Текст книги "Десептор (СИ)"

Автор книги: Артем Чейзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Десептор

Пролог. Послание

22 ноября 2023, 13:21. Столица восточно-европейского государства.

По улице важно вышагивал молодой мужчина.

Погода была не ахти, весь день накрапывал мерзкий ноябрьский дождик. Уж лучше бы снег, ей богу! Потому даже на такой широкой улице в центре города было совсем немного прохожих. Едва ли пара десятков.

Лицо парня было обычным... слишком обычным. Как будто слепленным по кускам из самых типичных европейских лиц со всего континента. Его плечо оттягивала тяжёлая сумка, а шагал он немного неуклюже, как будто немного прихрамывая.

Наконец, добрался. Остановился и улыбнулся сам себе.

– Минуточку внимания! – прокричал он. Обернулись буквально все, кто мог его услышать, это было даже немного странно. Подобрались пара караульных с красивыми автоматами, стоящие у дверей посольства через дорогу.

– Где же ваши камеры? Мне нужен прямой эфир! – некоторые и вправду потянулись за телефонами.

Полминуты висела гнетущая тишина.

Происходящее нервировало, было в этом парне что-то зловещее. Что это? Какой-нибудь перфоманс, акция... теракт? Одет вроде как все другие, никаких флагов не несёт, транспарантами не машет. Так в чём тогда дело?

Мужчина обвёл публику взглядом, кивнул и начал идти вправо приставным шагом, не сводя глаз с караульных.

Каждую секунду на том месте, где он был только что, обнаруживался... искорёженный труп.

Появлялся прямо из воздуха и падал на сырой асфальт...

Воздух разрезали женские крики, но почему-то никто не пытался убежать.

Он двигался как-то... завораживающе.

Пять трупов... десять... сколько будет ещё?

Остановился. По шутовски раскланялся во все стороны, а затем... очередной фокус? На его руке возник небольшой экран, по которому бежали странные символы.

Почему-то на эти символы очень хотелось смотреть. Хотелось понимать заложенный в них смысл. И это получалось.

Он предостерегал. Он пугал и... возможно, угрожал.

Слова и смыслы пульсировали в головах людей. Не кричали, но звучали набатом. Повторялись как заевшая в голове назойливая мелодия.

Такое будет совсем непросто забыть.

Вскинувшие было свое оружие солдаты замерли, завороженные таинственным зрелищем.

Наконец, всё закончилось.

– Сложите оружие и поднимите руки! – раздалась команда в громкоговоритель. Кто-то из посольства наконец проснулся. Интересно, полиция уже едет?

– Где вы, олухи, увидели оружие? Или может вы об этом?

Мгновение и перед парнем появилось большое непонятное устройство в блестящем металлическом кожухе.

Глаза у людей полезли на лоб. Это какая-то бомба?

– Нет, господа, этот ваш "подарочек" я заберу с собой. А сейчас мне пора! – ещё раз насмешливо поклонился, криво улыбнулся и исчез. Растворился в воздухе вместе с металлической бандурой.

*****

Несколькими часами позже, где-то в США

Генерал-лейтенант Миллс сидел в своём кабинете и слушал доклад, всё больше краснея от ярости.

Это вызов? Предостережение? Какого чёрта вообще происходит? С чем они столкнулись?

Миллион вопросов бились в его голове, но выдавить он сумел только один:

– На каком языке он говорил?

– Говорил, сэр? Ээ... На местном. А вот его послание, оно было...

– Да не тяни ты! Оно на каком??

– На всех, сэр, – подчинённый выглядел виновато. Он говорил сущую бессмыслицу, которая при этом была чистой правдой, – Его понимают все, кто смотрит видеозапись, даже неграмотные.

Миллс откинулся назад в своём удобном кожаном кресле и задумался.

Что будет дальше? Что будет с ним?

Глава 1. Долговая яма

31 октября 2023, около полудня. На четвёртой стене Небесного Города Сара

Простая на вид сфера была результатом всей нашей деятельности за обе миссии. Что же теперь скажет о нём система? Мой рот непроизвольно открылся:

Ложный ключ от врат в домен Великого Ы.

Ложный?

Что?

