Текст книги "Десептор (СИ)"

Автор книги: Артем Чейзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 25. Внезапная голова

– Можешь задымить помещение?

– Скорее нет, чем да.

Как же здорово общаться телепатически! Не нужно всех этих "приём" и "отъём", не нужно подтверждения что тебя поняли и услышали. Хотел было ответить "Принял", но вовремя одёрнул себя. Даже пси всё ещё оставалось достаточно – 42 единицы. Совсем не лишним было то, что я повысил Клетку Разума до второго уровня и тренировался в использовании псионики в последние дни.

Понял, он задымить не может. А могу ли я?

Быть может, лучше просто сбежать?

Да нет, пока у них есть снайпер – только умру уставшим.

Вспомнил примерную позицию стрелка – порядка трёх сотен метров. Копья не хватит.

Секундочка на подумать.

Нужно сообщить моим что нас нашли! На секунду отключился от связи с Виктором и передал Ленке короткое:

– Нас с Виктором зажали в точке доступа какие-то госсужащие. Мы уйдём, но вы срочно рвите когти.

И сразу переключился обратно. Хорошо что сообщения ей – бесплатные. Как будто мы подключены к одному оператору сотовой связи и все звонки внутри сети – задаром.

Пока погружался в свой внутренний мир, какой-то солдат занял позицию рядом со мной в укрытии. Немного сзади и слева от основной группы.

Выдал пару очередей, а затем прижался спиной к лежащему металлическому... а что это вообще? Надо будет спросить у знатоков потом. Обернулся и посмотрел, наконец, на меня:

– You're okay?

Киваю.

А всё-таки снаряжение у ребят – загляденье. Шлемы, маски... Бросает взгляд на мой пистолет – совсем не похожий на их штатный судя по всему. Вскидывает свой MP5, кажется собирается направить на меня.

Успею выстрелить первым?

Кажется, нет. Вижу как ствол уже почти нацелился в моё лицо, а мой ещё только-то только поднимается от земли. В неудобном положении я лежал, что сказать...

Лишние несколько единицы маны уходят на то, чтобы его оружие резко дёрнулось в сторону.

Крепкий парень, молодец! Удержал.

А вот пулю в упор его лицо уже не удержало.

– Man down! Man down! Fall back! – вспоминаю всё тактикульные словечки, которым меня научили шутеры. Без всякого внушения, просто громко кричу эти слова голосом их начальника.

Хватаю убитого за специальную ручку для переноски раненных на спине и начинаю волочить к недавно пробитому проходу.

Поддерживаю щит, тратя ещё немного... Я так скоро буду совсем пуст.

Через пролом в стене мне его помогает протащить союзник, приподняв ноги. Через пару секунд мы стоим снаружи, кажется, командира у этой группы больше нет. Трое на ногах, один раненный, двое убиты. Мной.

Я указываю рукой в сторону машин, а сам достаю меч. Раз, два, три!

Три, говорю!

Три!

Первых двоих я рубанул совсем неожиданно, а вот третий начал оборачиваться и я сначала ударил его по автомату, затем по каске и только с третьего раза – по шее.

+36 ОС (36 / 200)

Раненного жалеть точно некогда.

+12 ОС (48 / 200)

Кажется, когда-то моё вероломство мне аукнется. Но очень надеюсь, что не сегодня. Быстро обшариваю ближайшего. Рация, в ней что-то шипит:

– Alpha, respond! I repeat, Alpha, respond!

Альфа уже никогда не респонд, дружище. Они ответят только Сатане, и только за свои деяния.

Имеет ли смысл её брать? Если поймут, что группе конец, возможно её рации отрежут от вещания.

– Heavy losses! Unknown hostiles... – проговорил я голосом всё того же Сэма. Менять облик снова сейчас – непозволительная роскошь. Хотя...

Нашёл парня, наиболее близкого по телосложению. Всё залито кровью, конечно, но при перемещении в сумку объекты волшебным образом очищаются. Хоть стиральную машинку выбрасывай из съёмной квартиры... Да и кого я сейчас удивлю кровью?

Собираю кучу разного снаряжения – мой боевой имплант невероятно удобен в этом смысле. Единственное условие – носитель должен быть неодушевлённым или согласным. Договариваться было некогда, так что простите.

