Текст книги "Ненависть (СИ)"

Автор книги: Артём Савельев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 4. Падение

Я проснулся на небольшом покрывале, расстеленном прямо на полу. Голова была прижата к холодной каменной стене, что немного успокаивало боль. Хотя грёбанный интерфейс считал, что я в полном порядке – полоса здоровья была заполнена на максимум.

– Очухался, друг мой? – спросил Гаспер, собирая со стола бумаги.

– Практически. Только спина ноет, но в целом живой…

– Ничего страшного, в будущем организм привыкнет к подобному, и ты перестанешь замечать предсмертное состояние. – Фраза вызвала у наставника ухмылку. – Давай отлёживайся, скоро приду.

Я попытался перевалиться на бок, чтобы окрикнуть, остановить старика, но дверь захлопнулась раньше, чем я успел открыть рот. Сволочь, оставил меня наедине со своими мыслями. Где Алиса? Что с ребятами?

Наконец, я с трудом перекатился от стены. Надо сказать наставнику спасибо – шрамы, которые оставила на спине летающая тварь, заросли, но стянутая кожа всё ещё сковывала движения. Голова, потеряв каменную анестезию, вновь загудела. Вставать точно рано. Осмотрелся. Никого. На лбу проступили капельки пота – жар. Отвернулся, закрыл глаза и меня снова вырубило.

Не знаю, сколько времени прошло, но разбудило меня весёлое щебетание птиц и наполнивший комнату яркий свет восходящего солнца. Я валялся, потягивался, наслаждаясь ощущением здорового тела.

Дремота исчезла, когда за окнами послышались взмахи крыльев. В сторону балкона по стене напротив пронеслась огромная тень. Послышались шаги.

– Выжил?

В комнату зашёл высокий молодой мужчина. На плечах у него была белая льняная накидка, под которой виднелись рубаха навыпуск и брюки из того же материала и цвета. На ногах золотые сандалии, которые выглядели так, будто их сняли с героя из учебника по истории Древней Греции. Образ дополняли два круглых серебряных браслета на руках с сияющими белыми рунами. Но самое главное, его глаза: они даже при дневном свете горели ярко-синим цветом. Изредка языки пламени вырывались из них и дотягивались до бровей, но не опаляли их.

– Поднимайся, Герой. Куда подевался Гаспер? Одим, ты там живой? – уже в упор произнёс человек из моего сна. – Одим!

«Азраиль»

Архангел 82 уровня.

– Рассмотрел, теперь ответь мне, где наставник?

Я уставился на настоящего архангела и не мог произнести ни слова. За простым внешним видом чувствовалась какая-то безграничная первородная мощь. Сила.

Ситуацию разрешил так вовремя вошедший Гаспер, и Азраиль направился к нему. Отойдя от меня, они начали что-то обсуждать, и, судя по жестикуляциям, это больше походило на спор. Концовкой стал монолог архангела, на слова которого наставник лишь понимающе кивал.

– Нам надо ненадолго отлучиться. Война, – Гаспер развёл руками, – из комнаты не выходи ни при каких обстоятельствах. Не мельтеши в окнах и, главное, не суйся на балкон. Мы скоро вернёмся.

Они вышли. Из приоткрытой на пару секунд двери хлынуло море шума. Видимо, прорыв сил тьмы оказался непредсказуемым, и местные были подняты по тревоге.

Сел, осмотрел интерфейс. Полосы здоровья и маны полны.

«Одим»

Отшельник.

Маг 3 Уровня.

Новое звание давало понять, что теперь я «не пришей кобыле хвост». Радует лишь то, что под рукой у меня оказались две «няньки», от которых мне очень хотелось бы получить объяснения.

Шум за окнами не прекращал раздирать моё любопытство. И, наконец, не выдержав, я поднялся и аккуратно подошёл к одному из окон. Прямо у ворот замка выстроился необычный отряд: четыре шеренги по пять человек. Людьми я их назвал лишь потому, что не знал, как будет правильно. Будто двадцать упитанных, коренастых бородатых первоклашек заковали в тяжёлые доспехи и раздали каждому по боевому молоту. Огромные, относительно их роста врата открылись, и они зашли внутрь. С высоты я не мог разглядеть имён, званий, классов и уровней. Голова стала искать ассоциации и очень быстро их нашла, но не хотела верить – это гномы. Думать о других вариантах я не стал, потому что про рациональность в Мире можно было и вовсе забыть.