Конечно, с Системными формулировками ни в чём нельзя быть уверенным, но звучало это так, как будто мы старались зря.

Это провал? Нам нужно начинать всё заново? Сильно сомневаюсь, что тот же подход сработает второй раз, теперь вся нежить города начеку. Единственная возможность провести относительно скрытную операцию уже использована. Или я просто не вижу другой?

Я уселся на каменную кладку и обхватил голову обеими руками. Очередная порция вопросов без ответов.

Когда-то я слышал о таком явлении как "выученная беспомощность". Очередная теория заговора разъясняла, что новости постоянно рассказывают о страданиях людей где-то далеко-далеко, чтобы у зрителей выработался рефлекс никак не реагировать на чужие проблемы. Вроде как в первый раз человек сокрушается, что не может помочь, как ему велит его социальная природа, во второй раз пьёт валерьянку видя слёзы каких-нибудь людей лишившихся крова в очередном катаклизме. А на десятый уже отвечает себе привычным "я не могу помочь, это не моё дело".

Не знаю, действительно ли медиа делают нечто подобное осознанно, но Система явно постепенно учит меня не задаваться вопросами. Приучает быть исполнителем, который просто делает, а не пытается разобраться. Какой смысл столько мучаться и думать, если ответа я всё равно не получу?

Что такое мана? Да просто есть она, бери и пользуйся. Летай на своей волшебной палочке, швыряй камнями во врагов. Мало тебе? А мне какая разница.

Кстати да, враги. Знаешь, почему они тебе враги? Потому что.

А материализатор как работает? Как-то.

Вспоминается старый анекдот:

– Морфеус, но ведь добывать энергию из человеческих тел – это полнейшая глупость! Человек имеет ужасающий КПД в качестве генератора! Это же школьная программа за седьмой класс!

– А где была твоя школа, Нео?

– Ну... в матрице.

– То то же.

Вот и моя школа, похоже, была в матрице. Ломается не только моё понимание физики, заложенное личным опытом и базовой логикой, но и сама логика. Как я могу действовать и принимать правильные решения, если всё в любой момент может оказаться не тем, чем кажется?

Разум отчаянно пытался ухватиться за какой-то кусочек стабильности, понятности. Чтобы уже от него начать выстраивать связи со всем остальным. Но получалось откровенно плохо.

– Что-то не так? – забеспокоился Деокс. Забеспокоились, скорее всего, четверо из пяти. Кот выглядел спокойным. Или вернее сказать "покойным"? Деокс просто первым заговорил.

– Пока не знаю. Трудно сказать. Скажи, что Система тебе подсказывает об этом предмете?

– Сфера... – не задумываясь ответил он. А затем, помедлив, продолжил, – ... какая-то корректировка благодаря статусу. Теперь говорят что это ключ-активатор.

Вообще интересно. Мне этот самый ключ был таковым представлен с самого начала. Даже до боя с Эмиссаром Хаоса. Больше загадок богу загадок!

– Больше ничего? Какие-то подробности? Какой это ключ, от чего?

– Нет, – твёрдо ответил француз. Рюу подтвердил его слова сдержанным кивком.

– А вы, ребят? – я обратился к нашим Героям. Вообще довольно интересно, почему статус Игрока в внутренней иерархии системы стоял выше Героя. По моему должно быть как раз наоборот, всё-таки героями обычно называют за какие-то значительные заслуги, а игрок – просто какой-то авантюрист готовый рисковать и проигрывать. И то не всегда.

Но, так или иначе, Героем фактически был только Марк. Он потерял высокий статус, провалив первую миссию и вынужден был остаться в чужом мире на целый месяц. У Эшли были совсем иные причины оставаться, но про себя я называл "героями" обоих.

– Сфера, – чуть ли не хором ответили они, – ничего больше, – добавила Эшли.

– И что это всё значит? – продолжил Деокс.

– Понятно только то, что ничего не понятно, товарищи, – я тяжело вздохнул, – пока не получим иных распоряжений, стоит просто постараться не умереть и не потерять наш ценный Артефакт. Осталось решить один важный вопрос...

