Текст книги "Архантропы вселенной или Прикосновение к любви"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Разве что на лубянку позвоню. Впрочем, это так неудачная шутка.

– В таком случае, разрешите откланяться.

– Не смею задерживать.

Игорь попрощался и, спустившись вниз, сел в машину и задумался.

– А Веллер не так прост, как показалось вначале. Струхнул, конечно, но моментально взял себя в руки. Явно, явно он чего-то не договаривает, а вот чего, неизвестно, а надобно выяснить, и во что бы то ни стало.

Вернувшись, Игорь дал указание, усилить наблюдение за Веллером, фиксировать все его телефонные разговоры.

* * *

Сей, как всегда сидел за компьютером и бродил в сети, пытаясь в море слухов, предположений и кривотолков, выудить именно ту информацию, которая могла бы натолкнуть на искомый ответ, где та самая мина замедленного действия, которая может привести мир к катастрофе. Однако ни малейшего намека, как всегда не было. Он кинул взгляд на календарь, висевший на стене напротив. Пятое июля.

– Как неумолимо быстро движется время. Как много сделано, сколько информации переработано, и ничего, – он тяжело вздохнул, и перевел взгляд на монитор, потом вспомнил, что хотел переговорить с Игорем относительно очередной поездки в Челябинск, и поднялся, чтобы отправиться к нему, но в этот момент в дверь постучали.

– Войдите.

Дверь приоткрылась и, улыбаясь, к нему в комнату вошла Бойм.

– К вам можно?

– Прошу, он придвинул к столу стул, приглашая её сесть.

– Спасибо. Я к вам по делу.

– Слушаю вас.

– У меня тут кое-какие мысли возникли, хотела бы посоветоваться, или точнее, проконсультироваться.

– Готов помочь, если смогу.

– На основании имеющейся информации о катастрофе, которую вы нам предоставили, мы скомпилировали компьютерную модель процесса. Только без улыбки, по поводу отсталости нашей техники.

– Помилуйте, я даже не улыбнулся.

– Но подумали.

– Ошибаетесь.

– Я физиономист.

– Но я действительно так не подумал?

– Хорошо, проехали. Считайте что это так для самоуспокоения. Так вот. Мы составили модель, и я её показала кое кому из ученого мира. Конечно не вдаваясь в подробности, но так, чтобы они могли мне сказать что-то путное. И знаете, ответ явно не в вашу пользу.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Все в один голос заявили, что это чистейшей воды абсурд. Для того, чтобы поджечь атмосферу планеты, и затем её мгновенно уничтожить, необходимо либо иметь огромный резерв вещества, которое, поддерживая горение, вызовет такой эффект, либо это просто бредовая гипотеза.

– Так что вы хотите от меня?

– А может быть, сама идея гибели была вызвана какой-то ошибкой?

– Не понял? Что вы хотите сказать этим?

– Ничего. Просто наши ученые мужи склонны считать, что это маловероятно, что какое-то устройство способно вызвать цепную реакцию горения атмосферы с последующим её спонтанным распространением подобно ударной волне от эпицентра.

– Ах, вот вы о чем. Хорошо, тогда я вам кое-что поясню. Плазменно-ионный коагулятор переменного потока является частью двигателя космических кораблей. Для простоты, это вроде карбюратора в двигателях ваших автомобилей. Он регулирует впрыск ионизированной плазмы в основной реактор двигателя, где происходит последующая аннигиляция, с выделением колоссальной энергии. Это конечно грандиозно, но с позиций нашего уровня развития, устаревший метод. Своего рода, вчерашний век. Корабли такого класса использовались примерно полторы тысячи лет назад. Их недостаток был именно в том, что они были безопасны только в космосе. Иными словами, они использовались только для космических перелетов и не имели права входить в пространство других планет, и уж тем более производить посадку.

– Извините, Сей, но я не совсем поняла, а причем здесь этот самый плазменный ионизатор?

– Коагулятор.

– Пусть будет коагулятор.

