Текст книги "Ветер свободы (СИ)"

Автор книги: Артём Бухтин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4. Болото

Быстро объяснив Конгу и Кожи сложившуюся ситуацию, мы направились обратно в город. Там нас встретил уже знакомый стражник обезьяна, что представился Баксом. Он вновь попытался отговорить нас от нашей дурацкой затеи с охотой на мутировавших диких монстров.

– Послушайте, не лучше ли просто подождать, я уверен скоро сверху пришлют отряд охотников, которые разберутся со всем, и цена за переход наверх вновь станет приемлемой! Незачем так рисковать, неужели ради более быстрого перехода на сорок шестой этаж, вы готовы рисковать жизнями?!

– Да успокойся ты, – огрызнулся я на уже успевшего надоесть стражника – Тебе то какое дело? Не тебе же отправляться драться, а нам. Вот и не лезь в дела других, мы тебя о чём просили? Отвести к тому, кто будет знать где искать наши цели, а не лекции читать. Так что веди или проваливай.

– Но я же о вас беспокоюсь!

– А нам этого не надо, – рыкнул я – Это тот дом?

– Да, это дом того, кто вам нужен. – обречённо выдал он – Видимо мне остаётся лишь пожелать вам удачи.

Я ничего не ответил и сразу двинулся ко входу в небольшой заросший домик, хотя скорее уже землянку. Пока мы шли сюда я смог убедиться в том, что появление мутировавших монстров стало большой бедой, потому что нам то и дело попадались раненые или оборванцы, что ютились кучками. Жилья всем не хватало, а каждый житель города имел при себе какое-то оружие, пусть даже и очень дрянное. Мы на их фоне выделялись довольно сильно, хотя мы на любом фоне бы выделялись.

Худощавый лысый парень с тёмной, чуть ли не чёрной кожей, две крылатые девушки-ящерицы и здоровенная горилла, как на таких вообще можно не обратить внимания?

После того, как я постучался в стену дома, дверей тут не было, мне изнутри ответили писклявым голосом.

– Сейчас, сейчас. Кого там опять принесло?

А спустя десяток секунд из дверного проёма показался мелкий монстр, высотой от силы метр, тело его было лысым и морщинистым, что несколько отталкивало, а на голове располагались две мелких бусинки красных глазок и неестественно огромная пасть, носа, как и ушных раковин не было, только дырки.

Некоторое время, это существо изучало нас пристальным взглядом, после чего резко заговорило:

– Ну и чего припёрлись? Кто такие? Чего надо? Сразу говорю драться за город не пойду, даже и не просите!

– Мы и не хотели об этом просить, – пожал я плечами – Нам сказали ты тут кто-то вроде следопыта, картографа и разведчика в одном лице. Это так?

– Ну предположим… чего надо то?

– Мы бы х…

– Нам нужно что бы ты показал где прячутся злые дикие монстры, которых все так боятся! – вклинилась в разговор Раги, а потом ещё и от моей попытки схватить мелкую нахалку за крылья увернулась.

Учится на своих ошибках… правда не так как нужно.

– Мда, прости что так резко, – поспешил я объяснить всё нормально – Нам правда нужно, чтобы ты показал нам это место, но…

– Я согласен – перебил он меня – Я всё покажу, но только если вы обещаете наконец разобраться с ними!

– Эм, ну я думаю мы справимся с этим, но я думал ты будешь против, их же все боятся, а тут так резко.

– Да чего мне там бояться, из-под земли им меня не достать – отмахнулся мелкий монстр – А молодёжь наконец отстанет, а то сил моих уже нету всё это терпеть. За все свои триста тридцать шесть лет я такого дурдома никогда не видел! Никогда! И больше терпеть не намерен, наконец-то хоть кто-то с яйцами нашёлся и готов отправиться в открытую сражаться.

– Эм, да…

– Ни слова больше, я соберусь и через пять минут буду здесь. Никуда не уходите! – оттарабанил он и скрылся в своём жилище.

– И что это было? – удивлённо спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Не знаю. – задумчиво протянул Конг.