Я указал на Эшли с Марком и они занервничали. Это что же вы такое о нас думаете, ребята? Что мы убираем свидетелей, даже тех, которые нам здорово помогли?

– ... надо как-то помочь нашим друзьям вернуться домой, – быстро выпалил я. Ещё не хватало, чтобы они начали со страха палить во все стороны.

Напряжение, начавшее было набираться в воздухе вокруг нас разом исчезло.

– Но с вариантами довольно туго. И ни один не даёт гарантии. Если вы решите остаться здесь – мы прекрасно поймём.

Оба замотали головами:

– Мы уже знаем, что сюда выдвинулась армия гоблинов. Да, игроков станет больше, но если есть шанс вернуться, я бы попробовала. Только не домой.

– Не совсем понял тебя, Эшли. А куда тогда возвращаться?

– Помнишь же, я исчезла с трассы на полном ходу. Вы все говорите что возвращались в ту же точку, так что мои опасения только подтвердили.

– Это я помню. А куда тогда возвращаться? Быть может кто-то из нас мог бы подготовить место к твоему появлению, – сказал, а затем задумался. Земля вращается с немаленькой скоростью, но никаких проблем при телепортации с этим не возникало. Это говорит о том, что с приличной долей вероятности телепортация сохраняет и относительную скорость объекта относительно планеты.

И если ехать какие-нибудь 100 миль в час в салоне автомобиля может быть довольно комфортным занятием, то вот лететь с той же скоростью по трассе самостоятельно – уже не особо.

Точнее, лететь то может быть будет и весело, а вот останавливаться – будет смертельно неприятно. Даже не потребуется усилий других автомобилей на трассе, чтобы распрощаться с жизнью.

– В сумках. Гоблин то выжил, – Эшли предложила неплохой вариант, но мне очень не хотелось к нему прибегать. Одно дело – запихивать в странный пространственный артефакт пленника, другое – союзника. Да и как на такое отреагирует Система? Личная комната, порталы?

– Рискованно, даже очень. Мы немного экспериментировали с сумками. Там творится такой антинаучный бред, что я до сих пор в шоке. Но если коротко – канарейка умирает. Не быстро, не сразу, но умирает.

– Даже с воздухом?

– Даже с воздухом. Там происходит нечто... очень сомнительное с временем. Део... то есть Синий – медик. Напомнишь, что мы там выяснили?

– Проблемы с кровообращением. Замедляется и ускоряется непредсказуемо, причём не по всему телу одновременно, а пятнами. Клочками. Чем больше организм, тем меньше он там выживает. Насекомым вообще почти нормально, а вот крысы живут около часа.

– Гипоксия. Недостаток кислорода в некоторых органах ещё можно пережить, а в других – уже с большим трудом. С воздухом отдельная беда – там плотный вакуум, – к делу это уже не относилось, но мне хотелось поделиться.

– Чего? – Марка тоже удивила такая невидаль.

– Вот именно. Газа нет, а давление есть. Магия! Думаю, какие-то хитрости с пространством, но не ясно какие.

– Короче... – Эшли все эти околонаучные темы были не интересны, – там есть хоть какой-то шанс. Я хочу попробовать. До выполнения "глобальной миссии" я здесь не дотяну.

Я и забыл, что им обещали возвращение, когда человечество всё-таки сможет захватить Алтарь Великого Ы. Кинул короткий взгляд в сторону храма. Как быстро Игроки смогут пробиться через орды нежити? Трудно сказать.

Окей, её выбор. Помочь как-то иначе я пока не могу.

– Марк?

Тот замотал головой. Последнюю минуту он был подозрительно бледным. Клаустрофобия у парня что ли?

– Только в самом крайнем случае, – добавил он немного погодив.

Интересно наблюдать, как ежедневная смертельная опасность меняет людей. Мало что может быть хуже панического, не контролируемого страха, наводимого фобией. Но даже на это в самом крайнем случае парень был готов пойти. Думаю, те, кто не научился брать себя в руки в экстренной ситуации – попросту не дожили в чужом мире до сегодняшнего дня.

– Предпочтёшь остаться? – совесть больно уколола меня за это. Но с этой проблемой я, пожалуй, справлюсь лучше, чем с ледяной стрелой в спине...

