Текст книги "В поисках истины"

Автор книги: Артем Комаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Поверхность планеты КП-177.231-39.

Лагерь учёных Содружества.

За небольшим исключением, проведённые пиратами разведывательные мероприятия можно было признать идеальными. Лишь на низкой орбите, так и оставшись незамеченным, продолжал болтаться устаревший армейский спутник. Но, подобное было справедливо только по меркам центральных миров. На самом деле, аппарат оказался прекрасно скрыт во всех диапазонах, что могли просканировать сенсорные модули судна…

О визите неопознанного корабля в колонии узнали, когда последний выпустил группу пустотных платформ малого класса. Хотя зона безопасности планеты начиналась на расстоянии ста пятидесяти миллионов километров, геостационарный комплекс, всё же, проморгал появление чужаков. Слишком хороши оказались системы маскировки фрегата…

Первым тревожный сигнал получил номинальный лидер научной программы Далир ди Ар. На его нейроимплант поступили данные с сенсорного блока спутника. До прибытия незваных гостей оставалось не более нескольких десятков минут…

Немедленно были разосланы соответствующие уведомления. Присутствовавшие неподалёку члены программы отправлены на склад туда, где хранилось имеющееся вооружение. К центральному модулю бросились находящиеся в посёлке наставники…

Первым прибыл Виор ди Талир. Мужчина практически сразу понял, что за незваные гости пожаловали в маленькую колонию.

На входе в центральный модуль он столкнулся с Далиром, начальник уже был облачён в лёгкий инженерный скаф, способный обеспечить хоть какую-то защиту. В руках учёный держал устаревший, но но всё ещё грозный, армейский излучатель Жен-5УБ. Весьма надёжный и что характерно мощный образец индивидуального энергетического оружия.

– Это пираты, – не тратя время, сходу выпалил отставной сержант. – Необходимо увести детей глубже в лес. Попытаемся укрыться в естественном пещерном комплексе. Возможно, в этом случае у них появится хоть какой-то шанс уцелеть. Есть вероятность, что пираты не станут за ними охотиться, удовлетворившись имуществом маленькой колонии.

– Тар! – выругался ди Ар. – Хорошо, позаботься об этом. Я предупредил Айлен и Тейри, они будут ждать около озера. Мы попытаемся выиграть вам немного времени, – за спиной у начальника появились ещё несколько наставников, уже успевших облачиться в скафы и взять оружие. – Будем надеяться, удастся спугнуть бандитов. В комплексе как раз есть Спас-8. Перехватить, либо заглушить его сигнал они точно не смогут, но вот засечь столь мощный энергетический импульс наверняка в состоянии. Думаю, пираты быстро разберутся с причиной произошедшего. Если удастся их спугнуть, преследовать группу наверняка не станут, ограничатся лишь имуществом поселения.

– А, последний шанс, – усмехнулся ди Талир. – Будем надеяться, так и произойдет. И пусть сиурцы окажутся достаточно расторопны!

– Тут ты прав, импульс сожжёт всю начинку передатчика, зато сигнал обязательно достигнет ближайшей военной станции федератов, – согласился Далир. Общаясь, друзья не теряли времени, успев посетить складское помещение модуля. Сейчас Виор был облачён в точно такой же скаф, что и ди Ар. В соответствующих отделениях нашлось место запасным батареям, на плечо оказался заброшен ремень излучателя. – Среди нас именно ты имеешь лучшую подготовку. Верю, сможешь позаботиться о детях! Удачи!

– Не переживай, когда-нибудь вместе вспомним об это, как об одном из увлекательнейших приключений, что послано самою судьбой, – проговорил сержант, поудобнее перехватывая излучатель и ныряя в густые заросли. Сейчас ему нужно было как можно быстрее добраться до озера…

***

Ещё недавно Бриор аль Тареа считал, что окончательно расстался с прошлым, но сегодня оно вновь напомнила о себе…

С момента пробуждения мужчина ощущал то, казалось бы, навсегда забытое чувство. Чувство, возникающее лишь в преддверии грядущих неприятностей. Чувство, не посещавшее его уже на протяжении пяти с половиной сайнов. Чувство, навеки оставленное в покинутом мире.