– Я спать хочу не шумите. – недовольно проворчала Кожи.

– Старость! – бойко заключила Раги – Когда мы ещё жили в клане был у нас прапрадед старый др… ящер был, тоже ворчал вечно, что мол все ему покоя не дают и что выгонит он нас всех однажды. Вот у этого, наверное, тоже самое.

– Хм, ну в таком случае я надеюсь, меня такая старость не ждёт. – почесал я лысую макушку.

Спустя пару минут наш провожатый объявился, правда совсем не оттуда откуда мы его ждали. Да и вообще это скорее мы к нему зашли, чем он к нам вышел. Я имею в виду, что в какой-то момент земля под нами буквально разъехалась в стороны и мы свалились в широкий подземный коридор, после чего почва над нами с тихим гулом сошлась обратно, оставив нас в кромешном мраке. Ну не для меня конечно, я после превращения в монстра с темнотой на ты, а вот мои спутники видимо нет.

– Ой где это мы? – прижалась Раги к моей ноге – Ничего не вижу, дядя Нот это ты?

– Я, мы под землёй, кстати предупредил хотя бы. – укоризненно взглянул я на стоящего рядом провожатого с огромным мешком за спиной.

– Чего это мне с малышнёй сюсюкаться?! – недовольно заворчал он – Совсем уже хлюпиками стали, вот в моё время помню…

– Да, да веди уже. – прервал я его болтовню.

В прочем он всё равно продолжал перемывать нам кости, но теперь хотя бы вовремя ходьбы. А идти нам предстояло судя по всему далеко, подземные туннели оказались невероятных размеров, я бы мог сравнить их с лабиринтом, что встречался мне ранее. Такое же огромное количество поворотов, проходов и переходов, разве что тупиков не было ну или хозяин нам их просто не показывал.

Спустя примерно час блуждания в темноте мы наконец прибыли в нужное нам место, это кстати было удивительно. Неужели монстры уже так близко к городу?

– Эй эм… мистер – только сейчас понял, что даже имени его не спросил – Монстры, что так близко к городу?

– Да – коротко ответил он, высовывая голову на поверхность, после чего вылез целиком и позвал нас.

Когда я оказался на поверхности, я просто потерял дар речи от увиденного. Передо мной предстал мёртвый лес, сухие измученные стволы с опавшей листвой, жухлая трава и серая земля на которой растянулось вязкое болото из вонючей чёрно-зелёной жижи. А в этой жиже валялись десятки уродливых шестилапых псов, что я убил раньше, вот только эти… были другие.

Серые куски гниющей плоти свисали с их боков, а из этих ран наружу вырывались длинные розоватые щупальца с иглами на концах, вывернутые под неестественным углом лапы и головы сочились мерзкой жижей, которая вливалась в болото под ними.

– Что это за мерзость? – дрожащим голосом спросила Раги.

– Не знаю, я назвал их гниевиками – шёпотом ответил наш проводник – Они не мертвы, как может показаться на первый взгляд, они живы и это пугает ещё сильнее. Жижа, что сочится из их тел убивает всё до чего дотянется, а сами они невероятно живучие.

– И как тогда с ними бороться? – спросил я, подползая ближе к нему.

– Вот – протянул он мне высокую бутыль – Они бояться огня, я сдерживаю их тут довольно долго, но один справиться не могу они разбегаются или нападают, загоняя меня под землю.

– Я так понял от нас требуется их окружить и сжечь тут всё дотла?

– Да.

– С этим будут проблемы – недовольно поморщился я – Если бы Кожи сейчас могла летать всё было бы просто, но…

– Я ведь тоже могу, ну как в прошлый раз! – подёргала меня за руку Раги.

– Нет, не можешь, – решительно ответил я – Слишком опасно.

– Но…

– Я сказал слишком опасно. – припечатал я.

– И что тогда делать?! – недовольно спросил наш новый знакомый.

– Есть у меня одна идейка. Насколько быстро ты способен перемещаться под землёй? Сможешь догнать убегающих гниевиков?