Я сел за стол, за которым закончилась моя инициация, и в этот момент за спиной открылась дверь, вернулся архангел:

– Поднялся, это хорошо, – он что-то взял из сундука, – наверное хочешь есть?

Первым среагировал живот, который предательски громко заурчал.

– Да, твой организм ещё не привык, – Азраиль достал из инвентаря тарелку с кускм жареного мяса, – поешь, Гаспер сегодня уже не придёт, у него появились неотложные дела.

Я сглотнул слюну, которая, словно цунами, хлынула в рот, и схватил руками большущий кусок и жадно откусил.

– Может, расскажешь мне хоть немного о том, что, чёрт побери, творится вокруг? – спросил я, даже не успев дожевать.

Архангел явно торопился, но посмотрев на дверь, он ухмыльнулся и сел напротив:

– Ну хорошо.

И тут он поведал мне о целом отряде ангелов, высматривающих в нашем мире людей для дальнейшего призыва в Мир. Настоящие хедхантеры, которые у нас попросту назывались ангелами-хранителями. О том, как они ведут людей, порой и вправду помогая им в нелёгких жизненных ситуациях.

Рассказал, что когда-то он входил в верхушку местной власти. Пятеро архангелов, включая его, были правителями сил света, принимали законы и становились судьями тем, кто их нарушал. Устоявшаяся система была хороша и многие века исправно работала.

Но, как известно, ничто не вечно.

Силы тьмы стали более изощрёнными и отрывали всё большие куски земель, а закостеневшие предводители сил света не могли дать им достойный отпор. Каждое новое поражение на границах всё сильнее раскалывало понимание между правителями, и тогда они обратились к жрицам – наверное, последнее, что могут сделать пять могущественных, рубящих одним взмахом меча, архангелов. Провидицы поведали о спасителе, который будет призван в Мир. И призывы, как локомотив, стали набирать обороты. Пернатые успокоились и стали просто ждать.

– А что ты? – я давно оторвался от еды и ловил каждое слово, каждый жест Азраиля.

– Оставил пост пяти правителей. Понимая, что система на пороге своего конца, я стал искать единомышленников. Моё видение в том, что спасителя нет ни в одном из миров. Его не существует, – он выдержал паузу. – Но мы можем его создать.

– Кто мы? Что значит создать и при чём здесь я? – я старался закрыть все белые пятна в понимании происходящего.

– Мы – это архангелы, ангелы, приближённые герои, которые занимают совершенно разные должности в иерархии Сил Света. Простой страж золотых ворот, через которые вас вели на аудиенцию или герой Гаспер, наставник всех вновь прибывших магов.

Все они выступали как оппозиция, с одним отличием – они не кричали об этом на каждом шагу. Продолжая работать по местным правилам, они вели свою игру.

– Моя жизнь? – я устал задавать этот вопрос.

– Тебе повезло, наверное, больше остальных, чтобы ты не навешал на себя всяких ярлыков, скажу сразу, что мой выбор – простая случайность. Перестав надеяться на пернатых хедхантеров, я решил взять всё в свои руки и отправился на Землю. Я твой Архангел-хранитель.

Я молча сидел, пытаясь переварить услышанное.

– Этот блицкриг, что устроили силы тьмы на Аванпост, не входил в мои планы, и теперь они подвергнутся большим изменениям. И, кстати, дай мне свою руку, – с этими словами он указал на запястье.

Легким прикосновением он убрал с протянутой руки руну, появившуюся во сне.

– Ты не должен был вступить в ряды Сил Света, они бы узнали о характеристике. Пришлось импровизировать и прийти к тебе во сне. А вот отметина – идея Гаспера. Старик ворчал, что не будет носиться в поисках тебя по всей территории, и предложил наложить «руну поиска».

– Большое ему спасибо, конечно, но что делать дальше? Где мои друзья? И как вернуться на Землю?