Борясь с тревожными мыслями, Бриор раз за разом повторял разминочно-тренировочный комплекс с подаренными отцом клинками. В родном мире, таких как он называли двурукие, здесь ди Ар наградил воина весьма странным прозвищем – амбидекстр. Мечи в руках аль Тареа рассекали воздух, идеально очерчивая траектории давно заученных связок. Мужчина пытался решить, стоит ли сообщать нанимателю о тех ощущениях, которые уже давно не давали о себе знать? Воспримет ли ди Ар подобное предупреждение всерьёз, либо отмахнётся от беспочвенных страхов варвара? Ещё одной причиной, по которой он никак не мог решиться немедленно отправиться к нанимателю, была неспособность понять, откуда конкретно исходит угроза? К Бриору подошел Альмиир. Бывший подчинённый, так же стал наставником, но в отличие от командира преподавал один из стилей рукопашного боя своего народа. Именно он в старом, наемничьем отряде был лучшем бойцом этого направления, способным с голыми руками выйти даже против вооружённого противника.

– Недоброе чувствую я командир, – подтвердил его худшие опасения ум Афим. – Предостеречь остальных считаю нужно.

– Да и мне не спокойно, – согласился аль Тареа. – Отправимся вместе к мудрецу Далиру.

– Воистину так, совсем иначе предупреждение воспримут, коль сразу нас двоих тревога посетила, – кивнул Альмиир.

Не успели они покинуть тренировочную площадку, как на нейроимпланты наёмников пришло сообщении о срочном сборе.

– Опоздали мы, – вздохнул хальяр. – Небесный "глаз" бандитов обнаружил.

– Скорее! – прокричал аль Тареа, бросаясь к центральному модулю…

***

Лишь стоило ди Талиру скрыться за ближайшими деревьями, отдав несколько распоряжений уже вооружённым наставникам и отправив вновь прибывших на склад модуля, ди Ар бросился вглубь помещений. Туда, где распологался резервный передатчик последнего шанса. Развернуть комплекс и перенаправить на него всю энергию, было делом нескольких минут. Спас-8 создавался как раз для подобных задач – в условиях жесточайшего подавления систем связи как можно скорее подать один, но невероятно мощный сигнал…

Оборудование сработали штатно. Передав тревожный импульс, передатчик навсегда замолчал, а армейский генератор успешно скомпенсировал резкое падение мощности, о котором засвидетельствовало лишь кратковременное падение уровня освещения…

Внезапно, дал о себе знать управляющий искин жилого комплекса, предлагая задействовать боевой режим. Ни о чем подобном Далир даже и не подумал, не воспринимая прошедшее конверсию оборудование в качестве серьёзного подспорья в будущем столкновении…

Машинально дав согласие, учёный тут же вынужден был разбираться с посыпавшимися тревожными уведомлениями об отсутствии необходимого оборудования. В конце концов, ди Ар просто заблокировал поток жалоб управляющего модуля. Сейчас имелись и куда более важные дела…

Держать оборону решили около центрального жилого блока колонии. Лишь здесь имелась хоть какая-то защита…

В распоряжении учёного находился всего десяток слабо подготовленных бойцов. К сожалению, даже защиты на всех не хватило. Выходцам с одной из отсталых колоний фронтира достались лишь излучатели…

Импровизированный форпост представлял из себя группу наиболее близко расположенных построек. Основная масса защитников сконцентрировалась у центрального модуля. Сформировав ещё два отряда по паре наставников, Далир направил их в небольшие индивидуальные жилые блоки, находящиеся практически на флангах основного объекта. Из наиболее прочных, подручных средств спешно сооружались хоть какие-то баррикады…

Учёные готовились ко встрече с пиратами…

На периферии восприятия внутреннего интерфейса мелькали кадры летящих шатлов, прикрытых звеном хищных, боевых машин. Спутник исправно транслировал картинку приближающегося врага…

