Текст книги "Стреляющий компромат"
Автор книги: Аркадий Карасик
Жанр:
Прочие детективы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
11
Настроение Чегодина – на уровне московской пасмурной погоды. Все плохо, все отвратительно. Надежда на некий толчок, который должно была дать изучение обстановки в приемной советника Президента, оказалась призрачной. Единственное достижение – неожиданная слежка.
Правда, достижение – немаловажное, интерес, проявленный к его особе показал – сыщик наступил кому-то на лохматую лапу, причинил, если не боль, то, по крайней мере, неудобство.
Но вот как развить это самое «неудобство», как выкачать из него что-нибудь полезное?
Виктор размышлял в своем закутке, машинально бросая отточенные стрелки в нарисованную на стене мишень. Просто так, без загадывания, от нечего делать. Странно, но, несмотря на неприцельность «выстрелов», почти все стрелки попадали или в яблочко, или в ближайший к нему круг.
Единственная зацепка в расследовании – парень с пучком волос на затылке, связанным обычной аптекарской резинкой. Если верить интуиции, именно он должен быть сказочным колобком, который приведет детектива к цели.
Зацепка была с длинным «хвостиком» – Пелагея Марковна, наряду с множеством других, ничего не говорящих данных, сообщила две интересных. Первая – Валерка работал компьютерщиком, но не состоял в штате Администрации – обслуживал современную технику от какой-то фирмы.
Других, более перспективных путей не существует.
Чегодин собрал игральные стрелки, поощрительно оглядел их – работайте, милые, подсказывайте свежие идеи, на вас – единственная надежда – и аккуратно сложил в ящик письменного стола. Придирчиво оглядел себя в потускневшем, оставшемся от старых хозяев квартиры, зеркале. На него глядел интересный мужчина с кокетливой прядью русых волос, полный, среднего роста, как любят говорить сыщики и оперативники: без особых примет. Небольшой рост и полнота придавали сыщику внешность преуспевающего дельца. И некоторую наивность.
Вот только галстук подводит – слишком яркий, за два квартала бросается в глаза. Если направиться в офис фирмы, обслуживаюий компьютерную технику – годится, а вот ежели – к родителям, лучше повязать более скромный.
Виктор поразмыслил и вообще избавился от «удавки». Сразу стало легче дышать, прибавилось энергии и уверенности. Решено, сегодня – родители длиноволосого.
Но уйти не удалось – от двери вернуло хриплое, болезненное хрипение старого телефонного аппарата. Разбогатею, обзаведусь сотовым, плюс – японский, многофункциональный, сам себе пообещал Чегодин, снимая трубку.
– Слушаю вас…
– Это офис частного детектива? – одышливо спросила трубка и добавила с плохо спрятанной иронией. – Специалиста по сложным проблемам?
– Вы не ошиблись, – сухо, как и положено солидному бизнесмену, подтвердил Виктор. – Наша фирма мелочевкой не занимается…
Неужели, еще один клиент? Дай-то Бог. Если подтвердится, придется отставить на время визит к Чудиным, перенести его на другое время.
– У меня именно такая сложная проблема, – одышливо заверил звонивший. – Когда прием?
– Видите ли, – с показной нерешительностью проговорил Чегодин. – Время у меня расписано буквально по минутам. Дел множество… Впрочем, если вас не затруднит, приезжайте сегодня часов в семь вечера. К этому времени я, возможно, освобожусь.
– Приеду…
Вместо того, чтобы поторопиться к родителям Валерки, Виктор возвратился на свое рабочее место. Из-за туч дурного настроения вынырнуло улыбчивое солнышко. Правильно он сделал, покинув государственную службу, жизнь постепенно налаживается: один заказчик, вернее, заказчица, внесла аванс, если повезет – завяжется еще с одним.
Узнав через справочное домашний телефон Чудиных, Виктор равнодушно набрал номер. Равнодушно потому что не рассчитывал на золотую рыбку, которая попадет в заброшенный невод – обычная разведка.
В трубке – бархатистый мужской баритон.