– Караван твоих ребят разбили. Но не расстраивайся, им удалось скрыться в лесу во время боя. У демонов было достаточно неприятностей, и они не кинулись за ними в погоню. По поводу тебя я пока не готов дать какие-либо чёткие указания. Насчёт Земли – вернуться можно, но пока рано об этом задумываться, просто прими это. А сейчас дожидайся Гаспера, – он собирался подняться и уйти, но мой вопрос его остановил.

– Просто ждать, пока ребята одни прячутся в лесу?

Азраиль сел на место наблюдал за тем, как меня пожирали мысли о единственных друзьях в этом Мире. Как там сейчас мой рыжеволосый танк, что с ними? Одних слов архангела мне не хватало.

– Ты попал сюда лишь потому, что не мог вступить в Силы Света, а оставлять тебя в Аванпосте было нельзя, – он выдохнул и покачал головой. – Могу тебя перенести поближе к ним. Не сразу в их дружеские объятия, конечно, но за полчаса ты до них доберёшься. Места там спокойные, не считая леса, да и время теперь есть, главное не встревай ни во что! Согласен?

Понимая, как я отнесусь к этому предложению, он поднялся и протянул мне камень. Увесистая вещица сразу оказалась в моём инвентаре.

«Каменная метка архангела Азраиля» добавлена в инвентарь.

– Не выкидывай, носить её выпадает честь лишь моим близким друзьям. Через пару дней я свяжусь с тобой.

Ещё несколько напутствий о том, что ждать какой-либо помощи от гвардейцев Сил Света мне не стоит. Если моё тело задержит воинов Сил Тьмы, дав время на отступление солдатам, то его с радостью кинут на растерзание. Нехотя, будто родитель, впервые отпускающий своё чадо на ночёвку к друзьям, он подошёл и протянул руку к моему лбу.

– На карте появится метка, двигайся к ней, это примерное расположение твоих друзей. И не вздумай останавливаться или идти в другую сторону. Этот лес не самое лучшее место для прогулок.

Мои веки сомкнулись. Сильные порывы ветра ударили по телу. Всего несколько секунд, и я открыл глаза в совершенно другом месте. Передо мной густой лес, покрытый лёгкой дымкой. Посмотрел карту. Я нахожусь в центре леса «Пристанище павших», западнее от бывшего Аванпоста. На востоке метка расположения друзей. Закрыл интерфейс и побежал лёгкой трусцой. Прыть закончилась через пару минут, и я перешёл на шаг. Маги не спринтеры и не марафонцы – это факт.

Вокруг тихо. Свет, которому и так было не просто пробиваться сквозь высокие кроны деревьев, постепенно угасал. Вновь пришлось замедлиться, аккуратно перешагивая корни. Ночной лес был совершенно другим: пение птиц заменили жуткие, пугающие звуки; скрип деревьев, которые раскачивает ветер, днём кажется таким умиротворённым, сейчас же от него моё тело покрывалось мурашками.

Ночные обитатели очнулись. Мне казалось, что кто-то невидимый наблюдает за мной. Идёт по моему следу и вот-вот настигнет меня. Несколько раз я отчётливо видел, как туман поднимался, образуя силуэт человека, но лёгкий порыв ветра тут же рассеивал его. Нарастающий ужас наполнял меня. Не знаю, что дёрнуло меня впервые обернуться. За моей спиной, метрах в двадцати, стояло больше сотни силуэтов, порывы ветра теперь не разрушали их, а создавали новых. От страха удары сердца перешли в монотонный бой. Я побежал.

Пять или десять минут бега, за которые я ни разу не обернулся, как впереди замелькал огонёк. Открыл карту, практически на месте, метка постепенно растворилась, а я выбежал на поляну, в центре которой горел костёр. Рядом был расположен аккуратно сложенный хворост, которого хватило бы до утра. На вертеле сочно потрескивала тушка небольшого поджаренного животного. И никого.

– Чувак, я так рад! – послышалось из-за дерева.

Ребята, услышав несущегося на них из леса кабана, рассредоточились. Сзади налетела Алиса и крепко обняла со спины. Альдэ, скинув подгорающий ужин, обхватил спереди.

– Где ты был? Мы уже тебя похоронили! – не ослабляя хватки, явно злясь на меня, выпалила девушка.

Крепкие обнимашки не давали мне отдышаться.