– В нем-то все и дело. Сам по себе он безвреден. Но в неумелых руках представляет большую опасность. По тем материалам, с которыми я познакомился перед полетом на Землю, я точно могу сказать, что его изготовление осуществлялось в космических лабораториях, и там же проводились сборка и испытание двигателей. Попытка вскрытия или разгерметизация корпуса приводит к выделению основного компонента, который вызывает реакцию горения воздушной среды, если в ней имеется не менее десяти процентов кислорода.

– Да, но почему горение не происходит непосредственно в месте нахождения самого этого коагулятора, а начинает распространяться кольцеобразно на периферию? Мне кажется, что физически такой процесс горения невозможен. Это нонсенс, и потом… Сей, умоляющим взглядом посмотрел на Аллу Эдуардовну, и жалостливо произнес:

– Если честно, то в столь глубокие подробности физико-химических процессов, я просто, в силу недостатка времени, не стал вдаваться. Могу только одно сказать, что вскрыть его не так-то просто, но современные методы это позволяют, вот почему так опасно, если он попадет в чьи-то неумелые руки. Понятно?

– Понятно, но не очень. Не убедили вы меня, уважаемый, Сей Моа. Если нельзя понять суть процесса в его, так сказать теоретическом плане, все кажется весьма и весьма спорным.

Сей посмотрел на Бойм, и, сделав унылым лицо, добавил.

– Поймите, Алла Эдуардовна. Можно сказать лишнее слово, и это даст ключ к пониманию сложных процессов. Понимаете о чем я?

– Значит, вы мне не все сказали?

– А как вы думаете? Не время, понимаете, не время вам еще задумываться о таких вещах. Это ведь все равно, что образно нарисовать паровой двигатель, и готово, человечество делает грандиозный шаг в своем развитии. Так и здесь. Чуть-чуть больше информации, и мысль инженера заработает в нужном направлении. А я, как и вы на службе.

– Хорошо. Я вас поняла, и поэтому, как говорится, приму на веру. Учтите, только на веру. Впрочем, на Земле не привыкать многое принимать на веру. Начиная от сотворения мира, и кончая веры в загробную жизнь. У вас как с этим, тоже самое, или иначе?

– Несколько отличается от ваших установок.

– А вы дипломат, батенька мой. Такую фразу сходу не поймешь, ну да ладно, у нас с вами дела поважнее, нежели понятие рая и ада.

Она поднялась со стула, и, попрощавшись, вышла. Сей снова взглянул на экран монитора. Программа, которую специально создали для сортировки информации в Интернете только что выдала очередную порцию сайтов, которые, как показалось программе, могли бы заинтересовать Сея, так как содержали слова: Катастрофа, НЛО и еще ряд слов, которые были ключевыми в отборе сайтов. Сей промотал список. Одна тысяча сто сорок две ссылки.

– Кошмар, опять допоздна сидеть и просматривать весь список, – подумал он, и включил текст первого из списка сообщения.

Второе, пятое, сто двадцатое… Он просмотрел уже около половины, но все они содержали совсем не ту информацию, что он искал. Нажав на кнопку, вывел на экран очередное сообщение. Внимание тут же зафиксировало слово НЛО, которое было обведено желтым цветом. Фраза звучала следующим образом:

«…планах нашего клуба экспедиция в район города Ухта, где в сентябре прошлого года произошел странный взрыв. В прессе о нем практически ничего не освещали, однако мы предполагаем, что это мог взорваться НЛО, или какой-то иной объект. В любом случае, исследование этого таинственного взрыва может раскрыть еще одну тайну нашей планеты…».

– Странно, о каком взрыве идет речь, – подумал Сей, но как ни старался, ничего не мог припомнить, поэтому вернулся к началу статьи. Это был сайт Челябинского поискового отряда «Челябинский меридиан».

– Странное совпадение, – подумал он, – а клуб-то из Челябинска!

Сей стал внимательно знакомиться с деятельностью клуба. Оказалось, что они существуют четыре года, трижды были в различных экспедициях, написали и выпустили две интересные книги о своих путешествиях.

– Надо же. А мы даже не поинтересовались за всё это время этим клубом, да и вообще, не знали о его существовании.