Пропавшие в сумке предметы появляются на мне, старую советскую норму по переодеванию по боевой тревоге я точно выполнил. И перевыполнил. Раз эдак в девять.

Honey Badger. Оружие мечты! Жалко только что я о нём наслышан, но практически не знаком с органами управления. Интегрированный глушитель, прицел Acog! Сегодня точно не новый год?

С таким снаряжением – вполне возможно что я выживу и сегодня будет мой второй день рождения. Хотя второй ли?

Сто двадцать маны. А что делать? Систематизация в таком шуме и гаме уже не особенно помогает.

Поиск жизни.

Вижу семерых, снайпер слишком далеко. Причём один из сигналов довольно тусклый, видимо ранен.

Четверо внутри, вторая группа, похоже, тоже отступила. Похоже, моя была самая многочисленная. Оно и логично – они ведь заходили с той стороны, где я есть.

– Минус один. В оптику смотрел, а по сторонам – нет.

Хотел было передать телепатией своё удивление, но пожалел энергии. Охренел молча.

– Я в их форме, если что.

Такой возможностью грех не воспользоваться! Обегаю здание с той самой стороны, которую контролировал снайпер. Выглядываю из-за угла и вижу четверых, из которых на ногах только двое. Один водит винтовкой из стороны в сторону, конечно же сначала навёлся на меня. Но потом опустил ствол.

Второй пытается перематывать лежащего на земле товарища. Четвёртому помогать уже поздно.

На ходу достаю из набедренного кармана медицинский турникет и бегу к ребятам. На щит уже нет маны, придётся доверить их незнанию.

– He's neutralised! Need help?

Прикрывающий кивает.

Пробегаю мимо него к раненному, но на ходу роняю турникет и вонзаю клинок ему в лицо.

+12 ОС (60 / 200)

Проворачиваюсь вокруг своей оси и бью "медика"...

Но не тут то было. Он успевает среагировать и немного уйти в сторону. Против брони мой меч, конечно, совсем бесполезен. Как, впрочем, и пистолет. Пробил бы их Badger? Честно сказать, сомневаюсь. Если в деле дозвуковые патроны, вряд ли пробивная мощь кратно выше чем у моего пистолета.

Они то вряд ли планировали стрелять по бронированным целям. А вот оно как вышло!

Но думать об этом некогда, сейчас меня просто убьют.

Умелый чёртов медик проворачивается дальше и ударом ноги подкашивает мою опору. Благо, грохнулся я с не слишком большой высоты, а то потерялся бы на мгновение... последнее мгновение.

Потому что куда-то мне в лицо или в шею уже летит боевой нож.

Это насколько же у него хорошая реакция?

Успеваю перехватить в последний момент, обеими руками.

Вот только ему помогает весь его вес, ведь он налегает сверху...

Я вроде бы очень силён, но похоже что недостаточно. Пыхтит и давит. Так же обеими руками. Что я могу сделать?

Отниму руку хоть на мгновение – и всё. Труп.

Ноги он расставил широко, чтобы иметь опору и помешать мне провернуться. Это он такой опытный или их этому учат в школе международных массовых убийц? Пришёл ко мне домой и играет в ножечки-пушечки. Ну что за люди?

Сантиметра три осталось до моего горла.

Два.

Паника бьётся в голове ещё больше чем сердце в груди.

Один.

Как только нож коснётся кожи, ему станет гораздо проще.

Сука! Ну как глупо будет так просто сдохнуть! Почти в одиночку перебить четырнадцать человек и пасть от руки пятнадцатого.

От руки!

Нож всё же начал погружаться в меня, но не очень хорошо углубился. Переживу. Не заору и не заплачу.

А вот он – орёт как резанный, потому что кости его правой руки трещат в моей стальной хватке. В мифриловой.

Сваливается на бок и кончик ножа наконец покидает моё тело.

Не боец. Но орёт страшно. Лежит на земле и катается. Пытается дотянуться до пистолета на бедре, но вот беда – на правом бедре.

Почему же я так туго соображал в момент опасности? Когда я уже привыкну к таким вещам?

Так, нужно собраться.

Прежде чем подобрать уроненный меч, бросаю в пролом поочерёдно три светошумовые.

Праздничная канонада, ребята, у меня сегодня очередной день рождения!

Поднимаю меч и добиваю ловкого парня.