– Я обязательно всё расскажу, но сначала хотелось бы услышать вашу историю.

Мы уселись у костра. Если убрать эмоции из истории приста, то произошло следующее. Караван, на который они успели в последний момент во время атаки, подвергся нападению. Превосходящие силы демонических противников повергли Силы Света в бегство, ребята отбились от общей группы и вдвоём рванули сквозь лес. Остановились лишь, наткнувшись на эту поляну.

Здесь уже разбил небольшой лагерь Герой отшельник, гном Бёрд двадцать пятого уровня. По красочному описанию этого вида от Альдэ, я понял, что видел ему подобных у стен замка.

Жуткий на первый взгляд, гном оказался добродушным малым. Приютил и накормил ребят, рассказал о местной локации, а на следующий день взял их на зачистку небольшой группы чертей и бесов. Только тут я обратил внимание, что уровень ребят поднялся до шестого. После Бёрд дал понять, что дальше их пути расходятся.

– И как вам на шестом?

– Ты, наверное, уже знаешь о способностях, в общем эти бои отличались от первого, мы просто заходили в толпу и вырезали всё, что движется, – пафосные нотки слышались в словах Алисы.

– Ты можешь меня поздравить, чувак? – перебив, Альдэ расплылся в улыбке.

– Ну точно не в победе на звание «Самый тактичный», говори.

– Я начал учиться «Профессии», Бёрд, ну гном, поделился с нами свитком профессии «Кулинария». Айрис отказалась, а я схватил, – проглатывая окончания, как маленький ребёнок, стал выдавать прист.

– И ты теперь участник «Адской кухни»?

– Нет, ты попробуй, – он протянул обугленный кусок, который ещё недавно был на вертеле. – Смысл не во вкусе. Моя стряпня теперь восполняет жизни и ману!

Сколько бы я не отнекивался, а уважить друга-чувака пришлось. На зубах неприятно заскрипело. Не дожевав, проглотил кусок целиком.

Жизни +10 маны +10 в сек(10с).

Я одобряюще кивнул Альдэ.

– А где ты пропадал два дня? И как ты вообще умудрился там выжить? – потребовала объяснений Алиса.

И, как было в восьмом классе, они услышали половину правды. Я решил, что о персоне с пылающими синими глазами пока лучше умолчать. Для них Гаспер приволок моё потрёпанное тело в замок, выхаживал меня пару дней, а после отправил к ним.

– А где Браво? – я настороженно задал вопрос, надеясь не услышать плохих вестей.

– Она ушла с гвардейцами, – в один голос выдали ребята.

– В последний момент, полуживую охотницу схватил один из воинов Света, призвал скакуна и умчался, – добавил Альдэ.

– То есть с ней всё в порядке, и она у Сил Света?

– Да. Последним местом, куда мы должны были добраться от Аванпоста, была территория Заречье, видимо, она там. Но после того, как сбежали, метка исчезла, а мы получили новое звание. Гном сказал, что продержится всего пару дней. В эту ночь уже спадёт.

Я правда потерялся в этой суете. Сначала не заметил повышенный уровень друзей, теперь звание, которое красовалось аккуратно под ним – «Дезертир». Кроме постыдного названия оно давало некий эффект – дэбаф, и встречаться сейчас с гвардейцами Сил Света для них было смерти подобно.

Подбросив пару поленьев в костёр, я посмотрел на ребят. Вымотанные за эти дни, они собирались улечься спать, а тут появился я со своими расспросами.

– Ложитесь уже, ещё успеем наговориться, мы, видимо, тут надолго. А я покараулю ваш сон.

– Разбуди попозже, я тебя подменю, – ворочаясь в поисках удобного положения, сказал Альдэ.

А у меня вновь появилось время подумать о происходящем. Голова ещё по старинке пыталась найти логику в произошедшем, собрать всё воедино, но отойти от обыденного мышления было невероятно сложно. И вновь чувство страха, нет, ни от тех призраков в лесу, ни от демонов, ни от всего этого Мира. Страх принимать решения. Он пугал больше всего. Разгильдяй, пятничный алкоголик. Сказали иди в школу – пошёл. Сказали иди в университет – пошёл. Работа – иду. А сейчас нужно двигаться самому, принимать собственные решения. Конечно, можно ждать, что Азраиль и Гаспер возьмут за ручку и покажут дорогу, но что-то мне подсказывает, что быстрее я отправлюсь на тот свет.

