Текст книги "Ненависть (СИ)"

Автор книги: Артём Савельев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Мы свернули с дороги и стали продвигаться вглубь леса. Метка, выставленная Отисом, была примерным ориентиром, точное месторасположение он знал лишь из рассказов ребят.

Поэтому парень вёл отряд, а точнее, указывал Алисе направление. В наши планы не входило потерять друида, он имел в арсенале лишь несколько слабых заклинаний на восстановление здоровья и возможность наносить урон с расстояния, поэтому мы держали его в центре группы. А в случае непредвиденных обстоятельств, он был первым, кому следовало удирать в замок.

Скоро настанет время, которое не позволит даже ему остаться безучастным. А значит, парню пора закаляться.

– Где-то здесь. – осматривая местный ландшафт, произнёс Отис. – Амбелия, вот она, мы точно близко! – опираясь на посох, он наклонился и сорвал несколько ростков.

Недалеко от нас, на небольшой поляне поросшей той самой травой, хаотично кружили в воздухе полуметровые прозрачные светящиеся шары. Когда мы подошли ближе появилась возможность рассмотреть сердцевину этих светлячков – сфера, размером с кулак взрослого мужчины, была заражена чёрной демонической слизью.

Интерфейс показал, что это «заражённые духи леса». Создания имели всего лишь по пятьдесят здоровья и первый уровень.

– Серьёзно? Мы тащились сюда ради этого?! – возмущённо спросила девушка, убирая лук в инвентарь.

– Мы не высовывали нос далеко из Заречья, поэтому не встречали ничего такого, но мои ребята не трусы, они бы не испугались каких-то духов. – чуть слышно произнёс Отис, но шептать было уже поздно.

Сейчас, когда охотница не сдержалась и повысила голос, сфера, что была к нам ближе остальных, вдруг резко замерла. От неё цепная реакция распространилась по другим светлячкам. Сотрясая воздух вокруг себя, они вошли в резонанс с самим пространством. В глазах зарябило. Белый свет, что излучали заражённые духи, сменился на алый, быстро сгруппировавшись, они проникли сквозь кору и спрятались в стволе ближайшего дерева.

– Ну молодец, – обернулась к охотнице Алиса, – теперь думай, как их оттуда выкуривать.

– С этим проблем не будет. – я указал появившемся в руке посохом на крону дерева.

«Заражённый пробудившийся дендроид» двадцать шестого уровня пошевелился.

Глава 23. Альянс Ищущих

Дерево затрещало. Птицы, что укрывались в его кроне, разлетелись. Листва начала сохнуть, чернеть и быстро осыпаться. Земля под нашими ногами вздрогнула – пробудились корни дендроида. Они, вздымая почву, вырвались на поверхность и оплели ноги каждого из нас, не давая двинуться с места.

Ветви извивались, формируя образ чудовища. Два огромных переплетения стали подобием рук. С хрустом ствол дерева разошёлся и дендроид сделал первый шаг нам навстречу. Местами, из повреждённой коры, начала сочиться чёрная демоническая жижа.

Я бросил несколько огненных стрел в корни, с каждой атакой они ослабляли хватку и зарывались обратно в землю, в которой вскоре скрылись. Алиса освободилась при помощи меча и пары хлёстких ударов. После чего, мы уже вместе помогли выбраться остальным ребятам.

– Держитесь ближе друг к другу. – крикнула Алиса и, сделав два широких шага, прыгнула к дендроиду.

Удар её щита ничуть не пошатнул здоровье монстра. Девушка словно врезалась в неприступную каменную стену, упала, быстро поднялась на ноги и прикрылась. Дендроид тут же отмахнулся. С его ветвей, что образовывали руку, сорвались сотни небольших острых сучков и полетели в танка. Щит принял удар на себя, но несколько веток пробили его и застряли в железе.

После, вторая рука дендроида, что сформировалась в остроконечную пику, медленно поднялась вверх и была готова пронзить тело Алисы насквозь, вдавливая её в землю.

Ненависть +20.