+12 ОС (72 / 200)

Слышу хлопки светошумовых, звон в ушах страшный. Усиление Слуха у меня есть, а можно временное приглушение?

Раз, два, три! Четыре?

Кажется, мне здорово дали по голове.

В ушах звенит просто страшно, хорошо хоть боли нет. Пока. Голова качается...

Унимаю непроизвольное движение и пытаюсь сфокусировать взгляд. Дрожащая слабая рука направляет на меня пистолет. Раненный!

За мгновение до выстрела успеваю дёрнуть его ствол вверх, самую малость.

Вы получили магическое истощение! Восстановление маны замедлено.

Снаряд снова проходит по касательной к каске, только в этот раз выше, а не левее.

Интересно, скоро моё правое ухо начнёт слышать?

Подбегаю ближе и срубаю ему сначала руку, а затем и голову. Вот уж не пожалел силушки.

+12 ОС (84 / 200)

Осколочных гранат у этих ребят, увы, не оказалось. А как бы я был рад разметать оставшихся на мелкие осколки!

И всё же я не угадал, мой запас маны закончился раньше, чем запас словечек из шутеров:

– Fire in a hole! – внутрь летят две дымовые. Одна за другой.

Щёлк, пошёл дым. Судя по звуку – плотно валит!

Хватаю отрубленную голову и нагло мажусь кровью. Падаю на пол, предусмотрительно бросив рядом с собой автомат.

Вроде никто не успел передать что есть вероломный предатель? Что был огонь по своим – наверняка, а вот что кто-то убивает своих "намеренно" – вряд ли.

Вдали бухает баррет. Ну точно, ребята приняли героическое решение – сбежать от одного человека, который уже перебил большую часть их "армии". Вроде бы и логично, а вроде бы... раненных вы тоже решили бросить?

Вот и побежали обратно к главному входу – ведь там есть снайперская поддержка. Или, можно сказать, снайперский огонь.

А Виктор не растерялся. Интересно, попал в кого-то?

Вскакиваю и бегу обратно. Есть ощущение, что против трёх автоматов на такой дистанции у него не много шансов.

Шипение в рации, какие-то непонятные крики.

– Уан даун! – а что, так можно? Передавать мысли не образами, а прямо со звуковым оформлением, имитируя знаменитый «киров репортинг» из игры нашего детства?

Выбегаю из-за угла. Залегли на полдороги, ищут как бы укрыться в складках местности. Вот только снайпер не дурак и выбрал позицию хорошо. Ну тот, изначальный снайпер. Виктора то вряд ли учили таким штукам.

Пора попробовать!

Приклад упирается в плечо, короткая очередь.

Ну да, всё в кривь и вкось. Ещё и вместо желанных трёх патронов выпустил пять. А и ладно, так и буду стрелять по пять. Некогда жадничать! Отдача зато совсем не такая сильная как я ожидал. Дозвуковые патроны же!

За что я люблю Систематизацию, она позволяет учиться простым человеческим вещам гораздо быстрее.

Выстрелы были относительно тихими, хотя и погромче чем от пистолета. Но вот фонтанчики пыли так просто не скроешь. Заморские товарищи стали крутиться на месте, оглядываясь по сторонам. Профессионально проворачивались, не поднимая головы.

Наверное у меня было максимум три очереди, прежде чем эти профи развернутся окончательно и начнут поливать меня свинцом. Причём наверняка – с точностью много большей, чем моя собственная.

Вторая очередь скосила двоих. Третья – последнего.

– Вроде все. Если есть возможность – проверь.

– Сэр есть сэр! – отпустил очередную шутку наш технарь. Хотя технарь он или маньяк? А сам я – технарь или маньяк? Вот и думай теперь, раз голова осталась на плечах.

Из четверых корчащихся в пыли двое были живы. Но разве что едва живы.

Броня – прекрасная штука, но заброневое действие никто не отменял. Выстрел баррета попросту оторвал ногу первому, затем одна моя очередь лишила одного мозга, а другому хорошо промяла корпус. Вторая – прошлась по всему телу последнего.

Плавно подхожу, держа обоих на мушке. Около половины магазина должно было остаться внутри, хотя откуда я знаю сколько успел потратить предыдущий владелец?

Оружие падает на землю, в левой руке появляется глок, в правой – Мрак-1 в полном варианте.