– Квартира Чудиных.
– Простите, не знаю вашего имени-отчества, – почтительно принялся вживаться в обстановку Чегодин.
– Марк Евгеньевич, – безбоязненно отрекомендовался абонент. – С кем имею честь?
Обороты речи будто срисованы с времен проклятого капитализма. Или – врожденные, впитанные с молоком матери и общением с дворянином-отцом. Впрочем, реформы насильно возвратили россиян в прошлое – одно обращение «господин» или «госпожа» чего стоят!
– Частный детектив Чегодин Виктор Юрьевич, – в свою очередь представился сыщик. – Я по поводу вашего сына, – закинул он леску с обнаженным крючком.
– Что еще натворил этот оболтус?
Или «дворянин» искусно притворяется, или его абсолютно не интересует судьба родного сына.
– Никакого криминала. Валерий, как бы это выразиться, проходит свидетелем по одному расследуемому мною делу… Не беспокойтесь…
– А кто вам сказал, что я беспокоюсь? – возмутился отец. – Не замешан в криминале – слава Богу. Остальным у нас в семье занимается хозяйка… Лидия Афанасьевна, тебя к телефону! – гулко прокричал он в глубь квартиры.
– Я просто хотел…
Закончить начатую фразу Виктору не удалось – вместо баритона трубка зазвенела высоким женским голосом.
– Вас слушают.
Пришлось повторить только-что сказанное о непричастности сына к преступным деяниям, о том, что он в проводимом Чегодиным расследовании проходит неким рикошетом, в качестве невинной фигуры свидетеля.
– Но в наше время свидетелей… убирают.
– Совершенно безопасно… Впрочем, это не телефонный разговор. Разрешите нанести вам визит в удобное для вас время.
В свою очередь Виктор непроизвольно начал говорить языком царских сановников. Ничего не поделаешь, любой детектив, любящий и ценящий свою невероятно тяжелую и опасную профессию, обязан быть талантливым актером. Эту прописную истину Виктору внушил первый его начальник, который спустя два года получил пулю в сердце.
– Пожалуйста, – кисло разрешила хозяйка. – С нетерпением ожидаем ваших раз"яснений завтра в восемь вечера. Просьба не опаздывать – в девять мы с мужем приглашены в гости.
Крепко любят свое чадо преданные родители! Вместо того, чтобы потребовать немедленной встречи, откладывают ее на сутки, да еще ограничивают по времени. Видите ли, в гости приглашены, к друзьям торопятся, что перед этим судьба родного сына?
Бешенство закружило голову Чегодину. Он привык к другим отношениям между сыном и отцом-матерью, любовными, заботливыми. А тут – голый, ничем не прикрытый, эгоизм.
Необходимо успокоиться, уговаривал он себя, любому человеку, тем более, частному детективу не пристало распускать нервы и слюни. Средство – опробованное и надежное, не зря на стене очерчены круги мишени. Прицельные «выстрелы» успокаивают лучше валерьянки. Оставшееся до появления одышливого господина время Чегодин метал в мишень стрелки и размышлял.
Кажется, настало время подумать о расширении фирмы, привлечь свежие силы в виде того же Володьки Кудрина. Пусть даже по совместительству. Не помешает секретарша в короткой юбчонке и с умопомрачительным декольте. Расширенная фирма потребует для офиса другое, более удобное помещение. Для солидности – иномарка возле под"езда. Две-три иномарки.
Представив свое будущее в таких розовых красках, Виктор начисто позабыл о стрелках и предстоящем визите. Он, на подобии гордого орла, плавал в небесной синеве, рассматривая оттуда блестящие перспективы.
В чувство его привлекло негромкое постукивание во входную дверь. Черт возьми, лучше бы вместо бесподных мечтаний исправил звонок, выбегая в прихожую, подумал он, в очередной раз давая сам себе самое твердое обещание наладить свой быт. Начиная от дверного звонка и кончая хрипящим телефонным аппаратом.
