Текст книги "Гряда Арведдара (СИ)"

Автор книги: Арника Крайнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

И только кто-то чужой и незнакомый, кто будто ждал его прихода – сказал ему, что тоже не верил, что Дэн уйдет. Дэн слишком много призраков призвал из прошлого над Арведдаром. Не для того, чтобы оставить все другим. Вот-вот – и он пойдет на таурионный источник. Теряя чувство реальности и все более впадая в аксинуацию, но пойдет.

Дэн стянул маску и к чему-то прислушался, и вдруг заметил на стене то, что ускользало от него раньше. В обледеневшую стену пещеры вмерзла колючая проволока, и сквозь лед чувствовалось, как по ней струились протоэнергии. Но зачем? Для чего?

Наверное, кто-то поддерживал стабильность таурионного источника заземлителями, а значит, где-то рядом должен быть гептогеонный или тахионный конденсатор силового поля. И Дэн стал поспешно искать конденсатор на обледеневших стенах, подсвечивая аллювиром, и нашел небольшой прямоугольный щиток, тщательно скрытый под толщей льда. На нем обозначились меньшие прямоугольники, всего около двенадцати, и все было погасшим и казалось бездействующим, а от конденсатора в стену уходили кабеля.

Наверное, меньшие прямоугольники были блоками наносхем. А эти пятеро оледеневших тел, которые он нашел у входа – могли ли они иметь отношение к установке этого устройства?

Ему все стало понятным, как только сквозь отогретый аллювиром лед он увидел на металле радиевую метку. "2070", двадцать первый век. Дэн поднес к устройству футурдиорит и не нашел ни излучения, ни другой активности, что доказывала бы существование сверхпроводников. И тогда ему стало не по себе. Астронавты могли быть из того же столетия. И вириллиум в пещерных кабелях стали использовать в то же время.

Значит, не было здесь никакого тахионного конденсатора. Астронавты завершали укладку кабелей, когда у входа в убежище произошел взрыв. Но как бы ни пытался Дэн рассуждать спокойно, ощущение присутствия еще кого-то в пещерах его не отпускало, и его тело давно била мелкая дрожь, которую он раньше принял за холод пещеры.

– Тебе тоже было трудно ждать конца. Ты где-то рядом, я знаю. Возможно, тебя уже нет, – сказал он таурионному источнику.

Согреться бы сейчас травяным чаем в гаэдре, – ответили ему шорохи. Хотя он понимал, что это было лишь нараставшее волнение. Вот он уже и разговаривает не пойми с кем, вместо того чтобы стряхнуть с себя аксинуацию. Согласно правилам, он должен был вернуться при первых ее признаках и вызвать помощь, – напомнил ему кто-то почти равнодушным голосом.

Какая еще помощь? Если он не справится с ксеноидной системой Сектора, его помощь тут же собьют. Шаттлы выпотрошат, вытащат из них все топливо и где-то там, в глубине сомбер, создадут еще один источник. Чтобы уж наверняка никто не смог пробраться к тектоническим сейтовым пещерам и все это уничтожить.

– Послушай, эта планета завела тебя в Сектор, в котором другие люди не выживали. Ты убивал, кого хотел, и кого хотел, спровадил к праотцам аксинуацией. А для чего? Пройдет еще несколько десятков лет, и все рухнет прахом.

Тот, кому он говорил, внимательно его выслушал, но на этот раз ничего не ответил. Наверное, ждал подходящего момента, когда можно будет открыть стрельбу или активировать силовое поле. А потом забрать амулет. И меонгаэдру тоже. В этом-то и было все дело.

И внезапно Дэн понял, для чего нужен был Арведдар. Когда-то "Конкордия" была одним из лучших призраков на Марсе, поэтому схимеон изрешетили не до конца. На нем можно было летать на Плутон, о чем и говорила в тот день Становскому Эстелла. Их счастье, что они не пошли тогда в сомберы, а смогли улететь в Сиэтл.

Другим звездолетчикам, что прилетали в Арведдар после тех памятных событий, повезло куда меньше. А обледеневшие тела на входе в сомберы были оставлены для предостережения, и совсем недавно.

Подумать только, Сиэтл совсем неподалеку, и поселения археологов в Риберийских скалах тоже, а никто так ни о чем и не догадался. Когда-то Арведдар принадлежал пиратам. Пираты пришли сюда еще в 2070 году и прятались тут столетиями, и если бы однажды к ним угодил Становский, они продолжили бы захватывать призраки над Плутоном.