От самобичевания лучше не становилось, а до депрессии дело не дойдёт, не в том мы месте. На рассвете я подкинул остатки хвороста в костёр, закрыл глаза и уснул.

Утренняя трель здешних птиц пробилась сквозь сон. Я открыл глаза. Густой туман, которым был окутан ночной лес, превратился в лёгкую дымку. Я повернул голову и наткнулся на пристальный взгляд.

– Чувак, ты нас вообще охранял или сразу уснул?

– Закрыл глаза я на секунду. А-а-а. А ты уже сидишь на… – судя по виду Альдэ, «Фактор-2» он не слушал, и мне пришлось остановится.

– Сидишь на мне, – продолжила запевать, не открывая глаз, Алиса, – проснулись?

Когда все встали, я ещё раз задал Альдэ вчерашние вопросы, но ничего нового в его ответах не нашел. Посидели у затухающего костра, рассуждая о прекрасном кофе по утрам, которого сейчас так не хватает.

– Ну, что будем делать? – Алиса вопросительно посмотрела на меня.

– Что-что, идём в деревню, о которой мне рассказывал гном, она тут совсем близко. А потом и до Браво недалеко, – выдал Альдэ, и, не понимая моего взгляда, уставился в ответ. – Чувак, ты чего?

– Ничего, я уже начинаю привыкать к тебе. Аванпост пал, назад точно дороги нет. А раз нельзя назад, показывай дорогу вперёд. Устроим небольшой привал в деревне и дальше за Браво.

Как настоящий джентльмен, я взял Алису под руку, за что был вознаграждён очаровательной улыбкой.

Глава 5. Жители «Эфкаира»

– Сейчас, осталось совсем чуть-чуть.

– Альдэ, ты говорил это уже раз десять, – чуть слышно пробормотала Алиса, – не вздумай сказать, что мы заблудились.

– Да близко она, за тем холмом, – жрец в очередной раз ткнул пальцем в сторону горизонта.

Сдерживаясь из последних сил, мы дали ему еще один шанс. Я был уверен, что Алиса растерзает его, если там вновь окажутся бескрайние поля. На подходе к месту, на которое указывал Альдэ, миникарта на короткое время покрылась позолотой и погасла.

Открыта новая территория.

Свернув вкладки интерфейса, я бегом взобрался на холм. По другую сторону от него, у подножья гор, в низине расположилось поселение. Десятка три построек, которые больше напоминали деревянные сараи. Не добралась сюда коллективизация.

Спуск был быстрым, и вскоре мы уже подходили к домам. Это первое поселение, которое мы встретили в Мире. Наша наивная радость очень быстро разбилась о суровую действительность: о гостеприимстве в этом месте не знали. Взгляды прохожих сопровождались недоброй ухмылкой.

Продвигаясь вглубь, мы наткнулись сначала на охмелевших, а потом и в стельку пьяных деревенщин. Это означало лишь одно – впереди трактир. Ещё несколько поворотов по узким разбитым улочкам, и нас встречает покосившаяся вывеска «Последняя корчма».

Зашли в помещение, в котором, к удивлению, оказались единственными героями. Все столы были заняты обывателями, видимо, напиваться в стельку единственное их спасение в этом месте. Наше появление порядком оживило трактирщика. Он подошёл к одному из столиков и, помогая встать очередному забулдыге, провёл его к выходу за нашими спинами.

– Наверное, к этому визиту я сегодня и готовился! – с воодушевлением сказал нам владелец. – Присаживайтесь.

Не успели мы сесть, как трактирщик поставил на стол огромную тарелку, на которой горой были навалены аппетитные жареные рёбрышки. Сам он пододвинул ещё один стул и уселся с нами.

– Всё за мой счёт. Кушайте, друзья, ещё утром я зажарил своего лучшего барашка. И как не верить после этого в судьбу!

Его совсем юная помощница принесла каждому по кружке. По сногсшибательному амбре я понял, что это так полюбившееся вино «Заречье». Альдэ жадно отхлебнул и сразу налетел на угощение.