– Смогу, но они ведь могут и в рассыпную рвануть.

– Не волнуйся об этом, я довольно быстрый. Ну что же, а теперь слушайте план Конг ты, как обладатель пиромантии отправляйся в лобовую атаку. Уверен тебе проблем они не доставят, особенно если достаточно разозлишься, я вместе со стариком буду загонять их в центр, не давая сбежать. Девчонки… ну а что девчонки? Они сидят под землёй и ждут.

– Эй я не согласна! – вскочила на ноги Раги, но сразу же рухнула в раскрывшуюся под ней земляную воронку, туда же отправилась и её сестра.

– Ну а теперь, когда все слабые члены команды в безопасности можем начинать.

Крыс кивнул, Конг просто попёр в самую гущу гниевиков, раздуваясь на ходу, на кончиках его лап стали с шипением загораться и гаснуть искорки.

Я быстро подхватил свою часть бутылок с горючей смесью и начал медленно обходить небольшое болотце по краю, как мне объяснил крыс провожатый, жидкость в этих бутылях воспламеняется при контакте с воздухом, так что нужно быть максимально аккуратным, что я и старался делать, избегая резких движений.

К моменту, когда я занял выгодную позицию Конг уже достиг края болота и был замечен гниевиками, которые с мерзким булькающим и хрипящем воем направились к нему, быстро переставляя свои деформированные лапы с торчащими обломками костей. Но моего тупенького слугу это вообще не волновало, он всё так же пёр на них, достигнув к этому моменту уже четырёх метров в высоту, что было почти так же, как и при драке со мной. Лапы его уже были покрыты слоем пламени и при каждом шаге жижа болота с шипением испарялась клубами вязкого дыма.

Первую волну нападающих он просто на просто смёл взмахом руки, отправив кучку переломанных тел кувыркаться по жиже стараясь сбить пламя. Следующих нападающих ждала такая же участь, но вот затем Конга буквально с головой захлестнул поток из монстров, но и это его не остановило, взревев он начал сгребать и ломать облепивших его тварей, а пламя с гулом начало подниматься всё выше и выше по его телу. Монстры из числа первых напавших в бой уже не рвались, опасливо бегая возле кучи молы изредка такая своими щупальцами в открывшиеся места Конга.

Видимо пришло время мне немного подсобить своему слуге.

Пару раз подбросил бутыль в руке и примерно поняв вес, по высокой дуге метнул её в Конга, облепленного гниевиками. За него я не боялся, он и так себя поджигает, так что хуже не станет, а вот скопившемся вокруг него монстрам пролившийся с неба огонь пришёлся совсем не по душе, с визгами они стали кататься по земле, где их и настигла смерть в лице Конга, что, избавившись от большего числа монстров, стал давить их своими лапами превращая в размазанные лепёшки.

Суматохи добавило ещё то, что в испуганных гниевиков с разных сторон стали лететь бутыли с жидким огнём, которой уже перебросился на редкие деревья и кусты, даже болото в нескольких местах горело из-за чего местность начинало затягивать вонючими испарениями.

Вот теперь до гниевиков наконец-то дошло в какой они ситуации и самые умные особи бросились на утёк, в прочем их интеллекта не хватило на то, чтобы бежать в разные стороны, поэтому, когда прямо перед ними выскочил старик, он всего за пару бросков превратил их всех в воющие факела. Я тем временем продолжал забрасывать поляну всё новыми и новыми бутылями, моей целью небыли сами монстры я старался окружить огнём всю зону, чтобы усложнить возможность побега.

И мои труды не пропали даром, когда гниевиков осталось меньше половины они гурьбой ломанулись кто куда, но встретив перед собой огненную стену резко затормозили из-за чего задние ряды налетели на передние и началась свалка, куда тут же отправились новые огненные подарочки, а потом на визжащие кучи из тел обрушился ещё и Конг.

