Текст книги "Теневой Дозор"

Автор книги: Аркадий Шушпанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Часть 2
Флейта теней

Пролог

Каждое утро он выходил к реке. Складывал ладони, набирал серебристой воды и плескал в лицо. Смотрел на туманную дымку, что окутывала зеленые и на первый взгляд такие мирные и прекрасные холмы с купами деревьев. Потом становился на песчаном пляже и начинал делать самое абсурдное в его положении. Утреннюю зарядку.

Энергично махал руками, приседал, вставал на «мостик», даже совершал акробатические кульбиты, оставляя на песке следы босых ног и растопыренных ладоней. Мурлыкал себе под нос Высоцкого:

 
…Общеукрепляющая,
Утром отрезвляющая,
Если жив пока еще –
гимнастика!
 

В семьдесят третьем он впервые услышал ее в исполнении автора на концерте в московском Театре кукол.

На словах «водными займитесь процедурами» взбегал на обрыв, нырял оттуда и плыл. Иногда пересекал спокойный поток до другого берега, иногда только достигал середины – и уже тянуло обратно. Он давно разлюбил плавать, хотя делать это умел отлично. В войну, когда служил в разведроте, случалось вплавь преодолевать и Одер, и Вислу. А еще раньше приходилось морем вытаскивать на спине раненых из Севастополя. Только он не мог себе и представить, что когда-то будет переплывать Стикс.

Хотя, конечно, у этой реки не было названия. Просто Река. Только он не привык, чтобы без названия. Хотя теперь это ничего не значило. Так же как и эти ежеутренние заплывы.

Совершив никому не нужный ритуал, он порой задерживался. Просто сидел на берегу, смотрел на речную гладь. Где-то в свое время прочел, что вода – это жидкий кристалл, хотя естественные науки не были его уделом. Река и впрямь походила на расплавленный кристалл – чистый, без примесей, но почему-то не прозрачный. И вкус у здешней воды был своеобразный. Как у дистиллированной.

Но созерцанию хотелось предаваться далеко не всегда. Чаще всего он просто растирал тело жестким полотенцем и возвращался к дому. По пути не забывал нарвать полевых цветов. Он называл их васильками и ромашками, хотя на самом деле это, конечно же, были не васильки и не ромашки. Ни один натуралист в мире не смог бы вставить их в свою классификацию. Ни один натуралист и не держал их в руках.

…Дом он выстроил сам. Никогда раньше не умел поднимать сруб-пятистенок, только видел пару раз, как это делается: летом, в начале тридцатых, он подолгу гостил у родни в подмосковной деревне. Даже помогал тесать бревна, класть русскую печь, вникал в премудрости. И своим рабоче-крестьянским происхождением тогда страшно гордился. Скажи ему в те годы, что никакой он вовсе не человек, – даже сообщать куда следует не пошел бы. Просто на смех бы поднял. Гесер, который в то время носил френч, галифе, фуражку и отрастил жесткие усики, помнится, даже в сорок первом крайне аккуратно вводил ученика в курс дела. Упирал на пользу для Родины, на необходимость железного заслона на пути Темных. Начатая скоро война только подтвердила его слова.

Постигать всю сложность реальных отношений с Темными пришлось еще десятки лет. А самой главной сложности пережить так и не удалось.

Жена обычно всегда выходила навстречу. Она вставала позже, все-таки ее временем раньше была ночь. Как и он, не любила здесь погружаться в реку, но в отличие от мужа не могла, да и не старалась себя заставить.

Однако ее короткие волосы оставались мокрыми. Не высыхали – и не отрастали. И каждый раз, когда он дотрагивался до них, гладил или целовал, его пронизывало ледяное чувство вины. Ведь это из-за него влага и морская соль остались в этих волосах навсегда.

Сейчас она стояла босая на крыльце и ждала. Только рядом на ступеньках сидел еще кто-то. Впрочем, сидел не долго. Едва увидев приближающегося хозяина дома, тут же вскочил, побежал к калитке и замахал руками.

– Игорь! – разнесся над холмами знакомый голос.

– Приветствую тебя, Джакомо! – широко улыбнулся Игорь, подходя.

– Заждался уже, – сказала с крыльца жена. – Прилетел ни свет ни заря, весь дом чуть не развалил, так в дверь стучал.