– И чем мы заслужили такое отношение?

Я задал вопрос, пытаясь понять причины такой щедрости. Внешний вид трактирщика, как он ни старался, да и всей этой деревни, никак не сочетался с его поведением.

– Ну как же? Мы тут на самом отшибе находимся, если к нам и заглянут герои, то все они воины Сил Света, – поморщившись, ответил трактирщик, – а тут отшельники и сразу трое. Это редкость!

– Не любите гвардейцев? – перенимая мой скепсис, спросила Алиса.

– Поймите меня правильно, все они носятся, выполняя приказы, и дел до нас им нет. Отшельники же нет-нет да помогут простым людям. А мы им платим, чем сможем, если они, конечно, возвращаются.

– Мы здесь не задержимся, – с твёрдостью в голосе произнёс я, пытаясь закончить разговор.

– Жалко… Но вы же направляетесь в Заречье? – не унимался мужик.

– Именно туда. Нас там подруга Браво ждёт, она сейчас гвардеец Сил Света, – дожёвывая мясо ещё с набитым ртом, в разговор вступил Альдэ.

– Так это же хорошая новость, – ободрился трактирщик, – к Заречью одна дорога – горная тропа за нашей деревушкой. Где-то там логово погонщика, поэтому мы пользуемся переходом только вслед за гвардейцами, а если опоздать на пару часов, то лучше туда не соваться.

– А почему новость хорошая? – я уставился на него, чувствуя, что ответ нам явно не понравится.

– Сожрут вас троих и всё, но есть возможность подзаработать, а главное – немного поднять опыта, пока вы нам помогаете. Шансы выбраться целыми возрастут. Возьметесь?

Принимая решения, я оглядел ребят. Искать другие варианты того, как еще попасть в Заречье, времени не было, да и вероятность того, что Браво ещё там, с каждым часом уменьшалась. С другой стороны, нас поджимали полчища демонов, ещё недавно уничтожившие Аванпост.

– Давай своё задание!

На весь интерфейс тут же высветилось:

Найти и зачистить пристанище бесов.

«Местному лесорубу не дают спокойно работать ночные гости. Глупые, бездумные твари сначала разносили всё после заката солнца, а сейчас стали появляться небольшими группами днём. Местные боятся, что, почувствовав волю, они вскоре доберутся и до деревни.»

Награда: 300 монет. 1200 опыта.

Принять / Отказаться

Выбрал «принять». Видимо гном и вправду чему-то научил ребят, они тут же прислали заявки на добавление в группу.

– По завершении возвращайтесь за наградой, – закончил трактирщик и ушёл.

На улице уже смеркалось, и мы решили дождаться ночи в надежде разом перебить всех бесов. Альдэ пододвинул к нам изрядно опустевшую тарелку.

– Может, немного прогуляемся? – предложила Алиса.

Без особого энтузиазма на нас посмотрел объевшийся до отвала Альдэ, который решил остаться в трактире. А для меня это была идеальная возможность побыть с девушкой наедине.

Я вновь взял её под руку, и мы медленно побрели по грязным улицам вымирающей деревни. Пытаясь хоть немного повеселиться, мы обсуждали красоту местной архитектуры, в шутку даже звучали идеи остаться здесь жить.

– Как ты думаешь, Браво жива? – голос Алисы дрогнул.

– Обязана! Мне ещё ей надо доказать, что я нормальный, адекватный. Загладить своё поведение.

Аристотель говорил: «Человек – социальное животное». А как перестать быть животным? И его же логика давала простой ответ – надо перестать быть социальным. Но даже в Мире мы хотели вновь воссоединиться, пусть даже с едва знакомым человеком.

Дав небольшой крюк по деревне, мы снова подошли к трактиру. Его иссохшие деревянные стены ходили ходуном и вот-вот могли рухнуть. Внутри кто-то громко кричал и бранился.

Эту картину надо было видеть: в центре стоял здоровый парень в железных доспехах, который на самом деле прист, вокруг всё, как от взрывной волны, разбросано в стороны. С небольшой периодичностью из завалов по периметру вылетают пьяные мужики и лезут с ним в драку. А после вновь улетают в свои баррикады.

– Весело хоть?! – попыталась докричаться Алиса.