На поляне творился сущий ад, вокруг стоял дикий виз, в нос ударяла мерзкая вонь, а глаза резались и слезились. В конец обезумевшие гниевики ломанулись на свободу прямо сквозь пламя, пробегая его по трупам своих собратьев, но спастись им я не дал, легко догнав и превратив в обугленные трупы. Убедившись, что выживших нет я поспешил вернуться на поляну, где Конг и старик чьего имени я так и не узнал добивали последних гниевиков, попутно сжигая болота и заражённый лес.

– Эй старик! Это всё? Или они ещё где-то прячутся? – окликнул я старика, что с маниакальной ухмылкой сжигал всё вокруг.

– Есть ещё минимум три логова, но проблема не в их количестве. Мне не известно их происхождение, эти монстры хоть и живучи, но сам срок жизни очень мал, поэтому их так мало, но они всё равно появляются как будто их кто-то создает. Только я не знаю кто.

– Некромант? Хотя нет, они ведь не мертвые. Странно кто же это тогда?

– Не знаю, но нам это всё равно никак не узнать, так что нужно отправляться в следующие логова. Идёмте! – старик открыл перед нами лаз, куда все и попрыгали.

Путь до следующего места где обосновались гниевики занял около пары часов, на протяжении которых Раги не переставала дуться, что меня не особо задевало.

На то чтобы сжечь второе логово нам потребовалось даже меньше времени чем на первое, несмотря на более крупные размеры. А вот с третьим начались неожиданные проблемы.

Мы привычно зачистили всех монстров и начали сжигать заражённую область, как вдруг сзади я что-то почувствовал и резко обернулся. В самой середине болота жижа начала бурлить и вздуваться, после чего из неё показалась тонкая человеческая рука со следами разложения, в каких-то местах плоть отсутствовала полностью, позволяя разглядеть кости. За рукой последовало и остальное тело такое же гнилое и разваливающееся на части, из живота свисали кишки, а из пробитого горла виднелся кончик языка, на уродливом гнилом лице был лишь один глаз, а глазница рядом с ним зияло чёрной пустотой. Остатки волос висели на ошмётках кожи.

– Что за чёрт, что тут делает человек?! – недоумённо воскликнул Крок, так представился старик, когда мы зачистили второе логово.

– Аккуратнее! – предостерёг я старика, замахнувшегося бутылём с горючей смесью – Что-то тут не так, я это всем нутром чувствую. Конг не двигайся и не пытайся нападать!

Полностью выбравшись из жижи, живой мертвец оскалился и уставился на нас своим единственным глазом.

– Так это вы убиваете моих собачек? – проскрежетал он голосом больше походившем на скрежет мела по доске.

Я ничего ему не ответил лишь отошёл чуть подальше и усилил бдительность. А вот Крок видимо верил в свою неуязвимость и даже не напрягся.

– Что ты такое тварь? Почему мешаешь нам жить? Отвечай или я сожгу тебя также, как и твоих “собачек”.

– Я? Я не мешаю вам жить, я выгоняю вредителей и узурпаторов, этот этаж по праву принадлежит нам немёртвым, тем кто жил тут многие века, мы лишь ушли в спячку на несколько сот лет, а вы уже захватили наши территории. Вы должны быть наказаны за свои проступки.

– Что ты несёшь?! Не тебе решать кто может где-либо жить, а кто нет! – взревел Крок – Я жил здесь больше двухсот лет, как и мой отец и отец моего отца, то что вы обитали здесь несколько тысяч лет назад никого не волнует! Это больше не твой дом и никогда им не станет!

С этими словами Крок метнул в живого мертвец бутыль, что разбилась и окатила гнилое тело огнём, что, однако не дало никакого эффекта и гнилая плоть довольно быстро погасла.

– Жалкие. Вы такие жалкие, ничтожества, что оскверняют землю данную нам, мы спали, но нас пробудил знак свыше. Я первый из очнувшихся, что собрал достаточно силы для того, чтобы вернуть принадлежащее мне по праву, а теперь служи мне червь.