На лестничной площадке – двое: седоватый одышливый толстяк и улыбчивый парнишка, белобрысый, с буграми мускулов, распирающих голубую безрукавку. Мужик явно незнаком, а вот сопровождающий кого-то напоминает. Где Чегодин его видел? И не в далеком прошлом – совсем недавно.
Заработала натренированная память профессионального сыщика, по извилинам и тайникам мозга пробежал поисковый луч.
Все– таки нашел, высветил! Топтун, сопровождавший частного детектива от здания Администрации Президента до станции метро «Семеновская», где Виктор с помощью примитивного маневра оставил его с носом… Похоже, не оставил -остался сам. Наверняка, тогда была «подстава», улыбчивый парнишка работал не один. Пока наивный сыщик торжествовал победу, какая-нибудь длинноногая девица пасла его в вагоне метро.
– Здравствуйте, уважаемый Мегре, – раздвинул губы в иронической усмешке толстяк. – Мы с вами сговорились встретиться в семь. Сейчас – семь минут восьмого, – сверился посетитель с наручными часами. – Надеюсь, мы не оторвали вас от детективных исследований?
В каждой фразе по пять ехидин, длсадливо поморщился в душе Чегодин, отвечая улыбкой на улыбку. Впрочем, все эти насмешки будут учтены при обозначении суммы сделки.
– Прошу в мой кабинет… Должен извиниться – сотрудники в офисе не задерживаются, разлетелись на задания, – врал он с невинным взглядом и святой улыбкой. – Соберутся не раньше десяти вечера. Естественно, с «трофеями»…
Посетители вошли в кабинет главы фирмы, он же – спальня-гостиная, устроились на скрипучих стульях: толстяк рядом с письменным столом, парнишка – возле двери. Чегодин занял «председательское» место.
– Кофе, чай? Может быть, коньяк?
– Обойдемся. Разговор предстоит серьезный, не стоит туманить мозги.
Виктор положил перед собой «представительский блокнот», новенький, только что купленный за невероятную сумму, в кожаном футляре с тисненным наименованием американской фирмы-производителя. Старые, рабочие, исписанные вдоль и поперек, задвинул поглубже в стол.
– Тогда – весь внимание!
– Исчезла девушка, – грустно проинформировал детектива толстяк. – Молодая, красивая. Подозреваю – похищена преступниками.
– Может быть, мы начнем со знакомства? – перебил горюющего посетителя Чегодин.
– Извините, горестное событие просто выбило меня из колеи… Сергей Степанович Николаев, предприниматель… Со мной – наш сотрудник. Семен Вертаев. По малости лет – без упоминания отчества. Ему предстоит работать вместе с вами.
Это называется: еще хомут не надел, а уже погоняет! Но Виктор в лучших дипломатических традициях пропустил не совсем вежливую фразу мимо ушей.
– Рад знакомству… Теперь – к делу. Где, когда, для чего похитили девушку. Пока – в общих чертах. После подписании договора – более подробные сведения… Начнем со знакомства с пострадавшей, – детектив выжидательно занес ручку над чистой страницей блокнота.
– Новожилова Людмила Савельевна.
Жало ручки уткнулось в бумагу, изобразив волнистый зигзаг. Подумать только – два разных клиента в разное время заказываают одно и то же расследование? Впору больно щипать себя за ягодицу, скрещивать пальцы – чур меня.
Но внешне – никаких эмоций, чисто служебный интерес.
– Где работала похищенная?
– Секретарем советника Президента… А это имеет значение?
– Конечно… Указанное вами место работы усложняет расследование, соответственно…
Многозначительная пауза, стеснительный взгляд, убегающий в дальний угол комнаты.
– Все понятно, – опять запустил злющую ехидину клиент. – За гонорор можете не волноваться, какой назначите, такой и будет. Одно непременное условие: Сема будет вам помогать. Всегда и повсюду.
Вернее сказать, контролировать и направлять.
Виктор мысленно приплюсовал к уже определенной им сумме десять процентов за работу в «стесненных условиях».