Наверное, в Арведдаре пираты скрывались в недрах архаической защиты Сектора. Не очень представляя себе, что будет, когда древние ксеноидные системы отменят перемирие с землянами. А сейчас эта система облучала тахионами геотектонику до самого ядра. Значит, или была повреждена пиратами, или начала избавляться от посетивших ее чужаков.

И напрасно Дэн заговорил с ними. Им было нечего ему сказать, он сам должен был все понять. И тогда, на всякий случай, он достал пистолет-гарджетс и сдвинул распределитель заряда. Последний способ защититься в перестрелке. И снова тишина, потому что тот, к кому он пришел, не хотел рисковать. Арведдарскую долину в последние годы слишком часто трясло. Сейсмоактивность, таяние ледников, все вместе. Вернется, мол, Дэн на Фарсиду – и пираты немного потеряют. А вот если бы пошел дальше...

Таурионное свечение пломенело в глубине пещеры, ради того чтобы он догадался добыть для истории подлинные сведения по Арведдару за 2070-е – 2500-е годы.

* * *

" – Вообще не могу припомнить, чтобы кто-нибудь об этом рассказывал. Чтобы добыть такие минералы, за ними надо лететь на Плутон".

Это были слова Эстеллы. Эстелла! Тот ее разговор со Становским от Дэна когда-то ускользнул, а сейчас непонятным образом восстановился в памяти. После крушения "Конкордии" она больше не оставалась надолго на Марсе. Но это не значило, что пираты не смогли бы найти ее на Плутоне или планетах ГСП.

И бортовые геады экспедиции на Рысь в начале двадцать третьего столетия...

Теперь становилось понятно, почему было столько сбоев. И снова внимание Дэна привлекли кабеля. Одни тянулись в пещеры, другие вели к выходу. Подсвечивая их аллювиром и не выпуская сиггарджетса, Дэн стал отступать.

Лучшее, что он мог сделать для Марса, это вернуться и рассказать всем о том, почему к спусковым шахтам Арведдара не осталось даже лестниц. Когда сюда придут люди, пиратов тут точно уже не будет. Потом будут поиски на Плутоне, чтобы уничтожить остатки столетних пережитков, и Марс будет избавлен от катастрофы и взрыва ледников.

Наверное, когда-то несколько поселенцев из Мерелати-Сиэтла ушли отшельниками в Риберийские скалы и наткнулись на уже обустроенное убежище. В нем было немало всякого излучения и непонятного предназначения техники, словно на звездолете, и там начинался Сектор. Но со временем аутсайдеры научились изменять интенсивность излучения по своему усмотрению, а для этого им и потребовалось корабельное топливо и корабельные тау-блоки.

Так на Марсе были впервые захвачены земли, что не принадлежали бы прочим землянам. А теперь крепость была оставлена, и в последний раз арведдарские огневые системы сбили пролетающий шаттл. Его, Дэна, меонгаэдру. Быть может, уже автономно.

Стреляли из шахт силикатной гряды Арведдара, той, что подступала к самому шельфу со стороны Сиэтла.

Там почти не было обломочных пород, один только марсианский грунт, навеянный на рифовый ледник, и силикатно-лавовые примеси. Гряда была отлогой, и по ней можно было карабкаться наверх, как по склону. Но отсутствие глубоких пещер не привлекло к ней исследователей. Ледников, занесенных силикатными грунтами, на Марсе было немало, а в гептополях Арведдара и подавно искать было нечего.

Предчувствие второпях оставленного убежища, как будто в сомберах давно никого не было, заставило Дэна снова остановиться. Подсвечивая аллювиром там, где кабеля едва угадывались под ледяной мерзлотой, Дэн словно бы чего-то ждал.

Несколько шагов – и кабеля пропадали. Еще несколько шагов – и начинались снова.

Значт, в стене пещеры подо льдом был скрыт какой-то проем.

– Что, так просто меня не отпустишь? – сказал он таурионному источнику вдалеке. – Не позволишь мне уйти, пока всего не узнаю?

Никакого ответа. Никто не стрелял и не оглушал силовым полем. Безмолвие, сражения не будет. Можно было лишь пойти прямиком на ловушки и погибнуть, но так просто Дэн теперь не отступит.