Я собрался прервать заклинание метеорит, которое вот-вот должно было разорвать пространство над кроной заражённого дерева. Но в этот момент из-за моей спины вырвался медведь. Отис изменил форму, и я наконец увидел, на что способны друиды. Передвигаясь на четырёх лапах, он быстро подбежал к упавшей Алисе и, встав на дыбы, зарычал.

От этого рыка лес содрогнулся, а тело зверя покрылось едва заметной золотой пеленой. Ветвь дендроида ударила в парня, но, лишь пробив образовавшийся магический щит, рассыпалась в щепки заливая всё вокруг демонической грязью. Вместе с ней из переломанной руки вырвалось четверо заражённых духов леса. Здоровье дендроида пошатнулось. Он потерял четыре уровня, но только светлячки забрались обратно в ствол дерева, как здоровье полностью восстановилось, а вместе с ним и уровень.

Уже оставшейся головяшкой тварь отмахнулась от медвежонка. Он пролетел не больше пяти метров. Скрылся в ветвях соседних деревьев, а после удара об одно из них рухнул на землю. Парень бы погиб ещё во время удара, если бы не россыпь заклинаний от Альдэ, что начали залечивать его раны ещё в полёте.

– А я говорила, – поднимаясь, сказала Алиса —, ну что, ты придумала, как их оттуда выманить?

Браво нахмурилась, и запустила с десяток огненных стрел. Цепочка снарядов хаотично впивалась в кору дендроида, но тут же затухала от вытекающей чёрной жижи. Наконец с грохотом вырвался мой метеорит. Огненная глыба обрушилась, подминая под себя дендроида, и протащила его несколько метров.

– Чувак, не забудь поподробней рассказать, что это было!

Но времени на разговоры не было. Что происходило за метеоритом, когда он остановился, было не видно, но разлетевшиеся алые светлячки метнулись обратно в огонь. Через пару секунд, оттолкнув догорающую глыбу, перед нами появился слегка обугленный, а местами и вовсе полыхающий огнём, дендроид с полным здоровьем.

– Всё поняла? – я обратился к Браво.

Охотница подмигнула. Я дал приказ остальным рассредоточиться и держать “деревяшку” на расстоянии. Большая часть заражённых духов леса находилась в центре ствола – сквозь кору пробивался алый свет. Но периодически светлячки проносились то к ноге, чтобы двинуть её, то к руке, чтобы нанести удар.

Пока дендроид приближался, я успел использовать восполнение и бросить в него несколько огненных глыб. Во время удара светлячки перемещались в зону поражения и нивелировали урон. Остается либо снова бросать метеорит, либо бить с Браво в противоположные части этой твари.

Маленький друид выбежал из леса уже обратившись обратно в человека:

– Ребята, больше так не получится! – он расстроено крикнул, понимая, что больше не в силах нам чем-либо помочь.

Ненависть, которая успела разыграться в моих жилах, будто дурманящий отвар, что варят себе в самых тёмных закоулках нашего мира, начала давать свои плоды, отравлять мои мысли. Но доза была небольшой, поэтому слабый испуганный мальчишка не вызвал сильного недовольства.

– Алиса и Отис, обойдите тварь с разных сторон и дёргайте его каждый на себя. – я использовал скачок, переместившись подальше от разыгравшегося огненного буратино, и начал произносить заклинание.

Деревяшка металась, разворачиваясь между ребятами, не понимая, кого именно ей атаковать. А в этот момент над его кроной в прямом смысле сгущались тучи. Браво натянула стрелу и была готова расстреливать появившихся светлячков.

Алиса закричала, привлекая на себя внимание монстра, чтобы тот не ушёл далеко из под удара метеорита. Заражённый дендроид повернул туловище в её сторону и вонзил оставшуюся руку в землю. Огненные корни в мгновение проросли, взрывая почву в сторону танка, и отбросили девушку.

Ненависть +30.

Вы достигли “Агрессии”.

Ненависть +50.

Раздался грохот. Упал раскалённый метеорит. Духи леса рассыпались из поверженного дендроида, который продолжал гореть под глыбой. Я тут же начал использовать огненные стрелы, что без задержки срывались с посоха и с одного удара уничтожали заражённых духов. Стрелы Браво справлялись не хуже.