Марк крепко задумался. Одно дело – сказать человеку с клаустрофобией что он зайдёт в лифт, а затем выйдет из него на нужном этаже. Другое – что он должен будет надеть противогаз, залезть в тёмное ничто, дышать воздухом из баллона непонятно сколько минут, а затем его _может быть_ вытащат живым. А через неизвестное количество минут он просто умрёт от необъяснимо отказывающих органов.

В обычной ситуации средний человек оценивает перспективу "может выживешь, а может умрёшь" как условные пятьдесят на пятьдесят. А тут, учитывая все дополнительные обстоятельства, в его голове скорее всего гремел набат "ты точно умрёшь".

– Есть другой вариант, но со своими проблемами, – я прервал его тягостные размышления. Да, делать так было нечестно, но он мне не друг и не близкий человек. Это было довольно сильное эмоциональное давление, манипуляция, можно сказать. Я нагло давил на его слабость, хотя и на самом деле желал человеку только добра.

А параллельно желал добра себе. Уж очень этот парень мне понравился, особенно его замечательная способность спасать мне жизнь. Лишний меч в отряде (а особенно щит!) нам точно не повредит.

– Не уверен, что получится, но я могу попробовать добавить тебя в отряд.

– А чем это грозит? – он не хватался за первую попавшуюся соломинку. Похвально.

– Тем же самым, с чем ты уже столкнулся. Нам достаются какие-то особые задания, возможно более опасные, чем другим.

– Более опасные? Бегать с одним щитом по незнакомому городу пытаясь набрать третий уровень было поопаснее чем это. А у вас ещё и автоматы, дроны... Жезл этот твой, опять же, – он скорее рассуждал вслух, чем озвучивал нам своё решение. Или, быть может, пытался убедить самого себя, что так будет лучше.

– Вообще это копьё, но в целом ты прав. Пусть будет считаться волшебной палочкой, – насчёт автоматов я его поправлять не стал. Конечно же это были дробовики, но очертаниями и вправду напоминали классический АК, – а вот остальное снаряжение скорее всего рано или поздно будет и у других Игроков.

– Уверен, что у других Игроков задания будут проще?

– Нет, конечно. Я вообще классически ни в чём не уверен. Поэтому командует у нас в основном Красный. А я так... можно сказать радист. На связи с начальством.

– Тогда в чём вообще вопрос?

– Просто пытаюсь дать тебе выбор. У меня его не было. У Синего, кстати, тоже.

– И как? Жалеешь? – он обратился к Деоксу.

Деокс здорово задумался. Вместе с ним задумался и я. Он здорово отличался от меня или тем более от Рюу, который иногда казался мне вовсе каким-то кровожадным. Достаточно глубоко верующий человек, он жалел жизнь каждой "твари Божией", к коим причислял и гоблинов. Не знаю, чего ему вообще стоило так лихо стрелять по ним из снайперской винтовки совсем недавно... но, похоже, он находил в этом какой-то смысл.

Было бы здорово однажды разобраться в том, какой же именно. Чтобы его понимание добра и зла однажды не оставило меня без союзника в самый неподходящий момент.

Но с другой стороны, когда это вера мешала людям на войне? Те же крестоносцы наоборот, руководствовались ею. Может и здесь ситуация подобная.

Наконец, Синий всё так же мрачно покачал головой:

– Я верю, что всё неспроста, сынок. Так было нужно.

Марк удовлетворился ответом.

– На Землю вы, как я понимаю, – он снова указал на наше снаряжение, – возвращаетесь. И надолго.

– Угу.

– Тогда я в деле!

Не откладывая дело в долгий ящик, я попробовал отправить ему запрос.

Существо Системы не имеет статуса Игрока.

Угу. Чего-то подобного я ожидал, риск был довольно значительным. Но всё же, формулировки Системы всегда достаточно мутные, я наделся что всё же могу "реквизировать" его. Герой – это ли не вариация Игрока? В конце концов, я вот был "Эмиссаром", но оставался же при этом Игроком? Хотя бы частично...

– Уважаемая Система, этот Игрок стоит десяти других. Он нужен нам.

Существо Системы не имеет статуса Игрока.