***

Десантная группа уже подлетала к объекту, когда, внезапно, вышел на связь капитан. Не особо стесняясь в выражениях, арх Мар сообщил об ушедшем с поверхности планеты мощном сигнале, не перехватить, не заглушить который рейдер был не в состоянии. Так что теперь Барку стоит пошевелить задницей и как можно скорее провести операцию, пока в системе не нарисовались сиурцы. Ещё одной оптимистичной новостью стала активизация поселенцев, рванувших в сторону центрального модуля. Эффект неожиданности оказался потерян…

В авангарде шло звено штурмовиков, призванных свести к минимуму возможные сюрпризы. Один из пилотов видимо решил припугнуть яйцеголовых, пролетая невероятно низко, буквально касаясь верхушек огромных деревьев. Возможно, его глупость спасла жизни остальных пиратов…

Неожиданно, несколько верхних сегментов пары ничем непримечательных модулей отъехали в стороны, открывая вид на практически пустой шахтный комплекс ПВО. Из противоположных концов посёлка друг за другом стартовали восемь зенитных ракет. Представители Содружества оказались не столь уж и щепетильны, проводя конверсию…

Четыре из них сразу рванули к подставившемуся неудачнику, буквально разнося ближайший штурмовик. Ломая ветви деревьев, на лес пролился дождь из горящих обломков…

Ещё пара устремилась за, спешно набирающим высоту, напарником излишне горячего пилота. Шатлам достались последние несколько ракет.

Отстреливая универсальные ловушки транспортные челноки заложили крутые виражи, расходясь в противоположные стороны. Мгновения томительного ожидания принесли команде Барка долгожданное облегчение. Преследующая их шатл, ракета столкнулась с одной из ловушек, детонируя далеко позади корпуса. Мокрому повезло гораздо меньше. Смертоносный подарок ВПК центральных миров лишь в последний момент захватил одну из миниатюрных целей. Близкий взрыв разворотил левый двигатель транспорта, заставляя его пойти на вынужденную посадку. Оставляя чёрный, чадящий след челнок чудом пробился сквозь переплетения ветвей лесных гигантов, умудрившись не угробить никого из членов абордажной секции…

Пилоту последнего штурмовика хватило мастерства избавиться от собственных преследователей. Вскоре, по отмеченным красным объектам был нанесён ответный ракетный удар, не причинивший колонистам абсолютно никакого вреда…

Учёные первыми открыли счёт в начинающейся смертоносной игре…

– Поганые ублюдки! Хуршева разведка! Абсолютно мирный посёлок, твою мать! – ревел Барк, выплёскивая поселившийся в душе страх. Больше всего он ненавидел именно такие моменты. Моменты, когда жизнь всецело зависит от мастерства пилота транспорта. – Мокрый?! Мокрый, Тар тебя побери?!

– Всё в, кх-кха-ха, порядке! – закашлял слегка помяты командир второго отряда. – Все живы. Кьял! Хфурговы мрази!

– Заткнись! Тащите свои задницы в посёлок. Штурмовик расчистит проход, – "а если кто-то и подорвётся, туда ему и дорога. Тарковы выкидыши!" – Здесь вас всё равно никто не сможет забрать.

– Дэрик?! – Барк переключился на канал пилота уцелевшего штурмовика.

– На связи.

– Что в посёлке?

– Норма. Системы ПВО подавленны. Никакой активности не наблюдаю.

– Отлично! Прикрой высадку, скоро будем.

– Выполняю…

Шатл беспрепятственно сел у одного из разрушенных модулей, а штурмовик устремился в направлении выхода второй группы. Вскоре там загремели мощные взрывы. Термобарические боеприпасы расчищали путь к лагерю…

***

Для учёных старт зенитных ракет оказался полной неожиданностью, поднявшей отчасти пошатнувшийся боевой дух сугубо мирных специалистов…

Наблюдая за паническими манёврами авиации противника, ди Ар начал срочно менять план предстоящей схватки.