Прицеливаюсь и выпускаю по паре патронов каждому в бронежилет. Даже если ненароком пробью сердце – пару секунд пострадавший ещё будет жив. Но вот стрелять в меня после попаданий даже по броне – будет затруднительно.

+12 ОС (96 / 200)

Второй,

+12 ОС (108 / 200)

Вроде всё.

Ноги затряслись, руки тоже.

Кажется, сейчас я без сил свалюсь на землю.

Ага. И тогда какая-нибудь резервная группа намотает мою тушку на всё дорожное покрытие до самого города.

Поплёлся к машине.

Виктор выглядел не лучшим образом. Кажется, бой всё же здорово стукнул по нему. Бледный, улыбается как будто тронулся умом. В руках пульт управления дроном, смотрит на планшет, который бросил прямо на землю. Руки мелко трясутся.

Кивнул на моё окровавленное одеяние:

– Твоя?

– Частично. В основном нет.

– Что дальше?

– Ты – точно улетай. Я вообще почему-то подумал что ты сразу сядешь в дрон и полетишь проверять лично.

– А нахрена? Нам ещё дорогу нужно проверить. Может ещё кого выслали.

– Лети в город. А я... как-то разберусь. А выслать могли, хоть вертолёты. А как ты этого? – я указал на окровавленного снайпера.

– Я был внезапен. Спешился чуть сзади и огрел дубиной по голове.

Я незатейливо тыкнул того в голову копьём:

+12 ОС (120 / 200)

– А я думал ты его наглухо.

– Я тоже так думал.

Бой длился минуты полторы. Ещё минут десять у нас есть, если только подмога не ждала где-то совсем рядом. Но в этом я сильно сомневаюсь, зачем делить армию надвое?

А вот поверить в то, что часть солдат просто на какой-то условной базе – могу.

– Опыт с мёртвых соберёшь? Станешь юнитом и сможешь научиться всякому. Все кто внутри – твои.

– Конечно соберу, давно хотел. Двое точно мои. Правда я одного из пушки, этот не считается.

– Давай трое и по рукам.

– А давай.

Уровень маньячности Виктора и удивлял, и радовал одновременно. По его лицу судя, всё это давалось ему совсем не легко, значит от всё же не уехавший психопат. Просто находил в себе силы перебороть творящийся в голове хаос с помощью вот такого поведения.

Храбрился.

Увидев и унюхав море крови через пару минут, правда, всё же проблевался.

Прикосновение к трём накопителям досталось ему, целых 36 ОС. Это позволит изучить целых три навыка F ранга, одним из которых точно будет заживление. Это позволит ему понемногу раскачать и свои магические способности. Другие два – выберем из списка всех имеющихся у команды.

Для меня, кстати, тоже осталось 36 ОС. Совсем забыл что Игрок был второго уровня.

+36 ОС (156 / 200)

Даже не считал пока, сколько я чего смогу прокачать. Потом. Всё потом.

До сих пор оставалось загадкой как же мы покинем это место...

Машины на всякий случай сожгли. Там обнаружилась масса разного оборудования, но брать его не решились. Ещё отследят. А оружие взяли. Просканировать механические устройства будет много проще чем какие-то навороченные планшеты вояк.

Из сумок никакие сигналы, к счастью, не выходят.

Трупы пришлось погрузить в сумку-руку, хотя и было очень неудобно нести такую тяжесть на левом предплечье. Девятнадцать трупов взрослых мужчин, да ещё и со снаряжением – почти две с половиной тонны. Или почти пятьдесят килограмм уже после преобразования. Всё, что только смогли отдать Виктору – отдали.

Моя сила была максимальной для человеческой расы, но бежать с таким грузом всё ещё было нелегко.

Но я справлялся.

Ничего умнее мы так и не придумали.

Виктор всё же улетел в город на новом транспортном средстве, а я до него добежал где-то за полчаса.

Конечно, я был в чистой одежде и с кое-как умытым лицом. По дороге ещё и смог исцелить свою рану у основания шеи – благо она была совсем не глубокой. Вовремя включился мозг, ещё немножко и меня бы зарезали.

Вертолётов за всё это время не услышал, даже полицейских сирен.