Неужели я обнадёжил парня зря?

– Он оказал значительную помощь с особой миссией.

Существо Системы не имеет статуса Игрока.

– ...Хорошо. Я понял. Правила есть правила, нарушать ты их не можешь. А как насчёт того, чтобы их как-то обойти? – конечно, я разговаривал с Системой про себя. Не было смысла произносить такие слова вслух. Странное ощущение связи в этот момент то покидало меня, то приходило снова.

Существо Системы не имеет статуса Игрока.

Угу, значит придётся разбираться самому. С Котом же как-то удалось обойти правила, как? Технически, на тот момент он всё же был Игроком. Подозреваю, что провал засчитался бы ему по окончанию таймера миссии, тогда бы его и лишили этого статуса. В конце концов, на форуме некоторые говорили о возможности воскрешения. Система же не стала бы засчитывать провал Игроку, который умер на пару секунд, а затем воскрес?

В целом, нечто подобное и произошло с Котом. Очень жаль, что только "подобное", всё же пока всё выглядело так, как будто себя он потерял почти полностью.

Мертвец, кстати, всё ещё стоял с нами рядом. Разве что собрал свою грудную клетку снова воедино и теперь понемногу отращивал броню в разных частях тела. Видимо перераспределял материал из супер-защищённого контейнера для ключа. В нём же больше не было смысла.

Может он и есть подсказка?

– Кот, как нам вернуть статус Игрока Марку?

Молчание. Вряд ли он понял такой сложный вопрос. На это я особо и не рассчитывал... но он был не только Котом. Если я правильно понял хитрый замысел таинственного ИИ, которым я считал Систему, в нём смешалась воля трёх разных сущностей.

Собственно Игрока по имени Кот, которым он был изначально, Великого Ы, который наложил некро проклятье на город... и самой Системы. Проводником воли последней был я сам. Как некий наместник, посланник, я представлял её в этом мире. И мои усилия по оживлению существа зачлись как третья сила в создании этого существа.

Подозреваю, что иначе он бы не мог сопротивляться воле разумной нежити из центра города.

Но он молчал. Ещё и посмотрел на меня как на откровенного тупицу.

– Ну... да, мне не хватает мозгов. Прости, нужна подсказка.

Через десяток секунд Кот резко выпрямился и замер. Я уже видел такое, даже несколько раз. Думаю, если бы рядом стояла подключенная к сети колонка, я бы услышал типичные "пип-пибибип". Мертвец получал сообщение.

Затем так же резко он развернулся и сорвался вниз. Аккуратно спрыгнул на какую-то крышу и помчался во весь опор. В сторону окраины.

– Что происходит? – уточнил опешивший Марк.

– Миссия, – коротко ответил я, улыбнувшись, – у нашего друга срочная миссия!

Запрос к Серверу... Одобрен (статус Эмиссар)

Запрос на создание локальной миссии... Одобрен.

Тип миссии – защита.

Стоимость – 100 ОС. Подтвердить?

Да / Нет

Хмм, даже странно, что в этот раз всё так легко. В прошлый раз Система согласилась на создание только потому, что нужно было защищать именно Деокса, который был оценён как "критически важный актив". Да и кого мы должны защищать сейчас? Марка? Кота?

– Уважаемая Система, хотелось бы уточнить подробности локальной миссии. Кого и от чего мы должны будем защищать? Как долго?

Искомая миссия не существует.

То есть узнать подробности я смогу, только если соглашусь её создать, ещё и оплатив "мзду". Что за странные правила с вечным "плати налоги"? Я вроде и так выполняю миссии, всячески приношу пользу, а в награду получаю не больше чем другие игроки.

– Предлагают создать локальную миссию за 100 ОС. Цена небольшая, но кого-то нужно будет защищать. Вы как, готовы? – Эшли моё предложение особенно не касалось, речь шла о троих, которые уже условно состояли в отряде.

Кивают. Что же, вдавливаю "кнопку" подтверждения.

Игроков реквизировано (4/5)

Внимание! Ваш долг перед Системой достиг порогового значения!

Назначена награда за Вашу голову, равная удвоенному долгу (1000 ОС)

Марк мгновенно стал Игроком... а мой статус окрасился в красный.