Он вывел на принтер несколько страниц текста, после чего направился к Игорю.

* * *

– Привет, как дела? По делу, или просто так?

– Выудил кое-что интересное, не хочешь взглянуть?

– Присаживайся, – Сей протянул Игорю четыре листа с текстом.

Игорь несколько минут просматривал их, после чего почесал затылок, и произнес:

– Ты не поверишь, но я об этом давно знал.

– О чем именно?

– О взрыве в районе Ухты.

– Не понял.

Игорь открыл сейф и достал тоненькую папку, на которой под грифом «совершенно секретно», было написано «Проект Гость». Открыв её, он показал статью, которую в свое время получил от полковника.

– Вот посмотри. Между прочим, это было, когда мы еще тобой занимались, в том смысле, что разыскивали Сей быстро прочел статью, и с удивлением уставился на Игоря.

– Странно, но мне ни разу не попадалась эта информация. Более того, такой взрыв не мог быть не замеченным с нашей станции, а о нем ни слова.

– Может быть он зафиксирован, но ты об этом просто не знаешь.

– Такого не может быть.

– Почему. А если допустить, что твой прилет на Землю, каким-то образом скорректировал ход времени, и произошли события, которых не было? Допускаешь такое течение событий?

– Да, но, судя по времени, я прилетел уже после того, как взрыв произошел. Это означает, что внести изменения в историю я не мог.

– А сбой аппаратуры на станции? Такое тоже нельзя допустить?

– Можно, но вряд ли. Сбой то же фиксируется, вот разве что…

– Есть зацепка, точно?

– Видишь ли, станция находится на стационарной орбите, стало быть, часть времени планета обращена другой стороной.

– Вот видишь, все легко объясняется.

– Не совсем. Есть еще несколько зондов, которые вращаются вокруг планеты и постоянно дают данные. Они как раз для этого и предназначены. Иначе мы бы имели лишь часть информации.

– Хорошо, а если допустить, что их орбиты наложились друг на друга таким образом, что именно этот район и в тот момент, когда произошел взрыв, не фиксировались аппаратурой. Реально, или нет?

– Если честно, не готов ответить со сто процентной уверенностью. Полагаю, что такой вариант не исключен.

– Хорошо, давай отбросим побочные вопросы, и сосредоточимся на самом происшествии. Характер взрыва тебе о чем-то говорит?

– Точно сказать не могу, но процентов девяносто, что взорвался космический корабль.

– В таком случае, готовься к экспедиции. Я докладываю полковнику.

– А ты не думаешь, что нам полезно будет привлечь для этих целей ребят из поискового отряда?

– Зачем, столь секретная миссия может лишь вызвать утечку информации. Тем более что у них там, как я понял, хорошо поставлена информационная база. Даже книжки пишут. А вот местного человечка, который беседовал с очевидцами, привлечь можно. Поговорить с ним основательно, и привлечь. Нет, ты представляешь, еще полгода назад инфа лежала в сейфе, а мы ноль внимания на неё. Интересно, что скажет полковник?

– Ничего, похвалит за хорошую работу.

– Как же. Это ведь он мне её дал. Да, мозговитый шеф, а еще на пенсию собрался. Да он нам всем фору такую даст, что нам и не снилась. Короче, ты там еще поройся в инете, может, что найдешь, а я, как только вернусь, зайду к тебе.

– Договорились.

Сей встал, но, посмотрев на папку, вдруг спросил:

– А можно взглянуть, что там про меня, так, ради любопытства, или это секрет?

– Секрет конечно, но мы теперь, как говорится в одной упряжке, так что держи. Посмотришь, вернешь.

– Спасибо.

– Не за что.

Глава 5

Через три дня бригада сотрудников, которые входили в состав группы проекта «Гость», выехала в Ухту. В числе прочих был Сей Моа.