– Дом крепок любовью хозяев! – высокопарно заявил ранний гость. – А твоя Алиса любима и прекрасна, как…

– С чем пожаловал, Джакомо? – прервал начатую тираду Игорь. Гость славился велеречивостью, когда был в ударе, а сейчас явно тот самый случай.

– Мне было знамение! – гордо сказал пришелец.

– Опять идет к нам Избавитель?

– Нет! В том-то и дело. – Джакомо вдруг погрустнел и заговорил медленнее и тише. – Не он. Придет другой. Принесет бедствия. Войну. Никакого избавления.

– Неужели сам Завулон? – Игорь старался говорить беззаботно и все так же улыбаясь, однако заметил, как дернулась Алиса при его словах. – Нашлась проруха на старика…

– Нет, – покачал головой друг семьи и уставился в одну точку, будто прислушиваясь к себе. – Не помню такого… Не знаю… Придет другой. Война. Смерть.

– Живы будем – не помрем, – сказал Игорь. – А двум смертям все равно не бывать.

Он прошел мимо итальянца, который был ему ростом по плечо. Запрыгнул на крыльцо, приобнял Алису и сунул ей в руки букет. Ощутил, как та напугана: впервые за все время, как они здесь поселились.

Развернулся:

– Заходи в дом, провидец.

– Придет другой, – повторил Джакомо и тоже медленно обернулся, посмотрел в лицо. Голос его изменился, стал жестче. – Игорь Теплов! Ты избран привести его.

Раскрыл ладонь. Серая печать, будто заблудившийся на солнце клочок утреннего тумана, взлетела над ней и поплыла к Игорю. Тот задвинул Алису за спину, шагнул на ступеньку вниз и стал ждать, когда сгусток коснется груди, а потом впитается в кожу, не оставляя следа.

Уклониться нельзя. Да он никогда и не уходил в сторону.

Что при жизни, что после.

Глава 1

Когда-то, подобно всем едва лишь инициированным волшебникам, Дмитрий гадал, как же это все будет. В голове мешались людские суеверия, недопереваренные обрывки вводного курса теоретической магии и впечатления от первых выходов в Сумрак.

Чудилось, начнется долгое-долгое жутковатое падение, а перед глазами прокрутится вся жизнь в обратную сторону. Шок от первого корявого заклинания. Момент инициации. И еще раньше – беседа с ночным дозорным Порохиным, определившим ауру Иного у двадцатисемилетнего рекламщика… Первая зарплата на руки в заклеенном конвертике с надписью от руки «Дрэйер». Неумелый Ленкин поцелуй на четвертом курсе. Позорная драка с Брагиным во втором классе… Как прятался за маму, когда та привела будущего отчима – здоровенного усатого мужика в военной форме: «Митя, это дядя Коля!» Как узнал от доброжелательной родни, что настоящий папа на самом деле не уехал ни в какую экспедицию, а ушел от мамы, пока Митя был у нее «в животике».

Падения никакого не было. Страха тоже. Даже пронизывающий ветер первого слоя не досаждал. Полный штиль.

Он не двигался. Лежал там, куда тело отбросило выстрелами – душа как будто вернулась обратно. Ничего не хотелось. Ни поворачивать голову, ни вообще шевелиться. Только смотреть и смотреть вверх. Мысли все же текли, но где-то отдельно, словно прошитая навылет бренная оболочка их больше не удерживала.

Жизнь вовсе не торопилась бежать набором картинок перед глазами. Виделись одни картины сумеречного неба.

…Серая туманность протянулась от края до края черной бездны. Далеко не сразу понятно, что это Луна. Спутник первого слоя. Какие Великие и в какой битве распылили тебя, превратили в пояс бесконечно малых астероидов?

…Три луны все же проступают размытыми пятнами, словно растворяя эту серую звездную пыль. Второй слой. Плавали, знаем.

…Опять серость, переходящая во мрак. За серостью всегда приходит тьма. Выходит, и мы, серые балахоны, все же помогаем Тьме, а не равновесию. Какая-то запоздалая посмертная философия.

…Мрак светлеет, переходит в белое. Все цвета, если их смешать, дают белый. Значит, Свет однажды победит. Без всяких теней. Они станут не нужны, потому что никто не будет ни ослеплен, ни обожжен на ярком солнце. И никуда от этого Света уже не спрячешься, не отвернешься.