Восстановившаяся энергия псионика позволила немножко переговорить с женой. У них там всё относительно тихо, хотя "план-капкан" по срочной эвакуации они всё равно запустили. Похоже обнаружили они и вправду именно Виктора.

Уселся на какой-то автобусной остановке и положил тяжёлую руку на скамейку. Дам мышцам немного отдохнуть...

– Рюу. На меня сейчас вышли какие-то ребята, похоже америкосы. Надеюсь ты очень хорошо залёг на дно.

– Понял тебя. Цел?

– Мои все живы. А вообще – д евятнадцать трупов. Сам оБделался лёгким испугом.

– Кто-то ушёл?

– Нет. Но по связи могли передать уйму подробностей обо мне. Не знаю сколько передали.

– Держись там. Помощь нужна?

– Если знаешь, как скрыться от ЦРУ – буду рад подсказке. В остальном нет. Подумаешь? Следующий сеанс по плану.

– Хорошо. Отбой.

Улучшить «Клетка Разума»? (40 ОС)

Да/Нет

Улучшить.

116 / 200 ОС

Улучшать клетку разума мне нравилось больше всего. Ничего так не наполняло мои мысли приятной силой и чистотой. Быть может, однажды они станут так сильны, что я перестану подставляться.

Как идиот.

Глава 26. X-ray

11 ноября 2023. Земля

– А может ещё чего-то хочешь?

– Мам, ну я правда наелся. Я скоро совсем шевелиться не смогу.

– Тебе нужно быть сильным! Ты же мужчина! – конечно же он понимал, к чему она клонит.

– Я сильный, мам. Честно. Сильнее многих. Если ты меня закормишь, стану толстым и неповоротливым.

Ну вот, опять. Замолчала и, кажется, начнёт плакать.

– Ну чего ты. Я же не это хотел сказать...

Молчит, почти не всхлипывает.

– Я правда сильный. Я вернулся уже дважды и вернусь столько раз, сколько нужно.

Зарыдав в голос, женщина бросилась к сыну, наплевав на все обычаи заключила его в объятия:

– Сынок! Ну как же так вышло! Почему ты?! Я... я буду молиться Всевышнему! – вот уж чего от матери Кадир никак не ожидал. Их семья никогда не отличалась особенной правоверностью. Кроме Алима, конечно... Броситься обнимать совсем взрослого сына, пока никто из прислуги не видит – это ещё ладно. Но чтобы она аж уверовала?

– Тихо, тихо. Всё хорошо. А насчёт всевышнего – это к братцу, – последнее слово парень почти выплюнул.

Последние дни мама только и делала что плакала. Сначала это были слёзы радости – её сын ведь вернулся! Практически "с того света", хоть речь и шла просто о другом мире, а не о загробном. Но одно путешествие запросто могло обернуться другим.

Теперь до неё постепенно дошла мысль, что спустя какое-то время он отправится туда снова. Когда – он не говорил. Мать думала что скрывает, а Кадир и вправду не знал. Самому было совсем не легко ждать нового испытания.

Повезёт ли ему в этот раз встретить союзников? Боевое командование показало себя отличным навыком, но в одиночку он не боец.

– Мам... я нашёл друзей. Там.

– Правда? – женщина отвлеклась на мгновение и подняла глаза.

– Правда. У них есть оружие. Пистолеты и... Что-то вроде АК. И у меня тоже был пистолет.

– Сынок, ты не обманываешь?

– Что ты! Это же грех! – он с иронией показал наверх.

Та немножко улыбнулась сквозь слёзы.

– Ты весь в отца...

Кадир кивнул с гордостью:

– Помнишь, что он говорил? Не ударяться в веру, даже если будет очень больно. Помнить, что он – не в раю и не в аду, а живёт дальше в тех, на ком оставил след. В тебе, во мне... – логично было бы закончить словами про брата, но это лишняя болевая точка.

– Пусть он живёт во мне. А потом в моих детях.

– Вот! Вот именно, сынок! Может наконец пора уже? Ты знаешь, как я уважаю твою работу, но нельзя же забывать о главном, о семье!

Женщина мгновенно сменила тему, чтобы лишний раз помыть голову сыну по поводу женитьбы. Он упомянул это осознанно, знал что мать отвлечётся от грустных мыслей.