Понимая, что такая экспедиция не просто командировка для сбора сведений, а серьезное мероприятие, руководством было решено подключить нескольких специалистов, а так же профессиональных поисковиков. Дабы оставить все в секрете, была разработана легенда, согласно которой взрыв мог быть связан с секретными разработками противоспутникового оружия наземного базирования, которое завершилось неудачей. Дабы не волновать общественность, тщательный анализ происшедшего было решено провести спустя какое-то время, дабы не возникли вопросы в СМИ и за рубежом. В связи с этим с приглашенных помочь, была взята подписка о неразглашении секретных сведений по проводимым исследованиям.

Как только группа прибыла в Ухту, Игорь, как руководитель экспедиции, поручил Гамову разыскать журналиста. На это потребовалось совсем немного времени, так как предварительно была установлена его фамилия. Это был некто Василий Сомов.

* * *

– Вася, к тебе посетитель, – произнесла Ольга, заглянув в комнату, где сидел Сомов.

– Что? – Василий оторвал взгляд от журнала, который читал и скептически посмотрел на Ольгу.

– К тебе пришли. Выйдешь, или проводить к тебе?

– Зови сюда.

– Проходите, – и, приоткрыв шире дверь, она пропустила молодого человека в комнату. Василий встал со стула и пригласил молодого человека, который на вид был ровесником или чуть старше.

– Слушаю вас.

– Я из Москвы. Приехал с группой товарищей. Мне надо с вами поговорить.

При слове Москва, сердце Василия учащенно забилось, и он шестым чувством почувствовал, что это наверняка связано с таинственным взрывом. Он внутренне напрягся, но, стараясь оставаться спокойным, произнес:

– Надо же, из Москвы. И что же вдруг привело вас в наш город, да еще ко мне?

– В прошлом году в ста километрах от Ухты произошел довольно необычный взрыв. И вы единственный, кто побывал в тех краях, и даже взяли интервью у местных жителей. Нам бы хотелось, чтобы вы немного подробнее рассказали об этом, так как мы собираемся отправиться туда.

У Василия перехватило дух, так как он моментально сообразил, что вполне возможно, парень сидящий перед ним, московский журналист, а стало быть, удачное журналистское расследование, может пролететь мимо него, и он останется ни с чем. Такой оборот событий поверг его в столь сильное разочарование, что он замолчал, пытаясь решить, что ему сказать и как себя вести в данной ситуации.

Сергей вежливо молчал, не совсем понимая столь странную реакцию журналиста. В конце концов, тот ответил:

– А что собственно вас интересует? Если вы знакомы с моей статьей, то ничего нового, я добавить не могу. В ней все сказано. Жители что-то видели, но что конкретно, сказать затруднились. Да и жителей-то в поселке, раз два и обчелся. Одни пенсионеры. Для них гром в небе или самолет на сверхзвуке пролетит, событие вселенского масштаба. Так что вполне возможно, больше шума, чем говорят.

Сергей понял, что настроение у Сомова явно не то, чтобы быть откровенным. И поэтому он сразу же, как говорится, решил подсластить пилюлю.

– Жаль, а мы хотели предложить вам принять участие в небольшой экспедиции в те места. Думали, что вас это может как-то заинтересовать.

– Меня!?

– Да.

– Извините, а в качестве кого?

Сергей рассмеялся, и произнес:

– Пресс-атташе экспедиции, если угодно, проводника, местного старожила. Нам без разницы, как вам нравится.

Василий стушевался, и не знал, что ответить. И Сергей тут же помог ему.

– Короче, вы подумайте, с начальством посоветуйтесь.

– А что с ним советоваться? – вяло произнес Василий, понимая, что переборщил и повел себя с гостем из Москвы совсем не так, как надо.

– Ну, как? Насчет командировочных, и все такое. Как никак, места глухие, может выпишет, с учетом сложности, премию.

– Шутите?

– Я не знаю, мало ли. Так что, можно на вас рассчитывать или нет?

– А когда вы собираетесь туда отправиться?

– Я полагаю, послезавтра.

– Хорошо, а как мне вас найти?

– Я остановился вместе со всеми в гостинице. Вот моя визитка.

Василий взял её и прочел: Сергей Сергеевич Иванов – младший научный сотрудник НИИНГП.

– Надо же, какое сложное название института. Это как расшифровывается?

– А черт его знает. Я там всего два месяца работаю. Газопроводы проектируем.