– И еще одна доза информации. Мы попытались организовать поиск пропавшей девицы своими силами. Вышли на ее мать, Новожилову Пелагею Марковну… К сожалению, поздно, – заказчик наклонил голову и вытащил из кармана носовой платок.
– Почему поздно?
– За день до нашего посещения ограблена и зверски убита… Страшные люди, ужасные нравы…
12
Чегодин не сомневался – договор с одышливым господином не что иное, как соглашение с бандой преступников. Именно она, эта банда, наведалась к матери Людмилы, пытала ее, стараясь добыть сведения об исчезнувшей секретарше советника Президента. Когда ничего узнать не удалось – убили несчастную женщину. Или Пелагея Марковна не выдержала средневековых пыток. Более достоверная причина убийства – опасная информация, полученная убитой от дочери.
Если это так, частный детектив невольно превратился в пособника бандитов… Сомнительно! В нынешних преступных группировках – почти государственная структура: свои адвокаты, органы безопасности, разведки и контрразведки, отделы кадров, психологи и политологи, журналисты и писатели. Спрашивается, зачем им зачуханный частный детектив, не имеющий ни помощников, ни секретарши?
Какая, в конце концов, разница на кого работать? Деньги не пахнут, они, наверняка, вычищены и отмыты, перейдут в карман нищего сыщика чистенькими. Деньги, предложенные Николаевым раз в десять превышают договорную сумму, которую должна выплатить покойная Новожилова.
В сопровождении немногословного Семена Виктор поехал на квартиру родителей Валерки. Не обращая внимания на приставленного пастуха, он мысленно планировал трудную беседу.
– Далеко еще? – спросил Вертаев, сопроводив вопрос обворожительной улыбкой.
– Минут тридцать… Твое дело – помалкивать, не лезть в разговор. Позже обсудим, – смягчил резкость приказания сыщик. Не стоит портить отношения с парнем – вдруг пригодится. Помолчал и в свою очередь спросил. – Кто замочил Новожилову, не знаешь?
Парень пожал плечами – откуда, дескать, ему знать о бандитских разборках. Для этого имеется босс, он и поощряет и наказывает.
– За что – тоже неизвестно?
Аналогичный жест, означающий святую невинность. Но сыщик подметил насмешливую гримасу, на секунду исказившую лицо Семена. Этого оказалось достаточным для определенного вывода: как он и предполагал, Пелагею Марковну убрали люди Николаева…
Дверь открыла высокая, худая женщина в домашнем халате. Не спрашивая, кто нарушает семейный покой, молча кивнула в сторону гостиной, пошла впереди, показывая дорогу. Из другой комнаты вышел низкий, толстенький мужчина с обширной лысиной. Типа Карлсона, сидящего на крыше. Равнодушно поздоровался.
– Вы – частный детектив?
Вопрос задан повелительно, будто армейский приказ. Впору по-гусарски щелкнуть каблуками и поклониться.
– Чегодин Виктор Юрьевич. Со мной – помощник, Семен Вертаев.
Гости прошли в гостиную. Повинуясь повелительному жесту, присели на диван. Хозяин устроился в кресле под торшером, хозяйка на низеньком пуфике рядом. Будто уравнивала маленький рост мужа с гренадерским своим.
– Мы вас слушаем, – мелодично проинформировала Лидия Афанасьевна, поглядев на напольные часы. – К сожалению, время ограниченно…
Чегодин кратко сообщил о цели визита. Нет, сынок ни в чем преступном не замешан, суд и отсидка ему не грозит, речь идет о девушке, с которой Валерка проводил время и которая исчезла. Поэтому частный детектив горит желанием пообщаться с молодым Чудиным, выяснить некоторые обстоятельства… И так далее.
– Как звать знакомую сына?
– Людмилой.
Чудин-отец брезгливо поморщился. Будто любовные шалости оболтуса наносят непоправимый вред моральному облику семьи.
– Сын с нами предельно откровенен, мы с женой заочно знакомы со всеми его… пассиями. Вынужденны мириться с сексуальной нечистоплотностью Валерия. Понимаем – возраст, мужские потребности… Но среди его многочисленных поклонниц лично я Людмилу не упомню… Как ты? – наклонился Чудин к жене, словно разрешил шепнуть ему на ухо особое мнение по затронутой проблеме.