Теперь ему предстоит много минут отмахиваться от её советов как обычно... или же нет. Он впервые задумался всерьёз. Может и вправду стоит оставить после себя детей? Может мать сумеет пережить его смерть, если у неё будут внук?

Вот только в каком мире придётся жить ребёнку? Стоит ли это того? Тем более без отца. Героем в родной стране его точно не будут называть. Скорее каким-нибудь одержимым джиннами. И сыну тоже достанется...

Хотя, мир круто переменился в этом году, мало ли, что ждёт их в будущем. Стоит задуматься всерьёз.

– Кадир, привет. Тебя скоро найдут американцы, будут предлагать работу. Рекомендую соглашаться, – чужие мысли мягко постучались в голове. В первые дни они врывались без спроса, как будто открывая дверь ногой, сейчас стало полегче.

– Работать с американцами? Ты же в курсе из какой я страны, думаешь я их очень люблю?

– Всякое бывает. У вас же с ними тоже кто-то работал.

– Почему соглашаться то? Ты что ли теперь с ними?

– Нет. Соглашайся потому что они очень убедительны. Убийственно, я бы сказал.

– Что это значит?

– Когда отказался, пытались убить.

– Вот как. Ушёл хоть целым?

– Можно так сказать. Если всё выйдет, скоро услышишь об этом больше.

– Почему так уверен, что меня найдут? Я же не светился на форуме, не успел.

– Потому что там серьёзные люди. А ты – уже дважды летал в другой мир. Биг-дата и всё такое, друг. Ладно, прости, связь дорогая, если есть что-то важное – говори сейчас.

– Ничего нет.

– Понял. Сердечно прощаюсь, отбой. До связи.

Американцы. Лично его семье они вроде бы не сделали ничего плохого, никого не убили. Но Кадир не был дураком и прекрасно понимал, почему у них такие замечательные школы, мечети и... и больницы. А может они всё же кого-то убили?

Умирать ему не хотелось, но и работать на заокеанских наглецов – тоже. Хотя, кто сказал что он будет работать на них, если войдёт в штат?

– Мам! А что ты думаешь о переезде? По-моему местный народ не поймёт всех этих... изменений. Ты же знаешь всех этих фанатиков.

Та посмотрела на него в полном шоке.

– Чего это ты вдруг?

– Да... ничего. Я задумался что растить детей в другой стране мне было бы спокойнее.

Мать просияла.

*****

Земляне и вправду не изменились за этот месяц, но вот сама жизнь – очень даже.

Марк думал, что если вернётся – сделает всё, чтобы не возвращаться на осточертевшую работу. Так опостылели эти рожи! Но оказалось, что кроме коллег у него почти никого нет. И тех не назовёшь друзьями, но приятели – уже хорошо. Сейчас он сидел в баре с парой ребят, которых удалось вытащить в пятничный вечер.

Тех, что работали в офисе, а не в прямых продажах, сменами по 12 часов.

Пил томатный сок, слушал как они гудят и молчал. Вспоминал события последних дней.

Из квартиры его успели выселить – месяца неуплаты аренды хватило с лихвой. Комично вышло, появился то он внутри закрытого помещения. Не особо сомневаясь, просто вышиб дверь и выбрался наружу. На пару дней он скатался к родителям – в родную деревню. Но те только пожурили его за то, что совсем не звонит. Очень удивились, что такой деловой сынок оторвался от всего и приехал "собственной персоной". Даже забеспокоились немного.

Раньше он и не задумывался, как заигрался в карьеру и совсем забыл о своей семье. О том, как они его любят и ждут. Он же и вправду не звонил месяцами, не приезжал иногда и раза в год. С тех самых пор как поступил в "городской" университет.

Они были простоваты, но совсем не глупы. Иначе в кому бы ему быть лучшим на своём курсе? Но как же его тогда бесили их деревенские взгляды! Их старомодные нормы, непонимание технологий! А больше всего – ужасный вкус. Не гораздо лучше, чем у бабушки, которая дарила ему очередной уродский свитер на каждое рождество. Всё детство!

Марк думал, что вернётся назад очерствевшим, огрубевшим. Прямо как в кино. Что будет весь такой брутальный "ветеран боевых действий", "прошедший через ад", "вы не нюхали пороху, сынки!". Да, теперь парень понимал всех этих дядек, но изнутри всё оказалось совсем иначе, чем он ожидал.