– А что мне с ними делать? Боюсь, если использую магию, то могу ненароком покалечить.

Выбежавший со спины боец уже хотел было огреть Альдэ стулом, но заклинание «ошеломление» его остановило. Здоровяк упал.

– Дышит бедолага, – сделав пару шагов к телу, резюмировала Алиса.

Альдэ к этому моменту уже подбежал к нам и, держа нас за одежду, потягивал к выходу.

– Чувак, пойдём, мы же собирались уходить.

На пути к дому лесоруба Альдэ попал под раздачу. Он пытался объяснить, что мужики перепили и, как быдло, стали цепляться к его словам. Но наши подколки сыпались без остановки. Заводясь от них, он заставлял нас продолжать снова и снова.

– Пришли, – Альдэ поднёс палец к губе, чтобы мы замолчали, вызвав при этом у нас ещё больше смеха.

Ребята уже имели с ними дело при зачистке территории с гномом, а я их увидел впервые. Ростом они были ещё меньше чертей, зато имели маленькие глазки, а самое мерзкое, что тело их не было покрыто шерстью. Около тридцати грязно-розовых толстых комочков бегали вокруг дома, точнее, около того, что от него осталось. Для героев они были не угрозой, даже больше головной болью, обыкновенными пакостниками. А вот человека загрызть могли.

– Окружаем и быстро забиваем их, вся тактика, – шёпотом произнесла Алиса.

– Давай на наживку, а то разбегутся, как в прошлый раз. Не хочу ночью за ними гоняться, – судя по глазам Алисы, Альдэ предложил что-то стоящее. – Я в прошлый раз наживкой был! – он подытожил и посмотрел на меня.

Было непонятно, почему это не сделает танк, но пришлось согласиться. Я пошёл прямиком к дому, раздумывая над провалами в наших тактических действиях, а группа уже успела рассредоточиться. И чем же вас привлечь, да так, чтобы все сбежались? Альдэ предлагал свой способ: махать руками, дёргаться и кричать. Я бы хотел посмотреть на это в его исполнении, но сам был не готов.

Метров за десять я остановился и открыл вкладку заклинаний. Пришло твоё время, сто урона за три секунды. «Огненный шар» появился на панели. Я выдохнул и начал произносить заклинание.

Один. В моей ладони проявляется маленький, едва заметный вихрь огня. Два. Он набирает силы и превращается в гладкий огненный шар. Три. Будто небольшой взрыв внутри и языки пламени прорываются наружу.

Заворожён происходящим был не только я – маленькие твари быстро собрались в огромную кучу и таращили на меня свои глазки. Тут я уже отчётливо мог их разглядеть.

Бес (90 жизней).

Силы тьмы.

1 уровень.

Эти мелкие твари каким-то образом получают тут опыт.

Бес (110 жизней).

Силы тьмы.

3 уровень.

Но разбираться, что да как, не было времени. Самые смелые уже двинулись в мою сторону. А как только языки пламени погасли, даже робкие бесы рванули на меня. Один, два, три. Я бросил перед собой огненный шар, который, ударившись о землю, растёкся, как небольшой «коктейль Молотова». Мне удалось сбить пыл нападающих, но между нами было уже не больше пяти метров. Ещё один огненный шар.

Маны 495/720

Бросил в ближайшего. Чёрная дымка и мешочек на землю.

+ 20 опыта (20/600).

+ 10 веры.

Ещё один каст. И я увидел первую плюшку, доставшуюся за выбор направления. Бес четвёртого уровня имел сто двадцать жизней, но пал от дота «Зажигалки» упав к моим ногам.

Маны 425/720

+ 40 опыта (60/600).

+ 15 веры.

Появилась моя команда, которая до последнего ждала, чтобы все бесы стянулись на меня, что заставило меня изрядно понервничать. Сначала появился Альдэ, а как только бесы переключились на него, позади них вылетела Алиса и громким рыком заставила атаковать себя.

Судя по всему, для танка это была просто мелочь: она то раскручивалась, выставив меч, то прорубала целых бесов сверху донизу. Альдэ лишь пару раз подхилил её, когда жизни упали ниже семидесяти процентов. Ну а я, стараясь не зацепить Алису огнём, тренировался в бросках. Ничего сверхъестественного, но мне понравилось. Слив ману до нуля, я спокойно восполнил её в сторонке, успев под конец боя бросить ещё парочку шаров.