Деревья в округе были повалены. Лес полыхал огнём. Закричав, Алиса прыгнула в самый центр пытающихся сбежать заражённых светлячков и заставила их атаковать себя.

Ненависть +70.

– Хватит! – мой крик пробудил слабые языки пламени под каждым противником в видимом радиусе.

Через секунду всё было кончено. Огонь быстро уничтожил алые сферы. Друзья повернулись ко мне и стали ждать.

Я старался не сорваться и обратился к друиду:

– Отис, сколько ждать первой партии вина, если вы приступите сегодня же?

– Думаю завтра или послезавтра, большая часть ингредиентов готова, но по объёмам сказать точно пока не могу.

– Завтра! И приготовь максимально возможное количество! Всё, идите отсюда, я приду позже.

Браво, лишь услышав мой тон, развернулась и стала покидать место битвы. Альдэ приобнял друида и махнув на меня рукой, что-то начал ему объяснять. А вот Алиса подошла.

– Я буду ждать тебя в замке… – девушка погладила мое плечо и стала догонять друзей.

Её прикосновение было обжигающе холодным, словно в жаркий летний день, подшучивая, друзья прислонили банку ледяной газировки к твоей пояснице. Но я не подал вида, сдержался.

Ребята ушли, но в одиночестве я не остался – показался Викл. Он то бродил, осматривая окрестности, то игрался с огнём. Ненависть вновь позволила призраку взаимодействовать с миром. Размахивая обугленной веточкой, он не обращал на меня внимания, маленький засранец просто пользовался тем, что дарует ему моя дополнительная характеристика. Мерзкому ребёнку ещё недолго радоваться, сейчас она уже была на тридцати пунктах.

Я направился обратно на дорогу. Ненависть упала ещё на треть. Разум отпустило и стали закрадываться мысли о том, как я отвратительно думаю о ни в чем неповинном призрачном спутнике. Викл в последний раз почувствовал, как под его ботиночками вытаптывается трава, поник и исчез.

Не желая садиться в седло, я сбивал дорожную пыль, и уже через пару минут позади послышался топот. Не выкручивая голову, я посмотрел в сторону и бросил взгляд на догоняющих. Два героя, оба на волках. Те самые, что промчались мимо около часа назад. С одним отличием – Герои сбавили темп.

– Одим, стой! – крикнул один из них.

Я продолжил идти, не обращая на них внимания. Я чувствовал остатки ненависти, которая могла вернуться в любой момент и понимал, что могу дать им бой.

– Прошу вас, Одим. – сказал второй. – Владелец Тихой гавани желает видеть вас.

Наконец, я остановился:

– Раз хочет видеть, пусть явится в замок, – я замолчал, будто подыскивал в невидимом ежедневнике свободное время, – завтра к обеду.

Не выдержав, один из Героев проскочил вперёд и преградил мне путь:

– Одим, мы всего лишь исполняем приказ. В Тихой гавани всегда спокойно, вам нечего опасаться.

Я взглянул на Героя, что пальцем указывал на развилку. Сто пятьдесят – цифры на прогнившей деревяшке говорили о близости места ожидания некоего Владельца.

– Надеюсь у вас есть, чем меня удивить. – я схватился за латный наплеч воина и, подтянувшись, запрыгнул на его волка.

Зверюга повернула на меня голову, оскалилась, но после того, как её хозяин дёрнул поводья, быстро потащила нас, отдаляя от леса. Шкура волка вонзалась сквозь мантию и колола мне ноги, но я терпел, прокручивая возможный разговор с владельцем Тихой гавани.

Остроконечный деревянный частокол, старые, судя по трещинам, но всё ещё мощные ворота, а также с десяток Героев, встречали нас в одинаковых серых накидках с изображением якоря.

Меня не подталкивали, не грубили, но плотное кольцо, в которое меня взяли, не давало остановиться и осмотреться, пока мы не подошли к одному из домов.

– Проходите. – сказал один из тех, с кем мы разделили место на спине волка.

Я толкнул дверь и вошёл внутрь. Дом изнутри больше походил на деревянный, давно опустевший короб, голые стены и лишь один герой, сидящий за пустым покосившимся столом.

“Ариехонт”

Владелец тихой гавани.