Это не было страшной жаждой адреналина, не было бесконечным ужасом перед тем, что придётся возвращаться в бой. Да, ему снились кошмары про Сар, гоблины и умертвия гнались за ним, а друзья бросали раненным. Но он не боялся новой миссии. Знал, что она будет.

Что-то в нём как будто разделилось надвое – одна половина знала, что живёт только в бою. Дышит только тогда, когда знает что через минуту враг может заставить прекратить. Думает только о том, как победить врага, защитить друга и остаться в живых. Это не было страшно, это не было приятно. Для половины Марка это была просто... жизнь. Нормальная. Ежедневная.

По-своему тяжёлая, по-своему прекрасная.

Второй Марк же хотел насытиться радостями мирного существования. Ему больше не хотелось иметь крутую тачку, роскошную квартиру с авторским дизайном в центре. Не хотелось чтобы им восхищались вот эти... он окинул взглядом весело бухающих коллег.

Зато он очень явственно чувствовал человеческое тепло. Любовь, искренность. Иногда по-детски наивную, а иногда глубокую и мудрую но не навязчивую, как от его родителей.

Ему хотелось, чтобы его ждали из следующей миссии.

Хотелось знать, что он бьётся не только за себя, но и за кого-то ещё. Что кто-то расстроится, если его не станет. Не просто напишет "минус один" в каком-то отчёте, а прочувствует это всем сердцем. Эту жажду наверняка можно было как-то заглушить бесконечными алкогольными возлияниями и продажной любовью, но после каждого такого сеанса ему будет становиться только хуже.

Он был слишком умён, чтобы обманывать себя так. По той же причине он всю жизнь держался подальше от наркотиков.

Вся беда была в том, что эти две половинки никак не удавалось подружить друг с другом! Марк по несколько раз в день перекидывался как оборотень из "боевого" режима в "мирный" и обратно.

И что делать?

Марк молча встал, оставив на столе стодолларовую купюру. С наличностью ему здорово помогли новые знакомые. Так и квартирку удалось снять довольно хорошую, да быстро.

Но идти в неё сейчас не хотелось.

Как быть?

*****

Статный пожилой мужчина сидел в своём кабинете и перебирал письма от коллег. Чёрт подери! В каждом небольшом кусочке текста есть двойное, а иногда даже тройное дно. Как же он устал. Тридцать пять лет! Тридцать пять лет он отдал этому дерьму.

В молодости казалось, что в этом его призвание, но годы шли, сил больше не становилось. Он не был идеалистом, мечтающем о чём-то великом, готовом положить жизнь ради цели. Всего лишь хотел найти своё место под солнцем и жить хорошо.

Но кто же знал, что жизнь всё-таки придётся отдать? Только выкинуть её в каком-нибудь героическом порыве, как его друг когда-то, а растратить её. Минута за минутой. На какое-то дерьмо! На бесконечную грызню ведомств. На усмирение очередного выскочки.

Настоящей работы в его "работе" было хорошо если одна десятая часть. И просвета не было видно. Почти.

Недавно он увидел невероятное. Узнал о грядущих изменениях такого масштаба, что снова почувствовал себя молодым. Может он всё же будет творцом истории?

Кто ещё стоял на пороге таких перемен и не боялся сделать шаг первым?

Единицы.

На фоне таких эпохальных событий, тупая грызня стала раздражать его только больше. Но если не держать руку на пульсе, он просто вылетит из своего кресла. Останется за бортом.

Раздался звонок из приёмной:

– Ричардс, сэр. Со срочной информацией.

– Я же сказал ему доложить письмом. Какого чёрта отвлекает?

Сам Ричардс заговорил в микрофон:

– Это срочно, сэр. Письма бы не хватило, – что-то новенькое.

– Ладно. Заходи.

Ещё через полминуты в дверь постучали.

– Да я же сказал, заходи, чего мнёшься.

Подчинённый выглядел подавленным.

– Что, опять провалились?

– Да, сэр, но... – дёрганно кивнул тот.

– Что ещё может быть "но", если вы и так опять облажались?

– Г-Группа Голдберга уничтожена, сэр.

– Что???

– Всё... пошло не по... плану. Голдберг проявил инициативу и...

– Быстро его ко мне!