…На белом небе черные точки. Надо же, да ведь это звезды… И облака фиолетовые, как будто небесные киты. А я думал, звезды не для нас…

…Так и знал, пропали. Хотя бы небо теперь опять черное. И Луна. Одна-единственная. Желтая. Большая. С морями.

Он все еще не шевелился, когда рассвело. Чувствовал, как выпадает роса и как мокро и холодно теперь лежать, однако все равно не двинул ни рукой, ни ногой. Его захватило такое спокойствие, что растворяло в себе любой дискомфорт. Потом взошло солнце, где-то запели птицы, а крупная синяя бабочка, щекоча крохотными невесомыми лапками, опустилась на голую шею.

Но и тогда Дмитрий не шелохнулся. Смежил веки.

Пока наконец не услышал голос:

– Вставай уже, чего разлегся!

Тон был насмешлив, а тембр – молод. А еще почему-то сразу казалось, что этот баритон неплохо поет.

Дмитрий открыл глаза и сел. Удивительно, ничего не затекло. Да и чему затекать, если тебя по идее больше нет? Однако мыслю – следовательно, существую. А я не только мыслю, я еще вижу горизонт, слышу щебет птах, чую ароматы луга и ощущаю задницей травяную подстилку…

Он повертел головой, заодно разминая шею, хотя этого совершенно не требовалось – все и так работало, можно сказать, идеально.

Незнакомец сидел в нескольких шагах – мускулистый русоволосый парень в коротких, по колено, штанах. Собственно, это и было всей его одеждой. Одну босую ногу парень вытянул перед собой, вторую согнул, лицо подставил солнцу – он явно получал удовольствие от процесса. Изо рта торчала сухая былинка с кисточкой на конце.

– Ты кто, ангел? – задал Дмитрий самый глупый вопрос в своей новоначальной загробной жизни.

– Размечтался! Не положено тебе ангелов. Вот в ад – добро пожаловать!

– Что-то непохоже, – сообщил Дреер, подхватывая насмешливый тон собеседника.

– Не рай земной, это точно, – ответил парень и упруго вскочил на ноги.

Мышцы у него были по меньшей мере как у призера по спортивной гимнастике. Словесник даже поймал себя на легкой зависти.

– Игорь. – Парень протянул руку, одновременно знакомясь и предлагая встать. – Теплов.

– Дмитрий. – Бывший надзиратель поддержал и то и другое. – Дреер.

Поднимаясь, он вдруг заметил такое, на что раньше не обращал внимания. Хотя периферийным зрением, конечно, увидел сразу, как только раскрыл глаза.

Дырки от пуль на пиджаке и рубашке. С потеками крови. В одну дырку словесник даже засунул палец, но не почувствовал никакой раны.

– Ничего, переоденешься, – сообщил Игорь. Он, похоже, не сообразил, о чем думает новый знакомый.

Дмитрий распахнул ворот рубашки шире и нашел только несколько едва заметных зарубцевавшихся шрамов.

– А это, видимо, навсегда, – сказал Игорь, безмятежно наблюдая за самоисследованием Дреера. – Отпечаталось в момент смерти. В Сумраке уже топором не вырубишь.

– В Сумраке?

– А ты думал, ты где?

Дмитрий попытался взглянуть на Игоря через тень от ресниц. Тень-то он поймал легко – навык, отшлифованный тысячами раз, – однако никакого эффекта не дождался. Он словно растерял все способности Иного. Один раз такое уже, правда, с ним случалось. Но тут было что-то другое…

– Нет у меня ауры, не надейся, – все так же весело сказал Игорь. – Аура есть только у живых. Что, не можешь поверить, что тебя уже нет? Я тоже сначала не мог. Хотя знал, на что иду.

– Это как?.. – не уловил смысла Дмитрий.

– Развоплотился.

– Ты Светлый?

Без просмотра ауры невозможно было понять, какая изначальная Сила владела Игорем. Однако почему-то Дмитрий не мог представить Игоря адептом Тьмы.

– Светлый. А ты?

– Инквизитор.

– Вот это да! – Игорь даже выплюнул травинку. – Чудны дела твои…

Он выглядел обескураженным.

– А что? – насторожился Дмитрий.

– Понимаешь, меня к тебе послали.