Элементалист 54 уровня.

– Добро пожаловать, Одим, – наконец он поднял голову и посмотрел на меня, – ну что ты встал, проходи, садись за стол.

– Где мы, зачем я здесь? – полы заскрипели, заставляя прищуриться.

Владелец подошёл к единственному окну:

– Тихая гавань – сообщество нескольких небольших деревень, что разбросаны в Дранваре. На их территории действует строгий закон о неприкосновенности тех, кто сюда попал. Никаких заклинаний, никакого оружия! Всё это создал я, а слухи об этом месте быстро разнеслись по всем окраинам миров. И все чтут эти законы.

Ариехонт достал из инвентаря две здоровенные кружки, а после – бутыль. Этот аромат я не перепутаю ни с чем: хмельной напиток наполнил стакан, показалась белая пена, которая быстро перевалилась за края. Пиво.

Он сделал пару глотков и вытер рукавом пену:

– Поэтому, когда у нас на окраине появился Герой, которому Силы Света отдали аж целый замок, я был обязан среагировать. За какие-такие заслуги ты, Герой двадцать четвёртого уровня, пусть и “разрушитель”, удостоился почестей от пернатых?

Я думал, как именно отвечать Владельцу: врать, говорить правду, напустить загадочности, но нашёл решение куда проще, просто пропустив этот вопрос мимо ушей:

– Значит соседи, – я поднялся и задвинул за собой стул, – столько Героев, неужели всё держится на одном энтузиазме?

– Не могу сказать, что мы бедствуем, но если у тебя есть желание нам помочь, то возьми пару заданий у местных, да выполни их за “спасибо”.

– Как-нибудь в другой раз. – море проблем, что повисли над моей бедной головушкой, не давали пробиться альтруизму. – Вот и познакомились, я пойду, дома ещё много дел.

Я зашагал в сторону двери. Уверенность, что, наконец, зародилась внутри парня Димы, начала давать свои плоды. Теперь он не ждал разрешения, а начинал делать то, что ему нужно! Разговоры с местным Владельцем, которого заинтересовала моя личность – дело хорошее, но есть и дела поважнее. Напоследок Ариехонт сказал, что его двери для меня всегда открыты.

Стража провожала меня взглядом, но никто не стал препятствовать. Как только оказался за воротами, я сел на лошадь и не спеша поскакал в замок, расстроившись, что так и не глотнул пенного. Дорога домой показалась в несколько раз быстрее.

Стены замка были восстановлены, теперь сквозь них не увидеть очищенного дворика, а у слегка приоткрытых отремонтированных ворот меня уже встречал Мишель.

– Смотрю, вы зря время не теряли. – начал я, оценивая проделанную работу. – А меня вот радушные соседи к себе затащили.

– Этого следовало ожидать, вы же теперь персона известная. Ну и как вам Владелец?

– Бывали соседи и похуже.

– Несомненно, то, чем занимается Ариехонт вызывает уважение. Хоть в его гавани себе находят спасение и мерзавцы, это место стало настоящим убежищем. Я надеюсь вы поинтересовались, чем мы можем ему помочь?

Только я открыл рот, чтобы рассказать Мишель, кому сейчас и вправду нужна помощь, как нас оборвал Патрис. Грифон спикировал на лужайку. Маг спрыгнул, а птица в несколько взмахов крыльев поднялась на одну из башен.

– Одим, рад видеть, когда я подлетал сюда то видел отряд из пяти Героев дварфов, у вас всё в порядке?

Я непонимающе взглянул на Мишель:

– Может надо было начать с этого?

– Ничего страшного, это небольшой разведывательный отряд. Скорее всего низкоуровневый, опасности не представляет.

Его спокойствие не особо внушало мне уверенности. Я помотал головой и направился в замок. Ребята Отиса уже выдвинулись собирать тот драгоценный цветок, поэтому в замке сейчас было пусто. Тишина, что повисла в коридорах, казалась немного зловещей. Все, кто остались, были в обеденном зале, а вход туда преграждал лось по кличке Хлебушек. И судя по взгляду здоровенно котяры, отходить и пропускать меня он не собирался.