Эшли подтвердила, ей предлагали награду в целую тысячу за то, чтобы меня убить.

Система, ты желаешь мне смерти?

Зато теперь понятно, кого нам всем нужно будет защищать.

Меня.

Глава 2. Всеединство

31 октября 2023, вечер, Небесный Город Сар. Четвёртое кольцо

Ещё в своей нормальной жизни на Земле мне несколько раз доводилось общаться с людьми довольно необычного типажа. Я называю таких "идиоты Шрёдингера". Это люди, которые удивительным образом могут быть очень умными в каких-то одних вопросах и одновременно с этим – полнейшими кретинами в другом. И нет, речь не о знаниях, а именно об умении соображать.

Неудивительно быть классным юристом, но при этом не знать химии или наоборот. А вот быть прекрасным инженером-строителем, не способным сварить пельменей – уже что-то более странное.

Теперь я, по долгу своей странной "службы" должен был общаться с такой сущностью чуть ли не каждый день. Ещё и пытался сообразить, где заканчивается идиотизм Системы и начинается её мудрость? Пока что выходила совсем парадоксальная штука. Границы нет.

Этот таинственный древний искусственный интеллект сочетал в себе оба качества одновременно, не разделяя их. Его мудрость была полна идиотизма, а идиотизм – неочевидного, но очень тонкого расчёта. Что может мой жалкий человеческий разум со своей ущербной чёрно-белой логикой по сравнению с этим титаном?

Видимо, лучшее, что я могу делать – учиться у этого маэстро. Назову это замечательное нечто "идиомудростью". Или лучше "мудиотизмом"? И опять я, ограниченный жалкий разум, пытаюсь всё делить на части...

Одной рукой Система давала, другой – забирала. Попросил? Получи. Но теперь за тобой охота.

Ты очень важен Системе! Твоя жизнь – ценна! У тебя в руках – ценнейший Артефакт! Поэтому я натравлю на тебя весь мир! Д – Логика.

Но параллельно обещались и некоторые плюшки. Если миссия будет выполнена – мне спишут долг. А моим товарищам ещё и поднимут статус. До какого, правда, не уточняется, но поднимут.

Мне бы очень хотелось какой-то более ощутимой, понятной награды.

Но, если подумать хорошенько, списание долгов – тоже неплохой приз. Технически, это 500 ОС. А ещё, технически, это на целые 1000 ОС меньше награды за мою голову.

Сейчас мы направлялись куда-то во внешние кольца города. Примерно туда же, куда ушёл и Кот. Не прямо за ним, а просто тоже из центра.

И уже успели столкнуться с "первыми ласточками". Гоблины поджигали свои сигнальные костры и убегали. Гнаться за ними не имело никакого смысла.

А вот пара идиотов-игроков всё-таки решили попытать своё счастье.

– Люди! Помогите!

Я предупредил ребят за пару минут до, поэтому даже сердобольный Синий не сорвался срочно спасать жизни.

– Сколько вас?

– Помогите! У нас много раненных!

– Четверо... – шепнул я в рацию, – включая его самого. Двое на крыше чуть дальше, один в подвале.

Реакцию самых бронированных я не увидел, шлемы закрывали лица. А Марк с Эшли стояли позади.

– Сколько? – повторил я более настойчиво.

– Я... не знаю! Четыре, нет пять! У вас есть пушки, медикаменты тоже есть?

– Есть. Веди, Арсон, – именно так звали Игрока. Он был аж восьмого уровня. Конечно, всё это выглядело как засада, но мы, вроде как, готовы. Вдруг людям и вправду нужна помощь? В конце концов, такой уровень он был не получил совсем уж легко, сколько гоблинов побил этот мужчина – неизвестно.

Красным его ник, в отличие от моего не был. Если он и убивал других людей, то точно не в последние сутки.

Из всех нас, только у меня был уровень выше, девятый. Деоксу приходилось тратить больше всех ОС на наше "снабжение", он мог похвастаться только шестым. А остальные трое имели седьмой.

Арсон благодарно кивнул и пошёл вперёд. До него было метров двадцать.