– Я тоже не в курсе, – не снижая звонкого голоса, повинилась Лидия Афанасьевна.
– Но вы разрешите пообщаться с сыном?
Виктор недоумевающе обвел взглядом комнату, будто Валерка спрятался за напольными часами или скорчился за телевизором.
– Дело в том, что мы с мужем ездили в Петербург к заболевшей дочери, а по возвращению нашли на телефонном столике записку от сына… Маркуша, ты не помнишь, куда я ее положила?
Густые брови супруга полезли на высокий лоб.
– Лидочка, почему я должен помнить, куда ты прячешь адресованные тебе письма? Ради Бога, избавь меня от этой обязанности.
Лидия Афанасьевна густо покраснела. Назревала семейная разборка, не предназначенная для посторонних ушей. Виктор захотелось откланяться и поскорей очутиться на лестнице. Вертаев задумчиво улыбался.
– Вспомнила! Сейчас принесу.
Чудин иронически вздохнул. Дескать, все женщины одинаковы, живут не умом – эмоциями, поэтому вечно что-то теряют и находят.
Записка написана каллиграфическим почерком, почти печатными буквами. Сын ставит родителей в известность: убывает по личным делам на Урал к родному дядьке, просит не волноваться и не придумывать несуществующих ужасов, через месяц появится.
Нечто подобное Виктор предвидел, поэтому нисколько не удивился. Ему стало ясно только одно: Чудин-младший поехал не на Урал, скорей всего – в противоположную сторону.
Насторожило другое – почерк записки напоминает почерк письма Людмилы. Конечно, не во всем – в очертаниях некоторых букв, в манере расставлять знаки препинания, часто не обращая внимания на текст.
– Вашего сына нужно спасать, – безжалостно проговорил Чегодин. – Ему угрожает опасность. Мы готовы помочь, но для этого должны знать адреса всех ваших родственников. И друзей Валерки – тоже.
Женщина неуверенно всхлипнула. Будто не знала: устраивать истерику или обойтись страдальческими вздохами. Заволновался и Марк Евгеньевич.
– Я жду, – загробным голосом поторопил Чудиных сыщик. – Учтите – промедление сейчас опасно.
Насмерть перепуганные родители, перебивая друг друга, стали перечислять адреса дедушек и бабушек, дядей и теть, двоюродных братьев и сестер. На Украине, в Средней Азии, на севере и на юге. Подняты записные книжки, старые письма.
Виктор во всю работал ручкой, заполнял страницу за страницей.
– Кажется, все, – нерешительно поставил точку отец. – Других родственников у нас нет…
– А друзья сына?
На свет появились записные книжки Валерия. Его друзья, в основном, проживают в Москве, только трое – за ее пределами: один – в Хабаровске, второй – в Тихорецком, третий – в Архангельске.
– Есть еще один сокурсник, уехал в Израиль, – вспомнила мать. – Может быть, Валерочка улетел к нему?
Израиль пришлось отставить. Для получения загранпаспортов и виз требуется немалое время, которого у беглецов не было.
– Еще один вопрос, – продолжил беседу Чегодин. – У вашего сына есть деньги?
Женщина повернула голову к мужу. Будто перепасовала мяч, который находится в опасной близости от «ворот».
– Есть или нет – растяжимое понятие, – углубился в философские дебри Марк Евгеньевич. – Рубль – тоже деньги, но на него и коробка спичек не купить… Что могу сказать? Сына мы особо не балуем, понимаем – возраст, эмоции. Больше полтинника в день он не получает – на сигареты, транспорт, обеды в кафе – мелочевка. Нынче на такую сумму не разгуляешься…
– Понятно, – иронически протянул Виктор. – У вас деньги не пропадали?
– То-есть, как «не пропадали»? Что вы имеете в виду?
Пришлось об"ясниться. В более открытой и даже грубой форме. Возмущению не было границ, у Чудина-отца лысина превратилась в яркокрасный шар, жена вытирала несуществующие слезы.