К нему подбежала Аня, но увидев меня встала в ступор и пристально вгляделась, а когда убедилась, что я в порядке, заговорила:

– Ну отойди же ты, – девочка обхватила питомца и потянула в сторону, – извиняюсь, он сегодня сам не свой.

Я протиснулся внутрь.

– Чувак, а мы тут чилим, тебя ждём. Ты как отошёл?

Что они делают с его слов я не понял, лишь кивнул в ответ и сел за стол:

– Пока вы бездельничали, я нашёл того, у кого можно постараться нанять охрану. Отис, количество первой партии вина и его цена?

План был простой, у Ариехонта намного больше высокоуровневых Героев, чем требуется для поддержания законов в Тихой гавани. Хоть он и не задумывается о финансах, больше надеясь на “благотворительность”, но шансы есть.

Когда Отис озвучил цену за партию челюсти отвисли у всех. Если не учитывать оброк, который они платили за конспирацию в Заречье, то по мнению парня получалось чуть больше пятидесяти тысяч.

– У меня одной появился вопрос, почему у вас не у каждого по замку? – встряхнула головой Браво.

– А что мы могли? Нам доставались лишь копейки. – Отис раздосадовано хмыкнул и бросил на стол небольшой мешок. – Вот, это всё что у нас есть.

+16300 монет.

Я смахнул всё в инвентарь. А ребята принялись успокаивать Ульграфа, который, когда узнал, сколько могли получать воришки, закашлялся глотая дым из трубки. Натура дварфа не могла адекватно воспринять такие потери, пусть и не свои.

– Что с тобой? – ко мне подошла Алиса и взяла за руку.

Я поднялся, оглядывая стены зала – они переливались и блестели. В глазах поплыло, а в ушах раздался грохот, который слышал только я. Меня пилили непонимающие взгляды друзей. Всех, кроме Патриса и Мишель, старички понимали, что происходит.

В интерфейсе высветилась надпись, а гулкий голос в моём сознании её прочёл:

Вы желаете стать хозяином замка?

Наконец в этом Мире у меня появился выбор. Нащупал рукой спинку стула, сел и выбрал вариант “да”.

У вас появилась возможность возглавить объединение Героев.

Пока “старшие” успокаивали присутствующих за столом, я пробежался по интерфейсу. Магия, что являлась первоисточником всех миров, заставляла сделать выбор из огромного списка: гильдия, клан, сообщество и так далее.

Передо мной стоял подобный выбор лет в пятнадцать, но то была компьютерная игра. Гильдией обозначали содружество купцов. Клан объединяло родство и хоть мы стали ближе друг к другу это не подходило.

Выбор сделан.

Придумайте название вашему Альянсу.

Сквозь интерфейс я осмотрел собравшихся. Алиса искала новой жизни, девочка Аня – маму, чтобы вновь быть в кругу семьи. Браво, как только попала сюда была в поиске перед кем выслужиться, а Ульграф провинившийся перед королём обелить своё имя. Разницы в мирах нет, все мы чего-то ищем в этой жизни.

Теперь вы можете принимать в свои ряды Героев или передать эти обязанности другим членам альянса.

Слухи об “Альянсе Ищущих” распространились по Миру.

Доступно новое звание: “Лидер альянса Ищущих”.

Сменить звание?

Глава 24. Рука помощи

В моём мире каждый пытается изменить свою жизнь. Понедельники, первые числа месяца или вообще Новый год – отправные точки многих нерешительных. Возможно, у кого-то это действительно срабатывает. Но в действительности, к огромному сожалению, настоящие перемены происходят лишь в тот момент, когда меняется сознание, мысли, взгляды.

Я решил сыграть роль, уготованную мне архангелом. Привёл друзей, беспризорников-Героев и обычную маленькую девочку в замок, который вот-вот будут осаждать, если не полчища стражей Иск’Аальте, то как минимум десятки свирепых дварфов. Да и Ульграф теперь ждёт исполнения обещаний. Ответственность? Нет, теперь она меня не пугает. Пришло время меняться и мне.

Выбрано звание «Лидер Альянса».

Все характеристики на своей территории увеличены на 15 %.

Смена звания недоступна до рассвета.