Мертвец вытянул руку в направлении Крока и тот внезапно схватился за грудь и упал на колени, из его груди вырвался хриплый стон, а тело начало раздуваться, после чего крупные нарывы лопнули, разбрасывая по округе куски плоти и внутренностей. Из мест разрывов начали вытягиваться кости, они удлинялись и становились острее, ноги вывернулись задом на перёд, из руки вытянулись в длинные лапы. Череп затрещал и резко вытянулся из него с противным хлюпающим звуком брызнули куски мозга. Теперь передо мной стоял не маленький морщинистый монстр, а собакоподобное существо с длинными двухметровыми передними лапами и короткими задними, из спины и боков торчат костяные шипы, а длинная морда больше походила на огромную челюсть, чем полноценную голову, даже глаз не было видно.

– Да, так ты выглядишь намного лучше. – протянул мертвец, нежно поглаживая бывшего Крока по костяной морде с ошмётками кожи и мяса.

– “Вот же блядство! Я даже не понял, что случилось. Думай идиот, что делать?!”

Но подумать мне не дали.

– Ты! – кость указательного пальца казалось упёрлась мне в грудь.

– Д-да! – зажмурил я глаза в ожидании конца.

– У тебя странная душа. Кто ты? Ты тоже из рядов узурпаторов?

– Н-нет! Нет! Конечно же нет, я тут просто проходом, я не против, если вы будите жить на этом этаже, да мне вообще без разницы! Я просто хотел попасть наверх. Эм, знаете я искренне сожалею за то, что убивал ваших слуг, просто мне сказали, что путь наверх закрыт из-за них. Я бы никогда не стал заниматься подобным, если бы у меня был выбор!

– А что с душой? – склонил он голову набок из-за чего из его глазницы вылилась какая-то вязкая дрянь.

– Не знаю, я честно не имею никакого понятия о чём вы. Ну знаете мы же такие ничтожества, уже ничего не знаем, забыли древние искусства и всё такое. – подавил я рвотный позыв.

– Да, да. Вы все такие жалкие слабаки. Но чем ты докажешь, что никак не относишься к тем, кто захватил мой дом? Может мне стоит узнать, что такого интересного можно слепить из твоей души? К тому же я чувствую поблизости ещё несколько интересных душ, две под землёй и у твоего слуги. Смог одолеть тролла? Интересный.

– Благодарю за похвалу, но я честно никак не связан с теми, кто живёт здесь мне просто надо подняться выше, если вы знаете, как это сделать я тут же уберусь отсюда и не буду никак мешать вам вершить свою месть.

– А с чего мне тебя отпускать? И тем более помогать перейти наверх? Может ты и не будешь мне впредь мешать, но ты уже это сделал. Согласись, за это нужно заплатить.

– И что же вам нужно? – настороженно спросил я.

– Ты забрал у меня двести восемь слуг и тебе нужно вернуть мне столько же, хотя я могу дать поблажку, если новые слуги будут сильнее и качественнее прошлых. Например, я готов простить тебя за двух троллов или полторы сотни таких же, как и этот нахальный червь. – указал он на сидящего рядом Крока.

– Но как я это сделаю? Я же не обладаю такой магией как у тебя, а тащить сюда связанных будет слишком долго. – нехотя начал я, соглашаться на такие условия не хотелось, но своя шкура дороже.

– Я дам тебе артифакт, которым ты сможешь меня позвать. Не обязательно приносить живые жертвы, просто найди место где много разумных, убей их всех и позови меня. И так ты согласен искупить свои грехи праведным трудом? – оскалился мертвец гнилыми зубами.

Взглянул сначала на него, затем на стоящее рядом уродливое чудовище, ну выбора мне явно не оставили так что:

– Согласен – проскрежетал я сквозь зубы.

Глава 5. Огни на главной площади I

Я стоял перед небольшим поселением, которое покинул всего несколько часов назад и в которое намеривался вернуться, как тот, кто уничтожил всех мутантов, что терроризировали округу. И вот теперь рядом со мной хрипит и капает на землю гнилостной слизь десяток таких вот существ, зомби выдал их мне и наказал использовать с умом, хоть я и пытался отказать, но ему было всё равно.