– Бриор, Альмиир! Примерно в полутора километрах от лагеря совершил аварийную посадку один из шатлов. Вы лучше кого бы-то ни было способны действовать в условиях дикой природы. Без защиты, в открытом противостоянии, здесь у вас будет куда меньше шансов остаться в живых…

– Мы поняли задачу мудрец, – поклонился аль Тареа. – Задержим второй отряд или умрём, до конца оставшись

верны договору.

– Воистину так! – поддержал командира ум Афим.

Проводив взглядом удаляющихся наёмников, Далир внёс ещё несколько корректив в сценарий будущего сражения.

– Рандор, Брим! – были вызваны командиры фланговых групп.

– На связи.

– Слушаю.

– Вскоре, в посёлке сядет всего один шатл. Сразу начнём шуметь, оттягивая всё внимание на себя. Если бандиты купятся, ваша задача ударить по завязнувшим в схватке пиратам. До этого постарайтесь не высовываться.

– Понял.

– Сделаем.

Ждать пришлось не так уж и долго. Не прошло и десяти минут как в отдалении, под прикрытием последнего штурмовика совершил посадку десантный транспорт. Из его чрева тут же высыпался отряд бандитов, постаравшихся как можно скорее укрыться от огня вероятного противника…

На первый взгляд, численность группы не превышала полутора десятков условно разумных.

Боевая машина вскоре скрылась из поля зрения учёных, переключившись на иные задачи. Пираты начали осторожно подбираться к центральному модулю колонии. В их действиях явно не хватало той слаженности, что присутствует у регулярных подразделений ВС центральных миров…

Ещё одним плюсом, обнаружившимся при переходе в боевой режим, оказалось наличие стационарных бойниц. Раньше имелись лишь немногочисленные участи с односторонней светопроницаемостью, отчасти компенсировавшие отсутствие окон…

Дождавшись когда пираты подберутся достаточно близко, ди Ар приказал открыть огонь…

***

Барк был в ярости, хфургова информация о беззащитности маленькой колонии оказалась полным дерьмом. Теперь именно его людям придётся принять на себя основной удар. Ещё неизвестно, когда сюда доберутся сбитые, Тарковы выкидыши. В любом случае, капитан ни за что не позволит задерживать операцию…

Отряд бывшего сержанта осторожно пробирался к центральному модулю, постоянно ожидая возможных неприятностей…

"Куда же подевались эти ублюдки?"

Пока они так и не увидели никого из жителей закрытого поселения…

Пришлось одёргивать излишне ретивых подчинённых. Некоторые начали задерживаться, проверяя покинуты модули…

– Каррос следи за людьми! Ещё не время для грабежа!

– Слышали командира хфурги! А ну собрались! Впереди главная цель!!

На дистанции прямой видимость, по слегка расслабившимся пиратам открыли огонь житель маленькой колонии. Несколько сегментов на стенах центрального модуля внезапно скрылись в соответствующих нишах. Сразу же последовали вспышки импульсов заработавших излучателей. У пиратов появились первые потери…

– Ааа, хуршево семя! В меня попали.

– Рассредоточиться дебилы!

Огонь вёлся не только из импровизированных бойниц. У входа в блок находилась, собранная из всякого хлама, баррикада. Из под её прикрытия то и дело высовывались непрофессиональные защитники, посылая в сторону отряда лазерные импульсы…

– Сдохните твари!

Подгоняемые Барком, бандиты быстро пришли в себя, включившись в навязанную перестрелку. Затрещали кинетические штурмовые комплексы, посылая в сторону входа град из смертоносных кусочков стали. Энергетическое оружие начало оставлять уродливые, обожжённые следы на поверхности металлопластовых кофров, служивших основой для баррикады. Всё это сразу же остудило пыл, излишне резво начавших колонистов…

Единственный, облачённый в УББС, отставной сержант попытался поразить, укрывшихся в модуле, стрелков. Тактический блок скафа позволил попасть в створ небольшой амбразуры, но огонь так и не прекратился…

"Кьял, Тарково, военное оборудование."

Рядом стрелял один из ветеранов отряда.