Итогом стало:

+ 450 опыта (510/600).

+ 270 веры.

– Совсем немного не хватило до четвёртого уровня, – расстроено произнёс, глядя на ребят.

По моим расчётам мне должно было хватить опыта на повышение, но, видимо, сказалась разница с ними в уровне.

Мешочки обсыпали небольшую поляну, и мы стали собирать добычу. Большая часть лута была мусором, но в одном мне попались интересные вещи – записка и кусок синей ткани, пропитанный кровью. Ткань я выбросил, а вот обрывок бумаги хоть и был потрёпанный, грязный, но слова на нём разобрать было можно.

«Дорогой Алёша, я больше не могу так жить. Сегодня ночью, я с дочерью покину эту ужасную деревню навсегда. Наша Анечка не обязана так жить, мы же всегда хотели лучшего для неё. А ты привязался к своему делу, этот грёбанный пьяный трактир уничтожил людей больше, чем все напасти за долгие годы. Прости меня, но я уже всё решила. А самое ужасное, что она согласна уйти вдвоём. Разговоры, просьбы, мольбы на тебя не действуют. И мне ничего не остаётся. Прости. Прощай…»

Только успел дочитать, как внимание отряда привлёк силуэт беса. Загулявший не попал на основную часть вечеринки. Увидев, что тут творится, он принялся уносить ноги куда подальше. Расстояние большое, но я скастовал «огненный шар» и был готов запустить в беглеца.

– Стой, – Алиса схватила мою руку. – Проследим за ним, эта тварь нас обязательно приведёт к чему-то интересному.

Мы бежали, и тут до меня дошло. Они похожи на маленьких, отвратительно сложенных поросят, которые бегают на задних лапах. Только не хрюкают, а вместо пятачка у них мерзкий хоботок.

Алиса была права, спустя десять минут, беглец нырнул под землю. Нора, с человеческий рост, уходила далеко вглубь.

– Поджигай! – Альдэ, невероятно быстро среагировав, сунул мне под нос поднятую палку.

Я скастовал «огненную стрелу» и сразу «восполнение».

«Восполнение»

+288 маны (380/720).

– Следующее восполнение через десять минут, а маны половина. Может, подождём?

– Ждать не варик, уйдёт же! – Альдэ не терпелось ринуться в бой.

Алиса, решив не участвовать в коллегиальном решении, уже направилась внутрь. Нам оставалось только последовать за ней.

Никто не знал, какое подземелье эти твари выкопали, куда оно ведёт и сколько их там ещё. Коряги, что выбрал прист, хоть и не сильно походили на ручные факелы, но дело своё делали. В освещённых стенах тоннеля виднелись вбитые деревянные сваи, явно позаимствованные у лесоруба. Молча, остерегаясь быть услышанными, мы продвигались вглубь, пока не наткнулись на огромную комнату. Свет лишь едва цеплялся за стены.

– Ура! Склад! – не громко, но восторженно произнёс я. – Да ладно вам? Пёс шарик из Простоквашино. – добавил в ответ на вопросительные взгляды.

В руках у Алисы вновь материализовались щит и меч. К нам на встречу вышел маленький озлобленный бес. Маленькая тварь остановилась, преграждая нам путь дальше.

Бес (90 жизней)

Силы тьмы.

1 уровень.

– Можно, наконец, я? – прист отодвинул танка себе за спину.

– А есть чем? – готовая во всеоружии, подколола Алиса.

Альдэ поднял руки и выставил их по направлению рычащего полурослика. Сотни едва заметных голубых нитей потянулись к телу беса, и его жизни стали таять. Сначала он гордо переносил боль, но, в конце концов, не выдержав, ринулся на нас. Но было поздно – чёрная дымка развеялась у наших ног.

– Мои поздравления! – я похлопал Альдэ по плечу.

– Обращайся, чувак, бес мне по плечу, правда, если он один.

Только мы расслабились, разрушив небольшой лаз в дальней стене, как к нам вывалился огромный бес. В его руках было изуродованное, окровавленное женское тело, облачённое в синее платье.