Девчонки и Конг остались на месте моей последней битвы в качестве залога, надеюсь этот жуткий тип ничего с ними не сделает. Непроизвольно сжал руку из-за чего кора дерева, на которое я опирался расползлась в стороны, упс когти сами собой появились.

Встряхнул головой отгоняя лишние мысли, сейчас нужно было достать где-то нужное количество живых для откупа, но в городе что был передо мной их точно не триста, несмотря на то что там были беженцы, это было очень маленькое поселение. Больше деревня нежели город, но у меня уже был план, как решить не хватку живых, хотя скорее мертвец специально дал мне небольшой намёк.

Десяток зомби-собак слишком мало, чтобы не дать мне сбежать, а для наблюдения хватило бы и одной, значит он дал мне их с другой целью и целью этой было запугивание. Их мало, чтобы уничтожить даже маленькое поселение, но навести суматоху им под силу, ну а после этого убедить выживших, что лучше перебраться в более населённое место будет довольно легко. Подло, но сейчас не до этого.

– Эм… фасс, атакуйте? – неуверенно скомандовал я стоящему за мной выводку.

Они как-то странно на меня посмотрели, но всё же послушно сорвались с места и понеслись вперёд, умело прячась за стволами деревьев, чтобы не выдать себя слишком рано. Я же приготовил несколько бутылок с горючей смесью, будет легче завоевать доверие, если я сыграю не последнюю роль в защите от нападения.

Не смотря на большое количество стражников, они заметили угрозу слишком поздно, вернее вовсе её не замечали до тех пор, пока ближайших к лесу монстров не пронзили насквозь длинные щупальца с костяными иглами на концах. Спустя секунду другие стражники пришли в себя, но за это время потеряли ещё нескольких, началась небольшая суматоха, в ходе которой они пытались понят откуда произошло и сколько врагов. После чего они дружно нырнули за ближайшие укрытия.

Мёртвые псы, потеряв возможность атаковать издалека рванули вперёд, на удивление ловко забираясь на крыши домиков, что позволило им миновать хорошо защищённые проходы внутрь поселения и оказаться за спинами у защитников. Но и те больше не теряли самообладания и отважно бросились вперёд и тут же трое из них были наколоты на длинные шипы, после чего бьющихся в агонии монстров отбросили в других защитников, мешая им пройти.

После чего на замедлившихся стражников напали уже мертвецы, прыгая с крыш они вгрызались им в горла и разрывали лапами, попутно размахивая щупальцами по сторонам. Защитники города несли большие потери, но теперь мертвецы потеряли выгодную позицию и были окружены, на них со всех сторон рушились удары клинков и когтей, во все стороны полетели ошмётки плоти. Как бы живучи они не были, но, когда тебя разрубают на части это уже не поможет, так двоих собак зарубили окончательно, а ещё троим отрубили несколько лап, но оставшаяся восьмёрка яростно забила щупальцами и раскидав стражников вырвалась на свободу, вновь вскочила на крыши домов и понеслась в глубь поселения.

Умное решение, какие-то странные эти десять собак не идут ни в какое сравнение с теми, что я убивал раньше. Стражники, поняв, что теперь угроза нависла уже над мирными жителями устремилась в погоню, оставляя позади десятки раненых и нескольких убитых. С одной стороны, вроде и пора вмешаться, но с другой хорошо бы было подождать жертв среди мирного населения, тогда угроза будет казаться более существенной, потому как стража на границе не будет являться гарантом безопасности. Жаль конечно невинных, но своих друзей мне тоже жаль. Поэтому я лишь переместился ближе к месту основных событий, внутрь города попасть было легко, догнать стражников по крышам тоже, а внимание на меня особо и не обращали сейчас у них проблемы куда существеннее чем неприметный парень на крыше.

И сказать откровенно мертвые псы разошлись не на шутку небольшая площадь была вся залита кровью, а внутри одной из палаток, где прятались беженцы рылась парочка псов, из неё доносились крики и стоны, оставшиеся мертвецы сдерживали стражу.