Он сломает лед и найдет вход в другое помещение. И он стал стрелять в лед, один за другим направляя в него сиггуратные энергоразряды. Распавшись на обломки, лед рухнул, открывая проем.

Изогнутые кабеля со светящимися радиевыми отметками уводили в пещеру. Конец двадцать первого века – и синторадий, смешанный с какими-то изотопами? Нечем было пока все объяснить. В двадцать первом веке радий почти не использовали. А вот сам ход был прорублен в магматической породе тяжело и с большим трудом: может, и вправду первопоселенцами. На стенах явственно различались следы зубьев землеройных машин, каких больше не было. И только глыбы льда, намерзшие и отколотые, не выглядели слишком давними, иначе в них были бы мелкие камешки и шламовый песок.

Лед, заградивший вход, был искусственным и нужен был, чтобы охлаждать таурионные блоки, до которых Дэн пока не добрался. То есть это значило, что ход подвергся обледенению совсем недавно. И совсем не случайно.

Углубившись в пещеру на несколько сотен метров, Дэн, наконец, оказался в дромоне, где едва тлели несколько световых аллювиров. Оброненные в спешке или какой-то драке, они освещали с десяток поникших у стен людей. Люди все были в спецодеждах сейсмологов и геофизиков с Плутона. Воздух в дромоне был пригоден для дыхания, но некоторым были оставлены кислородные маски. При ком-то уцелел геомаятник и райтскринер. Но выжившие давно ни о чем не переговаривались, и при появлении Дэна никто не шелохнулся.

Они не смогли выбраться, – понял Дэн. Их захватили как пленников и оставили умирать. Энергосиловых оков на обреченных не было: общее погребение должно было выглядеть так, будто эти люди пострадали от обычной аксинуации. По той же причине ни в кого не стреляли. Но каждый из них был оглушен разрядом и погибал от холода.

И хотя из дромона выводил куда-то еще один ход, – Дэн не сомневался в том, что пленники пришли сюда не сами.

Их привели, захватив и, возможно, уничтожив исследовательский корабль. А чтобы причин случившегося не искали, пленникам оставили райтскринер с записью крушения. Остальное снаряжение, мол, было утеряно уже в сомберах и сброшено в пропасти.

Пройдя немного вперед, Дэн стал искать тех, кто мог быть в сознании. Наконец, кто-то откликнулся. Дэн безо всяких раздумий вложил в его ладонь триптовер, чтобы обезвредить энергии слеттерного разряда. Прошло еще несколько минут, и пленник Арведдара заговорил:

– Могли бы найти нас и раньше. Сигнал о помощи был отправлен три дня тому.

Наверное, его нельзя было пока ни о чем расспрашивать. Внушенные аксинуацией видения могли вот-вот возобладать над тем, что он пережил по-настоящему. И тогда никакой правды от него не дождешься еще лет десять. Кроме того, существовали еще оковы страха, созданного сетевыми геадами, что неизменно уводили человека от реальности и во многом ее заменяли.

Все было, как всегда, – понял Дэн. Крушение, потом нашли укрытие. Пока ждали помощи, непонятно где подстерегла аксинуация. Даже их правнуки будут слышать все тот же рассказ.

Поэтому Дэн лишь спросил:

– Сможешь назвать его имя? Того, кто тут был, когда вас сюда привели?

– Астергауд, – тяжело выдохнул пленник и тотчас закашлялся. – А я Элизар Дарстен...

– Помощь скоро прибудет. А мне нужно в сомберы, – и Дэн указал ему на темнеющий рядом проем еще одной пещеры, что уводила в подземелья. – Ничего, если я возьму твое снаряжение?

– В подземельях ничего нет, – едва разбирая слова, хрипло отозвался Дарстен. И помолчал немного, пока вместе с воздействием триптовера к нему возвращались силы. – Астергауд. На Плутоне с нами говорил Астергауд. Защита Сектора будет остановлена, и прошлое уже не сможет повредить никому. Туннель заграждают камни и лед.

– Ты должен сам выбраться на поверхность, – сказал Дэн. – Камней и льда больше не осталось. За ледниковым озером найдешь мою меонгаэдру. Лети в ней за помощью, но не на Фарсиду, а в Сиэтл. На Фарсиде в меня стреляли. В Сиэтле найдешь Становского и скажешь, кто нашел вас первым. Скажешь, что это был Дэн Деррейк.