– Понятно. Хорошо, я переговорю с начальством и с вами свяжусь.

– Все договорились. Пока.

– Всего доброго.

Как только дверь за Сергеем закрылась. Василий хлопнул себя по лбу, и мысленно произнес:

– Вот балда, чуть все дело не загубил. Они меня в экспедицию приглашают спецкором, а я блин, выеживаться начал. Кажется, фортуна повернулась ко мне лицом. Надо только не выпустить её из рук и все будет чики-чики, – он положил визитку в карман и отправился к главному редактору договариваться на счет командировки.

* * *

– Учти, Сомов. Сделаешь карьеру, не забудь, кто тебе в этом поспособствовал. Усек? – произнес главный редактор, подписывая командировочное удостоверение сроком на две недели, – Иди в кассу получи гроши, и чтобы материал был на сто пудов. Ты меня понял?

– Так точно.

– Молодец, а теперь, шагом марш.

Василий повернулся, и, скривив губы, удалился. Его всегда раздражали армейские замашки главного редактора, который был отставником и до этого работал в армейской газете. Впрочем, сейчас его больше всего волновали совсем иные вопросы, и поэтому он поспешил в бухгалтерию за деньгами, после чего сразу же отправился в гостиницу, где остановился Сергей Сергеевич Иванов.

* * *

– Слушай, Игорь, а может, мы зря пригласили этого журналиста из местной газеты? Сами бы управились, – произнес Сергей.

– Ничего. Он для нас вроде шумового прикрытия. Дескать, экспедиция из Москвы, местная пресса освещает. А то, мало ли что. Сам знаешь, что здешние могут подумать. Как так, втихаря, без них, зачем, почему? И пошло поехало. Нам лишняя шумиха ни к чему.

– Это да, только…

– Вот ты и займись им. Ты теперь у нас кто?

– Иванов.

– Вот именно, Иванов Сергей Сергеевич.

– Блин. Дела. Как что так Иванов.

– А ты как думал. Сам предложил, а теперь не нравится, – Игорь рассмеялся и похлопал Сергея по плечу. В это время машину, на которой они ехали, основательно тряхнуло на ухабе, и, подпрыгнув на сиденье, они оба стукнулись головой о крышу.

– Елы-палы. Дорога, твою мать, одни колдобины, да ухабы.

– Дальше хуже будет, произнес водитель.

– Так считаешь?

– Не сомневаюсь. Глухомань еще та.

– Это точно.

* * *

Часа через четыре, вся группа, которая насчитывала девять человек, включая журналиста Сомова, благополучно добралась до поселка с прозаическим названием Выруй. Заглушив моторы, участники экспедиции вышли из машин, чтобы осмотреться. Поселок насчитывал дворов сорок, из которых добрая половина была заброшена. Это было видно по забитым досками окнам и поросшим бурьяном участкам.

Однако, несмотря на это, приезд столь многочисленной группы людей, да еще на иностранных джипах, которые здесь были явно в диковинку, вызвал интерес, и несколько человек вышли на дорогу, дабы узнать, что случилось.

Ионов, как старший группы, подошел к одному из местных жителей.

– Доброго здравия. Мы из Москвы. Приехали, чтобы изучить причины прошлогоднего взрыва, который имел место не так далеко от вашего поселка.

Мужчина лет шестидесяти, слегка прищурился и поднес ладонь к глазам, так как стоял напротив солнца.

– Так, стало быть, из самой Москвы будете? А вроде вон тот белобрысый хлопец, – и он указал рукой на Сомова, – уже приезжал к нам в прошлом годе. Все выспрашивал, чего, да как. Али мало показалось?

– Так ведь он, дедушка, только у вас побывал, а мы хотим посмотреть само место, где возможно взрыв произошел. У вас в поселке никто там не был после этого?

– Может, кто и был, я не знаю. Сам я не ходил, ноги болят, да и старый я по болотам шастать. Там ведь и сгинуть, неровен час можно. Мы все больше рядом ходим, два-три километра и обратно. Да и чего такую даль шастать-то, когда лес, он что здесь, что там, один хрен разница. А грибов и ягод везде полно.