– Кто послал?

– Сумрак. Со мной тоже так было. Когда сюда попадаешь, он как бы протягивает тебе руку. Вроде как говорит: милости просим. Только не сам, а через кого-то из ушедших. Присылает встретить. Это или тот, кого ты любил и кем дорожил, или…

Игорь замолчал и посмотрел мимо Дреера.

– Или кто? – подтолкнул словесник.

– Или максимально близкий тебе по духу, – закончил мысль Теплов. – Но тогда он с тобой должен быть одной крови. То есть одного цвета. Светлый – к Светлому и наоборот. Ну, вот как Вергилий в «Божественной комедии» пришел к Данте, потому что оба поэты. А ты же Инквизитор. Вот в чем загвоздка!

Внезапно мускулистый сумеречный Вергилий спохватился:

– Слушай, а ты чем занимался в Инквизиции?

– Детей спасал. – Слова вырвались как будто сами, по крайней мере Дмитрий не ожидал, что даст именно такой ответ.

– Тогда все ясно. – Игорь не понятно с чего резко помрачнел, утратив беззаботный вид. – А до Инквизиции небось был Светлым…

– Каким же еще? – отозвался Дмитрий. – А почему все ясно?

– Потому что я тоже был наставником! – сказал Теплов. – Дурным, правда. Ладно, пойдем отсюда.

– А куда? – Дмитрий огляделся.

Луг в одну сторону уходил почти до самого горизонта, а дальше виднелась синяя неровная полоска – наверное, лес. С другой стороны поднимались отлогие холмы.

– Ко мне домой. – Игорь махнул рукой в сторону холмов. – Тебе нужно тут как-то обжиться первое время. Привыкнуть, место себе найти. Заодно с женой тебя познакомлю.

* * *

Дмитрий почему-то счел бестактным расспрашивать о жене Игоря. Без ауры и сумеречного зрения невозможно было распознать, сколько Теплову лет на самом деле. Выглядел тот ровесником Дреера. В любом случае по-настоящему старые Иные никогда не производили впечатления внешне молодых. Значит, даже в случае магической консервации Игорь все-таки не прожил очень долго. И жена у него наверняка вряд ли старше.

Иные не так часто умирают своей смертью. Высшие могут прожить и тысячелетия. Маги невысокого уровня не в состоянии бесконечно поддерживать свое телесное здоровье. Они все равно медленно угасают и однажды гаснут совсем. Из слабых Иных «повезло» лишь вампирам – при наличии свежей крови они могут тянуть на Земле сколько угодно. Но и то потому, что и так уже мертвы.

Игорь ушел добровольно. А вот жена его – вряд ли.

Здешнее солнце взошло в зенит, но вовсе не припекало. Однако, глядя на голоногого и раздетого спутника, Дмитрий все же снял простреленный пиджак и закинул на плечо. Рубашка так и осталась расстегнутой до пупа.

– Не верится, что мы в Сумраке, – честно сообщил он Игорю, шедшему молча.

– Где же еще? – косо глянул Теплов. – Ты, когда на траве валялся, небось видел, как в небе все скакало?

– Видел, – согласился Дреер. – А какой это слой? И сколько их всего?

– Если бы знать! Говорят, шестой. Великие утверждают, что есть и седьмой. Но даже сами туда пройти не могут. Так что, думаю, мы все же на самом дне.

– Странно как-то. Если Вергилия с Данте вспомнить, то они сначала в Лимбе были, а потом уже вниз пошли. А тут, выходит, первый круг внизу, а не наверху.

– Так ведь то человеческий ад, дорогой ты мой! А у нас тут все вместе. Спрессовано. Видишь землянику?

Они как раз приблизились к опушке леса. Среди деревьев проглядывала заросшая дорога, неизвестно кем, когда и зачем проложенная. А в траве краснели ягоды на стебельках.

Дмитрий наклонился, сорвал парочку наиболее спелых и засунул в рот.

Сладкие, чуть кисловатые. Давно он не пробовал лесной земляники, хотя в интернате все росло под боком.

Нагнулся и сорвал опять. Тут же целая поляна! Объесться можно, аллергии не боясь.

Только, пожалуй, на пятой-шестой ягоде Дреер понял: что-то не то.

– Вкусовые ощущения слабнут?