– Не высовывайся!.., – немного запоздал окрик Барка. Найдя свою цель, удачный импульс неизвестного поселенца прожёг грудную пластину добронированного комбеза планетарной пехоты. Запах горелой плоти, заблокировали штатные фильтры, но безжизненные глаза Миара и уродливая глубока рана, всё же, заставили передёрнуться бывшего десантника империи Дриам…

Излучатели колонистов оказались не таким уж старьём…

– Зак, Финдор, ларковы хурши! Быстро за Жгутом.

– Ааа, моя рука!!! – заголосил кто-то из-за ближайшего модуля…

***

…Мощнейший луч энергии с лёгкостью прожёг преграду вместе с несколькими внутренними перегородками, окончательно погаснув где-то вглубине помещений. Один из стрелков сломанной куклой рухнул к основанию несущей стены…

После ранения Лима, учёные не рисковали высовываться из под прикрытия модуля…

– Тар!!! Они подтянули тяжёлое вооружение, – выругавшись, озвучил очевидное один из наставников.

– Рассредоточиться, необходимо продержаться как можно дольше! – Далир не позволил окончательно пасть духом оставшимся в живых. – Чем больше сил сконцентрируют, пытаясь нас выкурить, тем больше шансов появится у Виора и воспитанников.

– Верно, по крайней мере, заберём в Баллор как можно больше этих ублюдков, – поддержал начальника Старк. – Видел на складе несколько термобарических зарядов, это не те химические хлопушки, которыми бандиты пытались нас выкурить. Думаю, новым друзьям подобные подарки придутся по вкусу, – злорадно ухмыляясь, учёный попытался кинуться к помещению склада.

Старк успел лишь вскочить, как очередной высокоэнергетический импульс когерентного излучения, пробив внешнюю стену, практически перерубил его пополам.

– Твою мать! Поганые ублюдки! – сорвался Киан, стреляя в сторону, укрывшихся неподалёку, пиратов.

– Успокойся, не высовывайся! Пусть вновь уверятся в собственных силах. Надеюсь, ещё раз попытаются взять комплекс штурмом, прежде чем изжарят здесь все более менее ценное, включая и нас, – системы связи скафандров донесли до Киана окрик ди Ара.

…Твари уже несколько раз пытались добраться до забаррикадировавшихся учёных. В ход шли примитивные ручные гранаты, не способные серьёзно навредить обороняющимся, звериная ярость и страх перед собственным руководством…

Во время последнего штурма в бой вступили фланговые отряды, сумевшие серьёзно потрепать, не ожидающих ничего подобного, пиратов…

К сожалению, тем самым они привлекли внимание расчёта станкового излучателя, к тому моменту, лишь успевшего занять позицию. Разъярённые бандиты буквально выжгли небольшие модули, уничтожив отчаянно сопротивляющихся колонистов…

– Постарайся не дать себя поджарить, попытаюсь добраться до склада.

Киан вновь упал, укрывшись за конструкционными выступами перехода. Не поднимаясь, ползком, Далир начал пробираться в сторону главного запасника поселения. При пересечении очередного помещения, прошедший над головой, импульс тяжёлого излучателя окатил его каплями расплавленного композита. Благо, инженерная модификация армейского скафа, смогла уберечь владельца.

Заряды обнаружились рядом с кофром, в котором находились излучатели. Странно, что изначально он не обратил на них никакого внимания. Как ди Ар и предполагал, устройства оказались той ещё древностью. Инициировать подрыв с помощью нейроимпланта, либо логического модуля (у военного образца тактический модуль) скафандра было попросту невозможно. Разобравшись с особенностями конструкции зарядов, учёный выбрал активацию по средствам установки таймера. Возиться с анахронизмом альтернативного варианта, в комплекте к заряду прилагалась катушка с проводом и ещё один небольшой блок, Далир не стал.

– Киан, отходи вглубь комплекса, пусть начав штурм, хфурги втянуться как можно дальше, – ди Ар скинул на нейроимплант подчинённого последний приказ.