– Неужто ни у кого интереса не возникло сходить и посмотреть, что там произошло. Небось, не каждый день такое случается.

– И не такое бывало. Не скажу что часто, но бывало собливо при Советской власти. Вот раз не помню точно когда, в небе так рвануло, а потом чегой-то упало, что почище прошлогоднего будет.

– Игорь опешил, не зная, что ответить, и невольно обернулся и посмотрел на стоящих позади него участников экспедиции. Илья Максимович, научный консультант подошел к нему и пояснил:

– Все верно. Республика соседствует с космодромом Мирный, расположенный в Архангельской области. Кроме того, действует еще несколько полигонов, на которые приземляются отработанные ступени космических ракет. Кстати, в Удорском районе, самый крупный «Вашка». В советские времена единственным способом утилизации ступеней был их подрыв. Поэтому после каждого запуска прочесывали лес и взрывали упавшую ступень. А в девяностые годы, сами знаете, проблемы были такие, что не до этого. Возможно, местные сталкеры ходят по лесам, металл собирают. Вот и подорвались на одной такой. Припоминаю, еще в девяносто пятом сильный взрыв был. Первая ступень отделилась, полностью не выработав горючее. Взрыв произошел высоко в атмосфере, так что вполне возможно, что его могли и здесь наблюдать нем упоминали в прессе, увязывая это с экологическим загрязнением природы края и опасениями местных жителей.

– Я не помню в каком, давно это было. Может до перестройки, а может позже.

– Значит, говорите, никто не полюбопытствовал, где и что произошло? Неужто и впрямь, никто не ходил туда? – снова спросил старика Игорь.

– Не знаю, разве что Ионыча об этом спросите. Он у нас любитель по лесу шастать. К нему и родственники иной раз приезжают. Может он вам что подскажет.

– И на том спасибо. А где его найти, не подскажете?

– А вон его дом, самый последний в поселке, аккурат справа, где дым из трубы вьется. Стало быть, печку топит и дома сидит.

Поблагодарив старика, Игорь вернулся к остальным и поинтересовался у Сомова, не имел ли он случайно беседу с неким Ионычем в прошлый свой визит в поселок. Тот ответил, что припоминает угрюмого старика, который ничего интересного ему не поведал, поэтому особенно он его не запомнил.

– Раз так, надо бы его посетить, вдруг он что нам поведает, – после этого Игорь подошел к Сею и тихо спросил:

– Слушай, ты во время нашей беседы не мог бы ненароком так сказать, прочесть, о чем он там думает. Вдруг, какая информация интересная окажется.

Сей удивленно повел бровью.

– А с чего ты решил, что я…

– Я думал, ты полностью весь материал прочел по делу.

– Какой материал?

– Ты же сам у меня папку брал с материалами о своем деле, я думал ты все внимательно прочел!

– Да, но я досконально её не изучал. Меня больше всего интересовала информация относительно взрыва.

– Понятно. Так что, реально его мысли прослушать во время нашей беседы, или нет?

– Я попробую.

– Отлично.

* * *

Несколько человек, включая Игоря и Сея, направились к дому где жил Ионыч. Игорь осторожно постучал в дверь, и уже хотел было зайти, нов этот момент дверь открылась, и на пороге показался весьма импозантного вида старик. Одет он был в добротную импортную куртку с лейблами на английском языке, зато на ногах у него были валенки.

Он молча посмотрел на стоящих перед ним приезжих, и видимо сразу сообразил с какой целью они к нему пришли. Потому что, не дожидаясь вопросов, тут же произнес:

– Ежели вы ко мне насчет взрыва, что в прошлом годе был, то я ничего не видел. Спал, как медведь в берлоге. Я вон тому, – и он пальцем показал на Сомова, – уже кажись, говорил. Ежели он не помнит, так записывать надо.

– Что же это вы с порога и сразу вдруг так резко гостей встречаете, – стараясь быть как можно дружелюбнее, произнес Игорь.