– Нет. – Игорь опять улыбнулся, но вышло у него невесело. – Крапиву тронь.

С некоторой застарелой детской опаской Дмитрий все же коснулся крапивы. Ладонь пощипывало, но не жгло. Словно острозубый лист был электрическим, но почти не давал разряда.

– Кажется, дошло, – сообщил Дреер, глядя на свою ладонь. Никаких следов, он был уверен, на коже не останется.

– В этом вся штука, – сказал Игорь. – Ощущение времени не пропадает. Дни, ночи, месяцы, годы. Они идут. А многие из нас все равно долго не понимают, что к чему. Я почему-то сразу осознал, минут за несколько. И ты тоже, с моей помощью. Это Сумрак, а не реальный мир. На первом-втором слоях все безжизненное, сам помнишь. Но и здесь – не живое, только похожее. И мы тоже все тут – нежить. Что вампиры, что маги. Эмигранты из жизни с чувством вечной ностальгии по родному дому. Существовать можно, только никому уже не нужно. А приходится! Сумрак придумал для нас самую гениальную и тонкую пытку. Покой отчаяния. Или отчаяние покоя. Неразделенные Свет и Тьма для каждого.

Дмитрий вдруг понял его. Наверное, это было похоже на древнюю монастырскую тюрьму для Иных в Суздале. Жить можно, только разве это жизнь? А развоплотить себя тоже не дадут, это как-никак волшебство, а темница его отсекает. Здесь же все как настоящее. Почти. И вот это «почти» с годами делается все больше и больше, все явственнее и явственнее. Выйти же некуда. Конечная станция, приехали. Благоустроенная тоска.

Ничего удивительного, что один из здешних Темных растерял остатки совести, нарушил все присущие даже им моральные кодексы и начал охотиться на живых детей.

Делать на поляне было уже решительно нечего. Дреер с Игорем углубились в лес.

– Ауры не видно, – размышлял вслух Дмитрий. – А как тут вообще с магией?

– Проверяли. Все первым делом это проверяют. Уровень сохраняется. Не растет, не падает. Какой был на Земле, такой и будет. Но магия тут, по большому счету, и не требуется. Так, иногда, по мелочи. Заболеть все равно не заболеешь, линии вероятности просматривать ни к чему, регенерация почти мгновенная.

– А… наверх? – Словесник остановился и запрокинул голову. Верхушки елей целили в небо, как ракеты на старте, готовые атаковать белые облачные дредноуты.

Хотя Дмитрий имел в виду движение по слоям Сумрака, но в голову тут же пришло иное. Какой здесь космос? Есть Луна, Солнце, звезды. Но такие ли они, какими их видят люди? Или на этом дне мира сосредоточились все людские верования? Планета не шар, а диск, в небе хрустальный купол, глубоко под ногами – киты, а не раскаленное земное ядро.

– Иной первого уровня может выйти на пятый слой. Говорят, древние Владыки спят именно там, не желая делить участь со всеми остальными. Их сил не хватает долго там быть, и они погружаются в сон, чтобы не расходовать понапрасну. Это, впрочем, легенда. Тут много легенд.

– А как же еще выше? Даже меня учили, что тени могут подниматься до третьего или второго слоя.

– Так ведь тут вход – копейка, а выход – рубль! Выше и могут только Высшие. А много ли их было? Мага вне категорий не так легко сюда отправить…

Дмитрий вспомнил дуэль Дон Жуана и командора де Мендозы. Если бы не испанские представления о чести и не высокомерный отказ дона Гонзаго защищаться с помощью магии, наверное, дожил бы старый Командор и до искусственных спутников Земли.

– Бывают скитальцы, что уходят по слоям, – продолжал Игорь. – Тяжело им здесь сидеть. Только чем дальше, тем меньше они могут. Это тут мы вот, – Теплов напряг бицепс, словно позировал для обложки журнала по культуризму, – а чем выше, тем больше превращаемся в медуз. Рыб с глубины, говорят, рвет на части, если вытащить на поверхность. А мы становимся как призраки.