– Стой, дождись нас! – он немного замешкался, но остановился, – расскажи что случилось. Восьмой уровень, как успел взять?

– Тут недалеко, пойдём скорее! Была большая битва с гоблинами... мне повезло.

– У тебя очень чистая одежда. Тебя даже не ранили?

– Я лучник... там один парень может умереть в любой момент, пойдём скорее, пожалуйста!

– Уходят... – прошипело сообщение от Рюу в наушник. Действительно уходят, на крыше довольно заметное шевеление. Что это такое? Передумали? Или осознав что мы свои, убирают стрелков?

Шагаем дальше.

Небольшая площадь, неплохое место для засады. Скрыться негде.

– Постойте на улице, я сам, – снова шёпотом в микрофон, – Красный, Эшли, осмотрите позицию, пожалуйста.

Два коротких звуковых сигнала, обозначающих "подтверждаю". Опасности для них вроде нет.

– Дальше мы с тобой вдвоём, я – целитель, – соврал я.

Арсон обернулся и увидел Рюу, карабкающегося на невысокую крышу соседнего дома, а затем и подающего руку Эшли.

– Эй... вы чего делаете?

– Занимаем оборону, конечно.

Лицо Игрока нужно было видеть. Уж если он такой злодей – стоило научиться скрывать свои эмоции получше.

Хотя кто бы говорил, сколько раз меня подводила собственная слишком выразительная мимика! Но с другой стороны, я же не злодей! По крайней мере, с моей точки зрения.

– Сейчас! – громко крикнул он и побежал вперёд. Видимо, в этот момент в меня должны были ударить стрелы, болты или ещё что похуже. Из здания, к которому он направился, выбежал здоровенный смуглый парень с каким-то странным молотилом.

Это что, сельскохозяйственный деревянный цеп? Прародитель боевых вариантов? Вот уж это неожиданно.

А его красный ник и пятый уровень – уже гораздо более ожидаемы.

Глок лёг в руку почти мгновенно, а затем прозвучали два негромких хлопка. Одна пуля всё-таки нашла цель – Арсон упал на камни с простреленным коленом.

– Стоять! – крикнул я бугаю, который даже не попытался затормозить. Так и бежал с оголтелым криком.

Теперь он, вроде бы, немного опомнился. Наверное наконец опознал в странном устройстве в моей руке пистолет. Мда... этот умом точно не блещет. Если бы не блистал физической формой, наверняка не дожил бы до своего уровня.

Его звали Гризли, что подходило совсем не плохо.

Раненный Арсон теперь пытался отползти подальше, поглядывая на крыши.

– Ваши друзья вас бросили. Испугались, и правильно сделали. Какого чёрта вы вообще творите?

– Здесь ловчая сеть гоблинов и два лука, – сообщила Эшли. Громко, не по рации.

Идея, думаю, понятна. Собрать всех в кучу, обездвижить и расстрелять. Тысяча опыта на дороге не валяются, тем более чистые. Если я понял верно, от обычного убийства системное оружие получает только 40%, а тут вся тысяча свалилась бы на исполнителя странной воли Системы.

– Тебе... всё равно конец! – простонал Арсон.

– Да это понятно. Вы то о чём думали? Через пару часов миссия заканчивается и могли бы быть дома. А теперь что?

– Мы из свежих, – пробасил Гризли. Он нелепо поднял руки, так и не бросив своего огромного деревянного орудия. Оружием эти гигантские деревянные нунчаки назвать я не мог. Язык не поворачивался. Как ему только в голову пришло взять нечто подобное?

С другой стороны, с его габаритами, против относительно гибкого двуручного оружия сложно что-то сделать. Парень, кажется, даже повыше двух метров.

– Да в расход их, что ты болтаешь, – передал Рюу. В целом – прав. Но мне было интересно.

– Скольких вы успели так убить?

Раненный закашлялся и отвернулся в сторону.

– Ты! – направил я ствол на громилу, – отвечай, сколько!

В этот момент мне в живот что-то стукнуло. Больно.

Я посмотрел на Арсона и с удивлением обнаружил у него в руках арбалет. Первый, увиденный мной в этом мире. Пистолетного типа! Маленький, ручной!