– А вы чегось, мене в родственники хотите записаться, что я вас должен хлебом-солью встречать? Или мобыть депутат какой, что голоса в свою поддержку собираете на предстоящих выборах? Так я так скажу, на выбору я не хожу, а ежели и голосую, то токмо за Жирика. Он конечно хоть и клоун, но правду матку рубит лучше любого другого болтуна в вашей Думе.

Игорь почувствовал, как за его спиной стоящие не выдержали и рассмеялись. Он последовал их примеру, дабы еще больше разрядить обстановку, и все же попытаться хоть что-то вытянуть у старика.

– Вот ведь, что значит внешний вид. Надо же за кандидатов в депутаты приняли. Нет, дедушка, мы люди ученые. Наукой занимаемся. Стараемся приоткрыть тайны земные, развеять всякие сказки, которые они сеют. У вас ведь, поди, тоже какую-нибудь легенду про взрыв прошлогодний выдумали?

– Не знаю я, чего там выдумали. Небось, метеорит шарахнул об землю, вот и вся выдумка. Впрочем, вам виднее. Идите и смотрите, может, чего найдете, а потом расскажете. А мне некогда с вами гуторить, у меня каша в печи, того гляди, пригорит, – и он повернулся спиной, чтобы уйти, но в этот момент, Сей, стоящий позади Игоря, сделал пару шагов вперед, и, стараясь говорить тихо, чтобы его мог слышать только старик и Игорь, спросил:

– Простите, а ваш племянник к вам давно приезжал?

– Давно, а вам-то что?

– Нет, ничего, – делая шаг назад, и стараясь смотреть в глаза старика, ответил Сей.

Старик не прощаясь, закрыл за собой дверь, и Игорь услышал, как тот задвинул засов, словно боялся, что гости попытаются войти вслед за ним в горницу. Игорь и Сей обменялись взглядами, после чего Игорь громко произнес:

– Ну что же, как говорится, и на том спасибо. Будем исходить из того, что сами попытаемся определиться с местом взрыва и с утра начнем движение, – с этими словами он пригласил всех тронуться к машинам, а сам чуть отстав от остальных, тихо спросил у Сея:

– Есть что-то интересное?

– Есть и очень, надо отойти и поговорить.

– Понял.

Когда группа собралась снова вместе, Игорь обрисовал общую ситуацию, наметил план дальнейших действий, дал кое-какие инструкции, и предложил пообедать. Пока все занимались делами и готовились к обеду, он уединился с Сеем.

– Что удалось узнать? – чуть взволнованно спросил Игорь.

– Когда ты с ним беседовал, он мысленно несколько раз вспоминал о каком-то племяннике по имени Петр. А когда я его спросил о нем, то мысленно подумал, что Петр попался на этих железяках, которые они сняли с космического корабля, и теперь наверняка схлопочет срок, и не видать ему Москвы, как собственных ушей. Это его дословная мысль.

Игорь присвистнул.

– Вот те на. Выходит, что мы на верном пути. Корабль действительно существует, или существовал. Осин каким-то образом связан с неким Петром, а этот самый Ионыч бывал там, ведь вряд ли Петр или кто-то еще смог добраться туда в одиночку. Что из этого следует?

– Думаю надо у местных жителей немного больше узнать об этом Ионыче, а после этого, еще раз с ним поговорить.

– Согласен. Что же начало положено, и видимо мы, на правильном пути, как считаешь?

– Думаю, что да.

В приподнятом расположении духа, оба присоединись ко всем остальным, которые расположились на обед.

* * *

То ли во время обеда, то ли сразу, после того, как Сей рассказал ему о таинственном родственнике Ионыча, но Игорь сразу же определил ход дальнейших действий группы. Решено было остаток дня посвятить подготовке к походу, а на рассвете тронуться в путь. Поэтому вторая половина дня была посвящена определению предстоящего маршрута к возможному месту взрыва.

Тем временем, Игорь поручил Шамотину сделать обход местных жителей и попытаться узнать у них все, об Ионыче, и по возможности о родственнике, который к нему приезжал.