Дмитрий опять подумал о де Мендозе. Значит, командор все же узнал про сумрачную метафизику. Как Высший наверняка даже сюда погружался. И в контакт с умершими входил. Но какая все же идея! Превратить самого себя в артефакт, загнав собственную статую на первый слой! Может, он даже не вселялся в нее, а управлял на расстоянии. Как маги управляют тем, кто согласился стать их аватарой. Странно, что земные научные фантасты еще не пришли к этой идее…

– А сколько нас тут всего? – Дмитрий тут же сам принялся вычислять в уме, вспоминая статистические данные Инквизиции по демографии Иных.

– Честно, не знаю, – ответил Игорь. – Здесь не все, кто ушел. Многие шатаются по слоям в потоках Силы. Понимаешь, что уровень свой повышать, что в Сумраке идти на дно – как ни странно, и здесь, и там нужны очень сильные переживания. А многие ли на них способны?

«Да, – подумал Дмитрий. – Среди Иных обывателей никак не меньше, чем среди людей. В процентном отношении».

– Слушай, может, теперь ты мне кое-что расскажешь? – вклинился в мысли голос Игоря. – Какой сейчас год?

– Две тысячи шестой.

– М-да… – Теплов пнул шишку, отсылая далеко в кусты. – Я думал, больше времени прошло…

– А сколько ты уже здесь?

Ответить Игорь не успел. В том месте, где в кустах скрылась шишка, раздался громкий шорох. А Дмитрий вдруг снова кое-что запоздало осознал. Он чувствовал запах зверя. Просто раньше этот запах держался где-то за пределами ума, а сейчас как будто вылез на свет. Наверное, обостренное чутье на этом слое занимало видение ауры.

Из кустов показалась волчья морда. Только ни в одной Красной книге не найти таких волков. Разве что в древнем манускрипте о мифических существах. Во-первых, эта тварь была крупнее обычного волка раза в два. Особенно зубы. А во-вторых, морда напоминала псовых лишь на первый взгляд, когда ум лихорадочно искал, на что похоже встреченное чудо. Такая пасть больше пристала крокодилу. Или хищной рыбе.

Зато Дмитрий таких видел неоднократно. Вервольф.

Из пасти капала слюна, а на морде, в серой шерсти, выделялись темные пятна. И такое Дмитрий тоже видел на фото для служебного пользования. Засохшая кровь.

Дреер замер, Игорь тоже не двигался. Словесник инстинктивно сложил пальцы в охранительный знак и приготовился.

С левой стороны тропинки из чащи вышел еще один волкулак. Дмитрий заметил на его груди пятно. Не такое, как у первого на морде, нет. Ни по цвету, ни тем более по форме, почти что правильной. Такую отметину могла оставить лишь сломанная регистрационная печать. Этот зверь или упокоен по приговору Трибунала, или убит на месте при задержании. Убит ночным дозорным – дневные не активировали бы наложенную Светлыми печать.

Затрещали кусты снова. Вервольф, что высунулся первым, показался во всей красе. Дмитрию приходилось видеть такое в учебных материалах, но никогда – вживую (хотя само понятие «вживую» сейчас было весьма относительным). Оборотень встал на задние лапы. Точнее, просто выпрямился, потому что трансформация оказалась незавершенной: наполовину волк, наполовину примат. Снежный человек-мутант. Псоглавец, одним словом.

Явления на том не закончились. Из чащи выбежали еще два волка. Эти по размерам были существенно меньше. Они встали рядом с помеченным сломанной печатью. Сами никаких меток не имели, но, увидев разницу в габаритах, Дмитрий невольно выругался.

– Вот ч-черт…

Детеныши. Не совсем маленькие, но и не взрослые. Подростки. Кляйне вёльфхен, как назвал бы их на своем родном языке трехсотлетний школьный целитель Карл Фрилинг. Только не могли вы здесь родиться. Не верю я в это. В загробном мире нельзя вырасти и развиться, на то он и загробный. И печать вам не трогали, если вообще накладывали. Кто же вас убил? Вам же что серебряная, что свинцовая пуля – одинаковая смерть…

Дреер шагнул вперед к вервольфам. Игорь выбросил руку, останавливая:

– Погоди!

Видимо, информация, что подопечный – Инквизитор, натолкнула его на неверные выводы. Скорее всего он решил, новоприбывший (или новопреставленный?) по старой привычке сейчас ударит каким-то заклинанием и только разозлит уже мертвых хищников, которые давно свое получили. Теплов встал между волками и Дмитрием.