– Уничтожена полностью, сэр. – сказал служака и вытянулся по струнке. Для многих эта позиция была своеобразным убежищем. Способом, которым вооружённые взрослые мужчины, на чьём счету бывают десятки оборванных судеб говорят начальству "я в домике".

Кипятиться не было смысла.

– Расслабься. Да вольно! Рассказывай как человек, не нужны мне твои расшаркивания.

Тот, наконец, сдулся.

– Что с телами?

– Пропали.

– Унёс, значит. Уверен что все мертвы?

– Никак нет. Но кровь всех есть на месте боя.

Это, как ни странно, даже хорошо. Если кто-то из бойцов остался в живых – пленным он может создать её больше проблем. Но всё же потеря целой профессиональной группы, ещё и в другой стране – и так немалая беда.

– Попали в засаду?

– Так точно! ... то есть нет... мы не знаем, сэр. Возможно их было двое.

– Двое?

– Достоверно известно об одном. Голдберг говорил с ним. А затем Игрок МакКормик передал ему информацию и тот принял решение...

– Там был ещё и Игрок. Тоже потерян?

– Так точно, сэр. Игрок второго уровня. Бесполезный.

– Ну хоть так. – терять каждого было крайне неприятно. Сейчас ведомство нашло и завербовало всего ничего, но если на Земле их можно было хоть как-то охранять, то в миссиях они буквально мёрли как мухи. Особенно вот такие, второго уровня и без мощных способностей. – Продолжай.

– Он принял решение уничтожить цель.

– Это ещё почему?

– Этот... позволите? Чёрный. Он был очень странным. И его статус был чёрным, собственно, оттуда видимо и ник.

– Такое часто бывает?

– Столкнулись впервые. Отображалось только то, что он "эмиссар", ничего больше. Ни уровня, ни ника, ни даже стандартного "игрок".

– Сам не нападал?

– Никак нет. Пытался погасить конфликт, но... он слишком опасен. Я поддерживаю решение Голдберга. Такая мразь не должна ходить по земле.

– Отложи сентенции. Почему это ещё слишком опасен?

– Набор способностей нам не известен, но похоже что среди них есть контроль разума или нечто подобное. И чтение мыслей. Возможно ещё и какая-то ограниченная невидимость. Да, он заявлял что не враждебен, но откуда нам знать? Если такой захочет навредить нашей стране – ему удастся.

– Какой ещё контроль разума? Такое разве бывает? Если это вообще возможно, то нужно срочно придумать средства противодействия. Но как вы это поняли?

– Бойцы перебили друг друга.

– Чего?

– Там были следы примитивных дымовых шашек – вполне вероятно, что его собственного производства. Какие-то очень странные, но вполне эффективные. А кроме этого – все использованные боеприпасы были нашими.

– Собрал гильзы?

– Это возможно, но ни одной пули кроме наших так же не нашли. Со следами от них – сложнее, но эксперты говорят о том же.

– Вооружение такое же?

Ричардс снова покачал головой:

– Это не наш, я почти уверен. А такое снаряжение в том регионе достать сложнее, чем ядерную бомбу. Либо он вообще не пользовался огнестрельным оружием, либо за весь бой ни разу не промахнулся, сэр...

– И ты думаешь...

Вояка замолк на пару секунд, а затем резко произнёс на выдохе:

– Я думаю это пришелец, сэр! – и снова вытянулся по струнке. Как будто его сейчас будут убивать за такие мысли.

Пару месяцев назад, может быть над нам бы и посмеялись, но сейчас мыслью о гуманоидах из других миров уже никого не удивишь. По крайнем мере, в этом пятиугольном здании. Ну или как минимум, в этом его отдельном крыле.

– Я же сказал расслабиться. Могу приказать, если нужно.

Ричардс немного успокоился, но всё же принялся доказывать свою правоту:

– Эксперты говорят, что следы крови говорят об использовании холодного оружия. Да, я знаю что им это выгодно, но один против девятнадцати? Землянин думал бы в такой ситуации об очках системы, только если он полный идиот. Дымовые шашки – самопал. С местными правительствами он не связан, иначе бы имел спецсредства. Он говорил, что поймёт любой человеческий язык, а сам говорил на русском. "На местном", как он выразился. Чёрный статус, – он загибал пальцы, – Вы же знаете, что у гоблинов они красные? Быть может цвет отвечает за цивилизацию?