Перед глазами пронеслись и исчезли ещё несколько строк о новых возможностях улучшения замка и альянса. Я опустил с плеча руку Алисы и поднялся, оглядывая друзей.

– Ну, чё за нейминг? Чувак, скажи, что у тебя не было вариантов и пришлось выбрать этот зашквар.

Я приобнял Алису и улыбнулся:

– Не против, если я возьму его первым?

Альдэ замер, прочитывая строки перед глазами. В течении пяти минут все: Алиса, Альдэ, Браво, Отис, Мишель вступили в ряды альянса. Только Патрис не мешкаясь отклонил предложение:

– Я воин Сил Света. Мои собратья сейчас на задании и мне бы быть с ними, но дан прямой приказ помочь вам с охраной. Надеюсь, вы не примите это за оскорбление, но я откажусь!

Раздавая приглашения, я и забыл, что маг находится здесь не по своей воли. Да, он добрый друг Мишель, но мы-то для него всего лишь очередное задание.

– Всё во благо Иск’Аальте и его народа. – поднялся Ульграф.

Дварф вступил в ряды Ищущих, об этом оповестил мелкими строчками интерфейс. Но звание изменить не смог – дэбаф, который он получил, провисит до рассвета точно.

– Отис, тащи своих, раздам приглашения.

Мою браваду охладил Мишель:

– На будущее передайте кому-нибудь из ваших друзей возможность принимать в ряды. У нас есть дела поважнее. – постучав по окну, сказал друид.

У ворот стояло три Героя – чужаки. Они заглядывали в приоткрытые створки, не решаясь зайти внутрь.

Я забрался в интерфейс, где к остальным пунктам меню добавился «альянс». Дал возможность охотнице принимать в наши ряды свежую кровь, повысив тем самым к ней доверие. Человек с таким прошлым, как она, лучший рекрут из тех, что мне сейчас доступны. Залезть в мозги и узнать всю правду о чьих-либо намерениях, мне кажется, ей по зубам.

– Патрис, Браво за мной. Остальные, будьте наготове.

Я поднялся, достал из инвентаря посох и направился к непрошенным гостям. Пара низеньких скрюченных мужичков. Их лица выглядели словно портреты с доски «их разыскивает милиция». Именно советской милиции, потому что сейчас лица жуликов все румяные, холёные – от «плохой» жизни. Гальдис и Брон были убийцами двадцать седьмого уровня, и они даже не думали уходить в невидимость.

Пока я проходил лужайку, Герои напоказ убрали в инвентарь кинжалы, излучающие слабый зеленоватый свет. Теперь об оружии напоминала лишь шипящая болотная слизь, которая успела стечь с них на землю и разъесть вокруг траву.

Они скрывали за своими спинами невысокую юную эльфийку. Над золотистыми волосами, сквозь которые торчали острые уши, виднелась надпись «Мастер клинков» тридцать первого уровня. Силадсиль, так звали красавицу мира эльфов, в отличие от своих спутников, оружие не убрала. Два тонких длинных блестящих клинка висели в ножнах на поясе эльфийки и впивались в землю позади неё.

Помню, был по нашему телевидению случай: группа журналистов приехала брать интервью у отшельника, который обустроился в лесу. Так вот, там блаженный, высунувшись из деревянного окна, сказал, что никого не звал и послал всю съёмочную группу на три буквы. Уж очень запомнилось мне это выражение – ёмкое, краткое. А сейчас выдался случай, когда его можно было использовать во всей красе.

– Вы кто такие? Я вас не звал! Идите н… – только я собирался продолжить, как Патрис слегка подёргал за рукав мантии, а Браво хмыкнула напрягая губы, чтобы не рассмеяться.

– Дай им сказать.

– Сам решу. – я посмотрел на Патриса, а потом бросил взгляд на его звание.

Мы замедлили шаг, когда до гостей оставалось не больше пяти метров.

– Я же задал вопрос! Кто вы такие?