– Наш сын никогда не опустится до подобной низости! Он воспитан на уважении к собственности, в духе высших моральных принципов! В доме – полная открытость, деньги лежат в секретере, мы их не пересчитываем!
Виктор обменялся с «помощником» понимающими взглядами. Родители либо скрывают пропажу денег, либо, действительно, не ведут им счета.
Вопросы все, можно прощаться.
Чудин поднялся с кресла, открыл секретер, возвратился с двумя сотнями баксов.
– Любой труд должен оплачиваться – непременный закон бизнеса, – протянул он деньги. – Возьмите, пожалуйста.
– Я не госчиновник, взяток не беру! – резко отказался Чегодин. – Расследование оплачивается заказчиком!…
Возвратившись в свой офис, Виктор написал добытые номера телефонов на бумажных квадратиках, разложил их перед собой. Озабоченно вздохнул.
– Ну, что ж, помощничек, приступим к работе.
Семен ответил лучезарной улыбкой.
Четыре дня, с утра жо вечера, частный детектив под надзором «конвоира» терзал телефонный аппарат. Вопросы, адресованные абонентам, однотипны.
– Здравствуйте. Вас беспокоят с места работы Валерия Чудина. Он должен уже возвратиться из отпуска, но не вернулся. К вам приезжал?
Ответы – такие же однотипные и короткие.
– Нет, не было. А что случилось?
Вступать в длительные раз"яснительные беседы нет ни времени, ни желания. К тому же, телефонные разговоры слишком дороги, Николаев вполне может отказаться компенсировать их. Поэтому Чегодин либо прощался, либо молча бросал трубку.
Обзвон родственников ничего не дал. Пришлось перейти к друзьям.
Хабаровск.
– Простите, вас беспокоят с работы Валерия Чудина. Он поехал к вам и до сих пор не возвратился.
– Валерка? Ко мне? Не думаю. Во всяком случае, писем от него уже года два не получаю. Без предупреждения даже такой баламут, как Чудин, не нарисуется…
– Спасибо…
Архангельск.
– Простите, Валерка у вас?
– Кто говорит?
– С работы… Сказал: отпуск проведет в Архангельске…
– Пока не появлялся…
Тихорецк. Женский голос.
– Валерка? Да, приезжал, квасили с моим муженьком цельные сутки. Вчерась, слава Богу, проводили.
– Куда?
– В Краснодар.
Значит, Краснодар? Это и облегчает, и усложняет задачу.
– Краснодарского адреса вам не сообщил?
– Нет…
В голосе – недоговоренность, нерешительность. Вполне возможно, никуда Чудин еще не уехал – только собирается.
– Придется нам разделиться, – с напускным неудовольствием сообщил «напарнику» Чегодин. – Наш Валерка благополучно сидит в Тихорецке и жрет с дружком водку. Деваха, вроде, при нем. Собираются в Краснодар. Постарайся засечь парочку в Тихорецком, а я подежурю на краснодарском вокзале. На всякий случай. Там и встретимся.
Вертаев послал самую мягкую из своих улыбочек, но Виктор не сомневался – побежит докладывать Николаеву. Соответственно, получит разрешение или запрещение покидать порученного ему фрайера.
Значит, лучше, если доклад будет исходить от нанятого Николаевым сыщика. Авось удастся доказать, убедить.
Не удалось!
Заказчик, не дослушав частного детектива до конца, взбесился.
– Никаких отклонений от условий договора! Без моего человека – ни шагу, поняли? Не советую играть с огнем – обожжетесь!
Освободиться от соглядатая не удалось, придется ехать на Кавказ вместе, действовать там по обстановке.
Странно, но досады Чегодин не испытывал – успел привыкнуть к молчаливому спутнику. Как не говори – поддержка, в случае осложнений будет на кого опереться. И в моральном, и в физическом плане. Выдержка у Вертаева – позавидуешь, силушка – позавидуешь вдвойне.
Расследование набирало обороты…