– Вон пошли, падальщики! – неожиданно грубо сказал Игорь. – Нечего носом водить!

Псоглавец рыкнул – и Дреер, к своему удивлению, расслышал четкие слова.

– Живой… Пахнет…

– Скоро перестанет, – раздраженно бросил Игорь. – Идите уже.

– Лес… наш… – высказался серый зверь.

– Пока еще, – отозвался Теплов. – Если узнаю, что единорога задрали, уберетесь отсюда!

Волки ушли с тропинки. Не скрылись в зарослях, а просто дали дорогу.

Дмитрий, проходя мимо, пристально взглянул в глаза волчатам. Те переминались с лапы на лапу и глухо порыкивали.

– Я думал, они все превращаются в людей после смерти, – тихо сказал Дреер, когда необычное семейство осталось далеко позади.

– Ты часто волкулаков брал? – покосился на него Игорь.

Дреер отрицательно покачал головой.

– А мне приходилось, и не по одному разу в год, – продолжил Теплов. – Всякого навидался. Кто хочет быть человеком, и ликантропия для него хуже проклятия, – тот да, обратно трансформируется. И в Сумраке потом тоже человеком выглядит. Но есть и такие, кому нравилось быть зверем. Самовыражение у них такое. Вот их нутро Сумрак и предъявляет.

– Дети… – сказал Дреер. – Не должно их тут быть. Даже если они волки.

– Дети вообще не должны быть волками, – вздохнул Игорь. – Только не нам тут выбирать.

* * *

Жена у Игоря была красивая. Словесник даже засмотрелся в первые секунды. И вспомнил про Иву. Он не думал о ней с того самого мига, как… Получается, на шестом слое Сумрака вообще не думал.

– Алиса, – представил Теплов.

Дмитрий заметил, что волосы у женщины влажные. Словно та недавно принимала душ, ожидая гостей. Что, неужели тут есть водопровод? Хотя вблизи дома словесник не заметил ничего похожего даже на баню.

Главное же поджидало, когда Дреер шагнул через порог. Дом оказался поделен на две половины, мужскую и женскую. Вернее, на Светлую и Темную. Нет, освещения хватало везде. Просто слева от двери обстановка была простецкая, ничего лишнего, явно тут вотчина хозяина. А вот справа… Гирляндами свисали из-под потолка связки трав и кореньев, предназначение которых Дреер помнил из курса естественной магии и прекрасно знал, кто из Иных всем этим природным богатством пользуется. Рядами выстроились на полках разнокалиберные склянки, ступки с пестиками и кадушки. На видном месте сушились крылья большой летучей мыши. У самой печки стоял на треноге приличных размеров котел.

– Что задумался? – Игорь прервал оцепенение Дреера.

Тот медленно повернул голову к Алисе и посмотрел вопросительно.

– Простите, – сказал наконец. – Не ожидал, что вы… хм, колдунья.

– Ведьма, – спокойно уточнила Алиса. А потом улыбнулась: – Я тоже не ожидала, что вы – Инквизитор. Думала, вы будете как Игорь.

– А я и есть в некотором роде как Игорь, – согласился Дмитрий.

– Вас не смутит, если я соберу на стол? Лягушек, обещаю, готовить не буду.

– У нее даже лягушки хорошо получаются. – Теплов нежно приобнял Алису. – Не хуже, чем во французских ресторанах. Бывал я в Париже, в командировке. Гесер в тамошний Дозор посылал.

– Французский Ночной – образцовый в Европе, – кивнул Дреер. – А разве тут едят?

– Тут еще и пьют! – сообщил Игорь. – У меня, кстати, припасено. За встречу нужно обязательно! А то, как правило, не с кем. Гости, сам понимаешь, редко заходят.

– А похмелье тут бывает? – поинтересовался Дмитрий.

– Все бывает, что захочешь. Даже, извини, проблеваться можешь. А можешь не есть и не пить вообще, с голоду тоже не умрешь. Да и чувствовать голод почти что и не будешь. Нас ведь только Сила здесь питает, больше ничего.

– Я не понимаю, – честно сказал Дреер. – Кто мы?

– Не хотел тебе говорить раньше времени. – Игорь выпустил Алису из объятий, сел на деревянный стул: явно самодельный, но крепкий. – Ты думаешь, здесь твоя душа? А раз ты бесплотный дух, физиологических потребностей у тебя нет, и ты отныне и навсегда лишен удовольствия почитать в туалете?

