Та тут багато кого вбылы. Солдаты якись на танках, у протыгазах. Усих вбывалы, кого бачать. Я лэдвэ вбиг. От Геничеська воны прийшлы. Вже назад поихалы, в сели нима их. А я не знаю, що дали буде, – узяв коз и в лиси буду сидиты, аж доки усэ не заспокоится [25]25
  Смесь украинских и русских слов (суржик): – Тут много кого убили. Солдаты какие-то на танках, в противогазах. Всех убивали, кого видят. От Геническа они пришли. Уже назад поехали, в селе нет их. А я не знаю, что дальше будет, – взял коз и в лесу буду сидеть, аж пока все не успокоится.


[Закрыть].

Тоха понимал не все слова, но общий смысл уловил и включился в «допрос» аборигена:

– Слышь, отец, а менты что? Стояли и смотрели?

– Та ни – воны тэж. Повбывалы их. Там усих вбывалы. Всэ, хлопци, бувайте здорови. Йдыть ото степью аж до Геничеська – там, думаю, спокийнише будэ. А я в лис [26]26
  Да нет – они тоже. Поубивали их. Все, ребята, будьте здоровы. Идите степью до Геническа – там, думаю, спокойнее будет. А я в лес.


[Закрыть].

Проводив старика озадаченным взглядом, Тоха вытащил из кармана телефон:

– Так – сети как не было, так и нет. И почему-то я этому не удивлен… Солдаты какие-то на танках в селе резню устроили. Ментов, если дед не врет, тоже покрошили. Дела…

– Дед этот с ума сошел, – на грани истерики выдохнула Алла. – Сам сказал, что солдаты из Геническа сюда пришли, и при этом туда нас направил, говоря, что там спокойнее.

– Он просто опознал во мне москаля – и направил в засаду, – кисло ухмыльнулся Тоха. – Вы, хохлы, нас не любите.

– Дед реально с офигенными странностями, – поддержал девушку Лысый. – В селе такие дела, а он все бросил и погнал своих коз в лес. У него даже сумки нет. Что он делать будет в этом лесу, с этими козами?!

– Я бы сказал, но не при дамах, – не удержался Тоха.

– Блин, харэ шутить! Все серьезно, – попросил Олег. – Что делать будем? Домик наш на краю села получается, там Юлька должна быть. И там такие дела…

– Какие дела? – хмыкнул Тоха. – Дед же сказал – солдаты уже назад поехали, в сторону Геническа. В селе чисто.

– Ты этому деду веришь?

– Нет. Но стрельбы не слышно – тишина.

– Так мы и там, на озерах, не слышали, как тех туристов расстреливали. Только когда под ухом Натаху убили, тогда услышали.

– Там другое дело – море рядом было у вас, а у меня с Лысым – Сиваш. Волны шумели. Да и до ближайшей стоянки километров пять, наверное, было. Далеко. Вы, ребята, как хотите, а я пешком в сторону Геническа не пойду. И ночевать на крыше птичника тоже не стану. И вам не советую. Надо в село пробираться. Вон, по зарослям до окраины доползем, а там осторожно, не маяча у всех на виду, за заборами и кустами пройдем куда надо.

* * *

Дед не соврал – кто-то в селе похозяйничал круто. На окраине следов погрома не было, в одном из домов за окном даже виднелось движение – кто-то наблюдал. А вот дальше… Изрешеченные машины со стеклами, забрызганными кровью, дымящиеся руины разрушенных домов, трупы во дворах и на улицах. И никого – лишь смутные тени кое-где мелькают. Тени таких же перепуганных беглецов, скрывающихся ото всех.