«Жулики», как я их себе обозначил, расступились. Эльфийка, которая буквально сидела, за счёт опоры на клинки, поднялась и вышла к нам на встречу. С хитрым прищуром, она долго разглядывала моих спутников, а потом заговорила со мной:

– Так вот ты какой, разрушитель ада, лидер альянса Ищущих, маг Одим. – эльфийка издевательски покачала головой, махнув своим бойцам. – Мы из вольных наёмников, точнее, были из них, пока наш отряд не разгромили. И так получилось, что мы оказались в нужном месте в нужное время. – она потёрла рукой свой носик. – Почему-то мне кажется, что тебе не помешает пара лишних Героев.

Её высокий, слегка хриплый голос контрастировал с внешним видом, но надо отдать должное, она была права. Я молча стоял, принимая решение, и пытался не слушать Патриса, который шёпотом накидывал мне вариантов.

– Ну, чего ты задумался? – спросила эльфийка. – Гальдис и Брон обошли все твои ловушки за полчаса. Мы вторые сутки следим за преображением замка, видели разведку дварфов, если бы мы хотели позабавиться с твоими ребятами, то сделали бы это ещё до твоего возвращения.

Я взглянул на Патриса. Помощничка оставили тут для подготовки к бою, а какая-то загулявшая троица подобралась к вратам незамеченными, такого я точно не ожидал.

– Силадсиль, здравствуй, врагов я наживаю теперь лучше, чем друзей. Поэтому доверять всем подряд больше не могу.

– Дай нам кров, убежище, задания и тогда будешь делать выводы. – перебила эльфийка, не дав договорить.

– Настырная мадам попалась. – вступила Браво, чем вызвала у моей собеседницы неприятную ухмылку.

– Будьте здесь, мы решим, что с вами делать, Браво, – я бросил взгляд на охотницу, – она даст вам знать, как быть дальше.

Я пытался держаться, как подобает настоящему лидеру, но такие разговоры для меня были вновинку. Отсюда и лёгкий мандраж, что разносился по всему телу, и длинные паузы, которые выглядели нелепо.

Втроём мы не торопясь возвращались в замок. Браво ждала указаний и молчала, в отличие от мага.

– Я слышал об отрядах вольных наёмных, разрозненные группы не больше десяти Героев в каждой. Исполняют несложные поручения, опыт, монеты, всё что им требуется. В данный момент у нас нет особых вариантов, считаю, надо брать.

Теперь я стал понимать, что Патрис хоть и высокоуровневый маг, отличный, наверное, боец, но всё-таки он – пехота.

За центральным входом в замок, в коридоре нас уже встречали во всеоружии остальные, но мне нужен был только Мишель. Пока ребята обсуждали, как нам всем быть с гостями, я и друид в стороне принимали решения.

– Бери их под своё крыло, а я за ними присмотрю. – поправляя платок в нагрудном кармане жилета, подытожил он.

Я окликнул Патриса и попросил подойти к нам:

– Сколько тебе нужно времени, чтобы передать сообщение Азраилю?

– Лично не могу, я держу связь с Гаспером и то через, – маг замялся, но глядя на Мишель продолжил, – через одного из стражей.

Сообщение до наставников магов дойдёт через пару часов. Я попросил его связаться с архангелом и передать, что я настаиваю на скорейшей встрече, а после быстро возвращаться обратно. Расставаться сейчас с единственным Героем такого уровня было опрометчиво, но я уверен, что Азраиль поймёт и это безмолвное сообщение.

– Браво, возьми с собой Альдэ и проводи наших Гостей в один из этих кирпичных сараев во дворе, Мишель пока организует туда пару стульев и стол. – я заканчивал говорить, уже обернувшись к нему.

Все начали расходиться по заданиям. Его получил даже Отис, которого теперь поджимало время для приготовления первой партии. Я собрался выйти, но быстро понял, что нельзя оставлять прекрасную девушку без поцелуя.

– Вернусь, всё объясню. – поцеловал и подмигнул Алисе.

Ещё на лужайке я запрыгнул на коня. Животина подо мной медленно ступала, проходя мимо эльфийки, с которой уже работала Браво. А как только ворота оказались позади, я посильнее схватился за поводья и ударил шпорами.

Уверенность в собственных силах туманила глаза. Выбираться на дорогу одному было слабо сказать безрассудно, но о возвращении сейчас я и не думал. Уже довольно хорошо чувствуя себя в седле, я представлял, как через пару уровней появиться возможность пересесть на какого-нибудь грифона или совуха, а может подобрать себе транспорт и поинтереснее.