– Мое тело сейчас где-то в морге, – сказал Дмитрий. – Наверное, в Прагу отправили, через портал. Аутопсию делают.

Он даже рефлекторно коснулся груди – не проявится ли там шрам от разреза коронера.

– А мое – на дне Черного моря, – отозвалась Алиса.

Дреер вдруг понял, почему ее волосы не могут высохнуть. Это как рубцы у него на груди или дырки в пиджаке. Он почувствовал себя виноватым за то, что вообще затеял этот разговор.

– А мое распалось в Сумраке, – прибавил Игорь. – Только я не думаю, что мы души, отлетевшие от своих оболочек. Это не место для душ, непохоже. Ты, Дмитрий, и я, и Алиса – мы просто фотографии, которые Сумрак сделал себе на память. Не захотел расставаться с домашними любимцами. Ты же ведь умел делать слепок ауры? Все умеют. Мы и есть теперь эти слепки ауры, только более сложные и подробные. Которые думают, что они и есть аура. Как если бы твое фото думало, что оно и есть ты, просто потому, что на тебя похоже.

– Тогда зачем мы?! Зачем все это, Свет и Тьма? – Дмитрий поймал себя на том, что повысил голос. – Должен быть у всего какой-то смысл!

– Это уже тебе решать, – спокойно ответил Игорь. Похоже, он наблюдал такие истерические выпады не первый раз. – Советчиков тут нет.

Дмитрий заставил себя успокоиться. Сердцебиение замедлилось, дыхание восстановилось. Впрочем, если верить Теплову, все это сейчас было всего лишь иллюзией: и сердце, и легкие.

– Игорь, – Дреер сел на лавку напротив Теплова, – а ты что придумал? Что для себя решил?

– У меня как раз все было просто, – ответил хозяин дома. – Знаешь, это я убил Алису. На дуэли. Вышло так. – Игорь повернулся и взглянул на жену, будто спрашивал ее разрешения, хотя говорить правду уже начал и остановиться не мог. – Потом на Трибунале раскрылось, что все это было подстроено. Я служил в Ночном, Алиса в Дневном…

– Я знаю о вас, – вдруг сказал Дмитрий. – Я же Инквизитор.

Он вспомнил, что не далее как вчера утром… Точно вчера и точно утром? Не важно. Младший надзиратель Дреер выступал перед специальной комиссией и настаивал на ревоплощении суздальской ведьмы. А Эдгар заявил, что последний на ближайшие пару веков прецедент был шесть лет назад, когда вызвали из Сумрака ведьму Алису Донникову по делу о дуэли со Светлым магом[5]5
  Этой истории посвящены первая и третья части книги «Дневной Дозор».


[Закрыть].

Вот, значит, сколько вы здесь оба. Трибунал тебя оправдал, да только ты сам себе приговор вынес. Чувство вины – бич Светлых. Все мы люди долга, но есть долги, которые нельзя заплатить. А жить с неоплаченными мы не можем. Не умеем.

– Ваш случай теперь вошел в учебный курс. Но там ничего нет про то, как все закончилось.

– Если я не сохранил ее там, – Игорь показал глазами на потолок, – то могу быть с ней здесь. Пускай тут нельзя жить, но можно бороться за жизнь. За то, чтобы чувствовать себя живыми.

Алиса подошла сзади к Игорю и теперь сама обняла его за плечи. Дмитрий отвел взгляд, почему-то ему вдруг сделалось стыдно смотреть прямо в глаза Теплову.

Он по-новому теперь увидел внутреннее убранство тепловского дома. Игорь никогда уже не избавится от вины перед Алисой, даже несмотря на то, что она давно простила его. Он поставил дом, обустроил для нее наилучшее личное пространство, переступая через выбранный им Свет. Она стряпает, колдует потихоньку, заботится о домашнем очаге, и оба изо всех сил создают видимость семьи.

Интересно, Игорь любил ее до того поединка? Или даже его любовь появилась из вины, чего на Земле в принципе не бывает?

Дмитрий прошелся взглядом по ведьминской половине жилища. По запасам, склянкам, связкам кореньев и трав, вырезанным из дерева фигуркам. Фигурки. Обереги. Артефакты…