– Ну вот теперь думаю уже достаточно. – вздохнул я, вставая на ноги.

Пара приготовленных бутылей отправилась в палатку где орудовала парочка мертвых псов, сомневаюсь, что там кто-то сможет выжить лучше будет оборвать их мучения и дело с концом. Пламя мгновенно охватило ткань шатра, а после перекинулось и на находящихся внутри монстров, поддавшись внезапному порыву я направил в этот костёр поток ветра и в следующий миг на площади с рёвом взвился огненный смерч. Такого результата я конечно не ожидал, даже хорошо, наверное, что дома тут больше из земли чем из дерева иначе бы пожара было не из бежать.

От внезапно появившегося огненного торнадо офигел не только я, но и стражники и даже мёртвые собаки, за что и поплатились. Воспользовавшись их замешательством, я выхватил из мешка новые бутылки, несчастные монстры были обречены. Ни смотря на всю их силу, скорость и живучесть пламя было для них слишком опасным, они буквально рассыпались на глазах. Стражники разумно отступили, позволяя третьему действующему лицу, то есть мне закончить начатое и не попасть под неудачно брошенный снаряд.

Спрыгнув с крыши домика, я направился к насторожившимся монстрам, по бокам от меня с потрескиванием догорали скрюченные тела мертвых собак. В толпе стражи я заметил знакомое лицо и на губах сама собой расплылась довольная улыбка, теперь втереться в доверие будет ещё проще.

– Бакс! Дружище, рад, что ты цел! Я успел, как раз вовремя, иначе всё могло обернуться намного хуже. – веселым тоном начал я.

– Точно! Это же ты тот парень, что отправился воевать с мутантами, но как же твои друзья, где они? Неужели мертвы?! – протиснулся вперёд стражник.

– Не мели чепухи, всё с ними в порядке. Просто оставил их в более безопасном месте, кстати я же говорил, что справлюсь, а ты не верил. – хмыкнул я довольно.

– Ну теперь верю! – радостно выдохнул Бакс – Если бы не ты, то очень многие бы погибли. Нужно срочно что-то придумать! Ох ну точно надо, отвести тебя к Лулу она у нас главная, наверняка вы сможете придумать надёжный план.

После этого Бакс обматерил группу стражи и пинками послал их тушить пожары, да помогать раненым, всё это заняло всего пару минут и вот меня уже ведут куда-то, вокруг суматоха, крики, беготня. Да уж мой план по наведению страха был не просто выполнен, а даже перевыполнен, тут не просто страх, тут животный ужас. Надеюсь этого хватит, чтобы заставить эту деревушку переселиться в более крупный город, где я разом смогу преподнести моему полумёртвому знакомому побольше даров и наконец свалить с этого этажа. А то чует моя задница, скоро тут начнётся война за территорию и участвовать в ней желания нет никакого.

Землянка главы поселения оказалась такой же, как и все остальные, разве что над входом висели какие-то ожерелья и колокольчик, в него Бакс и позвонил.

Ответа не последовало, но Бакс видимо его и не ждал, потому как позвал меня и согнувшись в три погибели протиснулся внутрь строения, я подождал пока его массивное тело полностью скроется и зашёл следом. Преодолев небольшой узкий спуск, мы вышли в просторное подземное помещение, однако оценить его размеры целиком не представлялось возможным из-за заполнившего всё вокруг белоснежного дыма со сладковатым ароматом, что заставлял голову идти кругом.

Ещё хуже стало, когда пришедший внутрь здания небольшой ветерок начал всасывать дым, образовывая вокруг меня непроницаемую воронку, пришлось спешно брать потоки воздуха под контроль и разгонять нежданную дымовую завесу. Справившись наконец с непокорным дымом, я смог рассмотреть и хозяйку жилища, а по совместительству и виновницу столь сильного задымления.