У ворот Тихой гавани я спешился. Посох, который я так не хотел носить, а теперь не выпускаю из рук, убрал в инвентарь и ступил внутрь. Сейчас это место нельзя было назвать тихим. Из постройки, которая являлась местным кабаком, раздавались крики – шла пьянка. Стараясь особо не глазеть по сторонам и не привлекать к себе лишнего внимания, я быстро прошёл к домику Владельца.

Стучать не пришлось. Дверь распахнулась, а показавшаяся рука в один миг втянула меня внутрь. Ариехонт отпустил мантию и пару раз хлопнул по слегка растянувшейся ткани:

– Мой дорогой сосед, надо же, решил вернуться?

По его интонации стало понятно, что план, придуманный в моей голове, сейчас начнёт рушиться.

– Подумал, что соседи должны помогать друг другу, вот и пришёл протянуть руку помощи.

Естественно, я понимал, что помощь в этой комнате нуждается только мне, но надеялся, что шутка благотворно повлияет на дальнейшее развитие событий. Но просчитался.

– Что тебе нужно от меня, и что ты можешь мне за это предложить, Ищущий? – холодно ответил Ариехонт и пододвинул кружку. Судя по всему, туже самую, к которой я не прикоснулся при нашей первой встрече.

– Я думаю, ты знаком с вином «Заречье», я буду поставлять тебе его несколько раз в неделю на сумму, около пятидесяти тысяч, если, конечно, ты согласишься. Взамен я прошу о трёх десятках Героев не ниже тридцатого уровня для защиты своего замка. И двадцать пять тысяч с каждой партии.

– Договорились! – он достал себе кружку, наполнил её свежим пивом и протянул, чтобы чокнуться.

Как бы не было противно, как бы унизительно это не было, я поднял свою и, немного встряхнув, ударил в его кружку так, чтобы напитки расплескались. Мы выпили. Во рту после выдохшегося пива осталось неприятное послевкусие.

– Ну, раз уж мы стали такими добрыми соседями, то зайди на обратном пути в питейную и возьми пару заданий, что там висят. Хорошо?

Я согласился и протянул руку на прощание, Ариехонт выдохнул и, глядя мне в глаза, как-то странно произнёс:

– До скорой встречи. – он указал мне на соседнюю постройку, а сам остался у открытой двери.

Самая широкая и протоптанная дорожка, естественно, вела в кабак. Я вошёл внутрь. В небольшом помещении ютились, распивая креплёное, несколько десятков Героев. Их плашки имён и званий мельтешили в глазах, пока я пробирался к заветной доске, полной потрёпанных листков.

Стоило начать изучать задания, чтобы выбрать самые стоящие, как я понял, что все вокруг смолкли. Повисла тишина. А только я обернулся, здоровенный кулак коротышки дварфа ударил точно в подбородок.

В голове раздался звон, и картинка перед глазами поплыла. Я врезался в доску и рухнул вместе с ней. Защитник Иск’Аальте, что в прыжке отправил меня в нокдаун, поднялся и двинулся в мою сторону.

Оружие и магия запрещены, а вот помахать кулаками в пределах правил – так выкрикнул местный бармен и предложил подниматься. Я воспользовался колким советом и схватил пустующий стул позади себя. Наотмашь ударил им приближающегося маленького злобного коротышку. Щепки полетели в разные стороны, а тот и глазом не повёл, продолжив наступать.

Ненависть +20.

Наплевав на все запреты, я встал, формируя по старинке в руке огненный шар. В ответ те, кто были защитниками Тихой гавани, облачились в боевое обмундирование. Послышались всплески «очищения», которым бойцы приводили себя в порядок.

– Хватит! Никакого оружия и магии на моей территории! – стоя в дверях в сопровождении двух приближённых Героев, прокричал Ариехонт. – Дварфа вразумить, этого ко мне!

Коротышку из мира Иск’Аальте оттеснили два здоровяка из толпы, а меня проводили обратно к Владельцу. Дверь за спиной захлопнулась.