– Только учти, делай это так, чтобы у них не возникло никаких подозрений, что мы им интересуемся. Дескать, говорили с ним, то да се. Короче, не мне тебя учить. Постарайся подтолкнуть их на откровенность, может быть, что-то удастся узнать интересное.

– Понял, – и Виктор без лишних слов, отправился побеседовать с жителями поселка.

Прежде чем он вернулся, прошло часа три. Потраченного времени было не жаль, так как удалось кое-что выяснить.

– Старик Ионыч, которого на самом деле зовут Артем Ионович Потехин местный житель. Здесь родился и никуда отсюда не уезжал, разве что в райцентр. Местные его не жалуют, как и он их. Говорят, что характер у него угрюмый, а все оттого, что всю жизнь бобылем прожил. Была у него одна, так матери Ионыча, она не понравилась.

Короче он так и не женился на ней. Та вскоре уехала в Сыктывкар и там по слухам, вышла замуж. Ионыч из-за этого стал часто с матерью ругаться, а спустя несколько лет она умерла. Это что касается его краткой биографии. Теперь относительно родственника. Действительно в Москве у него живет родственник по имени Петр, который приходится ему не то племянником, но не родным, а вроде как внучатым. Последние три года периодически наведывается к Ионычу. Тот после этого постоянно щеголяет по поселку в обновках. Последний раз его видели как раз накануне взрыва. Он приезжал и не один, а с каким-то молодым парнем. Зачем, никто не знает, и когда оба уехали, никто не видел.

Односельчанин Козин Михаил, поделился со мной мыслью, что Ионыч по лесу любитель ходить. Уходит на долго, порой на несколько дней.

Возможно, метки ставит для сталкеров. В лесу цветного металла много от взорванных ракет, а то и вовсе целые встречаются. Возможно племянник его, Петр, как-то связан с этим. Вот, пожалуй, все, что удалось выяснить, – закончил свой рассказ Виктор.

– Неплохо, очень даже неплохо. Ну что же, надобно еще раз наведаться к Ионычу. Вдруг что-нибудь да припомнит еще. Как считаешь?

– Запросто.

– Я тоже так думаю.

* * *

Игорь подошел к Сею, отвел его в сторону и вкратце рассказал все, что удалось Шамотину разузнать у местных жителей об Ионыче.

– Как видишь, родственник действительно существует. И что интересно, его приезд совпал по времени с тем самым взрывом. Кроме того, приезжал он не один. А с другом. Вполне вероятно, что вторым был Осин. Но это лишь предположение. Поэтому я вот что подумал, может быть есть смысл тебе к нему еще раз наведаться. Что скажешь?

– Мне!

– Ну да.

– И что я его спрошу, мол, где твой племянник Петр, и все такое?

– Слушай, ты когда на Землю собирался, наверняка психологию там и прочее изучал, как с местными жителями общаться, вступать в контакт, входить в доверие. Или я так размечтался?

– Да, подловил меня, – улыбнувшись ответил Сей, – ладно, подумаю, как лучше расшевелить старичка на разговор, может удастся что-нибудь интересное у него прочесть в извилинах.

– Ты уж постарайся.

– Готовь премию.

– Нет проблем, если что, я тебя хоть к герою представлю.

– Ловлю на слове. Но лучше, если про гражданство не забудешь.

– Слушай, а ведь точно, у тебя и паспорта до сих пор нет – Во-во. Между прочим, мне об этом Лиза уже намекала. Только это между нами.

– Да ты что, слушай, чего ж ты молчал. Как приедем, я договорюсь с полковником, паспорт в два дня сделаем. Елы-палы, да я ради такого дела…

– Игорь, только пока никому ни слова нашим, хорошо.

– Нем, как рыба.

– Все, тогда я пошел.

– Как, ты же хотел подготовиться для разговора?

– Пока дойду, успею. Да ты не волнуйся, все будет, как это, пучком.

– Понял, вопросов нет. Ни пуха.

– К черту.

* * *

Сей осторожно постучал несколько раз в дверь, и вскоре услышал, как лязгнул засов, и дверь приоткрылась. Ионыч просунул голову и увидев лицо Сея, недовольно произнес: