Текст книги "Завтра конец света (СИ)"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Как на работе?

– Да как всегда. Дел невпроворот. То одно, то другое. Сегодня был один губернатор, такое рассказал, хоть стой, хоть падай.

– В каком смысле?

– В прямом. Представляешь, мы выделили ресурсы в его регион, с учетом беженцев, которые там размещены. И что ты думаешь? Городу ничего не дали. Все ресурсы исчезли. Ему в ответ, что центр не выделил ничего.

– Как же он сумел к тебе попасть?

– А я сделал очень простую вещь. Памятуя, как в своё время тяжело было попасть на прием к тому или иному большому начальству, я теперь сам определяю, кого принять, а кого нет.

– Это как?

– А так, просматриваю списки записавшихся, по какому вопросу, а потом даю указания помощнику, кого пригласить на прием. Конечно, кого-то неизбежно я пропускаю и возможно зря, но зато, как мне кажется, у человека больше шансов попасть на прием, нежели чем, он будет обивать пороги в решении вопроса, который можно моментально решить. И потому порой удивляешься, как трудно решить порой совершенно пустяковую проблему. Ты согласна со мной?

– Конечно согласна, – улыбаясь, сказала Вика, – слушай, ты стал таким важным, просто ужас.

– Да ладно тебе, смеяться надо мной, – сказал я, доедая последний пельмень.

– Я вовсе не смеюсь. А разве не правда? Кабинет, приемы, помощники.

– Ну Викуша, я тебя умоляю. Ты же совсем недавно сама ушла от всего этого. Пресс секретарь. Между прочим, после твоего ухода, я понял, что тебя заменить будет некем. И что же? Так и вышло. Уже троих перепробовал, и каждый раз сравниваю с тобой. В итоге опять ищу нового пресс секретаря.

– Конечно, с женой было проще работать, а ты всё же попробуй поработать с другими и без сравнения со мной. Ну, а ещё какие новости?

– Гао два телепорта установил на юге. Обещал перебросить оборудование для производства пищи, воды, материалов. Я даже не ожидал такой помощи с их стороны. Прямо в толк не возьму, с чего это вдруг. За год одни обещания и мизерная помощь, а тут вдруг, целые заводы.

– Действительно странно! А у тебя какие на этот счет мысли?

– Да никаких. Получим, запустим, а там посмотрим и подумаем с чего это вдруг такая щедрость.

– А ты никогда не задумывался, зачем они вообще нас оставили? Не сто не тысяча, а несколько десятков миллионов? По численности, мы в десятки раз больше чем всё их население. При таком соотношении мы всё равно будем расти быстрее по численности, чем они. Или они искусственно будут сдерживать темпы роста? Непонятно.

– Мне тоже многое непонятно. Только сделать что-то мы не в силах. Хорошо, хоть, что за год, они практически не беспокоили нас. С трудностями справиться можно, когда не угрожает опасность. Другое дело, что наши ресурсы не столь велики.

– А ты отслеживаешь, что происходит в целом по стране?

– Отчасти. В основном по сводкам, которые мне приносят, по газетам, по телевизионным новостям. Обстановка очень напряженная. Население в демографическом плане очень разнообразно, языковой барьер, расовые предрассудки, нищета, безработица, преступность, религиозные распри, панические настроения. Всё как в котле смешалось и выплеснулось наружу в виде гигантского комка проблем. Их надо решать. Вот я и стараюсь, что могу. А что я могу? Ничего. Выслушиваю мнения, доклады, что-то решаю, даю указания, но, по сути, все делается как-то само собой. Ты знаешь, Вика, я раньше всегда считал, что если бы я стал, скажем, президентом, всё решалось легко и просто. В стране можно сказать была бы идиллия и благодать. И вот я стал главой Совета. Могу издать указ или закон, а толку? Всё решается, в конечном счете, на местах. Сидит где-то чиновник, на маленьком посту, но через него проходят достаточно важные вещи, скажем, распределение продуктов, квоты, денежные потоки или еще что-то. И всё, он определяет, как они пойдут, кому они достанутся, правильно ли решится тот или иной вопрос. И главное, что всегда можно опереться на закон, на указ и вроде всё по закону будет. А на деле получается всё не так, как хотелось, и задумывалось. Вот в чем беда, понимаешь?

– Понимаю, – вздохнула Вика, – ладно, поздно уже. Она посмотрела на часы, было начало первого.

– Пойдем спать, тебе рано вставать.

– Вот издам указ начинать работу в десять или нет, в одиннадцать утра и тогда можно будет поспать. Как ты на это смотришь?

– Пойдем, издаст он указ. Сам решил такую рань на работу ходить, а теперь указ ему подавай. Раньше надо было думать.

– Вика, ты же знаешь, я люблю пораньше начинать. Утром думается лучше.

– А раз пораньше начинаешь, надо и пораньше домой приходить, чтобы жене и ребенку немного больше внимания уделять, – с юмором произнесла Вика, ставя помытую тарелку на полку.

– Всё, клянусь, завтра домой приду к семи. Веришь?

– Верю, но не очень.

– Вот специально завтра всё брошу и приду к семи, чтобы доказать тебе, силу своего слова.

– Ну, тогда верю, – она подошла и, поцеловав меня, повела в спальню.

Один день сменял другой. Вереница дел. Совещания, встречи, переговоры, указания помощникам, чтение бумаг. Усталый я возвращался домой, где меня ждала Вика. За всем этим однообразием я совсем забыл об Артуре, который был назначен на пост советника по техническому оснащению, но не проработав на должности и месяца, неожиданно ушел с работы и практически исчез. Сначала мы созванивались, но потом звонки прекратились. Я понимал, что он после всего случившегося острее всего переживал свою причастность к тому, что произошло. Болезнь стала прогрессировать и депрессия стала поводом, что он просто ушел бродяжничать по стране. Переживая, что не смог вовремя заняться его здоровьем и судьбой, я слишком поздно спохватился. Дав указания о поиске Артура, я спустя неделю получил ответ, что он не найден, несмотря на все предпринятые попытки. В многомиллионном потоке беженцев со всех континентов немудрено было затеряться. Особенно переживала Вика. Ей было жаль Артура чисто по-человечески, и она винила себя, что не смогла вовремя позаботиться о нем или повлиять на меня, чтобы я смог что-то предпринять.

Как-то вечером, после ужина, мы сидели с Викой у камина. Она что-то штопала, а я просматривал газеты. Вдруг раздался звонок мобильного телефона, номер которого знало всего несколько человек. Я откинул крышку и произнес обычную фразу:

– Я вас слушаю.

– Здравствуйте Сергей Николаевич.

– Артур, это ты?

– Я.

– Ты где, я тебя разыскивал, а ты как сквозь Землю провалился?

– Я вернулся в город и хотел бы с вами встретиться, да вот не знаю как?

– Я вышлю за тобой машину, скажи куда?

– Я буду стоять около дома Советов на противоположной стороне улицы.

– Жди, через полчаса машина будет, – я закрыл крышку. Вика смотрела на меня, отложив шитье.

– Это звонил Артур, правда?

– Правда, скоро будет.

Я быстро дал указание охране доставить Артура. Мы засуетились в ожидании его приезда. Мы не виделись больше года, и для нас он был единственно родным человеком, соединяющим с прошлой жизнью. Прошло не больше часа, и я услышал, как хлопнула дверь машины, подъехавшей к дверям дома. Не дожидаясь звонка, я открыл дверь, на пороге стоял Артур, непривычный, с бородой и длинными волосами, как у хиппи в шестидесятых годах и в длинном коричневом плаще. Мы стояли в дверях и смотрели друг на друга, а потом обнялись. Подошедшая Вика, не удержалась и тоже прижалась к нам. Так втроем мы несколько секунд простояли, каждый, думая и вспоминая о своём. Увидев, как удивленно смотрят на нас двое охранников, стоящих у машины, я немного смутился и пригласил Артура пройти в дом, закрыв за ним дверь.

– Здравствуй пропащий. Мы уже отчаялись тебя увидеть. Пропал, ни слова не говоря, где, что, куда. Рассказывай.

Артур пожал протянутую мной руку и, сняв плащ, стал озираться по сторонам, в поисках места, куда бы можно было присесть.

– Проходи к камину. Прислуги у нас нет, так что сейчас Вика организует нам что-нибудь поесть и выпить.

– А может как раньше, на кухне, если вы не возражаете?

– Конечно, мы и сами чаще всего там едим, – мы прошли на кухню и уселись за столом. Воцарилось неловкое молчание, которое первым нарушила как всегда Вика:

– Ну не молчи, рассказывай, где был, как жил, что делал?

– Ездил по стране, смотрел, как живет народ, как упорно стремится приспособиться к новой жизни, как трудно и сложно ему. Ходил пешком, ездил на попутках, просил милостыню и работал, где придется.

– Но почему?

– Что почему?

– Почему ты вдруг всё бросил, работу, нас с Сергеем, ни слова не говоря, уехал и нам ничего не сказал, куда, зачем, почему? Что случилось?

– А что рассказывать. Вы наверно и сами догадались. Болезнь стала прогрессировать. Я впал в депрессию. Приходил после работы домой и начинал рыдать. Сны стали снится страшные. Таблетки не помогали. Я понял, что в один прекрасный момент просто выброшусь из окна. Вот и решил уйти, точнее, сбежать от этой жизни, которая на каждом углу напоминала мне, что это я виноват во всём. Сначала было сложно, да и помогало мало. Трудности в быту не заглушали боль души, однако понемногу стало легче. Так и бродил по стране. А месяца три назад забрел в одну деревню, точнее палаточный городок. В основном прибывшие китайцы. Вот когда я оценил, что значит, уметь разговаривать на разных языках. Короче поселился у них и познакомился с одним удивительным человеком. Ему девяносто пять лет, незадолго до нашествия, он приехал к внучке в Австралию вместе с дочерью, а когда началось всё, сумел перебраться вместе с ними на остров. Когда я с ним познакомился, он как раз болел, и я как мог, помогал им обеим за ним ухаживать. Мы часами с ним разговаривали о жизни. Он единственный, кому я поведал о себе и причастности ко всему этому. И он поверил мне и что главное, вернул меня к жизни. Знаете, что он мне сказал, перед смертью?

– Что?

– Что поступки людей отнюдь не определяют их сущность. Можно быть ученым и изобретать сверхмощное оружие, предназначенное для уничтожения людей, но быть при этом добрым и нежным человеком, а можно наоборот. Создавать что-то прекрасное, а внутри быть негодяем и подлецом. Человеческая природа столь многообразна, что этим мы и отличаемся от машины. В нас не запрограммированы алгоритмы выбора решений по принципу это плохо, значит, делаем иначе. Мы живем, думаем, совершаем поступки, порой противоречащие друг другу, но это не значит, что мы хаотичны в их совершении. Мы движемся и развиваемся в едином неразрывном потоке времени и пространства. Мы все связаны между собой невидимой нитью, и наши поступки определены той ступенью нашей эволюции, на которой стоит все человечество. Поэтому то, что мы сделали, было обусловлено общим развитием мира, его состоянием на тот момент и, следовательно, нашим пониманием мира и вещей в нем.

– Ты хочешь сказать, что это оправдывает то, что мы сделали?

– Нет, он вовсе не оправдывает, он объясняет, почему мы это сделали, точнее, почему мы не могли не сделать этого.

Я задумался. Простая философия китайца была мне понятна. Хотя при других обстоятельствах, я, возможно, вступил бы в полемику с ним, сказав, что во всем этом, есть один весьма весомый аргумент против, а именно, если исходить из этой теории, то тогда можно оправдать любой поступок, а это было бы абсолютно неправильно. Принимая решение, делая выбор, ты должен опираться на что-то более важное и определяющее, чем состояние мира на данный момент или какие-то правила сложившиеся в обществе. Да и вообще, при чем тут правила. Человек всегда остается той индивидуальностью, которая и позволяет судить о его поступках. Все это и многое другое, я мог бы сказать в противовес его воззрениям, но, посмотрев на Артура, я подумал, – спорить сейчас, не имеет смысла. К чему? Да и потом, Артур выглядит таким счастливым, и главное, вполне здоровым.

Артур словно прочитав мои сомнения, произнес:

– Я знаю, Сергей Николаевич, что вы в праве со мной не согласиться, но я не буду спорить. Важно, что я понял, что мы не можем изменить ход вещей, он определен самой историей, самим развитием человечества. Это наша судьба. А от судьбы не уйдешь.

Вика молча слушала Артура, и когда он кончил говорить, произнесла:

– Ты прав в одном, нам не о чем спорить. Хотя и говорят, что в споре рождается истина, пусть время само всё расставит на свои места. Я рада, что ты вернулся. Мы с Сергеем не раз вспоминали о тебе и скучали.

– Спасибо, я тоже скучал и мне не раз хотелось позвонить вам, но время было не подходящее, да и состояние моё оставляло желать лучшего. Теперь совсем другое дело. Я словно заново родился. Господи, что же я всё о себе, вы-то как?

– А что мы, у нас тоже новости, – сказал я и посмотрел на Вику, – ну что покажем нашего наследника?

Вика ушла и вскоре вернулась с Алешей на руках. Он держал в губах соску и морщился, не понимая, куда и зачем его понесла мама.

– Вот познакомься Артур, это наш Алеша, скоро ему будет четыре месяца.

Артур встал и, сделав изумленное лицо, словно впервые в жизни увидел маленького ребенка, сказал:

– Это ваш сын?

– Наш конечно, – хором ответили мы.

– Поздравляю, от всей души. Я не знал. Наверно об этом писали в газетах, но я не очень их читаю, поэтому вы меня просто, я даже не знаю, что сказать. Вика, я вас поздравляю и вас тоже Сергей Николаевич, – он пожал мне руку и по тому, как он первый раз с момента нашего знакомства назвал жену не Викторией, а Викой, я понял, что он действительно изменился.

Мы снова сели за стол. Вика отнесла малыша в спальню, и присоединилась к нам. Мы засиделись далеко за полночь. Вспоминая прошлое, говоря о настоящем, мы обсуждали проблемы, стараясь не говорить о планах на будущее. Только раз мы коснулись этой темы, когда я спросил Артура, чем он собирается заняться в дальнейшем и нет ли желания вернуться на работу в Совет, на что он ответил:

– Нет, возвращаться я не стану. В принципе я нашел себе работу в автомастерской в небольшом городе на юге страны. Собственно в столицу я приехал, чтобы повидаться с вами, а уже завтра уезжаю. Работа ждет, и, – он сделал небольшую паузу и я, поняв его, договорил его фразу:

– …девушка, не так ли?

– Да.

– А на свадьбу пригласишь? – спросила Вика.

– С вашим положением и ко мне на свадьбу?

– А мы загримируемся и тихо, чтобы никто не знал, что мы это мы, – сказала Вика, – можно?

– Ну не знаю, мне не ловко как-то.

– Не пригласишь, обижусь, а на крестины, точно не приеду.

– Тогда согласен, ждите приглашения.

– Слушай, а случайно, она не внучка того китайца?

– Нет, она правнучка.

– Слушай, так ты себе в жены решил взять китаянку, ну ты молодец. Кстати, говорят, они очень хорошие жены, – сказав это, я посмотрел на Вику и добавил, – не всегда конечно, но в основном.

Мы дружно рассмеялись.

Он переночевал у нас, а рано утром уехал. Я позавтракал и стал собираться на работу, в этот момент позвонил Гао и сообщил, что после обеда он прилетит за мной, мы отправляемся на Лунную базу на совещание, которое пройдет там.

Глава 6

Корабль плавно опустился на посадочную платформу. Прошло несколько минут, которые понадобились для подачи воздуха в помещение, после того как закрылся купол над кораблем, прежде чем нас пригласили к выходу. Я, Гао и ещё двое инопланетян, членов Совета, вышли из корабля. У входа в тоннель нас ждали. Мы прошли в зал заседаний, в котором находилось несколько инопланетян. Их одежда свидетельствовала о принадлежности к Верховной власти. Рассевшись по креслам вокруг круглого стола, председательствующий открыл совещание Совета. Чтобы понимать, о чем идет речь, один из помощников стоящих за креслами каждого из сидящих в зале, предложил мне небольшое переговорное устройство, напоминающее микрофон телевизионного ведущего.

Председательствующий дал слово руководителю Совета, который и обратился к собравшимся в зале:

– Мы собрались здесь на Лунной базе, чтобы подвести итоги работ за год. Проделан огромный комплекс работ. Проведена эвакуация местного населения в места её постоянного поселения. Несмотря на засорение планеты, и необходимость её дезактивации и полного восстановления экоструктуры, работы в этом направлении идут весьма успешно. Об этом свидетельствуют последние данные, взятые в опорных точках планеты. Вместе с тем, наше появление в этой звездной системе и её изучение, позволяют сделать вывод, что необходимо усилить работы по развитию поселений на Марсе и его спутниках, которые могут быть весьма перспективными. Считаю так же возможным в ближайшее время начать одиночную разведку на дальних планетах системы, с целью определения потенциальных ресурсов для будущего использования.

В заключении, хотел бы отметить, что в настоящее время, мы можем абсолютно точно сказать, что наш проект по переселению на новую планету стал реальностью.

Присутствующие закивали в знак согласия и одобрения сказанного главой Совета. Вслед за ним выступили два представителя комитетов, которые непосредственно занимались техническими вопросами. Из их выступлений стало ясно, что в настоящее время в солнечной системе и в частности на Земле, Луне и Марсе находится около семи процентов населения планеты Эф. Процесс дезактивации Земли по прогнозам может быть завершен полностью через три года. Поскольку этот процесс идет поэтапно, к концу текущего года, сорок процентов территории Земли можно активно использовать для благоустройства и заселения. Кроме этого, создается новая лунная база и происходит расширение поселения на Марсе. Через год, до девяносто пяти процентов населения сможет разместиться в любой части Солнечной системы, что фактически является расчетной цифрой. Остальные жители планеты, по-прежнему будут жить и работать в различных местах звездной системы родной планеты, а так же открытого космоса.

Другой выступающий, дал более подробное описание каждой станции на Луне и Марсе. Пояснил процесс очищения Земных территорий. Его рассказ сопровождался голографическим показом поверхностей Земли, о которых шла речь, кадрами поселений на Луне и Марсе и целым рядом других материалов, которые касались благоустройства Земли.

Совещание прошло достаточно быстро. Собравшиеся начали вставать со своих мест, о чем-то оживленно беседуя между собой. Изредка я ловил на себе их мимолетный взгляд. Я снял с головы аппарат синхронного перевода и, положив на стол, не знал, что мне делать и куда идти, но в этот момент ко мне подошел Гао. Он был одет согласно протоколу в одежду, которая полагалась его рангу.

– Сергей, ты не хотел бы прогуляться со мной? За одно обсудили бы кое-какие вопросы.

– Да, конечно.

Мы прошли туннелями через пару залов и оказались в помещении, которое напоминало небольшой бар или кафе. Часть зала была заставлена столиками, остальная часть помещения была отгорожена, и там помещались подсобные помещения. В зале кроме нас было всего два посетителя. Подошедший официант поставил перед нами два бокала с коричневой жидкостью и тарелку с кубиками какой-то еды.

– Это что, пиво? – спросил я.

– Типа того, попробуй, я думаю, тебе понравится.

Я сделал небольшой глоток, и сразу почувствовал аромат, наличие пряностей и одновременно крепость напитка.

– Ты заедай, заедай, – Гао взял пару кубиков и, пододвинул тарелку в мою сторону, сделал глоток и положил в рот оба кубика. Я последовал его примеру. Напоминало обычные сухари, только более насыщенные приправами. Через секунду другую, во рту было ощущение, будто ты съел целый сандвич.

– Как тебе?

– Надо сказать, весьма приятная штука.

Гао улыбнулся. По всему было видно, что у него хорошее настроение. Да и немудрено, все складывалось как нельзя лучше. Проект по переселению практически завершен. Он, по сути, главный герой, а, следовательно, все лавры его.

– Ну, что скажешь?

– А что мне сказать? Ты наверняка в курсе дел и сам знаешь, как обстоят дела. Живем, много трудностей и проблем, но стараемся их решать по мере сил и возможностей. Поэтому спасибо за помощь. Очень помогают ваши мини заводы. Трудно конечно, но жизнь есть жизнь. Теперь она стала цениться как никогда. Жаль только, что не все это понимают.

– Как понять тебя?

– А что здесь понимать. Люди остаются людьми при любых обстоятельствах, даже когда их стало в сто с лишним раз меньше, они всё равно остались такими же. Не научились ценить жизнь свою и чужую. Трудностей много, нищета, голод, преступность, и как следствие этого люди иногда гибнут от рук других людей. Печально, но факт.

– Да, вы очень странная раса. Мы продолжаем изучать вас и до сих пор не можем разобраться в истоках вашей психологии.

– Я не думаю, что мы так уж сильно отличаемся от вас.

– Напрасно ты сомневаешься. Мы отличаемся. Особенно теперь, когда мы наполовину роботы, наполовину люди. Впрочем, для нас вообще не существует различий. Несколько лет назад у нас был принят закон, согласно которому, каждый индивидуум не обязан отчитываться в своем происхождении с биологической точки зрения. Этот вопрос может рассматриваться только при лечении и является врачебной тайной.

– Наверное, это очень правильное решение. Людей нельзя делить на людей и полу людей. Иначе неизбежен конфликт.

– Совершенно правильно. Конфликты обусловлены в первую очередь, когда есть почва для сравнения. Вы слишком долго в своем развитии, как бы это точнее сказать, «застряли» в делении людей по цвету кожи, национальной принадлежности, религиозным взглядам и прочим различиям. Вот основная причина всех ваших конфликтов.

– Что делать. Каждое общество идет своим путем, возможно когда-нибудь и мы придем к тому, что сотрутся все различия, и мы станем едины. Хотя трудно представить себе это, но видимо так и будет.

– Вот видишь, иногда ты соглашаешься со мной, когда понимаешь, что я прав, – Гао сделал глоток, и я последовал его примеру.

В бар вошло двое инопланетян, и уселись за соседним столиком. Я невольно стал наблюдать за ними. Впервые за все время, я увидел женщину инопланетянку. Её черты лица были такими же, как у виденных мной инопланетян, но более изящными. Как у земных женщин, у них выделялась форма груди, осанки, волос.

– Кого ты там высматриваешь? – спросил Гао и повернулся, поскольку сидел к ним спиной, – понятно, увидел нашу женщину. Ну и как, нравится?

– Женщина не может, не нравится, кем бы она ни была, – ответил я, отводя взгляд.

– Это ты правильно заметил. Ну а что Вика, не собирается возвращаться на работу, или пока будет дома с малышом?

– До года посидит, а там видно будет. С ней мне, конечно, было более комфортно работать, но она не хочет оставлять Алешу на попечение няни.

– Опять человеческий фактор.

Я посмотрел пристально на Гао и, подумав, неожиданно спросил:

– А ты можешь быть откровенным или это сложно?

– Я всегда с тобой откровенен, ну если хочешь, почти всегда.

– Если так, то скажи, зачем вы вообще нас оставили? Если мы нужны как вид, то достаточно было нескольких тысяч. Если использовать в качестве рабочей силы, тоже вроде много, да и зачем, вроде нет особой необходимости, разве что в дальнейшем? И потом, мы всегда будем оставаться вашей головной болью. Всегда надо следить, контролировать, как бы чего не вышло. Можешь ответить или пока это секрет и для меня и для тебя?

Гао поставил стакан на стол, взял из тарелки кубик и прежде чем положить его в рот, ответил:

– А ты сам, как считаешь?

– Я не знаю, даже придумать ничего не могу по этому поводу.

– Тогда и не ломай себе голову над этой проблемой. Подумай лучше, как прекрасна жизнь. С тех пор как я перебрался на вашу планету, любая поездка на Луну, Марс или домой на Эф, просто наказание. Воздух, трава, деревья, море, солнце. Я прожил без этого всю жизнь и даже не мог себе представить, что такое морской бриз или аромат хвойного леса, трава под ногами и синева неба. Я читал об этом, я видел это в кино, но представить себе в реальности, я был не в силах. Вот счастье, от которого переполняются чувства. Я понимаю, ты имел это всегда, так продолжай пользоваться этим, потому что потерять это можно быстро, а вернуть никогда.

– Но вы же вернули?

– Для этого потребовалось больше ста лет. Я бы назвал это чудом, если бы это не было на самом деле.

– Ты так и не ответил на мой вопрос.

– Считай это как хочешь, актом доброй воли, милосердием победителей, или ещё чем-то вроде этого, но мы поступили так, а не иначе. Что будет потом, я не знаю, честно и откровенно. Пока Совет решил просто наблюдать за вами и вашим развитием и поведением, а что будет в дальнейшем, как у вас говорят, одному богу известно.

– Значит мы в роли подопытных?

– Ну, зачем так всё обострять. Никакие вы не подопытные. Вы живете своей жизнью, мы своей. Естественно, мы за вами присматриваем, чтобы вы опять не натворили каких либо глупостей. А что будет в будущем, жизнь покажет, – он допил напиток до конца и, поставив стакан на стол, произнес:

– Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Мы встали из-за стола. Проходя мимо, я снова бросил взгляд на инопланетянку. Она не обратила на меня внимания, так же как и её спутник. Мы прошли по тоннелю, потом поднялись на лифте и затем, миновав еще пару залов, вошли в помещение, которое было, по всей видимости, научной лабораторией. Об этом свидетельствовало большое количество оборудования, установленное в зале. Мы прошли на небольшую площадку, на которой с одной стороны находился пульт, а с другой, часть установки непонятного мне назначения.

– Что это? – спросил я.

– Не догадываешься? – с гордостью ответил Гао, проводя рукой по гладкой поверхности прибора.

– Очередная чудо пушка?

– Ну, ты меня просто огорчил. Зачем нам какие-то пушки. Эта та самая установка, с помощью которой, мы перемещались во времени и угадывали номера в казино. Это машина времени.

– Вот это, – я невольно опешил и стал озираться по сторонам, рассматривая машину. Это был огромный комплекс, состоящий из нескольких агрегатов, соединенных между собой в единое целое.

– А зачем он здесь?

– Зачем? Интересный вопрос, – Гао загадочно прищурил глаза. Он делал это всякий раз, когда хотел чем-то удивить собеседника.

– Мы уже месяц собираем телепортируемые части машины и только на днях приступили к испытаниям. Первые результаты обнадеживают. Если получится, то, что мы задумали, это существенно изменит всё, о чем только что говорилось на Совете. Хочешь знать, что мы придумали?

– После только что сказанного тобой, я весь в нетерпении.

Он подошел к пульту и включил экран. Стандартный голографический экран высветил карту Земли.

– Когда эта установка была в тысячи световых лет от Земли, она позволила даже тогда заглянуть в будущее. Это были секунды, но они показали возможности машины. Теперь нас отделяют от Земли всего миллионы километров. С помощью неё мы сможем заглянуть в прошлое и попытаться его изменить.

– Изменить прошлое!? – почти воскликнул я от удивления, – но разве это возможно?

– Последние данные экспериментов, показали, что возможно.

– Но я не понимаю, что собственно вы хотите изменить, а главное как?

– Я думаю, что тебе не будет большого труда понять наш принцип воздействия на изменение времени, точнее, изменения событий во времени. Помнишь, как было в казино. Мы видели номер и сообщали его тебе. Ты делал ставку и получал выигрыш. По сути, мы ничего не меняли, только дали возможность воспользоваться тем, что произошло, а именно получить выигрыш, от угаданного номера. То же самое и сейчас, но в обратном хронологическом порядке. Мы переносимся в прошлое и сообщаем тем, кто в нем о тех событиях, которые должны случится. Тогда они смогут предпринять меры по предотвращению этих событий. Иными словами, мы упреждаем события, появление которых нам нежелательны.

– Да, но в таком случае, может измениться сам ход истории, а, следовательно, произойти события, которые вызвали эти изменения. Иначе говоря, не наступит ли временной конфликт?

– Похвально. Ты стал мыслить образами. Раньше ты облекал свои мысли в более простые формы. Однако должен тебе возразить. Никакого временного конфликта не произойдет и вот почему. Представь себе. Мы вторгаемся в прошлое и вносим в него изменение. На отрезке времени с того момента, когда произошли изменения и до момента, когда они были вызваны, происходит абсолютно новый исторический процесс развития. Естественно, попадая в точку времени, когда эти изменения были вызваны, мы попадаем в совершенно новое состояние. Но, начиная с этого момента, история вновь развивается, но с учетом новых реалий. К примеру, изменения, которые были вызваны два месяца назад, могут привести к тому, что никакой машины времени в данном месте нет, она просто не потребуется и, следовательно, мы не будем с тобой стоять в эту минуту здесь и беседовать об этом, а будем по прежнему сидеть в баре и пить по второму бокалу куарэ и мирно беседовать.

– Но к чему что-то менять?

– Как к чему? В этом-то и суть нового проекта, который я возглавляю. Мы хотим попробовать заранее оповестить самих с себя, о готовящемся мятеже на Земле и таким образом предотвратить те ужасные последствия, которые нанесли экологии планеты ядерные взрывы. Кстати говоря, возможно, это приведет к тому, что Австралия по прежнему останется за землянами, а, следовательно, гораздо больше людей сможет остаться в живых.

– Это конечно звучит заманчиво, я бы даже сказал просто здорово, и для вас и для человечества, но не вызовет ли это новых изменений, более пагубных в историческом плане, чем те, которые имеют места в настоящее время?

– Возможно, ты прав. Риск имеет место в любом деле, особенно в таком, как изменение прошлого. Но одно дело вводить изменения в отдаленное прошлое, а другое, когда интервал времени составляет чуть более года. Риск не столь велик, зато последствия выигрыша от вводимых изменений может быть весьма высок. Ты согласен со мной?

– Я согласен, но если честно, то не совсем.

– Почему? На чем основаны твои опасения?

– Я не знаю, не могу четко обосновать их. Мои сомнения заключаются в том, что неизвестно как будут восприняты в прошлом сообщения, которые будут получены из будущего. Когда на Земле ты посылал мне номера чисел, которые должны были выпасть через несколько секунд на игорном столе, я оставался, точнее, не разрывал связь времени. Угадай я или нет правильный номер в рулетке, я был естественным звеном в продолжение хода исторического процесса, поскольку это могло произойти, согласно теории вероятности, и без точного знания выигрышного числа. Иными словами, мой выигрыш, в принципе, мог произойти и без подсказки извне. Вы же пытаетесь изменить историю, не зная при этом, как отреагируют на вашу информацию те, кто её получит. А ведь получить её ты должен сам. А, следовательно, ставишь ситуацию в положение, когда принимаемые решения могут быть инвариантны, – я произнес все это и сам удивился, сколь логично выстроил свои умозаключения.