Вот это выбор... Ассасин чёртов.

На камни площади со звоном упал маленький цельнометаллический болт. Системный.

Какой же я идиот! Опять чуть не умер! Наша одежда совсем не выглядела как броня, потому этот злодей и ошибся. Но удар был более чем ощутимым. Впрочем, даже если бы арамид пробило, у меня было бы несколько секунд на то, чтобы вытащить снаряд из тела.

Пистолет хлопнул ещё трижды.

Убивать этого гада из несистемного оружия было бы расточительством, но пару минут с этими дырами он проживёт.

– Подожди минутку! – обратился я к обалдевшему Гризли. Обратился так вежливо, что тот машинально кивнул и послушался.

Бросил пистолет в сумку и достал копьё.

– Теперь моя очередь, сволочь! – выстрел. Наконечник пронзил туловище врага, минус один. Хотел получить опыт с меня? А получилось скорее наоборот.

Хотя, опыт нужно будет передать Деоксу. Ему ещё создавать новый кислородный баллон для Эшли, а это удовольствие совсем не из дешёвых.

Прежде чем новый наконечник встал на место, воздух разорвал грозный крик. Казалось бы, между нам оставалось добрых десять метров! Но он сократил дистанцию за какую-то долю секунды, а мне пришлось крутиться.

Огромная дубина на цепи чуть было не лишила меня головы, когда пролетела мимо в широком горизонтальном взмахе. Думаю, если бы не десятка в ловкости, уклониться от такого я бы точно не успел.

Думать было некогда. Я нырнул вперёд, оказавшись где-то под ведущей рукой великана. Следующий взмах шёл по диагонали, перегруппироваться для ответного удара я опять не успевал. Да и как его бить?

Дистанция максимально неудобная для моего копья, а целиться из него удобно только с большого расстояния.

Влево!

Влево вниз!

Бугай орал не останавливаясь, а никто из моих друзей всё ещё не подстрелил его по довольно понятной причине – мы слишком близко друг к другу. Опасаются зацепить меня. Может улететь в сторону на копье вместо выстрела?

В горячке боя мне очень не сразу пришла в голову эта мысль.

Зарядка! Четверть, треть...

Вот Гризли проворачивает тяжёлый цеп за спиной, чтобы нанести мощный крушащий удар сверху вниз. Уйти от такого будет совсем не просто, но моё копьё меня бережёт.

Он самую малость не успеет.

Чувствую крепкую хватку на своей лодыжке. Чёрт! Живучая сволочь Арсон!

Вижу падающий на меня цеп, что я могу сделать? Дёрнуться в сторону уже не успеваю, как и упасть вниз.

Шагаю свободной ногой назад, спотыкаясь о тело умирающего ассасина. Выставляю левую руку вперёд, чтобы хоть как-то прикрыться от удара. Почему в руке не было карты щита? Почему я так страшно ошибаюсь?

Удар застаёт меня в процессе падения. Я даже скорее не чувствую, я слышу хруст собственной кости. А может и двух.

Цеп вбивает меня в пол, помогая упасть. Больно упасть, притом прямо на Арсона. Но и на этом тяжеленная дубина не останавливается, удар соскальзывает с округлого шлема и больно бьёт по левой ключице.

Чертовски больно.

+96 ОС (96 / 180)

Спасибо, сейчас очень вовремя! Но зато я знаю, что Арсон наконец сдох.

В глазах темнеет от боли. Слышу далёкие хлопки выстрелов, как будто сквозь вату. Кровь. Везде кровь.

От запаха крови кажется, что вокруг нет ничего больше.

На моё измученное тело сверху падает какая-то скала.

Больно, очень больно! Кажется, я ору. Но не особенно слышу это.

Светло... Это небо? Трудно разглядеть что-то за бронированным забралом шлема.

С приличным опозданием понимаю, что меня перевернули лицом вверх. Надеюсь, друзья смогут меня вылечить...

Хотя от болевого шока я сейчас запросто могу загнуться.

Шея! Шее очень больно, а голова, кажется, сейчас лопнет. Меня душат!

Руки и ноги непроизвольно напряглись, я чуть было не выронил копьё.