Один из зарядов разместился в кофре с запасными батареями к излучателям. Вторым было решено заминировать генератор, это предположительно ещё больше увеличит силу взрыва. Последний оказался установлен в одном из помещений, располагавшихся ближе ко входу. Учёный просто сунул его под один из стеллажей с оборудованием. Таймеры всех устройств были установлены таким образом, что бы сработать примерно в одно и то же время. У поселенцев оставалось не более двадцати минут до того, как произойдёт взрыв.

Закончив минирование, Далир укрылся неподалёку от Киана. Им оставалось лишь ждать и надеяться. Надеяться, что пираты решат проверить на прочность оборону комплекса раньше детонации зарядов.

***

Действовать в тени густого леса наёмники умел как никто другой. В прошлой жизни подобные навыки неоднократно спасали членов немногочисленного отряда. Отряда часто полагающегося скорее на хитрость нежели прямое, силовое противостояние. И пусть реалии изменились, пусть их всего двое, они и сейчас ещё способны удивить, заявившихся в колонию, бандитов…

Бриор не стал дожидаться пока пираты подойдут к обработанному участку леса. Расходясь по предположительным флангам, друзья поспешили навстречу…

…Командир отряда происходил из семьи небогатого, но благородного аристократа Динтара аль Тареа. Будучи одним из младших его сыновей, не надеясь на хоть сколь бы-то ни было существенное наследство, в поисках удачи он рано покинул семью. Благо дать образование, и уж тем более привить навыки обращения с оружием, отец смог всем сыновьям. Отдавая должное патриарху рода аль Тареа, заметим, навыки те были поистине высокого уровня. Не каждая школа мастеров клинка империи могла похвастаться подобным классом выпускников.

С тех пор прошло около пятидесяти сайнов. Бриор помимо того, что снискал славу удачливого и ловкого капитана наёмников, в одном из королевств оказал несколько услуг местному правителю и тем сумел заслужить наследуемый титул алира. В придачу к коему были пожалованы земли с небольшим городком, способным обеспечить хоть невеликий, но все же стабильный доход. Казалось бы, удача наконец-то улыбнулась уже немолодому командиру наёмного отряда, предоставив возможность наконец-то остепениться, завести семью, прожить в покое остаток дней. Но, как это иногда случается, всё рассыпалось в один момент. Не прожившему ещё и сайна в новых владениях, Бриору вновь пришлось пуститься в бега. В королевстве произошёл переворот, в результате к власти пришли представители именно тех семей, с которыми он, так или иначе, пересекался, оказывая услуги бывшему монарху. В тот день аль Тареа спасла лишь отменная выучка его людей, ещё не успевших окончательно растерять навыков на спокойной службе уже не командиру, а сюзерену. Не смотря на то, что из города удалось вырваться большей части отряда. В конечном итоге, теряя людей в бесконечных стычках сначала с погоней, а затем наёмниками и убийцами, посылаемыми за его головой, спастись удалось лишь двоим. Да и то, иначе как чудом, назвать подобное было нельзя…

Практически смирившимся со скорой смертью, аль Тареа и Альмииру ум Афиму, когда-то отбитому у работорговцев, да так потом и оставшемуся в отряде, удалось попасть на корабль одной из торговых семей фронтира. Представители которой, не так что бы часто, но всё же, время от времени, появлялись в их мире, обменивая необычные артефакты на рабов, продукты и возможно что-то еще. Бриор не имел об этом, ни малейшего представления, никогда раньше не интересуясь подобным вопросом. Это сейчас он узнал о том, что "железный дом" на самом деле является космическим кораблём, а "небесные люди" такие же разумные представители вида Homo sapiens как и жители родного мира, цивилизация которых лишь чуть дальше продвинулась по пути познания окружающей реальности…

Тогда наёмники никак не могли заставить себя расслабиться, гадая, не совершили ли они ошибку, оказавшись неизвестно где, в окружении странных людей? Не лучше ли было достойно умереть в бою на родной земле?

Именно от торговцев, не упускавших малейшего шанса заработать, они практически сразу попал в группу мудреца Далира. Уже на этой планете им были интегрированы базовые нейроимпланты и сделано весьма разумное предложение.

Так в маленькой колонии появились наставники, обучающие молодых людей рукопашному бою и владению различным, холодны оружием.

По завершению программы, за счёт нанимателя они должны были пройти процедуру комплексного омоложения организма и, в случае согласия, продолжить сотрудничество. А пока, помимо преподавательской деятельности, наёмники учились, познавая различные стороны столь многогранного общества, в котором довелось оказаться…

Бандиты совершенно не умели передвигаться в подобных условиях…

Бриор услышал их чуть ли не за полсотни метров до визуального контакта. Недоумки не особо-то и спешили, вероятно, надеясь подоспеть уже к финалу затянувшегося противостояния…

Не было ни флангового, ни головного охранения. Колонна излишне растянулась, авангард оказался неспособен увидеть происходящее в арьергарде. Там, где плелись наиболее серьёзно помятые пираты…

Наёмникам не требовалось координировать действия с помощью хитрых устройств. План, практически одновременно родившийся в сознаниях привыкших к войне людей, был идентичен. Каждому предстояло сыграть собственную роль…

Опираясь на плечо товарища, в хвосте тащился Курб.

– Поганые яйцеголовые! Тарков капитан!! Лёгкая прогулка, Кьял!! Да мы чуть не сдохли ещё на подлёте!!! – скулил, напуганный бандит.

– Заткнись Курб! По крайней мере, основную работу выполнит Барк с любимчиками.

– Да…, – ему так и не удалось возразить…

Мелькнули смазанные тени. В основания черепов бандитов вошли небольшие клинки. Из-за ближайшего дерева ненадолго показалась фигура Альмиира…

– Блит, Курб?! Где вы, проклятые хфурги?! И не надейтесь отсидеться в тылу! – кто-то всё же заметил отсутствие замыкающей парочки.

Возвращаясь, вскоре показался ещё один пират.

– Что…, како…, – стремительной тенью, откуда-то сбоку скользнул ум Афим. Ребро ладони раздробило трахею ублюдка.

Забрав клинки, хальяр вновь поспешил скрыться, занимая заранее подготовленную позицию…

– Эй!!! Блит, Шарк, Курб!

– Стоять хуршево семя! – наконец-то очнулся Мокрый. – Рап, Жим проверьте куда подевались эти недоумки! Живо!

На этот раз, бандиты действовали куда осторожнее. Прикрывая друг друга из-за деревьев показалась очередная пара. Один из прибывших оказался облачён в бронекомбез территориальных формирований…

Лазерный импульс попал в плечо Рапа – Альмиир не привык к подобному оружию.

– Ааа, Тар!!! – завизжал раненный, падая на землю и пытаясь как можно скорее укрыться.

– Засада! – второй оказался более расторопным, мгновенно скрываясь за ближайшим деревом.

Очередной луч попал куда-то в область поясницы, заставив навсегда замолчать неудачника…

Ум Афиму тут же пришлось прятаться, импульс прошёл буквально в нескольких сантиметрах, обжигая левую щёку. Подготовка Жима явно выделялась на фоне остальных…

Пираты начали быстро окружать одинокого стрелка. В ход пошли гранаты, пока ещё недостаточно меткие броски позволили хальяру отделаться лишь несколькими, незначительными ранениями…

Не желая лишний раз подставляться, Мокрый предпочёл руководить людьми с безопасного расстояния. Рядом остался лишь бессменный телохранитель – Вырд.

– Вперёд хфурги! Там всего несколько стрелков! – бесновался командир. Пог…

Бритвенно острая сталь идеально вошла в стык сегментов брони, перерубая позвоночный столб пирата. Голова Мокрого повисла лишь на нескольких лоскутах кожи и мышц…

Стоявший чуть впереди, Вырд даже не успел понять, что же произошло. Вслед за каплями крови явилось лезвие второго клинка, впиваясь в лицо бандита…

В игру вступил аль Тареа…

Ум Афиму пока удавалось успешно уходить от, пытающихся завершить окружение, выкидышей Дьяла. Правда, попасть ещё хоть в кого-то больше не получалось. "Неправильное оружие"…

Из груди очередного пирата показалось хищное остриё узорчатого клинка. Бриор всё ближе подбирался к сражающемуся другу…

Посылая куда-то вглубь леса импульс за импульсам, у ствола древнего гиганта скрывалась очередная пара ублюдков. Первое лезвие ударило под коленный сгиб слегка замешкавшегося бандита.

– Ааа, – падая он выпустил что-то из рук.

Второе вошло точно в основание черепа стрелявшего. Завершая движение, клинок вонзился в открытый рот голосившего. Выросший в совершенно иных реалиях, аль Тареа лишь сейчас обратил внимание на замершую рядом, ребристую, металлическую сферу. Мощный взрыв отбросил безжизненное тело старого воина…

Словно что-то почувствовав, хальяр приготовился к последнему рывку…

"Как наёмник путь начинал, как наёмник его завершу, верен оставшись до конца договору!"

Рядом упало сразу несколько смертоносных сфер. Вдавив спусковой сенсор излучателя, Альмиир совершил последний, отчаянный рывок…

Один из случайных импульсов прожёг аккуратное отверстие в черепе, удачно подставившегося пирата.

Израненный близкими взрывами, ум Афим наблюдал за приближением, оставшихся в живых, врагов…

– Сдохни мразь! – ствол старого излучателя – последнее, что увидел в этой жизни старый наёмник…

***

Дождавшись доставки и установки Жгута, Барк решил лично работать по постройке учёных, окончательно скрывшихся внутри модуля.

…Пираты уже несколько раз пытались пойти на штурм. Но, вынужденно откатывались, нарываясь на кинжальный огонь обороняющихся. Гранаты не смогли переломить ход затянувшегося противостояния. Малая мощность последних и удачная архитектура армейского комплекса сводили на нет подобное преимущество…

"Арх Мар – жадный хурш. Экономит на любой мелочи."

Скоординировав очередную атаку, собираясь поддержать людей огнём из тяжёлого излучателя, отставной сержант был в который раз вынужден, корректировать сорвавшиеся планы…

Из нескольких отдалённых модулей открыли огонь, незамеченные ранее, колонисты. Подбирающиеся к центральной постройке, бандиты попали под перекрёстный обстрел. Появились новые жертвы…

С начала схватки он уже потерял двоих убитыми, ещё одного пришлось отправить к шатлу. Шальной импульс перебил ему локтевой сустав. Если бы у них были хоть лёгкие ББСы…

Прежде чем найти укрытия, не ожидавшие подобного, пираты потеряли ещё четверых…

В безумной ярости на сыпавшиеся одна за другой неприятности, хфурговых поселенцев и безмозглого командира, Барк открыл ураганный огонь по импровизированным укреплениям. Работая на максимальной мощности, излучатель буквально выжег небольшие блоки. Смертоносной поток энергии оборвал жизни очередной группы бесстрашных защитников. Не удовлетворившись достигнутым, пират перенёс огонь на центральный модуль. Импульс за импульсом находил свои цели. Первыми под удар попали амбразуры, следом досталось основному входу…

Постепенно, бандит успокоился, осознавая нецелесообразность подобных действий. Могло серьёзно пострадать имущество комплекса. Слишком сильно усердствовать, всё же, не стоило…

Сделав ещё несколько выстрелов, Барк отдал распоряжение начать штурм. Следом за сработавшими гранатами, в модуль начали врываться пираты, беспрепятственно захватывая близлежащие помещения. Видимо, поселенцы решили не испытывать судьбу, отступив куда-то вглубь комплекса. Обнаружив лишь несколько трупов. Не встречая никакого сопротивления, нападающие уверенно продвигались вперёд, пока из очередного помещения не открыли огонь уцелевшие поселенцы. Попав в грудь одному и срезав предплечье второму, не достаточно расторопно среагировавшему на угрозу, лазерные импульсы нашли своих жертв…