Ей оказалась чёрная пантера, вернее человекоподобный монстр из вида пантер. Прикрыв глаза, девушка сидела в глубоком кресле изредка затягиваясь из тонкой трубки кальяна, её матовая шерсть слегка поблёскивала в тусклом свете магических светильников, а тонкие белоснежные коготки отстукивали странный ритм по дереву трубки. На нас Лулу, а это наверняка было она, не обращала никакого внимания.

Честно сказать внешность девушки была для меня несколько противной, если теже Кожи и Раги были больше людьми с крыльями и редкой чешуёй, то вот Лулу скорее животное лишь похожее на человека и такой вот внешний вид меня отталкивал. Странно было видеть кошачий нос и шерсть на почти человеческом лице, но я выгляжу для людей несильно лучше так что нечего тут привередничать.

– Госпожа Лулу, на нас было совершено нападение тех странных тварей и я бы хотел доложить, что нам не удалось избежать смертей простых жителей. К счастью их было не так много, как могло бы и это всецело заслуга – тут он немного замялся, видимо не зная, как меня представить, но через пару секунд вновь продолжил – Заслуга моего знакомого, он не из местных и пришёл с другого этажа, так что я знаю о нём немного, но он помог нам, и я думаю вам будет о чём поговорить.

– “Круто представил блин!” – мысленно зашипел я.

Создавать правильное впечатление о ком-то этот громила точно не умел, я теперь выгляжу не как добрый мимопроходил готовый стать союзником, а как какой-то мутный тип не понятно откуда и с неясными целями. Ну ладно главное самому не налажать и всё может хорошо сложиться.

– Кхм, да. Госпожа Лулу позвольте представиться. – склонил я голову – Меня зовут Нотиус и я направляюсь к центральным этажам, но в связи с ситуацией цена за проход сильно возросла, так что я решил принять участие в борьбе со странными монстрами, что вызвали столько шума ну и я удачно оказался рядом во время нападения на ваш город вот и помог, но всё равно пострадали мирные жители, так что я бы хотел обсудить с вами что ещё можно сделать.

На несколько долгих секунд в помещении повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь тихим бульканьем кальяна и свистом выдыхаемого Лулу дымом. И вот когда я почти потерял терпение девушка всё же открыла свои, как оказалось изумрудные глаза и обратила на нас своё внимание.

– Ясно. – коротко сказала она и вновь замолчала, сделав глубокий затяг – Бакс можешь идти, Нотиус присядь.

Указала она рукой на кресло, стоящие с другой стороны от кальяна, и я с радостью воспользовался данным приглошение. Баксу два раза повторять было не нужно и он, попрощавшись, попятился к выходу, стараясь при этом избегать столкновения с мебелью и стенами, что при его габаритах было довольно трудно. Однако у него всё же это получалось, до тех пор, пока не настал черёд подниматься наверх там он как бы не старался, но не вписался в узкий лаз и с громким треском ударился затылком из-за чего дом пошёл ходуном. Лулу лишь сделала несколько глубоких затяжек и пропустив мимо ушей извинения своего незадачливого подчинённого продолжила прожигать меня своим изучающим взглядом.

Спустя ещё несколько минут Бакс смог покинуть злосчастный лаз, и мы с девушкой остались наедине, но разговор она начинать не спешила, в прочем я был к этому готов, поэтому просто молча сидел рассматривая различные элементы интерьера. Будь то странная статуэтка или корешок в банке или засушенный трупик животного, девушка изучала меня, а я её и сложно было сказать кто в этом преуспел больше.

Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент Лулу убрала трубку кальяна в сторону и облизнув свой кошачий нос шершавым языком, нарушила стоящую в помещении тишину.

– Значит хочешь отправиться на центральные этажи?

– Да, именно этого я и хочу.

– Тогда, какой тебе смысл помогать нашему небольшому городку? – склонила она голову набок – Не лучше ли отправиться в столицу, предложить там свои услуги?

– Ну что ж вы несомненно правы госпожа Лулу, однако не могу с вами согласиться, смысл помогать вам у меня есть! – поспешно возразил ей я.

Нельзя чтобы она что-то заподозрила, иначе всё пойдёт наперекосяк.